决定留在乞儿国的第五年，春。
乞儿国的都城“安宁京”已彻底脱胎换骨。曾经夯土与木结构的简易城墙，如今已是青砖垒砌、垛口严整；城门上方悬挂着“万邦来朝”的金匾，那是大唐使臣去年赠予的贺礼。城内，东西两市商贾云集，来自波斯、天竺、大食、新罗的商队络绎不绝；南坊的“万卷书院”里，各族子弟同窗共读；北郊新建的“惠民医署”外，求医问药的百姓排着整齐的队伍。
而这盛世图景的缔造者之一，此刻正站在皇宫最高的“观星阁”上，俯瞰这座她守护了十五年的城池。
毛草灵——或者说，乞儿国的皇后凤翎——今日身着一袭绣金凤纹的青色长裙，发髻高挽，只插一支玉凤簪。三十五岁的她，眼角已有了细纹，但那双眼睛依然明亮如星，只是多了岁月的沉淀与智慧的光辉。
“娘娘，风大。”贴身侍女青鸾为她披上狐皮斗篷。
毛草灵拢了拢斗篷，目光没有离开脚下的都城：“青鸾，你还记得我们刚到这里时的样子吗？”
青鸾如今也已三十出头，是从大唐陪嫁来的旧人。她顺着主子的目光望去，感慨万千：“记得。那时都城只有几条主街，房屋低矮，百姓面有菜色。哪像现在……简直是另一个长安。”
“不是另一个长安，”毛草灵轻轻摇头，“是乞儿国自己的模样。”
是的，这十五年来，她从未简单照搬大唐的一切。她改良了唐制，结合乞儿国多民族共居的特点，创立了“三部九司”的行政体系；她推动汉文与当地文字并行，编撰了第一部《乞儿国语汉字对照典》；她将大唐的农耕技术改良，培育出适合北方寒冷气候的耐寒作物“雪稷”……
“娘娘，”阁楼下传来内侍的声音，“陛下在御书房等您，说是北方三州春耕的奏报到了。”
“知道了。”毛草灵最后望了一眼都城——晨曦中，炊烟袅袅升起，市集开始喧闹，书院传来晨读声，一切都井然有序，生机勃勃。
她转身下楼，青鸾紧随其后。
---
御书房内，皇帝拓跋宏正伏案批阅奏章。四十二岁的他两鬓已染霜，但眉宇间的英气不减当年。听到脚步声，他抬起头，眼中泛起暖意：“翎儿来了。”
私下里，他依然唤她的本名“翎儿”，那是她刚入宫时告诉他的小名——毛草灵，字凤翎。
“陛下。”毛草灵行礼，被他扶住。
“说了多少次，私下不必多礼。”拓跋宏拉她到案前，“你看看，这是北境三州送来的春耕奏报。你推行的‘雪稷’，今年播种面积比去年增加了三成。”
毛草灵接过奏报细看，嘴角泛起笑意：“北境苦寒，百姓过去只能种些莜麦，收成微薄。雪稷耐寒高产，若能全面推广，北境三州的粮食自给就不成问题了。”
“何止自给，”拓跋宏指着另一份奏章，“幽州刺史说，去年试种的雪稷亩产达到了三石，比莜麦翻了一番。他请求朝廷拨专款，在北境修建粮仓。”
“该建。”毛草灵点头，“不但要建粮仓，还要修路。北境的皮毛、药材都是好东西，但道路不通，运不出来，百姓守着宝山受穷。”
两人就着奏章讨论起来，从春耕说到道路，从道路说到边贸，又从边贸说到边境驻军的粮饷……不知不觉，已近午时。
内侍轻声提醒用膳，拓跋宏才恍然抬头：“都这个时辰了。翎儿，今天就在这儿用膳吧，我让御膳房做了你爱吃的翡翠羹。”
用膳时，拓跋宏忽然道：“翎儿，有件事要与你商量。”
“陛下请说。”
“下个月是乞儿国立国五十周年，”拓跋宏放下玉箸，“礼部提议举行大典，万邦来朝。我想……在这次大典上，正式立储。”
毛草灵的手微微一颤。汤匙碰到碗沿，发出清脆的声响。
他们的长子拓跋睿今年十四岁，次女拓跋玥十二岁，幼子拓跋琛八岁。立储之事，朝中早有议论，但毛草灵一直不愿过早将孩子们推到风口浪尖。
“睿儿还小……”她轻声说。
“不小了，”拓跋宏握住她的手，“我十四岁时，已随父王上战场。睿儿这些年跟你学理政，跟我学兵法，是时候让他承担更多责任了。况且……”
