因此，奥尔蒂斯亲王并没有正面解答女儿的疑惑。
等到晚宴的时候，她就会见到那位天选之子。
迎着塔米好奇的目光。
奥尔蒂斯亲王忽然话锋一转。
提出一个有些敏感的话题。
“塔米，你觉得萨兰德还能够维持数千年来的局面吗？”
近几个月发生了许多大事件。
南部的沙民暴动迟迟未能平定。
国内谣言四起。
而金不落皇城与苏丹同属王族一脉，对萨北充满着戒心。
前几日异常的月相仍未恢复。
坐镇荒北皇城中枢神殿的神赐大主教霍伯特的脸色一日比一日难看。
被新月教义曲解为邪恶的银色正在逐渐侵占月盘。
这几个夜晚，银光不仅没有半点退却的意思，反而逐渐占据了上风。
看似坚挺了数千年的信仰，却在失去神意照耀之后变得格外脆弱。
再加上那个天选之子，也就是刺杀了阿尤布亲王还夺走了暮沙巨城的变数…
上述所有的征兆都在预示着一个前所未有的更迭变局即将到来。
严格来说，萨兰德苏丹国内的情况并不乐观。
当然，要比王后绿国王的诺德，以及为了争夺国王继承权而导致几个大公图穷匕见的阿瓦隆要好得多。
更莫说被金狐狸家族和北境永夜夹在中间的维吉亚正统了。
相较而言，虽然萨兰德、库吉特、罗多克和斯瓦迪亚内部也都有大大小小的矛盾和问题被引爆。
但跟诺德和阿瓦隆这两个倒楣蛋相比。
局势还没有恶化到出现大规模战争。
但现在不出问题，不代表问题就永远不会出现。
这个问题有些突兀，让塔米有些发怔。
不过以她的学识和见识，很快就反应了过来。
“纪元更迭…”
她口中低声的冒出了一个词汇。
不愧是精研过大陆历史的学者，除了魔法历史外，她对纪元更迭也有所了解。
原住民中知晓纪元更迭和天选之子概念的其实有不少。
虽然不是每一个知道这些事情的原住民都会转化为觉醒者。
但他们或多或少都会因此察觉到身边出现的更迭变化，从而做出各种各样的准备。
最早的阿尤布亲王就是如此。
他也不是从一开始就是觉醒者的。
而是从领主怪异的举动中，觉察到了天选之子的降临。
因此，塔米很快就明白了父亲大人这么问的用意。
“您是说，纪元更迭就要来了？”
学城就是象牙塔。
即便塔米公主冰雪聪明，但刚离开象牙塔不久的她。
其实在政治和区域局势的变动上，并没有其父那么敏感。
却见奥尔蒂斯亲王微微摇头。
“不，是已经来了。”
“一切都是有迹可循的。”
“所以，跟拥有足够实力的天选之子合作，又未尝不是一个谋求新变化的契机？”
他没有透露太多宗慎的具体身份。
包括对方出手刺杀了阿尤布亲王的事情。
这种事告诉塔米也无益。
虽然仍对此事感到费解，但塔米却相信父亲的智慧。
他是一位睿智的地区领袖，必然会有慎重的考量。
所谓的纪元更迭在学城收藏的古籍中偶见记载。
不少信息都是支离破碎的。
反而在那些残损的卷轴或书页里能见到一些较为完整的描述。
塔米在过去有意无意的也阅读过不少相关的信息。
总结起来就是每逢纪元更迭到来之时，必会生灵涂炭。
战争的阴影将笼罩整个大陆。
任何智慧族裔都无法置身事外。
曾经作为大陆主角的兽人、精灵和矮人，就是在纪元更迭中退场的。
如今势力规模远远抵不上七大人类王国。
如果新的纪元更迭已然开始。
那么就如父亲所言，无论是萨兰德苏丹国，亦或是其它六个王国恐怕都无法独善其身。
结合近几个月诸国所发生的事情，塔米不由得细思极恐。
远的先不说，就连荒北也只差一步就要主动掀起战争。
而早在十多年就创建的血战拓疆军团则像是一根导火索。
这一切都让塔米公主越想越悚然。
