菊英娥收秦玲珑这件事，在江湖上传了半个月，越传越离谱。
有的说花痴开他娘重现江湖，是准备把当年千手观音的名号重新立起来。有的说秦玲珑根本不是什么千门遗孤，而是菊英娥流落在外二十年的私生女。最离谱的是南海赌王那边放出来的话——说花痴开门下阴阳失衡，收了女弟子，早晚要出大事。
花痴开听了，啥反应也没有，坐在太师椅上，把一粒骰子翻来覆去地搓。
阿蛮急得团团转：“老大，外头把咱们说成什么了，你倒是说句话啊。”
“说什么？”
“说菊姨要另立门户！”
“哦。”花痴开把骰子换了个面继续搓，“那我娘立了没有？”
“还没有。”
“那等立了再说。”
阿蛮气得一拳捶在柱子上，灰尘簌簌往下掉。
小七在旁边剥花生，一颗一颗丢嘴里，嚼得咯嘣响。她一直没吭声，但花痴开知道她心里有事。
这姑娘从十六岁跟他闯江湖，什么场面没见过。赌命的时候手都不抖，这会儿剥花生的手指却在发颤。
“你怕她？”花痴开忽然问。
小七手一顿。
“老大……”她笑了一下，那笑意有点苦，“我不是怕她。我是怕她那双眼睛。”
“眼睛？”
“她看我的时候，我总觉得她在打量一件东西。一件——不够好的东西。”
花痴开沉默了一会儿，把骰子收进怀里。
“走。”
“去哪儿？”
“去看看那件‘不够好的东西’到底在干什么。”
后院练功房里，秦玲珑在挨打。
不是挨师父的打。是挨木桩的打。
菊英娥不知道从哪儿弄来七根人形木桩，每根桩子上都绑着弹簧机关，碰一下就弹出一截木棍。她让秦玲珑蒙上眼睛，在七根桩子中间穿梭，一边躲棍子，一边从每根桩子胸前摸走一片竹牌。
花痴开推门进去的时候，秦玲珑已经被打了不下三四十下。左脸颊青了一块，右肩肿了半寸高，后背上七八道棍痕从衣服底下透出来，渗着血点子。
可她没有停。
人在桩阵中间左闪右避，脚步碎而稳，像是在走什么步法。那些木棍弹出来的角度刁钻，有的直取面门，有的横扫腰腹，有的从背后偷袭。可她的身体像是长了眼睛，每次都差之毫厘地避过去。
花痴开看出来了——这不是千手观音的手法。
千手观音讲究快，快到极致，快到对方看不清你的手。可秦玲珑现在练的这个，讲究的是“躲”。在方寸之间，用最小的动作避过最险的攻击。
“这是什么功夫？”花痴开问菊英娥。
菊英娥靠在门框上，手里端着一盏凉茶，慢悠悠地喝着。
“千门秦家的压箱底功夫，‘游鱼身法’。秦家被灭门以后，这道功夫就失传了。玲珑她爹死得早，只留下半本残谱，她一直瞎练，练得一塌糊涂。”
“所以你在帮她补全？”
菊英娥没答话，放下茶盏，忽然扬声：“停！”
秦玲珑应声停住，扯下蒙眼布，大口大口喘气。花痴开这才看见，她两只手里攥着一把竹牌，数量对——七张，一张不少。
菊英娥走过去，把她的手指一根一根掰开，检查竹牌上的划痕。
每一张竹牌背面，都刻着一朵菊花。这是菊英娥昨晚亲手刻的，每一朵菊花的花瓣方向都不一样。如果有人偷换竹牌，菊花的方向对不上，一眼就能看出来。
她看了很久，久到连花痴开都觉得紧张了。
然后她把竹牌往桌上一拍，转身就走。
走到门口，才丢下一句话。
“今天晚饭，你上桌吃。”
秦玲珑愣在原地，眼泪夺眶而出。
上桌吃饭这件事，在外人看来稀松平常。可在这座府邸里，它意味着一件事——秦玲珑从今天起，不光是菊英娥的徒弟，还是这个家的人了。
晚饭桌上，阿炳聋拉着脑袋坐在花痴开旁边，耳朵竖得老高，一直在听秦玲珑那边的动静。
秦玲珑换了干净衣服，脸上的淤青用粉盖了一层，可仔细看还是瞧得出来。她坐在菊英娥右手边，面前放着一碗白饭，几碟小菜，紧张得筷子都不敢动。
菊英娥给她夹了一块红烧肉。
“吃。”
秦玲珑端起碗，扒了一口饭。咽下去的时候，喉咙里哽了一下，差点噎住。
