这北边所来之骑，是敌是我？
在北边，以及在东边，李世民和在南边一样，也都布置了几道阻击汉军前进的防线。
他“程咬金、苏定方等汉骑最早夜半、迟则明日才能到达”的推断，即因他这几道提前设置的防线而做出。东边，和南边相同，他亦布置了两道防线；北边因为地域广阔，他设置的防线并且更多，设置了三层，每层防线的兵马多少不一，或数百、或千余，然俱设在险隘之地。
只往北边望了一眼，李世民就判断得出。
这从北边的来的骑兵，必非是他在北面的阻击兵马！
他所遣阻击的部队，多是步卒，没有这么多骑兵。
则如此，即只有一个可能了，这是汉骑！正确的判断迅速得出。但旋即而来的，便是震惊之余的深深疑惑。三层阻击阵地皆扼险要，或居高临下，或两面夹击羊肠通道，——都是他亲自挑选，无不一夫当关、万夫莫开的险地，而反观北路汉军，在宋金刚部被自己重创之后，士气定然不会很高，却怎可能在短短的时间内，一连冲破了他精心设计的三层阻击？
不错，李世民知道程咬金、罗艺、高开道等汉将皆有勇名，包括尉迟敬德，他也听过其人之勇，并及高曦、萧裕，亦皆汉将能战的大将。高曦帐下的陌刀兵，李世民不仅久闻其名，上次河东之战时，也曾亲眼见识过。但无论如何，这三道防线占据绝对地利，就算汉军再是悍勇，也不应该这么快就被他们尽数冲破！莫非是？——汉军找到了自己不知道的小路？
一连串的疑惑、猜测，说来话长，实际只是短短一瞬，在李世民脑中一晃而过。
岸边尚有万余、近两万的主力步骑，还没有渡到对岸，东面的阻击防线已被单雄信等汉骑等冲破，一两千汉骑在向这边杀来，形势已是相当危迫。这个时候，若再被北边来的这支汉骑加入冲击，——从火把照耀出的这支汉骑的队伍长度来看，少说亦有千余骑，则当下局面实已存亡危急之刻！该怎么应对才是？李世民猛然勒马，往边上转走，驰出数十步，回顾厉喝！
“师利，引骑继续前冲，务必阻击东边汉贼骑！行恭，你与我还岸边，组织兵马，阻截北来汉骑！”李世民下罢命令，兜马回走，不再迎击东来汉骑，而是赶回土岗指挥截击北来汉骑。
丘师利、丘行恭兄弟，慨然接令，便一人接着引骑前驰，一人亦转马，从李世民驰还。
却李世民脱离骑队，还土岗之际，朝东北杀来的汉骑又望了眼。他适才射出的大羽箭，应是没有射中，因为他望见骑着黑龙驹、挟着寒骨白的单雄信，并无受伤的样子，依然生龙活虎地俯身在马上，催马疾驰，眼见已是将要与丘师利等骑相遇！
可惜了。他心中想到。
但现在已不是射死一个、几个敌将的问题，而是如何稳住阵脚，再将北来汉骑这个出乎了他意料之外的“致命变数”挡在渡口之外，以给主力步骑渡河争取时间的严峻关头了！
北来的这千余汉骑驰速飞快，火把连成一条奔涌的赤龙，火光下，群马竞相奔腾，骑士的铠甲连若黑云，千余丈八长槊如林，滚滚之势，甚是迅猛，——马蹄扬起的烟尘已可约略望见。
却丘行恭拍马急追，赶上李世民，叫道：“殿下，北边有我军三层伏击，怎却也来了汉贼骑？且提前未得半点北边设伏各部的警讯？莫非设伏诸部已被汉贼尽歼？”语极惊疑。
李世民没有答话，只管拍马疾行。
很快，回到了土岗下。
长孙无忌早下了土岗，迎将上来：“二郎！北亦有汉贼骑至。我军驻队适多已调往迎击东边汉贼骑，其余诸军大都正在抢渡，仓促间难以调兵列阵迎战。这可如何是好？”惊慌失措。
正说话间，数骑从渡口驰到。
李世民等人看之，分是窦轨、房玄龄、杜如晦、李仲文等文武诸人。
“殿下！速渡河，不可片刻耽搁！渡口我军渡河事宜，自有我等调度。”马未近前，窦轨焦急的话语已经送来。他催马到近，二话不说，也不等李世民回答，即喝令丘行恭等，“还愣着作甚？快护从殿下到岸边，上船渡河！”说着，其情急切，探身过来，就拽李世民的马辔。
