突然力牧猛看到面前有只肥沃的大手晃了几晃，这才清醒了过来，一看却是庞明站在自己面前。
“木哥，人都走远了，莫看了。”庞明揶揄地坏笑道。
力牧脸一红：“我哪里在看什么，只是想些事情罢了。”
“哦，哦，对，木哥人忙，事多，是该多想想。不知道木哥想完了没有？这边秀鹂姑娘可是望眼欲穿，可怜得紧。”胖子嘻嘻笑着。
力牧无从解释，赶紧坐了回去，只是如此一来，秀鹂虽仍然和他坐在一起，却也疏远了许多。
力牧赶紧向秀鹂道歉，又小声解释了几句。
秀鹂笑了笑，道：“公子言重了，公子来这里捧秀鹂的场，秀鹂已是感激不尽，如何还敢挑剔公子的举动，公子随意就好。”话虽如此说，可神情却依旧哀怨。
胖子拿起酒壶，站起来走到力牧面前，笑道：“秀鹂姑娘情深一片，那是修也修不来的福气，木哥却让美人如此伤心，该罚。”不由分说，竟直接给力牧倒满了三杯。
力牧无奈，只得认罚，连干了三杯。
紫燕见气氛有些尴尬，便只得找个话题，好奇问道：“奴家适才听雪儿姑娘说木公子竟救了兑泽大人，可是真的？”
力牧只得含糊其辞道：“只是适逢其会，出了次手，其实以兑泽大人的本事，哪里需要我救，掩人耳目而已。”
紫燕掩着口，惊道：“如此说来，雪儿姑娘说的竟是真的。雪儿姑娘果然是在那些贵人堆里如鱼得水、左右逢源。既然如此，奴家还真得好好敬木公子一杯，日后木公子还少不得要多照应着我们姐妹几个了。”
说罢，便举起了酒杯一饮而尽，一旁的思莺赶紧站起，也端了杯子。秀鹂本还有些小脾气，见如此也不好发作，只得也喝了杯中的酒。
喝完酒，紫燕又娇笑着对力牧道：“木公子，那雪儿姑娘确实动人，只是往来的都是高高在上的人物，平日里却是亲近不得，哪里有我这秀鹂妹妹温柔体贴，公子可莫要辜负了我这妹妹的一片深情啊。”说着又偷偷踩了胖子一脚。
胖子忙站起来，也道：“就是，就是，还是我木哥福气好，有秀鹂姑娘这么个美人惦记着。我若有木哥的半点福分，能得紫燕也为我吃这么一回醋，便是死了也甘心啊。”
话一说完，紫燕立刻白了他一眼，道：“你这个胖子，不说话便罢了，这一开口，竟把我和秀鹂妹妹都编排了。来，秀鹂妹妹，一起灌他，可不能轻饶了他。木公子，你可得帮着我们哦。”说罢便拉着二人去闹庞明，气氛终又融洽了起来。
待到二更天，力牧要走，胖子只是不让。平安在一旁笑道：“今日木哥肯过来与我俩一聚，已是天大的快事。只是木哥却不似你，自由自在、无所事事，明日即使睡到日上三竿，也没人来管。木哥明日一早还得应卯，若是误了，以后再想木哥出来可就难了。”
胖子这才作罢，放力牧和平安回去了。
回了平府，力牧来到自己的屋子，想到两个丫鬟，确是头痛无比。只是这个时辰，自己也真是无处可去，只得硬着头皮，进了屋内。
芍药和海棠早就接到信，说力牧今晚会来，早已把房间收拾得干干净净，又把自己捯饬得漂漂亮亮的坐在那里等力牧。
见到力牧回来两人自然是欢欢喜喜，忙伺候着力牧梳洗，让力牧上了床，便自然而然地又睡在了力牧身旁。力牧哪里再肯，只劝着二人回了外屋。
数日后，力牧照例又在兑泽府中无所事事，突然有人来传，说兑泽大人叫他。力牧便跟了来人，到了兑泽屋中。
兑泽一见力牧，便道：“你且随我入宫一趟，大王想要见你。”
力牧一愣，自己从未与这位蚩尤大王接触过，如何竟想着要见自己？莫非是打了邓方之事惹出来了祸患？当下也来不及多想，便和兑泽一起去了王宫。
路上，兑泽悄悄对力牧道：“我们这位大王脾气暴烈、喜怒无常，你若回他话，可仔细想好了再说，莫要触怒了他。”
力牧知道这是兑泽好意，便点头应了。
见到蚩尤，兑泽立刻口呼大王，跪了下去。力牧也赶紧跪拜。
蚩尤坐在虎皮交椅上，道：“罢了，起来吧。”
