「姑娘，你的手腕要稳，呼气的时候挥动镰刀。」
「腰要跟着转————」
「对，就这样！」
农妇便照着这些方法教她。
她记着的这些技巧，当初还是查尔和布莱斯教的。
後来经过实践的锻链，很多技术就融入肌肉记忆里了。
只要肯干肯学，如今黑滩镇几乎人人都能成为某一行的启蒙老师。
潘妮学得认真，她的额头上沁出了汗珠。
阳光晒在她的面颊上，泛出非常健康的红晕。
她终於成功割下一束麦穗并将之整齐地放好。
眼眸中竟浮现出孩子般的喜悦。
罗德侧头看到了这一幕，嘴角微微上扬。
对於潘妮公主而言，亲手收割恐怕也是一种新奇的体验，但是对农人来说，收割只是一份日常的工作罢了。
罗德没有多言，继续自己的收割进度。
目前种植升到三级还要六十多点经验值，这几亩地收完都不够。
罗德只能隔三差五地抽空刷一刷【种植】。
毕竟时间是有限的，得分好主次。
不过眼下的这一两个月总是能刷上去的。
他和潘妮公主就这样在相邻的田垄里忙碌着。
金黄的麦穗在阳光下闪耀着光辉，公主那边，缺乏劳动的她很快就被汗水浸湿了衣背。
大约过了两个小时，罗德就直起了身，拍了拍手上的土。
「差不多了。」
他以黄金级的体魄割麦子，效率还是比较可观的。
在没有联合收割机的情况下，传统的单人麦客，哪怕是稍微强壮些的，每日收割两到三亩就顶天了，而且还会累得够呛。
组合成收割单元的话，每个收割单元为三到四人，单日轮动差不多能收割六亩以上，而且还没那麽累。
罗德就不一样了，堂堂黄金级，割麦子比割草还轻松。
潘妮早已先一步停了下来。
她喘着气看着自己断断续续收割的那一小片。
连0.1亩都没有，效率大概只有普通麦客的一半。
不过虽然割的不算多，但每一束都摆得很整齐。
她抬起手臂擦了擦汗，堂堂小公主，拉格纳陛下的掌上明珠，却在黑滩镇体验上了麦客的生活劳动和生产是黑滩镇的价值锚定物。
也是那些工分券所对应的真实价值，农人们也好，工人们也罢，他们赚取到的工分券每一张都是付出过劳力的。
远处，老艾德温站在几百米开外默默看着这一幕。
他有好几次都想上前来劝诫公主别犯傻，每次刚抬起脚板又突然泄气了。
只能默默看着公主跟着这位行事古怪的黑礁男爵一起任性。
「第一次能干成这样已经算很不错了。」罗德面带笑意地递给她一个新的牛角水壶。
潘妮接过，拔开壶塞凑在嘴边小口喝着。
清水入喉，竟让她感到一丝甘甜。
她望着眼前广阔的田野，突然有感而发：「我以前从未仔细去思考过，粮食是这样一株一株长出来，又一束一束收割的。」
「在皇城的餐桌上，它们只是食物。」
「只要我轻轻摇动铃铛，侍者们就会送来雪白的面包和精致的餐点。」
「所以很多坐在餐桌上的人，永远不懂土地的价值。」罗德坐在她身边并没有靠得太近，只是轻声回答道。
一出生就待在城堡里的人很难理解棚屋存在的意义。
公主还算好了，至少她没有说出「何不食肉糜」这样的话。
但很多事情，确实只有在切身体会过之後才会产生感悟，才会了解这些领域的运转。
略作休息後，罗德脱掉了工作服。
潘妮公主没有带备用的衣物，只能任由身上沾满了麦粒和麦刺。
离开农田後，他们就去了码头。
黑滩镇的港口忙忙碌碌。
近期新建的9号码头正在投入使用，上边停靠着大小十几艘货船。
水手们在甲板和码头间奔走着。
罗德沿着码头巡视，不时停下来亲自检查缆绳的磨损情况，或是询问隶属於本地的船只最近的航况。
潘妮跟在他身後默默观察着。
她看着那些皮肤黝黑肌肉结实的水手，看着他们看向罗德时眼中的敬意。
那是对带领他们奋进者的真心拥戴。
