姑臧城内的街道宽阔，却因风沙常年侵袭而显得灰扑扑的，两旁的店铺民居也多以土石垒砌，风格粗犷，与长安的繁华锦绣截然不同。
李毅一行穿城而过，马蹄声在空旷的街面上回荡，引得两侧门窗后无数目光窥探，好奇、敬畏、疑惑、敌视……种种情绪交织在那些沉默的注视中。
凉州都督府位于城北，占地极广，围墙高大厚重，箭楼耸立，与其说是王府官邸，不如说是一座内嵌的军事堡垒，处处透着边镇武将的强势与戒备。
府门前守卫的甲士，显然已得到了城门处的消息，虽未再行阻拦，但眼神中的警惕与隐隐的敌意，却比城门守军更甚。
李毅在府门前下马，早有都督府的长史带着几名属官匆匆迎出。那长史姓周，约莫五十许年纪，面容清瘦，三缕长须，看起来倒有几分文气，但眼神闪烁，举止间透着圆滑与谨慎。
“下官凉州都督府长史周明德，恭迎冠军侯、钦差李大人驾临！王爷已在正堂恭候，请大人随下官入府。”周明德躬身行礼，态度无可挑剔，语气却带着一种刻意保持的距离感。
李毅微微颔首，并未多言，将马缰交给亲卫，只带了陈五与两名亲卫，跟随周明德步入这座戒备森严的府邸。
穿过数重门户，绕过演武场，方才来到都督府的核心——正堂。堂前庭院开阔，立着兵器架和箭靶，空气中似乎都弥漫着一股淡淡的皮革、铁锈与汗渍混合的味道。正堂建筑高大，飞檐斗拱，虽不及长安宫殿精致，却也自有一股边塞的雄浑气派。
堂前台阶下，两排顶盔贯甲、身材魁梧、目光凶狠的凉州亲卫持戟而立，如同一尊尊铁铸的雕像，散发着生人勿近的煞气。这显然是李幼良刻意安排的又一重“下马威”，试图以军威压迫，给李毅造成心理压力。
李毅恍若未见，步履从容地踏上台阶。他身后，陈五与两名亲卫队长亦是面不改色，仿佛眼前只是寻常仪仗。
步入正堂，光线略暗。堂内陈设同样以实用和威仪为主，巨大的虎皮铺在主位座椅之下，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟。正北主位上，端坐着一人。
此人年约四旬，身材极为魁梧壮硕，即使坐着，也像一座肉山，穿着华贵的紫色蟒袍，却因体型而显得有些紧绷。他面庞赤红，虬髯戟张，一双环眼大如铜铃，此刻正半开半阖，睥睨着走进来的李毅，眼神中充满了毫不掩饰的骄横、审视，以及一丝隐藏极深的心虚与忌惮。正是凉州都督、长乐王李幼良。
他没有起身，只是微微抬了抬下巴，声音洪亮如同破锣，在空旷的大堂内嗡嗡回响：“本王腿脚不便，未能远迎，冠军侯莫要见怪。来人，给钦差看座！”
立刻有仆役搬来一张胡凳，放在李幼良下首左侧，位置既不尊贵，凳子也略显简陋。
李毅神色不变，走到胡凳前，并未立刻坐下，而是先向李幼良略一拱手，不卑不亢道：“本侯李毅，奉陛下明旨，巡查陇右军务，抚慰边军将士。见过长乐王。”
“嗯，坐吧。”
李幼良大咧咧地一挥手，目光却如钩子般在李毅身上来回扫视，仿佛要将他从里到外看个透彻。
城门校尉那惊恐万状的回报，让他对眼前这个过分年轻的冠军侯，收起了最初的轻视，但也激起了他更强烈的敌意与好胜心——他倒要看看，这小子究竟有何能耐，能让自己的手下吓成那般模样。
李毅依言坐下，脊背挺直如松。陈五侍立其后，两名亲卫队长则按刀立于堂口。
“冠军侯远来辛苦。”李幼良端起案上的酒碗，咕咚灌了一大口，抹了抹虬髯上的酒渍，状似随意地问道，“不知陛下此番派冠军侯巡查陇右，除了‘抚慰’之外，可还有什么别的……旨意？听说，北疆罗艺刚刚伏诛，陛下莫非是担心我凉州，也出个罗艺不成？”
他话中带刺，直指要害，试图掌握主动权。
