自大业元年，杨广即位称帝，以北统南，定都洛阳，改元大业，这天下便似一锅渐沸的水，表面仍是大隋盛世，底下却已暗流汹涌。
隋皇雄心勃勃，命百万民夫开凿运河，贯通南北，运河两岸，杨柳新栽，官船往来如织，漕运畅通，商贸繁盛，确是一派国力日盛的景象。
然这盛世之下是无数枯骨，大兴土木，营造行宫，龙舟南巡，耗费无度，三征高丽，穷兵黩武，滥征苛税，劳役繁重。
导致百姓苦不堪言，民间有童谣传唱，杨柳青青，民命如萍，龙舟过处，十室九空。
盗贼遂起，如野草逢春，先有王薄作《无向辽东浪死歌》，登高一呼，应者云集，继而翟让据瓦岗，杜伏威占江淮，窦建德称雄河北......各地豪雄，纷纷揭竿，自立为王，隋室江山，已无复开国时的稳固气象。
正因天下不靖，贼盗横行，人人自危，强身健体、习武防身便成了百姓迫切之需。
於是各地武馆道场如雨後春笋般兴起，其中尤以江南繁华之地为盛。
单说这扬州城，自古便是烟花胜地、漕运枢纽，富庶甲於天下。
城中武馆道场竟有十几间之多，授拳的、传剑的、教棍棒的，各有门路。
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而其中首推的，便是号称扬州第一高手的石龙亲自创办的石龙武场。
石龙内外功均臻一流，成名二十余载，虽近年深居简出，武场事务多交由弟子打理，但招牌仍在，慕名求学者仍络绎不绝。
这一日，扬州城格外热闹。
时值秋末，天高云淡，扬州城的青石板街巷却人流如织。
不知多少锦衣华服的世家公子、携刀佩剑的江湖豪客，都朝着城南醉仙楼的方向涌去。
原因无他，有天下第一才女之名的尚秀芳，今日要来扬州献艺。
这消息三日前便传遍了扬州城的大街小巷，尚秀芳之名，在江湖之中，或是门阀世家内，都有无比响亮的名号。
她十三岁满师出道，以一曲《幽兰操》名动洛阳，此後游历天下，行踪飘忽，每年只公开献艺三五次，每次必引起轰动。
传闻她不仅声色艺俱全，更兼有清雅如仙的容貌气质，具备迷迷蒙蒙的神秘之美，见过她的人无不魂牵梦萦。
醉仙楼前，车马塞道。
这座三层雕梁画栋的酒楼今日被包了场，能入内者非富即贵，即便如此，厅内仍是人头攒动，喧闹非凡。
厅堂宽，筵开二十余席，金丝楠木的梁柱间，悬垂着轻如烟雾的鲛绡宝罗帐，随风微动，平添几分雅致。
东侧设一高台，台上十多位乐师模样的男女已肃坐恭候，琴筝琵琶、箫笛笙竿一应俱全，显是为尚秀芳伴奏的班子。
靠窗一席，坐着一位腰悬长剑的白衣青年。
他约莫二十上下，眉目舒朗，骨重神寒，正自顾自地执壶斟酒。
周遭的喧闹似乎与他无关，就这麽独坐一隅，仿佛置身事外，却又将一切尽收眼底。
邻席几位锦衣公子正高谈阔论，声浪不时传来。
「张兄，你消息灵通，可知秀芳大家此番在扬州要停留几日？」
「这哪说得准，秀芳大家行踪向来飘忽，能在扬州献艺一场，已是天大的缘分。」
「据说她上月还在洛阳为越王杨侗献艺，转眼便到了江南，真是神龙见首不见尾。」
「嘿嘿，要我说秀芳大家最让人念念不忘的，是她那张美得能令人连老爹姓什麽都忘掉的容色。」
「王兄此言差矣，秀芳大家是以才艺名动天下，岂能以容貌论之，我曾有幸在大兴听过她一曲《阳关三叠》，那嗓音和琴技，至今思之，犹在耳畔。」
其中一位青衫公子说到此处，瞥见邻席那气度不凡的白衣佩剑青年始终神色淡然，不由起了结交之心，笑呵呵地举杯示意：「这位兄台，看你独坐饮酒，气度从容，想必也是慕名而来，在下张子谦，敢问兄台高姓？」
白衣佩剑青年举杯回礼，唇角微扬：「免贵姓杨，确是慕名而来。」
张子谦见他应答有礼却疏离，也不介意，自顾自地说下去：「杨兄这般淡定，定是未曾见过秀芳大家真容，等会儿她登场，保管让你知晓何谓魂牵梦萦。」
「尤其是曲终人散时，那怅然若失之感，我是经历过几次了，每次都像是丢了魂似的，好几日缓不过来。」
「哦，是吗。」慕墨白微微颔首：「那在下拭目以待。」
正说话间，厅内忽地一静。
但见东侧乐班弦管并奏，悠扬乐韵如泉水般流淌开来，绕梁回荡，乐声起初极轻极柔，似春风拂过柳梢，渐次高昂清越，又如山涧溪流奔涌。
就在这乐声臻至妙处时，一道倩影自屏风後翩然而出。
