第十三棺往黑水里沉了半截。
黑水顺着棺盖往下淌，先前那只鸡血眼只剩一团烂肉，铜棒被陈无量拔出来，棒头挂着黑红水，落在青石阶上，烫出细烟。
河面安静下来，安静得叫人不踏实。
十三盏归影后的空鞋灯排在岸边，草芯白气还在往上冒，孩子们被大人护在香灰线后头，谁也不敢放开嗓子哭，连喘气都压得轻。
袁大嘴趴在第七桩边，耳朵边沿渗着血，半张脸蹭满泥水。
“老陈，棺眼不动了，第七气口还剩两更多点，再磨下去，胖爷这耳朵真能摘下来挂牌卖卤货了。”
马九乙把赊刀插进泥里，刀口压着苗婆婆脚踝旁那圈旧刻。
“沈渡那条视线断了，先别咧嘴，底账还在水底趴着呢。”
陈无量拿袖口擦了擦铜棒上的黑水。
“我咧嘴了吗？”
袁大嘴抬眼瞅他。
“你这张脸，要不是还知道咳血，跟纸扎铺门口那俩童子也差不多。”
陈无量没搭理他，提着铜棒走到苗婆婆跟前。
苗婆婆坐在碎轿木里，黑布半挂在肩上，两只脚早没了影，脚踝那圈柳三绝旧刻暗了下去，半张水纹脸糊着泥，难看得紧。
镇民的视线也跟着落到她身上。
先前还跪黑轿的人，这会儿都站着，有人抱着孩子，有人攥着旧鞋，有人脚底还带着刚被拖回来的水影。
苗婆婆抬起头。
“看什么？”
竹姑握着竹杖，站在香灰线前。
“婆婆，你该给苗溪渡一个交代。”
苗婆婆笑了，泥水从嘴角淌下来。
“交代？我给你们交代了十年。”
老妇人抱着小草鞋，嘴唇抖得厉害。
“你说阿巧是山雾带走的。”
苗婆婆看向她。
“若不是我，阿巧连魂都剩不下。”
洗衣妇人把候补十三男童护到身后。
“我儿子昨夜被你关进竖棺，你也说是为了救镇子？”
苗婆婆嗓门一下拔了上去。
“就是为了救镇子！”
镇民里起了一阵乱声。
她两手撑着泥，身子往前爬了半尺。
“十年前沈字牌到苗溪渡，旧门开了一线，水里三十七棺全醒，那夜你们在哪？你们在屋里睡觉，在灶前烤火，在床上搂孩子，我呢？”
她抓住自己空荡荡的脚踝。
“我把自己的脚给了第十三棺。”
一个老汉低下头，几个年长镇民也抿住嘴。
苗婆婆看见人心又松，话赶着往上压。
“我疼不疼？我怕不怕？我也是爹娘生的肉，我一双脚换来苗溪渡十年不沉，你们今天倒会站着骂我了。”
挑担男人脸色发青。
“可孩子影子呢？”
“没有影子，至少人还活着。”
苗婆婆盯着他，嘴里的泥水跟着往外喷。
“你们这些人，白米饭吃得饱，姜汤喝得热，年年过年上香拜我，现在来了个外乡哭灵的，几句话就叫你们翻脸？”
有人低声嘀咕。
“婆婆也确实没了脚。”
竹姑回头看过去，那人把脖子缩了回去。
陈无量这时笑了一声。
这一笑带着血气，听着比咳还难受。
袁大嘴骂道：“你省着点笑，笑也费嗓子。”
陈无量把铜棒往青石阶上一点。
当的一声，镇民全看向他。
“说完了？”
苗婆婆盯着他。
“陈无量，你懂什么叫守一镇人吗？”
陈无量点头。
“懂。”
苗婆婆脸上的神情卡了一下。
陈无量抬起空账刀，刀背贴着青石阶划出一道白痕。
“守镇子，第一笔，得先问镇里人知不知道。”
他转头看向镇民。
“十年前她献脚，你们知道吗？”
