（两章一起）
襄阳州府内，蔡瑁跪伏在地，一把鼻涕一把眼泪。
“臣担忧襄阳有失，只好尽起城中大军，追击赵云，不曾想那赵云北上是假，伺机埋伏是真。”
“臣率军疾行至当阳附近，在长坂坡中了赵云的埋伏......”
“臣死战得脱，本想返回江陵，却不料那王猛东进是假，实则将大军藏于云梦泽内。”
“待臣赶到江陵之时，城池早已失陷，臣无奈，只能率领残兵走小道回来。”
“这一路上，士卒离散者甚多，以至于只剩下了这五千兵马。”
“还请牧伯看在臣没有功劳，也有苦劳的份上，饶臣一命吧......”
刘表听完，面色稍缓。
虽说蔡瑁左一个‘不曾想’，右一个‘却不料’，一副智不如人，十分蠢笨的感觉。
但回军襄阳，本来就不是一个军事问题。
而是政治问题。
蔡瑁肯回来，起码说明他还是忠于自己的。
如果蔡瑁真的出于谨慎，一直龟在江陵，刘表就要怀疑他有二心了。
比如刚才就怀疑过。
“叉出去。”
刘表看向一旁甲士。
“将蔡瑁打入大牢，听候发落。”
“诺。”
处斩蔡瑁，这些甲士没有胆子，可若只是关起来，那就没有问题了。
以蔡瑁的身份，打入大牢其实就是度假。
“多谢牧伯，多谢牧伯......”
蔡瑁连连叩首。
“滚吧滚吧。”
刘表烦躁的挥挥手，在蒯越的搀扶下坐回主位。
“异度啊......”
刘表看向蒯越，叹了口气。
“蔡瑁无能，十万大军尽丧敌手，如今襄阳城防空虚，张新大军压境，当如何是好啊......”
他先前不杀蔡瑁，除了那货是自己的小舅子，忠心可嘉以外，其实也有张新给的压力。
说得再明白点。
不是不想杀。
是不敢杀。
万一杀了蔡瑁，激起襄阳士人反对，把他擒了献降，后果不堪设想。
刘表不是瞎子。
襄阳城内的官吏、士人给张新写了多少书信，他就算不知道具体的数量，心中有个大致的猜测。
即便刘表心中有所猜测，但却不敢管。
这是他与张新的区别，是他‘单骑定荆州’的代价。
张新当初定青州的时候，宁愿领着两三千兵马，费尽心思，冒着巨大的风险去跟几十万黄巾死磕，也不找青州大族借一兵一卒一人。
这就是为了不承他们的情。
待收复青州黄巾之后，巨大的威望便能使得他能在青州大地上说一不二。
我的权力，是朝廷给的，更是我自己打下来的，和你们青州士族没有关系。
你们想要权？
那就对我效忠吧！
谁的表现好，我就给谁吃肉。
青州大族敢不老实，张新就敢把青州清洗一遍，直接砍了一半士族豪强，灭门无数。
华歆、国渊等人敢说什么？
屁都不敢放一个。
相比之下，刘表取得对荆州的掌控，靠的是利益妥协，是让渡权力给蔡家、蒯家等大族豪强，用以换取他们的支持。
你给我们朝廷的名义，让我们名正言顺的把持权力，攫取利益。
我们捧着你做荆州牧，享受着一人之下，万人之上的尊荣。
双方互惠互利，各取所需。
这种合作，在和平时期没有问题。
可一旦伤了这些豪强的利益，豪强们分分钟就能把刘表掀翻下来。
刘表怎么管？
没法管。
他是能给荆州士族名义没错。
可张新更能啊！
人家是丞相，大汉帝国正儿八经的实际掌控者。
他这个荆州牧怎么比？
因此就算蔡瑁战败，损失十万大军的罪过再大，刘表也不敢真问他的罪。
“牧伯。”
蒯越想了想，仔细的斟酌了一下措辞，问道：“牧伯自以为，比之丞相何如？”
“我不如也。”
刘表倒是很老实的摇了摇头，“张新于弱冠之年，自青州起兵，一路败董卓，灭袁绍，定关中，平刘焉......”
