“简王令？”周永南脸色煞白，却仍强撑着挺直脊背，语气急促，偏又不敢有半分不敬。
“我乃朝廷命官，岂能凭一道王令便随意拿人，此事若传至京城，御史大人定会彻查，届时不仅是你们，连简王都要担上擅动朝臣的罪名！”
为首的亲卫面沉如水，手中长刀出鞘三寸，凛冽寒光映得周永南脸色愈发惨白。
他上前一步，声音冷冽如冰：“大人莫要自误，王令既出，岂容你置喙？”
周永南心头发颤，却依旧色厉内荏地嘶吼：“一派胡言！那些皆是刁民诬告！我乃天子门生，无圣旨，谁敢动我分毫！”
“圣旨？”亲卫嗤笑一声，眼神里的轻蔑几乎要溢出来，“大人搜刮民脂民膏时，怎不记得天子律法？如今身陷绝境，倒搬出朝廷体制来了？”
周永南牙关紧咬，挥手示意身旁恶奴上前：“给我拦住他们！无圣旨擅动朝廷命官，便是违逆纲常！”
恶奴们嗷叫着一拥而上，可他们哪里是王府亲卫的对手？
不过片刻功夫，便被打得哭爹喊娘，哀嚎着瘫倒在地，再无半分气焰。
亲卫上前拿人，周永南挣扎不休，口中反复嘶吼着同一句话：“我是朝廷命官！无圣旨不可擅动！你们这是以下犯上！”
亲卫不耐，反手扣住他的手腕，力道之大，直疼得周永南龇牙咧嘴。
他凑到周永南耳边，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“大人何必如此？你以为，你还能逃得掉？”
周永南浑身一震，瞳孔骤然收缩，挣扎的力道瞬间弱了几分。
冰冷的铁链应声锁上他的双手，勒得手腕生疼。
周永南仍不死心，朝着亲卫高声叫嚷，言语间满是对朝廷体制的依仗，再也不见半分往日的嚣张，只剩惶恐的辩驳。
亲卫懒得再听，冷喝一声：“带走！”说罢，径直扯过一块布巾堵住他的嘴，像拖死狗一般将他拽出门外，狠狠扔进囚车。
车轮滚滚，一路朝着府城的方向疾驰而去。
囚车一路颠簸，不过半日便抵达荆州府城。
周永南被押下囚车时，发髻散乱，官袍上沾满了尘土与泥污，哪里还有半分朝廷命官的模样。
他被径直扔进王府大牢深处。这里不比县衙的牢房，阴森潮湿，四壁皆是冰冷的石壁，空气中弥漫着浓重的血腥味与霉味。
牢门外守着两名精壮护卫，腰间长刀出鞘半截，寒光慑人。
不多时，两名狱卒提着一盏油灯走了进来，昏黄的光晕映亮了满地刑具。
烙铁烧得通红，锁链泛着冷光，还有数不清叫不出名字的刑具，看得周永南浑身发颤。
“周大人，殿下有令，让你好生交代，那些赃银都藏在了何处？”
为首的狱卒声音粗哑，手中鞭子“啪”地抽在地上，溅起一片尘土。
周永南蜷缩在墙角，眼中满是惊恐，却仍强撑着喊道：“我是朝廷命官！你们敢对我用刑？御史大人定会为我做主！”
狱卒见状，俯身凑近他耳边，缓缓道：“周大人，你以为你那密室藏得严实？可里面的金银古董，早就不翼而飞了。你若是老实交代，把东西藏在何处，殿下或许还能饶你一命。”
周永南猛地睁开眼，眼中满是不敢置信。
他的密室机关重重，护卫更是层层把守，怎么可能会有人闯进去？
他挣扎着想要开口，却只发出嗬嗬的声响。
这些年搜刮的赃物，是他安身立命的根本，如今尽数被人取走，他便是有通天的本事，也翻不了身了。
绝望如同潮水般将他淹没，周永南再也撑不住，断断续续地嘶吼道：“我不知道……我不知道是谁……那密室除了我，无人知晓……”
狱卒像是听到了什么笑话，咧嘴冷笑：“都到了这步田地，还敢嘴硬？”
话音刚落，滚烫的烙铁便朝着他的胸膛狠狠烫去。
周永南惨叫一声，痛得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了衣衫。
这般酷刑轮番上阵，不过一个时辰，周永南便已奄奄一息。
他哪里受过这等苦楚，浑身骨头都像是被拆了一般，意识也渐渐模糊。
狱卒见他实在说不出什么，便让人将他拖回牢房，转身去给简王复命。
简王听闻周永南的供词，指尖轻叩着桌面，眼底闪过一丝了然。
