“生是明家人，死是明家鬼？”
兰芷闻言瘫坐在床上，面色又惨白开来。
“不是都说好回家了吗，父亲怎突然这样？为什么会这样！”
兰芷急切打听消息，多方探听才知原委。
“秦淑容，竟是她！”
父亲极爱脸面名声，被婆母当众指责，为维护家族清明，再不愿也只能硬着头皮表态女儿永不归家。
而秦淑容当众道破她婚前失贞，耐不住守寡孤苦，是刻意败坏她名声。
这么一来即使将来有机会回归母族，名声败坏的她也难以再嫁，只能老死家中。
“秦淑容是故意的，她就是要把我一辈子困死在这里。”
“她要毁了我！
兰芷恨得咬牙切齿，“自己儿子短命，却要拖累别家女儿，狠心的老毒妇，不得好死！”
兰芷在房间摔砸打骂，消息传到秦淑容耳里，她并未理会，任由兰芷发狂。
“我国公府再衰弱，也轮不到一个小门小户欺辱，一外室还想跟我斗，不自量力。”
想到当年兰芷削尖脑袋嫁进来的情景，秦淑容讥讽，“进我明家门不易，出去更难。”
她并非不近人情，两个儿媳青春年华，她从没想过耽误她们一生。
当日跟兰鹤卿所说孝期后放她们自由，实乃她心中打算，并非哄人。
只是兰家吃相太难看，越是如此秦淑容越不会让他们得逞。
她可以准许任何人离去，唯兰芷今生不可能。
//
自知晓宝珠怀的是明阳骨肉，老太太有了活下去的希望，这几日精神转好不少。
她时常亲自备下孕期所用，让人低调送去状元府。
宝珠理解老太太心情，每次都将东西收下，几次往来两人关系有所拉近。
从派去的人嘴里得知宝珠怀的是双胎，明老夫人别提多高兴，按捺不住激动想见她一面。
再次相见，那些过去的不快她们默契地都未提起，所有言谈只集中在孩子身上。
“老夫人送的东西够多了，家里也什么都不缺，往后无需再为此费心。”
明母撇了撇嘴，不满道：“你当我是给你的吗？我是给我孙儿的。”
“我知你家富的流油，东西用不用是你的事，我是在给阳儿尽心。”
宝珠听闻一笑，“对，老夫人说的是。”
看着宝珠孕肚，想到里面是两个娃娃，明老夫人怎么看怎么高兴，絮絮叨叨明家百年来还未有过双生。
转而想到一事，却又面露忧愁。
“孩子出生后你打算怎么办？”
“名字，户籍，还有日后孩子问起他们父亲，要如何解释？”
宝珠摸了摸肚子，满脑子都是明阳对孩子的疼惜和期许。
私心来说，她希望孩子以明阳子女身份光明正大生活，毕竟明阳把孩子名字都已取好。
且她和严崇义的流言满天飞，若不道明孩子父亲，那些流言会无止境传下去。
难道真让孩子们认严崇义做父亲？让世人拿他们当私生子看？
还是另编谎言，重新捏造个父亲身份，或说孩子生父死了，走了？
用一个又一个的谎言去应付外界和骨肉，待哪日明阳归来或有他消息，再费力给孩子们解释身世？
那时的他们能接受这个突如而来的父亲吗？
即便接受，会对这个半路出现的父亲有感情吗？
宝珠想想都觉乱。
与其隐瞒，倒不如一开始就让孩子知道生父是谁。
哪怕不见，也会在心里描绘出父亲影子，堆积出对父亲的感情，活在心底，刻在骨子里。
明阳若有幸归来，大小团聚，若此生不归，孩子也可名正言顺继承他血脉。
至于孩子顶着罪臣之后名头过活，宝珠心如明镜，明阳是功臣一事早晚大白天下，不过是在此前承受些议论。
但她相信自己调教出来的孩子，不会因是罪臣之后而自卑。
更相信她和明阳的血脉，不会脆弱到撑不住几句人言非议。
这样的日子许会有压力，但活得真实。
“你能这么想我很高兴。”
明老夫人欣慰，藏着掖着终不是长久之计，她也希望孩子能认祖归宗，以后祖孙堂堂正正见面。
“阳儿是被革职流放，并非死罪。”
“依律，他的子女男丁会送去流放地，女儿则要入教坊司。”
她们现在需做的，是为孩子免去罪臣之后的牵连。
这件事不好做，但只要解决，往后的路也就顺了。