李世民扯住缰绳，飒露紫往边上撤了两步，避开了窦轨的手，说道：“阿舅，无须慌张。”
窦轨虽出身高门，义宁元年，即大业十三年至今，常在沙场征战，却也是早风吹日晒，肤色黝黑，当此之际，只见他一张本任何时候都很威严的黑脸，已是因惊急而涨得黑中透红。
他双目圆睁，不再称呼李世民“殿下”，急怒说道：“二郎！不是你逞强的时候了！贼骑两路夹击，我大军正在渡河，及因见汉贼骑两路突袭而到，诸部皆已慌乱，何以应对？你若不速走，死於此地矣！这万余将士可死，吾亦可死，你不可死！我大唐军中，论以用兵之能，孰能与你相比？唯有你安然无恙，返回长安，方有我大唐之将来！”
再度喝令丘行恭等，“还不护殿下过河，尚待何时！”赶马到李世民马边，到底拽住了他的马辔，抽鞭打在飒露紫臀上，马往前窜。丘行恭等见状，赶紧策马追上围护，拥其疾驰向渡口。
“阿舅！阿舅！”李世民回头，连声大呼。
窦轨却不理会，看向长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李仲文等人，自作主张，接替了李世民的指挥权，先与长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣等说道：“君等留下亦无用也。可从秦王渡河。”继目转李仲文等武将，疾声下令，“尔等速回渡口，调度本部敢死之兵，许以重赏，严以军法，整队列阵，以备迎击北来汉贼骑！务必稳住阵脚，掩护余部渡河，宁死不退。若叫汉贼骑逼近渡口，下场是什么，我不说，汝等也知。大军必陷混乱，尽覆於此矣！尔等深受皇恩，今报国时也，当以死报国！我亲督阵后，退者立斩无赦！”言罢目眦欲裂，拔剑出鞘。
长孙无忌等人面面相觑，却知事已至此，窦轨临危而下的这些命令，是唯一可行之策，亦惟有依令行事。便诸人参差不齐应诺。长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，即策马往追李世民；李仲文等武将迅速拨马回奔渡口，集结部队，以备迎敌。
土岗周近，烟尘四起，人影纷乱。
向北眺望，渐渐已深的夜色下，夜风卷动战旗，杀声渐近！
而李世民的身影在丘行恭等骑的从扈下，已驰近岸边。窦轨向他的去向眺了眼，只见那烟尘之中，李世民的身影离河越来越近，唯见飒露紫鬃尾翻动，终於消失在乱糟糟的渡河队伍中。
“阿舅，若只有东边汉贼骑，尚可分兵拒之，今北面亦来汉贼骑，两面并进，势如合围，实危局也。我诸军主力皆在争渡，仓促间何能列阵？又便阵得列成，人无斗志，士无战心，皆欲逃生，又如何应汉贼骑两面夹击？为贼骑突到，我大军必溃！殿下固宜当速渡河，以图再举，而阿舅亦我大唐栋梁，岂可轻殉阵前！小甥愚见，阿舅亦当随殿下渡河，共谋后计！”
说话之人是个二十多岁的年轻人，名叫刘安，也是窦轨的外甥，故他也称呼窦轨“阿舅”。
却这刘安，虽年少，然因亲戚故，素来深得窦轨心腹，一向军机之事无不与闻，凡有谏言，窦轨也颇能采之。不意却他当此危机之时的这番进言，非但未被窦轨接受，反惹得窦轨大怒。
窦轨勃然怒目，厉声叱道：“竖子何知！覆军之祸，正在逃亡！殿下一身，系我大唐安危，非走不可！而我为副将，若亦渡河，军心必散，大事去矣！我自当死守此地，以为殿下断后，而尽己之力，掩护诸部主力渡河，争取能使更多的将士渡到对岸，以稍存我大唐元气也！”
刘安进劝窦轨渡河，事实上，不仅是为劝窦轨渡河，也是为了他自己，见窦轨竟是不听，铁了心要留下来，——窦轨不走，他作为外甥，也不好说便任窦轨留下，他却逃生之话，面色苍白，浑身战栗，便不死心地试图再次劝言，说道：“阿舅！贼骑凶势如此，非阿舅一人可挽狂澜於既倒。纵阿舅留下，於事无补？我军之溃，已是必然。徒然阿舅战死於此，何不留此有用之身，以待来日复仇乎！阿舅今若陷於此，纵殿下得脱，日后却谁可共扶我大唐社稷？”