在其中一个卸货点，罗德发现了一批从银沙城集中采购并转运来的铜锭存在些许质量问题。
他随机抽查了其中几块，用随身的匕首刮开表面，就看到了内部熔铸工艺低劣导致的气孔和杂质。
「这批货谁验收的？」
他此话一出，周围的气氛顿时凝固了。
有一位年轻的海关小吏身形微颤地站了出来。
「是——是我，老爷。」
「我检查了表面烙印铭文和重量，都符合标准————」
「标准不能只看表面。」
罗德拿起一块铜锭。
「南域的供应商喜欢玩把戏也不是第一次了。」
「内部掺杂，或是外面一层好铜、里边却是海绵状，这些都是老狗学不会的新把戏了。」
「把这批铜锭的供应商列入不合作名单。」
「所有经办人扣三日基础工分。」
「传我命令，所有验收人员，下次验收前每批随机切开五块检查断面。」
「再有这种情况，整批退货，运输耗费由他们自己承担。」
「是，老爷！」
吏员脸色发白，连连点头。
处理完这事，罗德继续巡视。
潘妮低声问道：「您怎麽一眼就能看出问题？」
「经验而已。」罗德说道。
「而且有一种情况你得明白。」
「人都是会反覆去试探底线的，只要你松懈一次，他们就会得寸进尺一次。」
「规矩必须严格执行，否则就不叫规矩了。」
罗德的政策看似很宽松，实则一点儿都不会给那些吏官以及外部的货商偷奸耍滑的机会。
只要发现一个问题，那就一整个链条追责。
而这也是罗德巡查领地的意义。
等未来摊子扩大，他还要建立行之有效的巡查部门。
当夕阳西下时，他们这才回到了领主府邸。
不过罗德的日程还远远没有结束。
他还有每天的修炼，而且今晚恰好有进阶课。
罗德本人负责教学的进阶课向来都是上一休一的模式。
他的训练场就在府邸後方，那是一片平整的沙土地。
周围立着木桩和靶子。
罗德脱下了沾了尘土的外衣，只穿着一件单薄的亚麻衫。
训练前，他畅饮了一小支强化淬魔液。
潘妮则安静坐在了场边的石凳上，看他练习剑术。
这是她主动提出的要求。
因为她想看看这位能激活【王选之剑】的持剑者实力如何。
然而罗德没有去拿剑。
他只是走到训练场的中间缓缓闭上眼睛，连续做了好几个深呼吸。
下一秒，潘妮突然坐直了身体。
只见以罗德为中心，有一股无形的气场瞬间扩散开来。
空气中的魔素开始躁动。
像是有一只无形的手在疯狂搅动。
罗德周身泛起淡淡的金色光晕。
这是从他体内透出来的光芒。
当他睁开眼的时候，瞳孔深处好似有一道金色的火焰在熊熊燃烧。
然後他才动了起来。
每一拳推出，都带动气流旋转。
每一步踏出，都能在沙地上留下深深的脚印。
魔素随着他的动作在经脉中奔涌，外溢的能量让周围的空气发出低沉的嗡鸣。
罗德是有【兵击】和【格挡】这类技艺的，而技艺又能提升能力并让他快速积累经验。
这让他的招式显得格外纯熟。
潘妮屏住呼吸。
她见过王国骑士团的训练，也见过那些黄金级的军官强者切磋。
但从未见过这样的场面。
罗德明明只是赤手空拳地打拳演武，却给人一种山岳般的压迫感。
更让她震惊的是，她能在罗德的魔素波动中感受到冰霜的凛冽。
魔武双修并不罕见，但能运转自如的人可谓是寥寥无几。
就在这时，训练场入口传来轻快的脚步声。
霜烬银发的身影出现在那里。
她今天穿着一条浅蓝色的裙子，手里拿着几枚漂亮的贝壳。
大概又是从哪里收集来的宝贝。
看到罗德在修炼，霜烬眼睛一亮就小跑了过去。
她没有打扰罗德，而是安静地坐在潘妮旁边的石凳上，托着腮看得津津有味。
单次修炼持续了约半小时。
当罗德缓缓收势的时候，他周身的金光和能量波动逐渐平息。
【十二魔素之星】让他的战气续航非常惊人。
霜烬见状立刻就站起身来，像只欢快的小鸟那样扑了过去。