小七坐在斜对面，一直没怎么动筷子。吃到一半，她忽然站起来，端着自己的饭碗往后院走。
“小七。”花痴开叫她。
“我吃饱了。”小七头也不回。
菊英娥端着碗，像是什么都没看见。
这顿饭吃得安静极了。花痴开偷偷觑了一眼秦玲珑，发现她把那块红烧肉夹在碗边，一直没吃。
不知道为什么，他忽然想起一件事来。当初小七加入队伍的时候，才十六岁。流落街头，饿得皮包骨头，他请她吃的第一顿饭，有红烧肉。小七也是这么夹着，舍不得吃。
这一晃，多少年过去了。
那天晚上，花痴开睡不着，在院子里溜达。
月亮很大，照得石板路发白。他走到后花园的亭子底下，忽然听见有人在说话。
是秦玲珑的声音。
“七姐，你教我盘头吧。”
花痴开往亭子里一看，秦玲珑坐在石凳上，散着头发，手里攥着一根木簪子。小七站在她身后，正把她的头发一绺一绺地拢起来。
“你这么长的头发，盘什么盘。”小七的语气还是冷冷的，可手上的动作很轻，怕扯疼她，“扎个马尾得了。”
“我从小就散着。以前在街上，头发长容易被人揪住，揪住了就往死里打。”秦玲珑说得很平静，“后来我把头发的末梢磨尖了，藏在衣领子里，谁揪我头发我就扎谁的手。”
小七的手顿了一下。
“七姐？”秦玲珑转过头来看她，“你今天是不是不高兴？”
“没不高兴。”
“你骗人。”秦玲珑低下头，“我看得出来。师父对我越上心，你越不自在。”
小七没说话，继续帮她盘头发。一圈一圈往上绕，手很稳。
过了很久，小七才低声说了一句。
“我十六岁那年，在街上被人追着打，是他救了我。那时候他也是这么把我带回家的。给我饭吃，给我衣穿，教我本事。我以为我够好了，够资格站在他身边了。”
她的声音忽然哑了。
“可你来了。你比我年轻，比我手快，比我更配得上这千手观音的传承。你知道我看见你在桩阵里挨打是什么滋味吗——我居然有点高兴。”
秦玲珑转过身去，仰着脸看她。
月色下，两个女子面对面站着。一个是吃尽了江湖苦的大姑娘，一个是刚熬出头的小姑娘。
都有一双不肯服输的眼睛。
“七姐，”秦玲珑轻声说，“我这辈子，没让任何人给我盘过头发。”
小七看着她，眼睛忽然一红，偏过头去。
“你别哭啊！”秦玲珑急了，手忙脚乱站起来，袖子到处找不着，“我没帕子——”
“谁哭了！”小七一把扯过她的木簪，把她按回石凳上，“坐好！头发才盘一半呢！”
秦玲珑乖乖坐回去。
簪子穿过发髻的时候，小七咬着嘴唇，很小声很小声地说了一句。
“明天早上起来，我教你盘另一种。”
秦玲珑用力点头。
花痴开在影壁后面站着，嘴角一点一点翘起来。
他没有走过去。
转身回了自己屋。
第二天清早，花痴开还没睡醒，就被一阵乒乒乓乓的声音吵醒了。
他披了件外衫往外走，一进前厅，就看见小七站在菊英娥面前，手里攥着一副护腕。
“这是软犀牛皮做的。戴上以后透气不闷，关节活动也不受影响。”小七把护腕往秦玲珑手里一塞，“练桩的时候戴着。”
菊英娥接过护腕看了一眼，又看了看小七。
“你做的？”
“我找遍全城皮匠铺子才订到的料子，昨晚缝了一宿。”小七指了指自己眼睛底下的乌青，“缝得不好，将就用吧。”
菊英娥把护腕翻来覆去看了两遍，忽然问了一个不相干的问题。
“你的裁缝手艺跟谁学的？”
“自己瞎学的。以前在南城分号，赌坊后巷有个改衣裳的老婆子，我在她那儿蹲了半年，缝破布练出来的。”
菊英娥点了点头，从袖子里摸出一本书来。
一本极薄的册子，封皮泛黄，边角都磨毛了，看得出有些年头。封面上四个小字——飞花穿叶。
“千手观音练到第七重，手上功夫就要从‘快’转到‘巧’。这本书讲的是指间暗劲，正好跟你的裁缝底子合上。”菊英娥把册子递过去，“三天内背熟。三天后我烧掉原本。”