一瞬之间，整个大厅内，不论男女老少、尊卑贵贱，都似被施了定身法，目光齐刷刷地落在那女子身上，再难移开分毫。
赫然是尚秀芳出现，她穿着一袭淡青色素罗长裙，裙摆绣着疏疏的几枝白梅，外罩月白轻纱大袖衫，腰间束着一条同色丝绦，勾勒出纤穠合度的身段。
青丝如瀑，仅用一支白玉簪松松缩起，余发垂落肩背，面上不施粉黛，却天然一段风流体态。
最动人的是她的眼睛，一双翦水秋瞳，眸光流转间含情脉脉，似有千言万语欲说还休。
唇角带着略带羞涩的盈盈浅笑，那笑意并不张扬，却仿佛能直透人心，也就难怪让天下男子念念不忘。
尚秀芳缓步走到高台中央，向台下盈盈一礼，却不开口，只是朝乐班微微颔首。
随乐声忽变，便出乎所有人意料地载歌载舞起来。
她舒展长袖，莲步轻移，身姿如风中柔柳，舞姿曼妙却不妖娆，自有一股清雅之气。
与此同时，朱唇轻启，歌声如出谷黄莺，婉转而起：「珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多，当初姊妹分明道，莫把真心过与他..
，尚秀芳唱腔透出一种放任、慵懒而暗藏凄幽的独特韵味，高亢处如鹤唳九天，低回时似燕语呢喃，转折处毫无滞涩，浑然天成。
更妙的是，她的舞蹈与歌声完美契合，每一句歌词，每一个音符，都随着她的身姿变幻而流转。
袖舞翩跹时，歌声便高昂激越，莲步轻移时，歌声便低回婉转，她整个人仿佛已与音乐融为一体，不分彼此。
厅内众人如痴如醉，那张子谦早已忘了饮酒，双目直直地盯着台上，手中的酒杯倾斜了都浑然不觉。
其他宾客也好不到哪里去，有的闭目聆听，有的怔怔出神，有的则眼眶微红，这歌声舞姿，勾起了多少人心底的往事情肠。
唯有窗边的慕墨白，眼中闪过一丝奇异的微光，注意到尚秀芳的呼吸节奏、步伐起落、歌声转折时气机的细微变化。
「有意思。」慕墨白唇角笑意深了些许，心中自道：「竟是将上乘武功化入歌舞之中，每一步都暗合九宫八卦，每一转皆蕴阴阳变化，呼吸绵长，气脉悠远......这内功根基，可不浅啊。」
一曲既终，余音袅袅。
尚秀芳收势而立，微微喘息，面颊泛起淡淡的嫣红，更添娇艳。
她再次盈盈一礼，便转身走向台侧一架古筝。
台下寂静了足足十息，才爆发出雷鸣般的掌声与喝彩。
「此曲只应天上有！」
「秀芳大家名不虚传！」
「若能日日听此仙音，折寿十年也甘愿啊！」
尚秀芳对台下的喧闹恍若未闻，她在筝前坐下，玉指轻抚琴弦。
乐班也随之调整，箫声幽幽而起，与筝音相应和。
这一次，她弹奏的是《高山流水》，筝音初起，如清泉滴落石上，叮咚作响，继而渐次高昂，仿佛山间溪流汇聚成河，奔涌而下。
箫声适时加入，似山风过谷，松涛阵阵。
奇妙的是，在座众人听着这乐曲，眼前竟渐渐浮现出幻象，群峰叠翠，直插云霄，奇石林立，古木参天，瀑布飞泻，如银河落九天，清泉潺潺，似玉带绕山腰。
巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。
所有人都沉浸在这音乐营造的奇特意境中，浑然忘我。
就连原本喧嚣的喝彩声也渐渐平息，整个大厅只剩下筝箫和鸣，以及众人屏息凝神的呼吸声。
慕墨白眼中异彩更甚，他看得分明，尚秀芳弹筝时，十指翻飞如蝶，每一指落下，不仅拨动了琴弦，更引动了周身气机。
筝音之中，竟隐隐蕴含着一种独特的势，如山之厚重，如水之绵长。
这已不是单纯的音律技巧，而是将武道意境融入了琴艺之中。
「以音入武，以艺载道，花间派的路数，却又有不同。」慕墨白心中思忖：「也因是个女子，不然更合花间派武功。」
一曲《高山流水》终了，余韵悠长。
尚秀芳起身，再次向台下施礼，然後便在众人还未回过神时，悄然退入屏风之後，待得乐班也收拾乐器退下，台上已空空如也。
「这......这就结束了？」张子谦怅然若失地喃喃。
「秀芳大家向来如此，来去如惊鸿，不留痕迹。」旁边有人叹道。
大厅里渐渐喧闹起来，众人议论纷纷，多是回味方才的演出，也有遗憾未能与佳人一叙的。
大厅里渐渐喧闹起来，众人议论纷纷，多是回味方才的演出，也有遗憾未能与佳人一叙的。
张子谦回过神，转头想与邻席那位气度不凡的杨兄交流感受，却发现席位上早已空无一人，只剩半壶未尽的酒和一只空杯。
