晨光熹微，驱散了山林间最后一缕夜色。
陆归尘从藏身的石缝中钻出，活动了一下有些僵硬的身体。经过一夜的休整和墨渊的指点，他对体内那缕“先天不灭灵光”的震撼已稍稍平复，取而代之的是一种更加沉凝的决心。敛息术的运转也越发纯熟，周身气息近乎与普通淬体境一二重的少年无异，只是眼神深处，偶尔掠过一丝与年龄不符的深邃。
“按照你父亲给的地图，那座‘青岩城’应该就在东南方向，大约两日的路程。”墨渊的声音在脑海中响起，带着一丝提醒，“不过，小子，你确定要去？你父亲的那位故交，未必还在，即便在，也未必可靠。这世道，人心易变。”
陆归尘从怀中取出那枚父亲留下的简陋地图和一枚刻着“柳”字的信物玉佩，指节微微收紧。“父亲让我去，总归是一条路。我现在身无分文，对玄黄地乃至整个太虚的了解都太少，需要一处暂时的落脚点，也需要信息。”他顿了顿，“而且，我想知道，父亲信任的人，是什么样子。”
墨渊沉默片刻，不再多言。
陆归尘辨认了一下方向，将地图和玉佩仔细收好，再次检查了一遍周身，确认没有留下明显的痕迹，这才迈开脚步，朝着东南方向行去。
他不再深入山脉，而是沿着相对安全的边缘地带穿行，避开可能存在强大妖兽的区域，也时刻警惕着可能出现的追兵。墨渊的敛息术持续运转，让他仿佛一块会移动的石头，最大限度地降低了存在感。
两日跋涉，风餐露宿。饿了便采摘些野果，或捕捉小型野兽烤食，渴了便寻山泉溪流。期间又远远感应到一次微弱的灵气波动扫过山林，他立刻潜伏不动，直到波动远去。那感觉，与之前在苍茫山脉深处引动的“天意”注视有些相似，但更加机械、更加广泛，像是在进行某种例行的扫描。
“是‘巡天镜’一类法器的波动，覆盖范围很广，但精度不高，主要针对异常剧烈的灵气爆发或大规模能量聚集。”墨渊解释道，“你现在的状态，只要不主动引动大规模万道灵气，它发现不了你。但青岚宗那边，恐怕有更具体的搜寻手段。”
陆归尘心中一凛，更加谨慎。
第三日午后，一座灰扑扑的城池轮廓出现在地平线上。城墙由本地常见的青灰色岩石垒砌，不算高大，却自有一股历经风雨的沧桑感。城门上方，刻着两个有些磨损的大字——青岩。
城门口有穿着皮甲的卫兵把守，对进出的人流进行简单的盘查和收费。陆归尘混在几个挑着山货的农夫后面，低着头，交了一枚仅剩的、品相最差的劣质灵石（还是从之前洞府所得中剩下的），顺利进入了城内。
青岩城规模不算大，但比陆家所在的镇子繁华许多。街道由石板铺就，两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。空气中弥漫着各种气味：食物的香气、药材的苦味、铁匠铺传来的烟火气，还有行人身上淡淡的汗味和灵气波动。
陆归尘按照父亲地图上的标注，穿过几条相对热闹的街道，拐入了一条较为僻静的巷子。巷子深处，有一处宅院，门楣上原本应该挂着匾额的地方空空如也，朱红色的大门油漆斑驳脱落，铜环上布满铜绿，门缝里甚至长出了几丛杂草。
这里，就是父亲所说的故交柳元叔的住处？
陆归尘的心微微一沉。他上前，轻轻叩响了门环。
叩门声在寂静的巷子里回荡，无人应答。
他又加重力道敲了几下，依旧只有空洞的回响。
“没人？”陆归尘皱眉，四下看了看。这条巷子住户不多，此刻也静悄悄的。他犹豫了一下，轻轻推了推门。门扉并未锁死，吱呀一声，开了一条缝。
