晨光稀薄如纱，将冥阑寺的山门笼罩在一片青灰的冷色里。
魏长乐立在斑驳的墙根下，深深吸了一口气。
他抬眼望去，正门两扇厚重的木门紧紧闭合，门环上铜绿斑驳，锈迹如狰狞的伤疤，显然久未开启。
难道这竟是一座被人遗忘的荒寺？
他并不急于动作，而是静静打量着周遭。
寺庙的围墙高约一丈有余，墙体由大块青砖垒成，表面泥灰早已大片剥落，露出内里青灰的砖石本色。
墙头瓦当残破，蹲兽不全，一派凋敝气象。
魏长乐左右扫视，晨雾未散，四下阒无人迹。
他身形倏然一纵，衣袍几乎未带起风声，人便如一片被秋风卷起的枯叶，轻飘飘旋起，足尖在墙砖剥落处极轻一点，已悄无声息地翻上了墙头，伏低身形。
寺内景象映入眼帘。
规模竟是不小，殿宇廊庑错落，虽多半显露出年久失修的颓唐，但整体格局尚存，并非全然荒废。
更引人注目的是，在那一片沉沉的青灰屋瓦之中，竟真有零星几点昏黄灯火，如鬼魅之眼，在渐褪的夜色里明明灭灭。
寺庙里有人。
魏长乐不再犹豫，身形如一片真正的落叶，轻飘飘落在院中地面。
落脚处是一片荒草丛生的偏院。
他立刻凝住身形，侧耳倾听片刻，确认未引起注意，方继续移动。
正前方是一座大殿，形制颇为宏伟，但朱漆门柱早已褪尽鲜色，漆皮翻卷剥落，露出底下灰白木质，被风雨蚀出道道深痕。
殿门虚掩，内里幽暗。
魏长乐屏息凝神，将自身气息收敛。
远处，越过层叠屋脊，隐约有模糊的人声絮语传来，时高时低，听不真切。
更清晰的是木鱼声，“笃……笃……笃……”，单调、迟缓，敲击者似乎心不在焉，每每停顿良久，才又懒懒响起一记，在这荒寺晨光里，透着一股难以言喻的散漫与颓废。
他循着声与光的来处，悄然移动。
身形始终紧贴着墙根、廊柱的阴影，每一步都轻盈得如同暗夜中巡行的猫。
绕过空旷的正殿，是一片更为开阔的后院。
此地荒败之气稍减，青石铺就的地面虽有裂缝，却看得出近期清扫过的痕迹。
几株老槐树与银杏伸展着光秃秃的枝桠，如干枯的巨手抓向苍白的天穹。
院子东侧是一排低矮的房舍，门窗简陋，应是僧寮。
西侧则矗立着一座两层小楼，木质结构，窗棂破损，瓦片零落，显得格外陈旧孤清。
魏长乐潜至僧寮后窗之下，将身体完美地隐入一丛半枯的竹影之后。
窗纸泛黄，多有破损，内里的声音便毫无阻碍地流泻出来。
“哎呀，你轻点儿……”一个女人的声音响起，嗓音不高，那嗔怪里却又掺着一丝说不清道不明的腻味与熟稔，“这僧袍可是刚浆洗过的，扯坏了你明儿穿什么？”
这声音并非年轻女子，似乎有些年纪。
“洗了又怎样？脏了再洗便是。”一个男人粗嘎的笑声接上，带着刚醒不久的浑浊鼻音，“我的好姐姐，昨夜梦里可全是你的影子，比现在这扭捏模样听话多了……”
“呸！嘴里没一句正经！出家人说这等胡话，也不怕殿上的佛祖降罪，劈了你这歪心邪意的秃驴！”女人啐道，语气却听不出多少怒意。
“佛祖？佛祖在哪儿呢？这大殿空了多少年了，香火都没一丝，他老人家怕是早就云游去了罢？我眼里啊，如今就只瞧得见你……”男人声音压低，带着狎昵的喘息。
接着便是一阵窸窸窣窣的布料摩擦声，像是推搡，又似拉扯，夹杂着妇人从鼻腔里发出的、压抑而模糊的低笑，以及男人逐渐粗重起来的呼吸。
魏长乐眉头微蹙。
佛门清净地，怎会有妇人身处僧寮？
听这对话，关系绝非寻常。
他极缓极慢地移动了一下位置，避开竹枝，寻到窗纸上一处指甲盖大小的破洞，将眼睛凑近。
屋内光线昏蒙，陈设简陋，只有一榻一桌一凳。
一个约莫三十出头的和尚，身形微胖，面团团的脸，此刻正将一个穿着靛蓝粗布衣裙的中年妇人搂在怀里。
妇人背对着窗户，看不清全貌，但体态丰腴，头发挽成寻常髻，插着一根木簪。
和尚的手在她腰间不安分地游走，妇人半推半就，一只手似拒还迎地搭在和尚胸口，轻轻捶打。
和尚低下头，肥厚的嘴唇凑在妇人耳边，嘀咕了一句什么。
那妇人肩头一颤，随即“哎呀”一声，脖颈泛起红晕，竟将头一低，埋进了和尚的肩窝，身子却软软地靠得更紧。
“别闹了……”妇人声音闷闷地传来，“天都亮了，一会儿真有人过来瞧见，可怎么好？”
“怕什么？”和尚不以为意，反而将她搂得更紧，“这大清早的，霜寒露重的，谁不在热被窝里躺着？就你胆子比米粒还小……”
魏长乐移开视线，不再窥看。
这腌臜场景已无需再看，心中疑云却如滴入清水中的浓墨，迅速扩散弥漫。
这冥阑寺，表面荒败冷清，内里竟淫秽不堪至此。
天机那老狐狸不惜暴露行踪，将自己引至此地，绝不会只是为了让他看这一出僧俗苟合的丑戏。
此地必有更深藏的诡异。
僧寮往北，另有院落，此时正有袅袅灰白炊烟升起，融入渐亮的天空。
魏长乐身形再动，如鬼魅般穿过残破的月亮门，目光扫过那处院外一株枝桠盘曲如龙的老榆树，心念一动，悄无声息地攀援而上，选了一处枝叶尚算茂密的横桠隐住身形，居高临下俯瞰。
升烟院落原来是寺庙的后厨所在，此时正是准备早斋的时辰。
院子颇大，一角搭着简陋的草棚，棚下砌着两眼大灶，灶火正旺，映得砖石发红。
一个体型胖大近乎臃肿的和尚，裸着半边臂膀，围着一件油腻腻的围裙，正站在灶前，手持一柄黑沉铁勺，在一口大锅中用力翻炒。