「咦，杨兄何时走的？」他四下张望，却再也不见那白衣佩剑的身影。
扬州城西门外三里，有一片绵延的竹林，时值秋末，竹叶半黄半绿，在风中沙沙作响。
一条黄土官道从竹林中穿过，此时道上正有一辆青篷马车不紧不慢地行驶着。
马车朴素无华，赶车的是个戴着斗笠的车夫，看不清面容。
忽然，车夫勒住了缰绳。
前方十丈处，官道中央，一位白衣佩剑男子负手而立，正是方才在醉仙楼中悄然离席的慕墨白。
他不知用了什麽身法，竟先一步出了城，在此等候。
车夫摘下斗笠，显露出一张让天下尽失颜色的俏颜，赫然是尚秀芳。
此刻她已换了一身便於行动的淡青色劲装，青丝束成马尾，少了几分方才台上的柔美，多了几分英气。
「秀芳还是第一次在悄然离去时，被人堵住了去路。」尚秀芳笑盈盈地开口，声音依旧悦耳，却带着几分警惕：「阁下一看便是不同凡响之辈，应该不会来为难我这个弱女子吧？」
慕墨白微微一笑：「弱女子？尚大家若算弱女子，那天下九成的武人都该羞愧自尽了。」
尚秀芳眸光微闪，面上笑容不变：「阁下说笑了，秀芳不过是个卖艺的，会些粗浅功夫防身而已。」
「粗浅功夫？」慕墨白摇头：「能将《流云袖》、《踏雪无痕》、《清音诀》这三门上乘武学化入歌舞之中，不着痕迹，这若还算粗浅，那天下武学恐怕没几门能入阁下的眼了。
尚秀芳笑容一滞，眼中掠过一丝讶异。
她能感觉到对方没有敌意，但这份眼力实在惊人，自问已将武功隐藏得极好，就算是一些成名的老前辈若不刻意查探，也难察觉她身负上乘武学。
而这青年不仅看破，更是一口道出了她所用的功夫。
「阁下究竟是何人？」她语气依旧温和，但已多了几分郑重。
「姓杨，名虚彦。」慕墨白坦然报上名号：「尚大家不必紧张，我此番拦路，并非有意为难，而是有一桩机缘想要送予你。」
「机缘？」尚秀芳挑了挑眉。
「正是。」慕墨白上前几步，在马车前三丈处停下：「我有让你成为天下第一高手的机会，不知可愿抓住？」
尚秀芳先是一怔，随即掩口轻笑：「若非见阁下风姿非凡，气度超然，秀芳只怕会以为自己是遇到了一个得了失心疯的可怜人儿。」
她顿了顿，笑意微敛，正色道：「即便阁下真有什麽能让我成为天下第一高手的机缘，我也无心於此。」
「秀芳一介女流，不似天下男儿那般争强好胜，更不爱杀生。」
「在这乱世之中，唯愿能平安度日，每逢危险之际，能够自保脱身，便心满意足了。」
「谁说成为天下第一高手，就一定要与人拼杀？」慕墨白反问：「武功练到极致，未必是为了争强斗狠，正如尚大家将武功化入歌舞，不也是为了追求艺道的巅峰吗？」
尚秀芳微微动容，但忽地摇头：「阁下此言差矣，我将武功融入歌舞，是因为自幼习武，身法气息已成习惯，顺势而为罢了，并非刻意追求什麽艺武合一。」
「此外，我周游各地，便是为了游历创艺，兄台要是不说武功，我倒是很愿同你交流曲艺之道。」
「我虽有一个琴棋书画、文韬武略样样精通的师弟，但我却是不太精擅此道。」慕墨白不紧不慢开口。
尚秀芳抿嘴一笑：「阁下来寻秀芳究竟是想作甚？亏我方才还在想是不是你的乐道臻至化境，还创出一门惊世神功。」
「也就是阁下年轻，不然真会以为你是来收徒弟的。」
「收徒？」慕墨白回以微笑：「你若不介意的话，我倒是可以多你这麽一个徒弟。」
「阁下都不擅乐道，何以为师？」
「能让你曲艺更进一步，乃至臻入化境的人，难道不能为你师？」
慕墨白眸光清亮：「你就真的不感兴趣吗？一个能让你在音律之道上更进一步，甚至臻入前无古人的化境机会。」
尚秀芳这次真的愣住了，她周游天下，献艺游历，所为的便是精进艺道，创作出更动人的乐曲歌舞。
这是她毕生的追求，眼前这神秘青年，竟能一看穿了自己心中最深处的渴望。
阁下......此言当真？」尚秀芳不由自主地问道。
「我一贯以诚字立身。」慕墨白含笑道：「不知这个诚字，能否让尚大家先信上一信？」
尚秀芳沉默片刻，忽然展颜一笑，那笑容如春花绽放，明媚不可方物：「我倒是愿意信的，不过还是别拜师了，互为友好了。」
「想来阁下也是摸准了我痴迷曲艺的性子，才以此相诱，那杨兄要如何让我精进曲艺呢？」
