随後的几天时间里，黑滩镇变得越发热闹了起来。
春风似乎一夜之间就给这里带来了生气。
海面也褪去了最後那层灰蒙蒙的硬壳，由灰色变成了湛蓝色。
明媚的色调就要献给明媚的春天。
在扩建後的深水港里，那一条条崭新的橡木栈桥一直延伸了出去。
港口区在阳光下留下了复杂的影子。
而这一切，原本都只是罗德老爷图纸上的线条而已。
如今却都已经切实地变成了海岸边的一道最坚实的风景线。
港口不再像去年深秋时那样，只有寥寥几艘补给困难的船只。
繁荣的风几乎是伴随着第一缕带着真正暖意的海风同时到来的。
最先抵达这里的是一支小小的船队。
合计三艘船，全都挂着陌生的旗帜。
领头那艘船的船首像磨损得厉害，依稀能看出是个持矛战士的形象。
它们驶入港口的动作带着明显的试探和犹豫。
彷佛不太相信这片曾经以淤泥和衰败闻名的滩涂真能容纳它们。
带队的船长是个脸上有道疤的中年人，自称哈尔。
他就站在船舷边，眯眼打量着眼前的一切。
在他的记忆里，或者说，在他从父亲那里听来的故事里。
黑滩镇就是个破落地方。
唯一的用处是在实在找不到补给点时，硬着头皮过来装点淡水和粗劣的乾粮。
可眼前的码头那栈桥是新的，护堤也是新的。
码头边甚至有了大型吊装器械。
还有许多体格健壮的工人喊着号子在搬运木料和石料。
更远处，镇子的轮廓明显向外扩张了许多，不再是记忆中那一片低矮破烂的茅屋。
空气里除了海腥味，还多了一股泥土翻新後的湿润气息。
当然，还有从工坊隐约传来的有节奏的敲击声。
「靠岸，挥舞旗帜申请停泊下锚。」
哈尔船长对舵手说道，声音里压着一丝疑惑。
他的船队原本是跑海蛇岛到南部几个港口固定航线的。
海蛇岛一垮，这条线就断了。
听说北边这个黑滩镇被奥秘殿堂看中，成了什麽前哨站。
他才抱着死马当活马医的心态转过来看看。
补给是其次，主要是想探探路，看能不能在这里接到点活。
顺带搞清楚北边海域现在到底是谁说了算。
水手们放下跳板，哈尔带着两个心腹踏上栈桥。
脚下的木板厚实稳固，做工绝不敷衍。
码头上有个穿着墨蓝色罩袍，胳膊上还绑着块布条的人迎了上来。
那态度说不上热情，但至少很乾脆。
「请配合完成入港登记，并说明来意，船只停泊按日计费，男爵老爷恩典头三天免收泊位费。」
「补充淡水和基础食粮往那边走，有公示牌。」
「若要交易货物，或招募人手，请去港务所。」
那人指了指不远处一栋同样新建的二层木石结构屋子。
哈尔一边登记，一边用眼角余光扫视着港口内部。
他看到几艘中型运输船正在卸货，卸下的不是常见的布匹或酒桶，而是一块块规整的灰褐色东西。
全都被工人们用推车运往镇内。
「那是——耐火砖？」
他身边的年轻水手嘀咕道。
这人看的没错，拉的确实是砖。
港口的一角，堆着小山似的木料和另一堆砖块。
即便黑滩镇已经可以自产耐火砖了，但进口也在同步进行。
更让哈尔注意的是，在港口後方那片开阔地上有十几头健硕的挽马正拉着巨大的铁轮压路器。
它们其实是对蒸汽压路机的一种补充。
铁轮平整着土地，後边还跟着一些穿着统一灰色短褂的人，在划出的白线内挖着地基。
经验告诉他，这里的建设绝不是小打小闹。
「我们这里的春耕已经开始了。」
登记的人似乎看出了他们的张望，随口补充了一句。
语气里带着点显而易见的骄傲。
「镇西边，还有北边新垦的地，全都用上了新家夥。」
哈尔还没来得及细问「新家夥」是什麽。
港口外又传来了号角声。
又有船来了。
这次来的船模样更怪，款型也更杂。
其中有一艘船体修长，帆具保养精良的双枪帆船。
旁边还跟着两艘体型小些看起来更灵活的单枪船。
哈尔认出那艘双桅帆船的样式有些眼熟，尤其是船首那抽象化的狮鹫雕像。
「勇敢者号？」
他低声道。
这是在冒险者和船商中小有名气的船。
船长霍尔特以胆大和路子野着称。
勇敢者号熟练地靠上了另一个泊位。
霍尔特船长没急着下船，他站在船头双手抱胸，同样在观察。
他的自光比哈尔更锐利，先後扫过港口的设施，又看向那些忙碌却井然有序的工人。
最後才停留在港口内侧一片被简易栅栏围起来的区域。
那里矗立着几座风格迥异的建筑，材质似乎不是单纯的木头或石头，表面有着金属的反光和复杂的纹路。
好几根高高的杆子立在一旁，顶端悬浮着缓慢旋转的、散发微光的水晶。
「奥秘殿堂的营地规模也变大了——」
霍尔特低声对身边的大副说道。
那片区域自带一种肃穆和疏离感，偶尔能看到穿着法袍的身影进出，没有任何闲杂人等靠近。
仅仅是它的存在，就像一块沉甸甸的砝码，压在黑滩镇这个名字上，赋予了它超乎寻常的分量。
「看来传闻是真的。」
霍尔特的大副咂咂嘴。
「这地方确实迎来了翻天覆地的发展。」
「海蛇在洋面上的势力倒台，海怪家族其他岛也半死不活，这边的船反而多了。」
他们这趟倒不是被迫改道。
之前霍尔特就跟罗德打过交道，贡献了不少稀罕的野外植物。
他用得到赏金和旅途收获趁着冬季改进了船只，并额外购来了两艘辅助船，进一步扩大了探险队的规模。