他顿了顿，声音低沉了些：“我的身体，你也是知道的。”
毛草灵心中一紧。三年前，拓跋宏在秋猎时坠马，虽无大碍，但落下了头痛的毛病。御医私下告诉她，陛下年轻时征战沙场，身上旧伤不少，需好生静养。可一国之君，哪有静养的时候？
“好，”她最终点头，“那就立储。但不要给睿儿太大压力，让他慢慢学。”
“这是自然。”拓跋宏微笑，“我们的儿子，会是乞儿国最好的君王。”
用完午膳，毛草灵去看望孩子们。
皇子公主们住在东宫的“勤学苑”。她刚到院门口，就听见里面传来争论声。
“不对不对！阿姊算错了！”是小儿子琛儿清脆的声音。
“哪里错了？这道《九章算术》的题，明明该这么解。”是女儿玥儿不服气。
“好了好了，都别吵。”长子睿儿沉稳的声音响起，“玥儿，琛儿说得对，你漏了一个条件。你看……”
毛草灵站在窗外，静静看着。十四岁的睿儿已初具少年模样，眉眼像父亲，但那份沉静从容的气质却随了她。他正耐心地给妹妹讲解算题，手指在沙盘上划出清晰的步骤。
十二岁的玥儿长得像毛草灵年轻时的样子，明眸皓齿，性子却活泼许多。她托着腮听哥哥讲解，忽然眼睛一亮：“啊！我懂了！琛儿，还是你聪明！”
八岁的琛儿得意地扬起小脸：“那当然！阿娘说了，我将来要做乞儿国最厉害的水利工程师！”
毛草灵忍不住笑了，推门进去。
“阿娘！”三个孩子齐声唤道，围了上来。
“在讨论功课？”毛草灵摸摸琛儿的头，“老远就听见你们的声音。”
“阿娘，哥哥在教我们算学。”玥儿挽住她的手臂，“阿娘，下个月立国大典，我们能参加吗？”
“当然能，”毛草灵拉着孩子们坐下，“不过在那之前，阿娘要考考你们——若你们是一州之牧，春耕时节该做哪些事？”
睿儿率先回答：“一察农具是否齐备，二看种子是否足量，三巡水利是否通畅，四访农户有无困难。”
“还有呢？”毛草灵追问。
玥儿抢答：“还要防奸商哄抬粮价，防豪强侵占农田！”
琛儿想了想，补充道：“还要……还要请懂农事的老农去各乡指导，因为各地土质不同，种法也不一样。”
毛草灵欣慰地点头：“都对。治国之道，既在庙堂之高，也在乡野之远。你们要记住，百姓的饭碗，就是国家的根基。”
她给孩子们讲了半个时辰的治国道理，又检查了他们的功课，直到日头西斜才离开。
走出勤学苑时，青鸾迎上来，低声道：“娘娘，太医署送来消息，说……说柳美人要生了。”
柳美人是三年前选秀入宫的，性子温婉，与世无争。毛草灵对她多有照拂，如今听到她要生产的消息，立即道：“去紫云轩。”
---
紫云轩内已是一片忙碌。产婆、侍女进进出出，热水一盆盆端进去。柳美人的痛呼声隐约传来，听得人心焦。
毛草灵到的时候，拓跋宏也刚赶来。两人对视一眼，都在对方眼中看到了担忧——柳美人身体娇弱，这一胎怀得辛苦，御医早就说过生产会有风险。
“陛下，娘娘，”产婆满头大汗地出来，“柳美人胎位有些不正，怕是……怕是难产。”
拓跋宏脸色一沉：“无论如何，保大人平安。”
毛草灵却道：“我去看看。”
“娘娘，产房污秽……”产婆想拦。
“无妨。”毛草灵径直走进产房。室内血腥气浓重，柳美人面色苍白，汗水浸透了头发。
“皇……皇后娘娘……”柳美人虚弱地唤道。
“别说话，留着力气。”毛草灵握住她的手，转头问产婆，“现在是什么情况？”
“孩子一只脚先出来了，卡住了。”
毛草灵脑中飞快搜索——她在现代虽然没生过孩子，但看过医疗剧，读过医书。胎位不正……臀位……
“有没有试过转胎？”她问。
产婆一愣：“转胎？”
“就是把手伸进去，轻轻把孩子转过来。”毛草灵冷静地说，“我曾在医书上见过此法。你们谁有经验？”