“十年之间，扫灭诸侯无数，将董卓以来群雄割据的北方统一，确为当世英杰。”
“相比之下，我困守荆州十年，却连荆南四郡都无法收复。”
刘表顿了顿，自嘲一笑，“实在是一介庸人啊......”
“牧伯单骑定荆州，亦非常人所能及也，不宜自轻。”
蒯越连忙安慰，随后话锋一转。
“今逆顺有大体，强弱已有定势，牧伯以新造楚地而御国家，其势当弗也，军师新败云、猛，又弗当也。”
“三者皆短，牧伯若欲以襄樊孤城以抗王师兵锋，必亡之道也。”
刘表闻言沉默。
蒯越的意思很明显。
首先，张新手握大义，指责刘表僭越，以朝廷王师伐叛逆之贼，名正言顺。
刘表背着叛逆之名，天然就是没理的那方。
其次，荆州这些年也不太平，先有袁术入侵，又有旱灾蝗灾，再有荆南叛乱。
真正能安稳发育的时间其实并不长。
就这样一个荆州，你拿什么去和安稳发育了五年的河北打？
最后，荆州的主力已经被蔡瑁败光了......
投了吧。
还玩鸡毛。
如今放眼天下，外面到处都是张新的势力范围，连个盟友都找不到了。
你不会以为能靠着一座城池，对抗全天下吧？
收手吧，阿表。
继续撑着，就是找死。
“异度。”
过了一会，刘表开口，“张新以僭越之罪伐我，若是他事后追究起来，将我交予天子处置......”
投降可以。
反正我也打不过。
但我的人身安全怎么保证？
张新说刘表僭越，还真不是随便找的借口。
刘表他真僭越。
每年过年的时候，他都会郊祀天地。
此事人尽皆知。
这是天子才有的权力。
再看看襄阳的州牧府，规格比起诸侯王的王宫也差不了多少。
万一他投了，张新进城后有人找他告状，或者是他看到一个这样的州府，管还是不管？
不管吧，有点说不过去。
管了，那就得把刘表交给天子......
众所周知，刘家的天子整起刘家人来，那可是毫不手软。
“牧伯勿忧。”
蒯越微微一笑，“丞相以仁义治天下，昔年归顺于他的韩馥、郭汜等人，到现在不还活得好好的么？”
“韩馥在颍川老家含饴弄孙，富贵无比，好不快活。”
“郭汜镇守并州，亦是逍遥一方。”
“余者再如马腾、张济、张杨、张鲁等辈，不是入朝为官，安享晚年，就是外放地方，颇受重用，就算是那董卓的孙女......”
“如此多的先例，牧伯复有何疑？”
你怕鸡毛啊。
董卓那么大的罪过，张新都能跟他孙女生个儿子姓董。
你就郊祀装个逼，住得好一点，多大个事儿？
天子？
天子说话有张新好使么？
刘表听完，长长吐出一口气。
“既如此，便劳烦异度召集百官，前来议事吧。”
“诺！”
蒯越大喜，急吼吼的摇人去了。
刘表看着他的背影，长叹一声。
“人心不附，人心不附啊......”
蒯良在张新那都当了好几年官了，要说他不代表张新给蒯越传点话什么的，狗都不信。
听蒯越先前所言，观此时表现，明显就是私底下已经通过蒯良这条线，和张新谈好了。
什么韩馥、郭汜、马腾......
这都不是蒯越的看法，而是张新的意思。
事已至此，他还能怎么办？
军队军队被蔡瑁败了，底下的官吏，早就人心向张了。
大势不可逆。
相比于单骑入荆州时的意气风发，眼下的刘表已经年近六旬，年老体衰，没有什么再折腾的欲望了。
蔡瑁和曹操能挡住张新，他就继续在荆州做土皇帝，接着奏乐接着舞。
挡不住就算了。
与其拼死一搏，落个身死族灭的下场，倒不如爽快一些，或许还能得个善终。
以张新的信誉，说了保他一命，就绝对不会杀他。
即使没了官位，那以后还是富家翁......