宝珠垂眸思量，此事看似困难，但也不算太难。
毕竟天子知晓这是功臣之后，只是在外界眼里明阳是罪臣，为堵悠悠之口，总要有个合适说辞应付世人。
这个说辞只要合情合理，便于天子说服众臣即可。
明母不知这些内情，只道：“不知我朝可有先例，我们也好参考效仿。”
宝珠摇摇头，“我入仕时间不算久，还真没听过。”
说到律例宝珠想到严崇义，他曾掌管刑部，又在朝多年，这方面一定能提些建议，甚至给出对策。
不过……不到万不得已，宝珠不想与那人纠缠。
明母和宝珠想到一块儿了，只是念及二人流言，没好意思提起。
瞧老太太欲言又止，宝珠知道她想说什么，“坊间到处是我和严太师的闲言碎语，老夫人怎不过问？”
换作从前，老太太怕是早指着她鼻子痛骂水性杨花。
明母笑了笑，不甚在意。
若万宝珠没有身孕，那些流言她必然深信不疑，可现在不同。
儿子是为安置妻儿才与之和离，万宝珠又把孩子留了下来，可见对儿子感情深厚。
她得罪过二皇子，如今对方势大，一个弱女子又怀着身孕，为保全孩子不得已委身权臣也是权宜之计。
她有苦衷，她不会责怪。
只是有件事她需问清楚，“我听到传言，说阳儿之所以病死在流放地，是严崇义暗下毒手，消息可真？”
宝珠无法告诉明母明阳真实境遇，未免她痛上加恨，只道谣言不可信。
“严崇义……关系复杂，明阳一死，世人自然而然把事情扣在他头上，其实都是胡乱推测。”
“在旁人眼里我已和明阳反目，严崇义没必要这么做。”
明母点点头，不再多问。
现在的她没多余心思管其他，只一心为孙儿免罪。
“容我想想，好好想想。”
明母认真思量这个问题，这两日只要醒着就在屋里来回踱步。
思虑法子，自言自语，看上去倒是恢复了精神。
嬷嬷十分欣慰，法子想得出想不出放一边，重要的是主子有事情做，日子就有盼头。
经过几日深思熟虑，明母终于有了头绪。
兰芷闻言瘫坐在床上，面色又惨白开来。
“不是都说好回家了吗，父亲怎突然这样？为什么会这样！”
兰芷急切打听消息，多方探听才知原委。
“秦淑容，竟是她！”
父亲极爱脸面名声，被婆母当众指责，为维护家族清明，再不愿也只能硬着头皮表态女儿永不归家。
而秦淑容当众道破她婚前失贞，耐不住守寡孤苦，是刻意败坏她名声。
这么一来即使将来有机会回归母族，名声败坏的她也难以再嫁，只能老死家中。
“秦淑容是故意的，她就是要把我一辈子困死在这里。”
“她要毁了我！
兰芷恨得咬牙切齿，“自己儿子短命，却要拖累别家女儿，狠心的老毒妇，不得好死！”
兰芷在房间摔砸打骂，消息传到秦淑容耳里，她并未理会，任由兰芷发狂。
“我国公府再衰弱，也轮不到一个小门小户欺辱，一外室还想跟我斗，不自量力。”
想到当年兰芷削尖脑袋嫁进来的情景，秦淑容讥讽，“进我明家门不易，出去更难。”
她并非不近人情，两个儿媳青春年华，她从没想过耽误她们一生。
当日跟兰鹤卿所说孝期后放她们自由，实乃她心中打算，并非哄人。
只是兰家吃相太难看，越是如此秦淑容越不会让他们得逞。
她可以准许任何人离去，唯兰芷今生不可能。
//
自知晓宝珠怀的是明阳骨肉，老太太有了活下去的希望，这几日精神转好不少。
她时常亲自备下孕期所用，让人低调送去状元府。
宝珠理解老太太心情，每次都将东西收下，几次往来两人关系有所拉近。
从派去的人嘴里得知宝珠怀的是双胎，明老夫人别提多高兴，按捺不住激动想见她一面。
再次相见，那些过去的不快她们默契地都未提起，所有言谈只集中在孩子身上。
“老夫人送的东西够多了，家里也什么都不缺，往后无需再为此费心。”
明母撇了撇嘴，不满道：“你当我是给你的吗？我是给我孙儿的。”
“我知你家富的流油，东西用不用是你的事，我是在给阳儿尽心。”