他摩挲着下巴，淡淡道：“看来，这暗中出手之人，确实是个高手。”
他挥了挥手，示意狱卒退下，心中却已有了计较。
此人既能悄无声息地取走周永南的赃物，又能将铁证送到刘阳手中，绝非寻常之辈。
若是能将此人收为己用，倒是一桩美事。
而此时的常远镖局，叶笙刚与张镖师对练完毕。
他擦了擦额头的汗水，抬头望向清和县的方向，眼中满是期待。
等亲眼看到周永南的下场，他便可以返回叶家村了。
一日后，王府大牢的铁门“吱呀”一声被推开，阴冷的风裹着血腥味灌了进去。
两名狱卒架着周永南走出来，他早已没了半分人样。
发髻散乱如枯草，脸上布满了血污与泪痕，曾经光鲜的官袍被撕扯得破烂不堪，沾满了污泥与脓血。
手腕脚腕被铁链磨出深可见骨的血痕，每走一步，铁链拖在地上的声响，都像是在敲他的丧钟。
他被硬按在冰冷的供词上，狱卒将一支狼毫塞进他手里。
周永南的手指抖得不成样子，连笔杆都握不住，墨迹落在纸上，晕开一片狰狞的黑。
他死死盯着供词上“贪赃枉法”“祸国殃民”八个字，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“画押！”狱卒厉声呵斥，抬脚狠狠踹在他膝盖后弯。
周永南踉跄着跪倒在地，指尖的狼毫重重落下，歪歪扭扭的名字，成了他此生最后的注脚。
几乎是同一时刻，荆州府的城门、鼓楼、市集，到处都贴上了简王的判罚告示。
“周永南通判，勾结京官，盘剥商户，截留税银，霸产夺田，罪证确凿，判满门抄斩！午时三刻，校场行刑！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍整座府城，满城哗然。
被周永南压榨过的商户们，当即关了铺子，攥着被巧取豪夺的契约，朝着校场狂奔；
被欺压的农户，扛着锄头扁担，眼中燃着积压多年的怒火；
就连寻常百姓，也扶老携幼，挤在通往校场的街道两侧，要亲眼看着这颗毒瘤被连根拔起。
锣鼓声、叫好声、唾骂声交织在一起，震得整座荆州府都在微微发颤。
“我乃朝廷命官，岂能凭一道王令便随意拿人，此事若传至京城，御史大人定会彻查，届时不仅是你们，连简王都要担上擅动朝臣的罪名！”
为首的亲卫面沉如水，手中长刀出鞘三寸，凛冽寒光映得周永南脸色愈发惨白。
他上前一步，声音冷冽如冰：“大人莫要自误，王令既出，岂容你置喙？”
周永南心头发颤，却依旧色厉内荏地嘶吼：“一派胡言！那些皆是刁民诬告！我乃天子门生，无圣旨，谁敢动我分毫！”
“圣旨？”亲卫嗤笑一声，眼神里的轻蔑几乎要溢出来，“大人搜刮民脂民膏时，怎不记得天子律法？如今身陷绝境，倒搬出朝廷体制来了？”
周永南牙关紧咬，挥手示意身旁恶奴上前：“给我拦住他们！无圣旨擅动朝廷命官，便是违逆纲常！”
恶奴们嗷叫着一拥而上，可他们哪里是王府亲卫的对手？
不过片刻功夫，便被打得哭爹喊娘，哀嚎着瘫倒在地，再无半分气焰。
亲卫上前拿人，周永南挣扎不休，口中反复嘶吼着同一句话：“我是朝廷命官！无圣旨不可擅动！你们这是以下犯上！”
亲卫不耐，反手扣住他的手腕，力道之大，直疼得周永南龇牙咧嘴。
他凑到周永南耳边，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“大人何必如此？你以为，你还能逃得掉？”
周永南浑身一震，瞳孔骤然收缩，挣扎的力道瞬间弱了几分。
冰冷的铁链应声锁上他的双手，勒得手腕生疼。
周永南仍不死心，朝着亲卫高声叫嚷，言语间满是对朝廷体制的依仗，再也不见半分往日的嚣张，只剩惶恐的辩驳。
亲卫懒得再听，冷喝一声：“带走！”说罢，径直扯过一块布巾堵住他的嘴，像拖死狗一般将他拽出门外，狠狠扔进囚车。
车轮滚滚，一路朝着府城的方向疾驰而去。
囚车一路颠簸，不过半日便抵达荆州府城。
周永南被押下囚车时，发髻散乱，官袍上沾满了尘土与泥污，哪里还有半分朝廷命官的模样。
