王都·万旗区。
如果说永辉圣域的双冠城，是教会与王国之间的一座联络枢纽，那么万旗区便是在此基础上，又向外扩出了几圈。
各国使馆的旗帜沿着长街依次排开。
商会、职业公会与大型组织的徽记挂在楼宇外墙上。
披着不同制式斗篷的办事人员穿过街口，送信人骑着驿马在人流中穿梭。
还有几辆封着火漆的马车停在使馆门前，车夫刚刚放下踏板，等候多时的礼仪官便已经迎了上去。
冒险者协会的王都总部同样坐落于此。
它占据了整整一片街区。
大厅内的任务板不再只是几块挂满羊皮纸的木架，而是按照王国行省、边境区域、近海水域与魔物危险等级划成不同区域。
负责搬运卷宗的工作人员踩着滑轨木梯上下移动，手里的文件一摞接着一摞。
秘银以下的任务，尚且可以将内容写在一张羊皮纸上，钉在任务板中。
涉及铂金位阶、灾害级魔物或者大型遗迹的委托，却只在高阶任务区挂着一块带有编号的铜牌。
想要了解详细内容，还得凭借相应权限，从后方档案室里调取独立卷宗。
维克多坐在三楼的资料阅览区。
那块内部闪耀着红色词条光芒的景观石，暂时还留在老蔷薇城区的摊位上。
摊主既然指定只要岁隐蜃影蛇的蛇胆，那就算把成山的金币砸在他脸上，多半也只会让那两名秘银护卫把袋子捡起来，再原封不动地送回来。
先把这种魔物的底细弄明白，才是正事。
“大人，找到了。”
一名协会工作人员抱着几本卷宗快步走来。
他将最上方那本灰绿色封皮的资料放在桌上，又从怀里取出一张带有折痕的魔物图鉴，摊在维克多面前。
“岁隐蜃影蛇的记录不算少，但是有效信息很零散。有些资料来自目击者口述，有些是药剂师协会和魔物学会送来的剥采报告。”
维克多点了点头，低头看去。
图鉴最上方，写着一行经过数次修订的字迹。
【四阶珍稀魔物·岁隐蜃影蛇】
别名：昨日蛇。
属性：自然系／时间系。
图鉴中央绘有一条盘踞在岩石上的长蛇。
蛇躯鳞片由灰绿、苍青与暗褐三种颜色交错组成。
若是伏在长满苔藓的石壁间，仅凭肉眼，很难分清哪里是蛇鳞，哪里又是树影与石缝。
维克多的视线继续向下移动。
【天赋技·岁隙】
岁隐蜃影蛇能够感知同一片空间中曾经留下的不同“时间截面”，并在相邻的“时间分支”之间往来穿梭……
一行字后面，还附有几段目击记录。
有冒险者曾亲眼看见岁隐蜃影蛇钻进一片低矮灌木。
追上去时，灌木上没有留下任何压痕，泥地里的蛇行轨迹却已经被青苔覆盖，像是那条蛇从几年前便不曾经过此地。
也有人以封锁结界围住过一条幼蛇。
结界没有破损，内部也没有空间波动。
可在封锁即将闭合的前一刻，那条幼蛇的身体突然变淡，最后只剩一片挂在枯枝上的旧蛇蜕。
看到这里，维克多的眉头已经皱了起来。
“果然有点说法。”
四阶只是它的正面战斗评级。
真要把这种东西按在地上打，铂金位阶的职业者未必会觉得多难。
问题是，你得先保证自己找到的那条蛇，还留在你所处的“现在”。
难怪摊主愿意拿那块红色词条景观石换一枚蛇胆。
两者的价值未必完全对等，可岁隐蜃影蛇的捕获难度，显然不能用寻常四阶魔物衡量。
维克多翻到下一页。
常见活动区域：时痕裂谷、千暮林海、失落古林等存在大规模时间残痕的区域。
主要剥采物：蛇胆。
用途：延寿类药剂的主要材料；高阶自然系药剂稳定剂；少数时间系魔药的核心辅材。
“豁。”
维克多的手指在“延寿”两个字上点了点。
“长生不老药啊这是。”
工作人员嘴角动了一下。
他似乎很想纠正“延寿”和“长生不老”之间的区别，可话到嘴边，又看见了维克多胸前的铂金执事徽章，最后只是把下一本卷宗推了过来。
“执事大人，岁隐蜃影蛇在协会的高阶任务板上，常年挂有狩猎和活体捕获任务。”
“只是任务一直在，能够完成的人却不多。”
工作人员翻开卷宗，手指压在一份发黄的任务结算记录上。
“上一次有人将完整活体送到协会交割，是三十七年前。”
