魏仲卿心头一凛，面上却不露分毫：“二皇子骁勇善战，戍边有功，威震北疆，实乃国之栋梁。”
“只是戍边有功？”成德帝追问，目光如炬。
“这……”魏仲卿斟酌词句，小心翼翼地说道，“老臣与镇北王殿下接触不多，不敢妄评。只知军中将士对他极为拥戴，北疆百姓也多感念其恩德。去岁北疆大旱，殿下还亲自开仓放粮，救活流民无数。”
这话说得极为巧妙。既夸了卫弘祯，又似无意中点出了“军心”“民心”这两样帝王最忌惮的东西。
成德帝深深地看了魏仲卿一眼，摆摆手道：“朕知道了。太师若无他事，便退下吧。”
“老臣告退。”魏仲卿躬身行礼，缓步退出御书房。房走出宫门时，暮色已渐浓重。魏仲卿的马车早已静静候在汉白玉石阶之下，幕僚梁玉躬身侍立车旁，一见太师身影，立即上前两步，轻轻掀开车帘，伸手搀扶魏仲卿登车。
“太师，今日朝会情形如何？”梁玉待太师坐定，方才低声询问。
魏仲卿靠坐在软垫上，长长舒了一口气，露出难得的疲惫之态：“皇上起疑了。老大这招虽险，却有效。故意在边关军务上露出破绽，引得皇上过问兵部事宜。老二这次要头疼了。”
梁玉眸光微动，从袖中抽出一份卷宗，双手呈上：“学生倒觉得，这是个机会。”
“哦？”魏仲卿抬起眼帘。
“殿下请看。”梁玉展开卷宗，上面密密麻麻写满了数字和人名，“三年前西北军粮账目，学生已初步梳理，发现几处疑点。若此时将端王贪墨之事捅出，皇上正在气头上，效果更佳。”
魏仲卿接过卷宗，老眼微眯，就着车窗透进的最后天光细看：“贪墨军粮？证据确凿？”
“还需深挖。但已有七成把握。”梁玉眼中闪过精光，“端王自以为账目做得天衣无缝，却不知凡是人为，必有破绽。这些年来，端王和他那派系的人出手阔绰，京城中最贵的酒楼常有他们的宴席，若说没有贪墨，谁人肯信？”
……
太师府后院有一处僻静小院，青瓦白墙，竹影婆娑，名为“诚清斋”，是梁玉的居所兼书房。此处远离府中主要院落，平日少有人至，唯有鸟鸣相伴。
此刻，斋内烛火通明，地上铺满了账册，一直延伸到墙角的书架旁。梁玉伏在宽大的花梨木书案上，左手快速翻页，右手五指如飞地拨弄着一把紫檀算盘，噼啪声响如疾雨击打窗棂。旁边已堆了厚厚一摞草稿，墨迹未干，散发着淡淡的松烟墨香。
他已经三天三夜没怎么合眼了，眼中布满血丝，太阳穴不时突跳，但精神却异常亢奋，仿佛猎犬嗅到了猎物的气息。
“不对……还是不对……”他喃喃自语，将刚算完的一页纸揉成团，精准地扔进角落的纸篓中。那纸篓已半满，全是这些时日来的失败尝试。
魏仲卿给的时限是五日，必须找到确凿证据。时间过去大半，进展却卡住了。问题在于，账目太完美了，完美得令人不安。
三年来西北军粮调拨记录，从户部到兵部，再到前线各卫所签收，票据齐全，数目吻合得惊人。每一笔都有经办人画押，有监粮官印鉴，格式规范，字迹工整。若只是粗略翻阅，任谁都会觉得这是模范账本，甚至可以送入国子监作为户部工作的范本。
“太齐整了……”梁玉盯着最后一年的总账，眉头紧锁，手指无意识地敲击桌面，“三年共计调拨军粮四十八万石，实际签收四十七万二千石，损耗八千石，完全在合理范围内。运输折损、鼠耗霉变，都在章程允许范围内，任谁也说不出不是。”
他起身踱步，在满地的账册间小心行走，生怕踩坏了这些来之不易的证据——这些账目副本，是魏仲卿动用多年关系，从户部档案库中秘密抄录的，若是损坏分毫，都是大罪。
走到窗边，梁玉推开窗户，夜风带着凉意涌入，吹动了案上的纸页。他深深吸了口气，让混沌的头脑清醒些，目光不由自主地望向夜空。
月光洒在院中青石板上，如水银泻地，勾勒出竹叶摇曳的影子。
忽然，他停住了，仿佛被什么击中一般，转身快步走回案前，重新翻看每月细账，手指因激动而微微颤抖。
一月损耗六十五石，二月七十二石，三月五十八石……每月不同，看似毫无规律，却又隐隐透着某种不自然的整齐。
梁玉眯起眼睛，从抽屉里取出一把特制的尺子，这是他自制的“整算尺”，以象牙制成，标有各种整十、整百、整千的刻度，专门用来查验账目中的数字规律。他将账目数字一个个比对尺子刻度，越看眉头皱得越紧，呼吸也渐渐急促起来。