院内景象映入眼帘，陆归尘瞳孔一缩。
只见院内杂草丛生，几乎有半人高。原本的房舍门窗破损，屋顶瓦片缺失，露出里面的椽子，一副久无人居的破败景象。墙角堆着一些碎裂的瓦罐和腐朽的家具，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
柳家，早已破落，甚至可以说是荒废了。
最后一丝侥幸破灭。陆归尘站在荒草丛生的院子里，一时有些茫然。父亲留给他的这条退路，断了。
“去问问邻居吧。”墨渊提醒道。
陆归尘退出院子，轻轻掩上门，走到斜对面一户人家门前。这户人家看起来倒是有人居住，门面整洁许多。他再次叩门。
这次很快有了回应。一个头发花白、面容慈祥的老妇人打开门，疑惑地看着他：“小哥，你找谁？”
陆归尘躬身一礼，拿出那枚“柳”字玉佩，客气地问道：“婆婆，打扰了。我想向您打听一下，对面柳家……柳元叔一家，是搬走了吗？我是他家远房亲戚，受长辈所托前来探望。”
老妇人看到那玉佩，眼神变了变，又仔细打量了陆归尘几眼，见他虽然风尘仆仆，但眼神清澈，举止有礼，不似歹人，这才叹了口气，压低声音道：“小哥，你是柳家的亲戚？唉，来晚了，来晚了啊……”
她将陆归尘让进院内，关上门，才继续说道：“柳家啊，四五年前就没了。”
“没了？”陆归尘心中一紧。
“是啊。”老妇人脸上露出回忆和些许恐惧交织的神色，“柳老爷……就是柳元，以前是个不错的修士，听说在开元境，为人也和气，做点药材生意，家里也算殷实。可不知怎么的，大概四五年前，突然就得罪了不得了的大人物。”
她声音压得更低：“那天晚上，我起夜，听到对面有动静，偷偷从门缝看了一眼……可了不得！好几个穿着黑衣、气息吓人的人闯了进去，没多久里面就传来打斗声和惨叫声……时间不长，那些黑衣人就出来了，很快消失在夜色里。第二天，官府的人来了，说是遭了匪，柳老爷和夫人，还有他们那个才十来岁的孩子……都没了。家也被抄捡一空，值钱的东西都没了。后来这宅子就荒了，也没人敢买，都说晦气，不干净。”
陆归尘听得心头冰凉。“婆婆可知，柳家得罪的……是哪位大人物？”
老妇人连忙摆手，脸上惧色更浓：“这我可不敢瞎打听！那些黑衣人一看就不是普通修士，事后官府也草草结案，谁敢多问？小哥，我看你面善，听婆婆一句劝，赶紧走吧。柳家这事邪性，别再打听了，免得惹祸上身。”
见老妇人确实不知更多，且已心生惧意，陆归尘不再追问，道谢后离开了老妇人家。
站在巷口，回头望了一眼那荒废的宅院，陆归尘握紧了拳头。柳元叔一家，因为得罪“大人物”而家破人亡。这“大人物”是谁？与青岚宗有关吗？与那冥冥中针对自己的“天意”有关吗？还是仅仅是不幸的巧合？
线索彻底中断。父亲安排的退路已成绝路。
更现实的问题是，他现在身无分文。从洞府得到的几块劣质灵石，入城用掉一块，剩下的最多再支撑一两日最简单的食宿。而且，青岚宗的追捕并未停止，甚至可能因为他在苍茫山脉的“消失”而将搜索范围扩大到周边城镇。
生存的压力，从未如此刻这般具体而沉重。
他漫无目的地在街上走着，思考着下一步该怎么办。去找个地方做苦力？但需要身份核查，且收入微薄，难以支撑修炼。去山林猎杀低阶妖兽？风险不小，且需要武器和基本补给，他现在连把像样的刀都没有。
不知不觉，他走到了城中相对繁华的广场附近。这里人流更多，一些商铺门口贴着招工告示，也有摆摊售卖各种物品的。