挺好。
起码蔡夫人这个小美人是不用改嫁了。
过了一会，别驾刘先、东曹掾傅巽（Xùn），从事韩嵩、吴巨等人纷纷来到。
“臣等拜见牧伯。”
众人齐齐行了一礼。
“不必多礼。”
刘表双手虚托，神情低落的看着众人，将蔡瑁战败之事说了一下。
“列位诸公，为今之计，当如何是好啊？”
众人闻言，脸上并未显露出惊讶之色。
一来，蒯越已经和他们交过底了。
二来，蔡瑁大军败了，对于他们来说，未必不是好事。
很快，韩嵩、傅巽等人就站了出来，劝说刘表投降。
有了他们带头，刘先等余下官吏也纷纷附和。
刘表见堂中一片投降之声，彻底的放下了心中最后一丝希望。
“始宗。”
刘表看向刘先，“既如此，便由你出使，去与丞相商议献城事宜吧。”
“臣领命。”
刘先躬身一礼，头也不回的离开了襄阳，坐上小船，来到北岸。
汉水北岸，汉军近二十万人扎营在樊城附近，营寨绵延二三十里，声势浩大。
这段时间，张新并未下令攻城，而是以围困为主。
一来，荆州的官吏士人投降意愿很高，有的谈。
能兵不血刃，那就没有必要浪费士卒的性命。
二来，襄樊名为两城，实则一体，
樊城在北，襄阳在南，两城之间有巨大的浮桥连接，襄阳物资可以源源不断的运输过来，两城之间的士卒也可以进行轮换，保证体力充足。
再加上樊城的守将是文聘。
这人可不是一块好啃的骨头。
张新现在没有水军，无法掐断有士卒守卫的汉水浮桥，强行攻打，得不偿失。
“主公。”
正在此时，典韦带着一名士卒走了进来，一脸喜色。
“子龙派人来了。”
“哦？”
张新看到典韦脸上的喜色，眼睛一亮，看向那名士卒，“子龙如今到何处了？”
此次南征，张新的主力与益州兵之间有着汉水、长江两道天堑阻隔，还有群山无数，消息的传递十分困难。
仗打到现在，张新的最新情报还停留在两个月前，王猛刚刚击败蔡瑁水军，赵云围城的时候。
他不知道江陵那边怎么样了，但只要蔡瑁的大军一日没有回到襄阳，就代表着江陵战局没有出现变化。
这就够了。
这次张新为了确保一战功成，提前准备了足够数十万大军两年消耗的粮食，对峙个一年半载的时间，那是一点问题没有。
荆州暗流涌动，刘表还能撑一年半载么？
因此张新给赵云他们的上一道命令，是就地围困，静待时机。
眼下赵云派人过来，无非两种情况。
要么是例行汇报，要么是江陵战场出现了重大变故。
从典韦和传信士卒脸上的表情来看，估计是好事。
“禀丞相。”
益州士卒从怀中取出一封书信，笑道：“赵益州采纳法参军之计，将蔡瑁从江陵城中引出，并于长坂坡设伏大败之。”
“眼下大都督已经取了江陵城，正派出水军顺江而下，进入汉水，支援丞相。”
“赵益州的大军业已抵达襄阳附近，明日正午，丞相就能隔着汉水看到他们了。”
蔡瑁战败后虽然是先去了一趟江陵，再回的襄阳，但他的人少，又都是本地人，熟悉地理，可以从山里走近道。
赵云军人多，行动迟缓，只能走大道，因此稍微慢了一些。
“江陵已下？”
张新大喜，站起身来，“来来来，呈上来！”
“给我看看，这是怎么个事儿？”
典韦从士卒手中接过书信，递给张新。
张新看完，哈哈大笑。
“景略不负我望，孝直奇画策算，好，好，好......”
这时又是一名玄甲进来。
“主公，襄阳有使者到。”
“刘表这是知道了蔡瑁全军覆没，想投降了。”
张新的心情很好，“让他进来吧。”
“诺。”
玄甲拱手离去。
张新又看向传信士卒，“你一路远来辛苦，下去领赏，休息吧。”
“重赏！”
“多谢丞相！”
士卒大喜拜谢。
张新叫来一名玄甲，让他带人下去休息，等待着刘表使者。
少顷，刘先来到，躬身一礼。
“臣荆州别驾刘先，拜见丞相。”
襄阳州府内，蔡瑁跪伏在地，一把鼻涕一把眼泪。
“臣担忧襄阳有失，只好尽起城中大军，追击赵云，不曾想那赵云北上是假，伺机埋伏是真。”
“臣率军疾行至当阳附近，在长坂坡中了赵云的埋伏......”