另一个年轻些的僧人蹲在地上，面前摆着木盆菜板，正埋头“哚哚”地切着青菜。
魏长乐的目光骤然一凝，定在灶台边沿。
那里赫然摆着一个粗陶大碗，碗里是堆得尖尖的一碗肉！
切得方方正正，肥瘦相间，纹理分明，色泽是新鲜猪肉才有的鲜红与脂白，绝非素斋常用的豆腐或面筋仿制。
紧挨着肉碗的木盆里，还有几条已然去鳞开膛、洗净的鱼，鱼眼灰白，尾巴无力地垂着。
和尚……竟公然食荤？
这在戒律森严的佛门，可是破根本大戒的行径。
更让他目光一沉的是，厨房里并非只有僧人。
一个约莫三十六七岁的妇人，穿着藏青色的袄裙，料子比之前僧寮里那位要好些，头发梳得一丝不苟，腕上还戴着个不起眼的铜镯，面上带着一种管事婆子才有的精明与隐隐的权威感。
她此刻正站在那胖大和尚身边，手里攥着一块半旧的棉帕，不时极其自然地抬起手，替那翻炒得额头冒汗的胖和尚擦拭。
“这一大早就烟熏火燎的，累了吧？”妇人开口，声音不像之前那位带着沙哑的娇嗔，反而是一种刻意放柔、近乎甜腻的调子，听着却并不舒服。
“不累，为你做菜，怎么会累？”胖和尚头也不回，咧嘴一笑，手里铁勺挥动得更起劲，“今儿这肉，我特意多搁了糖。你不是最爱这口甜鲜么？”
“就你记得牢。”妇人飞了个眼风，嘴角勾起，手指却伸过去，在胖和尚腰间的肥肉上不轻不重地掐了一把，“旁的事怎不见你这般上心？”
胖和尚“哎哟”一声，故作夸张地缩了缩身子，顺势一把抓住妇人未来得及收回的手，握在油腻的掌中摩挲：“我的心肝，我哪件事对你不上心？”
“死鬼……没个正形！”妇人用力抽回手，在围裙上擦了擦，脸上却笑得眼角的细纹都堆了起来，并无多少恼意。
魏长乐面无表情地移开目光，心底寒意森然。
这寺庙何止是堕落，简直是从根子上烂透了。
僧不像僧，俗不像俗，佛门净地，竟成了藏污纳垢、行龌龊之事的魔窟。
他本打算伺机擒拿一个落单的僧人，拷问天机下落及寺庙隐秘，但此念随即被按下。
这寺庙规模虽较一般小庙为大，但从所见推断，实际人数有限，僧人不过十数，妇人亦仅有数名。
任何一人突然失踪，必会引起其余人警觉。
此刻天色已越来越亮，晨光驱散薄雾，视野愈发开阔。
若继续在寺内大范围探查，暴露的风险将急剧增加。
魏长乐自信以自身修为，纵然被发现也能全身而退。
但打草惊蛇之后，这寺中若真隐藏着重大秘密，对方必有戒备，甚至可能毁灭证据、转移关键，再想深入查探，难如登天。
正思忖是否先行离去，待夜幕深沉再潜回仔细搜查，他的目光却不由自主地再次投向那座孤零零矗立在西侧的两层小楼。
小楼位置偏僻，背靠高墙，与僧寮、厨房都保持着一段距离。
门窗紧闭，漆色剥落殆尽，瓦上荒草萋萋，一派久无人居的凄凉模样。
若能藏身其中，居高临下，不仅可避过白日寺中人活动时的目光，更能将大半寺庙的动静收入眼底，或许能观察到一些在地面难以发现的端倪。
时机稍纵即逝。
趁着厨房方向声响嘈杂，僧寮那边也暂时无人出来，魏长乐如一道淡青色的烟影，从榆树滑下，悄无声息地潜至小楼后侧。
楼后有一棵不知年岁的古槐，树干粗壮需两人合抱。
树皮皲裂如龙鳞，枝桠横斜，其中一根粗大的分枝恰好伸到二楼一扇窗户旁，窗纸早已破碎，只剩空洞洞的窗框。
他足尖轻点，身形拔起，如灵猿般攀上树干，沿着横枝无声行走至窗前，用手轻轻一推那虚掩的窗扇。
吱呀一声轻响，灰尘簌簌落下。
他侧身闪入，随即反手将窗户掩回原状。
楼内光线晦暗，空气中弥漫着一股浓重的陈腐气味。
地面、梁柱、残存的家具上，都积着厚厚一层灰，踩上去便留下清晰的足印。
显然，这里已被遗忘多年。
这倒也合理。
寺中房舍本就多于僧人所需，僧众又如此堕落，谁肯费力来打扫这偏僻破旧的小楼？
二楼房间颇为空旷，除了几件歪倒的破桌烂椅，和墙角堆着的不知名杂物，别无他物。
但正如所料，窗户的位置极佳。
魏长乐挑选了朝向东、南两个方向，视野最开阔的一间屋子，侧身立于窗边墙后，透过窗棂的缝隙与破洞，向外凝望。
寺院的格局在晨光中逐渐清晰。
规模确实比寻常小庙大上不少，前后约有四进院落，殿宇僧舍不下二三十间。
但与那些鼎盛名刹，如香火旺盛的青龙寺相比，却又显得局促简陋。
甚至连以清苦著称的法济寺，似乎也比此处规整庄严些。
也正因其布局相对紧凑，掩身在这二楼之上，前院大殿、中庭僧寮、后院厨房，乃至东西两侧的偏院，大半动静皆可窥见。
静静观察了半日，魏长乐对这冥阑寺的怪异之处，了解得更为具体。
寺中僧人，陆陆续续露面者，总计约十一二人。
这人数对于一个无甚香火、看似荒败的寺庙而言，已不算少。
青龙寺那般大寺，若无朝廷供养，仅靠微薄香火，也未必能维持更多僧侣。
而之前所见，寺庙正门锈蚀紧闭，殿内香炉冰冷积灰，无一不在诉说此地香火早已断绝。
一个没有香火来源的寺庙，如何能供养这十几名身强力壮的僧人？
更蹊跷的是，除了僧人，半日之间，他在寺内陆续看到了四名妇人。
是否仅有这四人，尚未可知。