忽然，他的目光被广场一侧布告栏上张贴的一张崭新告示吸引。告示质地不错，盖着清晰的印章，周围还围着几个指指点点的年轻人。
陆归尘走近几步，看清了上面的内容。
“青岚宗外门，广募杂役弟子。”
“要求：年龄十五至二十，身家清白，吃苦耐劳，略有修炼基础者优先。”
“待遇：包食宿，每月可得基础修炼资源（蕴灵丹一枚，下品灵石三块），表现优异者，有机会晋升外门弟子，得传正宗功法。”
“报名地点：青岩城‘悦来客栈’甲字院，截止日期：三日后。”
落款正是“青岚宗外门执事处”，印章鲜红刺眼。
青岚宗！
陆归尘的心脏猛地一跳。这个正在追捕他的宗门，竟然在公开招募杂役弟子？而且就在这座城里！
一瞬间，无数念头在他脑海中翻滚。危险，极度危险！一旦进入青岚宗，就等于羊入虎口。那个王执事很可能就在宗门内，甚至可能负责部分招募事宜。自己的敛息术能瞒过近距离的探查吗？宗门内是否有更厉害的检测手段？
但是……
“最危险的地方，或许也是最安全的地方。”墨渊的声音忽然响起，带着一丝奇异的意味，“他们大概想不到，他们要找的‘异数’，敢主动送上门，混入他们最底层的杂役之中。灯下黑。”
陆归尘眼神闪烁。墨渊说的，正是他心中那个疯狂念头的一部分。
杂役弟子，身份低微，活动范围相对固定，不易引起高层注意。而且，包食宿，有基础的修炼资源！这对于此刻身无分文、急需稳定环境和资源来成长的他来说，诱惑太大了。
更重要的是，青岚宗作为本地宗门，内部必然有藏书阁、传法堂等信息汇聚之地。想要了解这个世界，了解“天道牢笼”的蛛丝马迹，了解其他大道的奥秘，还有哪里比一个宗门内部更适合暗中观察和学习？
风险与机遇，如同刀尖跳舞。
“你的敛息术，配合你体内那缕灵光自然散发的、近乎‘道法自然’的晦涩道韵，只要不主动暴露万道齐修的异象，瞒过开元境乃至灵台境的常规探查，问题不大。”墨渊分析道，“但宗门内可能有检测骨龄、血脉的阵法，或者修炼特殊瞳术的高手。而且，杂役弟子也要干活，接触灵植、矿物或者其他东西时，你的体质可能会引起细微的、难以完全控制的异常。”
“还有那个王执事，他见过你吗？”墨渊问。
“应该没有。”陆归尘回忆，“追杀我的人，可能只是根据命令和灵气波动特征搜寻，未必有我的具体画像。而且我当时满脸血污，又在逃亡中，形象与现在肯定不同。”他离开陆家时还是少年，经历这些时日风霜，气质样貌已有细微变化。
“即便如此，风险依然极高。一步踏错，便是万劫不复。”墨渊语气严肃。
陆归尘站在布告栏前，目光久久停留在“青岚宗”三个字上。阳光照在他清秀却带着风霜的脸上，映出他眼中激烈的挣扎。
柳家故交无踪，前路茫茫。身无分文，后有追兵。
去，还是不去？
去，可能自投罗网。
不去，可能饿死荒野，或者在下一次追捕中无力反抗。
父亲期盼的眼神，体内那点不灭的微光，墨渊讲述的古老秘闻，还有那冥冥中无处不在的压迫感……一切的一切，都推着他，必须向前，必须变强，必须抓住任何可能的机会。
哪怕那机会，隐藏在致命的危险之中。
许久，陆归尘缓缓吐出一口浊气，眼中挣扎渐去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他最后看了一眼那荒废巷子的方向，转身，朝着“悦来客栈”所在的方向，迈开了脚步。
一个大胆而危险的想法，已然萌芽，并即将付诸行动。