没人接话。
竹姑咬着牙开口。
“不知道。”
陈无量又用刀背划下一道。
“第二笔，换来的东西是什么。”
马九乙咳出一口血，接上话。
“献一脚，镇一棺，献双脚，镇十三棺，借三十七棺水口，得苗溪渡十年话事权。”
陈无量道：“听清了吗？话事权。”
袁大嘴趴着也不忘补刀。
“说白了，拿自己两只脚换了十年掌柜位，陈掌柜开铺还得交房钱，她这买卖做得比黑店还横。”
苗婆婆吼道：“若没有话事权，我怎么管黑米饭？怎么压水口？”
陈无量第三次划下去。
“第三笔，黑米饭从哪来？”
竹姑抬头。
“沈字牌送来。”
陈无量问：“谁收的？”
竹姑看向苗婆婆。
“婆婆。”
“谁分的？”
“婆婆。”
“谁说吃了保平安？”
竹姑握紧竹杖。
“也是婆婆。”
镇民里有人骂了一句。
陈无量没停。
“第四笔，黑米饭赚什么？”
苗婆婆闭上了嘴。
陈无量看向挑担男人。
“你家一年送多少米柴？”
挑担男人愣了愣。
“春秋两季，各一担米，冬天送柴，还送鸡蛋。”
“谁收？”
“黑轿底下的人收。”
“收完给孩子保平安了吗？”
挑担男人看向身后的孩子，眼圈当场红了。
“保进棺里去了。”
陈无量又看向老妇人。
“你呢？”
老妇人抱着草鞋，嗓子哑得厉害。
“阿巧丢那年，我家送了三吊钱，半袋盐，一只老母鸡，婆婆说山雾收了人，得给水里买路。”
袁大嘴气得笑出声。
“好家伙，孩子让她卖了，家里还得给她添运费。”
苗婆婆尖着嗓子喊：“我若不收，三十七棺要得更多！”
陈无量低头看她。
“那三十七棺少要了吗？”
苗婆婆嘴唇动了动，没吐出字。
陈无量抬手指向十三个孩子。
“十三盏活影灯，哪一盏是棺少要的？”
没人答。
“每年十三个，十年就是一百三十个，死人鞋不够，用走山的补，走山不够，用失足的补，失足不够，用昨夜没上岸的补。”
他蹲下，铜棒压着青石阶。
“你献的是两只脚，他们献的是十年孩子。”
镇民的呼吸乱了。
苗婆婆还要张嘴。
陈无量伸出一根手指。
“第五笔，旧门有没有被你挡住？”
袁大嘴拍了拍听水盅。
“没挡住，胖爷在这儿听了半宿，门声还在第七气口底下啃桩子，袁听河七口气都快被它吃没了。”
马九乙道：“三十七棺还靠孩子脚影养得更稳，她这些年喂的是棺站。”
竹姑脸色白了下去。
“婆婆，旧门一直没停？”
苗婆婆把脸别到一边。
陈无量道：“她不答，就是答了。”
一个年轻女人抱着刚归影的小女娃，低声问：“那我们这些年跪的是什么？”
袁大嘴道：“跪的是她那十年话事权。”
陈无量抬起刀背，最后一下压在青石阶上。
“第六笔，谁得利。”
河边只剩水声。
陈无量看着苗婆婆。
“你坐黑轿，你收米柴，你让竹姑传话，你定谁家孩子被山雾带走，你定谁家吃黑米饭，你定谁能下河，谁不能说话。”
他把刀背挪到她面前。
“苗溪渡活没活我不知道，你这十年倒活得挺滋润。”
苗婆婆那半张水纹脸抽了几下。
“我没了脚！”
陈无量道：“你没了脚，就能拿孩子补？”
“我疼了十年！”
“孩子不疼？”
“我守了十年！”