这些妇人年纪均在三十以上，身形壮实，手脚麻利，衣着朴素，若在市井之中，便是最寻常不过的仆妇帮佣模样。
但在这本该只有男性的佛门之地，她们的存在本身就扎眼无比。
而在那些看似六根不净的和尚眼里，这些风韵犹存、体格健硕的妇人，恐怕更是吸引力非凡。
白日里，僧人们倒也做足表面功夫，敲起木鱼，念诵经文。
但那木鱼声始终懒散断续，诵经声也有气无力。
妇人们则洒扫庭院、浆洗衣物，各司其职。
然而，魏长乐居高临下，看得分明，但凡有和尚与妇人单独在廊下、院角、井边相遇，四周无人时，必有短暂而迅速的肢体接触。
或是和尚趁机摸一把妇人的手，或是妇人娇笑着推搡和尚的肩头，目光流转间，尽是心照不宣的暧昧。
午斋时分，景象更是赤裸。
斋堂就在厨房隔壁，僧人与那几名妇人竟同席而坐！
桌上鱼肉齐全，杯盘狼藉，哪还有半分出家人茹素持戒、肃穆用斋的模样？
这寺庙，从信仰到戒律，从行为到人心，已然彻底烂透，散发出一种令人作呕的腐朽气息。
但天机那老狐狸，究竟为何引自己来此？
绝非仅仅让他见证这处道德崩坏的污秽之地。
夕阳终于沉向西山，将最后一片橘红残照涂抹在冥阑寺斑驳的屋瓦上，旋即迅速被青灰色的暮霭吞没。
僧人们结束了白日那敷衍的“功课”，三三两两拖着步子回到僧寮，关门声此起彼伏。
妇人们也收拾停当，住进了西侧靠近围墙的一排低矮厢房，与僧寮仅一墙之隔。
夜色如一块巨大的黑绒布，彻底覆盖了寺庙。
灯火次第亮起，又次第熄灭。
约莫子时过后，连最后一点灯火也熄灭了。
整座冥阑寺沉入一片浓得化不开的黑暗与寂静之中。
只有夜风穿过空荡殿宇、拂过枯树枝桠时，发出呜咽般的低啸，更添几分鬼气森森。
魏长乐在二楼暗室中睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他如同融入阴影的一部分，悄无声息地推开房门，走下吱呀作响的楼梯，闪身出了小楼。
他要寻觅天机可能留下的蛛丝马迹，更要探一探这淫窟魔寺，究竟还藏着何等骇人听闻的隐秘。
寺内众人在夜间并不随意走动，似乎有着规矩。
但这对魏长乐自然有利，可以更容易探查室内的情况。
正殿殿门依旧虚掩，轻轻推开。
正中佛像垂目，金漆剥落殆尽，露出黑褐色的泥胎，面容模糊，在这昏暗光线下，竟显出几分诡异的悲悯，或是嘲讽？
魏长乐运足目力，指尖轻叩墙壁地面，仔细探查每一处可能存在的暗格、机关或夹层，甚至跃上梁椽查看，均一无所获。
接着，他转向僧寮区域。
夜色中，那一排低矮房舍像匍匐的兽。
靠近些，鼾声如雷，此起彼伏，夹杂着含糊的梦呓。
然而，其中确有几间房内，传出截然不同的声响。
混合着刻意压抑却仍漏出唇齿的喘息、呻吟与低语，在万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰刺耳，肆无忌惮地冲刷着佛门最后的遮羞布。
魏长乐面沉如水，眼底寒意凝聚。
他绕过这些发出污秽声响的房间。
就在他准备转向寺庙更深处，探查那些尚未踏足的偏殿、经堂时，一阵极其轻微、却明显不同于夜风或鼾声的动静，攫住了他的听觉。
是脚步声。
不止一人，正迅速向这边靠近。
他身形如电，倏然隐入一株枝干虬结的古柏之后，气息与树影融为一体。
月光暗淡，勉强勾勒出三个移动的黑影。
领头的是一个妇人，体态轮廓熟悉，正是白日厨房中那个与胖和尚调笑的管事婆子。
她步履匆匆却稳健，毫无夜间行走的犹豫。
身后跟着两个年轻和尚，合力抬着一个长条形的粗布包裹，布匹紧绷，勾勒出内里隐约的人形轮廓！
魏长乐的心骤然一沉。
三人行色匆匆，从他藏身的古柏旁快步走过，带起一阵微腥的风，全然未察觉近在咫尺的窥视者。
魏长乐如同附骨之影，无声无息地缀在后面，保持着安全的距离。
他们穿过那片杂草丛生、断石横陈的荒园，直奔寺庙最东北角。
那里围墙更高，更加偏僻，白日里也罕有人至。
一个独立的小院隐在几株高大槐树的阴影里，院墙由大块青石垒成，墙头生满苔藓与瓦松。
一扇厚重的木门紧闭，门上挂着一把硕大的铜锁。
婆子从腰间摸出一串钥匙，熟练地挑出一把，插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了，她迅速推开门，率先进入。
两名和尚抬着东西紧跟其后。
等和尚进去后，婆子反手将门关上，隐约还传来门闩落下的声音。
魏长乐没有立刻跟进。
他绕着高墙悄无声息地移动半圈，选了一处墙砖因潮湿而有些松脱、便于借力的角落。
三境修为催动，身轻如羽，足尖在砖缝间几点，人已如狸猫般翻上墙头，伏低身体，藏在墙头一丛枯死的蒿草之后，屏息向下望去。
院子不大，方方正正，正中却是一口井。
井口以整块青石凿成，高出地面尺许。
井边，放着一个硕大的木盆。
那盆木质厚重，颜色沉暗。
魏长乐皱起眉头。
空气中弥漫着一股酸臭味，直冲鼻腔，令人作呕。
婆子指挥着两个和尚将包裹放在井边青砖地上。
她蹲下身，毫不迟疑地解开包裹系扣，将粗布猛地掀开。
月光惨白，清晰地照亮了包裹内的情形。