「老爷！」她抓住了罗德的胳膊，把自己捡到的贝壳塞到他手里：「你看，这个像不像月亮？」
罗德的额头沁着汗珠，他接过贝壳认真地看了看。
「嗯，很漂亮。」
霜烬闻言，这才满意地笑了起来，然後很自然地用袖子去擦罗德脸上的汗。
罗德任由她动作。
银发少女挨得很近，几乎要贴到他身上。
她的眸里满是纯粹的亲近。
潘妮坐在原地，看着这一幕，心脏却产生了略微收紧的感觉。
这倒不是嫉妒，而是一种羡慕的情绪。
她竟然有些羡慕霜烬可以如此毫无顾忌地接近罗德。
还可以这样直白地亲近。
而她却必须保持距离，必须谨慎措辞，必须时刻记得自己的身份和处境。
【王选之剑】的天赋让她也很想像霜烬一样靠近罗德。
这是一种源自本能的共鸣呼唤。
持剑者就在那里。
他强大、专注，还充满力量。
作为剑，她渴望与持剑者并肩，还渴望将那份力量完全释放。
罗德似乎察觉到了潘妮的视线，於是转过头来。
四目相对时，潘妮感到那种共鸣更强烈了。
直觉告诉她，这就是她要遇见的那位特别的人。
潘妮强行压下心绪，站起身，露出一个得体的微笑。
「您的淬魔修炼令人印象深刻，罗德老爷。」
「只是基础练习。」罗德平静地说，从霜烬手中接过水壶喝了几口。
「明天我要去北边的哨站视察施工进度，可能会一整天都不在镇上。」
「你可以休息一天，或者让丹妮拉带你看看商贸部的日常运作。」
「我跟您一起去。」
潘妮脱口而出。
「我想看看领地的边防情况。」
罗德看了她片刻，点点头。
「好，那明早六点，府邸门口见。」
接下来几天里，潘妮真的成了罗德名副其实的小跟班。
她跟随去看了新建的边境哨站，这些哨站都是为了卫戍领地西侧而建。
她还看到了士兵们如何使用罗德设计的了望塔和通信旗语系统。
期间还有固定往北探查的狮鹫侦察兵从二人头顶掠过。
潘妮跟着罗德参加了工坊的技术讨论会，听他和匠人们争论某个零件的设计细节。
她甚至旁观了罗德的进阶课，看他如何用最浅显的语言解释复杂的道理。
每一天，她都会对罗德多一分了解。
这个年轻领主仿佛有无限精力。
他从清晨到深夜，永远在处理事务、学习、改进与教导，而且对领地的方方面面了如指掌。
从农田的墒情到工坊的耗材用量。
再从港口的潮汐到十兵的训练进度，就没有他不知道的事。
更重要的是，潘妮看到了罗德是如何对待那些人的。
对老农，他耐心倾听。
对匠人，他平等探讨。
对士兵，他严格要求但也关心他们的生活。
对孩子们，他会蹲下身和他们说话。
他不是那种高高在上施舍仁慈的领主，而是真正融入这个集体，成为带领所有人前进的核心。
时间流逝，转眼就是潘妮公主担任罗德小跟班的第四天下午。
罗德正在书房和卢西恩男爵讨论近期治安兵团边境巡逻的安排。
门外突然传来急促的脚步声。
小小的瓦力几乎是冲进来的，就连门都忘了敲。
这个总是安静腼腆的小男孩此刻满脸通红，手里还紧紧攥着一把什麽东西。
「老爷，老爷！」
他气喘吁吁。
「培育成功了！」
罗德放下手中的文件。
「慢点说。」
瓦力连忙跑到书桌前。
这孩子的通用语已经说得比较溜了。
他小心翼翼地把手里的东西摊开，罗德看到那是玉米的穗条。
但和之前那稀疏乾瘪的玉蜀黍穗完全不同。
这些穗条饱满粗壮，颗粒紧密地排列着。
每一粒都圆润金黄，还散发着玉米特有的清香。
「玉蜀黍——改良成功了！」
瓦力激动得声音都在发抖。
「这批种子种下去，按照正常生长周期，三个月就能收获。」
「而且颗粒饱满。」
「布莱斯叔叔测过了，说它的淀粉含量要比之前高了四成。」
「还有抗病性也提升了。」