「那就劳烦尚大家驾马车，重回扬州城。」慕墨白说话间，身形一晃，已如一片落叶般飘然落在马车辕座上，与尚秀芳并肩而坐：「等会儿我来指路，你尽管驾车便是。」
尚秀芳又是一愣，她虽不满二十岁，但自十三岁出道，什麽人物没见过，王孙公子、
江湖豪侠、文人墨客都有。
那些男子见到她，无不是神魂颠倒，殷勤备至，何曾见过这般不知怜香惜玉、反客为主的。
但奇怪的是，心中却并无恼怒，反而生出几分好奇。
这杨虚彦行事看似唐突，却自有一种坦荡从容的气度，让人难以真正生厌。
「杨兄倒是不客气。」她轻嗔一句，却依言调转马头：「那秀芳便姑且信你一回，只是不知，我们要去往何处？」
慕墨白淡然道：「先去城郊，找石龙。」
「扬州第一高手石龙？」尚秀芳一边驾车，一边侧目看他：「我倒是听说过他的名号，据说是个好道之人，独身不娶，深居简出，可......他擅长的是武功，与曲艺何干？」
「一个声色艺俱全的才女，为何这般死脑筋，就是跳不出曲艺二字？」
饶是尚秀芳性情温婉，听到这话里话外嫌弃自己蠢笨的意味，也禁不住暗咬银牙：「秀芳本就是靠才艺闻名天下，若不执着於曲艺，我不过是个世间最普通平凡的女子罢了。
「」
「杨兄，是你对我的期望太高。」
「普普通通，平平凡凡，其实也挺好的。」慕墨白语气悠然：「只因人之渺小在浩瀚古史中犹如沧海一粟，每一笔的轻描淡写，可能就是古人波澜壮阔的一生，那些人中龙凤尚且举步维艰，我等鱼目又岂能一路顺遂。
尚秀芳握着缰绳的手微微一紧：「杨兄，你既然如此通透豁达，为何还要执迷於武功？」
「你确是世上少有的聪慧女子。」慕墨白脸带赞许之色：「料想是看出我来寻你，并非单纯为了助你精进曲艺。」
「杨兄张口闭口便是天下第一高手，句句不离要我成为武功高强之人，现在又要带我去找扬州第一高手。」尚秀芳无奈一笑：「我便是再愚钝，也很难不朝武功方面联想。」
「但我并未骗你。」慕墨白语气平静而笃定：「只要你同我一起走下去，你不仅能窥得音律之道的至高妙境，更能明白武学与艺术，本就是一体的两面。」
「到那时候你便是想不成为高手也难了。」
尚秀芳抿嘴一笑，不再多问，只是专心驾车。
马车驶回扬州城，却未入繁华街市，而是沿着城墙根，拐入了一条僻静的小路，越往前走，人烟越是稀少，道路两旁渐渐出现农田、树林，已是城郊景象。
约莫行了半个时辰，前方出现一座庄院。
那庄院占地不大，白墙黑瓦，掩映在几株老松之下，显得清幽古朴。
院门紧闭，门外石阶上生着青苔，显然少有人来。
「这便是石龙的居所？」尚秀芳停住马车，有些疑惑：「堂堂扬州第一高手，就住这般简陋的地方？」
「大隐隐於市，小隐隐於野。」慕墨白下了马车：「石龙好道，追求的是清静无为，这般居所正合他的性子。」
他径直走向院门，也不敲门，伸手一推，那厚重的木门竟应手而开。
尚秀芳看得目瞪口呆，这位杨兄看似俊雅温文，行事却这般......不拘小节，她连忙跟了上去。
院内干分简洁，青石铺地，正中一条卵石小径通向正屋。
小径两旁种着些寻常花草，打理得倒也整齐。院角有一口水井，井旁石桌上摆着一副未完的棋局。
「吱呀」一声，正屋的门开了。
一个身穿灰色道袍、头戴竹冠的中年人立在门内。
他身材高大，面色红润，双目精光内蕴，太阳穴微微鼓起，一看便是内家高手。
只是眉宇间锁着一丝挥之不去的郁结之气，破坏了整体的平和气象。
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隋皇雄心勃勃，命百万民夫开凿运河，贯通南北，运河两岸，杨柳新栽，官船往来如织，漕运畅通，商贸繁盛，确是一派国力日盛的景象。
然这盛世之下是无数枯骨，大兴土木，营造行宫，龙舟南巡，耗费无度，三征高丽，穷兵黩武，滥征苛税，劳役繁重。
导致百姓苦不堪言，民间有童谣传唱，杨柳青青，民命如萍，龙舟过处，十室九空。
盗贼遂起，如野草逢春，先有王薄作《无向辽东浪死歌》，登高一呼，应者云集，继而翟让据瓦岗，杜伏威占江淮，窦建德称雄河北......各地豪雄，纷纷揭竿，自立为王，隋室江山，已无复开国时的稳固气象。
正因天下不靖，贼盗横行，人人自危，强身健体、习武防身便成了百姓迫切之需。