魏长乐瞳孔收缩。
包裹里，竟然是一具赤裸的年轻女尸。
魏长乐三境修为带来的敏锐五感，此刻将一切细节残忍地放大。
那女子至多不过双十年华，肌肤原本应是白皙的，此刻却呈现一种死气沉沉的青灰色。
她双目圆睁，瞳孔已然涣散放大，空洞地映着天上疏星，精致的脸庞凝固着最后一刻无边的惊恐与痛苦，嘴巴微张，仿佛未能呼出的惨叫仍堵在喉间。
“手脚麻利点！磨蹭什么？”婆子压低声音催促，脸上没有丝毫怜悯或恐惧，仿佛她面前不是一具曾经鲜活的生命，而只是亟待处理的秽物。
两个和尚显然不是初次做这等勾当。
两人一同伸手，抓住女尸冰冷僵硬的脚踝和肩膀，用力将她抬了起来。
尸体早已僵硬，姿势扭曲，他们费了些劲，才将那蜷曲的躯体塞进那个巨大的木盆中。
女尸头颅歪斜，长发垂落盆沿，双目无神地“望”着夜空。
婆子从怀里掏出一个瓷瓶。
她动作熟练地揭去封蜡，小心翼翼地将瓶口倾斜，一种粘稠如糖浆的液体，缓缓倾泻而出，淋在女尸的头脸、躯干之上。
“嗤——！”
一阵剧烈的白烟猛地从接触处升腾而起，伴随着令人牙酸的、密集而轻微的“滋滋”腐蚀声。
女尸的皮肉以肉眼可见的速度迅速消融、塌陷、化作粘稠的糊状物，露出底下森白的骨骼。
而更可怖的是，那骨骼竟也在粘液的侵蚀下软化、变形、如同投入强酸中的蜡制品，缓缓溶解，与皮肉脓血混为一体。
整个溶解过程安静而诡异，只有那持续的“滋滋”声与偶尔气泡破裂的轻响，在寂静的小院里被无限放大。
两个和尚早已转过身，不敢再看。
唯有那婆子，面无表情地站在一旁，冷冷注视着木盆中正在发生的一切。
她那白日里与胖和尚调笑时尚有几分鲜活的脸庞，此刻在月光与烟雾的映照下，只剩下岩石般的冷酷与漠然，人性似乎已从她眼中彻底剥离。
约莫一刻钟后，盆中的“滋滋”声逐渐微弱、停止。
白烟散去，木盆中，只剩下一滩深褐近黑、粘稠如烂泥、冒着细小气泡的浆状物。
女子的头发、骨骼、皮肉、脏腑……所有属于一个生命的痕迹，已彻底消失，与那化尸水融为一体，不分彼此。
“行了。”婆子终于开口，“抬过去，倒干净些。”
两个和尚如蒙大赦，连忙转身，忍着恶心，抬起那木盆，将盆沿抵在井口石沿上，缓缓倾斜。
“哗啦——咕咚——”
粘稠的尸水浆液倾入深井，发出沉闷而悠长的回响，在井壁间碰撞回荡，良久方息。
那声音，仿佛来自地狱深处的吞咽。
婆子拍了拍手，仿佛刚做完一件寻常家务。
她脸上甚至挤出一丝笑容，“瞧你们俩那点出息，吓成这般模样，还是不是男人？要不要……随我到屋里，让老娘好好宽慰宽慰你们？”
她的话语陡然带上了白日里那种腻人的腔调，与眼前这刚处理完尸体的场景形成了荒诞而恐怖的对比。
两个和尚低着头，不敢接话。
“不知好歹的东西。”婆子脸色骤然一冷，语气刻薄起来，“嫌弃老娘岁数大了？哼，就知道你们眼珠子只往那几个年轻蹄子身上瞟，她们也就比老娘小几岁，真论起伺候男人的功夫，哪一个及得上老娘半分？给你们机会，是看得起你们，不中用！”
两名和尚似乎对这婆子颇有畏惧。
一名和尚挤出谄媚的笑：“苏嬷嬷息怒，我们哪敢嫌弃您？是怕……是怕我们粗笨，入不了您的眼。若能得您……您宽慰，那是我们几辈子修不来的福分，做鬼也值了……！”
另一个也赶紧点头附和。
苏嬷嬷这才又笑起来，笑容里满是掌控他人生死与欲望的得意，扭着腰肢走到门边，回头乜斜着眼：“那还杵着当木头？跟过来呀！”
两个和尚如听敕令，忙不迭地跟上。
魏长乐伏在墙头，只觉全身血液都似乎冷凝了。
亲眼目睹一个年轻生命被如此彻底、如此冷酷地抹去，连一点残骸都不留，这种冲击远超听闻任何惨案。
那女子是谁？
为何会落入这魔窟？
她身上的累累伤痕从何而来？
在她之前，这口深不见底的井中，又已吞噬了多少无辜女子的冤魂？
那浓烈的化尸水酸腐气味，与白日里寺庙中若有若无的檀香气味交织在一起，形成一种极具讽刺意味的、令人作呕的对比。
愤怒如地火岩浆，在他胸中轰然炸开，疯狂冲撞，几乎要让他立刻飞身而下，将这三人，不，将这寺庙中所有堕落禽兽，尽数诛杀！
但他的手指深深扣入冰冷的墙砖，死死压住了这股杀意。
不能！
此刻动手，固然能杀三人，却必然惊动全寺。
这寺庙背后是否还有主使？
是否还有更多秘密？
天机引他至此的真正目的为何？
所有这些疑问，都可能因一时冲动而永远沉入那口腐井，再无真相大白之日。
他必须隐忍，必须查清！
那苏嬷嬷领着两个和尚出了院门，“咔哒”一声重新落锁，脚步声渐渐远去，最终消失在夜色里。
魏长乐又在墙头伏了片刻，确认再无动静，才如一片阴影般飘落院中。
他缓缓走到井边，那股混合着化尸水与腐烂气息的恶臭更加浓烈。
他探头向井下望去，里面是一片纯粹的、仿佛能吸收一切光线的浓黑，深不见底。
只有那令人窒息的酸腐气味，不断涌出，诉说着井底隐藏的无数罪恶与悲鸣。
站在这口吞噬了不知多少性命的井边，魏长乐眼神锐利如刀，心中念头飞转。
年轻的女子，壮实的仆妇，弥漫在寺内的檀香……！
一道冰冷的灵光，骤然刺破迷雾，划过他的脑海。