李毅面色平静，迎上李幼良那挑衅的目光，缓声道：“王爷说笑了。陛下天恩浩荡，念及边镇将士戍边辛苦，特命本侯前来宣示圣恩，犒劳军士。罗艺叛逆，自取灭亡，乃个案。陛下对忠勤王事、镇守边关的宗室重臣，如王爷这般，向来是信任有加，何来担心之说？王爷莫非……听到了什么不实的传言？”
他反将一军，语气温和，却暗藏机锋。
李幼良被噎了一下，赤红的脸上闪过一丝愠怒，但很快又强压下去，干笑两声：“哈哈，没有就好，没有就好。本王也是关心则乱嘛。凉州这地方，不比长安，天高皇帝远，外面蛮子又多，谣言总是传得飞快。既然冠军侯是来犒军的，那好说！本王这就安排，明日便在军中设宴，让冠军侯见见我凉州儿郎的威风！也让儿郎们，沾沾冠军侯这位‘五千破数万、千里斩敌酋’的大英雄的光！”
他刻意将“五千破数万”、“千里斩敌酋”说得极重，语气中却充满了酸意与不服，更隐隐有在自家地盘上，与李毅一较高下、找回场子的意味。
“王爷有心了。”李毅仿佛没听出他话里的酸味，淡然道，“本侯奉旨巡查，犒军自然是应有之义。此外，也需检视边镇武备、屯田、防务，查阅军籍粮册，以确保我大唐西陲稳固，不负陛下重托。还望王爷行个方便，提供相应文书，并允本侯巡视各紧要关隘、军营。”
李幼良脸上的假笑瞬间凝固了几分，眼中厉色一闪。检视武备、查阅军籍粮册、巡视关隘军营？这哪里是简单的“抚慰”？分明是要查他的老底！他这些年贪墨军饷、吃空额、私下与突厥交易违禁品、纵兵扰民……诸多不法之事，哪里经得起细查？
“冠军侯，”李幼良的声音冷了下来，“凉州军务，自有本王与麾下将佐打理，多年来兢兢业业，保境安民，从无差错。各项文书账目，繁杂琐碎，一时半会儿也理不清。至于巡视关隘军营……边地不靖，时有马贼匪盗窥伺，为了冠军侯的安全着想，还是不要随意走动为好。若是出了什么岔子，本王可担待不起！”
这是明确拒绝了，甚至带着威胁——凉州不安全，你最好老实待在城里。
李毅目光渐冷，身体微微前倾，一股无形的压力开始弥漫：“王爷，本侯奉的是皇命。巡查军务，检视边备，乃是职责所在。凉州军务是否‘从无差错’，需查验后方知。至于安全……不劳王爷费心。本侯自渭水起，历经战阵，还未曾怕过什么马贼匪盗。倒是王爷，如此推三阻四，阻挠钦差履行公务……莫非，凉州军中，真有什么见不得光之事，怕被本侯看见？”
话音不高，却字字如刀，直刺李幼良心虚之处。堂内气氛骤然紧张，侍立在李幼良身后的几名心腹将领，手已按上了刀柄，对李毅怒目而视。堂口李毅的两名亲卫，亦是肌肉绷紧，蓄势待发。
李幼良脸色涨得如同猪肝，猛地一拍案几，震得碗碟乱跳：“李毅！你休要血口喷人！本王镇守凉州多年，劳苦功高，岂容你一个黄口小儿在此肆意污蔑！别以为你在北疆立了点功劳，就敢在本王面前指手画脚！这里是凉州，不是长安！”
他须发戟张，环眼怒瞪，试图以身份和气势压倒李毅。
李毅却缓缓站起。他身形挺拔，虽不如李幼良壮硕，但那股渊渟岳峙、经历过真正血火淬炼的气势，却瞬间将李幼良那虚张声势的暴怒压了下去。
“长乐王，”李毅的声音依旧平稳，却带着一股冰寒彻骨的威严，“本侯最后说一次：我奉旨巡查，依律行事。你若心中无鬼，便该坦荡配合，以示对朝廷、对陛下的忠诚。你若执意阻挠……”
他顿了顿，目光如电，扫过李幼良及其身后将领，一字一句道：
“那便是抗旨不遵，心怀异志！罗艺的前车之鉴，就在眼前！本侯此行，陛下授我临机专断之权。凡有阻碍王命、图谋不轨者……”
他没有说完，但那平静语气下蕴含的凛冽杀意，却比任何咆哮都更具威胁。尤其是结合他在豳州城下和城门口展现出的恐怖实力，这番话语的威慑力，达到了顶点。