几个产婆面面相觑。这时，一个年纪较大的产婆犹豫道：“老身……老身年轻时见过村里的稳婆这么做过，但风险极大，稍有不慎就……”
“现在不转，风险更大。”毛草灵当机立断，“来进行操作，我在旁边协助。需要什么？”
老产婆咬咬牙：“需要麻沸散，减轻柳美人的痛苦。还需要……需要一双极稳的手。”
毛草灵看向柳美人：“你信我吗？”
柳美人泪水涟涟，用力点头。
麻沸散很快取来。服下后，柳美人的痛楚减轻了些。老产婆净手后，在毛草灵的指导下，小心翼翼地将手伸入产道。
时间一分一秒过去。产房里静得可怕，只有柳美人压抑的**和老产婆粗重的呼吸声。毛草灵握着柳美人的手，低声鼓励：“坚持住，为了孩子，坚持住。”
忽然，老产婆眼睛一亮：“摸到头了！转……转过来了！”
“好，慢慢来，别急。”毛草灵的声音异常平稳，“柳美人，听我说，现在跟着我的节奏呼吸——吸，呼，吸，呼……”
在她的引导下，柳美人的呼吸渐渐规律。老产婆满头大汗，但手极稳，一点一点调整着胎位。
“好了！头朝下了！”老产婆惊喜道。
“现在，柳美人，用力！”毛草灵握紧她的手，“想象你在推开一扇很重很重的门，用力！”
柳美人咬紧牙关，用尽全身力气。
“看见头发了！再用力！”
“啊——”一声凄厉的呼喊后，婴儿嘹亮的啼哭声响起。
“生了！生了！是个小皇子！”产婆喜极而泣。
毛草灵长长松了口气，这才发现自己后背已被冷汗浸透。她看向柳美人，产妇虚弱地笑着，眼泪顺着眼角滑落。
“恭喜你，”毛草灵为她擦去眼泪，“是个健康的男孩。”
“谢……谢谢皇后娘娘……”柳美人声音微弱，但充满感激。
毛草灵走出产房时，天色已完全暗下来。拓跋宏迎上来，眼中满是关切：“如何？”
“母子平安。”毛草灵微笑，“是个小皇子。”
拓跋宏明显松了口气，随即深深看了毛草灵一眼：“你又救了一条性命。”
“是产婆的功劳。”毛草灵摇头，“我只是……提供了一些建议。”
话虽如此，但消息传开后，后宫前朝都震动了。皇后亲自进产房协助难产妃嫔，还用了闻所未闻的“转胎术”，这在整个乞儿国历史上都是头一遭。
当晚，毛草灵回到自己的凤仪宫，疲惫地靠在榻上。青鸾为她揉着太阳穴，轻声说：“娘娘今天太冒险了。若是出了什么事……”
“但没出事，不是吗？”毛草灵闭着眼睛，“而且，我忽然想到一件事。”
“什么？”
“太医署该设立‘妇产科’了。”毛草灵睁开眼，眼中闪着光，“专攻女子生产之事，培养专业的产婆和女医。今天的事让我意识到，女子生产如过鬼门关，我们不能总靠运气。”
青鸾愣住了：“这……自古没有这样的先例啊。”
“那就从乞儿国开始。”毛草灵坐起身，语气坚定，“下个月立国大典后，我就向陛下提议。不，不止妇产科，还要设立儿科、老人科……医者不该只围着王公贵族转，更该面向天下百姓。”
她走到书案前，铺开纸笔，开始起草计划。烛光下，她的侧影坚定而专注。
窗外，新月如钩。安宁京的万家灯火渐次熄灭，但皇宫的灯还亮着，一直亮到深夜。
而在这片土地上，新的生命已经诞生，新的想法正在萌芽。盛世不只是城池的繁华、国库的充盈，更是每一个生命的尊严得到守护，每一个创新的想法得到尊重。
毛草灵放下笔，望向窗外。十五年前，她为了改变命运来到这里；十五年后，她正在改变这片土地上无数人的命运。
胸中涌起一股热流——那是使命感，是责任感，是历经千帆后依然炽热的初心。
她知道，这条路还很长。但她也知道，只要灯火不灭，脚步就不会停。
夜深了。她吹灭蜡烛，在黑暗中轻声说：
“晚安，乞儿国。明天，我们继续。”