窦轨闻言愈怒，按剑怒斥：“住口！孺子安知大义？吾受国恩，贵为国戚，今纵身死於此，固所当然之事！纵粉身碎骨，亦无悔也！尔若再言退，我先斩尔以徇！”
刘安说道：“阿舅，小甥实痛惜阿舅之忠勇，轻掷於无益之地！况乎殿下……”
话音未毕，窦轨拔剑出鞘，早是一剑挥来，寒光映在刘安惊骇而不敢置信的脸上，剑锋划过他脖颈，鲜血喷涌，已将他咽喉劈开。刘安瞪大双眼，似欲言而无声，捂住伤口，仰面落马。
窦轨神色未有丝毫变化，将剑一挥，厉喝道：“取其首级，悬於槊杆，示与三军！再传我令，汉贼骑袭到时，敢退者斩！”血珠顺着剑锋洒落，映着他铁青的面容。
下令罢了，他一眼也不去看刘安的尸体，往北边眺了下，见北边来的汉骑已近至到四五里外，不再耽搁，便再又令收拾起土岗上的李世民大纛后，亲骑的紧从下，驱马奔向黄河岸边！
刘安的首级已被割下，挂在了槊杆上。
这颗血淋淋的人头，在火把照耀下晃动着，死不瞑目的双眼圆睁，直勾勾地望向混乱的夜空。
随着窦轨的驰到河岸近处。
所过之处，正在渡口慌乱抢渡的唐军士卒见状，无不骇然失色，喧哗声为之一滞。
他首先驰至李仲文负责的渡段。
眼前所见，状况甚为混乱。三四千士卒正挤作一团争抢登船，甚至有人挥刀相向。李仲文虽已竭力呼喝，难以弹压。窦轨策马举剑，直冲入人群，挥剑劈砍，将最外围几名争抢的士卒当场斩杀，厉声喝道：“列队！持械者面向北立阵！违令者，斩！”
刘安是窦轨的外甥，李仲文等将尽皆认识。看着槊杆上刘安的首级，血珠不断滴落在举槊这个骑士的身上、马上。李仲文脸色发白，急忙喝令身边亲兵上前，借助窦轨的刚威，连踢带打，总算驱赶出四五百兵卒，在河滩上勉强排成了数行。然而队列歪斜，士卒面如土色，持矛的手都在颤抖，许多人不断回头望向河上的渡船，显然毫无战意。
窦轨目光如刀，扫过这仓促拼凑的阵线，深知其不堪一击。但他此刻别无选择，只对李仲文丢下一句“敢退一步，军法从事”，便不再停留，继续沿河岸奔行。
沿途经过其它数处渡口，情况大同小异。
窦轨每到一处，皆以雷霆手段斩杀或数个、或十余带头骚乱者，强令抽丁结阵。
巡督完了诸部，他回到自己本部兵马所在的渡段。
此处情况稍好。窦轨素以治军严酷著称，本部士卒纵然心慌，尚不敢公然溃乱。数十名将校已聚集在岸边空地上，见他驰来，纷纷上前。
“将军！”
“窦公！”
窦轨勒马，目光扫过众人惊恐焦虑的面孔，抬手指向槊杆悬着的刘安首级，声音嘶哑却斩钉截铁：“此子，尔等皆识，吾甥也。临阵劝退，乱我军心，已斩之以徇！”
众将悚然，一时鸦雀无声。
“今汉贼两路骑军夹击而至，东面丘师利正率骑浴血阻敌，然北面贼骑已近在四五里外！”窦轨马鞭直指北方夜色中那越来越近、连成火线的汉军骑兵，“我大军渡河，已至最后关头。若被贼骑冲至岸边，则万事皆休，我关中精锐将尽丧於此！”
他深吸一口气，扫视众将，“军令，各营即刻抽调能战之精锐，向北於河滩开阔处列阵！刀盾居前，长矛次之，弓弩押后！阵成之后，死战不退，为身后袍泽争渡赢取时间！我亲督阵后，有敢退过此线者……。”他用浸染了斑斑血迹的佩剑，在沙地上划出一道深痕，“无论将卒，立斩无赦！我亦在此线与诸君同生死！”令罢，他猛一挥手，“速去！”
众将面色惨白，大多露出绝望恐惧之色，却无人敢违抗，纷纷拱手领命，转身奔向各自部属。
唯有一将，并未立即离去。
此人年约四旬，面庞方正，浓眉紧锁，甲胄虽沾满泥土，却仍穿戴齐整。他上前两步，向窦轨抱拳，声音沉稳：“末将愿领本部为前锋，据北面河滩最凸出之处列阵，以为全军屏障！”
