官道像是一条灰色的长蛇，在冰雪覆盖的荒原上向南蜿蜒，仿佛要一头扎进那座深不见底的权力深渊。
残雪未消，沉重的马蹄碾过路面上的薄冰，发出单调且令人牙酸的碎裂声。
五百骑玄甲鬼面，宛如一道沉默的黑色铁流。马蹄声整齐划一，踏在冻土上，犹如闷雷滚地。
队伍中没有旌旗招展，没有呼喝喧哗，只有五百张青铜鬼面在冬日冷冽的天光下泛着幽寒的杀气。
队伍最前方，萧尘与大嫂柳含烟并辔而行。
他依旧是那身玄铁黑甲，外罩的黑狐大氅在冷风中翻飞如狂云，腰间那柄饮饱了鲜血的北境战刀随着战马的步伐微微晃动。
胯下雪白战马踏雪无声，一人一骑，透着一股生人勿近的冷酷。
柳含烟一身利落的银白劲装，跨坐枣红战马，英气逼人。那柄从不离身的长剑横在腰间，剑鞘泛着幽寒的光泽。
这一路南下，她始终像一尊冰冷的守护神，与萧尘一同顶在队伍的最前端。
后方，三辆宽大的马车被严密护卫着。萧灵儿裹着白狐大氅缩在第一辆车里，红袖端坐在第二辆车中，柳安则手按刀柄，寸步不离地骑马护在车侧。
两人一路无话，天地间只听得见马蹄声与呜咽的风声。
直到官道旁出现了一座驿站的轮廓，柳含烟终于打破了这令人窒息的沉默。
“快到通州地界了。”
她的声音依旧清冷，被风吹得有些散。平时在北大营里那股不容置疑的统帅锐气，此刻竟罕见地收敛了些许。
“过了通州，便是天启城。”
萧尘“嗯”了一声，目光平视着前方灰蒙蒙的天际线，那张俊美如妖的脸上看不出任何情绪波动。
柳含烟等了片刻，见他没有继续接话的意思，清冷的眉头微蹙，转头深深地看了他一眼。
“到了天启城，你准备怎么做？”
这个问题，她憋了整整三天。越靠近京城，她心底那根弦就绷得越紧。
萧尘偏过头，迎上她探寻的目光，深邃的眼底闪过一丝不易察觉的玩味。他嘴角微勾，反问道：“大嫂觉得，我该怎么做？”
“能忍，就忍。”
柳含烟几乎没有半点犹豫，咬着牙吐出这四个字。
这绝不是她平时会说的话。
柳含烟似乎看出了萧尘眼底的意外，凤眸微垂，冷声道：“别这么看我。我不是怕事，更不是怕死。”
她猛地一勒缰绳，让马速放缓，与萧尘并肩而行，声音压得极低，却透着一股沉甸甸的压抑。
“天启城不是雁门关！那里没有我们萧家的铁骑，只有吃人不吐骨头的算计。秦嵩在朝堂经营三十年，门生故吏遍布九卿。还有那个坐在龙椅上阴晴不定的皇帝……不仅是秦嵩要我们死，太子李景瑞和镇国公赵延那些人，因为北境五大皇商的财路被你连根拔起，更是恨不得喝你的血、吃你的肉。这些人，全都是摆在明面上的饿狼。”
柳含烟的语速很快，条理清晰地分析着局势，显然这几天她在心里已经演练了无数遍。
“想要在群狼环伺中活下来，我们就得借势！我父亲、英国公徐骁、定国公、镇南侯……这些老牌军功勋贵，是我们的天然盟友，他们绝不会眼睁睁看着萧家覆灭。只要我们把姿态放低，不给秦嵩一党留下发难的借口，朝堂之上，那些老勋贵才好开口替我们挡下明枪暗箭。”
她顿了顿，目光落在远处那座若隐若现的城池轮廓上，眼底闪过一抹决绝与心酸。
“此次入京，名为述职，实为面圣。秦嵩必定已经设下了天罗地网等你往里钻。咱们不需要跟他们硬碰硬。虚与委蛇，把差事办完，保住你这条命，保住镇北军的兵权，全须全尾地回到北境，就是赢。”
她转过头，死死盯着萧尘的眼睛，那双清冷孤傲的凤眸里，带着一种她自己都不愿承认的屈辱与哀求。
“九弟，听大嫂一句劝。该低头的时候……就低头。为了萧家，为了灵儿，忍一时，不丢人。”