“守谁？”
苗婆婆胸口起伏，手指抠进泥里。
陈无量站起身，嗓子沙得发疼。
“把缺德包装成大义，你也配谈保镇？”
这句话落下，镇民里那点迟疑全散了。
洗衣妇人先弯腰捡起一块破砖，泥水从砖缝往下滴。
竹姑拦了一下。
“别过线。”
洗衣妇人没过线，她站在线内，把砖砸了出去。
破砖砸在苗婆婆额头上，泥水和血一起往下流。
苗婆婆愣在泥里。
洗衣妇人抱紧候补十三男童。
“这是竖棺那笔。”
挑担男人捡起一团泥。
“这是我家米柴那笔。”
老妇人抓起石子。
“这是阿巧那笔。”
更多泥块和石子砸过去。
“这是黑米饭那笔。”
“这是我家孩子水影那笔。”
“这是你骗我们那笔。”
苗婆婆抬手挡脸，黑布被砸进泥里，先前黑轿里的体面，碎得跟烂木头没两样。
袁大嘴嘶了一声。
“这民心账翻得挺痛快。”
马九乙看着苗婆婆脚踝旧刻，脸色却越来越沉。
“别砸太近，她那旧刻还没彻底死，我压住的是外账，里头还有血账。”
陈无量也看见了。
泥水里，苗婆婆的手慢慢摸向脚踝。
旧刻本来已经暗下去，这会儿被她指甲抠开皮肉，里头露出暗红印。
陈无量喝道：“退后！”
镇民往后退。
苗婆婆抬起血糊糊的脸，嘴里发出怪笑。
“你们都要我死？”
陈无量握紧铜棒。
“你先把手拿开。”
苗婆婆把指甲扎进暗红印里。
“我死，苗溪渡也别想干净。”
马九乙脸色变了。
“她要拉旧账同归。”
袁大嘴骂道：“这老虔婆还带临终报复？”
苗婆婆盯着众人，牙缝里挤出话。
“没有我，你们什么都守不住。”
黑水顺着棺盖往下淌，先前那只鸡血眼只剩一团烂肉，铜棒被陈无量拔出来，棒头挂着黑红水，落在青石阶上，烫出细烟。
河面安静下来，安静得叫人不踏实。
十三盏归影后的空鞋灯排在岸边，草芯白气还在往上冒，孩子们被大人护在香灰线后头，谁也不敢放开嗓子哭，连喘气都压得轻。
袁大嘴趴在第七桩边，耳朵边沿渗着血，半张脸蹭满泥水。
“老陈，棺眼不动了，第七气口还剩两更多点，再磨下去，胖爷这耳朵真能摘下来挂牌卖卤货了。”
马九乙把赊刀插进泥里，刀口压着苗婆婆脚踝旁那圈旧刻。
“沈渡那条视线断了，先别咧嘴，底账还在水底趴着呢。”
陈无量拿袖口擦了擦铜棒上的黑水。
“我咧嘴了吗？”
袁大嘴抬眼瞅他。
“你这张脸，要不是还知道咳血，跟纸扎铺门口那俩童子也差不多。”
陈无量没搭理他，提着铜棒走到苗婆婆跟前。
苗婆婆坐在碎轿木里，黑布半挂在肩上，两只脚早没了影，脚踝那圈柳三绝旧刻暗了下去，半张水纹脸糊着泥，难看得紧。
镇民的视线也跟着落到她身上。
先前还跪黑轿的人，这会儿都站着，有人抱着孩子，有人攥着旧鞋，有人脚底还带着刚被拖回来的水影。
苗婆婆抬起头。
“看什么？”
竹姑握着竹杖，站在香灰线前。
“婆婆，你该给苗溪渡一个交代。”
苗婆婆笑了，泥水从嘴角淌下来。
“交代？我给你们交代了十年。”
老妇人抱着小草鞋，嘴唇抖得厉害。
“你说阿巧是山雾带走的。”
苗婆婆看向她。
“若不是我，阿巧连魂都剩不下。”
洗衣妇人把候补十三男童护到身后。
