人是卯时回来的。
藤原信自倭国星夜兼程，乘快船横渡东海，抵南京时已是第三日破晓。他怀中紧抱一玉盒，内盛“金蚕蛊”，是耗费重金、动用人脉，自熊本城秘市购得。入城直奔锦衣卫衙门，陆天鹰、易小柔等人已候在院中。
“如何？”易小柔急问。
“幸不辱命。然卖家言，此蛊凶险，以毒攻毒，需有高明医者施术，且需‘七日断肠草’、‘鹤顶红’、‘孔雀胆’三味辅药，缺一不可。”藤原信面色疲惫，衣衫染尘。
“三味辅药，太医院有存。我即刻去取。”陆天鹰道。
“然施术者……”御医面有难色，“下官只闻此法，从未实操。稍有差池，二毒并发，立时毙命。”
“城中可有擅毒的名医？”
“有一人，姓苏，名问天，江湖人称‘毒手神医’，现隐居城东‘回春堂’。但其人性情古怪，未必肯出手。”
“绑也绑来。”白无血道。
“不可。此人吃软不吃硬，需以礼相请。我亲去。”陆天鹰道。
陆天鹰亲赴回春堂，苏问天年约五旬，清瘦矍铄，听闻要以金蚕蛊解“噬心”、“缠绵”二毒，初时冷笑。
“此二毒相冲，本是无解。纵以金蚕蛊强解，十死无生。老夫不治必死之症。”
陆天鹰奉上黄金百两，苏问天不看。又呈前朝医典孤本，苏问天稍有动容。再言患者乃抗倭义士，诛杀国贼，苏问天默然片刻，道：“带路。”
至锦衣卫衙门，苏问天先诊燕北归，再诊妙手空空。二人皆昏迷，面色青黑，气息微弱。
“毒已入髓。金蚕蛊虽可吸噬毒性，然蛊虫入体，亦损经脉。需以银针封其心脉，护住心窍，再施蛊。然此过程痛楚难当，患者需有极强意志，否则心神溃散，亦是死路。”
“可能醒转施术？”
“我可施金针渡穴，暂激其神。但仅能维持一炷香时辰。一炷香内，需完成下蛊、引毒、固本三步。且需二人同时施术，否则毒性转移不均，反伤另一人。”
“我助你。”御医道。
“你不行。需内力深厚者，以真气护持心脉，助蛊虫行经走脉。且需绝对信任，稍有杂念，真气反冲，立时双亡。”
众人对视。内功深厚者，眼下仅白无血、藤原信。然二人皆非医道中人，恐难精准。
“我来。”易小柔忽然道。
“你武功全失，何来内力？”苏问天皱眉。
“我虽无内力，但曾习‘素心诀’，可导引真气，护持心脉。且我信燕叔、妙手兄，必无杂念。”
“素心诀？”苏问天神色一动，“可是前朝宫廷养生秘术？若真如此，或可一试。然你体力孱弱，能否支撑一炷香？”
“能。”易小柔决然。
苏问天不再多言，令准备静室，焚香净手。将燕北归、妙手空空并置于榻，褪去上衣。以银针刺其周身大穴，暂封毒性蔓延。又以金针渡穴，刺其“百会”、“神庭”，二人**一声，缓缓睁眼，目光涣散。
“燕叔、妙手兄，忍住痛楚，导气归元。我助你们行功。”易小柔坐于榻前，双手分按二人掌心，默运素心诀。她虽内力全无，但此诀重在导引，不重发劲，恰可护持心脉。
苏问天开启玉盒，内中金蚕蛊形如小指，通体金黄，蠕动不休。他以小刀割开燕北归、妙手空空腕脉，将金蚕蛊置于伤口。蛊虫嗅血，急钻入体。二人浑身剧震，面色由青转红，又由红转紫，显是痛苦万分。
“稳住！”苏问天厉喝，双手连点，银针颤动，引导蛊虫沿经脉上行，吸噬毒性。御医在侧，递上以“七日断肠草”、“鹤顶红”、“孔雀胆”熬制的药汁，灌入二人口中。药性霸烈，二人七窍渗血，但金蚕蛊受药力激发，吸噬更速。