手臂上都冒出了一层鸡皮疙瘩。
奥尔蒂斯亲王没有对她说太多，有些事情得循序渐进的交代。
跟不成器的儿子相比，他其实更喜欢塔米这个女儿。
荒北的风气与萨兰德的中东部地区有很大区别。
在中部和东部，几乎没有女亲王的先例。
但萨北的历史上是有过女亲王的。
只是奥尔蒂斯亲王正处于年富力强的时期，所以敲定继承人的安排也为时过早。
只能说他仍在观察和选择之中。
因为阿尤布亲王遇刺暴毙的事给他提了个醒。
有些事，还是提早有所准备比较好。
父女二人各自怀着沉重的心思结束了早餐。
塔米公主告退后就前往临时学堂检阅，稍后还要去两座卫城之间的工地，那里才是未来荒北学院的真正所在。
而奥尔蒂斯亲王则去书房处理公务，同时聆听手下的汇报。
直到午间时分，他通常会在市政厅检查官员和小吏们的工作。
而在公务不那么繁忙的时候，有时他像之前跟宗慎见面时那样，前往外城区或卫城进行视察。
若是卫戍部队有相关的请示，他甚至还得出城，前往位于城外的堡垒阵地。
身为亲王，荒北皇城的最高统治者，只要他愿意，每日就有处理不完的公务。
俗话说的好，只要你愿意吃苦，就有吃不完的苦。
奥尔蒂斯亲王有时候也会选择性的忽略一些日常公务。
人要学会给自己省点力气。
正当他在书房中批阅奏章的时候，负责传禀消息的亲卫蓦然现出身形来。
这名亲卫同样是一位高阶斥候。
阶位已然达到了7阶的传奇低位的标准。
而他的职责也只是贴身传讯。
类似于高阶的通讯官。
只见亲卫俯身附耳，向他汇报着情况。
“殿下，那位大人于半刻钟之前回到了内城。”
“目前重新入住黑钢宫殿内的寝室。”
“昨晚融毁的卧房已经完成了调查，确认是其突然发出的一股炙热火焰才引起的焚烧效果。”
听完亲卫的汇报。
奥尔蒂斯亲王停下书写批阅的动作。
轻轻颔首的吩咐道。
“嗯，暂时不用惊动那位。”
“再次叮嘱内城的厨院，今晚的晚宴规格必须高。”
“拿出前些年招待老苏丹时的排场，同时要考虑到菜肴的风味。”
“那些外乡人很难接受的食材和烹饪方式就不要考虑了。”
“所有支出由我个人负责，无需向皇城的财库提支。”
亲卫连忙点头，旋即缓缓后退。
直到身形再次消失不见。
……
“精神点儿，我的好孩子。”
“明天就是你继位的日子了。”
扎希德站在镜前，端详着穿上了亲王服冠的自己。
身后，是他曾经的乳娘。
相较于年纪已至中年的扎希德，这位乳娘因为缺乏修炼和保养，已经显得格外衰老了。
阿尤布亲王的正牌夫人早年死于一场名为掐脖红的瘟疫。
那场瘟疫据说是邪能界域交汇后泄漏的诅咒。
死者的脖颈处会留下红色的印痕，就像是遭到了掐脖后的痕迹。
所以扎希德几乎从小就是被乳娘带大的。
如今他回归金不落，这位老乳娘则成了他身边的女仆长。
只是面对乳娘的夸赞，扎希德却怎么也高兴不起来。
虽然他看似继承了祖辈的贵胄爵衔。
但实际上，他早就陷入到无形的枷锁中。
如今更是要受到宗慎的摆布与金不落教区的神赐大主教乌德的责难。
所幸无尽大陆的原住民一直以来都有唯血统论的习惯。
无论是民间还是官方都是如此。
他身上的血统和血脉传承就是最好的文书。
城中自有“大儒为他辩经”，还有不少誓死效忠家族的亲侍军官与卫戍军自发的敬重他。
亲侍军官都是阿尤布亲王曾经待在身边培养的扈从或是青年精锐。
现在大多是金不落皇城内的中流砥柱。
更莫要说他跟当代苏丹还是实打实的“老表”。
说起来年轻的苏丹比他还要小几岁，只是在他还在荒北的过渡区苦哈哈的战斗时，“老表”就已经登基了。