兑泽立刻站起，嘴角挂笑，对蚩尤介绍道：“大王，您要见的木威，我给您带来了。”说罢，轻轻推了推刚站起来的力牧。
力牧无奈，赶忙又跪了下来，道：“属下木威参见大王。”
蚩尤饶有兴趣地看着力牧，问道：“你就是那个把邓方打成重伤的木威？”
力牧赶紧再磕头，道：“正是属下。”
蚩尤脸一沉，厉声喝道：“你好大的胆子，你可知道邓氏一族为我九黎立过多少汗马功劳？如今为了一个区区的平民，你竟敢打伤重臣子嗣，你该当何罪？”
一听蚩尤如此说，力牧心一横，立时仰头大声道：“启禀大王，属下胆子很小，并不大，莫说重臣子嗣，便是个平民百姓若是无缘无故，属下也不敢打。只是大王新下法令，令我等臣民不得私自杀戮俘虏。属下以为，大王之意乃是希望为我九黎多增人口，多事生产。故如此训令，其深涵内意并不只在战俘，而是在我九黎，在百姓社稷。属下以为只有百姓安宁，才能从容生产，多生儿女，如此便可使我九黎仓廪足、人丁旺，便能让我九黎繁荣强盛，他日方可执戈面北，一统天下。是故，若有人残害百姓，便是与大王的法令作对，与大王作对，与我九黎作对。故属下一见邓方无故杀戮，便前去阻止，只是那邓方并不以自己的所做为耻，反而变本加厉，羞辱于属下。属下窃以为此风断不可长，便出手教训邓方。那邓方又仗着人多势众，与属下动手，属下一时按捺不住，出手没了轻重，方才伤了邓方。属下以为属下并未做错，若大王觉得属下错了，属下愿领大王任何处罚。”
兑泽一听力牧竟对蚩尤如此说话，也是一惊，忙悄悄拉扯力牧的衣裳。力牧却只装作不知，朗声又道：“只是属下恐怕若大王惩处了属下之后，彭城之中，达官显贵们又将肆无忌惮残害百姓，从此民不聊生、百业萧条，此定非大王的真心实愿。故属下此次即使领了大王责罚，只要不死，以后若见着还有人敢欺凌百姓，属下拼着再次受罚，也要阻拦一二。”
兑泽听完，已是吓得冷汗直冒，赶紧跪下为力牧求情道：“大王明鉴，这木威乃是山野粗人出身，不懂朝堂礼仪，也不识大王天威，望大王恕其口无遮拦之罪，待属下带回去好好教训便是。”
蚩尤沉默半晌，突然哈哈大笑道：“这木威虽是出言无状，但却句句在理，确是真心实意为我九黎。好一句‘拼着再次受罚，也要阻拦一二。’本王也是好久没有听到这样的话了。既然如此，本王又如何会惩罚于你？木威，本王有一要务要托付于你，你可敢承担？”
力牧想了想，抱拳沉声道：“属下不知大王交付的是何等重任，亦不知能否胜任，恐辜负了大王的期望。故属下不敢说敢，也不敢说不敢，还请大王明示。只是属下闯下如此大祸，大王非但不罚，还委以重任，属下感激涕零。若大王执意要属下担着，属下却也不敢推诿，必竭尽所能、肝脑涂地，以报大王。”
蚩尤一拍桌子，喝道：“好，果然是条有担当的好汉子，本王也不逼你。本王且问你，若在彭城中让你见到有欺凌百姓、违法乱纪的，无论位高权重还是流氓地痞，你可都敢管？”
力牧一仰头，道：“属下敢。”
蚩尤哈哈一笑，道：“好，好，好。本王再问你，若是在彭城中有宵小奸细打探军情、谋刺大臣的，你可敢管？”
力牧又斩钉截铁大声道：“此事属下确是不敢不管。”
蚩尤赞许地点点头道：“木威，本王却是越来越欣赏你了。兑泽，你可真给本王带来了位人才。本王宣布，即日起，木威便为彭城的巡城司马。彭城的敌谍、治安均由木威负责，如有作奸犯科、乱我法纪、刺探军情、谋逆朝堂之人，无论官身白丁，俱可先行拿下，交有司发落，如有反抗，可格杀勿论。木威，可敢担下此任？”
力牧心说刺探军情、谋逆朝堂，说的不就是我吗？却也不敢耽搁，立即拱手道：“此任属下求之不得，如何不敢。”
蚩尤大叫道：“好，来人，传我王令，将木威带往官衙，即刻上任。”