他猛地抬头，目光如电。
魏长乐立在斑驳的墙根下，深深吸了一口气。
他抬眼望去，正门两扇厚重的木门紧紧闭合，门环上铜绿斑驳，锈迹如狰狞的伤疤，显然久未开启。
难道这竟是一座被人遗忘的荒寺？
他并不急于动作，而是静静打量着周遭。
寺庙的围墙高约一丈有余，墙体由大块青砖垒成，表面泥灰早已大片剥落，露出内里青灰的砖石本色。
墙头瓦当残破，蹲兽不全，一派凋敝气象。
魏长乐左右扫视，晨雾未散，四下阒无人迹。
他身形倏然一纵，衣袍几乎未带起风声，人便如一片被秋风卷起的枯叶，轻飘飘旋起，足尖在墙砖剥落处极轻一点，已悄无声息地翻上了墙头，伏低身形。
寺内景象映入眼帘。
规模竟是不小，殿宇廊庑错落，虽多半显露出年久失修的颓唐，但整体格局尚存，并非全然荒废。
更引人注目的是，在那一片沉沉的青灰屋瓦之中，竟真有零星几点昏黄灯火，如鬼魅之眼，在渐褪的夜色里明明灭灭。
寺庙里有人。
魏长乐不再犹豫，身形如一片真正的落叶，轻飘飘落在院中地面。
落脚处是一片荒草丛生的偏院。
他立刻凝住身形，侧耳倾听片刻，确认未引起注意，方继续移动。
正前方是一座大殿，形制颇为宏伟，但朱漆门柱早已褪尽鲜色，漆皮翻卷剥落，露出底下灰白木质，被风雨蚀出道道深痕。
殿门虚掩，内里幽暗。
魏长乐屏息凝神，将自身气息收敛。
远处，越过层叠屋脊，隐约有模糊的人声絮语传来，时高时低，听不真切。
更清晰的是木鱼声，“笃……笃……笃……”，单调、迟缓，敲击者似乎心不在焉，每每停顿良久，才又懒懒响起一记，在这荒寺晨光里，透着一股难以言喻的散漫与颓废。
他循着声与光的来处，悄然移动。
身形始终紧贴着墙根、廊柱的阴影，每一步都轻盈得如同暗夜中巡行的猫。
绕过空旷的正殿，是一片更为开阔的后院。
此地荒败之气稍减，青石铺就的地面虽有裂缝，却看得出近期清扫过的痕迹。
几株老槐树与银杏伸展着光秃秃的枝桠，如干枯的巨手抓向苍白的天穹。
院子东侧是一排低矮的房舍，门窗简陋，应是僧寮。
西侧则矗立着一座两层小楼，木质结构，窗棂破损，瓦片零落，显得格外陈旧孤清。
魏长乐潜至僧寮后窗之下，将身体完美地隐入一丛半枯的竹影之后。
窗纸泛黄，多有破损，内里的声音便毫无阻碍地流泻出来。
“哎呀，你轻点儿……”一个女人的声音响起，嗓音不高，那嗔怪里却又掺着一丝说不清道不明的腻味与熟稔，“这僧袍可是刚浆洗过的，扯坏了你明儿穿什么？”
这声音并非年轻女子，似乎有些年纪。
“洗了又怎样？脏了再洗便是。”一个男人粗嘎的笑声接上，带着刚醒不久的浑浊鼻音，“我的好姐姐，昨夜梦里可全是你的影子，比现在这扭捏模样听话多了……”
“呸！嘴里没一句正经！出家人说这等胡话，也不怕殿上的佛祖降罪，劈了你这歪心邪意的秃驴！”女人啐道，语气却听不出多少怒意。
“佛祖？佛祖在哪儿呢？这大殿空了多少年了，香火都没一丝，他老人家怕是早就云游去了罢？我眼里啊，如今就只瞧得见你……”男人声音压低，带着狎昵的喘息。
接着便是一阵窸窸窣窣的布料摩擦声，像是推搡，又似拉扯，夹杂着妇人从鼻腔里发出的、压抑而模糊的低笑，以及男人逐渐粗重起来的呼吸。
魏长乐眉头微蹙。
佛门清净地，怎会有妇人身处僧寮？
听这对话，关系绝非寻常。
他极缓极慢地移动了一下位置，避开竹枝，寻到窗纸上一处指甲盖大小的破洞，将眼睛凑近。
屋内光线昏蒙，陈设简陋，只有一榻一桌一凳。
一个约莫三十出头的和尚，身形微胖，面团团的脸，此刻正将一个穿着靛蓝粗布衣裙的中年妇人搂在怀里。
妇人背对着窗户，看不清全貌，但体态丰腴，头发挽成寻常髻，插着一根木簪。
和尚的手在她腰间不安分地游走，妇人半推半就，一只手似拒还迎地搭在和尚胸口，轻轻捶打。
和尚低下头，肥厚的嘴唇凑在妇人耳边，嘀咕了一句什么。
那妇人肩头一颤，随即“哎呀”一声，脖颈泛起红晕，竟将头一低，埋进了和尚的肩窝，身子却软软地靠得更紧。
“别闹了……”妇人声音闷闷地传来，“天都亮了，一会儿真有人过来瞧见，可怎么好？”
“怕什么？”和尚不以为意，反而将她搂得更紧，“这大清早的，霜寒露重的，谁不在热被窝里躺着？就你胆子比米粒还小……”
魏长乐移开视线，不再窥看。
这腌臜场景已无需再看，心中疑云却如滴入清水中的浓墨，迅速扩散弥漫。
这冥阑寺，表面荒败冷清，内里竟淫秽不堪至此。
天机那老狐狸不惜暴露行踪，将自己引至此地，绝不会只是为了让他看这一出僧俗苟合的丑戏。
此地必有更深藏的诡异。
僧寮往北，另有院落，此时正有袅袅灰白炊烟升起，融入渐亮的天空。
魏长乐身形再动，如鬼魅般穿过残破的月亮门，目光扫过那处院外一株枝桠盘曲如龙的老榆树，心念一动，悄无声息地攀援而上，选了一处枝叶尚算茂密的横桠隐住身形，居高临下俯瞰。
升烟院落原来是寺庙的后厨所在，此时正是准备早斋的时辰。
院子颇大，一角搭着简陋的草棚，棚下砌着两眼大灶，灶火正旺，映得砖石发红。
一个体型胖大近乎臃肿的和尚，裸着半边臂膀，围着一件油腻腻的围裙，正站在灶前，手持一柄黑沉铁勺，在一口大锅中用力翻炒。