新一年，他的探险计划里包括去海刺岛附近探寻一处据说有古代沉船的海域。
但海刺岛现在闭岛自守，航线附近又不太平。
所以他决定先找个稳妥的港口落脚，重新进行规划。
黑滩镇就成了个不错的选择。
只是他也没料到，时隔几个月这里就有了如此惊人的变化。
随後又是接连几艘船的涌入，让黑滩镇港口迅速变得鲜活了起来。
原本显得有些空旷的泊位渐渐被占据。
各种口音的叫嚷声、货物碰撞声和盘问交涉声混杂在一起。
码头上那个港务所很快排起了小队。
有船商想打听黑滩镇现在收什麽或卖什麽。
还有船长想雇几个熟悉北边海域的向导或水手。
甚至在看到那一艘艘经过改造的新式战船後还萌生了雇佣护航的念头。
而更多人则是纯粹的好奇。
想弄明白这个突然建设起来的地方到底有什麽新门道。
罗德并没有在港口驻留。
他正站在城堡选址的那片鹰嘴岩高地上。
这里视野极佳，能将一切都尽收眼底。
菲利普和帕维尔站在他侧後方半步。
至於德克兰则被瓦妲和瓦力两姐弟给喊去了。
他的【强化】就是万金油。
从农业区到工坊区都能看到德克兰的身影。
罗德看着远处港口中逐渐升腾起来的喧嚣，脸上没什麽表情。
但其实他等这一刻已经等了很久。
海蛇放弃秩序拥抱混乱後的垮台不是结束，而是一个新的开始。
一个将黑滩镇从偏僻角落推向北方海域舞台中的契机。
分流过来的也不仅仅只是单一的大型船只。
对他而言，那更是人流、物流、信息流，还有无穷无尽的新机会。
「来了多少船？」罗德问。
「根据港务所最新汇报，目前入港登记的中型以上船只已有二十九艘，小型渔船和临时补给船若干。」
「其中，勇敢者号及其伴行的两艘冒险船翠鸟号、浪涌号已确认。」
「还有几个商会派来的代表在等待。」
菲利普回答得一板一眼。
「好。」
罗德转身点了点头。
「那我们下去吧。」
「该让客人们听听黑滩镇的规矩，还有我们能给他们什麽了。
他没有大张旗鼓地摆出全副仪仗，只带了菲利普、帕维尔。
以及法修斯学士和卢西恩男爵。
众人走下高地，穿过正在建设中的新区。
沿途的道路皆已平整，路旁挖好了排水沟，大部分地基都砌起了砖石。
当他们出现在港口後立刻就引起了注意。
不仅仅是因为罗德是此地领主。
他身後跟着的卢西恩男爵以及菲、帕二人，那沉稳的气质和腰间佩剑的样式，明眼人一看就知道是资深行伍出身。
而法修斯学士手里的厚册子和炭笔，则代表着此地的运行并非毫无章法。
罗德没有登上什麽高台，就站在港务所前那片相对宽的空地上。
卢西恩男爵上前一步，声音洪亮的压过了周围的嘈杂。
「奉黑礁男爵、黑滩镇领主、北境开拓者罗德·奥尔德林大人令，所有入港船只负责人及有意交易者听此公告。」
「稍後此公告会盖印张贴。」
人群迅速安静下来，目光聚焦在罗德身上。
这个年轻的领主比许多人想像中更平易近人。
不过那张英俊的容颜就足以彰显其贵气。
没有华丽的服饰，只是穿着一件简单的深色外套。
他的站姿笔直，眼神看过来时带着一种令人心中震颤的威势。
「欢迎各位来到黑滩镇。」
罗德开口，声音清朗。
「我知道，你们中很多人原本的目的地不是这里。」
「海上的变故使得许多人改变了航线，但也带来了新的选择。」
「黑滩镇或许不是你们记忆中的样子，但我希望，它能成为你们未来航程中一个值得信赖的支点。」
他顿了顿，让众人消化他的话。
「首先，是关於港口的长期政策。」
罗德示意法修斯学士上前。
「第一，黑滩镇鼓励一切合法商贸。」
「自即日起，凡在黑滩镇港口完成货物交易并依法纳税的商船，可根据交易额累计积分。」
「积分可用於抵扣未来的泊位费、货物仓储费，或兑换黑滩镇工坊出产的特定商品目录。」
「包括独家的改良渔具、防锈焦油、新型滑轮吊具和优质烈酒等。」
法修斯学士适时展开一份清单，上面罗列着一些物品和大概的兑换比例。
这些东西对跑海的人都有实实在在的用处。
下面响起一阵低低的议论。
优惠不算新鲜，积分优惠就很有意思了。
而还把兑换物给具体列了出来。
看起来都是船上用得着的，这就显得实在多了。
「第二————」
罗德提高了些声音，盖过了现场的议论。
「黑滩镇设立新奇物种徵集悬赏。」
「我，以及我聘请的学士和研究者————」
「对任何我们未曾见过的，奇特的植物种子和植株与果实，以及奇异的动物，无论是活体还是完好的标本，或是具有特殊价值的部位都抱有极大兴趣。」
他自光扫过人群，尤其在勇敢者号霍尔特船长等人身上停留了一瞬。
「悬赏池初始总额为————一万枚金葡萄！」
「任何提供并被选中的物品，将根据其稀有度、研究价值及潜在的经济价值，给予五十枚至一千枚金葡萄不等的即时奖励。」
这话一出，人群顿时就炸开了锅。
一万金葡萄初始悬赏池。
五十枚起步的奖励！
这对许多冒险船和小型船商来说，已经是一笔巨款了。
很多冒险船四处探索，除了寻宝外本来也会顺手收集各地的奇特动植物卖给某些有怪癖的贵族或法师。
但价格通常飘忽不定。
只是黑滩镇这里，竟然被明码标价，还设了这麽高的奖励池子！