小七双手接过册子，指节发白。
“夫人——”
菊英娥转头去看秦玲珑：“今天休息一天。跟着你七姐，把护腕试试。”
说完她就走了。走的时候嘴角带着一点极淡极淡的笑意，不仔细看根本看不出来。
花痴开靠在门框上，打了个哈欠。
阿蛮从旁边冒出来，挠着头：“老大，夫人这到底算哪一出？这书到底是在教七姐还是没在教？”
“蠢货。”花痴开伸了个懒腰，“这不就是在教吗。”
江湖上还在传菊英娥要另立门户的时候，他的娘，正在不动声色地把两个姑娘往更高的地方推。
那本飞花穿叶，他记得听夜郎七提过一次。千手观音的前八重是他教的，可后的几重心法，全在菊英娥那本手札里，连他都没见过。她不给亲生儿子，拿给小七了。
花痴开知道这意味着什么。
意味着从今天起，小七不但不用害怕被秦玲珑取代，反而得到了连他都眼热的传承。
而秦玲珑有了一个会给她做护腕、会教她盘头发、会在她挨打后偷偷给她上药的姐姐。
这盘棋，菊英娥从他俩磕磕碰碰的第一天就开始下了。收秦玲珑，逼小七自处，等小七渡过自己那一关，再把压箱底的东西拿出来——不是什么另立门户，是在给花痴开搭一座更结实的台子。
花痴开抬头看了看天。
天气很好，院子里的老槐树正抽新芽。
阿炳在树底下一遍一遍地听骰子，耳朵轻轻动着。阿蛮在旁边翻花绳——天知道这莽汉什么时候学会了翻花绳，说是为了练手指灵活，翻得歪歪扭扭，嘴里骂骂咧咧。小七带着秦玲珑坐在石阶上试护腕，一个低头缝针脚，一个安安静静伸着手。
菊英娥在厢房窗前坐着，膝盖上摊着一本旧得不像话的账簿，没有翻，只是望着窗外那几个年轻人，目光很柔，柔得像月光。
花痴开忽然想——将来总有一天，他得跟弈天会那帮人一决生死，或者面对比天局更可怕的东西。可不管将来多凶险，至少这一刻，这座院子是暖的，这些人是在的。
这时秦玲珑忽然站起来，走到菊英娥窗前，恭恭敬敬跪下。
“师父，今天不练功，徒儿想求您一件事。”
“说。”
“求您给七姐也收个徒弟。”
菊英娥眉毛一挑。
小七手里针线差点扎到自己手指，脸登时红了：“秦玲珑你说什么！”
“我没瞎说！”秦玲珑跪得端端正正，“七姐手这么巧，要是只给我一个人缝护腕，太屈才了。”
小七急得要找东西扔她，摸了半天，摸到一只还没缝完的护膝，扬手就要砸。可没砸下去，自己倒笑了出来。
院子里，笑声一片。
菊英娥把茶盏端起来，啜了一口。茶香氤氲中，没人看见她嘴角那一丝绷不住的弧度。
花痴开靠在门框上，看着这一幕，忽然觉得心里有一个地方松动了。
那是从父亲死后，就一直没有松开过的地方。
他不知道那个地方叫什么。也许叫家。
也许叫——有朝一日，可以放心离开。
那天晚上的事，很多年以后花痴开还记得清清楚楚。
他靠在门框边上，看着满院的灯火和人影，忽然鼻头一酸。
他想起好多年以前，自己跪在夜郎府门前那个夜晚。
那时候没有灯火，没有笑声，没有人煮好饭等他回去。只有一个沉默的老人，一把竹鞭，一碗凉透了的白粥。他把白粥灌下肚，冰凉的，可他不敢吭声。之后的十年，全是这么过来的——练功，挨打，再练功，再挨打。没人问他疼不疼，没人问他怕不怕，没人在他耳边说一句：今天你上桌吃饭。
他以为这个世界本来就是这样。
直到这一刻。
阿炳在树下又掷出骰子，骰子滚动的声音响起来，他侧着耳朵听，微微皱起眉头，又重新掷了一遍。阿蛮终于把花绳翻成一个像模像样的四方格子，高兴得一拳捶在自己大腿上，疼得龇牙咧嘴。小七和秦玲珑挨着坐在石阶上，一个低头改护膝上的针脚，一个乖乖伸着手让她量尺寸，两个人都不说话，可那种安静，和从前不一样了。
从前的安静是戒备。现在的安静是踏实。