窦轨目光落在此人身上。
却此将乃是常达。他本仕隋为鹰扬府鹰扬郎将，霍邑一战时，从宋老生军中。后宋老生败，他遁走藏匿，李渊以为他已死，令人检视尸首，却没找到。又后来，他自来归附，李渊大悦，授以统军之任。李渊称帝后，拜他为陇州刺史，曾屡挫薛举、薛仁杲兵锋。后被叛将仵士政所劫，然见薛举时词色不屈，怒斥“癭老妪”、“若乃奴耳”，几被杀，幸得赵弘安保全。
其人性情刚烈忠直，果敢敢死，乃在这个危急时刻，他挺身而出。
“好！”窦轨重重点头，“便以将军为锋！所需兵马、器械，尽可调用！”
常达行个军吏，应诺罢了，转身大步而去，边走边喝令亲兵：“传令！我部所有还能提刀持矛者，悉数集结！弓手上弦，盾矛列队，随俺赴北滩！”
窦轨目送常达背影，心中稍慰，旋即又涌起深重悲凉。
纵有忠勇如常达者，於这大厦将倾之际，又能支撑几时？
他不再多想，策马登上岸边一处稍高的土堆，举目四望。
东面三四里外，火光映照下，可见两支骑兵已狠狠撞在一起！
那是丘师利率领的近千玄甲精骑，与单雄信、李君羡所率的汉骑展开了生死搏杀。马蹄声、喊杀声、兵刃撞击声随风隐约传来，时而可见人马倒地，战团如沸水般滚动、分离、再撞。
显然，丘师利等正在用血肉之躯，拼命迟滞东来汉骑向河岸的推进。
而北面。
窦轨猛地转首向北望去，瞳孔骤然收缩。
夜色之下，那条原本蜿蜒的“火蛇”，此刻已完全展开。
化为一片汹涌澎湃的火海！成千上万支火把映照下，北来的汉军骑兵已完全转为进攻队形，正以排山倒海之势，向着黄河岸边狂飙席卷而来！
距离已不足三里！
火光散满原野，照亮了奔腾的战马、玄甲赤缨的骑士、如林般斜指前方的丈八长槊，以及各色在夜风中狂舞的军旗、竖立在马臀的寄生！当先两面将旗最为醒目，左一面黑底金边，上书一个斗大“程”字；右一面赤底银边，赫然是个“尉迟”！
在这两员先锋汉将的将旗后，中军处一面更高的主帅纛旗在火把簇拥下飘扬，隐约可见是个“萧”字，其侧又有数面将旗，依稀可辨“罗”、“高”等字。
蹄声如滚雷撼地，越来越响，越来越近！
烟尘冲天而起，与夜幕混成一片，更增其威势。
汉骑冲锋的队列严整而迅疾，虽在奔驰中仍保持着大致的阵型，一看就是训练有素、久经战阵的精锐。那扑面而来的杀气，纵使相隔数里，已令窦轨感到呼吸为之一窒。
他再转首看向自己这边河滩。
常达等将正各率部曲，在北面河滩最突出处、周遭一带仓促列阵。时间太紧，阵尚未成，仅得些许盾牌手勉强列成一线，长矛手零散布於其后，弓箭手还在后方调来，阵脚处处透着仓皇。两边望之，李仲文等及其它各部的阵型，虽有已略成形的，可更多的仍是稀稀拉拉。
而在这些仓促集结的防线之后，是比刚才更加混乱的渡河大队各部。
对岸星火点点，宽阔的黄河河面上，大小船只往来穿梭。
岸边未及登船的士卒仍有成千上万，他们眼见北面汉骑杀声震天而来，东面骑战惨烈，恐慌如瘟疫般蔓延。有人不顾一切跳入河水中，向离岸船只游去，却被湍急的浊浪卷走，呼救声凄厉短促。有的船只因载人过多或争抢拥挤而倾覆，落水者的惨叫与波涛声混成一片。
更多的士卒像没头苍蝇般在河滩上乱跑。
军将的呵斥与斩杀已完全失去作用，整个渡河体系已处於崩溃边缘。
“列稳阵脚！弓弩准备——。”常达声嘶力竭的吼声从北面阵中传来，试图压过越来越近的蹄声与河边的喧嚣。
窦轨坐在马上，一手紧握剑柄，一手死死抓着马缰。
他望着北方席卷天地而来的汉骑洪流，又望向东方浴血奋战的丘师利等骑，最后看向身后这条混乱不堪、却维系着关中最后元气的黄河渡口。
夜风潮热，吹动他染血的战袍与凌乱的鬓发。
火光映亮了他刚烈而决绝的面容。
他知道，他已无退路，身后便是大唐存亡之系。
