马车上，车厢宽敞雅致，铺着厚厚的云锦软垫，两侧挂着素色纱帘，案几上摆着青瓷茶盏与一小碟干果，颠簸感被车厢下的减震棉絮减得极轻。
聂芊芊给卫素素倒了杯茶水，轻声问道：
“素素娘，京城是什么样子的？”
卫素素望着远方，缓缓开口：
“济宁府是市井烟火，京城却是天子脚下、世家云集，气象全然不同。”
“百姓中流传着一首诗，便是说尽了京华气象——
长街直入九门深，古槐参天映朱门。
高墙石狮豪门第，鲜衣怒马少年人。
酒楼诗赋声传远，市井衣冠尽贵臣。
一宅一门皆有姓，京华气象冠乾坤。”
聂芊芊静静听完，又道：
“那素素娘，你同我讲讲京中世家吧。我性子直，爱憎分明，万一不小心冲撞了权贵，也好提前有个防备。”
卫素素浅浅一笑，轻点她鼻尖：
“天子脚下，龙楼凤阁，世家林立，盘根错节，一步一权贵，一宅一风云。”
“当世望族，首推双楚世家，一文一武，皆是百年名门。
文楚氏，世代簪缨，多出文臣学士、翰林大儒，朝堂根基极深。府中更出了一位当朝皇后，荣宠无双。年轻一辈以楚邵阳最是出众，风华清雅，才名远播，是京中无数贵女倾心之人。”
聂芊芊心中暗忖，怪不得当初在巡抚府，姜沐心竟出了那样的招数，原是怕这好郎君被别人抢去了。
卫素素继续道：
“武楚氏，便是你见过的楚铮岚那一族，世代将门，祖辈多是镇守边关、血染沙场的大将，军功赫赫。”
聂芊芊直言：“怪不得楚铮岚那般眼高于顶，原是家里有名震天下的大将军。”
卫素素却轻轻摇头：
“若论真正的天下第一大将军，当属和亲王——镇北大将军。他是先皇最小的弟弟，与先皇自幼一同长大，情谊极深。近几年来，北部突厥连年侵扰，全靠他镇守北疆，才换得国门安定。”
聂芊芊肃然起敬：“边关苦寒，能镇守多年、护国安民，这位亲王，是真英雄。”
卫素素点头，又压低声音：
“只是……这位王爷与当今圣上并不算和睦。先皇驾崩后，圣上三道圣旨召他回京，他都以敌军压境、边疆不可轻离为由，拒不归朝。”
聂芊芊眉梢一挑：“那岂不是……抗旨？”
“是抗旨。可后来查实，圣旨抵达时，边关确实战事紧急。将在外，君命有所不受，此事便只能轻轻揭过。”
聂芊芊：“皇命不可违，恐怕圣上心中，早已埋下不满。”
卫素素：“确实如此，所以在京城，这位镇北大将军，少提为妙”
聂芊芊颔首：“京城水深，我记下了。”
“除此之外，还有高国公府。府中一双儿女皆是练武奇才，拜入名师门下，在京中年轻一辈里风头极盛。”
“除了楚邵阳、楚铮岚，京城中年轻一辈还有一位太医院神女——苏灵汐。她是太医院院正之女，年纪轻轻便精通医道，多少疑难重症，到她手中皆能妙手回春，是公认的医道天才。”
“医女？”聂芊芊微讶。
“正是。”卫素素笑道，“她出身医药世家，自幼浸淫医理。你若遇见她，许是能有不少共同言语。”
聂芊芊轻声叹：“这世道，女子行医，本就需要极大勇气。”
“起初也有人非议，说女子抛头露面看病不合规矩。可灵汐心地仁善，不论达官贵人还是贩夫走卒，一视同仁，渐渐便无人再敢轻辱于她。”
说到这里，卫素素神色骤然凝重：
“芊芊，还有一事，我必须郑重叮嘱你——在京城，绝不可提及前太子景阳的名讳。”
聂芊芊一怔：“为何？”
卫素素声音微哑：
“这是宫中最大的忌讳。三年前，先皇病逝，先皇后悲痛过度，不久也随之而去。而先太子，在外出寻药途中，遭遇流寇，不幸殒命。”
聂芊芊眉头紧锁。
一年之内，父皇、母后、太子接连离世……哪有这般巧合？这分明是皇位之争。
聂芊芊：“这其中····”
卫素素摇头，示意聂芊芊不要说下去。