说出这话时，柳含烟死死攥紧了手中的缰绳。
让她这个骨子里刻着骄傲的女人说出“低头”二字，简直比拿刀活剐了她还要难受。
萧尘静静地看着她，看着大嫂眼底那份为了家族甘愿折断傲骨的隐忍，沉默了两息。
然后，他忽然笑了。
那笑容一开始很轻，随后逐渐放大，带着三分邪气，七分桀骜，还有一种运筹帷幄的从容。
“大嫂。”萧尘轻声唤道，语气中透着一股令人心悸的冷酷，“在我萧尘的字典里，从来就没有'忍'这个字。”
柳含烟的凤眸瞬间锐利起来，犹如被激怒的母豹：“萧尘！这不是在北境，由不得你由着性子胡来！天启城是龙潭虎穴，天子脚下，规矩大过天！”
“规矩？”萧尘嗤笑出声，眼神中满是讥讽，“那是他们用来约束弱者、圈养蠢货的东西。大嫂，你信不信，我们若是一味退让、装孙子，只会让他们觉得我们心虚，觉得镇北军是可以随意拿捏的软柿子。到时候，连那些想保我们的老勋贵，都会觉得我们失去了血性，不值得他们拼命。”
他身体微微前倾，深邃如渊的目光直刺柳含烟的眼眸。
“大嫂，你算漏了一件最关键的事。”
萧尘竖起一根修长的手指，指了指自己。
“你别忘了，我萧尘，今年才十八岁。”
柳含烟猛地一愣，没明白他的意思。
“一个十八岁的镇北军少帅，刚刚在雁门关外，以一己之力斩杀草原宗师，阵斩左贤王，全歼五万黑狼部铁骑！不仅如此，还在北境活剐了二品大员，抄了五大皇商的家底。”
萧尘的声音不大，语速却越来越慢，每一个字都像是一柄敲击在棋盘上的重锤。
“你觉得，这样的我，回到京城，应该是怎样的？”
他自问自答，嘴角的弧度越发森寒。
“应该是嚣张的，是跋扈的，是目中无人的！是恨不得把'老子天下第一'、'少年得志'这八个大字刻在脸上的！这，才符合一个刚刚立下泼天大功的十八岁武将该有的模样！”
残雪未消，沉重的马蹄碾过路面上的薄冰，发出单调且令人牙酸的碎裂声。
五百骑玄甲鬼面，宛如一道沉默的黑色铁流。马蹄声整齐划一，踏在冻土上，犹如闷雷滚地。
队伍中没有旌旗招展，没有呼喝喧哗，只有五百张青铜鬼面在冬日冷冽的天光下泛着幽寒的杀气。
队伍最前方，萧尘与大嫂柳含烟并辔而行。
他依旧是那身玄铁黑甲，外罩的黑狐大氅在冷风中翻飞如狂云，腰间那柄饮饱了鲜血的北境战刀随着战马的步伐微微晃动。
胯下雪白战马踏雪无声，一人一骑，透着一股生人勿近的冷酷。
柳含烟一身利落的银白劲装，跨坐枣红战马，英气逼人。那柄从不离身的长剑横在腰间，剑鞘泛着幽寒的光泽。
这一路南下，她始终像一尊冰冷的守护神，与萧尘一同顶在队伍的最前端。
后方，三辆宽大的马车被严密护卫着。萧灵儿裹着白狐大氅缩在第一辆车里，红袖端坐在第二辆车中，柳安则手按刀柄，寸步不离地骑马护在车侧。
两人一路无话，天地间只听得见马蹄声与呜咽的风声。
直到官道旁出现了一座驿站的轮廓，柳含烟终于打破了这令人窒息的沉默。
“快到通州地界了。”
她的声音依旧清冷，被风吹得有些散。平时在北大营里那股不容置疑的统帅锐气，此刻竟罕见地收敛了些许。
“过了通州，便是天启城。”
萧尘“嗯”了一声，目光平视着前方灰蒙蒙的天际线，那张俊美如妖的脸上看不出任何情绪波动。
柳含烟等了片刻，见他没有继续接话的意思，清冷的眉头微蹙，转头深深地看了他一眼。
“到了天启城，你准备怎么做？”
这个问题，她憋了整整三天。越靠近京城，她心底那根弦就绷得越紧。
萧尘偏过头，迎上她探寻的目光，深邃的眼底闪过一丝不易察觉的玩味。他嘴角微勾，反问道：“大嫂觉得，我该怎么做？”