力牧走后，兑泽看着蚩尤道：“属下带此人来见大王，却不想大王竟将此重任交付于他，大王是否太急了一些？”
蚩尤摇了摇头道：“兑泽，你且看如今的九黎，被那些望族贵胄已经祸害成什么样子了？若再无人治理，恐怕百姓真会民不聊生，这对我们的大业实在不利啊。”
顿了顿，蚩尤又慢慢地道：“这两年多来，朝堂之上已有数位大臣都莫名地失踪了，全都是我寄予厚望的可造之才。这彭城现在就如同一头噬人的猛兽，不知道隐藏多少敌人的谍子，若再无人整治，恐怕哪天你我的脑袋也会莫名其妙不知丢在何处。”
兑泽沉默了半晌，又试探着问道：“可大王为何选他啊？满朝文武，难道大王竟无一人看得入眼吗？”
蚩尤叹道：“满朝文武哪个不是八十一族之人？关系便如蛛网蚕丝错综复杂，又有哪个能秉公办理、不畏强权？我只怕交到他们手里，这执法之事便成了一场交易。”
兑泽沉默了一会儿，又道：“可是大王，这木威与我、与平族、甚至与庞族都关系密切……”
没等他说完，蚩尤便打断了他：“我知道你顾虑什么，可如今又到哪里去找一个与这八十一族一点关系都没有的人呢？我看此人性格刚烈，也不怕得罪权贵，已是最好的选择了。”
兑泽点了点头，又故意摇头唉声叹气道：“如此就恭喜大王又得良臣了。只是苦了属下，好不容易千挑万选教出了个徒弟，还指望着他在大比之时为我露脸，却就这么被大王轻轻松松给挖走了。”
蚩尤哈哈大笑，道：“你倒也奸滑，也罢，我也不能如此挖你墙角。你且放心，如今既然他做了巡城司马，便不能做你的侍卫长了，但仍是你的弟子，亦可兼着你部总教头一职，大比之时也可让他上场，如何？”
兑泽大喜道：“若果真如此，属下也是感激不尽，属下也不拦着他为大王效力了。”
蚩尤想了想，又道：“不过既然他不再是你的侍卫长了，又做了巡城司马，面子上还得避避嫌。这再住在你的府上就不合适了，也不能住在平府里。还得另给他寻一处宅子了。”
兑泽点头道：“属下明白，属下这就让人安排。”
“木哥，人都走远了，莫看了。”庞明揶揄地坏笑道。
力牧脸一红：“我哪里在看什么，只是想些事情罢了。”
“哦，哦，对，木哥人忙，事多，是该多想想。不知道木哥想完了没有？这边秀鹂姑娘可是望眼欲穿，可怜得紧。”胖子嘻嘻笑着。
力牧无从解释，赶紧坐了回去，只是如此一来，秀鹂虽仍然和他坐在一起，却也疏远了许多。
力牧赶紧向秀鹂道歉，又小声解释了几句。
秀鹂笑了笑，道：“公子言重了，公子来这里捧秀鹂的场，秀鹂已是感激不尽，如何还敢挑剔公子的举动，公子随意就好。”话虽如此说，可神情却依旧哀怨。
胖子拿起酒壶，站起来走到力牧面前，笑道：“秀鹂姑娘情深一片，那是修也修不来的福气，木哥却让美人如此伤心，该罚。”不由分说，竟直接给力牧倒满了三杯。
力牧无奈，只得认罚，连干了三杯。
紫燕见气氛有些尴尬，便只得找个话题，好奇问道：“奴家适才听雪儿姑娘说木公子竟救了兑泽大人，可是真的？”
力牧只得含糊其辞道：“只是适逢其会，出了次手，其实以兑泽大人的本事，哪里需要我救，掩人耳目而已。”
紫燕掩着口，惊道：“如此说来，雪儿姑娘说的竟是真的。雪儿姑娘果然是在那些贵人堆里如鱼得水、左右逢源。既然如此，奴家还真得好好敬木公子一杯，日后木公子还少不得要多照应着我们姐妹几个了。”
说罢，便举起了酒杯一饮而尽，一旁的思莺赶紧站起，也端了杯子。秀鹂本还有些小脾气，见如此也不好发作，只得也喝了杯中的酒。
喝完酒，紫燕又娇笑着对力牧道：“木公子，那雪儿姑娘确实动人，只是往来的都是高高在上的人物，平日里却是亲近不得，哪里有我这秀鹂妹妹温柔体贴，公子可莫要辜负了我这妹妹的一片深情啊。”说着又偷偷踩了胖子一脚。
胖子忙站起来，也道：“就是，就是，还是我木哥福气好，有秀鹂姑娘这么个美人惦记着。我若有木哥的半点福分，能得紫燕也为我吃这么一回醋，便是死了也甘心啊。”