霍尔特船长眯起了眼睛。
他想起去年秋天来黑滩镇补给时这位年轻领主似乎就对此很感兴趣。
看来这不是一时兴起。
他肯定能从那些新奇植物里挖掘出经济价值来。
这是一位与众不同的贵族！
「敢问男爵大人——」
这时，一个胆大的船主喊道：「什麽样的才算新奇？」
「我们怎麽知道自己带来的东西值不值钱？」
罗德看向提问者。
「任何你们认为在联合王国常见区域没见过，或者性状外形明显不同的，都可以带来进行初步监定。」
「港务所旁会设立专门的监定处，由我委派的团队负责进行初步筛选。」
「哪怕最终未被选中，只要确实属於未知物种，我们也会给予一小笔辛苦费，不少於五枚银葡萄。」
他这是在降低门槛，鼓励所有人参与，哪怕只是碰运气而已。
「第三。」
罗德继续抛出他的策略。
「黑滩镇开大门，欢迎一切有手艺的工匠、识文断字的文书、经验丰富的海员，以及愿意在此地紮根垦殖的自由民落户。」
「我们会提供最初的安置住所和基本口粮，并根据技能安排工作。工匠按技艺等级领取工分或金葡萄报酬，多劳多得。」
「开垦荒地者，头三年享受地租减半优惠。」
他环视众人再次强调道。
「黑滩镇正在建设，需要大量的人手。」
「这里或许没有南方大城市的繁华，但这里有土地，有工作，有看得见的未来，还有————」他意味深长地顿了顿：「公平的规矩。」
最後五个字，他说得很重。
许多跑海的人，尤其是没什麽背景的小船商和自由水手，最怕的就是港口官吏的层层盘剥和当地势力的欺压。
黑滩镇看起来秩序井然，奥秘殿堂的营地就在边上像座镇山石。
这位领主老爷本人开出的条件也格外的清晰直白，这不由得让不少人心动。
哈尔船长忍不住插嘴问道。
「大人，您说的工分——是什麽？」
他听到好几次这个词了。
罗德微微一笑，看了眼法修斯学士。
学士上前半步，解释道。
「工分是黑滩镇内部流通的一种凭证，代表劳动价值。」
「领民完成工作，根据工作量获得工分。」
「使用工分可以在领地内兑换食物、衣物、日用品、租赁工具，乃至未来的房屋居住权。」
「对於外来商贩，我们接受金葡萄、银葡萄交易，也接受以物易物。」
「而持有工分的领民，若需向各位船商购买外来商品，会先以工分交易，司库帐房再对商人将工分兑换成金银，进行最终结算。」
这个解释尽量通俗，既说明了工分的作用也初步打消船商们对於收到废纸的顾虑。
反正最终到他们手里的会是真金白银。
公告的核心内容基本宣布完毕。
罗德最後说道。
「具体细则，各位可至港务所查阅公告文书，或向工作人员询问。」
「黑滩镇的目标很简单，那就让来这里的人有钱赚，有货卖，有安全的港口可用。」
「希望我们合作愉快。」
他没有长篇大论，说完就对卢西恩点点头准备离开。
打算把时间留给下面已经开始热烈讨论和涌向港务所的人群。
但事情还没完。就在罗德转身时，几个穿着考究，但眉眼间都带着风尘和精明气质的男人挤上前来，纷纷对他躬身行礼。
「男爵大人请留步。」
「我是银帆商会的管事，鄙姓托兰。」
「这两位分别代表蔷薇商会和风车商会。」
「我们对大人规划中的海港商贸区非常感兴趣，不知关於商铺租赁、以及——嗯，特定娱乐场所的入驻，有何具体章程？」
罗德停下脚步，重新打量了一下托兰管事和他身边的几名商会代表。
银帆商会和风车商会他有点印象，至於蔷薇商会倒是没听说过。
不过资料里提过，是两个商队都是经营范围较杂的中型商会。
据说在一些港口也经营着春馆生意。
他看向卢西恩，後者微不可察地点了下头。
显然港口治安队方面已经先一步留意到这些人的动向。
「商贸区的具体规划图，港务所有对应的副本。」
罗德平静地说。
「租赁费用、位置、面积，明码标价。」
「至於你所说的特定娱乐场所——呵呵呵。」
他刻意停顿了片刻，还笑了笑。
看到了托兰管事眼中闪过一丝紧张和期待。
「黑滩镇允许符合规定的春馆与花船营业。」
托兰管事脸上立刻绽开笑容。
「大人英明！」
「这男人们远航辛苦，确实需要————」
罗德擡手打断了他，语气变得严肃。
「但是，对我领民经营的春馆不得对外来人员开放，而且几条铁律，必须遵守。」
「第一，所有从业人员，必须在入驻前由黑滩镇指定的医师进行体检，确保无花柳疾病。」
「之後每六周复检一次，体检费用自理。」
「第二，营业期间，必须使用特制的羊肠衣，费用可由客人承担，但必须要使用。」
「这一点会有人不定期抽查。」
「第三，不得在本地强迫或拐卖人口，所有从业人员需自愿并得到基本契约保障。」
「第四是结算方式，店内消费可以收取金银，但也必须可以用工分券结算，如果收到工分券，可前往镇内司库处，按当日牌价兑换成金银。」
「我们不会为你们单独结算。」
「但保障这里的生意市场是一片火爆的蓝海。」
这几条规矩抛出来，托兰管事的笑容僵了僵。
体检和强制使用防护措施，会增加成本和麻烦。
尤其是工分券结算。
意味着他们可能要频繁跑司库，而且工分券的价值会不会波动？