“我儿子昨夜被你关进竖棺，你也说是为了救镇子？”
苗婆婆嗓门一下拔了上去。
“就是为了救镇子！”
镇民里起了一阵乱声。
她两手撑着泥，身子往前爬了半尺。
“十年前沈字牌到苗溪渡，旧门开了一线，水里三十七棺全醒，那夜你们在哪？你们在屋里睡觉，在灶前烤火，在床上搂孩子，我呢？”
她抓住自己空荡荡的脚踝。
“我把自己的脚给了第十三棺。”
一个老汉低下头，几个年长镇民也抿住嘴。
苗婆婆看见人心又松，话赶着往上压。
“我疼不疼？我怕不怕？我也是爹娘生的肉，我一双脚换来苗溪渡十年不沉，你们今天倒会站着骂我了。”
挑担男人脸色发青。
“可孩子影子呢？”
“没有影子，至少人还活着。”
苗婆婆盯着他，嘴里的泥水跟着往外喷。
“你们这些人，白米饭吃得饱，姜汤喝得热，年年过年上香拜我，现在来了个外乡哭灵的，几句话就叫你们翻脸？”
有人低声嘀咕。
“婆婆也确实没了脚。”
竹姑回头看过去，那人把脖子缩了回去。
陈无量这时笑了一声。
这一笑带着血气，听着比咳还难受。
袁大嘴骂道：“你省着点笑，笑也费嗓子。”
陈无量把铜棒往青石阶上一点。
当的一声，镇民全看向他。
“说完了？”
苗婆婆盯着他。
“陈无量，你懂什么叫守一镇人吗？”
陈无量点头。
“懂。”
苗婆婆脸上的神情卡了一下。
陈无量抬起空账刀，刀背贴着青石阶划出一道白痕。
“守镇子，第一笔，得先问镇里人知不知道。”
他转头看向镇民。
“十年前她献脚，你们知道吗？”
没人接话。
竹姑咬着牙开口。
“不知道。”
陈无量又用刀背划下一道。
“第二笔，换来的东西是什么。”
马九乙咳出一口血，接上话。
“献一脚，镇一棺，献双脚，镇十三棺，借三十七棺水口，得苗溪渡十年话事权。”
陈无量道：“听清了吗？话事权。”
袁大嘴趴着也不忘补刀。
“说白了，拿自己两只脚换了十年掌柜位，陈掌柜开铺还得交房钱，她这买卖做得比黑店还横。”
苗婆婆吼道：“若没有话事权，我怎么管黑米饭？怎么压水口？”
陈无量第三次划下去。
“第三笔，黑米饭从哪来？”
竹姑抬头。
“沈字牌送来。”
陈无量问：“谁收的？”
竹姑看向苗婆婆。
“婆婆。”
“谁分的？”
“婆婆。”
“谁说吃了保平安？”
竹姑握紧竹杖。
“也是婆婆。”
镇民里有人骂了一句。
陈无量没停。
“第四笔，黑米饭赚什么？”
苗婆婆闭上了嘴。
陈无量看向挑担男人。
“你家一年送多少米柴？”
挑担男人愣了愣。
“春秋两季，各一担米，冬天送柴，还送鸡蛋。”
“谁收？”
“黑轿底下的人收。”
“收完给孩子保平安了吗？”
挑担男人看向身后的孩子，眼圈当场红了。
“保进棺里去了。”
陈无量又看向老妇人。
“你呢？”
老妇人抱着草鞋，嗓子哑得厉害。
“阿巧丢那年，我家送了三吊钱，半袋盐，一只老母鸡，婆婆说山雾收了人，得给水里买路。”
袁大嘴气得笑出声。
“好家伙，孩子让她卖了，家里还得给她添运费。”
苗婆婆尖着嗓子喊：“我若不收，三十七棺要得更多！”
陈无量低头看她。