另一个年轻些的僧人蹲在地上，面前摆着木盆菜板，正埋头“哚哚”地切着青菜。
魏长乐的目光骤然一凝，定在灶台边沿。
那里赫然摆着一个粗陶大碗，碗里是堆得尖尖的一碗肉！
切得方方正正，肥瘦相间，纹理分明，色泽是新鲜猪肉才有的鲜红与脂白，绝非素斋常用的豆腐或面筋仿制。
紧挨着肉碗的木盆里，还有几条已然去鳞开膛、洗净的鱼，鱼眼灰白，尾巴无力地垂着。
和尚……竟公然食荤？
这在戒律森严的佛门，可是破根本大戒的行径。
更让他目光一沉的是，厨房里并非只有僧人。
一个约莫三十六七岁的妇人，穿着藏青色的袄裙，料子比之前僧寮里那位要好些，头发梳得一丝不苟，腕上还戴着个不起眼的铜镯，面上带着一种管事婆子才有的精明与隐隐的权威感。
她此刻正站在那胖大和尚身边，手里攥着一块半旧的棉帕，不时极其自然地抬起手，替那翻炒得额头冒汗的胖和尚擦拭。
“这一大早就烟熏火燎的，累了吧？”妇人开口，声音不像之前那位带着沙哑的娇嗔，反而是一种刻意放柔、近乎甜腻的调子，听着却并不舒服。
“不累，为你做菜，怎么会累？”胖和尚头也不回，咧嘴一笑，手里铁勺挥动得更起劲，“今儿这肉，我特意多搁了糖。你不是最爱这口甜鲜么？”
“就你记得牢。”妇人飞了个眼风，嘴角勾起，手指却伸过去，在胖和尚腰间的肥肉上不轻不重地掐了一把，“旁的事怎不见你这般上心？”
胖和尚“哎哟”一声，故作夸张地缩了缩身子，顺势一把抓住妇人未来得及收回的手，握在油腻的掌中摩挲：“我的心肝，我哪件事对你不上心？”
“死鬼……没个正形！”妇人用力抽回手，在围裙上擦了擦，脸上却笑得眼角的细纹都堆了起来，并无多少恼意。
魏长乐面无表情地移开目光，心底寒意森然。
这寺庙何止是堕落，简直是从根子上烂透了。
僧不像僧，俗不像俗，佛门净地，竟成了藏污纳垢、行龌龊之事的魔窟。
他本打算伺机擒拿一个落单的僧人，拷问天机下落及寺庙隐秘，但此念随即被按下。
这寺庙规模虽较一般小庙为大，但从所见推断，实际人数有限，僧人不过十数，妇人亦仅有数名。
任何一人突然失踪，必会引起其余人警觉。
此刻天色已越来越亮，晨光驱散薄雾，视野愈发开阔。
若继续在寺内大范围探查，暴露的风险将急剧增加。
魏长乐自信以自身修为，纵然被发现也能全身而退。
但打草惊蛇之后，这寺中若真隐藏着重大秘密，对方必有戒备，甚至可能毁灭证据、转移关键，再想深入查探，难如登天。
正思忖是否先行离去，待夜幕深沉再潜回仔细搜查，他的目光却不由自主地再次投向那座孤零零矗立在西侧的两层小楼。
小楼位置偏僻，背靠高墙，与僧寮、厨房都保持着一段距离。
门窗紧闭，漆色剥落殆尽，瓦上荒草萋萋，一派久无人居的凄凉模样。
若能藏身其中，居高临下，不仅可避过白日寺中人活动时的目光，更能将大半寺庙的动静收入眼底，或许能观察到一些在地面难以发现的端倪。
时机稍纵即逝。
趁着厨房方向声响嘈杂，僧寮那边也暂时无人出来，魏长乐如一道淡青色的烟影，从榆树滑下，悄无声息地潜至小楼后侧。
楼后有一棵不知年岁的古槐，树干粗壮需两人合抱。
树皮皲裂如龙鳞，枝桠横斜，其中一根粗大的分枝恰好伸到二楼一扇窗户旁，窗纸早已破碎，只剩空洞洞的窗框。
他足尖轻点，身形拔起，如灵猿般攀上树干，沿着横枝无声行走至窗前，用手轻轻一推那虚掩的窗扇。
吱呀一声轻响，灰尘簌簌落下。
他侧身闪入，随即反手将窗户掩回原状。
楼内光线晦暗，空气中弥漫着一股浓重的陈腐气味。
地面、梁柱、残存的家具上，都积着厚厚一层灰，踩上去便留下清晰的足印。
显然，这里已被遗忘多年。
这倒也合理。
寺中房舍本就多于僧人所需，僧众又如此堕落，谁肯费力来打扫这偏僻破旧的小楼？
二楼房间颇为空旷，除了几件歪倒的破桌烂椅，和墙角堆着的不知名杂物，别无他物。
但正如所料，窗户的位置极佳。
魏长乐挑选了朝向东、南两个方向，视野最开阔的一间屋子，侧身立于窗边墙后，透过窗棂的缝隙与破洞，向外凝望。
寺院的格局在晨光中逐渐清晰。
规模确实比寻常小庙大上不少，前后约有四进院落，殿宇僧舍不下二三十间。
但与那些鼎盛名刹，如香火旺盛的青龙寺相比，却又显得局促简陋。
甚至连以清苦著称的法济寺，似乎也比此处规整庄严些。
也正因其布局相对紧凑，掩身在这二楼之上，前院大殿、中庭僧寮、后院厨房，乃至东西两侧的偏院，大半动静皆可窥见。
静静观察了半日，魏长乐对这冥阑寺的怪异之处，了解得更为具体。
寺中僧人，陆陆续续露面者，总计约十一二人。
这人数对于一个无甚香火、看似荒败的寺庙而言，已不算少。
青龙寺那般大寺，若无朝廷供养，仅靠微薄香火，也未必能维持更多僧侣。
而之前所见，寺庙正门锈蚀紧闭，殿内香炉冰冷积灰，无一不在诉说此地香火早已断绝。
一个没有香火来源的寺庙，如何能供养这十几名身强力壮的僧人？
更蹊跷的是，除了僧人，半日之间，他在寺内陆续看到了四名妇人。
是否仅有这四人，尚未可知。
这些妇人年纪均在三十以上，身形壮实，手脚麻利，衣着朴素，若在市井之中，便是最寻常不过的仆妇帮佣模样。
