三日後，榆次城外。\
秋高气爽。\
「把那群畜生的脑袋，给老子挂高点！！」\
城头上，马骁一身戎装，\
正指挥士卒将一颗颗早已用石灰处理过的贼寇首级，悬挂於女墙之外。\
整整三百余颗人头，鲜血早已乾涸变成了紫黑色，\
随风晃动，面目狰狞。\
皆是在山坳里被指认出来、作恶多端的太行悍匪的脑袋！\
这等血腥景象，若是旁人看了定觉惊悚，\
但在城下聚集的数千并州百姓眼中，却比那过年的社火还要亲切。\
「儿啊！你看到了吗？！官军给咱们家报仇了！\
那遭天杀的恶贼，他终於悬首城门了啊！」\
一名老妪跪在城墙根下，\
指着其中一颗人头，哭得声嘶力竭。\
无数被解救回来的妇孺及其家属，亦是纷纷跪伏在地，\
朝着城楼方向叩首谢恩，声浪如潮。\
在人群的外围，\
官道旁，数十口大釜一字排开，\
粟米粥香气四溢。\
「大家莫挤！排好队！」\
「涿郡陈郡丞、西河马司马有令！\
今日开仓赈济，无论老幼，皆有一勺稠粥！」\
这便是陈默承诺的「还粮於民」。\
而在太守府内，气氛却截然不同。\
太原王氏、祁县温氏等豪族的管事们，正看着自家被「安然送回」的女眷，\
虽然人是全须全尾地回来了，\
可此次一并被抢走的金银细软、地契田契，\
却是连个影儿都没见着。\
一个个脸色像吃了苍蝇一样难看。\
「这……马司马，\
族中被贼人抢去的那些金银田契……\
还有我家夫人车队随身带的两箱丝绸饰物……」\
一名管事壮着胆子开口。\
马骁大马金刀的踞坐於主位之上\
边漫不经心地摆弄着腰间环首刀，边皮笑肉不笑地说道：\
「哎呀，诸位。\
当时战况惨烈，刀剑无眼。\
我部将士为了从贼窝里救出各位的家眷，\
那可是把脑袋别在裤腰带上拚命啊！」\
「至於那些身外之物……嗨，说来惭愧。\
贼人逃跑时一把火烧了，\
要麽就是滚落山崖了，哪还顾得上找？\
能把人平平安安带回来，已是祖宗积德。\
诸位莫非觉得，贵府家眷的性命，还抵不过那点区区俗物？」\
豪族们面面相觑，敢怒不敢言。\
谁都知道那些钱是被这支官军给吞了，\
但如今对方携大胜之威，民意沸腾，又手握重兵，\
加之党锢初解，并州豪族在朝野间的人脉尚显单薄，\
此刻纵是咬碎了牙，也只能和血吞下，敢怒而不敢言。\
至於上书雒阳控告鸣冤？也自然是要筹谋的。\
只不过如今的太守赵昌，乃是中常侍赵忠亲侄，\
这桩公案呈递上去，\
多半也只会被雒阳朝野，视作清流名士与阉竖势力的又一次角力，互相攻讦倾轧罢了。\
而近几天，陈默的这一连番手段下来。\
收民心，立军威，充军资。\
开仓赈济、护送妇孺归乡，乃至随後一连串的举措，\
让陈默与马骁在太原南部尽收民心，声望鼎沸，几被本地百姓视若神明。\
而城头高悬的三百贼首，则是赫赫兵威，足以震慑那些蠢蠢欲动的宵小之徒。\
至於强褫豪族的财富充作军资，更让两人今後有了招兵买马的雄厚底气。\
名利双收，赢麻了。\
太守府後堂内。\
陈默斜倚在软榻上，正悠然品着新上的阳羡茶汤。\
恰逢马骁处理完外面的俗务，揉着笑僵了的脸走了进来，\
一屁股坐在对面，长叹一口气。\
「得……」\
马骁在外头应付得口乾舌燥，\
此番却也顾不得嫌弃这汉代茶汤苦涩，\
端起耳杯一饮而尽，长舒了一口浊气，满脸感慨：\
「赵兄，我是真服了。彻彻底底的服了。\
你这一趟来并州，\
不仅帮我拿下了榆次城，送了我马家一个太守的实缺，\
还顺手把这并州南部的民心给聚拢了。\
现在连那些世家的钱袋子都成了咱们的军费。\
最离谱的是，\
我现在莫名其妙，竟是也当了一把『大汉忠臣』了？」\
马骁看着陈默，语气中带着几分敬佩，又有几分无奈：\
「赵兄啊，你这回算是彻底把我绑上你的战车了。\
