次日清晨，空中还在飘着飒飒的凉风，一抹红晕从东边的山头悄然泛起。陆云湘轻轻打开房门，一阵疾风便扑面而来，昨夜她只睡了不到两个时辰，脸色还显得有些苍白。
她揉了揉双眼向四周看去，只见附近尽是一些老宅古巷，与云州城其他地方大相径庭。但长宁街两旁的生意人家，已经在陆陆续续地开店营业。这里每天的行人宾客要较别处少上许多，但对于他们中的很些人来说，经营店铺已不只是为了生计，而更是生活的本身。
长宁街处在城中腹地，乃是云州昔日的老街，也曾一度是州衙所在之地。朝廷与外族通商后，中心便逐渐向兴隆街一带转移，长宁街便随之萧条了下去。做生意的商人们陆续搬走，后来连州衙也迁至了别处，这里遂再不复当年光景，街道两旁只剩下一些本地的老店还在继续经营着。
两年前，子信离开马场后，从一位好心的房主那里租下了位于长宁街的一间旧宅。他本可以像其他红衣会子弟一样，堂而皇之地住进张家大院，却因生性散漫、不喜合居，便看中了这僻静之所。虽然冷清了些，却远离喧嚣嘈杂的闹市，倒也落得个清净。
那间宅院长宽不过十丈，院中仅有一座上下两层的阁楼。楼下是房主堆放的杂物，子信只住楼上的两间。当初从房主手里租过来时，这旧宅还几乎是一座荒园，到处散发着陈旧的气息。经过一段时间的修缮，如今已焕然一新。
陆云湘转过身时，猛然见到门上竟插着一把小刀，刀柄处系着一张白色的纸条。她试着取下小刀，却发现刀刃插得很深，料想来人必定武功不俗。待望了一眼纸上的小字，眉宇间顿时掩上了一层沉郁之色。
环顾了一遍四周，没有看到子信的身影。陆云湘犹豫片刻，并未在门口驻留太久，便回到了屋内。不出一会儿，她又换上了一身雪白的男子衣衫，手里拿着佩剑走下了楼去。
……
长宁街东南有一条桐子巷，幽暗狭长，两侧多是废弃已久的荒园。陆云湘来到巷子边的一座宅院外，只见院内草木荒芜，一片萧索；四周寂寥无人，甚是冷清。
才一进到院内，两侧便忽然各杀出一人，挥着大刀向她袭来。陆云湘并未拔剑，只略一闪避，连贯着飞起一脚便将右边那人击倒在地。又见左边一人刀锋一转，横向往她身后砍去。陆云湘挥起剑鞘一档，接着又是一脚将其踢飞到了一丈之外。几招下来干净利索，虽未见一丝血迹，却已让那两人再也无法起身。
“好功夫，不愧是传说中的燕子踢。”从大院正中的屋内传出一个声音称赞道。
陆云湘心中一惊，只见从屋中走出来的是一个三十多岁的青衣男子，身旁还跟着两个带着斗笠的随从，正恶狠狠地盯着自己。
“你这家伙是什么人？罗子信呢，他怎么没来？”一名随从厉声问道。
另一随从讥讽道：“我看那小子是心虚不敢来这儿，做起缩头乌龟来了。竟然找别人来代他受死，真是让人笑掉大牙。”
陆云湘冷哼一声，笑道：“受死？好啊，不知哪位愿意上前赐教？”
那俩随从嘴上说得虽狠，但见这年轻人先前三两下便将他们的两名同伴打倒在地，心里对她的身手也是颇有顾虑，不禁扭头看了看中间的青衣男子。
只听青衣人悠悠地道：“那就让史某人来领教领教足下的高招！”说罢，便一个大步提剑上前，拱手道：“请！”
陆云湘想其认为自己是个晚辈，不愿先行出手失了身份，便轻轻拔出剑来。待最后一点剑尖才刚出鞘，便忽然一个箭步闪到那人身前，对其面门连续刷出了五六剑。
青衣人没料到她出剑速度如此之快，一时完全来不及招架，生生被逼退了好几步。陆云湘一心想速战速决，也不给他任何喘息之机，随即左手一掌击出。青衣人见状，也迅即挥出一掌相迎。两掌相击之际，陆云湘却突然改变手势，四指瞬间呈钩状将青衣人左手锁住，接着又是一掌击出。这一掌用上了相当强劲的内力，竟直接将那青衣人震退了十步之远。
一旁的两名随从顿时目瞪口呆，吓得连大气都不敢喘。那青衣人努力站稳脚跟，全身却仍旧感到一阵乱颤，稍许才战战兢兢地说道：“天山折梅手，你……你果然是仙霞派的人。”