易小柔只觉掌心传来两股狂暴真气，左冷右热，冲击她残破经脉，痛如刀割。她咬牙强忍，导引真气归于二人丹田。一炷香时辰，漫长得像一生。她汗透重衣，唇角溢血，视线模糊，但手不敢松。
苏问天全神贯注，银针起落，额角见汗。御医在旁，不断擦拭二人身上渗出的黑血。室内血腥气混合药气，令人作呕。
时辰将尽，金蚕蛊自二人鼻中钻出，体色转为暗黑，落地僵死。苏问天急以银针封其退路，挑入火盆，蛊虫遇火即燃，化为灰烬。
“毒已吸出大半，然余毒未清，需以汤药调理，且三日不得妄动真气，否则毒性反扑，前功尽弃。”苏问天收针，面色苍白，显是耗神过度。
燕北归、妙手空空面色渐复，虽仍虚弱，但呼吸已稳。二人看向易小柔，见她摇摇欲坠，急欲起身，但浑身无力。
“莫动！”苏问天按住，“你二人经脉受损，需静养。她力竭晕厥，无大碍，歇息即好。”
易小柔确已脱力，软倒榻边。柳如月急扶，喂以参汤。良久，她悠悠醒转，见燕北归、妙手空空已能开口说话，心头大石落地。
“毒……可清了？”她问。
“清了八成。余毒需时日，但性命无忧。”苏问天道，“然金蚕蛊噬毒，亦损根基。此二人三月内不得动武，否则功力尽失，沦为废人。”
“能活下来，已是万幸。”燕北归声音沙哑。
“谢苏先生救命之恩。”妙手空空道。
苏问天摆手：“医者本分。然你二人所中二毒，乃前朝宫廷秘制，何以重现江湖？下毒者何人？”
“是二皇子朱常洵。”陆天鹰道。
“此人竟还活着？”苏问天讶异，“当年先帝在时，他便暗中搜罗前朝秘术，老夫曾被他招揽，不从，险遭毒手。此人心术不正，留之必为大患。”
“我等必擒之。苏先生可知其可能藏身之处？”
“此人狡诈，必藏于最意想不到之地。然其既用前朝秘毒，或与前朝遗老有勾结。京城之中，或有其巢穴。”
众人心领神会。二皇子屡次脱身，必有内应。京城水深，盘根错节，需细细排查。
燕北归、妙手空空需静养，众人于锦衣卫衙门后院安置。苏问天留下药方，告辞而去。陆天鹰加派人手护卫，并飞鸽传书京师，请太子下旨，彻查朝中与前朝有涉之官员。
三日后，燕北归、妙手空空已可下床行走，但气力未复，动辄气喘。易小柔亦渐恢复，然武功全失，已成定局。
是夜，众人聚于院中，商议后续。
“二皇子在逃，玉玺之秘未解，江湖朝堂，暗流未息。然我等伤的伤，残的残，不宜再战。”藤原信道。
“然二皇子不除，后患无穷。他已知玉玺残片在太子手中，必会设法再夺。且其与前朝遗老勾结，若得助力，卷土重来，天下必乱。”白无血道。
“为今之计，需先固本。燕大侠、妙手兄需养伤，易姑娘需恢复。我可先返京师，助太子清查内奸，并寻访名医，为易姑娘疗治经脉。”陆天鹰道。
“我随陆大人返京。”柳如月道，“小柔需人照料，且我于京师有故旧，或可相助。”
“娘，你身体方愈，不宜奔波。”
“无妨。苏先生已为我调理，已无大碍。京师有御医，更妥帖。”
“我也返京。”燕北归忽道，“我伤虽重，但京师有我旧部，可助清查。且二皇子若敢现身京师，我必擒之。”
“你不可动武。”易小柔急道。
“不动武，亦可筹谋。且京师有良医，或可助我恢复。”
众人议定，陆天鹰、柳如月、燕北归、易小柔先行返京。妙手空空、白无血、藤原信暂留南京养伤，待恢复后再赴京汇合。
临行前，苏问天来送，赠易小柔一瓶药丸：“此乃‘续脉丹’，可温养经脉，虽不能恢复内力，但可强身健体。你好生服用，或有机缘，重塑根基。”