「昨天有一小片感染了霉斑，旁边的改良种完全没事。」
「我和马恩叔叔联手催长出了一亩的玉蜀黍田，每一株都长势良好，所收获的玉米已经放在仓库了。」
罗德笑了笑。
玉米霉菌有很多，大部分都是有害的。
像是黑粉菌那样的，可以将玉米籽粒膨大转化为另一种美味。
不过刚开始规模种植的时候，最好什麽菌都不沾。
罗德接过穗条，仔细端详着。
他的表情很平静，但潘妮留意到，他的手指在微微颤动。
过了好几秒，罗德才缓缓吐出了一口浊气。
他抬头看向瓦力，眼中是毫不掩饰的赞许。
「做得好，瓦力。」
「非常好！」
简单的几个字，却让男孩的眼睛湿润了。
他用力点头，想说什麽，却发现自己哽咽得说不出来。
罗德站起身，拍了拍瓦力的肩膀。
「这是了不起的成就。」
「玉米和土豆搭配，你间接养活了未来的无数人。」
他顿了顿补充道。
「今晚加餐，让菲娜做你最喜欢的蜂蜜烤鸡。」
「另外，我可以满足你一个不过分的小小心愿，你可以想好再告诉我！」
瓦力用力抹了把眼睛，咧开嘴笑了。
「谢谢老爷！」
「我——我还能做得更好！」
「慢慢来，不着急。」罗德温和地说。
「你让领地农研所的叔叔们做好留档，後续我亲自去检查。」
即便开着挂，玉米都比土豆晚了半年才培育完成。
这是因为土豆只需注重祛毒和膨大多粉这两种特性的培养。
但玉蜀黍从最初狗尾巴草似的穗条培养到香甜软糯的籽粒穗棒，所需要强化的特性是多方面的。
潘妮不知道什麽是玉蜀黍，不过她在前两天尝过一次土豆。
圆溜溜的土豆只要简单的清蒸就能变得非常美味。
「玉蜀黍——是什麽？」
在瓦力走後，她好奇地问道。
只见罗德咧嘴一笑。
「是一种你没有吃过的好东西。」
诸多特性加持，外加【种植之手】协助育种，还有德克兰【强化】天赋的辅助，罗德对领地培育出的玉米有信心。
它绝不会比前世的商业玉米差！
「腰要跟着转————」
「对，就这样！」
农妇便照着这些方法教她。
她记着的这些技巧，当初还是查尔和布莱斯教的。
後来经过实践的锻链，很多技术就融入肌肉记忆里了。
只要肯干肯学，如今黑滩镇几乎人人都能成为某一行的启蒙老师。
潘妮学得认真，她的额头上沁出了汗珠。
阳光晒在她的面颊上，泛出非常健康的红晕。
她终於成功割下一束麦穗并将之整齐地放好。
眼眸中竟浮现出孩子般的喜悦。
罗德侧头看到了这一幕，嘴角微微上扬。
对於潘妮公主而言，亲手收割恐怕也是一种新奇的体验，但是对农人来说，收割只是一份日常的工作罢了。
罗德没有多言，继续自己的收割进度。
目前种植升到三级还要六十多点经验值，这几亩地收完都不够。
罗德只能隔三差五地抽空刷一刷【种植】。
毕竟时间是有限的，得分好主次。
不过眼下的这一两个月总是能刷上去的。
他和潘妮公主就这样在相邻的田垄里忙碌着。
金黄的麦穗在阳光下闪耀着光辉，公主那边，缺乏劳动的她很快就被汗水浸湿了衣背。
大约过了两个小时，罗德就直起了身，拍了拍手上的土。
「差不多了。」
他以黄金级的体魄割麦子，效率还是比较可观的。
在没有联合收割机的情况下，传统的单人麦客，哪怕是稍微强壮些的，每日收割两到三亩就顶天了，而且还会累得够呛。
组合成收割单元的话，每个收割单元为三到四人，单日轮动差不多能收割六亩以上，而且还没那麽累。
罗德就不一样了，堂堂黄金级，割麦子比割草还轻松。
潘妮早已先一步停了下来。
她喘着气看着自己断断续续收割的那一小片。
连0.1亩都没有，效率大概只有普通麦客的一半。
不过虽然割的不算多，但每一束都摆得很整齐。
她抬起手臂擦了擦汗，堂堂小公主，拉格纳陛下的掌上明珠，却在黑滩镇体验上了麦客的生活劳动和生产是黑滩镇的价值锚定物。