乞儿国的都城“安宁京”已彻底脱胎换骨。曾经夯土与木结构的简易城墙，如今已是青砖垒砌、垛口严整；城门上方悬挂着“万邦来朝”的金匾，那是大唐使臣去年赠予的贺礼。城内，东西两市商贾云集，来自波斯、天竺、大食、新罗的商队络绎不绝；南坊的“万卷书院”里，各族子弟同窗共读；北郊新建的“惠民医署”外，求医问药的百姓排着整齐的队伍。
而这盛世图景的缔造者之一，此刻正站在皇宫最高的“观星阁”上，俯瞰这座她守护了十五年的城池。
毛草灵——或者说，乞儿国的皇后凤翎——今日身着一袭绣金凤纹的青色长裙，发髻高挽，只插一支玉凤簪。三十五岁的她，眼角已有了细纹，但那双眼睛依然明亮如星，只是多了岁月的沉淀与智慧的光辉。
“娘娘，风大。”贴身侍女青鸾为她披上狐皮斗篷。
毛草灵拢了拢斗篷，目光没有离开脚下的都城：“青鸾，你还记得我们刚到这里时的样子吗？”
青鸾如今也已三十出头，是从大唐陪嫁来的旧人。她顺着主子的目光望去，感慨万千：“记得。那时都城只有几条主街，房屋低矮，百姓面有菜色。哪像现在……简直是另一个长安。”
“不是另一个长安，”毛草灵轻轻摇头，“是乞儿国自己的模样。”
是的，这十五年来，她从未简单照搬大唐的一切。她改良了唐制，结合乞儿国多民族共居的特点，创立了“三部九司”的行政体系；她推动汉文与当地文字并行，编撰了第一部《乞儿国语汉字对照典》；她将大唐的农耕技术改良，培育出适合北方寒冷气候的耐寒作物“雪稷”……
“娘娘，”阁楼下传来内侍的声音，“陛下在御书房等您，说是北方三州春耕的奏报到了。”
“知道了。”毛草灵最后望了一眼都城——晨曦中，炊烟袅袅升起，市集开始喧闹，书院传来晨读声，一切都井然有序，生机勃勃。
她转身下楼，青鸾紧随其后。
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御书房内，皇帝拓跋宏正伏案批阅奏章。四十二岁的他两鬓已染霜，但眉宇间的英气不减当年。听到脚步声，他抬起头，眼中泛起暖意：“翎儿来了。”
私下里，他依然唤她的本名“翎儿”，那是她刚入宫时告诉他的小名——毛草灵，字凤翎。
“陛下。”毛草灵行礼，被他扶住。
“说了多少次，私下不必多礼。”拓跋宏拉她到案前，“你看看，这是北境三州送来的春耕奏报。你推行的‘雪稷’，今年播种面积比去年增加了三成。”
毛草灵接过奏报细看，嘴角泛起笑意：“北境苦寒，百姓过去只能种些莜麦，收成微薄。雪稷耐寒高产，若能全面推广，北境三州的粮食自给就不成问题了。”
“何止自给，”拓跋宏指着另一份奏章，“幽州刺史说，去年试种的雪稷亩产达到了三石，比莜麦翻了一番。他请求朝廷拨专款，在北境修建粮仓。”
“该建。”毛草灵点头，“不但要建粮仓，还要修路。北境的皮毛、药材都是好东西，但道路不通，运不出来，百姓守着宝山受穷。”
两人就着奏章讨论起来，从春耕说到道路，从道路说到边贸，又从边贸说到边境驻军的粮饷……不知不觉，已近午时。
内侍轻声提醒用膳，拓跋宏才恍然抬头：“都这个时辰了。翎儿，今天就在这儿用膳吧，我让御膳房做了你爱吃的翡翠羹。”
用膳时，拓跋宏忽然道：“翎儿，有件事要与你商量。”
“陛下请说。”
“下个月是乞儿国立国五十周年，”拓跋宏放下玉箸，“礼部提议举行大典，万邦来朝。我想……在这次大典上，正式立储。”
毛草灵的手微微一颤。汤匙碰到碗沿，发出清脆的声响。
他们的长子拓跋睿今年十四岁，次女拓跋玥十二岁，幼子拓跋琛八岁。立储之事，朝中早有议论，但毛草灵一直不愿过早将孩子们推到风口浪尖。
“睿儿还小……”她轻声说。
“不小了，”拓跋宏握住她的手，“我十四岁时，已随父王上战场。睿儿这些年跟你学理政，跟我学兵法，是时候让他承担更多责任了。况且……”