李幼良浑身肥肉一颤，额角青筋跳动。他想发怒，想喝令将李毅拿下，但看着对方那双冰冷锐利、仿佛能看透他一切心虚的眼眸，再想起城门校尉那魂飞魄散的描述，以及罗艺那血淋淋的人头……一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他丝毫不怀疑，眼前这个年轻人，真的敢在必要时，像杀罗艺一样杀了他！而且，恐怕真有那个能力！
堂内死寂，落针可闻。李幼良身后的将领们，也被李毅那毫不掩饰的杀气与决绝所慑，竟无一人敢再拔刀。
许久，李幼良胸膛剧烈起伏，终于从牙缝里挤出几个字：“好……好！既然冠军侯执意要查，本王……便给你查！周明德！”
“下官在！”周明德连忙上前。
“配合冠军侯，调阅……调阅相关文书！安排……安排人，明日陪同冠军侯，巡视……巡视大营！”李幼良几乎是咬着牙说完这番话，每一个字都透着不甘与憋屈。
“下官遵命！”周明德躬身领命，看向李毅的目光中，已充满了难以言喻的惊惧。这位冠军侯，竟真能三言两语，便压得素来骄横跋扈的王爷低头服软！
李毅这才微微颔首，重新坐下，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生：“如此，便多谢王爷配合了。明日，本侯自当仔细巡查，不负陛下与王爷所托。”
交锋，第一回合。
李幼良的下马威，被李毅以更强硬的姿态彻底碾碎，反而自身威严扫地，陷入被动。但李毅知道，这只是开始。以李幼良的性情，绝不会就此罢休。明日的巡查，恐怕不会太平。
他必须抓紧时间，在李幼良狗急跳墙或彻底勾结长安逆党之前，找到确凿的证据，并做好万全的准备。
李毅一行穿城而过，马蹄声在空旷的街面上回荡，引得两侧门窗后无数目光窥探，好奇、敬畏、疑惑、敌视……种种情绪交织在那些沉默的注视中。
凉州都督府位于城北，占地极广，围墙高大厚重，箭楼耸立，与其说是王府官邸，不如说是一座内嵌的军事堡垒，处处透着边镇武将的强势与戒备。
府门前守卫的甲士，显然已得到了城门处的消息，虽未再行阻拦，但眼神中的警惕与隐隐的敌意，却比城门守军更甚。
李毅在府门前下马，早有都督府的长史带着几名属官匆匆迎出。那长史姓周，约莫五十许年纪，面容清瘦，三缕长须，看起来倒有几分文气，但眼神闪烁，举止间透着圆滑与谨慎。
“下官凉州都督府长史周明德，恭迎冠军侯、钦差李大人驾临！王爷已在正堂恭候，请大人随下官入府。”周明德躬身行礼，态度无可挑剔，语气却带着一种刻意保持的距离感。
李毅微微颔首，并未多言，将马缰交给亲卫，只带了陈五与两名亲卫，跟随周明德步入这座戒备森严的府邸。
穿过数重门户，绕过演武场，方才来到都督府的核心——正堂。堂前庭院开阔，立着兵器架和箭靶，空气中似乎都弥漫着一股淡淡的皮革、铁锈与汗渍混合的味道。正堂建筑高大，飞檐斗拱，虽不及长安宫殿精致，却也自有一股边塞的雄浑气派。
堂前台阶下，两排顶盔贯甲、身材魁梧、目光凶狠的凉州亲卫持戟而立，如同一尊尊铁铸的雕像，散发着生人勿近的煞气。这显然是李幼良刻意安排的又一重“下马威”，试图以军威压迫，给李毅造成心理压力。
李毅恍若未见，步履从容地踏上台阶。他身后，陈五与两名亲卫队长亦是面不改色，仿佛眼前只是寻常仪仗。
步入正堂，光线略暗。堂内陈设同样以实用和威仪为主，巨大的虎皮铺在主位座椅之下，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟。正北主位上，端坐着一人。