於是各地武馆道场如雨後春笋般兴起，其中尤以江南繁华之地为盛。
单说这扬州城，自古便是烟花胜地、漕运枢纽，富庶甲於天下。
城中武馆道场竟有十几间之多，授拳的、传剑的、教棍棒的，各有门路。
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这一日，扬州城格外热闹。
时值秋末，天高云淡，扬州城的青石板街巷却人流如织。
不知多少锦衣华服的世家公子、携刀佩剑的江湖豪客，都朝着城南醉仙楼的方向涌去。
原因无他，有天下第一才女之名的尚秀芳，今日要来扬州献艺。
这消息三日前便传遍了扬州城的大街小巷，尚秀芳之名，在江湖之中，或是门阀世家内，都有无比响亮的名号。
她十三岁满师出道，以一曲《幽兰操》名动洛阳，此後游历天下，行踪飘忽，每年只公开献艺三五次，每次必引起轰动。
传闻她不仅声色艺俱全，更兼有清雅如仙的容貌气质，具备迷迷蒙蒙的神秘之美，见过她的人无不魂牵梦萦。
醉仙楼前，车马塞道。
这座三层雕梁画栋的酒楼今日被包了场，能入内者非富即贵，即便如此，厅内仍是人头攒动，喧闹非凡。
厅堂宽，筵开二十余席，金丝楠木的梁柱间，悬垂着轻如烟雾的鲛绡宝罗帐，随风微动，平添几分雅致。
东侧设一高台，台上十多位乐师模样的男女已肃坐恭候，琴筝琵琶、箫笛笙竿一应俱全，显是为尚秀芳伴奏的班子。
靠窗一席，坐着一位腰悬长剑的白衣青年。
他约莫二十上下，眉目舒朗，骨重神寒，正自顾自地执壶斟酒。
周遭的喧闹似乎与他无关，就这麽独坐一隅，仿佛置身事外，却又将一切尽收眼底。
邻席几位锦衣公子正高谈阔论，声浪不时传来。
「张兄，你消息灵通，可知秀芳大家此番在扬州要停留几日？」
「这哪说得准，秀芳大家行踪向来飘忽，能在扬州献艺一场，已是天大的缘分。」
「据说她上月还在洛阳为越王杨侗献艺，转眼便到了江南，真是神龙见首不见尾。」
「嘿嘿，要我说秀芳大家最让人念念不忘的，是她那张美得能令人连老爹姓什麽都忘掉的容色。」
「王兄此言差矣，秀芳大家是以才艺名动天下，岂能以容貌论之，我曾有幸在大兴听过她一曲《阳关三叠》，那嗓音和琴技，至今思之，犹在耳畔。」
其中一位青衫公子说到此处，瞥见邻席那气度不凡的白衣佩剑青年始终神色淡然，不由起了结交之心，笑呵呵地举杯示意：「这位兄台，看你独坐饮酒，气度从容，想必也是慕名而来，在下张子谦，敢问兄台高姓？」
白衣佩剑青年举杯回礼，唇角微扬：「免贵姓杨，确是慕名而来。」
张子谦见他应答有礼却疏离，也不介意，自顾自地说下去：「杨兄这般淡定，定是未曾见过秀芳大家真容，等会儿她登场，保管让你知晓何谓魂牵梦萦。」
「尤其是曲终人散时，那怅然若失之感，我是经历过几次了，每次都像是丢了魂似的，好几日缓不过来。」
「哦，是吗。」慕墨白微微颔首：「那在下拭目以待。」
正说话间，厅内忽地一静。
但见东侧乐班弦管并奏，悠扬乐韵如泉水般流淌开来，绕梁回荡，乐声起初极轻极柔，似春风拂过柳梢，渐次高昂清越，又如山涧溪流奔涌。
就在这乐声臻至妙处时，一道倩影自屏风後翩然而出。
一瞬之间，整个大厅内，不论男女老少、尊卑贵贱，都似被施了定身法，目光齐刷刷地落在那女子身上，再难移开分毫。
赫然是尚秀芳出现，她穿着一袭淡青色素罗长裙，裙摆绣着疏疏的几枝白梅，外罩月白轻纱大袖衫，腰间束着一条同色丝绦，勾勒出纤穠合度的身段。
青丝如瀑，仅用一支白玉簪松松缩起，余发垂落肩背，面上不施粉黛，却天然一段风流体态。
最动人的是她的眼睛，一双翦水秋瞳，眸光流转间含情脉脉，似有千言万语欲说还休。
唇角带着略带羞涩的盈盈浅笑，那笑意并不张扬，却仿佛能直透人心，也就难怪让天下男子念念不忘。
尚秀芳缓步走到高台中央，向台下盈盈一礼，却不开口，只是朝乐班微微颔首。
随乐声忽变，便出乎所有人意料地载歌载舞起来。
她舒展长袖，莲步轻移，身姿如风中柔柳，舞姿曼妙却不妖娆，自有一股清雅之气。
与此同时，朱唇轻启，歌声如出谷黄莺，婉转而起：「珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多，当初姊妹分明道，莫把真心过与他..