陆归尘从藏身的石缝中钻出，活动了一下有些僵硬的身体。经过一夜的休整和墨渊的指点，他对体内那缕“先天不灭灵光”的震撼已稍稍平复，取而代之的是一种更加沉凝的决心。敛息术的运转也越发纯熟，周身气息近乎与普通淬体境一二重的少年无异，只是眼神深处，偶尔掠过一丝与年龄不符的深邃。
“按照你父亲给的地图，那座‘青岩城’应该就在东南方向，大约两日的路程。”墨渊的声音在脑海中响起，带着一丝提醒，“不过，小子，你确定要去？你父亲的那位故交，未必还在，即便在，也未必可靠。这世道，人心易变。”
陆归尘从怀中取出那枚父亲留下的简陋地图和一枚刻着“柳”字的信物玉佩，指节微微收紧。“父亲让我去，总归是一条路。我现在身无分文，对玄黄地乃至整个太虚的了解都太少，需要一处暂时的落脚点，也需要信息。”他顿了顿，“而且，我想知道，父亲信任的人，是什么样子。”
墨渊沉默片刻，不再多言。
陆归尘辨认了一下方向，将地图和玉佩仔细收好，再次检查了一遍周身，确认没有留下明显的痕迹，这才迈开脚步，朝着东南方向行去。
他不再深入山脉，而是沿着相对安全的边缘地带穿行，避开可能存在强大妖兽的区域，也时刻警惕着可能出现的追兵。墨渊的敛息术持续运转，让他仿佛一块会移动的石头，最大限度地降低了存在感。
两日跋涉，风餐露宿。饿了便采摘些野果，或捕捉小型野兽烤食，渴了便寻山泉溪流。期间又远远感应到一次微弱的灵气波动扫过山林，他立刻潜伏不动，直到波动远去。那感觉，与之前在苍茫山脉深处引动的“天意”注视有些相似，但更加机械、更加广泛，像是在进行某种例行的扫描。
“是‘巡天镜’一类法器的波动，覆盖范围很广，但精度不高，主要针对异常剧烈的灵气爆发或大规模能量聚集。”墨渊解释道，“你现在的状态，只要不主动引动大规模万道灵气，它发现不了你。但青岚宗那边，恐怕有更具体的搜寻手段。”
陆归尘心中一凛，更加谨慎。
第三日午后，一座灰扑扑的城池轮廓出现在地平线上。城墙由本地常见的青灰色岩石垒砌，不算高大，却自有一股历经风雨的沧桑感。城门上方，刻着两个有些磨损的大字——青岩。
城门口有穿着皮甲的卫兵把守，对进出的人流进行简单的盘查和收费。陆归尘混在几个挑着山货的农夫后面，低着头，交了一枚仅剩的、品相最差的劣质灵石（还是从之前洞府所得中剩下的），顺利进入了城内。
青岩城规模不算大，但比陆家所在的镇子繁华许多。街道由石板铺就，两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。空气中弥漫着各种气味：食物的香气、药材的苦味、铁匠铺传来的烟火气，还有行人身上淡淡的汗味和灵气波动。
陆归尘按照父亲地图上的标注，穿过几条相对热闹的街道，拐入了一条较为僻静的巷子。巷子深处，有一处宅院，门楣上原本应该挂着匾额的地方空空如也，朱红色的大门油漆斑驳脱落，铜环上布满铜绿，门缝里甚至长出了几丛杂草。
这里，就是父亲所说的故交柳元叔的住处？
陆归尘的心微微一沉。他上前，轻轻叩响了门环。
叩门声在寂静的巷子里回荡，无人应答。
他又加重力道敲了几下，依旧只有空洞的回响。
“没人？”陆归尘皱眉，四下看了看。这条巷子住户不多，此刻也静悄悄的。他犹豫了一下，轻轻推了推门。门扉并未锁死，吱呀一声，开了一条缝。
院内景象映入眼帘，陆归尘瞳孔一缩。