“这便是我不让你提的原因。”卫素素声音更低，“当今圣上，是先太子的亲叔父，当年对先太子极为疼爱。事发之后，圣上为此悲痛逾常，近一年未曾上朝，朝野上下一片哀恸。”
“可曾有一位一品大员，酒后失言，暗指此事蹊跷。圣上听闻后龙颜大怒，以挑拨皇家为由，直接下令诛了九族。自那以后，先太子之名，便成了京城第一禁忌。你切记，半字不可提。”
聂芊芊心中一寒。
前世读史，她最知皇权争斗的残酷，一句话就被诛九族。
当今圣上，可不是什么仁善之辈。
三年前这个时间点，猛地在她心头一闪，一个大胆的猜测几乎要冲出口，却又被她强行按捺。
姜凌阳当年，可是先太子的恩师，若真是他，怎么可能认不出来。
她压下心惊，轻声应道：
“娘，我明白了。到了京城，先太子之事，我半句不提。”
顿了顿，她又道：
“您说的那些世家，我日后遇见，也尽量避让，不与他们起冲突，免得给爹娘惹麻烦。”
卫素素却摇了摇头，语气坚定：
“芊芊，我们认你回来，不是让你受委屈的。小辈间的争执，只要不伤人性命，世家长辈多半不会插手。若有人真敢欺你，该说便说，该打便打，爹娘永远站在你身后。”
她语气微沉：
“况且，朝中局势太过复杂，你爹已经有意申请外调，远离这是非圈，既然决意离京，便更无需顾忌。”
聂芊芊微惊：“爹想外调？”
她深知父亲正直清廉，一心为民，一心想在朝中施展抱负，怎会主动离开权力中心？
卫素素轻拍她的手：
“朝堂之事，远比你想象的凶险。你爹自有考量，你不必忧心。只是我和你爹心中有愧，京城这般繁华，你性子鲜活，本该喜欢，却不能让你长久停留。”
聂芊芊却淡淡一笑，眉眼舒展：
“繁华看过便够了。我本就不喜繁文缛节，不爱被人束缚，京城规矩太多，人心太杂，我反倒不自在。我支持爹娘的决定，若能离开，我求之不得。我倒觉得，济宁府就很好。”
卫素素望着她通透懂事的模样，心中一松，满是宽慰：
“你能这般想，便是最好。”
聂芊芊给卫素素倒了杯茶水，轻声问道：
“素素娘，京城是什么样子的？”
卫素素望着远方，缓缓开口：
“济宁府是市井烟火，京城却是天子脚下、世家云集，气象全然不同。”
“百姓中流传着一首诗，便是说尽了京华气象——
长街直入九门深，古槐参天映朱门。
高墙石狮豪门第，鲜衣怒马少年人。
酒楼诗赋声传远，市井衣冠尽贵臣。
一宅一门皆有姓，京华气象冠乾坤。”
聂芊芊静静听完，又道：
“那素素娘，你同我讲讲京中世家吧。我性子直，爱憎分明，万一不小心冲撞了权贵，也好提前有个防备。”
卫素素浅浅一笑，轻点她鼻尖：
“天子脚下，龙楼凤阁，世家林立，盘根错节，一步一权贵，一宅一风云。”
“当世望族，首推双楚世家，一文一武，皆是百年名门。
文楚氏，世代簪缨，多出文臣学士、翰林大儒，朝堂根基极深。府中更出了一位当朝皇后，荣宠无双。年轻一辈以楚邵阳最是出众，风华清雅，才名远播，是京中无数贵女倾心之人。”
聂芊芊心中暗忖，怪不得当初在巡抚府，姜沐心竟出了那样的招数，原是怕这好郎君被别人抢去了。
卫素素继续道：
“武楚氏，便是你见过的楚铮岚那一族，世代将门，祖辈多是镇守边关、血染沙场的大将，军功赫赫。”
聂芊芊直言：“怪不得楚铮岚那般眼高于顶，原是家里有名震天下的大将军。”
卫素素却轻轻摇头：
“若论真正的天下第一大将军，当属和亲王——镇北大将军。他是先皇最小的弟弟，与先皇自幼一同长大，情谊极深。近几年来，北部突厥连年侵扰，全靠他镇守北疆，才换得国门安定。”
聂芊芊肃然起敬：“边关苦寒，能镇守多年、护国安民，这位亲王，是真英雄。”
卫素素点头，又压低声音：