陆云湘上下打量着他，问道：“你是什么人？怎会知道仙霞派的功夫？”
那青衣人长缓了一口气，却没有回她的话，转而对那俩随从吩咐道：“这位公子是在下的故人，我和她有一些事情要谈，你们先下去吧。”
两名随从互看一眼，随即应了一声，赶忙走到院门前，将那仍旧躺在地上的两个同伙扶起，搀扶着离开了大院。
陆云湘见此情形，更加有些不明就里，纳闷道：“你这是什么意思？”
青衣人见四名随从都已走远，才凑过来轻声问道：“敢问阁下可是紫薇堂的陆姑娘？”
陆云湘又是一怔，她自离开襄阳，一路上从未向别人透露过自己的身份。而且自己穿着男子装束，居然还是被认了出来，当真是件奇事。但见眼前这人说话恭敬客气，也并非居心不轨之徒，乃道：“你究竟是什么人？”
青衣人拱手道：“在下史开达，是原仙霞派下属的神龙寨寨主。”
“是你？”陆云湘惊道。
史开达点了点头，说道：“两年前，在下曾在神祗峰参加过一次仙霞大会，与姑娘也算有过一面之缘。如果我没记错的话，姑娘你应该是萧掌门的贴身侍女吧？”
陆云湘恍然道：“不错，我想起来了。神龙寨史寨主……可我听说，你早在一年多前就辞去了寨主之位，从此在江湖上销声匿迹，又怎么会来这里？”
“此事说来话长，在下当时离开神龙寨实在是情非得已。”史开达叹了一口气说，“不知萧掌门现在可好？”
陆云湘立即瞪了他一眼，斥道：“你是当真不知，还是明知故问？”
史开达垂首道：“在下确实有听到很多江湖传闻，真没想到会出这种事。”
陆云湘道：“先不说这个了。本姑娘问你，你找罗子信是为了何事？他有什么地方得罪过你吗？”
史开达忙道：“姑娘误会了，在下并不认得这位罗公子。”
“哦？”陆云湘不以为然地哂笑道，“那你还约他到这里见面？而且看这阵势，怕不是有什么血海深仇吧。到底是怎么回事？”
史开达回答道：“姑娘请听我说，情况是这样子的。在下本是河东人氏，自从离开神龙寨后，很快便回到了太行山，终日里不过做些打鱼捕猎的营生。只因那朔州青云寨的王寨主与我素来交好，一直想说服我加入青云寨，我虽然始终没有答应，却与他们寨里的几位头目常有来往。这段时间我一直待在云州，两天前几名青云寨的兄弟找到我，说他们的五当家沙摩勒被人杀了，而杀他的那人叫罗子信，就住在云州城内。这两日那些兄弟四下打探，终于得知了他的落脚之处，便想请我帮他们讨个说法。”
“那位罗公子是我的朋友，你最好还是不要为难他。”陆云湘告诫说。
“在下对罗公子也并没有多少恶意。”史开达忙解释道，“那青云寨的五当家沙摩勒，乃是一胡人草莽，平日里没少做伤天害理之事。在下只是碍于王寨主的情面，才勉强答应了下来。若这位罗公子确是善恶分明、嫉恶如仇之人，在下是绝对不会为难他的。现在既然得知他是姑娘的朋友，在下还挺想结交一下呢。”
陆云湘沉沉地说道：“这样最好不过。不过见面就先免了，这段时间大家应该都挺忙的。”
“是。”史开达应了一声，转而又细声地道，“那可否容在下冒昧地问一句，姑娘你怎么会到云州来呢？”
陆云湘迟疑了片刻，忽然话锋一转，双眼直直地望着他问道：“史寨主，这些年尊主待你如何？”
史开达忙回道：“萧掌门对在下有提拔栽培之恩。在下虽已离开神龙寨，却无时不刻不在牵挂着本派的安危，只恨自己力不能及，无以为报。”
陆云湘见他说话倒也诚恳，乃道：“史寨主，我知道你离开神龙寨是有自己的苦衷，现在正好有一件事想请你帮忙。事成之后，我会在尊主面前保举你重回神龙寨，并记上大功一件。”
史开达道：“姑娘请说，在下一定竭尽全力。”
陆云湘随即在他身旁轻声耳语了几句。史开达听罢，朗声说道：“在下这就去办，一定不负姑娘所托。”当即便转身离去，消失在了巷子尽头。