“当时的委托方给出了七十万金币。”
“多少？”
“七十万。”
维克多重新看了一眼卷宗上的“四阶”标记。
七十万金币，足够让许多中型贵族家族把领地军费和商路建设全部重新规划一遍。
拿来悬赏一头四阶魔物，怎么看都不正常。
不过落到岁隐蜃影蛇身上，倒是说得通了。
它的破坏力只有四阶，稀有程度、用途和逃命本事，却全都不是四阶该有的规格。
打得过，捉不到。
工作人员合上旧卷宗，转身从旁边的文件堆里又抽出一张王都周边地图。
地图在桌面铺开，压住了几张尚未归档的魔物报告。
“如果执事大人想要捕猎岁隐蜃影蛇，倒也不必前往时痕裂谷或者千暮林海。”
“王都周边，就有一处活动点。”
他的手指从红蔷薇之冠向外移动，最后停在一片被红色斜线覆盖的山谷上。
“旧日苔谷。”
“距离王都大约一百五十公里。”
山谷周围没有村镇，最近的一条商道也特意向外绕出了一段距离。
地图上的红色斜线并非代表魔物活动范围，而是协会与王国联合标注的异常区域。
红线旁边，还压着一个褪色的七芒星法术印记。
“二十三年前，一名擅长时间法术的七环宫廷法师，曾在苔谷进行过一次大型法术实验。”
“实验出了事故。”
工作人员又翻出一份事故简报。
纸页上的内容不多，很多涉及法术构造的部分都被王室印章遮住，只能看见几行公开结论。
山谷内部出现大面积时间错位。
多处区域残留无法稳定观测的时空缝隙。
事故法阵已经拆除，异常现象却未能完全消退。
“从那以后，旧日苔谷便陆续出现了岁隐蜃影蛇的目击报告。”
工作人员将近几年的巡查记录依次排开。
有队伍进入山谷后，发现自己留下的营火早已化作一堆冷灰。
也有冒险者刚刚经过一片苔地，身后却出现了数日之前留下的脚印。
几张记录的时间相隔数年，末尾的处理结果却几乎一模一样。
【异常区域未能确认能量衰减。】
【禁止低阶职业者单独进入。】
如果说永辉圣域的双冠城，是教会与王国之间的一座联络枢纽，那么万旗区便是在此基础上，又向外扩出了几圈。
各国使馆的旗帜沿着长街依次排开。
商会、职业公会与大型组织的徽记挂在楼宇外墙上。
披着不同制式斗篷的办事人员穿过街口，送信人骑着驿马在人流中穿梭。
还有几辆封着火漆的马车停在使馆门前，车夫刚刚放下踏板，等候多时的礼仪官便已经迎了上去。
冒险者协会的王都总部同样坐落于此。
它占据了整整一片街区。
大厅内的任务板不再只是几块挂满羊皮纸的木架，而是按照王国行省、边境区域、近海水域与魔物危险等级划成不同区域。
负责搬运卷宗的工作人员踩着滑轨木梯上下移动，手里的文件一摞接着一摞。
秘银以下的任务，尚且可以将内容写在一张羊皮纸上，钉在任务板中。
涉及铂金位阶、灾害级魔物或者大型遗迹的委托，却只在高阶任务区挂着一块带有编号的铜牌。
想要了解详细内容，还得凭借相应权限，从后方档案室里调取独立卷宗。
维克多坐在三楼的资料阅览区。
那块内部闪耀着红色词条光芒的景观石，暂时还留在老蔷薇城区的摊位上。
摊主既然指定只要岁隐蜃影蛇的蛇胆，那就算把成山的金币砸在他脸上，多半也只会让那两名秘银护卫把袋子捡起来，再原封不动地送回来。
先把这种魔物的底细弄明白，才是正事。
“大人，找到了。”
一名协会工作人员抱着几本卷宗快步走来。
他将最上方那本灰绿色封皮的资料放在桌上，又从怀里取出一张带有折痕的魔物图鉴，摊在维克多面前。
“岁隐蜃影蛇的记录不算少，但是有效信息很零散。有些资料来自目击者口述，有些是药剂师协会和魔物学会送来的剥采报告。”
维克多点了点头，低头看去。
图鉴最上方，写着一行经过数次修订的字迹。
【四阶珍稀魔物·岁隐蜃影蛇】
别名：昨日蛇。
属性：自然系／时间系。
图鉴中央绘有一条盘踞在岩石上的长蛇。
蛇躯鳞片由灰绿、苍青与暗褐三种颜色交错组成。