但即便有血脉作为护身符。
扎希德想要迅速统合能掌握的势力，也需要一段时间。
在此期间，他还得时刻与教会方面进行潜在的对抗。
最关键的是还是宗慎。
简直成了倾轧在他心头上的心魔。
扎希德对此却不敢多言。
因为宗慎的其中一具分身就以贴身侍者的身份跟随他左右。
之前他们可是双双都受到了乌德的逼问。
幸好那老登多少还碍于些脸面。
若是遇到狠角色，就算不会动扎希德也肯定会对宗慎分身所伪装的同僚下手。
“咚咚咚。”
房门被敲响。
门外传来教会传令官淡漠的声音。
“殿下，大主教让您稍后去见他。”
“关于明天审判的事情，他有些关键之处要向您叮嘱。”
教会的传讯官可在他居住的宫殿内来去自如。
而且乌德婉拒了扎希德要使用通讯魔法或奇物进行沟通的提议，
强烈要求要遵循古老传统，让传讯官来传话。
实则也是在彰显教会的权威。
只是在父亲大人在世的丝毫，乌德绝不敢这么放肆。
哪怕是倚老卖老，也得先卖阿尤布亲王几个面子。
但在先对扎希德这个还未正式上位的小亲王时，他可就不会有什么顾忌了。
这几天，他可没少收乌德的欺压。
对方没有正当的理由阻止他继位，却也想要通过打压的方式来欺辱和控制他。
这些事情都被宗慎的分念看在眼里。
换作降临前的说法，这就是PUA的一种形式。
通过贬低、侮辱来打压人格，从而实现精神压迫和控制。
扎希德应了声后，传讯官离开。
他脱下礼服，换上了常服，按照惯例带上了宗慎的分身。
跟乳娘道别后才走向教会。
几位拥有传奇实力的护卫紧跟其后。
宗慎的分身也亦步亦趋的跟随着。
他们通过宫殿旁的内部传送阵直达中枢神殿。
穿过漆黑压抑的廊道后，再次见到了端坐于石刻主教大座上的乌德。
“孩子，你来了。”
这次的乌德手持金杖，很罕见的主动起身微微躬身。
“明日你将继位亲王。”
“成为整个萨东之主！”
他像是有感而发。
实际上金不落皇城和萨兰德皇城各自控制了中部的一半地区。
只是萨兰德皇城还控制着西部，而金不落则另外控制了东部。
两者都是王族血脉，互为犄角是一种传统。
联系其实远比四大教区要紧密一些。
“这老登怕不是知道什么内幕。”
低垂着脑袋的宗慎分念在心中嘀咕着。
果不其然，乌德踱步来到扎希德的身边。
他的个头要比扎希德矮小不少，但气势却格外的旺盛。
“教会得到消息。”
“苏丹陛下将亲自乘坐穿梭飞舟，前来参加你的登基仪式。”
亲王也是王，其性质已经类似公国大公了。
继位等同于登基的说法倒也没毛病。
毕竟萨兰德苏丹国并不是典型的封君封臣制度。
而是比前者更为彻底的分封制。
听到乌德的话，扎希德面露了然。
宗慎的分身则暗自撇了撇嘴。
果然是苏丹亲至，要不然这个老登绝不会这么给他面子。
而且乌德的消息要比扎希德更灵通。
恐怕正式的函件才刚发来，乌德就先一步得到了准确的消息。
只怕是西部教区的神赐大主教先通得气。
“我会立刻勒令内务厅抓紧时间准备好招待陛下。”
他的回答不卑不亢，充满着刻板的回应。
这些天他已经习惯了与乌德交流的方式，那就是绝不能显得随意。
乌德并不是个温和和亲切的长辈，只是试图攫取他部分权柄的老木头！
闻言，乌德意味深长的笑了笑。
抬手拍了拍手扎希德的肩膀。
“我们的新亲王殿下很有觉悟。”
“这很好。”
“对了，因为陛下的到访，所以审判殿下叔叔的事情也将延后。”
“明日将不宜见血。”
扎希德莫名的松了一口气。
他始终不相信塔克叔叔与刺客有染。
