杨逍站在山谷高处，看着叛军长长的队伍向北方奔去。
郑坤策马上来：“将军，叛军撤了，要不要追？”
“不用。”杨逍摇了摇头，转头看向赵虎，“赵统领，派几个弟兄尾随，看看他们是不是真撤，防备他们使诈。”
赵虎抱拳：“诺！”
杨逍又看向郑坤：“传令下去，拔营，去伏牛岭与姜都督会合。”
伏牛岭营寨中，姜大雷正站在寨门口翘首以盼。
见杨逍率军回来，满脸堆笑，迎上前来：“杨将军辛苦了！这一仗打得漂亮！”
杨逍拱手还礼，淡淡道：“全赖都督坐镇营寨，吸引叛军主力。”他顿了顿，“走，去襄州城吧。”
姜大雷喜形于色，跟着杨逍一同下山。
襄州城外，城门大开。
山南东道节帅李全率领全城官员及城中父老，亲自出城迎接。
李全年约四旬，面容清瘦，眼中满是疲惫，但精神尚可。
他拱手道：“姜都督、杨将军，二位率军驰援，解我襄州之围，全城百姓感恩戴德！”
杨逍连忙还礼：“李节帅过誉。末将来迟，让襄州百姓受苦了。”
李全引着众人进城。街道两旁，百姓们夹道欢呼，热泪盈眶。
襄州城被围近十日，城中粮草耗尽，百姓饿得皮包骨头，能撑到现在实属不易。
杨逍看着满目疮痍的街巷，心中感慨，对李全道：“李节帅，末将在邓州缴获了一批叛军粮草，留在城外营中。末将留着也无用，不如全部运进城来，分给百姓。”
李全一愣，随即大喜，深深一揖：“杨将军大恩，李某代全城百姓谢过！”
杨逍扶住他：“节帅不必多礼。百姓之苦，某感同身受。”
李全当即命人随刘黑子去城外运粮。
一车车粮食运进城中，百姓奔走相告，欢声雷动。
当夜，李全在节帅府设宴，犒劳援军。
说是宴席，其实寒酸得很。几碟咸菜，加上李全珍藏的最后两坛酒。
李全苦笑道：“城中粮草耗尽，拿不出像样的东西招待诸位，惭愧。”
姜大雷看着桌上的咸菜，脸色有些难看，见那酒倒出来香气扑鼻，脸色这才缓和了许多。
杨逍端起酒碗，笑道：“李节帅言重了。能与将士同甘共苦，此酒胜似琼浆。”
李全心中感动，举起酒碗：“来，敬姜都督！敬杨将军！敬诸位将士！”
酒过三巡，李全起身向杨逍敬酒，感慨道：“杨将军，此番若非你率军奇袭邓州、断叛军粮道，襄州怕是撑不过去了。将军年纪轻轻，用兵如神，实在令某钦佩。”
杨逍起身还礼，谦逊道：“节帅过誉。此番能解围，全赖姜都督坚守营寨，拖住敌军主力。末将不过是锦上添花。”他转向姜大雷，“姜都督，您说是不是？”
姜大雷一愣，随即反应过来，连连点头：“对对对，全赖将士用命，将士用命。”脸上却已笑开了花。
李全看了一眼杨逍，又看了一眼姜大雷，心中已有数。
真正的主心骨是谁，他看得清清楚楚。
宴罢，众将散去。
李全请杨逍留下，在书房中单独交谈。
“杨将军，某有一事相求。”李全开门见山，“襄州兵力空虚，叛军虽退，难保不会卷土重来。某想报请朝廷，举荐你为山南东道副帅，请将军率部留驻襄州，助某一臂之力。”
杨逍沉吟片刻，摇了摇头：“节帅美意，末将心领。但矩州那边，临近南诏，部落蛮族需要稳定，某不敢久离。”
李全面露失望之色。