罗德看出了他的犹豫，淡淡道。
「这是为了所有人的安全，也是为了长久的生意。」
「黑滩镇的年轻人都是我的领民，他们的健康很重要。」
「至於工分券——」他语气变得笃定。
「它的兑换价值由黑滩镇的物资储备和金银储备共同担保，至今稳定，连奥秘殿堂都使用工分券跟我们结算，而且月均的流转交易量接近十万金葡萄的货值。」
「而且领民们手里有工分，才更有底气消费。」
「规矩在此，能接受我们肯定欢迎，并发放牌照，以及保障你们的合法经营。」
「你们还可以在此开设对外经营的春馆，但不得承接对内业务，且要缴纳两成的税款。」
「若是不能接受，那麽黑滩镇也不强求。」
托兰管事飞快地权衡着。
黑滩镇眼下的发展势头，加上奥秘殿堂的背景，自带客流不会少。
这里的规矩虽然严，但也意味着秩序。
对於正经做生意的人来说，这也未必是坏事。
至少省去了一笔每年雇佣自然系疗愈者为姑娘们治疗花柳病的开支。
混乱的港口反而容易出事。
而且这位领主明确允许，这就是开了口子。
「我们可以接受。」
托兰管事思忖片刻後点了点头。
「请大人允许我们详细查看规划，并安排体检事宜。」
「可以，具体的去找港务所和医院的人对接。」
冬季时医院规模就得到了扩展，此时也变得颇有样子。
罗德对於外来商户自然是欢迎的。
活水才能捞大鱼。
稳定的财税收入和需求转化是必然的。
「啊，对了，我们还想在这里开设旅馆、旅舍和远途驿站。」
「听说您本地就有款式繁多的风味烈酒，或许可以进一步地合作？」
罗德脸上的笑容更甚。
示意法修斯学士带人亲自接待。
对於这些敢来黑滩镇淘第一桶金的家夥，他绝不介意让其尝到甜头，以起表率和刺激投资的作用。
正好他们入驻开设酒馆、春馆等，都要雇佣建筑工、服务生并购买建材，这些都是除了财税外的收入。
这边刚谈完，那边又有人凑过来。
这次是个看起来更粗豪的汉子，身上有股鱼腥和焦油混合的气味。
「大人，我是海獭号的船主，主要跑沿海货运。」
「听说您这里出产防锈焦油和那种省力的吊装工具？」
「我们能看看货并谈谈长期买卖吗？」
「当然，工坊区有样品展示，也可以小批量试订。」
「港务所有专人引荐。」
罗德应付自如。
这个时候，他发现勇敢者号的霍尔特船长也走了过来，却没有立刻上前，而是在稍远处观察着。
罗德主动走了过去。
「霍尔特船长，再次欢迎你的到来。」
霍尔特船长勾起嘴角露出一个由衷的笑容。
「看来男爵大人是真对这些新奇物种很上心。」
「悬赏的事，我听到了。
「」
「我手下那帮小子，别的不行，到处乱钻挖些稀奇古怪的东西倒是在行。」
「就是不知道，大人对特殊的活物感不感兴趣？」
「比如，某种能在咸水里泡着还不死的藤蔓？」
「或者羽毛像金属一样反光的大鸟？」
「只要够奇特，都感兴趣。」
罗德眼睛一亮。
「活的更好，但要注意安全。」
「如果有危险，标本或是求助我们的卫队同往也行，报酬从优。」
这个世界的物种丰富程度其实是要远超前世的。
只是开发度严重不足。
还有许多稀奇古怪的魔兽、野兽和新奇植物。
「好说。」
霍尔特点点头。
「另外，我们可能需要在此休整一段时间，补充些给养，顺便看看北边海域还有什麽机会。」
「听说海蛇的余孽还有些藏在旮旯里？」
「海域尚未完全肃清，确有风险。」罗德坦然道。
「不过黑滩镇港口安全无虞，至於机会——除了悬赏，如果你们有探索到有价值的矿物、安全的新航线、或是无主的适宜登陆点等信息，我们也愿意出价购买。」
「黑滩镇，永远为有价值的信息和货物敞开大门。」
他跟霍尔特的交谈更偏向於一种探险者之间的沟通。
罗德没有摆领主的架子，而是突出了交易和机会。
这很对冒险者与探险家的胃口。
随後的黑滩镇港口好似一个被注入活力的心脏，强劲地搏动起来。
港务所里人满为患，科德·卡莱尔带着干几个识字的手下和新近雇佣的港务小吏忙得脚不沾地。
他们解释政策、登记信息还要签发临时凭证。
监定处门口也渐渐排起了队伍。
水手们拿着千奇百怪的东西来碰运气。
有颜色诡异的贝壳、晒乾的怪异海草、奇形怪状的种子。
甚至还有泡在酒瓶里的小型怪鱼标本。
瓦力和伊莱贾学士被临时拉来充当场外指导。
时常会看到一些明显是用常见东西冒充的玩意，只能哭笑不得地打发走。
但偶尔也会遇到一两种让他们也拿不准的物品，便小心翼翼地收下，记录提供者信息，留待进一步研究。
五枚银葡萄的辛苦费确实吸引了不少人，哪怕没被选中也不吃亏。
最关键的是，港口本身就是一座海边领地对外的喉舌。
这里的政策和吸引度会随着海船的往来进一步传播出去。
很快这里的绰号将不会是「黑泥之地」，而是「充满机会的黑滩镇」。
听到春馆和酒馆入驻的消息。
最兴奋的还得是那些士兵和水兵们。
唯一的抱怨来自於罗德後续推出了两项补充政策。
分别是《婚嫁生育补贴激励政策》与《非单身人士禁止前往春馆等娱乐场所补充条例》
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春风似乎一夜之间就给这里带来了生气。