，尚秀芳唱腔透出一种放任、慵懒而暗藏凄幽的独特韵味，高亢处如鹤唳九天，低回时似燕语呢喃，转折处毫无滞涩，浑然天成。
更妙的是，她的舞蹈与歌声完美契合，每一句歌词，每一个音符，都随着她的身姿变幻而流转。
袖舞翩跹时，歌声便高昂激越，莲步轻移时，歌声便低回婉转，她整个人仿佛已与音乐融为一体，不分彼此。
厅内众人如痴如醉，那张子谦早已忘了饮酒，双目直直地盯着台上，手中的酒杯倾斜了都浑然不觉。
其他宾客也好不到哪里去，有的闭目聆听，有的怔怔出神，有的则眼眶微红，这歌声舞姿，勾起了多少人心底的往事情肠。
唯有窗边的慕墨白，眼中闪过一丝奇异的微光，注意到尚秀芳的呼吸节奏、步伐起落、歌声转折时气机的细微变化。
「有意思。」慕墨白唇角笑意深了些许，心中自道：「竟是将上乘武功化入歌舞之中，每一步都暗合九宫八卦，每一转皆蕴阴阳变化，呼吸绵长，气脉悠远......这内功根基，可不浅啊。」
一曲既终，余音袅袅。
尚秀芳收势而立，微微喘息，面颊泛起淡淡的嫣红，更添娇艳。
她再次盈盈一礼，便转身走向台侧一架古筝。
台下寂静了足足十息，才爆发出雷鸣般的掌声与喝彩。
「此曲只应天上有！」
「秀芳大家名不虚传！」
「若能日日听此仙音，折寿十年也甘愿啊！」
尚秀芳对台下的喧闹恍若未闻，她在筝前坐下，玉指轻抚琴弦。
乐班也随之调整，箫声幽幽而起，与筝音相应和。
这一次，她弹奏的是《高山流水》，筝音初起，如清泉滴落石上，叮咚作响，继而渐次高昂，仿佛山间溪流汇聚成河，奔涌而下。
箫声适时加入，似山风过谷，松涛阵阵。
奇妙的是，在座众人听着这乐曲，眼前竟渐渐浮现出幻象，群峰叠翠，直插云霄，奇石林立，古木参天，瀑布飞泻，如银河落九天，清泉潺潺，似玉带绕山腰。
巍巍乎若高山，洋洋乎若江河。
所有人都沉浸在这音乐营造的奇特意境中，浑然忘我。
就连原本喧嚣的喝彩声也渐渐平息，整个大厅只剩下筝箫和鸣，以及众人屏息凝神的呼吸声。
慕墨白眼中异彩更甚，他看得分明，尚秀芳弹筝时，十指翻飞如蝶，每一指落下，不仅拨动了琴弦，更引动了周身气机。
筝音之中，竟隐隐蕴含着一种独特的势，如山之厚重，如水之绵长。
这已不是单纯的音律技巧，而是将武道意境融入了琴艺之中。
「以音入武，以艺载道，花间派的路数，却又有不同。」慕墨白心中思忖：「也因是个女子，不然更合花间派武功。」
一曲《高山流水》终了，余韵悠长。
尚秀芳起身，再次向台下施礼，然後便在众人还未回过神时，悄然退入屏风之後，待得乐班也收拾乐器退下，台上已空空如也。
「这......这就结束了？」张子谦怅然若失地喃喃。
「秀芳大家向来如此，来去如惊鸿，不留痕迹。」旁边有人叹道。
大厅里渐渐喧闹起来，众人议论纷纷，多是回味方才的演出，也有遗憾未能与佳人一叙的。
大厅里渐渐喧闹起来，众人议论纷纷，多是回味方才的演出，也有遗憾未能与佳人一叙的。
张子谦回过神，转头想与邻席那位气度不凡的杨兄交流感受，却发现席位上早已空无一人，只剩半壶未尽的酒和一只空杯。
「咦，杨兄何时走的？」他四下张望，却再也不见那白衣佩剑的身影。
扬州城西门外三里，有一片绵延的竹林，时值秋末，竹叶半黄半绿，在风中沙沙作响。
一条黄土官道从竹林中穿过，此时道上正有一辆青篷马车不紧不慢地行驶着。
马车朴素无华，赶车的是个戴着斗笠的车夫，看不清面容。
忽然，车夫勒住了缰绳。
前方十丈处，官道中央，一位白衣佩剑男子负手而立，正是方才在醉仙楼中悄然离席的慕墨白。
他不知用了什麽身法，竟先一步出了城，在此等候。