菊英娥在厢房窗前坐着，手里那本旧账簿终于翻开了。她低着头，提笔在上面写着什么，写几笔，抬头看一看前院那群年轻人，嘴角微微扬起，又低头继续写。
花痴开忽然很想走过去，问问她在写什么。
但他没有。
他知道有些事不用问。娘不说，自然有她的道理。也许有一天他会知道——也许永远不会知道。这都不重要。重要的是娘在这里。在这座府邸里，在他看得见的地方，安安静静地过着日子。这就够了。
他转身出了院子，一个人走到后花园的池塘边。月光照在水面上，碎成一片一片的银光。他蹲下身，看着水中自己的倒影。
水里那个人，已经不是当年跪在夜郎府门前的小孩了。脸上的稚气褪得一干二净，眼神沉了许多，额头上有一道细细的疤——是当年跟屠万仞对决时留下的。可他看着水中的自己，忽然觉得有点陌生。
这个人，真的是赌神吗？
赌神应该是什么样子？威风八面，算无遗策，令江湖闻风丧胆？他好像全都不是。他只是一个想守住这座院子的人。
“老大。”
身后传来小七的声音。
花痴开没有回头：“怎么了？”
“没什么。看你一个人走开，怕你有事。”
“我能有什么事。”
小七没有回答，走到他身边站定。两个人隔着两步的距离，一起看着池塘里的月光。
过了很久，小七才开口。
“老大，今天夫人给的那本《飞花穿叶》，我看了前三页。”
“怎么样？”
“好难。跟我一直学的千手观音完全不是一个路数。千手观音求快，这本书求的是慢——慢到极致的慢。慢到对方以为你没出手，其实你已经出了。”
花痴开点点头：“对。这才是千手观音后段的真正心法。”
“你学了吗？”
“没有。”
小七沉默了一会儿。
“为什么夫人不教你？”
花痴开看着水中的月光，忽然笑了一下。
“因为她知道我不需要。”
“为什么？”
“我走的路，跟她不一样。她的千手观音讲究巧，我的千手观音讲究——痴。”
小七没有再问。
她知道，老大说的“痴”，不是傻，不是呆。是一种把全部心神灌注在一点上的状态。这种状态，学不来，教不了。只有经历过真正绝望的人，才会明白。
花痴开经历过。他亲眼看着父亲惨死，被母亲托孤给一个冷漠的老人，在没有任何温暖的环境里长大。他的世界曾经只有两个字——复仇。
而复仇，需要的不是巧。是痴。是把自己的命都押上桌的痴。
“小七。”
“嗯？”
“如果有一天，我要去一个很远很远的地方，你可能很久很久都见不到我。这个家，你帮我看好。”
小七浑身一震：“老大，你说什么？”
“我随口说的。”花痴开站起身，伸了个懒腰，“别紧张。”
他转身往回走，走到一半，忽然停下。
“那本《飞花穿叶》，好好练。等玲珑的游鱼身法练成了，你们两个配合，一快一慢，一攻一守。到那时候，就算我不在，也没人敢欺负这个家的任何一个人。”
他说完就走了。
小七站在原地，看着他的背影慢慢消失在月色里。
不知为什么，她忽然觉得老大这番话，不像随口说的。他好像，真的打算去一个好远好远的地方。
第二天一早，花痴开收到一封信。
信用蜡封口，封泥上印着一个他从未见过的图案——一只展翅的白鹤，嘴里衔着一枚棋子。
他拆开信，里面只有一行字。
字写得极漂亮，铁画银钩，力透纸背。
“三个月后，弈天会遣使来访，请赌神做好迎客准备。弈天会·鹤使。”
花痴开看着那行字，脸上什么表情都没有。
他把信纸折好，收进怀里，然后抬头看天。天色灰蒙蒙的，像是要下雨。
远处，阿炳掷骰子的声音依旧清脆，一下一下，很有节奏。秦玲珑在练功房里挨打的闷响，也隐隐约约传过来。
菊英娥在厢房窗口望着他，手中的茶杯停在半空中。
花痴开深吸一口气，转过身去，对着虚空之中忽然说了一句：“三个月。还有三个月。”
他的目光，像是已经穿过了千山万水，落在一个连他自己都不知道在哪里的地方。
风起了，老槐树的新芽被吹得沙沙响。
