许元从侧廊出来时，李明达已经不在了。
出了暗渠口，是太液池北岸的一片芦苇荡。老郑把一件灰布短褐丢给他。
“换上，从延兴门出去，城门的武候刚换过班，领头的叫钱三，这几天他婆娘生病，心思不在当差上，查得松。”
许元脱了身上的袍子，换上短褐，把令牌和密旨分开放，一个贴左胸，一个塞右腰。
“马呢？”
“延兴门外三百步，有棵歪脖子槐树，马拴在树后面。”老郑说完，退了两步，“我回去了。”
“等一下。”许元叫住他，“你跟着陛下多久了？”
老郑想了想：“二十三年。”
许元没再问。二十三年，从晋阳起兵就跟着了。
他转身走进夜色里。
延兴门比他预想的顺利。钱三确实查得松，许元混在三个赶夜路的脚夫中间，低着头往外走，钱三扫了一眼腰牌，打了个哈欠，摆手放行。
长安的坊墙高两丈，巷子里的风被挤成一条线，呜呜地往脸上刮。
许元没走大路，大路上有金吾卫的巡骑，虽然有令牌，但能不亮就不亮。
长安一百零八坊，每个坊门口都有武候铺，武候铺里未必每个人都干净。
崇仁坊在皇城东北角，离延兴门不算远，但许元绕了路，多花了半个时辰。
长孙无忌的府邸占了崇仁坊东南整整一角，前门朝南，气派得很，门前两座石狮子在月光下蹲着，比真正的门房还沉得住气。
许元没去前门，顺着东墙根摸到后巷，找到一扇漆皮剥落的小门。
跟进宫时一样的暗号。
门开了一条缝，露出半张脸，许元把令牌递过去。
许元在门外等了约莫一盏茶的工夫。
门重新打开，这次开得很大。
一个中年仆从领着他穿过后院，绕过假山和一道月门，进了书房。
长孙无忌坐在案后。
他穿着一件半旧的玄色寝衣，头发散在肩上，没束冠。但腰板挺得笔直，像是坐在朝堂上。桌案上摆着一壶茶，茶还冒着热气。
他很久以前就在等了。
许元从短褐内衬里取出密旨，双手呈上。
长孙无忌没有急着接。他先看了许元一眼，目光从头扫到脚，停在他腰间鼓起的那一块上。
“口谕呢？”
许元说：“昆明池的鱼，该收网了。”
长孙无忌接过密旨的手稳得很，展开看了两遍，又合上。他把密旨放在案上，右手食指在封皮上敲了三下。
“我等了三年。”
这句话说得很轻，但分量不轻。
许元没接这个话茬，他不是来叙旧的。
“九卫的兵权，您有把握接管吗？”
长孙无忌站起来，走到书房东墙，掀开一幅挂着的山水画。画后面是一张长安城防图，标注密密麻麻，墨迹新旧不一，有些地方涂改过好几遍。
三年了，他一直在画这张图。
“七卫没问题。”长孙无忌指着图上的标注，“这七卫的将领虽然是侯君集提拔的，但兵是府兵，是朝廷的兵。将令一换，兵认符不认人。”
他的手指移到图上两个位置，圈了圈。
“剩下两卫，左屯卫和右武卫。”
许元看了一眼，这两卫正好卡在太极宫的东西两扇宫门上。
“左屯卫将军赵范，”长孙无忌说，“贞观八年时跟我一起修过《贞观律》，他欠我一个人情，手头有他的一封书信，足够让他在关键时刻站对边。”
“右武卫呢？”
长孙无忌的手指停在图上“右武卫”三个字旁边，没动。
“右武卫将军陈奉先。”
他说这个名字的时候，语气变了，像嚼了块石头。
“此人是侯君集的义子，贞观十一年认的，家里老娘的丧事都是侯君集出钱办的。这种人，你挖不动他。”
许元问：“那怎么办？”
“硬换。”
长孙无忌回到案前坐下，端起茶喝了一口，放下。
“明天辰时，侯君集入宫。他入宫走的是承天门，陈奉先一定会在承天门外值守，这是他的职责，也是他的习惯。”
长孙无忌顿了一下。
“侯君集每次进宫，陈奉先都会亲自带队在门口候着，名为护卫，实为接应。”
许元心里算了一下时间：“辰时入宫，陈奉先在门口，注意力全在侯君集身上。”
“对。”长孙无忌说，“侯君集进了宫门的那一刻，就是动手的时机。陈奉先的副将叫周彦，我的人，已经安排了两年。周彦带三十人，在城门内侧埋伏，陈奉先一进门洞就卸他的刀。”