杨逍又道：“不过，某在襄州地界发现了铜矿脉。若节帅愿意，某可以派人协助开采，所得利益，你我共享。有了铜矿，襄州便有了财源，招兵买马、加固城防，都不在话下。”
李全眼睛一亮：“当真？”
杨逍点头：“千真万确。某在矩州便是开矿起家，此事轻车熟路。节帅只需派兵把矿脉圈起来，某回矩州后便派人前来协助。”
李全大喜，当即与杨逍订下互助盟约。
次日，杨逍带着李全的人，在襄州城北的山中找到了一处裸露的铜矿脉。
矿石泛着绿锈，品质不低。
李全看着矿石样品，听着杨逍的解说，喜不自胜。
“杨将军，这矿脉能出多少铜？”
杨逍估算了一下：“若开采得当，一年少说也能出几万斤。节帅有了这笔财源，襄州便活了。”
李全连连点头，当即派兵将矿脉圈了起来，不许闲人靠近。
杨逍回到矩州后，立即让何师傅挑选了几个不懂制枪的工匠，又让许文举安排了一个可靠的文士，一并派往襄州，协助李全开矿。
把答应李全的事情安排妥当，杨逍方才放下一桩心事。
他当即召集所有将领，齐聚府衙商议下一步发展事宜。
“高骈大军虽在北方击败叛军，杀了王仙芝，但黄巢率残部十余万人已渡江南下。”杨逍指着地图，“整个南方很快将会陷于战火之中。”
许文举眉头微皱：“将军说得对，我们的军队太少了，应该要抓紧扩军才是。”
吴天德接话道：“对，火枪步兵也该再扩，敌人数量过多时，火力衔接怕是跟不上。”
杨逍点了点头，看向何师傅：“何师傅，某打算授你矩州武库中尚署令一职，享六品俸禄。工坊的事，你要多费心，制枪的速度还要加快。”
何师傅一愣，随即老泪纵横：“将军放心，老夫……老夫定不辱命！”
杨逍微微一笑，又对许文举道：“许长史，招兵买马的事，你来统筹，要抓紧。”
许文举拱手：“诺！”
全军上下练兵造械，矩州一派热火朝天。
谁也未曾料到，一场来自朝堂的风波已悄然逼近。
这天清晨，赵虎急匆匆跑进府衙：“将军，朝廷钦使到了，已到城外！”
杨逍眉头一皱，带着许文举、郑坤等人迎出城外。
一队人马从北边官道缓缓而来，为首的是一名白白胖胖的中年宦官，身穿紫色官袍，骑在高头大马上，神态倨傲。
身后跟着数十名随从，旌旗招展，气派不小。
“这位便是朝廷钦使、内侍省中使张俊。”赵虎低声道。
杨逍上前拱手：“末将杨逍，恭迎钦使。”
张俊翻身下马，笑眯眯地拱手还礼：“杨将军，久仰久仰。某奉圣人之命，特来宣谕。”
杨逍将张俊迎入府衙正堂，焚香摆案。
张俊从随从手中取过一卷黄绫，展开来，高声宣读。
“敕：宁远将军、矩州折冲都尉杨逍，平叛有功，忠心可嘉，特授户部少卿。矩州折冲都尉一职，交由新任官员接替。待新任都尉到任后，即刻移交矩州防务，进京赴任，不得延误。”
堂中一片寂静。
杨逍双手接过敕书：“臣杨逍谢恩。”
张俊将敕书递到杨逍手中，笑嘻嘻道：“恭喜杨将军高升！”
杨逍面带微笑，拱手道：“张钦使远道而来，辛苦了。许长史，送张钦使去驿馆歇息，好生款待。”
许文举会意，带着张俊去了城内驿馆。
杨逍握着那卷黄绫，站在正堂中，久久未动。
郑坤、吴天德、赵虎、谢勇等人面面相觑，气氛凝重。
郑坤忍不住率先开口：“将军，这分明是明升暗降！户部少卿是京官，没有兵权，您一旦入京，往日心血便尽数付诸东流。”
