行动结束后的第三天晚上，曾小凡在桃花村的住所内。
樱夜花子和王艳芬跪坐在他面前。两人身上都带着伤，但已经过处理。樱夜花子依旧是那副空洞顺从的模样，只是偶尔看向曾小凡时，眼底深处似乎有极细微的、连她自己都不明白的波动。而王艳芬，则显得更加复杂，恐惧、后怕、一丝完成任务后的虚脱，还有……某种晦暗难明的情绪。
“你们做得不错。”曾小凡开口，打破了沉默，“据点被摧毁，重要资料被截获，很多人获救。按照约定，你们证明了自身的‘价值’。”
王艳芬猛地抬起头，眼中迸发出希冀的光：“你……你会放我们自由？”
“自由？”曾小凡看着她，语气平淡，“你觉得，经历了这些，知道了这么多，‘玄幽社’或者‘绯月流’会放过你们？离开我的视线，你们或许面临的麻烦更多。”
王艳芬眼中的光瞬间黯淡下去，脸色发白。
樱夜花子则伏低身体，额头触地：“花子……愿追随主人。”
曾小凡的目光扫过两人。樱夜花子已被彻底掌控。而王艳芬，还需要最后一道“工序”，以确保其断绝其他念想。
“王艳芬，”曾小凡的声音带着一种平静的压力，“你恨我吗？恨我毁了你的任务，改变了你的处境？”
王艳芬身体一颤，嘴唇哆嗦着，不敢回答。
“恨也罢，不恨也罢。”曾小凡站起身，走到她面前，“从你落到我手里那一刻起，你的路就已经不同。现在，你只有两个选择：像花子一样，彻底服从，成为我手中有用的棋子；或者……失去存在的意义。”
他伸出手，指尖轻轻抬起王艳芬的下巴，迫使她看着自己。他的眼神深邃，仿佛能看透人心。
王艳芬看着近在咫尺的这张脸，这张让她恐惧，却又在无数次身心冲击后，生出扭曲复杂情绪的脸。她想起了任务失败的绝望，想起了被俘后的经历，想起了这次行动中那种打破枷锁的异样感。她体内的“印记”微微发热，仿佛在提醒她谁才是主宰。
所有的挣扎、怨恨、恐惧，在这一刻似乎都化为了无尽的疲惫和一股破釜沉舟的决绝。
她闭上眼睛，泪水从眼角滑落，声音嘶哑而干涩：“我……我臣服…………请……请给我一条生路……”最后一句，带着连她自己都未察觉的乞求。
曾小凡松开了手。他知道，精神上的锁链，在这一刻才算真正扣紧。
“记住你们的话。”他走回座位，“接下来一段时间，你们需要‘养伤’，也需要接受更详细的询问。之后，或许还有用得到你们的地方。”
他顿了顿，看向两人：“算是给你们‘任务完成’。”
樱夜花子身体微微一颤，空洞的眼神似乎有了聚焦，默默垂首。王艳芬则僵住，随即认命般地，也低下了头。
烛光摇曳，将她们的影子投在墙上。曾小凡静静地看着，眼神深邃如古井。他知道，与岛国那些隐藏在暗处的势力的较量，这才刚刚开始。而手中这两把来自敌营的“刀”，或许能在未来的交锋中，发挥意想不到的作用。
夜还很长。而真正的风暴，正在遥远的黑暗中酝酿。
初秋的午后，阳光透过疗养院梧桐树的枝叶，在韩正邦书房的红木地板上投下斑驳光影。老爷子穿着一身舒适的唐装，气色比之前好了太多，正兴致勃勃地摆弄着一套紫砂茶具，亲自给坐在对面的曾小凡斟茶。
“小凡啊，这次多亏了你。老头子我这条命，算是从鬼门关捡回来了。”韩正邦将一盏澄澈的茶汤推到曾小凡面前，语气真诚，“大恩不言谢，但我们韩家上下，都记在心里。”