但在这本该只有男性的佛门之地，她们的存在本身就扎眼无比。
而在那些看似六根不净的和尚眼里，这些风韵犹存、体格健硕的妇人，恐怕更是吸引力非凡。
白日里，僧人们倒也做足表面功夫，敲起木鱼，念诵经文。
但那木鱼声始终懒散断续，诵经声也有气无力。
妇人们则洒扫庭院、浆洗衣物，各司其职。
然而，魏长乐居高临下，看得分明，但凡有和尚与妇人单独在廊下、院角、井边相遇，四周无人时，必有短暂而迅速的肢体接触。
或是和尚趁机摸一把妇人的手，或是妇人娇笑着推搡和尚的肩头，目光流转间，尽是心照不宣的暧昧。
午斋时分，景象更是赤裸。
斋堂就在厨房隔壁，僧人与那几名妇人竟同席而坐！
桌上鱼肉齐全，杯盘狼藉，哪还有半分出家人茹素持戒、肃穆用斋的模样？
这寺庙，从信仰到戒律，从行为到人心，已然彻底烂透，散发出一种令人作呕的腐朽气息。
但天机那老狐狸，究竟为何引自己来此？
绝非仅仅让他见证这处道德崩坏的污秽之地。
夕阳终于沉向西山，将最后一片橘红残照涂抹在冥阑寺斑驳的屋瓦上，旋即迅速被青灰色的暮霭吞没。
僧人们结束了白日那敷衍的“功课”，三三两两拖着步子回到僧寮，关门声此起彼伏。
妇人们也收拾停当，住进了西侧靠近围墙的一排低矮厢房，与僧寮仅一墙之隔。
夜色如一块巨大的黑绒布，彻底覆盖了寺庙。
灯火次第亮起，又次第熄灭。
约莫子时过后，连最后一点灯火也熄灭了。
整座冥阑寺沉入一片浓得化不开的黑暗与寂静之中。
只有夜风穿过空荡殿宇、拂过枯树枝桠时，发出呜咽般的低啸，更添几分鬼气森森。
魏长乐在二楼暗室中睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他如同融入阴影的一部分，悄无声息地推开房门，走下吱呀作响的楼梯，闪身出了小楼。
他要寻觅天机可能留下的蛛丝马迹，更要探一探这淫窟魔寺，究竟还藏着何等骇人听闻的隐秘。
寺内众人在夜间并不随意走动，似乎有着规矩。
但这对魏长乐自然有利，可以更容易探查室内的情况。
正殿殿门依旧虚掩，轻轻推开。
正中佛像垂目，金漆剥落殆尽，露出黑褐色的泥胎，面容模糊，在这昏暗光线下，竟显出几分诡异的悲悯，或是嘲讽？
魏长乐运足目力，指尖轻叩墙壁地面，仔细探查每一处可能存在的暗格、机关或夹层，甚至跃上梁椽查看，均一无所获。
接着，他转向僧寮区域。
夜色中，那一排低矮房舍像匍匐的兽。
靠近些，鼾声如雷，此起彼伏，夹杂着含糊的梦呓。
然而，其中确有几间房内，传出截然不同的声响。
混合着刻意压抑却仍漏出唇齿的喘息、呻吟与低语，在万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰刺耳，肆无忌惮地冲刷着佛门最后的遮羞布。
魏长乐面沉如水，眼底寒意凝聚。
他绕过这些发出污秽声响的房间。
就在他准备转向寺庙更深处，探查那些尚未踏足的偏殿、经堂时，一阵极其轻微、却明显不同于夜风或鼾声的动静，攫住了他的听觉。
是脚步声。
不止一人，正迅速向这边靠近。
他身形如电，倏然隐入一株枝干虬结的古柏之后，气息与树影融为一体。
月光暗淡，勉强勾勒出三个移动的黑影。
领头的是一个妇人，体态轮廓熟悉，正是白日厨房中那个与胖和尚调笑的管事婆子。
她步履匆匆却稳健，毫无夜间行走的犹豫。
身后跟着两个年轻和尚，合力抬着一个长条形的粗布包裹，布匹紧绷，勾勒出内里隐约的人形轮廓！
魏长乐的心骤然一沉。
三人行色匆匆，从他藏身的古柏旁快步走过，带起一阵微腥的风，全然未察觉近在咫尺的窥视者。
魏长乐如同附骨之影，无声无息地缀在后面，保持着安全的距离。
他们穿过那片杂草丛生、断石横陈的荒园，直奔寺庙最东北角。
那里围墙更高，更加偏僻，白日里也罕有人至。
一个独立的小院隐在几株高大槐树的阴影里，院墙由大块青石垒成，墙头生满苔藓与瓦松。
一扇厚重的木门紧闭，门上挂着一把硕大的铜锁。
婆子从腰间摸出一串钥匙，熟练地挑出一把，插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了，她迅速推开门，率先进入。
两名和尚抬着东西紧跟其后。
等和尚进去后，婆子反手将门关上，隐约还传来门闩落下的声音。
魏长乐没有立刻跟进。
他绕着高墙悄无声息地移动半圈，选了一处墙砖因潮湿而有些松脱、便于借力的角落。
三境修为催动，身轻如羽，足尖在砖缝间几点，人已如狸猫般翻上墙头，伏低身体，藏在墙头一丛枯死的蒿草之后，屏息向下望去。
院子不大，方方正正，正中却是一口井。
井口以整块青石凿成，高出地面尺许。
井边，放着一个硕大的木盆。
那盆木质厚重，颜色沉暗。
魏长乐皱起眉头。
空气中弥漫着一股酸臭味，直冲鼻腔，令人作呕。
婆子指挥着两个和尚将包裹放在井边青砖地上。
她蹲下身，毫不迟疑地解开包裹系扣，将粗布猛地掀开。
月光惨白，清晰地照亮了包裹内的情形。
魏长乐瞳孔收缩。