我这欠你的人情，这辈子……\
怕是真还不完了。」\
……\
几日後。\
榆次城，太守府书舍。\
薰香袅袅。\
马骁提笔悬腕，绢帛之上的奏报已近尾声：\
「……西河太守赵胜，忠勇体国，\
惊闻太行巨寇张牛角进犯，率军於阳邑与贼决死，\
贼众三万，其势浩大，\
赵府君身先士卒，力战不退，\
终因寡不敌众，与随军骑都尉杨奉等一干将校，先後壮烈殉国……」\
写到此处，马骁嘴角勾起一抹嘲弄，转头看向陈默：\
「赵兄，你说这大汉朝的文书，是不是都这麽写出来的？\
那赵胜明明是个贪生怕死、祸害百姓的膏粱之徒，\
杨奉更是个杀主求荣的叛将，\
如今笔锋一转，倒都成了一门忠烈。」\
陈默轻轻吹散茶汤上的浮沫，神色平静道：\
「史书，本就是写给活人看的。\
死人不需要名声，但活人需要这块遮羞布。」\
他放下耳杯，目光落在那份墨迹未乾的绢帛上，\
「朝廷要的是太原不失、并州未乱的体面。\
十常侍赵忠要的是他族人没有丧师辱国，畏敌如虎的脸面。\
而你马伯烈，要的是这『力挽狂澜、夺回府君屍首』的战功。\
各取所需罢了。\
至於赵胜到底是个什麽东西……\
在如今这世道里，又有谁真正在乎呢？」\
「天下皆贼，民生扰攘。\
哪只是我们区区千百人能保全的？\
我们能做的，无非是将粮食财物交还给百姓，\
在这乱世里，尽可能的，护住所能顾及到的一方水土罢了。」\
马骁深以为然，重新蘸墨，挥毫写下最後一段：\
「……护匈奴中郎将帐下，别部司马马骁，\
闻得噩耗，肝胆俱裂。\
遂率本部兵马，拚死出城，与贼寇血战数场。\
九死一生之下，方从贼寇阵中夺回赵府君遗体与首级，\
以保全汉家郡守之颜面。\
期间，有涿郡都尉刘备麾下，郡丞陈默，\
引偏师於侧翼夹击贼众，从旁协助，亦有破贼之功……」\
洋洋洒洒上百言，盖棺论定。\
秋高气爽。\
「把那群畜生的脑袋，给老子挂高点！！」\
城头上，马骁一身戎装，\
正指挥士卒将一颗颗早已用石灰处理过的贼寇首级，悬挂於女墙之外。\
整整三百余颗人头，鲜血早已乾涸变成了紫黑色，\
随风晃动，面目狰狞。\
皆是在山坳里被指认出来、作恶多端的太行悍匪的脑袋！\
这等血腥景象，若是旁人看了定觉惊悚，\
但在城下聚集的数千并州百姓眼中，却比那过年的社火还要亲切。\
「儿啊！你看到了吗？！官军给咱们家报仇了！\
那遭天杀的恶贼，他终於悬首城门了啊！」\
一名老妪跪在城墙根下，\
指着其中一颗人头，哭得声嘶力竭。\
无数被解救回来的妇孺及其家属，亦是纷纷跪伏在地，\
朝着城楼方向叩首谢恩，声浪如潮。\
在人群的外围，\
官道旁，数十口大釜一字排开，\
粟米粥香气四溢。\
「大家莫挤！排好队！」\
「涿郡陈郡丞、西河马司马有令！\
今日开仓赈济，无论老幼，皆有一勺稠粥！」\
这便是陈默承诺的「还粮於民」。\
而在太守府内，气氛却截然不同。\
太原王氏、祁县温氏等豪族的管事们，正看着自家被「安然送回」的女眷，\
虽然人是全须全尾地回来了，\
可此次一并被抢走的金银细软、地契田契，\
却是连个影儿都没见着。\
一个个脸色像吃了苍蝇一样难看。\
「这……马司马，\
族中被贼人抢去的那些金银田契……\
还有我家夫人车队随身带的两箱丝绸饰物……」\
一名管事壮着胆子开口。\
马骁大马金刀的踞坐於主位之上\
边漫不经心地摆弄着腰间环首刀，边皮笑肉不笑地说道：\
「哎呀，诸位。\
当时战况惨烈，刀剑无眼。\
我部将士为了从贼窝里救出各位的家眷，\
那可是把脑袋别在裤腰带上拚命啊！」\
「至於那些身外之物……嗨，说来惭愧。\
贼人逃跑时一把火烧了，\
要麽就是滚落山崖了，哪还顾得上找？\