她揉了揉双眼向四周看去，只见附近尽是一些老宅古巷，与云州城其他地方大相径庭。但长宁街两旁的生意人家，已经在陆陆续续地开店营业。这里每天的行人宾客要较别处少上许多，但对于他们中的很些人来说，经营店铺已不只是为了生计，而更是生活的本身。
长宁街处在城中腹地，乃是云州昔日的老街，也曾一度是州衙所在之地。朝廷与外族通商后，中心便逐渐向兴隆街一带转移，长宁街便随之萧条了下去。做生意的商人们陆续搬走，后来连州衙也迁至了别处，这里遂再不复当年光景，街道两旁只剩下一些本地的老店还在继续经营着。
两年前，子信离开马场后，从一位好心的房主那里租下了位于长宁街的一间旧宅。他本可以像其他红衣会子弟一样，堂而皇之地住进张家大院，却因生性散漫、不喜合居，便看中了这僻静之所。虽然冷清了些，却远离喧嚣嘈杂的闹市，倒也落得个清净。
那间宅院长宽不过十丈，院中仅有一座上下两层的阁楼。楼下是房主堆放的杂物，子信只住楼上的两间。当初从房主手里租过来时，这旧宅还几乎是一座荒园，到处散发着陈旧的气息。经过一段时间的修缮，如今已焕然一新。
陆云湘转过身时，猛然见到门上竟插着一把小刀，刀柄处系着一张白色的纸条。她试着取下小刀，却发现刀刃插得很深，料想来人必定武功不俗。待望了一眼纸上的小字，眉宇间顿时掩上了一层沉郁之色。
环顾了一遍四周，没有看到子信的身影。陆云湘犹豫片刻，并未在门口驻留太久，便回到了屋内。不出一会儿，她又换上了一身雪白的男子衣衫，手里拿着佩剑走下了楼去。
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长宁街东南有一条桐子巷，幽暗狭长，两侧多是废弃已久的荒园。陆云湘来到巷子边的一座宅院外，只见院内草木荒芜，一片萧索；四周寂寥无人，甚是冷清。
才一进到院内，两侧便忽然各杀出一人，挥着大刀向她袭来。陆云湘并未拔剑，只略一闪避，连贯着飞起一脚便将右边那人击倒在地。又见左边一人刀锋一转，横向往她身后砍去。陆云湘挥起剑鞘一档，接着又是一脚将其踢飞到了一丈之外。几招下来干净利索，虽未见一丝血迹，却已让那两人再也无法起身。
“好功夫，不愧是传说中的燕子踢。”从大院正中的屋内传出一个声音称赞道。
陆云湘心中一惊，只见从屋中走出来的是一个三十多岁的青衣男子，身旁还跟着两个带着斗笠的随从，正恶狠狠地盯着自己。
“你这家伙是什么人？罗子信呢，他怎么没来？”一名随从厉声问道。
另一随从讥讽道：“我看那小子是心虚不敢来这儿，做起缩头乌龟来了。竟然找别人来代他受死，真是让人笑掉大牙。”
陆云湘冷哼一声，笑道：“受死？好啊，不知哪位愿意上前赐教？”
那俩随从嘴上说得虽狠，但见这年轻人先前三两下便将他们的两名同伴打倒在地，心里对她的身手也是颇有顾虑，不禁扭头看了看中间的青衣男子。
只听青衣人悠悠地道：“那就让史某人来领教领教足下的高招！”说罢，便一个大步提剑上前，拱手道：“请！”
陆云湘想其认为自己是个晚辈，不愿先行出手失了身份，便轻轻拔出剑来。待最后一点剑尖才刚出鞘，便忽然一个箭步闪到那人身前，对其面门连续刷出了五六剑。
青衣人没料到她出剑速度如此之快，一时完全来不及招架，生生被逼退了好几步。陆云湘一心想速战速决，也不给他任何喘息之机，随即左手一掌击出。青衣人见状，也迅即挥出一掌相迎。两掌相击之际，陆云湘却突然改变手势，四指瞬间呈钩状将青衣人左手锁住，接着又是一掌击出。这一掌用上了相当强劲的内力，竟直接将那青衣人震退了十步之远。
一旁的两名随从顿时目瞪口呆，吓得连大气都不敢喘。那青衣人努力站稳脚跟，全身却仍旧感到一阵乱颤，稍许才战战兢兢地说道：“天山折梅手，你……你果然是仙霞派的人。”