这是多年以来所形成的基础认知！
等到晚宴的时候，她就会见到那位天选之子。
迎着塔米好奇的目光。
奥尔蒂斯亲王忽然话锋一转。
提出一个有些敏感的话题。
“塔米，你觉得萨兰德还能够维持数千年来的局面吗？”
近几个月发生了许多大事件。
南部的沙民暴动迟迟未能平定。
国内谣言四起。
而金不落皇城与苏丹同属王族一脉，对萨北充满着戒心。
前几日异常的月相仍未恢复。
坐镇荒北皇城中枢神殿的神赐大主教霍伯特的脸色一日比一日难看。
被新月教义曲解为邪恶的银色正在逐渐侵占月盘。
这几个夜晚，银光不仅没有半点退却的意思，反而逐渐占据了上风。
看似坚挺了数千年的信仰，却在失去神意照耀之后变得格外脆弱。
再加上那个天选之子，也就是刺杀了阿尤布亲王还夺走了暮沙巨城的变数…
上述所有的征兆都在预示着一个前所未有的更迭变局即将到来。
严格来说，萨兰德苏丹国内的情况并不乐观。
当然，要比王后绿国王的诺德，以及为了争夺国王继承权而导致几个大公图穷匕见的阿瓦隆要好得多。
更莫说被金狐狸家族和北境永夜夹在中间的维吉亚正统了。
相较而言，虽然萨兰德、库吉特、罗多克和斯瓦迪亚内部也都有大大小小的矛盾和问题被引爆。
但跟诺德和阿瓦隆这两个倒楣蛋相比。
局势还没有恶化到出现大规模战争。
但现在不出问题，不代表问题就永远不会出现。
这个问题有些突兀，让塔米有些发怔。
不过以她的学识和见识，很快就反应了过来。
“纪元更迭…”
她口中低声的冒出了一个词汇。
不愧是精研过大陆历史的学者，除了魔法历史外，她对纪元更迭也有所了解。
原住民中知晓纪元更迭和天选之子概念的其实有不少。
虽然不是每一个知道这些事情的原住民都会转化为觉醒者。
但他们或多或少都会因此察觉到身边出现的更迭变化，从而做出各种各样的准备。
最早的阿尤布亲王就是如此。
他也不是从一开始就是觉醒者的。
而是从领主怪异的举动中，觉察到了天选之子的降临。
因此，塔米很快就明白了父亲大人这么问的用意。
“您是说，纪元更迭就要来了？”
学城就是象牙塔。
即便塔米公主冰雪聪明，但刚离开象牙塔不久的她。
其实在政治和区域局势的变动上，并没有其父那么敏感。
却见奥尔蒂斯亲王微微摇头。
“不，是已经来了。”
“一切都是有迹可循的。”
“所以，跟拥有足够实力的天选之子合作，又未尝不是一个谋求新变化的契机？”
他没有透露太多宗慎的具体身份。
包括对方出手刺杀了阿尤布亲王的事情。
这种事告诉塔米也无益。
虽然仍对此事感到费解，但塔米却相信父亲的智慧。
他是一位睿智的地区领袖，必然会有慎重的考量。
所谓的纪元更迭在学城收藏的古籍中偶见记载。
不少信息都是支离破碎的。
反而在那些残损的卷轴或书页里能见到一些较为完整的描述。
塔米在过去有意无意的也阅读过不少相关的信息。
总结起来就是每逢纪元更迭到来之时，必会生灵涂炭。
战争的阴影将笼罩整个大陆。
任何智慧族裔都无法置身事外。
曾经作为大陆主角的兽人、精灵和矮人，就是在纪元更迭中退场的。
如今势力规模远远抵不上七大人类王国。
如果新的纪元更迭已然开始。
那么就如父亲所言，无论是萨兰德苏丹国，亦或是其它六个王国恐怕都无法独善其身。
结合近几个月诸国所发生的事情，塔米不由得细思极恐。
远的先不说，就连荒北也只差一步就要主动掀起战争。
而早在十多年就创建的血战拓疆军团则像是一根导火索。
这一切都让塔米公主越想越悚然。
手臂上都冒出了一层鸡皮疙瘩。