“三十人够吗？”
“陈奉先武艺不差，但他只有一个脑袋。”长孙无忌说这话时没什么表情，“关键不是打不打得过，是快不快。要在他开口喊人之前把事情办了。”
许元沉默了几息。
“有个问题，”他说，“侯君集和陈奉先同时到承天门，陈奉先被拿下的动静，侯君集会不会听见？”
长孙无忌看着他，嘴角动了一下。
“所以需要你。”
许元眉头压了下来。
“你负责接引侯君集入宫。”长孙无忌说，“从承天门到太极殿，中间要过三道门。你带他走含光门那条路，绕远。”
“绕远干什么？”
“给周彦多争取一炷香的时间。”
许元算了一下路线。含光门那条路要多拐两个弯，经过太仆寺的马厩，路上嘈杂，马叫声能盖住不少动静。
“行。”
长孙无忌点了下头，把案上的密旨收进袖中。
他重新看向许元，这一次目光没有马上挪开，在他脸上多停了两息。
“你叫许元。”
“是。”
“高昌回来的。”
“是。”
长孙无忌沉默了一会儿，说：“高昌那趟差事，死了几个人？”
许元说：“去的时候十二个，回来五个。”
长孙无忌没再问死的那七个是怎么死的。他把茶碗往前推了推，搁在案角上，像是顺手整理，又像是在琢磨什么别的事。
“天亮之前你别走，后院东厢有间空屋，睡两个时辰。辰时之前我派人送你进宫。”
许元转身要走，长孙无忌又开口了。
“明天进了承天门，侯君集会跟你说话。他这个人喜欢跟身边的小人物套近乎，显得自己平易近人。他问你什么，你都答，但不要主动开口。”
许元问：“他要是认出我呢？”
长孙无忌端起茶碗，茶已经凉了。
“他不会认出你。你在高昌用的是假名，对吧？”
“没错。”
“那就行了。侯君集见过的人太多了，他记不住一个校尉的脸。”
长孙无忌放下茶碗。
“但他的人有可能记住。所以明天你换一身禁军的甲，戴上兜鍪，露半张脸就够了。”
出了暗渠口，是太液池北岸的一片芦苇荡。老郑把一件灰布短褐丢给他。
“换上，从延兴门出去，城门的武候刚换过班，领头的叫钱三，这几天他婆娘生病，心思不在当差上，查得松。”
许元脱了身上的袍子，换上短褐，把令牌和密旨分开放，一个贴左胸，一个塞右腰。
“马呢？”
“延兴门外三百步，有棵歪脖子槐树，马拴在树后面。”老郑说完，退了两步，“我回去了。”
“等一下。”许元叫住他，“你跟着陛下多久了？”
老郑想了想：“二十三年。”
许元没再问。二十三年，从晋阳起兵就跟着了。
他转身走进夜色里。
延兴门比他预想的顺利。钱三确实查得松，许元混在三个赶夜路的脚夫中间，低着头往外走，钱三扫了一眼腰牌，打了个哈欠，摆手放行。
长安的坊墙高两丈，巷子里的风被挤成一条线，呜呜地往脸上刮。
许元没走大路，大路上有金吾卫的巡骑，虽然有令牌，但能不亮就不亮。
长安一百零八坊，每个坊门口都有武候铺，武候铺里未必每个人都干净。
崇仁坊在皇城东北角，离延兴门不算远，但许元绕了路，多花了半个时辰。
长孙无忌的府邸占了崇仁坊东南整整一角，前门朝南，气派得很，门前两座石狮子在月光下蹲着，比真正的门房还沉得住气。
许元没去前门，顺着东墙根摸到后巷，找到一扇漆皮剥落的小门。
跟进宫时一样的暗号。
门开了一条缝，露出半张脸，许元把令牌递过去。
许元在门外等了约莫一盏茶的工夫。
门重新打开，这次开得很大。
一个中年仆从领着他穿过后院，绕过假山和一道月门，进了书房。
长孙无忌坐在案后。
他穿着一件半旧的玄色寝衣，头发散在肩上，没束冠。但腰板挺得笔直，像是坐在朝堂上。桌案上摆着一壶茶，茶还冒着热气。
他很久以前就在等了。
许元从短褐内衬里取出密旨，双手呈上。
长孙无忌没有急着接。他先看了许元一眼，目光从头扫到脚，停在他腰间鼓起的那一块上。