陆云湘上下打量着他，问道：“你是什么人？怎会知道仙霞派的功夫？”
那青衣人长缓了一口气，却没有回她的话，转而对那俩随从吩咐道：“这位公子是在下的故人，我和她有一些事情要谈，你们先下去吧。”
两名随从互看一眼，随即应了一声，赶忙走到院门前，将那仍旧躺在地上的两个同伙扶起，搀扶着离开了大院。
陆云湘见此情形，更加有些不明就里，纳闷道：“你这是什么意思？”
青衣人见四名随从都已走远，才凑过来轻声问道：“敢问阁下可是紫薇堂的陆姑娘？”
陆云湘又是一怔，她自离开襄阳，一路上从未向别人透露过自己的身份。而且自己穿着男子装束，居然还是被认了出来，当真是件奇事。但见眼前这人说话恭敬客气，也并非居心不轨之徒，乃道：“你究竟是什么人？”
青衣人拱手道：“在下史开达，是原仙霞派下属的神龙寨寨主。”
“是你？”陆云湘惊道。
史开达点了点头，说道：“两年前，在下曾在神祗峰参加过一次仙霞大会，与姑娘也算有过一面之缘。如果我没记错的话，姑娘你应该是萧掌门的贴身侍女吧？”
陆云湘恍然道：“不错，我想起来了。神龙寨史寨主……可我听说，你早在一年多前就辞去了寨主之位，从此在江湖上销声匿迹，又怎么会来这里？”
“此事说来话长，在下当时离开神龙寨实在是情非得已。”史开达叹了一口气说，“不知萧掌门现在可好？”
陆云湘立即瞪了他一眼，斥道：“你是当真不知，还是明知故问？”
史开达垂首道：“在下确实有听到很多江湖传闻，真没想到会出这种事。”
陆云湘道：“先不说这个了。本姑娘问你，你找罗子信是为了何事？他有什么地方得罪过你吗？”
史开达忙道：“姑娘误会了，在下并不认得这位罗公子。”
“哦？”陆云湘不以为然地哂笑道，“那你还约他到这里见面？而且看这阵势，怕不是有什么血海深仇吧。到底是怎么回事？”
史开达回答道：“姑娘请听我说，情况是这样子的。在下本是河东人氏，自从离开神龙寨后，很快便回到了太行山，终日里不过做些打鱼捕猎的营生。只因那朔州青云寨的王寨主与我素来交好，一直想说服我加入青云寨，我虽然始终没有答应，却与他们寨里的几位头目常有来往。这段时间我一直待在云州，两天前几名青云寨的兄弟找到我，说他们的五当家沙摩勒被人杀了，而杀他的那人叫罗子信，就住在云州城内。这两日那些兄弟四下打探，终于得知了他的落脚之处，便想请我帮他们讨个说法。”
“那位罗公子是我的朋友，你最好还是不要为难他。”陆云湘告诫说。
“在下对罗公子也并没有多少恶意。”史开达忙解释道，“那青云寨的五当家沙摩勒，乃是一胡人草莽，平日里没少做伤天害理之事。在下只是碍于王寨主的情面，才勉强答应了下来。若这位罗公子确是善恶分明、嫉恶如仇之人，在下是绝对不会为难他的。现在既然得知他是姑娘的朋友，在下还挺想结交一下呢。”
陆云湘沉沉地说道：“这样最好不过。不过见面就先免了，这段时间大家应该都挺忙的。”
“是。”史开达应了一声，转而又细声地道，“那可否容在下冒昧地问一句，姑娘你怎么会到云州来呢？”
陆云湘迟疑了片刻，忽然话锋一转，双眼直直地望着他问道：“史寨主，这些年尊主待你如何？”
史开达忙回道：“萧掌门对在下有提拔栽培之恩。在下虽已离开神龙寨，却无时不刻不在牵挂着本派的安危，只恨自己力不能及，无以为报。”
陆云湘见他说话倒也诚恳，乃道：“史寨主，我知道你离开神龙寨是有自己的苦衷，现在正好有一件事想请你帮忙。事成之后，我会在尊主面前保举你重回神龙寨，并记上大功一件。”
史开达道：“姑娘请说，在下一定竭尽全力。”
陆云湘随即在他身旁轻声耳语了几句。史开达听罢，朗声说道：“在下这就去办，一定不负姑娘所托。”当即便转身离去，消失在了巷子尽头。