话一说完，紫燕立刻白了他一眼，道：“你这个胖子，不说话便罢了，这一开口，竟把我和秀鹂妹妹都编排了。来，秀鹂妹妹，一起灌他，可不能轻饶了他。木公子，你可得帮着我们哦。”说罢便拉着二人去闹庞明，气氛终又融洽了起来。
待到二更天，力牧要走，胖子只是不让。平安在一旁笑道：“今日木哥肯过来与我俩一聚，已是天大的快事。只是木哥却不似你，自由自在、无所事事，明日即使睡到日上三竿，也没人来管。木哥明日一早还得应卯，若是误了，以后再想木哥出来可就难了。”
胖子这才作罢，放力牧和平安回去了。
回了平府，力牧来到自己的屋子，想到两个丫鬟，确是头痛无比。只是这个时辰，自己也真是无处可去，只得硬着头皮，进了屋内。
芍药和海棠早就接到信，说力牧今晚会来，早已把房间收拾得干干净净，又把自己捯饬得漂漂亮亮的坐在那里等力牧。
见到力牧回来两人自然是欢欢喜喜，忙伺候着力牧梳洗，让力牧上了床，便自然而然地又睡在了力牧身旁。力牧哪里再肯，只劝着二人回了外屋。
数日后，力牧照例又在兑泽府中无所事事，突然有人来传，说兑泽大人叫他。力牧便跟了来人，到了兑泽屋中。
兑泽一见力牧，便道：“你且随我入宫一趟，大王想要见你。”
力牧一愣，自己从未与这位蚩尤大王接触过，如何竟想着要见自己？莫非是打了邓方之事惹出来了祸患？当下也来不及多想，便和兑泽一起去了王宫。
路上，兑泽悄悄对力牧道：“我们这位大王脾气暴烈、喜怒无常，你若回他话，可仔细想好了再说，莫要触怒了他。”
力牧知道这是兑泽好意，便点头应了。
见到蚩尤，兑泽立刻口呼大王，跪了下去。力牧也赶紧跪拜。
蚩尤坐在虎皮交椅上，道：“罢了，起来吧。”
兑泽立刻站起，嘴角挂笑，对蚩尤介绍道：“大王，您要见的木威，我给您带来了。”说罢，轻轻推了推刚站起来的力牧。
力牧无奈，赶忙又跪了下来，道：“属下木威参见大王。”
蚩尤饶有兴趣地看着力牧，问道：“你就是那个把邓方打成重伤的木威？”
力牧赶紧再磕头，道：“正是属下。”
蚩尤脸一沉，厉声喝道：“你好大的胆子，你可知道邓氏一族为我九黎立过多少汗马功劳？如今为了一个区区的平民，你竟敢打伤重臣子嗣，你该当何罪？”
一听蚩尤如此说，力牧心一横，立时仰头大声道：“启禀大王，属下胆子很小，并不大，莫说重臣子嗣，便是个平民百姓若是无缘无故，属下也不敢打。只是大王新下法令，令我等臣民不得私自杀戮俘虏。属下以为，大王之意乃是希望为我九黎多增人口，多事生产。故如此训令，其深涵内意并不只在战俘，而是在我九黎，在百姓社稷。属下以为只有百姓安宁，才能从容生产，多生儿女，如此便可使我九黎仓廪足、人丁旺，便能让我九黎繁荣强盛，他日方可执戈面北，一统天下。是故，若有人残害百姓，便是与大王的法令作对，与大王作对，与我九黎作对。故属下一见邓方无故杀戮，便前去阻止，只是那邓方并不以自己的所做为耻，反而变本加厉，羞辱于属下。属下窃以为此风断不可长，便出手教训邓方。那邓方又仗着人多势众，与属下动手，属下一时按捺不住，出手没了轻重，方才伤了邓方。属下以为属下并未做错，若大王觉得属下错了，属下愿领大王任何处罚。”
兑泽一听力牧竟对蚩尤如此说话，也是一惊，忙悄悄拉扯力牧的衣裳。力牧却只装作不知，朗声又道：“只是属下恐怕若大王惩处了属下之后，彭城之中，达官显贵们又将肆无忌惮残害百姓，从此民不聊生、百业萧条，此定非大王的真心实愿。故属下此次即使领了大王责罚，只要不死，以后若见着还有人敢欺凌百姓，属下拼着再次受罚，也要阻拦一二。”