“口谕呢？”
许元说：“昆明池的鱼，该收网了。”
长孙无忌接过密旨的手稳得很，展开看了两遍，又合上。他把密旨放在案上，右手食指在封皮上敲了三下。
“我等了三年。”
这句话说得很轻，但分量不轻。
许元没接这个话茬，他不是来叙旧的。
“九卫的兵权，您有把握接管吗？”
长孙无忌站起来，走到书房东墙，掀开一幅挂着的山水画。画后面是一张长安城防图，标注密密麻麻，墨迹新旧不一，有些地方涂改过好几遍。
三年了，他一直在画这张图。
“七卫没问题。”长孙无忌指着图上的标注，“这七卫的将领虽然是侯君集提拔的，但兵是府兵，是朝廷的兵。将令一换，兵认符不认人。”
他的手指移到图上两个位置，圈了圈。
“剩下两卫，左屯卫和右武卫。”
许元看了一眼，这两卫正好卡在太极宫的东西两扇宫门上。
“左屯卫将军赵范，”长孙无忌说，“贞观八年时跟我一起修过《贞观律》，他欠我一个人情，手头有他的一封书信，足够让他在关键时刻站对边。”
“右武卫呢？”
长孙无忌的手指停在图上“右武卫”三个字旁边，没动。
“右武卫将军陈奉先。”
他说这个名字的时候，语气变了，像嚼了块石头。
“此人是侯君集的义子，贞观十一年认的，家里老娘的丧事都是侯君集出钱办的。这种人，你挖不动他。”
许元问：“那怎么办？”
“硬换。”
长孙无忌回到案前坐下，端起茶喝了一口，放下。
“明天辰时，侯君集入宫。他入宫走的是承天门，陈奉先一定会在承天门外值守，这是他的职责，也是他的习惯。”
长孙无忌顿了一下。
“侯君集每次进宫，陈奉先都会亲自带队在门口候着，名为护卫，实为接应。”
许元心里算了一下时间：“辰时入宫，陈奉先在门口，注意力全在侯君集身上。”
“对。”长孙无忌说，“侯君集进了宫门的那一刻，就是动手的时机。陈奉先的副将叫周彦，我的人，已经安排了两年。周彦带三十人，在城门内侧埋伏，陈奉先一进门洞就卸他的刀。”
“三十人够吗？”
“陈奉先武艺不差，但他只有一个脑袋。”长孙无忌说这话时没什么表情，“关键不是打不打得过，是快不快。要在他开口喊人之前把事情办了。”
许元沉默了几息。
“有个问题，”他说，“侯君集和陈奉先同时到承天门，陈奉先被拿下的动静，侯君集会不会听见？”
长孙无忌看着他，嘴角动了一下。
“所以需要你。”
许元眉头压了下来。
“你负责接引侯君集入宫。”长孙无忌说，“从承天门到太极殿，中间要过三道门。你带他走含光门那条路，绕远。”
“绕远干什么？”
“给周彦多争取一炷香的时间。”
许元算了一下路线。含光门那条路要多拐两个弯，经过太仆寺的马厩，路上嘈杂，马叫声能盖住不少动静。
“行。”
长孙无忌点了下头，把案上的密旨收进袖中。
他重新看向许元，这一次目光没有马上挪开，在他脸上多停了两息。
“你叫许元。”
“是。”
“高昌回来的。”
“是。”
长孙无忌沉默了一会儿，说：“高昌那趟差事，死了几个人？”
许元说：“去的时候十二个，回来五个。”
长孙无忌没再问死的那七个是怎么死的。他把茶碗往前推了推，搁在案角上，像是顺手整理，又像是在琢磨什么别的事。
“天亮之前你别走，后院东厢有间空屋，睡两个时辰。辰时之前我派人送你进宫。”
许元转身要走，长孙无忌又开口了。
“明天进了承天门，侯君集会跟你说话。他这个人喜欢跟身边的小人物套近乎，显得自己平易近人。他问你什么，你都答，但不要主动开口。”
许元问：“他要是认出我呢？”
长孙无忌端起茶碗，茶已经凉了。
“他不会认出你。你在高昌用的是假名，对吧？”
“没错。”
“那就行了。侯君集见过的人太多了，他记不住一个校尉的脸。”
长孙无忌放下茶碗。
“但他的人有可能记住。所以明天你换一身禁军的甲，戴上兜鍪，露半张脸就够了。”