在北边，以及在东边，李世民和在南边一样，也都布置了几道阻击汉军前进的防线。
他“程咬金、苏定方等汉骑最早夜半、迟则明日才能到达”的推断，即因他这几道提前设置的防线而做出。东边，和南边相同，他亦布置了两道防线；北边因为地域广阔，他设置的防线并且更多，设置了三层，每层防线的兵马多少不一，或数百、或千余，然俱设在险隘之地。
只往北边望了一眼，李世民就判断得出。
这从北边的来的骑兵，必非是他在北面的阻击兵马！
他所遣阻击的部队，多是步卒，没有这么多骑兵。
则如此，即只有一个可能了，这是汉骑！正确的判断迅速得出。但旋即而来的，便是震惊之余的深深疑惑。三层阻击阵地皆扼险要，或居高临下，或两面夹击羊肠通道，——都是他亲自挑选，无不一夫当关、万夫莫开的险地，而反观北路汉军，在宋金刚部被自己重创之后，士气定然不会很高，却怎可能在短短的时间内，一连冲破了他精心设计的三层阻击？
不错，李世民知道程咬金、罗艺、高开道等汉将皆有勇名，包括尉迟敬德，他也听过其人之勇，并及高曦、萧裕，亦皆汉将能战的大将。高曦帐下的陌刀兵，李世民不仅久闻其名，上次河东之战时，也曾亲眼见识过。但无论如何，这三道防线占据绝对地利，就算汉军再是悍勇，也不应该这么快就被他们尽数冲破！莫非是？——汉军找到了自己不知道的小路？
一连串的疑惑、猜测，说来话长，实际只是短短一瞬，在李世民脑中一晃而过。
岸边尚有万余、近两万的主力步骑，还没有渡到对岸，东面的阻击防线已被单雄信等汉骑等冲破，一两千汉骑在向这边杀来，形势已是相当危迫。这个时候，若再被北边来的这支汉骑加入冲击，——从火把照耀出的这支汉骑的队伍长度来看，少说亦有千余骑，则当下局面实已存亡危急之刻！该怎么应对才是？李世民猛然勒马，往边上转走，驰出数十步，回顾厉喝！
“师利，引骑继续前冲，务必阻击东边汉贼骑！行恭，你与我还岸边，组织兵马，阻截北来汉骑！”李世民下罢命令，兜马回走，不再迎击东来汉骑，而是赶回土岗指挥截击北来汉骑。
丘师利、丘行恭兄弟，慨然接令，便一人接着引骑前驰，一人亦转马，从李世民驰还。
却李世民脱离骑队，还土岗之际，朝东北杀来的汉骑又望了眼。他适才射出的大羽箭，应是没有射中，因为他望见骑着黑龙驹、挟着寒骨白的单雄信，并无受伤的样子，依然生龙活虎地俯身在马上，催马疾驰，眼见已是将要与丘师利等骑相遇！
可惜了。他心中想到。
但现在已不是射死一个、几个敌将的问题，而是如何稳住阵脚，再将北来汉骑这个出乎了他意料之外的“致命变数”挡在渡口之外，以给主力步骑渡河争取时间的严峻关头了！
北来的这千余汉骑驰速飞快，火把连成一条奔涌的赤龙，火光下，群马竞相奔腾，骑士的铠甲连若黑云，千余丈八长槊如林，滚滚之势，甚是迅猛，——马蹄扬起的烟尘已可约略望见。
却丘行恭拍马急追，赶上李世民，叫道：“殿下，北边有我军三层伏击，怎却也来了汉贼骑？且提前未得半点北边设伏各部的警讯？莫非设伏诸部已被汉贼尽歼？”语极惊疑。
李世民没有答话，只管拍马疾行。
很快，回到了土岗下。
长孙无忌早下了土岗，迎将上来：“二郎！北亦有汉贼骑至。我军驻队适多已调往迎击东边汉贼骑，其余诸军大都正在抢渡，仓促间难以调兵列阵迎战。这可如何是好？”惊慌失措。
正说话间，数骑从渡口驰到。
李世民等人看之，分是窦轨、房玄龄、杜如晦、李仲文等文武诸人。
“殿下！速渡河，不可片刻耽搁！渡口我军渡河事宜，自有我等调度。”马未近前，窦轨焦急的话语已经送来。他催马到近，二话不说，也不等李世民回答，即喝令丘行恭等，“还愣着作甚？快护从殿下到岸边，上船渡河！”说着，其情急切，探身过来，就拽李世民的马辔。