他顿了顿，声音低沉了些：“我的身体，你也是知道的。”
毛草灵心中一紧。三年前，拓跋宏在秋猎时坠马，虽无大碍，但落下了头痛的毛病。御医私下告诉她，陛下年轻时征战沙场，身上旧伤不少，需好生静养。可一国之君，哪有静养的时候？
“好，”她最终点头，“那就立储。但不要给睿儿太大压力，让他慢慢学。”
“这是自然。”拓跋宏微笑，“我们的儿子，会是乞儿国最好的君王。”
用完午膳，毛草灵去看望孩子们。
皇子公主们住在东宫的“勤学苑”。她刚到院门口，就听见里面传来争论声。
“不对不对！阿姊算错了！”是小儿子琛儿清脆的声音。
“哪里错了？这道《九章算术》的题，明明该这么解。”是女儿玥儿不服气。
“好了好了，都别吵。”长子睿儿沉稳的声音响起，“玥儿，琛儿说得对，你漏了一个条件。你看……”
毛草灵站在窗外，静静看着。十四岁的睿儿已初具少年模样，眉眼像父亲，但那份沉静从容的气质却随了她。他正耐心地给妹妹讲解算题，手指在沙盘上划出清晰的步骤。
十二岁的玥儿长得像毛草灵年轻时的样子，明眸皓齿，性子却活泼许多。她托着腮听哥哥讲解，忽然眼睛一亮：“啊！我懂了！琛儿，还是你聪明！”
八岁的琛儿得意地扬起小脸：“那当然！阿娘说了，我将来要做乞儿国最厉害的水利工程师！”
毛草灵忍不住笑了，推门进去。
“阿娘！”三个孩子齐声唤道，围了上来。
“在讨论功课？”毛草灵摸摸琛儿的头，“老远就听见你们的声音。”
“阿娘，哥哥在教我们算学。”玥儿挽住她的手臂，“阿娘，下个月立国大典，我们能参加吗？”
“当然能，”毛草灵拉着孩子们坐下，“不过在那之前，阿娘要考考你们——若你们是一州之牧，春耕时节该做哪些事？”
睿儿率先回答：“一察农具是否齐备，二看种子是否足量，三巡水利是否通畅，四访农户有无困难。”
“还有呢？”毛草灵追问。
玥儿抢答：“还要防奸商哄抬粮价，防豪强侵占农田！”
琛儿想了想，补充道：“还要……还要请懂农事的老农去各乡指导，因为各地土质不同，种法也不一样。”
毛草灵欣慰地点头：“都对。治国之道，既在庙堂之高，也在乡野之远。你们要记住，百姓的饭碗，就是国家的根基。”
她给孩子们讲了半个时辰的治国道理，又检查了他们的功课，直到日头西斜才离开。
走出勤学苑时，青鸾迎上来，低声道：“娘娘，太医署送来消息，说……说柳美人要生了。”
柳美人是三年前选秀入宫的，性子温婉，与世无争。毛草灵对她多有照拂，如今听到她要生产的消息，立即道：“去紫云轩。”
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紫云轩内已是一片忙碌。产婆、侍女进进出出，热水一盆盆端进去。柳美人的痛呼声隐约传来，听得人心焦。
毛草灵到的时候，拓跋宏也刚赶来。两人对视一眼，都在对方眼中看到了担忧——柳美人身体娇弱，这一胎怀得辛苦，御医早就说过生产会有风险。
“陛下，娘娘，”产婆满头大汗地出来，“柳美人胎位有些不正，怕是……怕是难产。”
拓跋宏脸色一沉：“无论如何，保大人平安。”
毛草灵却道：“我去看看。”
“娘娘，产房污秽……”产婆想拦。
“无妨。”毛草灵径直走进产房。室内血腥气浓重，柳美人面色苍白，汗水浸透了头发。
“皇……皇后娘娘……”柳美人虚弱地唤道。
“别说话，留着力气。”毛草灵握住她的手，转头问产婆，“现在是什么情况？”
“孩子一只脚先出来了，卡住了。”
毛草灵脑中飞快搜索——她在现代虽然没生过孩子，但看过医疗剧，读过医书。胎位不正……臀位……
“有没有试过转胎？”她问。
产婆一愣：“转胎？”