也是那些工分券所对应的真实价值，农人们也好，工人们也罢，他们赚取到的工分券每一张都是付出过劳力的。
远处，老艾德温站在几百米开外默默看着这一幕。
他有好几次都想上前来劝诫公主别犯傻，每次刚抬起脚板又突然泄气了。
只能默默看着公主跟着这位行事古怪的黑礁男爵一起任性。
「第一次能干成这样已经算很不错了。」罗德面带笑意地递给她一个新的牛角水壶。
潘妮接过，拔开壶塞凑在嘴边小口喝着。
清水入喉，竟让她感到一丝甘甜。
她望着眼前广阔的田野，突然有感而发：「我以前从未仔细去思考过，粮食是这样一株一株长出来，又一束一束收割的。」
「在皇城的餐桌上，它们只是食物。」
「只要我轻轻摇动铃铛，侍者们就会送来雪白的面包和精致的餐点。」
「所以很多坐在餐桌上的人，永远不懂土地的价值。」罗德坐在她身边并没有靠得太近，只是轻声回答道。
一出生就待在城堡里的人很难理解棚屋存在的意义。
公主还算好了，至少她没有说出「何不食肉糜」这样的话。
但很多事情，确实只有在切身体会过之後才会产生感悟，才会了解这些领域的运转。
略作休息後，罗德脱掉了工作服。
潘妮公主没有带备用的衣物，只能任由身上沾满了麦粒和麦刺。
离开农田後，他们就去了码头。
黑滩镇的港口忙忙碌碌。
近期新建的9号码头正在投入使用，上边停靠着大小十几艘货船。
水手们在甲板和码头间奔走着。
罗德沿着码头巡视，不时停下来亲自检查缆绳的磨损情况，或是询问隶属於本地的船只最近的航况。
潘妮跟在他身後默默观察着。
她看着那些皮肤黝黑肌肉结实的水手，看着他们看向罗德时眼中的敬意。
那是对带领他们奋进者的真心拥戴。
在其中一个卸货点，罗德发现了一批从银沙城集中采购并转运来的铜锭存在些许质量问题。
他随机抽查了其中几块，用随身的匕首刮开表面，就看到了内部熔铸工艺低劣导致的气孔和杂质。
「这批货谁验收的？」
他此话一出，周围的气氛顿时凝固了。
有一位年轻的海关小吏身形微颤地站了出来。
「是——是我，老爷。」
「我检查了表面烙印铭文和重量，都符合标准————」
「标准不能只看表面。」
罗德拿起一块铜锭。
「南域的供应商喜欢玩把戏也不是第一次了。」
「内部掺杂，或是外面一层好铜、里边却是海绵状，这些都是老狗学不会的新把戏了。」
「把这批铜锭的供应商列入不合作名单。」
「所有经办人扣三日基础工分。」
「传我命令，所有验收人员，下次验收前每批随机切开五块检查断面。」
「再有这种情况，整批退货，运输耗费由他们自己承担。」
「是，老爷！」
吏员脸色发白，连连点头。
处理完这事，罗德继续巡视。
潘妮低声问道：「您怎麽一眼就能看出问题？」
「经验而已。」罗德说道。
「而且有一种情况你得明白。」
「人都是会反覆去试探底线的，只要你松懈一次，他们就会得寸进尺一次。」
「规矩必须严格执行，否则就不叫规矩了。」
罗德的政策看似很宽松，实则一点儿都不会给那些吏官以及外部的货商偷奸耍滑的机会。
只要发现一个问题，那就一整个链条追责。
而这也是罗德巡查领地的意义。
等未来摊子扩大，他还要建立行之有效的巡查部门。
当夕阳西下时，他们这才回到了领主府邸。
不过罗德的日程还远远没有结束。
他还有每天的修炼，而且今晚恰好有进阶课。
罗德本人负责教学的进阶课向来都是上一休一的模式。
他的训练场就在府邸後方，那是一片平整的沙土地。
周围立着木桩和靶子。
罗德脱下了沾了尘土的外衣，只穿着一件单薄的亚麻衫。
训练前，他畅饮了一小支强化淬魔液。