车夫摘下斗笠，显露出一张让天下尽失颜色的俏颜，赫然是尚秀芳。
此刻她已换了一身便於行动的淡青色劲装，青丝束成马尾，少了几分方才台上的柔美，多了几分英气。
「秀芳还是第一次在悄然离去时，被人堵住了去路。」尚秀芳笑盈盈地开口，声音依旧悦耳，却带着几分警惕：「阁下一看便是不同凡响之辈，应该不会来为难我这个弱女子吧？」
慕墨白微微一笑：「弱女子？尚大家若算弱女子，那天下九成的武人都该羞愧自尽了。」
尚秀芳眸光微闪，面上笑容不变：「阁下说笑了，秀芳不过是个卖艺的，会些粗浅功夫防身而已。」
「粗浅功夫？」慕墨白摇头：「能将《流云袖》、《踏雪无痕》、《清音诀》这三门上乘武学化入歌舞之中，不着痕迹，这若还算粗浅，那天下武学恐怕没几门能入阁下的眼了。
尚秀芳笑容一滞，眼中掠过一丝讶异。
她能感觉到对方没有敌意，但这份眼力实在惊人，自问已将武功隐藏得极好，就算是一些成名的老前辈若不刻意查探，也难察觉她身负上乘武学。
而这青年不仅看破，更是一口道出了她所用的功夫。
「阁下究竟是何人？」她语气依旧温和，但已多了几分郑重。
「姓杨，名虚彦。」慕墨白坦然报上名号：「尚大家不必紧张，我此番拦路，并非有意为难，而是有一桩机缘想要送予你。」
「机缘？」尚秀芳挑了挑眉。
「正是。」慕墨白上前几步，在马车前三丈处停下：「我有让你成为天下第一高手的机会，不知可愿抓住？」
尚秀芳先是一怔，随即掩口轻笑：「若非见阁下风姿非凡，气度超然，秀芳只怕会以为自己是遇到了一个得了失心疯的可怜人儿。」
她顿了顿，笑意微敛，正色道：「即便阁下真有什麽能让我成为天下第一高手的机缘，我也无心於此。」
「秀芳一介女流，不似天下男儿那般争强好胜，更不爱杀生。」
「在这乱世之中，唯愿能平安度日，每逢危险之际，能够自保脱身，便心满意足了。」
「谁说成为天下第一高手，就一定要与人拼杀？」慕墨白反问：「武功练到极致，未必是为了争强斗狠，正如尚大家将武功化入歌舞，不也是为了追求艺道的巅峰吗？」
尚秀芳微微动容，但忽地摇头：「阁下此言差矣，我将武功融入歌舞，是因为自幼习武，身法气息已成习惯，顺势而为罢了，并非刻意追求什麽艺武合一。」
「此外，我周游各地，便是为了游历创艺，兄台要是不说武功，我倒是很愿同你交流曲艺之道。」
「我虽有一个琴棋书画、文韬武略样样精通的师弟，但我却是不太精擅此道。」慕墨白不紧不慢开口。
尚秀芳抿嘴一笑：「阁下来寻秀芳究竟是想作甚？亏我方才还在想是不是你的乐道臻至化境，还创出一门惊世神功。」
「也就是阁下年轻，不然真会以为你是来收徒弟的。」
「收徒？」慕墨白回以微笑：「你若不介意的话，我倒是可以多你这麽一个徒弟。」
「阁下都不擅乐道，何以为师？」
「能让你曲艺更进一步，乃至臻入化境的人，难道不能为你师？」
慕墨白眸光清亮：「你就真的不感兴趣吗？一个能让你在音律之道上更进一步，甚至臻入前无古人的化境机会。」
尚秀芳这次真的愣住了，她周游天下，献艺游历，所为的便是精进艺道，创作出更动人的乐曲歌舞。
这是她毕生的追求，眼前这神秘青年，竟能一看穿了自己心中最深处的渴望。
阁下......此言当真？」尚秀芳不由自主地问道。
「我一贯以诚字立身。」慕墨白含笑道：「不知这个诚字，能否让尚大家先信上一信？」
尚秀芳沉默片刻，忽然展颜一笑，那笑容如春花绽放，明媚不可方物：「我倒是愿意信的，不过还是别拜师了，互为友好了。」
「想来阁下也是摸准了我痴迷曲艺的性子，才以此相诱，那杨兄要如何让我精进曲艺呢？」