能把人平平安安带回来，已是祖宗积德。\
诸位莫非觉得，贵府家眷的性命，还抵不过那点区区俗物？」\
豪族们面面相觑，敢怒不敢言。\
谁都知道那些钱是被这支官军给吞了，\
但如今对方携大胜之威，民意沸腾，又手握重兵，\
加之党锢初解，并州豪族在朝野间的人脉尚显单薄，\
此刻纵是咬碎了牙，也只能和血吞下，敢怒而不敢言。\
至於上书雒阳控告鸣冤？也自然是要筹谋的。\
只不过如今的太守赵昌，乃是中常侍赵忠亲侄，\
这桩公案呈递上去，\
多半也只会被雒阳朝野，视作清流名士与阉竖势力的又一次角力，互相攻讦倾轧罢了。\
而近几天，陈默的这一连番手段下来。\
收民心，立军威，充军资。\
开仓赈济、护送妇孺归乡，乃至随後一连串的举措，\
让陈默与马骁在太原南部尽收民心，声望鼎沸，几被本地百姓视若神明。\
而城头高悬的三百贼首，则是赫赫兵威，足以震慑那些蠢蠢欲动的宵小之徒。\
至於强褫豪族的财富充作军资，更让两人今後有了招兵买马的雄厚底气。\
名利双收，赢麻了。\
太守府後堂内。\
陈默斜倚在软榻上，正悠然品着新上的阳羡茶汤。\
恰逢马骁处理完外面的俗务，揉着笑僵了的脸走了进来，\
一屁股坐在对面，长叹一口气。\
「得……」\
马骁在外头应付得口乾舌燥，\
此番却也顾不得嫌弃这汉代茶汤苦涩，\
端起耳杯一饮而尽，长舒了一口浊气，满脸感慨：\
「赵兄，我是真服了。彻彻底底的服了。\
你这一趟来并州，\
不仅帮我拿下了榆次城，送了我马家一个太守的实缺，\
还顺手把这并州南部的民心给聚拢了。\
现在连那些世家的钱袋子都成了咱们的军费。\
最离谱的是，\
我现在莫名其妙，竟是也当了一把『大汉忠臣』了？」\
马骁看着陈默，语气中带着几分敬佩，又有几分无奈：\
「赵兄啊，你这回算是彻底把我绑上你的战车了。\
我这欠你的人情，这辈子……\
怕是真还不完了。」\
……\
几日後。\
榆次城，太守府书舍。\
薰香袅袅。\
马骁提笔悬腕，绢帛之上的奏报已近尾声：\
「……西河太守赵胜，忠勇体国，\
惊闻太行巨寇张牛角进犯，率军於阳邑与贼决死，\
贼众三万，其势浩大，\
赵府君身先士卒，力战不退，\
终因寡不敌众，与随军骑都尉杨奉等一干将校，先後壮烈殉国……」\
写到此处，马骁嘴角勾起一抹嘲弄，转头看向陈默：\
「赵兄，你说这大汉朝的文书，是不是都这麽写出来的？\
那赵胜明明是个贪生怕死、祸害百姓的膏粱之徒，\
杨奉更是个杀主求荣的叛将，\
如今笔锋一转，倒都成了一门忠烈。」\
陈默轻轻吹散茶汤上的浮沫，神色平静道：\
「史书，本就是写给活人看的。\
死人不需要名声，但活人需要这块遮羞布。」\
他放下耳杯，目光落在那份墨迹未乾的绢帛上，\
「朝廷要的是太原不失、并州未乱的体面。\
十常侍赵忠要的是他族人没有丧师辱国，畏敌如虎的脸面。\
而你马伯烈，要的是这『力挽狂澜、夺回府君屍首』的战功。\
各取所需罢了。\
至於赵胜到底是个什麽东西……\
在如今这世道里，又有谁真正在乎呢？」\
「天下皆贼，民生扰攘。\
哪只是我们区区千百人能保全的？\
我们能做的，无非是将粮食财物交还给百姓，\
在这乱世里，尽可能的，护住所能顾及到的一方水土罢了。」\
马骁深以为然，重新蘸墨，挥毫写下最後一段：\
「……护匈奴中郎将帐下，别部司马马骁，\
闻得噩耗，肝胆俱裂。\
遂率本部兵马，拚死出城，与贼寇血战数场。\
九死一生之下，方从贼寇阵中夺回赵府君遗体与首级，\
以保全汉家郡守之颜面。\
期间，有涿郡都尉刘备麾下，郡丞陈默，\
引偏师於侧翼夹击贼众，从旁协助，亦有破贼之功……」\
洋洋洒洒上百言，盖棺论定。\