李世民扯住缰绳，飒露紫往边上撤了两步，避开了窦轨的手，说道：“阿舅，无须慌张。”
窦轨虽出身高门，义宁元年，即大业十三年至今，常在沙场征战，却也是早风吹日晒，肤色黝黑，当此之际，只见他一张本任何时候都很威严的黑脸，已是因惊急而涨得黑中透红。
他双目圆睁，不再称呼李世民“殿下”，急怒说道：“二郎！不是你逞强的时候了！贼骑两路夹击，我大军正在渡河，及因见汉贼骑两路突袭而到，诸部皆已慌乱，何以应对？你若不速走，死於此地矣！这万余将士可死，吾亦可死，你不可死！我大唐军中，论以用兵之能，孰能与你相比？唯有你安然无恙，返回长安，方有我大唐之将来！”
再度喝令丘行恭等，“还不护殿下过河，尚待何时！”赶马到李世民马边，到底拽住了他的马辔，抽鞭打在飒露紫臀上，马往前窜。丘行恭等见状，赶紧策马追上围护，拥其疾驰向渡口。
“阿舅！阿舅！”李世民回头，连声大呼。
窦轨却不理会，看向长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李仲文等人，自作主张，接替了李世民的指挥权，先与长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣等说道：“君等留下亦无用也。可从秦王渡河。”继目转李仲文等武将，疾声下令，“尔等速回渡口，调度本部敢死之兵，许以重赏，严以军法，整队列阵，以备迎击北来汉贼骑！务必稳住阵脚，掩护余部渡河，宁死不退。若叫汉贼骑逼近渡口，下场是什么，我不说，汝等也知。大军必陷混乱，尽覆於此矣！尔等深受皇恩，今报国时也，当以死报国！我亲督阵后，退者立斩无赦！”言罢目眦欲裂，拔剑出鞘。
长孙无忌等人面面相觑，却知事已至此，窦轨临危而下的这些命令，是唯一可行之策，亦惟有依令行事。便诸人参差不齐应诺。长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，即策马往追李世民；李仲文等武将迅速拨马回奔渡口，集结部队，以备迎敌。
土岗周近，烟尘四起，人影纷乱。
向北眺望，渐渐已深的夜色下，夜风卷动战旗，杀声渐近！
而李世民的身影在丘行恭等骑的从扈下，已驰近岸边。窦轨向他的去向眺了眼，只见那烟尘之中，李世民的身影离河越来越近，唯见飒露紫鬃尾翻动，终於消失在乱糟糟的渡河队伍中。
“阿舅，若只有东边汉贼骑，尚可分兵拒之，今北面亦来汉贼骑，两面并进，势如合围，实危局也。我诸军主力皆在争渡，仓促间何能列阵？又便阵得列成，人无斗志，士无战心，皆欲逃生，又如何应汉贼骑两面夹击？为贼骑突到，我大军必溃！殿下固宜当速渡河，以图再举，而阿舅亦我大唐栋梁，岂可轻殉阵前！小甥愚见，阿舅亦当随殿下渡河，共谋后计！”
说话之人是个二十多岁的年轻人，名叫刘安，也是窦轨的外甥，故他也称呼窦轨“阿舅”。
却这刘安，虽年少，然因亲戚故，素来深得窦轨心腹，一向军机之事无不与闻，凡有谏言，窦轨也颇能采之。不意却他当此危机之时的这番进言，非但未被窦轨接受，反惹得窦轨大怒。
窦轨勃然怒目，厉声叱道：“竖子何知！覆军之祸，正在逃亡！殿下一身，系我大唐安危，非走不可！而我为副将，若亦渡河，军心必散，大事去矣！我自当死守此地，以为殿下断后，而尽己之力，掩护诸部主力渡河，争取能使更多的将士渡到对岸，以稍存我大唐元气也！”
刘安进劝窦轨渡河，事实上，不仅是为劝窦轨渡河，也是为了他自己，见窦轨竟是不听，铁了心要留下来，——窦轨不走，他作为外甥，也不好说便任窦轨留下，他却逃生之话，面色苍白，浑身战栗，便不死心地试图再次劝言，说道：“阿舅！贼骑凶势如此，非阿舅一人可挽狂澜於既倒。纵阿舅留下，於事无补？我军之溃，已是必然。徒然阿舅战死於此，何不留此有用之身，以待来日复仇乎！阿舅今若陷於此，纵殿下得脱，日后却谁可共扶我大唐社稷？”