一场新的风暴，就快到了。
有的说花痴开他娘重现江湖，是准备把当年千手观音的名号重新立起来。有的说秦玲珑根本不是什么千门遗孤，而是菊英娥流落在外二十年的私生女。最离谱的是南海赌王那边放出来的话——说花痴开门下阴阳失衡，收了女弟子，早晚要出大事。
花痴开听了，啥反应也没有，坐在太师椅上，把一粒骰子翻来覆去地搓。
阿蛮急得团团转：“老大，外头把咱们说成什么了，你倒是说句话啊。”
“说什么？”
“说菊姨要另立门户！”
“哦。”花痴开把骰子换了个面继续搓，“那我娘立了没有？”
“还没有。”
“那等立了再说。”
阿蛮气得一拳捶在柱子上，灰尘簌簌往下掉。
小七在旁边剥花生，一颗一颗丢嘴里，嚼得咯嘣响。她一直没吭声，但花痴开知道她心里有事。
这姑娘从十六岁跟他闯江湖，什么场面没见过。赌命的时候手都不抖，这会儿剥花生的手指却在发颤。
“你怕她？”花痴开忽然问。
小七手一顿。
“老大……”她笑了一下，那笑意有点苦，“我不是怕她。我是怕她那双眼睛。”
“眼睛？”
“她看我的时候，我总觉得她在打量一件东西。一件——不够好的东西。”
花痴开沉默了一会儿，把骰子收进怀里。
“走。”
“去哪儿？”
“去看看那件‘不够好的东西’到底在干什么。”
后院练功房里，秦玲珑在挨打。
不是挨师父的打。是挨木桩的打。
菊英娥不知道从哪儿弄来七根人形木桩，每根桩子上都绑着弹簧机关，碰一下就弹出一截木棍。她让秦玲珑蒙上眼睛，在七根桩子中间穿梭，一边躲棍子，一边从每根桩子胸前摸走一片竹牌。
花痴开推门进去的时候，秦玲珑已经被打了不下三四十下。左脸颊青了一块，右肩肿了半寸高，后背上七八道棍痕从衣服底下透出来，渗着血点子。
可她没有停。
人在桩阵中间左闪右避，脚步碎而稳，像是在走什么步法。那些木棍弹出来的角度刁钻，有的直取面门，有的横扫腰腹，有的从背后偷袭。可她的身体像是长了眼睛，每次都差之毫厘地避过去。
花痴开看出来了——这不是千手观音的手法。
千手观音讲究快，快到极致，快到对方看不清你的手。可秦玲珑现在练的这个，讲究的是“躲”。在方寸之间，用最小的动作避过最险的攻击。
“这是什么功夫？”花痴开问菊英娥。
菊英娥靠在门框上，手里端着一盏凉茶，慢悠悠地喝着。
“千门秦家的压箱底功夫，‘游鱼身法’。秦家被灭门以后，这道功夫就失传了。玲珑她爹死得早，只留下半本残谱，她一直瞎练，练得一塌糊涂。”
“所以你在帮她补全？”
菊英娥没答话，放下茶盏，忽然扬声：“停！”
秦玲珑应声停住，扯下蒙眼布，大口大口喘气。花痴开这才看见，她两只手里攥着一把竹牌，数量对——七张，一张不少。
菊英娥走过去，把她的手指一根一根掰开，检查竹牌上的划痕。
每一张竹牌背面，都刻着一朵菊花。这是菊英娥昨晚亲手刻的，每一朵菊花的花瓣方向都不一样。如果有人偷换竹牌，菊花的方向对不上，一眼就能看出来。
她看了很久，久到连花痴开都觉得紧张了。
然后她把竹牌往桌上一拍，转身就走。
走到门口，才丢下一句话。
“今天晚饭，你上桌吃。”
秦玲珑愣在原地，眼泪夺眶而出。
上桌吃饭这件事，在外人看来稀松平常。可在这座府邸里，它意味着一件事——秦玲珑从今天起，不光是菊英娥的徒弟，还是这个家的人了。
晚饭桌上，阿炳聋拉着脑袋坐在花痴开旁边，耳朵竖得老高，一直在听秦玲珑那边的动静。
秦玲珑换了干净衣服，脸上的淤青用粉盖了一层，可仔细看还是瞧得出来。她坐在菊英娥右手边，面前放着一碗白饭，几碟小菜，紧张得筷子都不敢动。
菊英娥给她夹了一块红烧肉。
“吃。”
秦玲珑端起碗，扒了一口饭。咽下去的时候，喉咙里哽了一下，差点噎住。