兑泽听完，已是吓得冷汗直冒，赶紧跪下为力牧求情道：“大王明鉴，这木威乃是山野粗人出身，不懂朝堂礼仪，也不识大王天威，望大王恕其口无遮拦之罪，待属下带回去好好教训便是。”
蚩尤沉默半晌，突然哈哈大笑道：“这木威虽是出言无状，但却句句在理，确是真心实意为我九黎。好一句‘拼着再次受罚，也要阻拦一二。’本王也是好久没有听到这样的话了。既然如此，本王又如何会惩罚于你？木威，本王有一要务要托付于你，你可敢承担？”
力牧想了想，抱拳沉声道：“属下不知大王交付的是何等重任，亦不知能否胜任，恐辜负了大王的期望。故属下不敢说敢，也不敢说不敢，还请大王明示。只是属下闯下如此大祸，大王非但不罚，还委以重任，属下感激涕零。若大王执意要属下担着，属下却也不敢推诿，必竭尽所能、肝脑涂地，以报大王。”
蚩尤一拍桌子，喝道：“好，果然是条有担当的好汉子，本王也不逼你。本王且问你，若在彭城中让你见到有欺凌百姓、违法乱纪的，无论位高权重还是流氓地痞，你可都敢管？”
力牧一仰头，道：“属下敢。”
蚩尤哈哈一笑，道：“好，好，好。本王再问你，若是在彭城中有宵小奸细打探军情、谋刺大臣的，你可敢管？”
力牧又斩钉截铁大声道：“此事属下确是不敢不管。”
蚩尤赞许地点点头道：“木威，本王却是越来越欣赏你了。兑泽，你可真给本王带来了位人才。本王宣布，即日起，木威便为彭城的巡城司马。彭城的敌谍、治安均由木威负责，如有作奸犯科、乱我法纪、刺探军情、谋逆朝堂之人，无论官身白丁，俱可先行拿下，交有司发落，如有反抗，可格杀勿论。木威，可敢担下此任？”
力牧心说刺探军情、谋逆朝堂，说的不就是我吗？却也不敢耽搁，立即拱手道：“此任属下求之不得，如何不敢。”
蚩尤大叫道：“好，来人，传我王令，将木威带往官衙，即刻上任。”
力牧走后，兑泽看着蚩尤道：“属下带此人来见大王，却不想大王竟将此重任交付于他，大王是否太急了一些？”
蚩尤摇了摇头道：“兑泽，你且看如今的九黎，被那些望族贵胄已经祸害成什么样子了？若再无人治理，恐怕百姓真会民不聊生，这对我们的大业实在不利啊。”
顿了顿，蚩尤又慢慢地道：“这两年多来，朝堂之上已有数位大臣都莫名地失踪了，全都是我寄予厚望的可造之才。这彭城现在就如同一头噬人的猛兽，不知道隐藏多少敌人的谍子，若再无人整治，恐怕哪天你我的脑袋也会莫名其妙不知丢在何处。”
兑泽沉默了半晌，又试探着问道：“可大王为何选他啊？满朝文武，难道大王竟无一人看得入眼吗？”
蚩尤叹道：“满朝文武哪个不是八十一族之人？关系便如蛛网蚕丝错综复杂，又有哪个能秉公办理、不畏强权？我只怕交到他们手里，这执法之事便成了一场交易。”
兑泽沉默了一会儿，又道：“可是大王，这木威与我、与平族、甚至与庞族都关系密切……”
没等他说完，蚩尤便打断了他：“我知道你顾虑什么，可如今又到哪里去找一个与这八十一族一点关系都没有的人呢？我看此人性格刚烈，也不怕得罪权贵，已是最好的选择了。”
兑泽点了点头，又故意摇头唉声叹气道：“如此就恭喜大王又得良臣了。只是苦了属下，好不容易千挑万选教出了个徒弟，还指望着他在大比之时为我露脸，却就这么被大王轻轻松松给挖走了。”
蚩尤哈哈大笑，道：“你倒也奸滑，也罢，我也不能如此挖你墙角。你且放心，如今既然他做了巡城司马，便不能做你的侍卫长了，但仍是你的弟子，亦可兼着你部总教头一职，大比之时也可让他上场，如何？”
兑泽大喜道：“若果真如此，属下也是感激不尽，属下也不拦着他为大王效力了。”
蚩尤想了想，又道：“不过既然他不再是你的侍卫长了，又做了巡城司马，面子上还得避避嫌。这再住在你的府上就不合适了，也不能住在平府里。还得另给他寻一处宅子了。”
兑泽点头道：“属下明白，属下这就让人安排。”