窦轨闻言愈怒，按剑怒斥：“住口！孺子安知大义？吾受国恩，贵为国戚，今纵身死於此，固所当然之事！纵粉身碎骨，亦无悔也！尔若再言退，我先斩尔以徇！”
刘安说道：“阿舅，小甥实痛惜阿舅之忠勇，轻掷於无益之地！况乎殿下……”
话音未毕，窦轨拔剑出鞘，早是一剑挥来，寒光映在刘安惊骇而不敢置信的脸上，剑锋划过他脖颈，鲜血喷涌，已将他咽喉劈开。刘安瞪大双眼，似欲言而无声，捂住伤口，仰面落马。
窦轨神色未有丝毫变化，将剑一挥，厉喝道：“取其首级，悬於槊杆，示与三军！再传我令，汉贼骑袭到时，敢退者斩！”血珠顺着剑锋洒落，映着他铁青的面容。
下令罢了，他一眼也不去看刘安的尸体，往北边眺了下，见北边来的汉骑已近至到四五里外，不再耽搁，便再又令收拾起土岗上的李世民大纛后，亲骑的紧从下，驱马奔向黄河岸边！
刘安的首级已被割下，挂在了槊杆上。
这颗血淋淋的人头，在火把照耀下晃动着，死不瞑目的双眼圆睁，直勾勾地望向混乱的夜空。
随着窦轨的驰到河岸近处。
所过之处，正在渡口慌乱抢渡的唐军士卒见状，无不骇然失色，喧哗声为之一滞。
他首先驰至李仲文负责的渡段。
眼前所见，状况甚为混乱。三四千士卒正挤作一团争抢登船，甚至有人挥刀相向。李仲文虽已竭力呼喝，难以弹压。窦轨策马举剑，直冲入人群，挥剑劈砍，将最外围几名争抢的士卒当场斩杀，厉声喝道：“列队！持械者面向北立阵！违令者，斩！”
刘安是窦轨的外甥，李仲文等将尽皆认识。看着槊杆上刘安的首级，血珠不断滴落在举槊这个骑士的身上、马上。李仲文脸色发白，急忙喝令身边亲兵上前，借助窦轨的刚威，连踢带打，总算驱赶出四五百兵卒，在河滩上勉强排成了数行。然而队列歪斜，士卒面如土色，持矛的手都在颤抖，许多人不断回头望向河上的渡船，显然毫无战意。
窦轨目光如刀，扫过这仓促拼凑的阵线，深知其不堪一击。但他此刻别无选择，只对李仲文丢下一句“敢退一步，军法从事”，便不再停留，继续沿河岸奔行。
沿途经过其它数处渡口，情况大同小异。
窦轨每到一处，皆以雷霆手段斩杀或数个、或十余带头骚乱者，强令抽丁结阵。
巡督完了诸部，他回到自己本部兵马所在的渡段。
此处情况稍好。窦轨素以治军严酷著称，本部士卒纵然心慌，尚不敢公然溃乱。数十名将校已聚集在岸边空地上，见他驰来，纷纷上前。
“将军！”
“窦公！”
窦轨勒马，目光扫过众人惊恐焦虑的面孔，抬手指向槊杆悬着的刘安首级，声音嘶哑却斩钉截铁：“此子，尔等皆识，吾甥也。临阵劝退，乱我军心，已斩之以徇！”
众将悚然，一时鸦雀无声。
“今汉贼两路骑军夹击而至，东面丘师利正率骑浴血阻敌，然北面贼骑已近在四五里外！”窦轨马鞭直指北方夜色中那越来越近、连成火线的汉军骑兵，“我大军渡河，已至最后关头。若被贼骑冲至岸边，则万事皆休，我关中精锐将尽丧於此！”
他深吸一口气，扫视众将，“军令，各营即刻抽调能战之精锐，向北於河滩开阔处列阵！刀盾居前，长矛次之，弓弩押后！阵成之后，死战不退，为身后袍泽争渡赢取时间！我亲督阵后，有敢退过此线者……。”他用浸染了斑斑血迹的佩剑，在沙地上划出一道深痕，“无论将卒，立斩无赦！我亦在此线与诸君同生死！”令罢，他猛一挥手，“速去！”
众将面色惨白，大多露出绝望恐惧之色，却无人敢违抗，纷纷拱手领命，转身奔向各自部属。
唯有一将，并未立即离去。
此人年约四旬，面庞方正，浓眉紧锁，甲胄虽沾满泥土，却仍穿戴齐整。他上前两步，向窦轨抱拳，声音沉稳：“末将愿领本部为前锋，据北面河滩最凸出之处列阵，以为全军屏障！”