小七坐在斜对面，一直没怎么动筷子。吃到一半，她忽然站起来，端着自己的饭碗往后院走。
“小七。”花痴开叫她。
“我吃饱了。”小七头也不回。
菊英娥端着碗，像是什么都没看见。
这顿饭吃得安静极了。花痴开偷偷觑了一眼秦玲珑，发现她把那块红烧肉夹在碗边，一直没吃。
不知道为什么，他忽然想起一件事来。当初小七加入队伍的时候，才十六岁。流落街头，饿得皮包骨头，他请她吃的第一顿饭，有红烧肉。小七也是这么夹着，舍不得吃。
这一晃，多少年过去了。
那天晚上，花痴开睡不着，在院子里溜达。
月亮很大，照得石板路发白。他走到后花园的亭子底下，忽然听见有人在说话。
是秦玲珑的声音。
“七姐，你教我盘头吧。”
花痴开往亭子里一看，秦玲珑坐在石凳上，散着头发，手里攥着一根木簪子。小七站在她身后，正把她的头发一绺一绺地拢起来。
“你这么长的头发，盘什么盘。”小七的语气还是冷冷的，可手上的动作很轻，怕扯疼她，“扎个马尾得了。”
“我从小就散着。以前在街上，头发长容易被人揪住，揪住了就往死里打。”秦玲珑说得很平静，“后来我把头发的末梢磨尖了，藏在衣领子里，谁揪我头发我就扎谁的手。”
小七的手顿了一下。
“七姐？”秦玲珑转过头来看她，“你今天是不是不高兴？”
“没不高兴。”
“你骗人。”秦玲珑低下头，“我看得出来。师父对我越上心，你越不自在。”
小七没说话，继续帮她盘头发。一圈一圈往上绕，手很稳。
过了很久，小七才低声说了一句。
“我十六岁那年，在街上被人追着打，是他救了我。那时候他也是这么把我带回家的。给我饭吃，给我衣穿，教我本事。我以为我够好了，够资格站在他身边了。”
她的声音忽然哑了。
“可你来了。你比我年轻，比我手快，比我更配得上这千手观音的传承。你知道我看见你在桩阵里挨打是什么滋味吗——我居然有点高兴。”
秦玲珑转过身去，仰着脸看她。
月色下，两个女子面对面站着。一个是吃尽了江湖苦的大姑娘，一个是刚熬出头的小姑娘。
都有一双不肯服输的眼睛。
“七姐，”秦玲珑轻声说，“我这辈子，没让任何人给我盘过头发。”
小七看着她，眼睛忽然一红，偏过头去。
“你别哭啊！”秦玲珑急了，手忙脚乱站起来，袖子到处找不着，“我没帕子——”
“谁哭了！”小七一把扯过她的木簪，把她按回石凳上，“坐好！头发才盘一半呢！”
秦玲珑乖乖坐回去。
簪子穿过发髻的时候，小七咬着嘴唇，很小声很小声地说了一句。
“明天早上起来，我教你盘另一种。”
秦玲珑用力点头。
花痴开在影壁后面站着，嘴角一点一点翘起来。
他没有走过去。
转身回了自己屋。
第二天清早，花痴开还没睡醒，就被一阵乒乒乓乓的声音吵醒了。
他披了件外衫往外走，一进前厅，就看见小七站在菊英娥面前，手里攥着一副护腕。
“这是软犀牛皮做的。戴上以后透气不闷，关节活动也不受影响。”小七把护腕往秦玲珑手里一塞，“练桩的时候戴着。”
菊英娥接过护腕看了一眼，又看了看小七。
“你做的？”
“我找遍全城皮匠铺子才订到的料子，昨晚缝了一宿。”小七指了指自己眼睛底下的乌青，“缝得不好，将就用吧。”
菊英娥把护腕翻来覆去看了两遍，忽然问了一个不相干的问题。
“你的裁缝手艺跟谁学的？”
“自己瞎学的。以前在南城分号，赌坊后巷有个改衣裳的老婆子，我在她那儿蹲了半年，缝破布练出来的。”
菊英娥点了点头，从袖子里摸出一本书来。
一本极薄的册子，封皮泛黄，边角都磨毛了，看得出有些年头。封面上四个小字——飞花穿叶。
“千手观音练到第七重，手上功夫就要从‘快’转到‘巧’。这本书讲的是指间暗劲，正好跟你的裁缝底子合上。”菊英娥把册子递过去，“三天内背熟。三天后我烧掉原本。”
小七双手接过册子，指节发白。