“谢先生。”
“另有一言。”苏问天低声道，“前朝玉玺之秘，老夫略知一二。传闻玉玺中藏有前朝龙脉图，得之者可掌天下。然此图需以特殊药水浸显，药方在……在柳清风手中。他既死，药方或已失传。你们若得玉玺，万不可轻易尝试，恐引发大祸。”
“柳前辈……”易小柔想起柳清风临终所托，其遗物中或有线索。
“你好自为之。”苏问天拱手告辞。
众人启程，乘车北上。沿途有锦衣卫护送，平安抵京。太子闻讯，召见嘉勉，赐宅邸，遣御医诊治。燕北归、易小柔入住城西“听雨轩”，柳如月相伴。
京师繁华，然暗流汹涌。陆天鹰回衙，即调阅卷宗，清查与前朝有涉官员。然牵涉甚广，阻力重重。
燕北归虽不动武，但凭旧部眼线，暗中探查二皇子下落。然二皇子似已离京，踪迹全无。
易小柔每日服药调息，经脉渐有暖意，然内力全无，与常人无异。她不甘，暗中翻阅柳清风遗物，寻那药水配方。
柳清风遗物中，有一卷《青囊经》，内夹一纸，上书数行小字：“玉玺显形，需以‘龙血树汁’、‘凤眼泉水’、‘麒麟竭’三物调和，涂于玺面，以真火烘之，图文自现。然此三物，皆稀世之珍，且调和之法凶险，慎用。”
“龙血树生于南海，凤眼泉在昆仑，麒麟竭唯苗疆有产。此三物，如何能得？”易小柔蹙眉。
“或许，二皇子已知此法，正寻觅此三物。我们需抢先一步。”燕北归道。
“然我们人手不足，且你与妙手兄需养伤。”
“我可传信藤原信、白无血，请他们暗中寻访。然此事机密，不可外泄。”
“我省得。”
当夜，燕北归修书两封，飞鸽传往南京。然信鸽出城不久，即被射落。书信落入何人手中，未知。
京师夜色深沉，危机四伏。
这局棋，仍在继续。
而执子者，皆在局中。
藤原信自倭国星夜兼程，乘快船横渡东海，抵南京时已是第三日破晓。他怀中紧抱一玉盒，内盛“金蚕蛊”，是耗费重金、动用人脉，自熊本城秘市购得。入城直奔锦衣卫衙门，陆天鹰、易小柔等人已候在院中。
“如何？”易小柔急问。
“幸不辱命。然卖家言，此蛊凶险，以毒攻毒，需有高明医者施术，且需‘七日断肠草’、‘鹤顶红’、‘孔雀胆’三味辅药，缺一不可。”藤原信面色疲惫，衣衫染尘。
“三味辅药，太医院有存。我即刻去取。”陆天鹰道。
“然施术者……”御医面有难色，“下官只闻此法，从未实操。稍有差池，二毒并发，立时毙命。”
“城中可有擅毒的名医？”
“有一人，姓苏，名问天，江湖人称‘毒手神医’，现隐居城东‘回春堂’。但其人性情古怪，未必肯出手。”
“绑也绑来。”白无血道。
“不可。此人吃软不吃硬，需以礼相请。我亲去。”陆天鹰道。
陆天鹰亲赴回春堂，苏问天年约五旬，清瘦矍铄，听闻要以金蚕蛊解“噬心”、“缠绵”二毒，初时冷笑。
“此二毒相冲，本是无解。纵以金蚕蛊强解，十死无生。老夫不治必死之症。”
陆天鹰奉上黄金百两，苏问天不看。又呈前朝医典孤本，苏问天稍有动容。再言患者乃抗倭义士，诛杀国贼，苏问天默然片刻，道：“带路。”
至锦衣卫衙门，苏问天先诊燕北归，再诊妙手空空。二人皆昏迷，面色青黑，气息微弱。
“毒已入髓。金蚕蛊虽可吸噬毒性，然蛊虫入体，亦损经脉。需以银针封其心脉，护住心窍，再施蛊。然此过程痛楚难当，患者需有极强意志，否则心神溃散，亦是死路。”
“可能醒转施术？”
“我可施金针渡穴，暂激其神。但仅能维持一炷香时辰。一炷香内，需完成下蛊、引毒、固本三步。且需二人同时施术，否则毒性转移不均，反伤另一人。”