「那就劳烦尚大家驾马车，重回扬州城。」慕墨白说话间，身形一晃，已如一片落叶般飘然落在马车辕座上，与尚秀芳并肩而坐：「等会儿我来指路，你尽管驾车便是。」
尚秀芳又是一愣，她虽不满二十岁，但自十三岁出道，什麽人物没见过，王孙公子、
江湖豪侠、文人墨客都有。
那些男子见到她，无不是神魂颠倒，殷勤备至，何曾见过这般不知怜香惜玉、反客为主的。
但奇怪的是，心中却并无恼怒，反而生出几分好奇。
这杨虚彦行事看似唐突，却自有一种坦荡从容的气度，让人难以真正生厌。
「杨兄倒是不客气。」她轻嗔一句，却依言调转马头：「那秀芳便姑且信你一回，只是不知，我们要去往何处？」
慕墨白淡然道：「先去城郊，找石龙。」
「扬州第一高手石龙？」尚秀芳一边驾车，一边侧目看他：「我倒是听说过他的名号，据说是个好道之人，独身不娶，深居简出，可......他擅长的是武功，与曲艺何干？」
「一个声色艺俱全的才女，为何这般死脑筋，就是跳不出曲艺二字？」
饶是尚秀芳性情温婉，听到这话里话外嫌弃自己蠢笨的意味，也禁不住暗咬银牙：「秀芳本就是靠才艺闻名天下，若不执着於曲艺，我不过是个世间最普通平凡的女子罢了。
「」
「杨兄，是你对我的期望太高。」
「普普通通，平平凡凡，其实也挺好的。」慕墨白语气悠然：「只因人之渺小在浩瀚古史中犹如沧海一粟，每一笔的轻描淡写，可能就是古人波澜壮阔的一生，那些人中龙凤尚且举步维艰，我等鱼目又岂能一路顺遂。
尚秀芳握着缰绳的手微微一紧：「杨兄，你既然如此通透豁达，为何还要执迷於武功？」
「你确是世上少有的聪慧女子。」慕墨白脸带赞许之色：「料想是看出我来寻你，并非单纯为了助你精进曲艺。」
「杨兄张口闭口便是天下第一高手，句句不离要我成为武功高强之人，现在又要带我去找扬州第一高手。」尚秀芳无奈一笑：「我便是再愚钝，也很难不朝武功方面联想。」
「但我并未骗你。」慕墨白语气平静而笃定：「只要你同我一起走下去，你不仅能窥得音律之道的至高妙境，更能明白武学与艺术，本就是一体的两面。」
「到那时候你便是想不成为高手也难了。」
尚秀芳抿嘴一笑，不再多问，只是专心驾车。
马车驶回扬州城，却未入繁华街市，而是沿着城墙根，拐入了一条僻静的小路，越往前走，人烟越是稀少，道路两旁渐渐出现农田、树林，已是城郊景象。
约莫行了半个时辰，前方出现一座庄院。
那庄院占地不大，白墙黑瓦，掩映在几株老松之下，显得清幽古朴。
院门紧闭，门外石阶上生着青苔，显然少有人来。
「这便是石龙的居所？」尚秀芳停住马车，有些疑惑：「堂堂扬州第一高手，就住这般简陋的地方？」
「大隐隐於市，小隐隐於野。」慕墨白下了马车：「石龙好道，追求的是清静无为，这般居所正合他的性子。」
他径直走向院门，也不敲门，伸手一推，那厚重的木门竟应手而开。
尚秀芳看得目瞪口呆，这位杨兄看似俊雅温文，行事却这般......不拘小节，她连忙跟了上去。
院内干分简洁，青石铺地，正中一条卵石小径通向正屋。
小径两旁种着些寻常花草，打理得倒也整齐。院角有一口水井，井旁石桌上摆着一副未完的棋局。
「吱呀」一声，正屋的门开了。
一个身穿灰色道袍、头戴竹冠的中年人立在门内。
他身材高大，面色红润，双目精光内蕴，太阳穴微微鼓起，一看便是内家高手。
只是眉宇间锁着一丝挥之不去的郁结之气，破坏了整体的平和气象。
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