“夫人——”
菊英娥转头去看秦玲珑：“今天休息一天。跟着你七姐，把护腕试试。”
说完她就走了。走的时候嘴角带着一点极淡极淡的笑意，不仔细看根本看不出来。
花痴开靠在门框上，打了个哈欠。
阿蛮从旁边冒出来，挠着头：“老大，夫人这到底算哪一出？这书到底是在教七姐还是没在教？”
“蠢货。”花痴开伸了个懒腰，“这不就是在教吗。”
江湖上还在传菊英娥要另立门户的时候，他的娘，正在不动声色地把两个姑娘往更高的地方推。
那本飞花穿叶，他记得听夜郎七提过一次。千手观音的前八重是他教的，可后的几重心法，全在菊英娥那本手札里，连他都没见过。她不给亲生儿子，拿给小七了。
花痴开知道这意味着什么。
意味着从今天起，小七不但不用害怕被秦玲珑取代，反而得到了连他都眼热的传承。
而秦玲珑有了一个会给她做护腕、会教她盘头发、会在她挨打后偷偷给她上药的姐姐。
这盘棋，菊英娥从他俩磕磕碰碰的第一天就开始下了。收秦玲珑，逼小七自处，等小七渡过自己那一关，再把压箱底的东西拿出来——不是什么另立门户，是在给花痴开搭一座更结实的台子。
花痴开抬头看了看天。
天气很好，院子里的老槐树正抽新芽。
阿炳在树底下一遍一遍地听骰子，耳朵轻轻动着。阿蛮在旁边翻花绳——天知道这莽汉什么时候学会了翻花绳，说是为了练手指灵活，翻得歪歪扭扭，嘴里骂骂咧咧。小七带着秦玲珑坐在石阶上试护腕，一个低头缝针脚，一个安安静静伸着手。
菊英娥在厢房窗前坐着，膝盖上摊着一本旧得不像话的账簿，没有翻，只是望着窗外那几个年轻人，目光很柔，柔得像月光。
花痴开忽然想——将来总有一天，他得跟弈天会那帮人一决生死，或者面对比天局更可怕的东西。可不管将来多凶险，至少这一刻，这座院子是暖的，这些人是在的。
这时秦玲珑忽然站起来，走到菊英娥窗前，恭恭敬敬跪下。
“师父，今天不练功，徒儿想求您一件事。”
“说。”
“求您给七姐也收个徒弟。”
菊英娥眉毛一挑。
小七手里针线差点扎到自己手指，脸登时红了：“秦玲珑你说什么！”
“我没瞎说！”秦玲珑跪得端端正正，“七姐手这么巧，要是只给我一个人缝护腕，太屈才了。”
小七急得要找东西扔她，摸了半天，摸到一只还没缝完的护膝，扬手就要砸。可没砸下去，自己倒笑了出来。
院子里，笑声一片。
菊英娥把茶盏端起来，啜了一口。茶香氤氲中，没人看见她嘴角那一丝绷不住的弧度。
花痴开靠在门框上，看着这一幕，忽然觉得心里有一个地方松动了。
那是从父亲死后，就一直没有松开过的地方。
他不知道那个地方叫什么。也许叫家。
也许叫——有朝一日，可以放心离开。
那天晚上的事，很多年以后花痴开还记得清清楚楚。
他靠在门框边上，看着满院的灯火和人影，忽然鼻头一酸。
他想起好多年以前，自己跪在夜郎府门前那个夜晚。
那时候没有灯火，没有笑声，没有人煮好饭等他回去。只有一个沉默的老人，一把竹鞭，一碗凉透了的白粥。他把白粥灌下肚，冰凉的，可他不敢吭声。之后的十年，全是这么过来的——练功，挨打，再练功，再挨打。没人问他疼不疼，没人问他怕不怕，没人在他耳边说一句：今天你上桌吃饭。
他以为这个世界本来就是这样。
直到这一刻。
阿炳在树下又掷出骰子，骰子滚动的声音响起来，他侧着耳朵听，微微皱起眉头，又重新掷了一遍。阿蛮终于把花绳翻成一个像模像样的四方格子，高兴得一拳捶在自己大腿上，疼得龇牙咧嘴。小七和秦玲珑挨着坐在石阶上，一个低头改护膝上的针脚，一个乖乖伸着手让她量尺寸，两个人都不说话，可那种安静，和从前不一样了。
从前的安静是戒备。现在的安静是踏实。
菊英娥在厢房窗前坐着，手里那本旧账簿终于翻开了。她低着头，提笔在上面写着什么，写几笔，抬头看一看前院那群年轻人，嘴角微微扬起，又低头继续写。