只见院内杂草丛生，几乎有半人高。原本的房舍门窗破损，屋顶瓦片缺失，露出里面的椽子，一副久无人居的破败景象。墙角堆着一些碎裂的瓦罐和腐朽的家具，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
柳家，早已破落，甚至可以说是荒废了。
最后一丝侥幸破灭。陆归尘站在荒草丛生的院子里，一时有些茫然。父亲留给他的这条退路，断了。
“去问问邻居吧。”墨渊提醒道。
陆归尘退出院子，轻轻掩上门，走到斜对面一户人家门前。这户人家看起来倒是有人居住，门面整洁许多。他再次叩门。
这次很快有了回应。一个头发花白、面容慈祥的老妇人打开门，疑惑地看着他：“小哥，你找谁？”
陆归尘躬身一礼，拿出那枚“柳”字玉佩，客气地问道：“婆婆，打扰了。我想向您打听一下，对面柳家……柳元叔一家，是搬走了吗？我是他家远房亲戚，受长辈所托前来探望。”
老妇人看到那玉佩，眼神变了变，又仔细打量了陆归尘几眼，见他虽然风尘仆仆，但眼神清澈，举止有礼，不似歹人，这才叹了口气，压低声音道：“小哥，你是柳家的亲戚？唉，来晚了，来晚了啊……”
她将陆归尘让进院内，关上门，才继续说道：“柳家啊，四五年前就没了。”
“没了？”陆归尘心中一紧。
“是啊。”老妇人脸上露出回忆和些许恐惧交织的神色，“柳老爷……就是柳元，以前是个不错的修士，听说在开元境，为人也和气，做点药材生意，家里也算殷实。可不知怎么的，大概四五年前，突然就得罪了不得了的大人物。”
她声音压得更低：“那天晚上，我起夜，听到对面有动静，偷偷从门缝看了一眼……可了不得！好几个穿着黑衣、气息吓人的人闯了进去，没多久里面就传来打斗声和惨叫声……时间不长，那些黑衣人就出来了，很快消失在夜色里。第二天，官府的人来了，说是遭了匪，柳老爷和夫人，还有他们那个才十来岁的孩子……都没了。家也被抄捡一空，值钱的东西都没了。后来这宅子就荒了，也没人敢买，都说晦气，不干净。”
陆归尘听得心头冰凉。“婆婆可知，柳家得罪的……是哪位大人物？”
老妇人连忙摆手，脸上惧色更浓：“这我可不敢瞎打听！那些黑衣人一看就不是普通修士，事后官府也草草结案，谁敢多问？小哥，我看你面善，听婆婆一句劝，赶紧走吧。柳家这事邪性，别再打听了，免得惹祸上身。”
见老妇人确实不知更多，且已心生惧意，陆归尘不再追问，道谢后离开了老妇人家。
站在巷口，回头望了一眼那荒废的宅院，陆归尘握紧了拳头。柳元叔一家，因为得罪“大人物”而家破人亡。这“大人物”是谁？与青岚宗有关吗？与那冥冥中针对自己的“天意”有关吗？还是仅仅是不幸的巧合？
线索彻底中断。父亲安排的退路已成绝路。
更现实的问题是，他现在身无分文。从洞府得到的几块劣质灵石，入城用掉一块，剩下的最多再支撑一两日最简单的食宿。而且，青岚宗的追捕并未停止，甚至可能因为他在苍茫山脉的“消失”而将搜索范围扩大到周边城镇。
生存的压力，从未如此刻这般具体而沉重。
他漫无目的地在街上走着，思考着下一步该怎么办。去找个地方做苦力？但需要身份核查，且收入微薄，难以支撑修炼。去山林猎杀低阶妖兽？风险不小，且需要武器和基本补给，他现在连把像样的刀都没有。
不知不觉，他走到了城中相对繁华的广场附近。这里人流更多，一些商铺门口贴着招工告示，也有摆摊售卖各种物品的。