“我助你。”御医道。
“你不行。需内力深厚者，以真气护持心脉，助蛊虫行经走脉。且需绝对信任，稍有杂念，真气反冲，立时双亡。”
众人对视。内功深厚者，眼下仅白无血、藤原信。然二人皆非医道中人，恐难精准。
“我来。”易小柔忽然道。
“你武功全失，何来内力？”苏问天皱眉。
“我虽无内力，但曾习‘素心诀’，可导引真气，护持心脉。且我信燕叔、妙手兄，必无杂念。”
“素心诀？”苏问天神色一动，“可是前朝宫廷养生秘术？若真如此，或可一试。然你体力孱弱，能否支撑一炷香？”
“能。”易小柔决然。
苏问天不再多言，令准备静室，焚香净手。将燕北归、妙手空空并置于榻，褪去上衣。以银针刺其周身大穴，暂封毒性蔓延。又以金针渡穴，刺其“百会”、“神庭”，二人**一声，缓缓睁眼，目光涣散。
“燕叔、妙手兄，忍住痛楚，导气归元。我助你们行功。”易小柔坐于榻前，双手分按二人掌心，默运素心诀。她虽内力全无，但此诀重在导引，不重发劲，恰可护持心脉。
苏问天开启玉盒，内中金蚕蛊形如小指，通体金黄，蠕动不休。他以小刀割开燕北归、妙手空空腕脉，将金蚕蛊置于伤口。蛊虫嗅血，急钻入体。二人浑身剧震，面色由青转红，又由红转紫，显是痛苦万分。
“稳住！”苏问天厉喝，双手连点，银针颤动，引导蛊虫沿经脉上行，吸噬毒性。御医在侧，递上以“七日断肠草”、“鹤顶红”、“孔雀胆”熬制的药汁，灌入二人口中。药性霸烈，二人七窍渗血，但金蚕蛊受药力激发，吸噬更速。
易小柔只觉掌心传来两股狂暴真气，左冷右热，冲击她残破经脉，痛如刀割。她咬牙强忍，导引真气归于二人丹田。一炷香时辰，漫长得像一生。她汗透重衣，唇角溢血，视线模糊，但手不敢松。
苏问天全神贯注，银针起落，额角见汗。御医在旁，不断擦拭二人身上渗出的黑血。室内血腥气混合药气，令人作呕。
时辰将尽，金蚕蛊自二人鼻中钻出，体色转为暗黑，落地僵死。苏问天急以银针封其退路，挑入火盆，蛊虫遇火即燃，化为灰烬。
“毒已吸出大半，然余毒未清，需以汤药调理，且三日不得妄动真气，否则毒性反扑，前功尽弃。”苏问天收针，面色苍白，显是耗神过度。
燕北归、妙手空空面色渐复，虽仍虚弱，但呼吸已稳。二人看向易小柔，见她摇摇欲坠，急欲起身，但浑身无力。
“莫动！”苏问天按住，“你二人经脉受损，需静养。她力竭晕厥，无大碍，歇息即好。”
易小柔确已脱力，软倒榻边。柳如月急扶，喂以参汤。良久，她悠悠醒转，见燕北归、妙手空空已能开口说话，心头大石落地。
“毒……可清了？”她问。
“清了八成。余毒需时日，但性命无忧。”苏问天道，“然金蚕蛊噬毒，亦损根基。此二人三月内不得动武，否则功力尽失，沦为废人。”
“能活下来，已是万幸。”燕北归声音沙哑。
“谢苏先生救命之恩。”妙手空空道。
苏问天摆手：“医者本分。然你二人所中二毒，乃前朝宫廷秘制，何以重现江湖？下毒者何人？”
“是二皇子朱常洵。”陆天鹰道。
“此人竟还活着？”苏问天讶异，“当年先帝在时，他便暗中搜罗前朝秘术，老夫曾被他招揽，不从，险遭毒手。此人心术不正，留之必为大患。”
“我等必擒之。苏先生可知其可能藏身之处？”
“此人狡诈，必藏于最意想不到之地。然其既用前朝秘毒，或与前朝遗老有勾结。京城之中，或有其巢穴。”