“臣死战得脱，本想返回江陵，却不料那王猛东进是假，实则将大军藏于云梦泽内。”
“待臣赶到江陵之时，城池早已失陷，臣无奈，只能率领残兵走小道回来。”
“这一路上，士卒离散者甚多，以至于只剩下了这五千兵马。”
“还请牧伯看在臣没有功劳，也有苦劳的份上，饶臣一命吧......”
刘表听完，面色稍缓。
虽说蔡瑁左一个‘不曾想’，右一个‘却不料’，一副智不如人，十分蠢笨的感觉。
但回军襄阳，本来就不是一个军事问题。
而是政治问题。
蔡瑁肯回来，起码说明他还是忠于自己的。
如果蔡瑁真的出于谨慎，一直龟在江陵，刘表就要怀疑他有二心了。
比如刚才就怀疑过。
“叉出去。”
刘表看向一旁甲士。
“将蔡瑁打入大牢，听候发落。”
“诺。”
处斩蔡瑁，这些甲士没有胆子，可若只是关起来，那就没有问题了。
以蔡瑁的身份，打入大牢其实就是度假。
“多谢牧伯，多谢牧伯......”
蔡瑁连连叩首。
“滚吧滚吧。”
刘表烦躁的挥挥手，在蒯越的搀扶下坐回主位。
“异度啊......”
刘表看向蒯越，叹了口气。
“蔡瑁无能，十万大军尽丧敌手，如今襄阳城防空虚，张新大军压境，当如何是好啊......”
他先前不杀蔡瑁，除了那货是自己的小舅子，忠心可嘉以外，其实也有张新给的压力。
说得再明白点。
不是不想杀。
是不敢杀。
万一杀了蔡瑁，激起襄阳士人反对，把他擒了献降，后果不堪设想。
刘表不是瞎子。
襄阳城内的官吏、士人给张新写了多少书信，他就算不知道具体的数量，心中有个大致的猜测。
即便刘表心中有所猜测，但却不敢管。
这是他与张新的区别，是他‘单骑定荆州’的代价。
张新当初定青州的时候，宁愿领着两三千兵马，费尽心思，冒着巨大的风险去跟几十万黄巾死磕，也不找青州大族借一兵一卒一人。
这就是为了不承他们的情。
待收复青州黄巾之后，巨大的威望便能使得他能在青州大地上说一不二。
我的权力，是朝廷给的，更是我自己打下来的，和你们青州士族没有关系。
你们想要权？
那就对我效忠吧！
谁的表现好，我就给谁吃肉。
青州大族敢不老实，张新就敢把青州清洗一遍，直接砍了一半士族豪强，灭门无数。
华歆、国渊等人敢说什么？
屁都不敢放一个。
相比之下，刘表取得对荆州的掌控，靠的是利益妥协，是让渡权力给蔡家、蒯家等大族豪强，用以换取他们的支持。
你给我们朝廷的名义，让我们名正言顺的把持权力，攫取利益。
我们捧着你做荆州牧，享受着一人之下，万人之上的尊荣。
双方互惠互利，各取所需。
这种合作，在和平时期没有问题。
可一旦伤了这些豪强的利益，豪强们分分钟就能把刘表掀翻下来。
刘表怎么管？
没法管。
他是能给荆州士族名义没错。
可张新更能啊！
人家是丞相，大汉帝国正儿八经的实际掌控者。
他这个荆州牧怎么比？
因此就算蔡瑁战败，损失十万大军的罪过再大，刘表也不敢真问他的罪。
“牧伯。”
蒯越想了想，仔细的斟酌了一下措辞，问道：“牧伯自以为，比之丞相何如？”
“我不如也。”
刘表倒是很老实的摇了摇头，“张新于弱冠之年，自青州起兵，一路败董卓，灭袁绍，定关中，平刘焉......”