窦轨目光落在此人身上。
却此将乃是常达。他本仕隋为鹰扬府鹰扬郎将，霍邑一战时，从宋老生军中。后宋老生败，他遁走藏匿，李渊以为他已死，令人检视尸首，却没找到。又后来，他自来归附，李渊大悦，授以统军之任。李渊称帝后，拜他为陇州刺史，曾屡挫薛举、薛仁杲兵锋。后被叛将仵士政所劫，然见薛举时词色不屈，怒斥“癭老妪”、“若乃奴耳”，几被杀，幸得赵弘安保全。
其人性情刚烈忠直，果敢敢死，乃在这个危急时刻，他挺身而出。
“好！”窦轨重重点头，“便以将军为锋！所需兵马、器械，尽可调用！”
常达行个军吏，应诺罢了，转身大步而去，边走边喝令亲兵：“传令！我部所有还能提刀持矛者，悉数集结！弓手上弦，盾矛列队，随俺赴北滩！”
窦轨目送常达背影，心中稍慰，旋即又涌起深重悲凉。
纵有忠勇如常达者，於这大厦将倾之际，又能支撑几时？
他不再多想，策马登上岸边一处稍高的土堆，举目四望。
东面三四里外，火光映照下，可见两支骑兵已狠狠撞在一起！
那是丘师利率领的近千玄甲精骑，与单雄信、李君羡所率的汉骑展开了生死搏杀。马蹄声、喊杀声、兵刃撞击声随风隐约传来，时而可见人马倒地，战团如沸水般滚动、分离、再撞。
显然，丘师利等正在用血肉之躯，拼命迟滞东来汉骑向河岸的推进。
而北面。
窦轨猛地转首向北望去，瞳孔骤然收缩。
夜色之下，那条原本蜿蜒的“火蛇”，此刻已完全展开。
化为一片汹涌澎湃的火海！成千上万支火把映照下，北来的汉军骑兵已完全转为进攻队形，正以排山倒海之势，向着黄河岸边狂飙席卷而来！
距离已不足三里！
火光散满原野，照亮了奔腾的战马、玄甲赤缨的骑士、如林般斜指前方的丈八长槊，以及各色在夜风中狂舞的军旗、竖立在马臀的寄生！当先两面将旗最为醒目，左一面黑底金边，上书一个斗大“程”字；右一面赤底银边，赫然是个“尉迟”！
在这两员先锋汉将的将旗后，中军处一面更高的主帅纛旗在火把簇拥下飘扬，隐约可见是个“萧”字，其侧又有数面将旗，依稀可辨“罗”、“高”等字。
蹄声如滚雷撼地，越来越响，越来越近！
烟尘冲天而起，与夜幕混成一片，更增其威势。
汉骑冲锋的队列严整而迅疾，虽在奔驰中仍保持着大致的阵型，一看就是训练有素、久经战阵的精锐。那扑面而来的杀气，纵使相隔数里，已令窦轨感到呼吸为之一窒。
他再转首看向自己这边河滩。
常达等将正各率部曲，在北面河滩最突出处、周遭一带仓促列阵。时间太紧，阵尚未成，仅得些许盾牌手勉强列成一线，长矛手零散布於其后，弓箭手还在后方调来，阵脚处处透着仓皇。两边望之，李仲文等及其它各部的阵型，虽有已略成形的，可更多的仍是稀稀拉拉。
而在这些仓促集结的防线之后，是比刚才更加混乱的渡河大队各部。
对岸星火点点，宽阔的黄河河面上，大小船只往来穿梭。
岸边未及登船的士卒仍有成千上万，他们眼见北面汉骑杀声震天而来，东面骑战惨烈，恐慌如瘟疫般蔓延。有人不顾一切跳入河水中，向离岸船只游去，却被湍急的浊浪卷走，呼救声凄厉短促。有的船只因载人过多或争抢拥挤而倾覆，落水者的惨叫与波涛声混成一片。
更多的士卒像没头苍蝇般在河滩上乱跑。
军将的呵斥与斩杀已完全失去作用，整个渡河体系已处於崩溃边缘。
“列稳阵脚！弓弩准备——。”常达声嘶力竭的吼声从北面阵中传来，试图压过越来越近的蹄声与河边的喧嚣。
窦轨坐在马上，一手紧握剑柄，一手死死抓着马缰。
他望着北方席卷天地而来的汉骑洪流，又望向东方浴血奋战的丘师利等骑，最后看向身后这条混乱不堪、却维系着关中最后元气的黄河渡口。
夜风潮热，吹动他染血的战袍与凌乱的鬓发。
火光映亮了他刚烈而决绝的面容。
他知道，他已无退路，身后便是大唐存亡之系。