宝珠听闻一笑，“对，老夫人说的是。”
看着宝珠孕肚，想到里面是两个娃娃，明老夫人怎么看怎么高兴，絮絮叨叨明家百年来还未有过双生。
转而想到一事，却又面露忧愁。
“孩子出生后你打算怎么办？”
“名字，户籍，还有日后孩子问起他们父亲，要如何解释？”
宝珠摸了摸肚子，满脑子都是明阳对孩子的疼惜和期许。
私心来说，她希望孩子以明阳子女身份光明正大生活，毕竟明阳把孩子名字都已取好。
且她和严崇义的流言满天飞，若不道明孩子父亲，那些流言会无止境传下去。
难道真让孩子们认严崇义做父亲？让世人拿他们当私生子看？
还是另编谎言，重新捏造个父亲身份，或说孩子生父死了，走了？
用一个又一个的谎言去应付外界和骨肉，待哪日明阳归来或有他消息，再费力给孩子们解释身世？
那时的他们能接受这个突如而来的父亲吗？
即便接受，会对这个半路出现的父亲有感情吗？
宝珠想想都觉乱。
与其隐瞒，倒不如一开始就让孩子知道生父是谁。
哪怕不见，也会在心里描绘出父亲影子，堆积出对父亲的感情，活在心底，刻在骨子里。
明阳若有幸归来，大小团聚，若此生不归，孩子也可名正言顺继承他血脉。
至于孩子顶着罪臣之后名头过活，宝珠心如明镜，明阳是功臣一事早晚大白天下，不过是在此前承受些议论。
但她相信自己调教出来的孩子，不会因是罪臣之后而自卑。
更相信她和明阳的血脉，不会脆弱到撑不住几句人言非议。
这样的日子许会有压力，但活得真实。
“你能这么想我很高兴。”
明老夫人欣慰，藏着掖着终不是长久之计，她也希望孩子能认祖归宗，以后祖孙堂堂正正见面。
“阳儿是被革职流放，并非死罪。”
“依律，他的子女男丁会送去流放地，女儿则要入教坊司。”
她们现在需做的，是为孩子免去罪臣之后的牵连。
这件事不好做，但只要解决，往后的路也就顺了。
宝珠垂眸思量，此事看似困难，但也不算太难。
毕竟天子知晓这是功臣之后，只是在外界眼里明阳是罪臣，为堵悠悠之口，总要有个合适说辞应付世人。
这个说辞只要合情合理，便于天子说服众臣即可。
明母不知这些内情，只道：“不知我朝可有先例，我们也好参考效仿。”
宝珠摇摇头，“我入仕时间不算久，还真没听过。”
说到律例宝珠想到严崇义，他曾掌管刑部，又在朝多年，这方面一定能提些建议，甚至给出对策。
不过……不到万不得已，宝珠不想与那人纠缠。
明母和宝珠想到一块儿了，只是念及二人流言，没好意思提起。
瞧老太太欲言又止，宝珠知道她想说什么，“坊间到处是我和严太师的闲言碎语，老夫人怎不过问？”
换作从前，老太太怕是早指着她鼻子痛骂水性杨花。
明母笑了笑，不甚在意。
若万宝珠没有身孕，那些流言她必然深信不疑，可现在不同。
儿子是为安置妻儿才与之和离，万宝珠又把孩子留了下来，可见对儿子感情深厚。
她得罪过二皇子，如今对方势大，一个弱女子又怀着身孕，为保全孩子不得已委身权臣也是权宜之计。
她有苦衷，她不会责怪。
只是有件事她需问清楚，“我听到传言，说阳儿之所以病死在流放地，是严崇义暗下毒手，消息可真？”
宝珠无法告诉明母明阳真实境遇，未免她痛上加恨，只道谣言不可信。
“严崇义……关系复杂，明阳一死，世人自然而然把事情扣在他头上，其实都是胡乱推测。”
“在旁人眼里我已和明阳反目，严崇义没必要这么做。”
明母点点头，不再多问。
现在的她没多余心思管其他，只一心为孙儿免罪。
“容我想想，好好想想。”
明母认真思量这个问题，这两日只要醒着就在屋里来回踱步。
思虑法子，自言自语，看上去倒是恢复了精神。
嬷嬷十分欣慰，法子想得出想不出放一边，重要的是主子有事情做，日子就有盼头。
经过几日深思熟虑，明母终于有了头绪。