奥尔蒂斯亲王没有对她说太多，有些事情得循序渐进的交代。
跟不成器的儿子相比，他其实更喜欢塔米这个女儿。
荒北的风气与萨兰德的中东部地区有很大区别。
在中部和东部，几乎没有女亲王的先例。
但萨北的历史上是有过女亲王的。
只是奥尔蒂斯亲王正处于年富力强的时期，所以敲定继承人的安排也为时过早。
只能说他仍在观察和选择之中。
因为阿尤布亲王遇刺暴毙的事给他提了个醒。
有些事，还是提早有所准备比较好。
父女二人各自怀着沉重的心思结束了早餐。
塔米公主告退后就前往临时学堂检阅，稍后还要去两座卫城之间的工地，那里才是未来荒北学院的真正所在。
而奥尔蒂斯亲王则去书房处理公务，同时聆听手下的汇报。
直到午间时分，他通常会在市政厅检查官员和小吏们的工作。
而在公务不那么繁忙的时候，有时他像之前跟宗慎见面时那样，前往外城区或卫城进行视察。
若是卫戍部队有相关的请示，他甚至还得出城，前往位于城外的堡垒阵地。
身为亲王，荒北皇城的最高统治者，只要他愿意，每日就有处理不完的公务。
俗话说的好，只要你愿意吃苦，就有吃不完的苦。
奥尔蒂斯亲王有时候也会选择性的忽略一些日常公务。
人要学会给自己省点力气。
正当他在书房中批阅奏章的时候，负责传禀消息的亲卫蓦然现出身形来。
这名亲卫同样是一位高阶斥候。
阶位已然达到了7阶的传奇低位的标准。
而他的职责也只是贴身传讯。
类似于高阶的通讯官。
只见亲卫俯身附耳，向他汇报着情况。
“殿下，那位大人于半刻钟之前回到了内城。”
“目前重新入住黑钢宫殿内的寝室。”
“昨晚融毁的卧房已经完成了调查，确认是其突然发出的一股炙热火焰才引起的焚烧效果。”
听完亲卫的汇报。
奥尔蒂斯亲王停下书写批阅的动作。
轻轻颔首的吩咐道。
“嗯，暂时不用惊动那位。”
“再次叮嘱内城的厨院，今晚的晚宴规格必须高。”
“拿出前些年招待老苏丹时的排场，同时要考虑到菜肴的风味。”
“那些外乡人很难接受的食材和烹饪方式就不要考虑了。”
“所有支出由我个人负责，无需向皇城的财库提支。”
亲卫连忙点头，旋即缓缓后退。
直到身形再次消失不见。
……
“精神点儿，我的好孩子。”
“明天就是你继位的日子了。”
扎希德站在镜前，端详着穿上了亲王服冠的自己。
身后，是他曾经的乳娘。
相较于年纪已至中年的扎希德，这位乳娘因为缺乏修炼和保养，已经显得格外衰老了。
阿尤布亲王的正牌夫人早年死于一场名为掐脖红的瘟疫。
那场瘟疫据说是邪能界域交汇后泄漏的诅咒。
死者的脖颈处会留下红色的印痕，就像是遭到了掐脖后的痕迹。
所以扎希德几乎从小就是被乳娘带大的。
如今他回归金不落，这位老乳娘则成了他身边的女仆长。
只是面对乳娘的夸赞，扎希德却怎么也高兴不起来。
虽然他看似继承了祖辈的贵胄爵衔。
但实际上，他早就陷入到无形的枷锁中。
如今更是要受到宗慎的摆布与金不落教区的神赐大主教乌德的责难。
所幸无尽大陆的原住民一直以来都有唯血统论的习惯。
无论是民间还是官方都是如此。
他身上的血统和血脉传承就是最好的文书。
城中自有“大儒为他辩经”，还有不少誓死效忠家族的亲侍军官与卫戍军自发的敬重他。
亲侍军官都是阿尤布亲王曾经待在身边培养的扈从或是青年精锐。
现在大多是金不落皇城内的中流砥柱。
更莫要说他跟当代苏丹还是实打实的“老表”。
说起来年轻的苏丹比他还要小几岁，只是在他还在荒北的过渡区苦哈哈的战斗时，“老表”就已经登基了。