若是伏在长满苔藓的石壁间，仅凭肉眼，很难分清哪里是蛇鳞，哪里又是树影与石缝。
维克多的视线继续向下移动。
【天赋技·岁隙】
岁隐蜃影蛇能够感知同一片空间中曾经留下的不同“时间截面”，并在相邻的“时间分支”之间往来穿梭……
一行字后面，还附有几段目击记录。
有冒险者曾亲眼看见岁隐蜃影蛇钻进一片低矮灌木。
追上去时，灌木上没有留下任何压痕，泥地里的蛇行轨迹却已经被青苔覆盖，像是那条蛇从几年前便不曾经过此地。
也有人以封锁结界围住过一条幼蛇。
结界没有破损，内部也没有空间波动。
可在封锁即将闭合的前一刻，那条幼蛇的身体突然变淡，最后只剩一片挂在枯枝上的旧蛇蜕。
看到这里，维克多的眉头已经皱了起来。
“果然有点说法。”
四阶只是它的正面战斗评级。
真要把这种东西按在地上打，铂金位阶的职业者未必会觉得多难。
问题是，你得先保证自己找到的那条蛇，还留在你所处的“现在”。
难怪摊主愿意拿那块红色词条景观石换一枚蛇胆。
两者的价值未必完全对等，可岁隐蜃影蛇的捕获难度，显然不能用寻常四阶魔物衡量。
维克多翻到下一页。
常见活动区域：时痕裂谷、千暮林海、失落古林等存在大规模时间残痕的区域。
主要剥采物：蛇胆。
用途：延寿类药剂的主要材料；高阶自然系药剂稳定剂；少数时间系魔药的核心辅材。
“豁。”
维克多的手指在“延寿”两个字上点了点。
“长生不老药啊这是。”
工作人员嘴角动了一下。
他似乎很想纠正“延寿”和“长生不老”之间的区别，可话到嘴边，又看见了维克多胸前的铂金执事徽章，最后只是把下一本卷宗推了过来。
“执事大人，岁隐蜃影蛇在协会的高阶任务板上，常年挂有狩猎和活体捕获任务。”
“只是任务一直在，能够完成的人却不多。”
工作人员翻开卷宗，手指压在一份发黄的任务结算记录上。
“上一次有人将完整活体送到协会交割，是三十七年前。”
“当时的委托方给出了七十万金币。”
“多少？”
“七十万。”
维克多重新看了一眼卷宗上的“四阶”标记。
七十万金币，足够让许多中型贵族家族把领地军费和商路建设全部重新规划一遍。
拿来悬赏一头四阶魔物，怎么看都不正常。
不过落到岁隐蜃影蛇身上，倒是说得通了。
它的破坏力只有四阶，稀有程度、用途和逃命本事，却全都不是四阶该有的规格。
打得过，捉不到。
工作人员合上旧卷宗，转身从旁边的文件堆里又抽出一张王都周边地图。
地图在桌面铺开，压住了几张尚未归档的魔物报告。
“如果执事大人想要捕猎岁隐蜃影蛇，倒也不必前往时痕裂谷或者千暮林海。”
“王都周边，就有一处活动点。”
他的手指从红蔷薇之冠向外移动，最后停在一片被红色斜线覆盖的山谷上。
“旧日苔谷。”
“距离王都大约一百五十公里。”
山谷周围没有村镇，最近的一条商道也特意向外绕出了一段距离。
地图上的红色斜线并非代表魔物活动范围，而是协会与王国联合标注的异常区域。
红线旁边，还压着一个褪色的七芒星法术印记。
“二十三年前，一名擅长时间法术的七环宫廷法师，曾在苔谷进行过一次大型法术实验。”
“实验出了事故。”
工作人员又翻出一份事故简报。
纸页上的内容不多，很多涉及法术构造的部分都被王室印章遮住，只能看见几行公开结论。
山谷内部出现大面积时间错位。
多处区域残留无法稳定观测的时空缝隙。
事故法阵已经拆除，异常现象却未能完全消退。
“从那以后，旧日苔谷便陆续出现了岁隐蜃影蛇的目击报告。”
工作人员将近几年的巡查记录依次排开。
有队伍进入山谷后，发现自己留下的营火早已化作一堆冷灰。
也有冒险者刚刚经过一片苔地，身后却出现了数日之前留下的脚印。
几张记录的时间相隔数年，末尾的处理结果却几乎一模一样。
【异常区域未能确认能量衰减。】
【禁止低阶职业者单独进入。】