“十年之间，扫灭诸侯无数，将董卓以来群雄割据的北方统一，确为当世英杰。”
“相比之下，我困守荆州十年，却连荆南四郡都无法收复。”
刘表顿了顿，自嘲一笑，“实在是一介庸人啊......”
“牧伯单骑定荆州，亦非常人所能及也，不宜自轻。”
蒯越连忙安慰，随后话锋一转。
“今逆顺有大体，强弱已有定势，牧伯以新造楚地而御国家，其势当弗也，军师新败云、猛，又弗当也。”
“三者皆短，牧伯若欲以襄樊孤城以抗王师兵锋，必亡之道也。”
刘表闻言沉默。
蒯越的意思很明显。
首先，张新手握大义，指责刘表僭越，以朝廷王师伐叛逆之贼，名正言顺。
刘表背着叛逆之名，天然就是没理的那方。
其次，荆州这些年也不太平，先有袁术入侵，又有旱灾蝗灾，再有荆南叛乱。
真正能安稳发育的时间其实并不长。
就这样一个荆州，你拿什么去和安稳发育了五年的河北打？
最后，荆州的主力已经被蔡瑁败光了......
投了吧。
还玩鸡毛。
如今放眼天下，外面到处都是张新的势力范围，连个盟友都找不到了。
你不会以为能靠着一座城池，对抗全天下吧？
收手吧，阿表。
继续撑着，就是找死。
“异度。”
过了一会，刘表开口，“张新以僭越之罪伐我，若是他事后追究起来，将我交予天子处置......”
投降可以。
反正我也打不过。
但我的人身安全怎么保证？
张新说刘表僭越，还真不是随便找的借口。
刘表他真僭越。
每年过年的时候，他都会郊祀天地。
此事人尽皆知。
这是天子才有的权力。
再看看襄阳的州牧府，规格比起诸侯王的王宫也差不了多少。
万一他投了，张新进城后有人找他告状，或者是他看到一个这样的州府，管还是不管？
不管吧，有点说不过去。
管了，那就得把刘表交给天子......
众所周知，刘家的天子整起刘家人来，那可是毫不手软。
“牧伯勿忧。”
蒯越微微一笑，“丞相以仁义治天下，昔年归顺于他的韩馥、郭汜等人，到现在不还活得好好的么？”
“韩馥在颍川老家含饴弄孙，富贵无比，好不快活。”
“郭汜镇守并州，亦是逍遥一方。”
“余者再如马腾、张济、张杨、张鲁等辈，不是入朝为官，安享晚年，就是外放地方，颇受重用，就算是那董卓的孙女......”
“如此多的先例，牧伯复有何疑？”
你怕鸡毛啊。
董卓那么大的罪过，张新都能跟他孙女生个儿子姓董。
你就郊祀装个逼，住得好一点，多大个事儿？
天子？
天子说话有张新好使么？
刘表听完，长长吐出一口气。
“既如此，便劳烦异度召集百官，前来议事吧。”
“诺！”
蒯越大喜，急吼吼的摇人去了。
刘表看着他的背影，长叹一声。
“人心不附，人心不附啊......”
蒯良在张新那都当了好几年官了，要说他不代表张新给蒯越传点话什么的，狗都不信。
听蒯越先前所言，观此时表现，明显就是私底下已经通过蒯良这条线，和张新谈好了。
什么韩馥、郭汜、马腾......
这都不是蒯越的看法，而是张新的意思。
事已至此，他还能怎么办？
军队军队被蔡瑁败了，底下的官吏，早就人心向张了。
大势不可逆。
相比于单骑入荆州时的意气风发，眼下的刘表已经年近六旬，年老体衰，没有什么再折腾的欲望了。
蔡瑁和曹操能挡住张新，他就继续在荆州做土皇帝，接着奏乐接着舞。
挡不住就算了。
与其拼死一搏，落个身死族灭的下场，倒不如爽快一些，或许还能得个善终。
以张新的信誉，说了保他一命，就绝对不会杀他。
即使没了官位，那以后还是富家翁......