潘妮则安静坐在了场边的石凳上，看他练习剑术。
这是她主动提出的要求。
因为她想看看这位能激活【王选之剑】的持剑者实力如何。
然而罗德没有去拿剑。
他只是走到训练场的中间缓缓闭上眼睛，连续做了好几个深呼吸。
下一秒，潘妮突然坐直了身体。
只见以罗德为中心，有一股无形的气场瞬间扩散开来。
空气中的魔素开始躁动。
像是有一只无形的手在疯狂搅动。
罗德周身泛起淡淡的金色光晕。
这是从他体内透出来的光芒。
当他睁开眼的时候，瞳孔深处好似有一道金色的火焰在熊熊燃烧。
然後他才动了起来。
每一拳推出，都带动气流旋转。
每一步踏出，都能在沙地上留下深深的脚印。
魔素随着他的动作在经脉中奔涌，外溢的能量让周围的空气发出低沉的嗡鸣。
罗德是有【兵击】和【格挡】这类技艺的，而技艺又能提升能力并让他快速积累经验。
这让他的招式显得格外纯熟。
潘妮屏住呼吸。
她见过王国骑士团的训练，也见过那些黄金级的军官强者切磋。
但从未见过这样的场面。
罗德明明只是赤手空拳地打拳演武，却给人一种山岳般的压迫感。
更让她震惊的是，她能在罗德的魔素波动中感受到冰霜的凛冽。
魔武双修并不罕见，但能运转自如的人可谓是寥寥无几。
就在这时，训练场入口传来轻快的脚步声。
霜烬银发的身影出现在那里。
她今天穿着一条浅蓝色的裙子，手里拿着几枚漂亮的贝壳。
大概又是从哪里收集来的宝贝。
看到罗德在修炼，霜烬眼睛一亮就小跑了过去。
她没有打扰罗德，而是安静地坐在潘妮旁边的石凳上，托着腮看得津津有味。
单次修炼持续了约半小时。
当罗德缓缓收势的时候，他周身的金光和能量波动逐渐平息。
【十二魔素之星】让他的战气续航非常惊人。
霜烬见状立刻就站起身来，像只欢快的小鸟那样扑了过去。
「老爷！」她抓住了罗德的胳膊，把自己捡到的贝壳塞到他手里：「你看，这个像不像月亮？」
罗德的额头沁着汗珠，他接过贝壳认真地看了看。
「嗯，很漂亮。」
霜烬闻言，这才满意地笑了起来，然後很自然地用袖子去擦罗德脸上的汗。
罗德任由她动作。
银发少女挨得很近，几乎要贴到他身上。
她的眸里满是纯粹的亲近。
潘妮坐在原地，看着这一幕，心脏却产生了略微收紧的感觉。
这倒不是嫉妒，而是一种羡慕的情绪。
她竟然有些羡慕霜烬可以如此毫无顾忌地接近罗德。
还可以这样直白地亲近。
而她却必须保持距离，必须谨慎措辞，必须时刻记得自己的身份和处境。
【王选之剑】的天赋让她也很想像霜烬一样靠近罗德。
这是一种源自本能的共鸣呼唤。
持剑者就在那里。
他强大、专注，还充满力量。
作为剑，她渴望与持剑者并肩，还渴望将那份力量完全释放。
罗德似乎察觉到了潘妮的视线，於是转过头来。
四目相对时，潘妮感到那种共鸣更强烈了。
直觉告诉她，这就是她要遇见的那位特别的人。
潘妮强行压下心绪，站起身，露出一个得体的微笑。
「您的淬魔修炼令人印象深刻，罗德老爷。」
「只是基础练习。」罗德平静地说，从霜烬手中接过水壶喝了几口。
「明天我要去北边的哨站视察施工进度，可能会一整天都不在镇上。」
「你可以休息一天，或者让丹妮拉带你看看商贸部的日常运作。」
「我跟您一起去。」
潘妮脱口而出。
「我想看看领地的边防情况。」
罗德看了她片刻，点点头。
「好，那明早六点，府邸门口见。」
接下来几天里，潘妮真的成了罗德名副其实的小跟班。
她跟随去看了新建的边境哨站，这些哨站都是为了卫戍领地西侧而建。
她还看到了士兵们如何使用罗德设计的了望塔和通信旗语系统。
期间还有固定往北探查的狮鹫侦察兵从二人头顶掠过。