花痴开忽然很想走过去，问问她在写什么。
但他没有。
他知道有些事不用问。娘不说，自然有她的道理。也许有一天他会知道——也许永远不会知道。这都不重要。重要的是娘在这里。在这座府邸里，在他看得见的地方，安安静静地过着日子。这就够了。
他转身出了院子，一个人走到后花园的池塘边。月光照在水面上，碎成一片一片的银光。他蹲下身，看着水中自己的倒影。
水里那个人，已经不是当年跪在夜郎府门前的小孩了。脸上的稚气褪得一干二净，眼神沉了许多，额头上有一道细细的疤——是当年跟屠万仞对决时留下的。可他看着水中的自己，忽然觉得有点陌生。
这个人，真的是赌神吗？
赌神应该是什么样子？威风八面，算无遗策，令江湖闻风丧胆？他好像全都不是。他只是一个想守住这座院子的人。
“老大。”
身后传来小七的声音。
花痴开没有回头：“怎么了？”
“没什么。看你一个人走开，怕你有事。”
“我能有什么事。”
小七没有回答，走到他身边站定。两个人隔着两步的距离，一起看着池塘里的月光。
过了很久，小七才开口。
“老大，今天夫人给的那本《飞花穿叶》，我看了前三页。”
“怎么样？”
“好难。跟我一直学的千手观音完全不是一个路数。千手观音求快，这本书求的是慢——慢到极致的慢。慢到对方以为你没出手，其实你已经出了。”
花痴开点点头：“对。这才是千手观音后段的真正心法。”
“你学了吗？”
“没有。”
小七沉默了一会儿。
“为什么夫人不教你？”
花痴开看着水中的月光，忽然笑了一下。
“因为她知道我不需要。”
“为什么？”
“我走的路，跟她不一样。她的千手观音讲究巧，我的千手观音讲究——痴。”
小七没有再问。
她知道，老大说的“痴”，不是傻，不是呆。是一种把全部心神灌注在一点上的状态。这种状态，学不来，教不了。只有经历过真正绝望的人，才会明白。
花痴开经历过。他亲眼看着父亲惨死，被母亲托孤给一个冷漠的老人，在没有任何温暖的环境里长大。他的世界曾经只有两个字——复仇。
而复仇，需要的不是巧。是痴。是把自己的命都押上桌的痴。
“小七。”
“嗯？”
“如果有一天，我要去一个很远很远的地方，你可能很久很久都见不到我。这个家，你帮我看好。”
小七浑身一震：“老大，你说什么？”
“我随口说的。”花痴开站起身，伸了个懒腰，“别紧张。”
他转身往回走，走到一半，忽然停下。
“那本《飞花穿叶》，好好练。等玲珑的游鱼身法练成了，你们两个配合，一快一慢，一攻一守。到那时候，就算我不在，也没人敢欺负这个家的任何一个人。”
他说完就走了。
小七站在原地，看着他的背影慢慢消失在月色里。
不知为什么，她忽然觉得老大这番话，不像随口说的。他好像，真的打算去一个好远好远的地方。
第二天一早，花痴开收到一封信。
信用蜡封口，封泥上印着一个他从未见过的图案——一只展翅的白鹤，嘴里衔着一枚棋子。
他拆开信，里面只有一行字。
字写得极漂亮，铁画银钩，力透纸背。
“三个月后，弈天会遣使来访，请赌神做好迎客准备。弈天会·鹤使。”
花痴开看着那行字，脸上什么表情都没有。
他把信纸折好，收进怀里，然后抬头看天。天色灰蒙蒙的，像是要下雨。
远处，阿炳掷骰子的声音依旧清脆，一下一下，很有节奏。秦玲珑在练功房里挨打的闷响，也隐隐约约传过来。
菊英娥在厢房窗口望着他，手中的茶杯停在半空中。
花痴开深吸一口气，转过身去，对着虚空之中忽然说了一句：“三个月。还有三个月。”
他的目光，像是已经穿过了千山万水，落在一个连他自己都不知道在哪里的地方。
风起了，老槐树的新芽被吹得沙沙响。
一场新的风暴，就快到了。