包裹里，竟然是一具赤裸的年轻女尸。
魏长乐三境修为带来的敏锐五感，此刻将一切细节残忍地放大。
那女子至多不过双十年华，肌肤原本应是白皙的，此刻却呈现一种死气沉沉的青灰色。
她双目圆睁，瞳孔已然涣散放大，空洞地映着天上疏星，精致的脸庞凝固着最后一刻无边的惊恐与痛苦，嘴巴微张，仿佛未能呼出的惨叫仍堵在喉间。
“手脚麻利点！磨蹭什么？”婆子压低声音催促，脸上没有丝毫怜悯或恐惧，仿佛她面前不是一具曾经鲜活的生命，而只是亟待处理的秽物。
两个和尚显然不是初次做这等勾当。
两人一同伸手，抓住女尸冰冷僵硬的脚踝和肩膀，用力将她抬了起来。
尸体早已僵硬，姿势扭曲，他们费了些劲，才将那蜷曲的躯体塞进那个巨大的木盆中。
女尸头颅歪斜，长发垂落盆沿，双目无神地“望”着夜空。
婆子从怀里掏出一个瓷瓶。
她动作熟练地揭去封蜡，小心翼翼地将瓶口倾斜，一种粘稠如糖浆的液体，缓缓倾泻而出，淋在女尸的头脸、躯干之上。
“嗤——！”
一阵剧烈的白烟猛地从接触处升腾而起，伴随着令人牙酸的、密集而轻微的“滋滋”腐蚀声。
女尸的皮肉以肉眼可见的速度迅速消融、塌陷、化作粘稠的糊状物，露出底下森白的骨骼。
而更可怖的是，那骨骼竟也在粘液的侵蚀下软化、变形、如同投入强酸中的蜡制品，缓缓溶解，与皮肉脓血混为一体。
整个溶解过程安静而诡异，只有那持续的“滋滋”声与偶尔气泡破裂的轻响，在寂静的小院里被无限放大。
两个和尚早已转过身，不敢再看。
唯有那婆子，面无表情地站在一旁，冷冷注视着木盆中正在发生的一切。
她那白日里与胖和尚调笑时尚有几分鲜活的脸庞，此刻在月光与烟雾的映照下，只剩下岩石般的冷酷与漠然，人性似乎已从她眼中彻底剥离。
约莫一刻钟后，盆中的“滋滋”声逐渐微弱、停止。
白烟散去，木盆中，只剩下一滩深褐近黑、粘稠如烂泥、冒着细小气泡的浆状物。
女子的头发、骨骼、皮肉、脏腑……所有属于一个生命的痕迹，已彻底消失，与那化尸水融为一体，不分彼此。
“行了。”婆子终于开口，“抬过去，倒干净些。”
两个和尚如蒙大赦，连忙转身，忍着恶心，抬起那木盆，将盆沿抵在井口石沿上，缓缓倾斜。
“哗啦——咕咚——”
粘稠的尸水浆液倾入深井，发出沉闷而悠长的回响，在井壁间碰撞回荡，良久方息。
那声音，仿佛来自地狱深处的吞咽。
婆子拍了拍手，仿佛刚做完一件寻常家务。
她脸上甚至挤出一丝笑容，“瞧你们俩那点出息，吓成这般模样，还是不是男人？要不要……随我到屋里，让老娘好好宽慰宽慰你们？”
她的话语陡然带上了白日里那种腻人的腔调，与眼前这刚处理完尸体的场景形成了荒诞而恐怖的对比。
两个和尚低着头，不敢接话。
“不知好歹的东西。”婆子脸色骤然一冷，语气刻薄起来，“嫌弃老娘岁数大了？哼，就知道你们眼珠子只往那几个年轻蹄子身上瞟，她们也就比老娘小几岁，真论起伺候男人的功夫，哪一个及得上老娘半分？给你们机会，是看得起你们，不中用！”
两名和尚似乎对这婆子颇有畏惧。
一名和尚挤出谄媚的笑：“苏嬷嬷息怒，我们哪敢嫌弃您？是怕……是怕我们粗笨，入不了您的眼。若能得您……您宽慰，那是我们几辈子修不来的福分，做鬼也值了……！”
另一个也赶紧点头附和。
苏嬷嬷这才又笑起来，笑容里满是掌控他人生死与欲望的得意，扭着腰肢走到门边，回头乜斜着眼：“那还杵着当木头？跟过来呀！”
两个和尚如听敕令，忙不迭地跟上。
魏长乐伏在墙头，只觉全身血液都似乎冷凝了。
亲眼目睹一个年轻生命被如此彻底、如此冷酷地抹去，连一点残骸都不留，这种冲击远超听闻任何惨案。
那女子是谁？
为何会落入这魔窟？
她身上的累累伤痕从何而来？
在她之前，这口深不见底的井中，又已吞噬了多少无辜女子的冤魂？
那浓烈的化尸水酸腐气味，与白日里寺庙中若有若无的檀香气味交织在一起，形成一种极具讽刺意味的、令人作呕的对比。
愤怒如地火岩浆，在他胸中轰然炸开，疯狂冲撞，几乎要让他立刻飞身而下，将这三人，不，将这寺庙中所有堕落禽兽，尽数诛杀！
但他的手指深深扣入冰冷的墙砖，死死压住了这股杀意。
不能！
此刻动手，固然能杀三人，却必然惊动全寺。
这寺庙背后是否还有主使？
是否还有更多秘密？
天机引他至此的真正目的为何？
所有这些疑问，都可能因一时冲动而永远沉入那口腐井，再无真相大白之日。
他必须隐忍，必须查清！
那苏嬷嬷领着两个和尚出了院门，“咔哒”一声重新落锁，脚步声渐渐远去，最终消失在夜色里。
魏长乐又在墙头伏了片刻，确认再无动静，才如一片阴影般飘落院中。
他缓缓走到井边，那股混合着化尸水与腐烂气息的恶臭更加浓烈。
他探头向井下望去，里面是一片纯粹的、仿佛能吸收一切光线的浓黑，深不见底。
只有那令人窒息的酸腐气味，不断涌出，诉说着井底隐藏的无数罪恶与悲鸣。
站在这口吞噬了不知多少性命的井边，魏长乐眼神锐利如刀，心中念头飞转。
年轻的女子，壮实的仆妇，弥漫在寺内的檀香……！
一道冰冷的灵光，骤然刺破迷雾，划过他的脑海。
他猛地抬头，目光如电。