众人心领神会。二皇子屡次脱身，必有内应。京城水深，盘根错节，需细细排查。
燕北归、妙手空空需静养，众人于锦衣卫衙门后院安置。苏问天留下药方，告辞而去。陆天鹰加派人手护卫，并飞鸽传书京师，请太子下旨，彻查朝中与前朝有涉之官员。
三日后，燕北归、妙手空空已可下床行走，但气力未复，动辄气喘。易小柔亦渐恢复，然武功全失，已成定局。
是夜，众人聚于院中，商议后续。
“二皇子在逃，玉玺之秘未解，江湖朝堂，暗流未息。然我等伤的伤，残的残，不宜再战。”藤原信道。
“然二皇子不除，后患无穷。他已知玉玺残片在太子手中，必会设法再夺。且其与前朝遗老勾结，若得助力，卷土重来，天下必乱。”白无血道。
“为今之计，需先固本。燕大侠、妙手兄需养伤，易姑娘需恢复。我可先返京师，助太子清查内奸，并寻访名医，为易姑娘疗治经脉。”陆天鹰道。
“我随陆大人返京。”柳如月道，“小柔需人照料，且我于京师有故旧，或可相助。”
“娘，你身体方愈，不宜奔波。”
“无妨。苏先生已为我调理，已无大碍。京师有御医，更妥帖。”
“我也返京。”燕北归忽道，“我伤虽重，但京师有我旧部，可助清查。且二皇子若敢现身京师，我必擒之。”
“你不可动武。”易小柔急道。
“不动武，亦可筹谋。且京师有良医，或可助我恢复。”
众人议定，陆天鹰、柳如月、燕北归、易小柔先行返京。妙手空空、白无血、藤原信暂留南京养伤，待恢复后再赴京汇合。
临行前，苏问天来送，赠易小柔一瓶药丸：“此乃‘续脉丹’，可温养经脉，虽不能恢复内力，但可强身健体。你好生服用，或有机缘，重塑根基。”
“谢先生。”
“另有一言。”苏问天低声道，“前朝玉玺之秘，老夫略知一二。传闻玉玺中藏有前朝龙脉图，得之者可掌天下。然此图需以特殊药水浸显，药方在……在柳清风手中。他既死，药方或已失传。你们若得玉玺，万不可轻易尝试，恐引发大祸。”
“柳前辈……”易小柔想起柳清风临终所托，其遗物中或有线索。
“你好自为之。”苏问天拱手告辞。
众人启程，乘车北上。沿途有锦衣卫护送，平安抵京。太子闻讯，召见嘉勉，赐宅邸，遣御医诊治。燕北归、易小柔入住城西“听雨轩”，柳如月相伴。
京师繁华，然暗流汹涌。陆天鹰回衙，即调阅卷宗，清查与前朝有涉官员。然牵涉甚广，阻力重重。
燕北归虽不动武，但凭旧部眼线，暗中探查二皇子下落。然二皇子似已离京，踪迹全无。
易小柔每日服药调息，经脉渐有暖意，然内力全无，与常人无异。她不甘，暗中翻阅柳清风遗物，寻那药水配方。
柳清风遗物中，有一卷《青囊经》，内夹一纸，上书数行小字：“玉玺显形，需以‘龙血树汁’、‘凤眼泉水’、‘麒麟竭’三物调和，涂于玺面，以真火烘之，图文自现。然此三物，皆稀世之珍，且调和之法凶险，慎用。”
“龙血树生于南海，凤眼泉在昆仑，麒麟竭唯苗疆有产。此三物，如何能得？”易小柔蹙眉。
“或许，二皇子已知此法，正寻觅此三物。我们需抢先一步。”燕北归道。
“然我们人手不足，且你与妙手兄需养伤。”
“我可传信藤原信、白无血，请他们暗中寻访。然此事机密，不可外泄。”
“我省得。”
当夜，燕北归修书两封，飞鸽传往南京。然信鸽出城不久，即被射落。书信落入何人手中，未知。
京师夜色深沉，危机四伏。
这局棋，仍在继续。
而执子者，皆在局中。