此人年约四旬，身材极为魁梧壮硕，即使坐着，也像一座肉山，穿着华贵的紫色蟒袍，却因体型而显得有些紧绷。他面庞赤红，虬髯戟张，一双环眼大如铜铃，此刻正半开半阖，睥睨着走进来的李毅，眼神中充满了毫不掩饰的骄横、审视，以及一丝隐藏极深的心虚与忌惮。正是凉州都督、长乐王李幼良。
他没有起身，只是微微抬了抬下巴，声音洪亮如同破锣，在空旷的大堂内嗡嗡回响：“本王腿脚不便，未能远迎，冠军侯莫要见怪。来人，给钦差看座！”
立刻有仆役搬来一张胡凳，放在李幼良下首左侧，位置既不尊贵，凳子也略显简陋。
李毅神色不变，走到胡凳前，并未立刻坐下，而是先向李幼良略一拱手，不卑不亢道：“本侯李毅，奉陛下明旨，巡查陇右军务，抚慰边军将士。见过长乐王。”
“嗯，坐吧。”
李幼良大咧咧地一挥手，目光却如钩子般在李毅身上来回扫视，仿佛要将他从里到外看个透彻。
城门校尉那惊恐万状的回报，让他对眼前这个过分年轻的冠军侯，收起了最初的轻视，但也激起了他更强烈的敌意与好胜心——他倒要看看，这小子究竟有何能耐，能让自己的手下吓成那般模样。
李毅依言坐下，脊背挺直如松。陈五侍立其后，两名亲卫队长则按刀立于堂口。
“冠军侯远来辛苦。”李幼良端起案上的酒碗，咕咚灌了一大口，抹了抹虬髯上的酒渍，状似随意地问道，“不知陛下此番派冠军侯巡查陇右，除了‘抚慰’之外，可还有什么别的……旨意？听说，北疆罗艺刚刚伏诛，陛下莫非是担心我凉州，也出个罗艺不成？”
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李毅面色平静，迎上李幼良那挑衅的目光，缓声道：“王爷说笑了。陛下天恩浩荡，念及边镇将士戍边辛苦，特命本侯前来宣示圣恩，犒劳军士。罗艺叛逆，自取灭亡，乃个案。陛下对忠勤王事、镇守边关的宗室重臣，如王爷这般，向来是信任有加，何来担心之说？王爷莫非……听到了什么不实的传言？”
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李幼良被噎了一下，赤红的脸上闪过一丝愠怒，但很快又强压下去，干笑两声：“哈哈，没有就好，没有就好。本王也是关心则乱嘛。凉州这地方，不比长安，天高皇帝远，外面蛮子又多，谣言总是传得飞快。既然冠军侯是来犒军的，那好说！本王这就安排，明日便在军中设宴，让冠军侯见见我凉州儿郎的威风！也让儿郎们，沾沾冠军侯这位‘五千破数万、千里斩敌酋’的大英雄的光！”
他刻意将“五千破数万”、“千里斩敌酋”说得极重，语气中却充满了酸意与不服，更隐隐有在自家地盘上，与李毅一较高下、找回场子的意味。
“王爷有心了。”李毅仿佛没听出他话里的酸味，淡然道，“本侯奉旨巡查，犒军自然是应有之义。此外，也需检视边镇武备、屯田、防务，查阅军籍粮册，以确保我大唐西陲稳固，不负陛下重托。还望王爷行个方便，提供相应文书，并允本侯巡视各紧要关隘、军营。”
李幼良脸上的假笑瞬间凝固了几分，眼中厉色一闪。检视武备、查阅军籍粮册、巡视关隘军营？这哪里是简单的“抚慰”？分明是要查他的老底！他这些年贪墨军饷、吃空额、私下与突厥交易违禁品、纵兵扰民……诸多不法之事，哪里经得起细查？
“冠军侯，”李幼良的声音冷了下来，“凉州军务，自有本王与麾下将佐打理，多年来兢兢业业，保境安民，从无差错。各项文书账目，繁杂琐碎，一时半会儿也理不清。至于巡视关隘军营……边地不靖，时有马贼匪盗窥伺，为了冠军侯的安全着想，还是不要随意走动为好。若是出了什么岔子，本王可担待不起！”