“只是……这位王爷与当今圣上并不算和睦。先皇驾崩后，圣上三道圣旨召他回京，他都以敌军压境、边疆不可轻离为由，拒不归朝。”
聂芊芊眉梢一挑：“那岂不是……抗旨？”
“是抗旨。可后来查实，圣旨抵达时，边关确实战事紧急。将在外，君命有所不受，此事便只能轻轻揭过。”
聂芊芊：“皇命不可违，恐怕圣上心中，早已埋下不满。”
卫素素：“确实如此，所以在京城，这位镇北大将军，少提为妙”
聂芊芊颔首：“京城水深，我记下了。”
“除此之外，还有高国公府。府中一双儿女皆是练武奇才，拜入名师门下，在京中年轻一辈里风头极盛。”
“除了楚邵阳、楚铮岚，京城中年轻一辈还有一位太医院神女——苏灵汐。她是太医院院正之女，年纪轻轻便精通医道，多少疑难重症，到她手中皆能妙手回春，是公认的医道天才。”
“医女？”聂芊芊微讶。
“正是。”卫素素笑道，“她出身医药世家，自幼浸淫医理。你若遇见她，许是能有不少共同言语。”
聂芊芊轻声叹：“这世道，女子行医，本就需要极大勇气。”
“起初也有人非议，说女子抛头露面看病不合规矩。可灵汐心地仁善，不论达官贵人还是贩夫走卒，一视同仁，渐渐便无人再敢轻辱于她。”
说到这里，卫素素神色骤然凝重：
“芊芊，还有一事，我必须郑重叮嘱你——在京城，绝不可提及前太子景阳的名讳。”
聂芊芊一怔：“为何？”
卫素素声音微哑：
“这是宫中最大的忌讳。三年前，先皇病逝，先皇后悲痛过度，不久也随之而去。而先太子，在外出寻药途中，遭遇流寇，不幸殒命。”
聂芊芊眉头紧锁。
一年之内，父皇、母后、太子接连离世……哪有这般巧合？这分明是皇位之争。
聂芊芊：“这其中····”
卫素素摇头，示意聂芊芊不要说下去。
“这便是我不让你提的原因。”卫素素声音更低，“当今圣上，是先太子的亲叔父，当年对先太子极为疼爱。事发之后，圣上为此悲痛逾常，近一年未曾上朝，朝野上下一片哀恸。”
“可曾有一位一品大员，酒后失言，暗指此事蹊跷。圣上听闻后龙颜大怒，以挑拨皇家为由，直接下令诛了九族。自那以后，先太子之名，便成了京城第一禁忌。你切记，半字不可提。”
聂芊芊心中一寒。
前世读史，她最知皇权争斗的残酷，一句话就被诛九族。
当今圣上，可不是什么仁善之辈。
三年前这个时间点，猛地在她心头一闪，一个大胆的猜测几乎要冲出口，却又被她强行按捺。
姜凌阳当年，可是先太子的恩师，若真是他，怎么可能认不出来。
她压下心惊，轻声应道：
“娘，我明白了。到了京城，先太子之事，我半句不提。”
顿了顿，她又道：
“您说的那些世家，我日后遇见，也尽量避让，不与他们起冲突，免得给爹娘惹麻烦。”
卫素素却摇了摇头，语气坚定：
“芊芊，我们认你回来，不是让你受委屈的。小辈间的争执，只要不伤人性命，世家长辈多半不会插手。若有人真敢欺你，该说便说，该打便打，爹娘永远站在你身后。”
她语气微沉：
“况且，朝中局势太过复杂，你爹已经有意申请外调，远离这是非圈，既然决意离京，便更无需顾忌。”
聂芊芊微惊：“爹想外调？”
她深知父亲正直清廉，一心为民，一心想在朝中施展抱负，怎会主动离开权力中心？
卫素素轻拍她的手：
“朝堂之事，远比你想象的凶险。你爹自有考量，你不必忧心。只是我和你爹心中有愧，京城这般繁华，你性子鲜活，本该喜欢，却不能让你长久停留。”
聂芊芊却淡淡一笑，眉眼舒展：
“繁华看过便够了。我本就不喜繁文缛节，不爱被人束缚，京城规矩太多，人心太杂，我反倒不自在。我支持爹娘的决定，若能离开，我求之不得。我倒觉得，济宁府就很好。”
卫素素望着她通透懂事的模样，心中一松，满是宽慰：
“你能这般想，便是最好。”