但即便有血脉作为护身符。
扎希德想要迅速统合能掌握的势力，也需要一段时间。
在此期间，他还得时刻与教会方面进行潜在的对抗。
最关键的是还是宗慎。
简直成了倾轧在他心头上的心魔。
扎希德对此却不敢多言。
因为宗慎的其中一具分身就以贴身侍者的身份跟随他左右。
之前他们可是双双都受到了乌德的逼问。
幸好那老登多少还碍于些脸面。
若是遇到狠角色，就算不会动扎希德也肯定会对宗慎分身所伪装的同僚下手。
“咚咚咚。”
房门被敲响。
门外传来教会传令官淡漠的声音。
“殿下，大主教让您稍后去见他。”
“关于明天审判的事情，他有些关键之处要向您叮嘱。”
教会的传讯官可在他居住的宫殿内来去自如。
而且乌德婉拒了扎希德要使用通讯魔法或奇物进行沟通的提议，
强烈要求要遵循古老传统，让传讯官来传话。
实则也是在彰显教会的权威。
只是在父亲大人在世的丝毫，乌德绝不敢这么放肆。
哪怕是倚老卖老，也得先卖阿尤布亲王几个面子。
但在先对扎希德这个还未正式上位的小亲王时，他可就不会有什么顾忌了。
这几天，他可没少收乌德的欺压。
对方没有正当的理由阻止他继位，却也想要通过打压的方式来欺辱和控制他。
这些事情都被宗慎的分念看在眼里。
换作降临前的说法，这就是PUA的一种形式。
通过贬低、侮辱来打压人格，从而实现精神压迫和控制。
扎希德应了声后，传讯官离开。
他脱下礼服，换上了常服，按照惯例带上了宗慎的分身。
跟乳娘道别后才走向教会。
几位拥有传奇实力的护卫紧跟其后。
宗慎的分身也亦步亦趋的跟随着。
他们通过宫殿旁的内部传送阵直达中枢神殿。
穿过漆黑压抑的廊道后，再次见到了端坐于石刻主教大座上的乌德。
“孩子，你来了。”
这次的乌德手持金杖，很罕见的主动起身微微躬身。
“明日你将继位亲王。”
“成为整个萨东之主！”
他像是有感而发。
实际上金不落皇城和萨兰德皇城各自控制了中部的一半地区。
只是萨兰德皇城还控制着西部，而金不落则另外控制了东部。
两者都是王族血脉，互为犄角是一种传统。
联系其实远比四大教区要紧密一些。
“这老登怕不是知道什么内幕。”
低垂着脑袋的宗慎分念在心中嘀咕着。
果不其然，乌德踱步来到扎希德的身边。
他的个头要比扎希德矮小不少，但气势却格外的旺盛。
“教会得到消息。”
“苏丹陛下将亲自乘坐穿梭飞舟，前来参加你的登基仪式。”
亲王也是王，其性质已经类似公国大公了。
继位等同于登基的说法倒也没毛病。
毕竟萨兰德苏丹国并不是典型的封君封臣制度。
而是比前者更为彻底的分封制。
听到乌德的话，扎希德面露了然。
宗慎的分身则暗自撇了撇嘴。
果然是苏丹亲至，要不然这个老登绝不会这么给他面子。
而且乌德的消息要比扎希德更灵通。
恐怕正式的函件才刚发来，乌德就先一步得到了准确的消息。
只怕是西部教区的神赐大主教先通得气。
“我会立刻勒令内务厅抓紧时间准备好招待陛下。”
他的回答不卑不亢，充满着刻板的回应。
这些天他已经习惯了与乌德交流的方式，那就是绝不能显得随意。
乌德并不是个温和和亲切的长辈，只是试图攫取他部分权柄的老木头！
闻言，乌德意味深长的笑了笑。
抬手拍了拍手扎希德的肩膀。
“我们的新亲王殿下很有觉悟。”
“这很好。”
“对了，因为陛下的到访，所以审判殿下叔叔的事情也将延后。”
“明日将不宜见血。”
扎希德莫名的松了一口气。
他始终不相信塔克叔叔与刺客有染。
这是多年以来所形成的基础认知！