这是明确拒绝了，甚至带着威胁——凉州不安全，你最好老实待在城里。
李毅目光渐冷，身体微微前倾，一股无形的压力开始弥漫：“王爷，本侯奉的是皇命。巡查军务，检视边备，乃是职责所在。凉州军务是否‘从无差错’，需查验后方知。至于安全……不劳王爷费心。本侯自渭水起，历经战阵，还未曾怕过什么马贼匪盗。倒是王爷，如此推三阻四，阻挠钦差履行公务……莫非，凉州军中，真有什么见不得光之事，怕被本侯看见？”
话音不高，却字字如刀，直刺李幼良心虚之处。堂内气氛骤然紧张，侍立在李幼良身后的几名心腹将领，手已按上了刀柄，对李毅怒目而视。堂口李毅的两名亲卫，亦是肌肉绷紧，蓄势待发。
李幼良脸色涨得如同猪肝，猛地一拍案几，震得碗碟乱跳：“李毅！你休要血口喷人！本王镇守凉州多年，劳苦功高，岂容你一个黄口小儿在此肆意污蔑！别以为你在北疆立了点功劳，就敢在本王面前指手画脚！这里是凉州，不是长安！”
他须发戟张，环眼怒瞪，试图以身份和气势压倒李毅。
李毅却缓缓站起。他身形挺拔，虽不如李幼良壮硕，但那股渊渟岳峙、经历过真正血火淬炼的气势，却瞬间将李幼良那虚张声势的暴怒压了下去。
“长乐王，”李毅的声音依旧平稳，却带着一股冰寒彻骨的威严，“本侯最后说一次：我奉旨巡查，依律行事。你若心中无鬼，便该坦荡配合，以示对朝廷、对陛下的忠诚。你若执意阻挠……”
他顿了顿，目光如电，扫过李幼良及其身后将领，一字一句道：
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他没有说完，但那平静语气下蕴含的凛冽杀意，却比任何咆哮都更具威胁。尤其是结合他在豳州城下和城门口展现出的恐怖实力，这番话语的威慑力，达到了顶点。
李幼良浑身肥肉一颤，额角青筋跳动。他想发怒，想喝令将李毅拿下，但看着对方那双冰冷锐利、仿佛能看透他一切心虚的眼眸，再想起城门校尉那魂飞魄散的描述，以及罗艺那血淋淋的人头……一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他丝毫不怀疑，眼前这个年轻人，真的敢在必要时，像杀罗艺一样杀了他！而且，恐怕真有那个能力！
堂内死寂，落针可闻。李幼良身后的将领们，也被李毅那毫不掩饰的杀气与决绝所慑，竟无一人敢再拔刀。
许久，李幼良胸膛剧烈起伏，终于从牙缝里挤出几个字：“好……好！既然冠军侯执意要查，本王……便给你查！周明德！”
“下官在！”周明德连忙上前。
“配合冠军侯，调阅……调阅相关文书！安排……安排人，明日陪同冠军侯，巡视……巡视大营！”李幼良几乎是咬着牙说完这番话，每一个字都透着不甘与憋屈。
“下官遵命！”周明德躬身领命，看向李毅的目光中，已充满了难以言喻的惊惧。这位冠军侯，竟真能三言两语，便压得素来骄横跋扈的王爷低头服软！
李毅这才微微颔首，重新坐下，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生：“如此，便多谢王爷配合了。明日，本侯自当仔细巡查，不负陛下与王爷所托。”
交锋，第一回合。
李幼良的下马威，被李毅以更强硬的姿态彻底碾碎，反而自身威严扫地，陷入被动。但李毅知道，这只是开始。以李幼良的性情，绝不会就此罢休。明日的巡查，恐怕不会太平。
他必须抓紧时间，在李幼良狗急跳墙或彻底勾结长安逆党之前，找到确凿的证据，并做好万全的准备。