“韩老言重了，医者本分。”曾小凡双手接过茶盏，微微欠身。
“什么本分不本分的，现在像你这样有真本事、又不骄不躁的年轻人，太少喽。”韩正邦感慨地摇摇头，抿了口茶，话锋忽然一转，“对了，晚上省文化厅牵头，有个慈善拍卖晚宴，就在‘云顶荟’。拍品里有些不错的老物件，还有几件是海外回流的文物。我这把老骨头懒得动弹了，但想着你眼力好，挽晴也对这些有兴趣，不如你们俩代我去看看？”
他笑眯眯地看向坐在另一侧沙发上的苏挽晴：“挽晴，你陪小凡一起去。年轻人，多接触接触，交流交流。”
苏挽晴正端着一杯咖啡，闻言手几不可察地顿了一下，脸上掠过一丝极淡的不自然，但很快恢复平静：“爸，我晚上还有个校务会议。”
“会议哪天不能开？”韩正邦摆摆手，不容置疑，“这个拍卖会档次不低，来的都是有些身份的人。你陪小凡去，正好也让他多认识些人，开阔开阔眼界。小凡救了我的命，咱们韩家得好好帮衬帮衬。”
他这话说得合情合理，但眼神在曾小凡和苏挽晴之间转了一圈，那笑意里分明多了点别的意味。
苏挽晴哪能听不出父亲话里的撮合之意，耳根微热，只能含糊应道：“……那我看情况，尽量。”
“别尽量，必须去。”韩正邦一锤定音，又转向曾小凡，语气更加和蔼，“小凡啊，你别看挽晴比你大几岁，性子也清冷了些，但这孩子品性端正，能力出众，这些年一个人打拼事业，很不容易。”他顿了顿，像是想起什么，语气转为认真，带着几分长辈的关怀与暗示，“而且啊，你别听外面那些不着调的传闻，我女儿我知道，她对待感情和人际关系一向严肃自律，是非常洁身自好的人。”
樱夜花子和王艳芬跪坐在他面前。两人身上都带着伤，但已经过处理。樱夜花子依旧是那副空洞顺从的模样，只是偶尔看向曾小凡时，眼底深处似乎有极细微的、连她自己都不明白的波动。而王艳芬，则显得更加复杂，恐惧、后怕、一丝完成任务后的虚脱，还有……某种晦暗难明的情绪。
“你们做得不错。”曾小凡开口，打破了沉默，“据点被摧毁，重要资料被截获，很多人获救。按照约定，你们证明了自身的‘价值’。”
王艳芬猛地抬起头，眼中迸发出希冀的光：“你……你会放我们自由？”
“自由？”曾小凡看着她，语气平淡，“你觉得，经历了这些，知道了这么多，‘玄幽社’或者‘绯月流’会放过你们？离开我的视线，你们或许面临的麻烦更多。”
王艳芬眼中的光瞬间黯淡下去，脸色发白。
樱夜花子则伏低身体，额头触地：“花子……愿追随主人。”
曾小凡的目光扫过两人。樱夜花子已被彻底掌控。而王艳芬，还需要最后一道“工序”，以确保其断绝其他念想。
“王艳芬，”曾小凡的声音带着一种平静的压力，“你恨我吗？恨我毁了你的任务，改变了你的处境？”
王艳芬身体一颤，嘴唇哆嗦着，不敢回答。
“恨也罢，不恨也罢。”曾小凡站起身，走到她面前，“从你落到我手里那一刻起，你的路就已经不同。现在，你只有两个选择：像花子一样，彻底服从，成为我手中有用的棋子；或者……失去存在的意义。”
他伸出手，指尖轻轻抬起王艳芬的下巴，迫使她看着自己。他的眼神深邃，仿佛能看透人心。