海面也褪去了最後那层灰蒙蒙的硬壳，由灰色变成了湛蓝色。
明媚的色调就要献给明媚的春天。
在扩建後的深水港里，那一条条崭新的橡木栈桥一直延伸了出去。
港口区在阳光下留下了复杂的影子。
而这一切，原本都只是罗德老爷图纸上的线条而已。
如今却都已经切实地变成了海岸边的一道最坚实的风景线。
港口不再像去年深秋时那样，只有寥寥几艘补给困难的船只。
繁荣的风几乎是伴随着第一缕带着真正暖意的海风同时到来的。
最先抵达这里的是一支小小的船队。
合计三艘船，全都挂着陌生的旗帜。
领头那艘船的船首像磨损得厉害，依稀能看出是个持矛战士的形象。
它们驶入港口的动作带着明显的试探和犹豫。
彷佛不太相信这片曾经以淤泥和衰败闻名的滩涂真能容纳它们。
带队的船长是个脸上有道疤的中年人，自称哈尔。
他就站在船舷边，眯眼打量着眼前的一切。
在他的记忆里，或者说，在他从父亲那里听来的故事里。
黑滩镇就是个破落地方。
唯一的用处是在实在找不到补给点时，硬着头皮过来装点淡水和粗劣的乾粮。
可眼前的码头那栈桥是新的，护堤也是新的。
码头边甚至有了大型吊装器械。
还有许多体格健壮的工人喊着号子在搬运木料和石料。
更远处，镇子的轮廓明显向外扩张了许多，不再是记忆中那一片低矮破烂的茅屋。
空气里除了海腥味，还多了一股泥土翻新後的湿润气息。
当然，还有从工坊隐约传来的有节奏的敲击声。
「靠岸，挥舞旗帜申请停泊下锚。」
哈尔船长对舵手说道，声音里压着一丝疑惑。
他的船队原本是跑海蛇岛到南部几个港口固定航线的。
海蛇岛一垮，这条线就断了。
听说北边这个黑滩镇被奥秘殿堂看中，成了什麽前哨站。
他才抱着死马当活马医的心态转过来看看。
补给是其次，主要是想探探路，看能不能在这里接到点活。
顺带搞清楚北边海域现在到底是谁说了算。
水手们放下跳板，哈尔带着两个心腹踏上栈桥。
脚下的木板厚实稳固，做工绝不敷衍。
码头上有个穿着墨蓝色罩袍，胳膊上还绑着块布条的人迎了上来。
那态度说不上热情，但至少很乾脆。
「请配合完成入港登记，并说明来意，船只停泊按日计费，男爵老爷恩典头三天免收泊位费。」
「补充淡水和基础食粮往那边走，有公示牌。」
「若要交易货物，或招募人手，请去港务所。」
那人指了指不远处一栋同样新建的二层木石结构屋子。
哈尔一边登记，一边用眼角余光扫视着港口内部。
他看到几艘中型运输船正在卸货，卸下的不是常见的布匹或酒桶，而是一块块规整的灰褐色东西。
全都被工人们用推车运往镇内。
「那是——耐火砖？」
他身边的年轻水手嘀咕道。
这人看的没错，拉的确实是砖。
港口的一角，堆着小山似的木料和另一堆砖块。
即便黑滩镇已经可以自产耐火砖了，但进口也在同步进行。
更让哈尔注意的是，在港口後方那片开阔地上有十几头健硕的挽马正拉着巨大的铁轮压路器。
它们其实是对蒸汽压路机的一种补充。
铁轮平整着土地，後边还跟着一些穿着统一灰色短褂的人，在划出的白线内挖着地基。
经验告诉他，这里的建设绝不是小打小闹。
「我们这里的春耕已经开始了。」
登记的人似乎看出了他们的张望，随口补充了一句。
语气里带着点显而易见的骄傲。
「镇西边，还有北边新垦的地，全都用上了新家夥。」
哈尔还没来得及细问「新家夥」是什麽。
港口外又传来了号角声。
又有船来了。
这次来的船模样更怪，款型也更杂。
其中有一艘船体修长，帆具保养精良的双枪帆船。
旁边还跟着两艘体型小些看起来更灵活的单枪船。
哈尔认出那艘双桅帆船的样式有些眼熟，尤其是船首那抽象化的狮鹫雕像。
「勇敢者号？」
他低声道。
这是在冒险者和船商中小有名气的船。
船长霍尔特以胆大和路子野着称。
勇敢者号熟练地靠上了另一个泊位。
霍尔特船长没急着下船，他站在船头双手抱胸，同样在观察。
他的自光比哈尔更锐利，先後扫过港口的设施，又看向那些忙碌却井然有序的工人。
最後才停留在港口内侧一片被简易栅栏围起来的区域。
那里矗立着几座风格迥异的建筑，材质似乎不是单纯的木头或石头，表面有着金属的反光和复杂的纹路。
好几根高高的杆子立在一旁，顶端悬浮着缓慢旋转的、散发微光的水晶。
「奥秘殿堂的营地规模也变大了——」
霍尔特低声对身边的大副说道。
那片区域自带一种肃穆和疏离感，偶尔能看到穿着法袍的身影进出，没有任何闲杂人等靠近。
仅仅是它的存在，就像一块沉甸甸的砝码，压在黑滩镇这个名字上，赋予了它超乎寻常的分量。
「看来传闻是真的。」
霍尔特的大副咂咂嘴。
「这地方确实迎来了翻天覆地的发展。」
「海蛇在洋面上的势力倒台，海怪家族其他岛也半死不活，这边的船反而多了。」
他们这趟倒不是被迫改道。
之前霍尔特就跟罗德打过交道，贡献了不少稀罕的野外植物。
他用得到赏金和旅途收获趁着冬季改进了船只，并额外购来了两艘辅助船，进一步扩大了探险队的规模。