“来人！”他猛地抬头朝门外喊道，声音因连日的劳累而沙哑。
门外守夜的仆役应声推门进来，手中还提着灯笼：“先生有何吩咐？”
“取前三年的市井交易记录！粮店、布庄、药铺，随便什么，只要有大宗买卖账目的，都拿来！要快！”梁玉语速极快，几乎是在催促。
仆役不敢怠慢，应声而去。一个时辰后，梁玉面前已堆了十多本民间账册。这些都是太师府名下产业的账本，记录详实，墨迹新旧不一，散发着淡淡的尘霉味。
他快速翻阅，时而掐指计算，时而击节赞叹，完全沉浸在数字的海洋中，对外界浑然不觉。
“找到了！”梁玉忽然拍案而起，惊得刚进门的仆役一个哆嗦，险些打翻手中的茶盏。
“先生？”仆役稳住身形，小心翼翼地问道。
梁玉双眼放光，指着军粮账册，声音因兴奋而提高：“你们看！所有损耗数目，尾数都是整五整十！六十五、七十二、五十八……表面看零散，但放在一起看——没有一个是三十三石、四十七石、八十九石这种带三、七、九尾数的！”
他抽出民间账册对比，手指急切地点着上面的数字：“再看这些市井交易，米铺进粮五百六十三石，布庄售布二百三十四匹，药铺购药材八十七斤半……零头随处可见！为何？因为真实交易必有零头！世上哪有那么多整数的买卖？”
仆役似懂非懂，挠了挠头：“先生的意思是……”
“军粮调拨，从各地征收，路途遥远，气候多变，运输损耗，怎么可能每次都损耗整五整十的石数？”梁玉激动得声音发颤，在斋内来回踱步，“这只能说明，有人在账目上做了手脚，把实际损耗的零头抹去，或者凑整！这是做假账的常用手法，自以为高明，实则漏洞百出！”
他坐下来，重新拨动算盘。这一次，有了方向，计算快了许多，算珠碰撞声如雨打芭蕉，连绵不绝。
两个时辰后，天将破晓，东方天际泛起鱼肚白，晨光透过窗纸，与烛光交融在一起。
梁玉推开算盘，长舒一口气，向后靠在椅背上。眼中血丝更重，脸上却带着胜利的笑容，多日来的疲惫一扫而空。他顾不上整理衣冠，抓起几页关键证据，连夜求见魏仲卿。
“只是戍边有功？”成德帝追问，目光如炬。
“这……”魏仲卿斟酌词句，小心翼翼地说道，“老臣与镇北王殿下接触不多，不敢妄评。只知军中将士对他极为拥戴，北疆百姓也多感念其恩德。去岁北疆大旱，殿下还亲自开仓放粮，救活流民无数。”
这话说得极为巧妙。既夸了卫弘祯，又似无意中点出了“军心”“民心”这两样帝王最忌惮的东西。
成德帝深深地看了魏仲卿一眼，摆摆手道：“朕知道了。太师若无他事，便退下吧。”
“老臣告退。”魏仲卿躬身行礼，缓步退出御书房。房走出宫门时，暮色已渐浓重。魏仲卿的马车早已静静候在汉白玉石阶之下，幕僚梁玉躬身侍立车旁，一见太师身影，立即上前两步，轻轻掀开车帘，伸手搀扶魏仲卿登车。
“太师，今日朝会情形如何？”梁玉待太师坐定，方才低声询问。
魏仲卿靠坐在软垫上，长长舒了一口气，露出难得的疲惫之态：“皇上起疑了。老大这招虽险，却有效。故意在边关军务上露出破绽，引得皇上过问兵部事宜。老二这次要头疼了。”
梁玉眸光微动，从袖中抽出一份卷宗，双手呈上：“学生倒觉得，这是个机会。”
“哦？”魏仲卿抬起眼帘。
“殿下请看。”梁玉展开卷宗，上面密密麻麻写满了数字和人名，“三年前西北军粮账目，学生已初步梳理，发现几处疑点。若此时将端王贪墨之事捅出，皇上正在气头上，效果更佳。”
魏仲卿接过卷宗，老眼微眯，就着车窗透进的最后天光细看：“贪墨军粮？证据确凿？”
“还需深挖。但已有七成把握。”梁玉眼中闪过精光，“端王自以为账目做得天衣无缝，却不知凡是人为，必有破绽。这些年来，端王和他那派系的人出手阔绰，京城中最贵的酒楼常有他们的宴席，若说没有贪墨，谁人肯信？”
……
太师府后院有一处僻静小院，青瓦白墙，竹影婆娑，名为“诚清斋”，是梁玉的居所兼书房。此处远离府中主要院落，平日少有人至，唯有鸟鸣相伴。