“能忍，就忍。”
柳含烟几乎没有半点犹豫，咬着牙吐出这四个字。
这绝不是她平时会说的话。
柳含烟似乎看出了萧尘眼底的意外，凤眸微垂，冷声道：“别这么看我。我不是怕事，更不是怕死。”
她猛地一勒缰绳，让马速放缓，与萧尘并肩而行，声音压得极低，却透着一股沉甸甸的压抑。
“天启城不是雁门关！那里没有我们萧家的铁骑，只有吃人不吐骨头的算计。秦嵩在朝堂经营三十年，门生故吏遍布九卿。还有那个坐在龙椅上阴晴不定的皇帝……不仅是秦嵩要我们死，太子李景瑞和镇国公赵延那些人，因为北境五大皇商的财路被你连根拔起，更是恨不得喝你的血、吃你的肉。这些人，全都是摆在明面上的饿狼。”
柳含烟的语速很快，条理清晰地分析着局势，显然这几天她在心里已经演练了无数遍。
“想要在群狼环伺中活下来，我们就得借势！我父亲、英国公徐骁、定国公、镇南侯……这些老牌军功勋贵，是我们的天然盟友，他们绝不会眼睁睁看着萧家覆灭。只要我们把姿态放低，不给秦嵩一党留下发难的借口，朝堂之上，那些老勋贵才好开口替我们挡下明枪暗箭。”
她顿了顿，目光落在远处那座若隐若现的城池轮廓上，眼底闪过一抹决绝与心酸。
“此次入京，名为述职，实为面圣。秦嵩必定已经设下了天罗地网等你往里钻。咱们不需要跟他们硬碰硬。虚与委蛇，把差事办完，保住你这条命，保住镇北军的兵权，全须全尾地回到北境，就是赢。”
她转过头，死死盯着萧尘的眼睛，那双清冷孤傲的凤眸里，带着一种她自己都不愿承认的屈辱与哀求。
“九弟，听大嫂一句劝。该低头的时候……就低头。为了萧家，为了灵儿，忍一时，不丢人。”
说出这话时，柳含烟死死攥紧了手中的缰绳。
让她这个骨子里刻着骄傲的女人说出“低头”二字，简直比拿刀活剐了她还要难受。
萧尘静静地看着她，看着大嫂眼底那份为了家族甘愿折断傲骨的隐忍，沉默了两息。
然后，他忽然笑了。
那笑容一开始很轻，随后逐渐放大，带着三分邪气，七分桀骜，还有一种运筹帷幄的从容。
“大嫂。”萧尘轻声唤道，语气中透着一股令人心悸的冷酷，“在我萧尘的字典里，从来就没有'忍'这个字。”
柳含烟的凤眸瞬间锐利起来，犹如被激怒的母豹：“萧尘！这不是在北境，由不得你由着性子胡来！天启城是龙潭虎穴，天子脚下，规矩大过天！”
“规矩？”萧尘嗤笑出声，眼神中满是讥讽，“那是他们用来约束弱者、圈养蠢货的东西。大嫂，你信不信，我们若是一味退让、装孙子，只会让他们觉得我们心虚，觉得镇北军是可以随意拿捏的软柿子。到时候，连那些想保我们的老勋贵，都会觉得我们失去了血性，不值得他们拼命。”
他身体微微前倾，深邃如渊的目光直刺柳含烟的眼眸。
“大嫂，你算漏了一件最关键的事。”
萧尘竖起一根修长的手指，指了指自己。
“你别忘了，我萧尘，今年才十八岁。”
柳含烟猛地一愣，没明白他的意思。
“一个十八岁的镇北军少帅，刚刚在雁门关外，以一己之力斩杀草原宗师，阵斩左贤王，全歼五万黑狼部铁骑！不仅如此，还在北境活剐了二品大员，抄了五大皇商的家底。”
萧尘的声音不大，语速却越来越慢，每一个字都像是一柄敲击在棋盘上的重锤。
“你觉得，这样的我，回到京城，应该是怎样的？”
他自问自答，嘴角的弧度越发森寒。
“应该是嚣张的，是跋扈的，是目中无人的！是恨不得把'老子天下第一'、'少年得志'这八个大字刻在脸上的！这，才符合一个刚刚立下泼天大功的十八岁武将该有的模样！”