挺好。
起码蔡夫人这个小美人是不用改嫁了。
过了一会，别驾刘先、东曹掾傅巽（Xùn），从事韩嵩、吴巨等人纷纷来到。
“臣等拜见牧伯。”
众人齐齐行了一礼。
“不必多礼。”
刘表双手虚托，神情低落的看着众人，将蔡瑁战败之事说了一下。
“列位诸公，为今之计，当如何是好啊？”
众人闻言，脸上并未显露出惊讶之色。
一来，蒯越已经和他们交过底了。
二来，蔡瑁大军败了，对于他们来说，未必不是好事。
很快，韩嵩、傅巽等人就站了出来，劝说刘表投降。
有了他们带头，刘先等余下官吏也纷纷附和。
刘表见堂中一片投降之声，彻底的放下了心中最后一丝希望。
“始宗。”
刘表看向刘先，“既如此，便由你出使，去与丞相商议献城事宜吧。”
“臣领命。”
刘先躬身一礼，头也不回的离开了襄阳，坐上小船，来到北岸。
汉水北岸，汉军近二十万人扎营在樊城附近，营寨绵延二三十里，声势浩大。
这段时间，张新并未下令攻城，而是以围困为主。
一来，荆州的官吏士人投降意愿很高，有的谈。
能兵不血刃，那就没有必要浪费士卒的性命。
二来，襄樊名为两城，实则一体，
樊城在北，襄阳在南，两城之间有巨大的浮桥连接，襄阳物资可以源源不断的运输过来，两城之间的士卒也可以进行轮换，保证体力充足。
再加上樊城的守将是文聘。
这人可不是一块好啃的骨头。
张新现在没有水军，无法掐断有士卒守卫的汉水浮桥，强行攻打，得不偿失。
“主公。”
正在此时，典韦带着一名士卒走了进来，一脸喜色。
“子龙派人来了。”
“哦？”
张新看到典韦脸上的喜色，眼睛一亮，看向那名士卒，“子龙如今到何处了？”
此次南征，张新的主力与益州兵之间有着汉水、长江两道天堑阻隔，还有群山无数，消息的传递十分困难。
仗打到现在，张新的最新情报还停留在两个月前，王猛刚刚击败蔡瑁水军，赵云围城的时候。
他不知道江陵那边怎么样了，但只要蔡瑁的大军一日没有回到襄阳，就代表着江陵战局没有出现变化。
这就够了。
这次张新为了确保一战功成，提前准备了足够数十万大军两年消耗的粮食，对峙个一年半载的时间，那是一点问题没有。
荆州暗流涌动，刘表还能撑一年半载么？
因此张新给赵云他们的上一道命令，是就地围困，静待时机。
眼下赵云派人过来，无非两种情况。
要么是例行汇报，要么是江陵战场出现了重大变故。
从典韦和传信士卒脸上的表情来看，估计是好事。
“禀丞相。”
益州士卒从怀中取出一封书信，笑道：“赵益州采纳法参军之计，将蔡瑁从江陵城中引出，并于长坂坡设伏大败之。”
“眼下大都督已经取了江陵城，正派出水军顺江而下，进入汉水，支援丞相。”
“赵益州的大军业已抵达襄阳附近，明日正午，丞相就能隔着汉水看到他们了。”
蔡瑁战败后虽然是先去了一趟江陵，再回的襄阳，但他的人少，又都是本地人，熟悉地理，可以从山里走近道。
赵云军人多，行动迟缓，只能走大道，因此稍微慢了一些。
“江陵已下？”
张新大喜，站起身来，“来来来，呈上来！”
“给我看看，这是怎么个事儿？”
典韦从士卒手中接过书信，递给张新。
张新看完，哈哈大笑。
“景略不负我望，孝直奇画策算，好，好，好......”
这时又是一名玄甲进来。
“主公，襄阳有使者到。”
“刘表这是知道了蔡瑁全军覆没，想投降了。”
张新的心情很好，“让他进来吧。”
“诺。”
玄甲拱手离去。
张新又看向传信士卒，“你一路远来辛苦，下去领赏，休息吧。”
“重赏！”
“多谢丞相！”
士卒大喜拜谢。
张新叫来一名玄甲，让他带人下去休息，等待着刘表使者。
少顷，刘先来到，躬身一礼。
“臣荆州别驾刘先，拜见丞相。”