潘妮跟着罗德参加了工坊的技术讨论会，听他和匠人们争论某个零件的设计细节。
她甚至旁观了罗德的进阶课，看他如何用最浅显的语言解释复杂的道理。
每一天，她都会对罗德多一分了解。
这个年轻领主仿佛有无限精力。
他从清晨到深夜，永远在处理事务、学习、改进与教导，而且对领地的方方面面了如指掌。
从农田的墒情到工坊的耗材用量。
再从港口的潮汐到十兵的训练进度，就没有他不知道的事。
更重要的是，潘妮看到了罗德是如何对待那些人的。
对老农，他耐心倾听。
对匠人，他平等探讨。
对士兵，他严格要求但也关心他们的生活。
对孩子们，他会蹲下身和他们说话。
他不是那种高高在上施舍仁慈的领主，而是真正融入这个集体，成为带领所有人前进的核心。
时间流逝，转眼就是潘妮公主担任罗德小跟班的第四天下午。
罗德正在书房和卢西恩男爵讨论近期治安兵团边境巡逻的安排。
门外突然传来急促的脚步声。
小小的瓦力几乎是冲进来的，就连门都忘了敲。
这个总是安静腼腆的小男孩此刻满脸通红，手里还紧紧攥着一把什麽东西。
「老爷，老爷！」
他气喘吁吁。
「培育成功了！」
罗德放下手中的文件。
「慢点说。」
瓦力连忙跑到书桌前。
这孩子的通用语已经说得比较溜了。
他小心翼翼地把手里的东西摊开，罗德看到那是玉米的穗条。
但和之前那稀疏乾瘪的玉蜀黍穗完全不同。
这些穗条饱满粗壮，颗粒紧密地排列着。
每一粒都圆润金黄，还散发着玉米特有的清香。
「玉蜀黍——改良成功了！」
瓦力激动得声音都在发抖。
「这批种子种下去，按照正常生长周期，三个月就能收获。」
「而且颗粒饱满。」
「布莱斯叔叔测过了，说它的淀粉含量要比之前高了四成。」
「还有抗病性也提升了。」
「昨天有一小片感染了霉斑，旁边的改良种完全没事。」
「我和马恩叔叔联手催长出了一亩的玉蜀黍田，每一株都长势良好，所收获的玉米已经放在仓库了。」
罗德笑了笑。
玉米霉菌有很多，大部分都是有害的。
像是黑粉菌那样的，可以将玉米籽粒膨大转化为另一种美味。
不过刚开始规模种植的时候，最好什麽菌都不沾。
罗德接过穗条，仔细端详着。
他的表情很平静，但潘妮留意到，他的手指在微微颤动。
过了好几秒，罗德才缓缓吐出了一口浊气。
他抬头看向瓦力，眼中是毫不掩饰的赞许。
「做得好，瓦力。」
「非常好！」
简单的几个字，却让男孩的眼睛湿润了。
他用力点头，想说什麽，却发现自己哽咽得说不出来。
罗德站起身，拍了拍瓦力的肩膀。
「这是了不起的成就。」
「玉米和土豆搭配，你间接养活了未来的无数人。」
他顿了顿补充道。
「今晚加餐，让菲娜做你最喜欢的蜂蜜烤鸡。」
「另外，我可以满足你一个不过分的小小心愿，你可以想好再告诉我！」
瓦力用力抹了把眼睛，咧开嘴笑了。
「谢谢老爷！」
「我——我还能做得更好！」
「慢慢来，不着急。」罗德温和地说。
「你让领地农研所的叔叔们做好留档，後续我亲自去检查。」
即便开着挂，玉米都比土豆晚了半年才培育完成。
这是因为土豆只需注重祛毒和膨大多粉这两种特性的培养。
但玉蜀黍从最初狗尾巴草似的穗条培养到香甜软糯的籽粒穗棒，所需要强化的特性是多方面的。
潘妮不知道什麽是玉蜀黍，不过她在前两天尝过一次土豆。
圆溜溜的土豆只要简单的清蒸就能变得非常美味。
「玉蜀黍——是什麽？」
在瓦力走後，她好奇地问道。
只见罗德咧嘴一笑。
「是一种你没有吃过的好东西。」
诸多特性加持，外加【种植之手】协助育种，还有德克兰【强化】天赋的辅助，罗德对领地培育出的玉米有信心。
它绝不会比前世的商业玉米差！