王艳芬看着近在咫尺的这张脸，这张让她恐惧，却又在无数次身心冲击后，生出扭曲复杂情绪的脸。她想起了任务失败的绝望，想起了被俘后的经历，想起了这次行动中那种打破枷锁的异样感。她体内的“印记”微微发热，仿佛在提醒她谁才是主宰。
所有的挣扎、怨恨、恐惧，在这一刻似乎都化为了无尽的疲惫和一股破釜沉舟的决绝。
她闭上眼睛，泪水从眼角滑落，声音嘶哑而干涩：“我……我臣服…………请……请给我一条生路……”最后一句，带着连她自己都未察觉的乞求。
曾小凡松开了手。他知道，精神上的锁链，在这一刻才算真正扣紧。
“记住你们的话。”他走回座位，“接下来一段时间，你们需要‘养伤’，也需要接受更详细的询问。之后，或许还有用得到你们的地方。”
他顿了顿，看向两人：“算是给你们‘任务完成’。”
樱夜花子身体微微一颤，空洞的眼神似乎有了聚焦，默默垂首。王艳芬则僵住，随即认命般地，也低下了头。
烛光摇曳，将她们的影子投在墙上。曾小凡静静地看着，眼神深邃如古井。他知道，与岛国那些隐藏在暗处的势力的较量，这才刚刚开始。而手中这两把来自敌营的“刀”，或许能在未来的交锋中，发挥意想不到的作用。
夜还很长。而真正的风暴，正在遥远的黑暗中酝酿。
初秋的午后，阳光透过疗养院梧桐树的枝叶，在韩正邦书房的红木地板上投下斑驳光影。老爷子穿着一身舒适的唐装，气色比之前好了太多，正兴致勃勃地摆弄着一套紫砂茶具，亲自给坐在对面的曾小凡斟茶。
“小凡啊，这次多亏了你。老头子我这条命，算是从鬼门关捡回来了。”韩正邦将一盏澄澈的茶汤推到曾小凡面前，语气真诚，“大恩不言谢，但我们韩家上下，都记在心里。”
“韩老言重了，医者本分。”曾小凡双手接过茶盏，微微欠身。
“什么本分不本分的，现在像你这样有真本事、又不骄不躁的年轻人，太少喽。”韩正邦感慨地摇摇头，抿了口茶，话锋忽然一转，“对了，晚上省文化厅牵头，有个慈善拍卖晚宴，就在‘云顶荟’。拍品里有些不错的老物件，还有几件是海外回流的文物。我这把老骨头懒得动弹了，但想着你眼力好，挽晴也对这些有兴趣，不如你们俩代我去看看？”
他笑眯眯地看向坐在另一侧沙发上的苏挽晴：“挽晴，你陪小凡一起去。年轻人，多接触接触，交流交流。”
苏挽晴正端着一杯咖啡，闻言手几不可察地顿了一下，脸上掠过一丝极淡的不自然，但很快恢复平静：“爸，我晚上还有个校务会议。”
“会议哪天不能开？”韩正邦摆摆手，不容置疑，“这个拍卖会档次不低，来的都是有些身份的人。你陪小凡去，正好也让他多认识些人，开阔开阔眼界。小凡救了我的命，咱们韩家得好好帮衬帮衬。”
他这话说得合情合理，但眼神在曾小凡和苏挽晴之间转了一圈，那笑意里分明多了点别的意味。
苏挽晴哪能听不出父亲话里的撮合之意，耳根微热，只能含糊应道：“……那我看情况，尽量。”
“别尽量，必须去。”韩正邦一锤定音，又转向曾小凡，语气更加和蔼，“小凡啊，你别看挽晴比你大几岁，性子也清冷了些，但这孩子品性端正，能力出众，这些年一个人打拼事业，很不容易。”他顿了顿，像是想起什么，语气转为认真，带着几分长辈的关怀与暗示，“而且啊，你别听外面那些不着调的传闻，我女儿我知道，她对待感情和人际关系一向严肃自律，是非常洁身自好的人。”