“那三十七棺少要了吗？”
苗婆婆嘴唇动了动，没吐出字。
陈无量抬手指向十三个孩子。
“十三盏活影灯，哪一盏是棺少要的？”
没人答。
“每年十三个，十年就是一百三十个，死人鞋不够，用走山的补，走山不够，用失足的补，失足不够，用昨夜没上岸的补。”
他蹲下，铜棒压着青石阶。
“你献的是两只脚，他们献的是十年孩子。”
镇民的呼吸乱了。
苗婆婆还要张嘴。
陈无量伸出一根手指。
“第五笔，旧门有没有被你挡住？”
袁大嘴拍了拍听水盅。
“没挡住，胖爷在这儿听了半宿，门声还在第七气口底下啃桩子，袁听河七口气都快被它吃没了。”
马九乙道：“三十七棺还靠孩子脚影养得更稳，她这些年喂的是棺站。”
竹姑脸色白了下去。
“婆婆，旧门一直没停？”
苗婆婆把脸别到一边。
陈无量道：“她不答，就是答了。”
一个年轻女人抱着刚归影的小女娃，低声问：“那我们这些年跪的是什么？”
袁大嘴道：“跪的是她那十年话事权。”
陈无量抬起刀背，最后一下压在青石阶上。
“第六笔，谁得利。”
河边只剩水声。
陈无量看着苗婆婆。
“你坐黑轿，你收米柴，你让竹姑传话，你定谁家孩子被山雾带走，你定谁家吃黑米饭，你定谁能下河，谁不能说话。”
他把刀背挪到她面前。
“苗溪渡活没活我不知道，你这十年倒活得挺滋润。”
苗婆婆那半张水纹脸抽了几下。
“我没了脚！”
陈无量道：“你没了脚，就能拿孩子补？”
“我疼了十年！”
“孩子不疼？”
“我守了十年！”
“守谁？”
苗婆婆胸口起伏，手指抠进泥里。
陈无量站起身，嗓子沙得发疼。
“把缺德包装成大义，你也配谈保镇？”
这句话落下，镇民里那点迟疑全散了。
洗衣妇人先弯腰捡起一块破砖，泥水从砖缝往下滴。
竹姑拦了一下。
“别过线。”
洗衣妇人没过线，她站在线内，把砖砸了出去。
破砖砸在苗婆婆额头上，泥水和血一起往下流。
苗婆婆愣在泥里。
洗衣妇人抱紧候补十三男童。
“这是竖棺那笔。”
挑担男人捡起一团泥。
“这是我家米柴那笔。”
老妇人抓起石子。
“这是阿巧那笔。”
更多泥块和石子砸过去。
“这是黑米饭那笔。”
“这是我家孩子水影那笔。”
“这是你骗我们那笔。”
苗婆婆抬手挡脸，黑布被砸进泥里，先前黑轿里的体面，碎得跟烂木头没两样。
袁大嘴嘶了一声。
“这民心账翻得挺痛快。”
马九乙看着苗婆婆脚踝旧刻，脸色却越来越沉。
“别砸太近，她那旧刻还没彻底死，我压住的是外账，里头还有血账。”
陈无量也看见了。
泥水里，苗婆婆的手慢慢摸向脚踝。
旧刻本来已经暗下去，这会儿被她指甲抠开皮肉，里头露出暗红印。
陈无量喝道：“退后！”
镇民往后退。
苗婆婆抬起血糊糊的脸，嘴里发出怪笑。
“你们都要我死？”
陈无量握紧铜棒。
“你先把手拿开。”
苗婆婆把指甲扎进暗红印里。
“我死，苗溪渡也别想干净。”
马九乙脸色变了。
“她要拉旧账同归。”
袁大嘴骂道：“这老虔婆还带临终报复？”
苗婆婆盯着众人，牙缝里挤出话。
“没有我，你们什么都守不住。”