新一年，他的探险计划里包括去海刺岛附近探寻一处据说有古代沉船的海域。
但海刺岛现在闭岛自守，航线附近又不太平。
所以他决定先找个稳妥的港口落脚，重新进行规划。
黑滩镇就成了个不错的选择。
只是他也没料到，时隔几个月这里就有了如此惊人的变化。
随後又是接连几艘船的涌入，让黑滩镇港口迅速变得鲜活了起来。
原本显得有些空旷的泊位渐渐被占据。
各种口音的叫嚷声、货物碰撞声和盘问交涉声混杂在一起。
码头上那个港务所很快排起了小队。
有船商想打听黑滩镇现在收什麽或卖什麽。
还有船长想雇几个熟悉北边海域的向导或水手。
甚至在看到那一艘艘经过改造的新式战船後还萌生了雇佣护航的念头。
而更多人则是纯粹的好奇。
想弄明白这个突然建设起来的地方到底有什麽新门道。
罗德并没有在港口驻留。
他正站在城堡选址的那片鹰嘴岩高地上。
这里视野极佳，能将一切都尽收眼底。
菲利普和帕维尔站在他侧後方半步。
至於德克兰则被瓦妲和瓦力两姐弟给喊去了。
他的【强化】就是万金油。
从农业区到工坊区都能看到德克兰的身影。
罗德看着远处港口中逐渐升腾起来的喧嚣，脸上没什麽表情。
但其实他等这一刻已经等了很久。
海蛇放弃秩序拥抱混乱後的垮台不是结束，而是一个新的开始。
一个将黑滩镇从偏僻角落推向北方海域舞台中的契机。
分流过来的也不仅仅只是单一的大型船只。
对他而言，那更是人流、物流、信息流，还有无穷无尽的新机会。
「来了多少船？」罗德问。
「根据港务所最新汇报，目前入港登记的中型以上船只已有二十九艘，小型渔船和临时补给船若干。」
「其中，勇敢者号及其伴行的两艘冒险船翠鸟号、浪涌号已确认。」
「还有几个商会派来的代表在等待。」
菲利普回答得一板一眼。
「好。」
罗德转身点了点头。
「那我们下去吧。」
「该让客人们听听黑滩镇的规矩，还有我们能给他们什麽了。
他没有大张旗鼓地摆出全副仪仗，只带了菲利普、帕维尔。
以及法修斯学士和卢西恩男爵。
众人走下高地，穿过正在建设中的新区。
沿途的道路皆已平整，路旁挖好了排水沟，大部分地基都砌起了砖石。
当他们出现在港口後立刻就引起了注意。
不仅仅是因为罗德是此地领主。
他身後跟着的卢西恩男爵以及菲、帕二人，那沉稳的气质和腰间佩剑的样式，明眼人一看就知道是资深行伍出身。
而法修斯学士手里的厚册子和炭笔，则代表着此地的运行并非毫无章法。
罗德没有登上什麽高台，就站在港务所前那片相对宽的空地上。
卢西恩男爵上前一步，声音洪亮的压过了周围的嘈杂。
「奉黑礁男爵、黑滩镇领主、北境开拓者罗德·奥尔德林大人令，所有入港船只负责人及有意交易者听此公告。」
「稍後此公告会盖印张贴。」
人群迅速安静下来，目光聚焦在罗德身上。
这个年轻的领主比许多人想像中更平易近人。
不过那张英俊的容颜就足以彰显其贵气。
没有华丽的服饰，只是穿着一件简单的深色外套。
他的站姿笔直，眼神看过来时带着一种令人心中震颤的威势。
「欢迎各位来到黑滩镇。」
罗德开口，声音清朗。
「我知道，你们中很多人原本的目的地不是这里。」
「海上的变故使得许多人改变了航线，但也带来了新的选择。」
「黑滩镇或许不是你们记忆中的样子，但我希望，它能成为你们未来航程中一个值得信赖的支点。」
他顿了顿，让众人消化他的话。
「首先，是关於港口的长期政策。」
罗德示意法修斯学士上前。
「第一，黑滩镇鼓励一切合法商贸。」
「自即日起，凡在黑滩镇港口完成货物交易并依法纳税的商船，可根据交易额累计积分。」
「积分可用於抵扣未来的泊位费、货物仓储费，或兑换黑滩镇工坊出产的特定商品目录。」
「包括独家的改良渔具、防锈焦油、新型滑轮吊具和优质烈酒等。」
法修斯学士适时展开一份清单，上面罗列着一些物品和大概的兑换比例。
这些东西对跑海的人都有实实在在的用处。
下面响起一阵低低的议论。
优惠不算新鲜，积分优惠就很有意思了。
而还把兑换物给具体列了出来。
看起来都是船上用得着的，这就显得实在多了。
「第二————」
罗德提高了些声音，盖过了现场的议论。
「黑滩镇设立新奇物种徵集悬赏。」
「我，以及我聘请的学士和研究者————」
「对任何我们未曾见过的，奇特的植物种子和植株与果实，以及奇异的动物，无论是活体还是完好的标本，或是具有特殊价值的部位都抱有极大兴趣。」
他自光扫过人群，尤其在勇敢者号霍尔特船长等人身上停留了一瞬。
「悬赏池初始总额为————一万枚金葡萄！」
「任何提供并被选中的物品，将根据其稀有度、研究价值及潜在的经济价值，给予五十枚至一千枚金葡萄不等的即时奖励。」
这话一出，人群顿时就炸开了锅。
一万金葡萄初始悬赏池。
五十枚起步的奖励！
这对许多冒险船和小型船商来说，已经是一笔巨款了。
很多冒险船四处探索，除了寻宝外本来也会顺手收集各地的奇特动植物卖给某些有怪癖的贵族或法师。
但价格通常飘忽不定。
只是黑滩镇这里，竟然被明码标价，还设了这麽高的奖励池子！