他被径直扔进王府大牢深处。这里不比县衙的牢房，阴森潮湿，四壁皆是冰冷的石壁，空气中弥漫着浓重的血腥味与霉味。
牢门外守着两名精壮护卫，腰间长刀出鞘半截，寒光慑人。
不多时，两名狱卒提着一盏油灯走了进来，昏黄的光晕映亮了满地刑具。
烙铁烧得通红，锁链泛着冷光，还有数不清叫不出名字的刑具，看得周永南浑身发颤。
“周大人，殿下有令，让你好生交代，那些赃银都藏在了何处？”
为首的狱卒声音粗哑，手中鞭子“啪”地抽在地上，溅起一片尘土。
周永南蜷缩在墙角，眼中满是惊恐，却仍强撑着喊道：“我是朝廷命官！你们敢对我用刑？御史大人定会为我做主！”
狱卒见状，俯身凑近他耳边，缓缓道：“周大人，你以为你那密室藏得严实？可里面的金银古董，早就不翼而飞了。你若是老实交代，把东西藏在何处，殿下或许还能饶你一命。”
周永南猛地睁开眼，眼中满是不敢置信。
他的密室机关重重，护卫更是层层把守，怎么可能会有人闯进去？
他挣扎着想要开口，却只发出嗬嗬的声响。
这些年搜刮的赃物，是他安身立命的根本，如今尽数被人取走，他便是有通天的本事，也翻不了身了。
绝望如同潮水般将他淹没，周永南再也撑不住，断断续续地嘶吼道：“我不知道……我不知道是谁……那密室除了我，无人知晓……”
狱卒像是听到了什么笑话，咧嘴冷笑：“都到了这步田地，还敢嘴硬？”
话音刚落，滚烫的烙铁便朝着他的胸膛狠狠烫去。
周永南惨叫一声，痛得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了衣衫。
这般酷刑轮番上阵，不过一个时辰，周永南便已奄奄一息。
他哪里受过这等苦楚，浑身骨头都像是被拆了一般，意识也渐渐模糊。
狱卒见他实在说不出什么，便让人将他拖回牢房，转身去给简王复命。
简王听闻周永南的供词，指尖轻叩着桌面，眼底闪过一丝了然。
他摩挲着下巴，淡淡道：“看来，这暗中出手之人，确实是个高手。”
他挥了挥手，示意狱卒退下，心中却已有了计较。
此人既能悄无声息地取走周永南的赃物，又能将铁证送到刘阳手中，绝非寻常之辈。
若是能将此人收为己用，倒是一桩美事。
而此时的常远镖局，叶笙刚与张镖师对练完毕。
他擦了擦额头的汗水，抬头望向清和县的方向，眼中满是期待。
等亲眼看到周永南的下场，他便可以返回叶家村了。
一日后，王府大牢的铁门“吱呀”一声被推开，阴冷的风裹着血腥味灌了进去。
两名狱卒架着周永南走出来，他早已没了半分人样。
发髻散乱如枯草，脸上布满了血污与泪痕，曾经光鲜的官袍被撕扯得破烂不堪，沾满了污泥与脓血。
手腕脚腕被铁链磨出深可见骨的血痕，每走一步，铁链拖在地上的声响，都像是在敲他的丧钟。
他被硬按在冰冷的供词上，狱卒将一支狼毫塞进他手里。
周永南的手指抖得不成样子，连笔杆都握不住，墨迹落在纸上，晕开一片狰狞的黑。
他死死盯着供词上“贪赃枉法”“祸国殃民”八个字，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“画押！”狱卒厉声呵斥，抬脚狠狠踹在他膝盖后弯。
周永南踉跄着跪倒在地，指尖的狼毫重重落下，歪歪扭扭的名字，成了他此生最后的注脚。
几乎是同一时刻，荆州府的城门、鼓楼、市集，到处都贴上了简王的判罚告示。
“周永南通判，勾结京官，盘剥商户，截留税银，霸产夺田，罪证确凿，判满门抄斩！午时三刻，校场行刑！”
消息像长了翅膀，瞬间传遍整座府城，满城哗然。
被周永南压榨过的商户们，当即关了铺子，攥着被巧取豪夺的契约，朝着校场狂奔；
被欺压的农户，扛着锄头扁担，眼中燃着积压多年的怒火；
就连寻常百姓，也扶老携幼，挤在通往校场的街道两侧，要亲眼看着这颗毒瘤被连根拔起。
锣鼓声、叫好声、唾骂声交织在一起，震得整座荆州府都在微微发颤。