“就是把手伸进去，轻轻把孩子转过来。”毛草灵冷静地说，“我曾在医书上见过此法。你们谁有经验？”
几个产婆面面相觑。这时，一个年纪较大的产婆犹豫道：“老身……老身年轻时见过村里的稳婆这么做过，但风险极大，稍有不慎就……”
“现在不转，风险更大。”毛草灵当机立断，“来进行操作，我在旁边协助。需要什么？”
老产婆咬咬牙：“需要麻沸散，减轻柳美人的痛苦。还需要……需要一双极稳的手。”
毛草灵看向柳美人：“你信我吗？”
柳美人泪水涟涟，用力点头。
麻沸散很快取来。服下后，柳美人的痛楚减轻了些。老产婆净手后，在毛草灵的指导下，小心翼翼地将手伸入产道。
时间一分一秒过去。产房里静得可怕，只有柳美人压抑的**和老产婆粗重的呼吸声。毛草灵握着柳美人的手，低声鼓励：“坚持住，为了孩子，坚持住。”
忽然，老产婆眼睛一亮：“摸到头了！转……转过来了！”
“好，慢慢来，别急。”毛草灵的声音异常平稳，“柳美人，听我说，现在跟着我的节奏呼吸——吸，呼，吸，呼……”
在她的引导下，柳美人的呼吸渐渐规律。老产婆满头大汗，但手极稳，一点一点调整着胎位。
“好了！头朝下了！”老产婆惊喜道。
“现在，柳美人，用力！”毛草灵握紧她的手，“想象你在推开一扇很重很重的门，用力！”
柳美人咬紧牙关，用尽全身力气。
“看见头发了！再用力！”
“啊——”一声凄厉的呼喊后，婴儿嘹亮的啼哭声响起。
“生了！生了！是个小皇子！”产婆喜极而泣。
毛草灵长长松了口气，这才发现自己后背已被冷汗浸透。她看向柳美人，产妇虚弱地笑着，眼泪顺着眼角滑落。
“恭喜你，”毛草灵为她擦去眼泪，“是个健康的男孩。”
“谢……谢谢皇后娘娘……”柳美人声音微弱，但充满感激。
毛草灵走出产房时，天色已完全暗下来。拓跋宏迎上来，眼中满是关切：“如何？”
“母子平安。”毛草灵微笑，“是个小皇子。”
拓跋宏明显松了口气，随即深深看了毛草灵一眼：“你又救了一条性命。”
“是产婆的功劳。”毛草灵摇头，“我只是……提供了一些建议。”
话虽如此，但消息传开后，后宫前朝都震动了。皇后亲自进产房协助难产妃嫔，还用了闻所未闻的“转胎术”，这在整个乞儿国历史上都是头一遭。
当晚，毛草灵回到自己的凤仪宫，疲惫地靠在榻上。青鸾为她揉着太阳穴，轻声说：“娘娘今天太冒险了。若是出了什么事……”
“但没出事，不是吗？”毛草灵闭着眼睛，“而且，我忽然想到一件事。”
“什么？”
“太医署该设立‘妇产科’了。”毛草灵睁开眼，眼中闪着光，“专攻女子生产之事，培养专业的产婆和女医。今天的事让我意识到，女子生产如过鬼门关，我们不能总靠运气。”
青鸾愣住了：“这……自古没有这样的先例啊。”
“那就从乞儿国开始。”毛草灵坐起身，语气坚定，“下个月立国大典后，我就向陛下提议。不，不止妇产科，还要设立儿科、老人科……医者不该只围着王公贵族转，更该面向天下百姓。”
她走到书案前，铺开纸笔，开始起草计划。烛光下，她的侧影坚定而专注。
窗外，新月如钩。安宁京的万家灯火渐次熄灭，但皇宫的灯还亮着，一直亮到深夜。
而在这片土地上，新的生命已经诞生，新的想法正在萌芽。盛世不只是城池的繁华、国库的充盈，更是每一个生命的尊严得到守护，每一个创新的想法得到尊重。
毛草灵放下笔，望向窗外。十五年前，她为了改变命运来到这里；十五年后，她正在改变这片土地上无数人的命运。
胸中涌起一股热流——那是使命感，是责任感，是历经千帆后依然炽热的初心。
她知道，这条路还很长。但她也知道，只要灯火不灭，脚步就不会停。
夜深了。她吹灭蜡烛，在黑暗中轻声说：
“晚安，乞儿国。明天，我们继续。”