霍尔特船长眯起了眼睛。
他想起去年秋天来黑滩镇补给时这位年轻领主似乎就对此很感兴趣。
看来这不是一时兴起。
他肯定能从那些新奇植物里挖掘出经济价值来。
这是一位与众不同的贵族！
「敢问男爵大人——」
这时，一个胆大的船主喊道：「什麽样的才算新奇？」
「我们怎麽知道自己带来的东西值不值钱？」
罗德看向提问者。
「任何你们认为在联合王国常见区域没见过，或者性状外形明显不同的，都可以带来进行初步监定。」
「港务所旁会设立专门的监定处，由我委派的团队负责进行初步筛选。」
「哪怕最终未被选中，只要确实属於未知物种，我们也会给予一小笔辛苦费，不少於五枚银葡萄。」
他这是在降低门槛，鼓励所有人参与，哪怕只是碰运气而已。
「第三。」
罗德继续抛出他的策略。
「黑滩镇开大门，欢迎一切有手艺的工匠、识文断字的文书、经验丰富的海员，以及愿意在此地紮根垦殖的自由民落户。」
「我们会提供最初的安置住所和基本口粮，并根据技能安排工作。工匠按技艺等级领取工分或金葡萄报酬，多劳多得。」
「开垦荒地者，头三年享受地租减半优惠。」
他环视众人再次强调道。
「黑滩镇正在建设，需要大量的人手。」
「这里或许没有南方大城市的繁华，但这里有土地，有工作，有看得见的未来，还有————」他意味深长地顿了顿：「公平的规矩。」
最後五个字，他说得很重。
许多跑海的人，尤其是没什麽背景的小船商和自由水手，最怕的就是港口官吏的层层盘剥和当地势力的欺压。
黑滩镇看起来秩序井然，奥秘殿堂的营地就在边上像座镇山石。
这位领主老爷本人开出的条件也格外的清晰直白，这不由得让不少人心动。
哈尔船长忍不住插嘴问道。
「大人，您说的工分——是什麽？」
他听到好几次这个词了。
罗德微微一笑，看了眼法修斯学士。
学士上前半步，解释道。
「工分是黑滩镇内部流通的一种凭证，代表劳动价值。」
「领民完成工作，根据工作量获得工分。」
「使用工分可以在领地内兑换食物、衣物、日用品、租赁工具，乃至未来的房屋居住权。」
「对於外来商贩，我们接受金葡萄、银葡萄交易，也接受以物易物。」
「而持有工分的领民，若需向各位船商购买外来商品，会先以工分交易，司库帐房再对商人将工分兑换成金银，进行最终结算。」
这个解释尽量通俗，既说明了工分的作用也初步打消船商们对於收到废纸的顾虑。
反正最终到他们手里的会是真金白银。
公告的核心内容基本宣布完毕。
罗德最後说道。
「具体细则，各位可至港务所查阅公告文书，或向工作人员询问。」
「黑滩镇的目标很简单，那就让来这里的人有钱赚，有货卖，有安全的港口可用。」
「希望我们合作愉快。」
他没有长篇大论，说完就对卢西恩点点头准备离开。
打算把时间留给下面已经开始热烈讨论和涌向港务所的人群。
但事情还没完。就在罗德转身时，几个穿着考究，但眉眼间都带着风尘和精明气质的男人挤上前来，纷纷对他躬身行礼。
「男爵大人请留步。」
「我是银帆商会的管事，鄙姓托兰。」
「这两位分别代表蔷薇商会和风车商会。」
「我们对大人规划中的海港商贸区非常感兴趣，不知关於商铺租赁、以及——嗯，特定娱乐场所的入驻，有何具体章程？」
罗德停下脚步，重新打量了一下托兰管事和他身边的几名商会代表。
银帆商会和风车商会他有点印象，至於蔷薇商会倒是没听说过。
不过资料里提过，是两个商队都是经营范围较杂的中型商会。
据说在一些港口也经营着春馆生意。
他看向卢西恩，後者微不可察地点了下头。
显然港口治安队方面已经先一步留意到这些人的动向。
「商贸区的具体规划图，港务所有对应的副本。」
罗德平静地说。
「租赁费用、位置、面积，明码标价。」
「至於你所说的特定娱乐场所——呵呵呵。」
他刻意停顿了片刻，还笑了笑。
看到了托兰管事眼中闪过一丝紧张和期待。
「黑滩镇允许符合规定的春馆与花船营业。」
托兰管事脸上立刻绽开笑容。
「大人英明！」
「这男人们远航辛苦，确实需要————」
罗德擡手打断了他，语气变得严肃。
「但是，对我领民经营的春馆不得对外来人员开放，而且几条铁律，必须遵守。」
「第一，所有从业人员，必须在入驻前由黑滩镇指定的医师进行体检，确保无花柳疾病。」
「之後每六周复检一次，体检费用自理。」
「第二，营业期间，必须使用特制的羊肠衣，费用可由客人承担，但必须要使用。」
「这一点会有人不定期抽查。」
「第三，不得在本地强迫或拐卖人口，所有从业人员需自愿并得到基本契约保障。」
「第四是结算方式，店内消费可以收取金银，但也必须可以用工分券结算，如果收到工分券，可前往镇内司库处，按当日牌价兑换成金银。」
「我们不会为你们单独结算。」
「但保障这里的生意市场是一片火爆的蓝海。」
这几条规矩抛出来，托兰管事的笑容僵了僵。
体检和强制使用防护措施，会增加成本和麻烦。
尤其是工分券结算。
意味着他们可能要频繁跑司库，而且工分券的价值会不会波动？
罗德看出了他的犹豫，淡淡道。