忽然，他的目光被广场一侧布告栏上张贴的一张崭新告示吸引。告示质地不错，盖着清晰的印章，周围还围着几个指指点点的年轻人。
陆归尘走近几步，看清了上面的内容。
“青岚宗外门，广募杂役弟子。”
“要求：年龄十五至二十，身家清白，吃苦耐劳，略有修炼基础者优先。”
“待遇：包食宿，每月可得基础修炼资源（蕴灵丹一枚，下品灵石三块），表现优异者，有机会晋升外门弟子，得传正宗功法。”
“报名地点：青岩城‘悦来客栈’甲字院，截止日期：三日后。”
落款正是“青岚宗外门执事处”，印章鲜红刺眼。
青岚宗！
陆归尘的心脏猛地一跳。这个正在追捕他的宗门，竟然在公开招募杂役弟子？而且就在这座城里！
一瞬间，无数念头在他脑海中翻滚。危险，极度危险！一旦进入青岚宗，就等于羊入虎口。那个王执事很可能就在宗门内，甚至可能负责部分招募事宜。自己的敛息术能瞒过近距离的探查吗？宗门内是否有更厉害的检测手段？
但是……
“最危险的地方，或许也是最安全的地方。”墨渊的声音忽然响起，带着一丝奇异的意味，“他们大概想不到，他们要找的‘异数’，敢主动送上门，混入他们最底层的杂役之中。灯下黑。”
陆归尘眼神闪烁。墨渊说的，正是他心中那个疯狂念头的一部分。
杂役弟子，身份低微，活动范围相对固定，不易引起高层注意。而且，包食宿，有基础的修炼资源！这对于此刻身无分文、急需稳定环境和资源来成长的他来说，诱惑太大了。
更重要的是，青岚宗作为本地宗门，内部必然有藏书阁、传法堂等信息汇聚之地。想要了解这个世界，了解“天道牢笼”的蛛丝马迹，了解其他大道的奥秘，还有哪里比一个宗门内部更适合暗中观察和学习？
风险与机遇，如同刀尖跳舞。
“你的敛息术，配合你体内那缕灵光自然散发的、近乎‘道法自然’的晦涩道韵，只要不主动暴露万道齐修的异象，瞒过开元境乃至灵台境的常规探查，问题不大。”墨渊分析道，“但宗门内可能有检测骨龄、血脉的阵法，或者修炼特殊瞳术的高手。而且，杂役弟子也要干活，接触灵植、矿物或者其他东西时，你的体质可能会引起细微的、难以完全控制的异常。”
“还有那个王执事，他见过你吗？”墨渊问。
“应该没有。”陆归尘回忆，“追杀我的人，可能只是根据命令和灵气波动特征搜寻，未必有我的具体画像。而且我当时满脸血污，又在逃亡中，形象与现在肯定不同。”他离开陆家时还是少年，经历这些时日风霜，气质样貌已有细微变化。
“即便如此，风险依然极高。一步踏错，便是万劫不复。”墨渊语气严肃。
陆归尘站在布告栏前，目光久久停留在“青岚宗”三个字上。阳光照在他清秀却带着风霜的脸上，映出他眼中激烈的挣扎。
柳家故交无踪，前路茫茫。身无分文，后有追兵。
去，还是不去？
去，可能自投罗网。
不去，可能饿死荒野，或者在下一次追捕中无力反抗。
父亲期盼的眼神，体内那点不灭的微光，墨渊讲述的古老秘闻，还有那冥冥中无处不在的压迫感……一切的一切，都推着他，必须向前，必须变强，必须抓住任何可能的机会。
哪怕那机会，隐藏在致命的危险之中。
许久，陆归尘缓缓吐出一口浊气，眼中挣扎渐去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他最后看了一眼那荒废巷子的方向，转身，朝着“悦来客栈”所在的方向，迈开了脚步。
一个大胆而危险的想法，已然萌芽，并即将付诸行动。