此刻，斋内烛火通明，地上铺满了账册，一直延伸到墙角的书架旁。梁玉伏在宽大的花梨木书案上，左手快速翻页，右手五指如飞地拨弄着一把紫檀算盘，噼啪声响如疾雨击打窗棂。旁边已堆了厚厚一摞草稿，墨迹未干，散发着淡淡的松烟墨香。
他已经三天三夜没怎么合眼了，眼中布满血丝，太阳穴不时突跳，但精神却异常亢奋，仿佛猎犬嗅到了猎物的气息。
“不对……还是不对……”他喃喃自语，将刚算完的一页纸揉成团，精准地扔进角落的纸篓中。那纸篓已半满，全是这些时日来的失败尝试。
魏仲卿给的时限是五日，必须找到确凿证据。时间过去大半，进展却卡住了。问题在于，账目太完美了，完美得令人不安。
三年来西北军粮调拨记录，从户部到兵部，再到前线各卫所签收，票据齐全，数目吻合得惊人。每一笔都有经办人画押，有监粮官印鉴，格式规范，字迹工整。若只是粗略翻阅，任谁都会觉得这是模范账本，甚至可以送入国子监作为户部工作的范本。
“太齐整了……”梁玉盯着最后一年的总账，眉头紧锁，手指无意识地敲击桌面，“三年共计调拨军粮四十八万石，实际签收四十七万二千石，损耗八千石，完全在合理范围内。运输折损、鼠耗霉变，都在章程允许范围内，任谁也说不出不是。”
他起身踱步，在满地的账册间小心行走，生怕踩坏了这些来之不易的证据——这些账目副本，是魏仲卿动用多年关系，从户部档案库中秘密抄录的，若是损坏分毫，都是大罪。
走到窗边，梁玉推开窗户，夜风带着凉意涌入，吹动了案上的纸页。他深深吸了口气，让混沌的头脑清醒些，目光不由自主地望向夜空。
月光洒在院中青石板上，如水银泻地，勾勒出竹叶摇曳的影子。
忽然，他停住了，仿佛被什么击中一般，转身快步走回案前，重新翻看每月细账，手指因激动而微微颤抖。
一月损耗六十五石，二月七十二石，三月五十八石……每月不同，看似毫无规律，却又隐隐透着某种不自然的整齐。
梁玉眯起眼睛，从抽屉里取出一把特制的尺子，这是他自制的“整算尺”，以象牙制成，标有各种整十、整百、整千的刻度，专门用来查验账目中的数字规律。他将账目数字一个个比对尺子刻度，越看眉头皱得越紧，呼吸也渐渐急促起来。
“来人！”他猛地抬头朝门外喊道，声音因连日的劳累而沙哑。
门外守夜的仆役应声推门进来，手中还提着灯笼：“先生有何吩咐？”
“取前三年的市井交易记录！粮店、布庄、药铺，随便什么，只要有大宗买卖账目的，都拿来！要快！”梁玉语速极快，几乎是在催促。
仆役不敢怠慢，应声而去。一个时辰后，梁玉面前已堆了十多本民间账册。这些都是太师府名下产业的账本，记录详实，墨迹新旧不一，散发着淡淡的尘霉味。
他快速翻阅，时而掐指计算，时而击节赞叹，完全沉浸在数字的海洋中，对外界浑然不觉。
“找到了！”梁玉忽然拍案而起，惊得刚进门的仆役一个哆嗦，险些打翻手中的茶盏。
“先生？”仆役稳住身形，小心翼翼地问道。
梁玉双眼放光，指着军粮账册，声音因兴奋而提高：“你们看！所有损耗数目，尾数都是整五整十！六十五、七十二、五十八……表面看零散，但放在一起看——没有一个是三十三石、四十七石、八十九石这种带三、七、九尾数的！”
他抽出民间账册对比，手指急切地点着上面的数字：“再看这些市井交易，米铺进粮五百六十三石，布庄售布二百三十四匹，药铺购药材八十七斤半……零头随处可见！为何？因为真实交易必有零头！世上哪有那么多整数的买卖？”
仆役似懂非懂，挠了挠头：“先生的意思是……”
“军粮调拨，从各地征收，路途遥远，气候多变，运输损耗，怎么可能每次都损耗整五整十的石数？”梁玉激动得声音发颤，在斋内来回踱步，“这只能说明，有人在账目上做了手脚，把实际损耗的零头抹去，或者凑整！这是做假账的常用手法，自以为高明，实则漏洞百出！”
他坐下来，重新拨动算盘。这一次，有了方向，计算快了许多，算珠碰撞声如雨打芭蕉，连绵不绝。
两个时辰后，天将破晓，东方天际泛起鱼肚白，晨光透过窗纸，与烛光交融在一起。
梁玉推开算盘，长舒一口气，向后靠在椅背上。眼中血丝更重，脸上却带着胜利的笑容，多日来的疲惫一扫而空。他顾不上整理衣冠，抓起几页关键证据，连夜求见魏仲卿。