「这是为了所有人的安全，也是为了长久的生意。」
「黑滩镇的年轻人都是我的领民，他们的健康很重要。」
「至於工分券——」他语气变得笃定。
「它的兑换价值由黑滩镇的物资储备和金银储备共同担保，至今稳定，连奥秘殿堂都使用工分券跟我们结算，而且月均的流转交易量接近十万金葡萄的货值。」
「而且领民们手里有工分，才更有底气消费。」
「规矩在此，能接受我们肯定欢迎，并发放牌照，以及保障你们的合法经营。」
「你们还可以在此开设对外经营的春馆，但不得承接对内业务，且要缴纳两成的税款。」
「若是不能接受，那麽黑滩镇也不强求。」
托兰管事飞快地权衡着。
黑滩镇眼下的发展势头，加上奥秘殿堂的背景，自带客流不会少。
这里的规矩虽然严，但也意味着秩序。
对於正经做生意的人来说，这也未必是坏事。
至少省去了一笔每年雇佣自然系疗愈者为姑娘们治疗花柳病的开支。
混乱的港口反而容易出事。
而且这位领主明确允许，这就是开了口子。
「我们可以接受。」
托兰管事思忖片刻後点了点头。
「请大人允许我们详细查看规划，并安排体检事宜。」
「可以，具体的去找港务所和医院的人对接。」
冬季时医院规模就得到了扩展，此时也变得颇有样子。
罗德对於外来商户自然是欢迎的。
活水才能捞大鱼。
稳定的财税收入和需求转化是必然的。
「啊，对了，我们还想在这里开设旅馆、旅舍和远途驿站。」
「听说您本地就有款式繁多的风味烈酒，或许可以进一步地合作？」
罗德脸上的笑容更甚。
示意法修斯学士带人亲自接待。
对於这些敢来黑滩镇淘第一桶金的家夥，他绝不介意让其尝到甜头，以起表率和刺激投资的作用。
正好他们入驻开设酒馆、春馆等，都要雇佣建筑工、服务生并购买建材，这些都是除了财税外的收入。
这边刚谈完，那边又有人凑过来。
这次是个看起来更粗豪的汉子，身上有股鱼腥和焦油混合的气味。
「大人，我是海獭号的船主，主要跑沿海货运。」
「听说您这里出产防锈焦油和那种省力的吊装工具？」
「我们能看看货并谈谈长期买卖吗？」
「当然，工坊区有样品展示，也可以小批量试订。」
「港务所有专人引荐。」
罗德应付自如。
这个时候，他发现勇敢者号的霍尔特船长也走了过来，却没有立刻上前，而是在稍远处观察着。
罗德主动走了过去。
「霍尔特船长，再次欢迎你的到来。」
霍尔特船长勾起嘴角露出一个由衷的笑容。
「看来男爵大人是真对这些新奇物种很上心。」
「悬赏的事，我听到了。
「」
「我手下那帮小子，别的不行，到处乱钻挖些稀奇古怪的东西倒是在行。」
「就是不知道，大人对特殊的活物感不感兴趣？」
「比如，某种能在咸水里泡着还不死的藤蔓？」
「或者羽毛像金属一样反光的大鸟？」
「只要够奇特，都感兴趣。」
罗德眼睛一亮。
「活的更好，但要注意安全。」
「如果有危险，标本或是求助我们的卫队同往也行，报酬从优。」
这个世界的物种丰富程度其实是要远超前世的。
只是开发度严重不足。
还有许多稀奇古怪的魔兽、野兽和新奇植物。
「好说。」
霍尔特点点头。
「另外，我们可能需要在此休整一段时间，补充些给养，顺便看看北边海域还有什麽机会。」
「听说海蛇的余孽还有些藏在旮旯里？」
「海域尚未完全肃清，确有风险。」罗德坦然道。
「不过黑滩镇港口安全无虞，至於机会——除了悬赏，如果你们有探索到有价值的矿物、安全的新航线、或是无主的适宜登陆点等信息，我们也愿意出价购买。」
「黑滩镇，永远为有价值的信息和货物敞开大门。」
他跟霍尔特的交谈更偏向於一种探险者之间的沟通。
罗德没有摆领主的架子，而是突出了交易和机会。
这很对冒险者与探险家的胃口。
随後的黑滩镇港口好似一个被注入活力的心脏，强劲地搏动起来。
港务所里人满为患，科德·卡莱尔带着干几个识字的手下和新近雇佣的港务小吏忙得脚不沾地。
他们解释政策、登记信息还要签发临时凭证。
监定处门口也渐渐排起了队伍。
水手们拿着千奇百怪的东西来碰运气。
有颜色诡异的贝壳、晒乾的怪异海草、奇形怪状的种子。
甚至还有泡在酒瓶里的小型怪鱼标本。
瓦力和伊莱贾学士被临时拉来充当场外指导。
时常会看到一些明显是用常见东西冒充的玩意，只能哭笑不得地打发走。
但偶尔也会遇到一两种让他们也拿不准的物品，便小心翼翼地收下，记录提供者信息，留待进一步研究。
五枚银葡萄的辛苦费确实吸引了不少人，哪怕没被选中也不吃亏。
最关键的是，港口本身就是一座海边领地对外的喉舌。
这里的政策和吸引度会随着海船的往来进一步传播出去。
很快这里的绰号将不会是「黑泥之地」，而是「充满机会的黑滩镇」。
听到春馆和酒馆入驻的消息。
最兴奋的还得是那些士兵和水兵们。
唯一的抱怨来自於罗德後续推出了两项补充政策。
分别是《婚嫁生育补贴激励政策》与《非单身人士禁止前往春馆等娱乐场所补充条例》
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