吴天德也道：“矩州是将军带着我们一手建起来的，交给外人接手，全军将士心中难服。”
田兴邦站起身，朗声道：“杨将军，矩州的百姓只认将军！谁想逼走将军，我们各部落第一个不答应！”
宋全胜、谢勇等人也是义愤填膺。
众人你一言我一语，厅堂内满是焦灼之气。
杨逍摆了摆手，示意众人安静。
他沉思片刻，目光扫过众人：“诸位，硬抗敕书，就是反叛朝廷。但某也不会就这么乖乖交出兵权，把矩州拱手让人。既然有人要算计我们，我们就演场好戏给他们看看。”
郑坤策马上来：“将军，叛军撤了，要不要追？”
“不用。”杨逍摇了摇头，转头看向赵虎，“赵统领，派几个弟兄尾随，看看他们是不是真撤，防备他们使诈。”
赵虎抱拳：“诺！”
杨逍又看向郑坤：“传令下去，拔营，去伏牛岭与姜都督会合。”
伏牛岭营寨中，姜大雷正站在寨门口翘首以盼。
见杨逍率军回来，满脸堆笑，迎上前来：“杨将军辛苦了！这一仗打得漂亮！”
杨逍拱手还礼，淡淡道：“全赖都督坐镇营寨，吸引叛军主力。”他顿了顿，“走，去襄州城吧。”
姜大雷喜形于色，跟着杨逍一同下山。
襄州城外，城门大开。
山南东道节帅李全率领全城官员及城中父老，亲自出城迎接。
李全年约四旬，面容清瘦，眼中满是疲惫，但精神尚可。
他拱手道：“姜都督、杨将军，二位率军驰援，解我襄州之围，全城百姓感恩戴德！”
杨逍连忙还礼：“李节帅过誉。末将来迟，让襄州百姓受苦了。”
李全引着众人进城。街道两旁，百姓们夹道欢呼，热泪盈眶。
襄州城被围近十日，城中粮草耗尽，百姓饿得皮包骨头，能撑到现在实属不易。
杨逍看着满目疮痍的街巷，心中感慨，对李全道：“李节帅，末将在邓州缴获了一批叛军粮草，留在城外营中。末将留着也无用，不如全部运进城来，分给百姓。”
李全一愣，随即大喜，深深一揖：“杨将军大恩，李某代全城百姓谢过！”
杨逍扶住他：“节帅不必多礼。百姓之苦，某感同身受。”
李全当即命人随刘黑子去城外运粮。
一车车粮食运进城中，百姓奔走相告，欢声雷动。
当夜，李全在节帅府设宴，犒劳援军。
说是宴席，其实寒酸得很。几碟咸菜，加上李全珍藏的最后两坛酒。
李全苦笑道：“城中粮草耗尽，拿不出像样的东西招待诸位，惭愧。”
姜大雷看着桌上的咸菜，脸色有些难看，见那酒倒出来香气扑鼻，脸色这才缓和了许多。
杨逍端起酒碗，笑道：“李节帅言重了。能与将士同甘共苦，此酒胜似琼浆。”
李全心中感动，举起酒碗：“来，敬姜都督！敬杨将军！敬诸位将士！”
酒过三巡，李全起身向杨逍敬酒，感慨道：“杨将军，此番若非你率军奇袭邓州、断叛军粮道，襄州怕是撑不过去了。将军年纪轻轻，用兵如神，实在令某钦佩。”
杨逍起身还礼，谦逊道：“节帅过誉。此番能解围，全赖姜都督坚守营寨，拖住敌军主力。末将不过是锦上添花。”他转向姜大雷，“姜都督，您说是不是？”
姜大雷一愣，随即反应过来，连连点头：“对对对，全赖将士用命，将士用命。”脸上却已笑开了花。
李全看了一眼杨逍，又看了一眼姜大雷，心中已有数。
真正的主心骨是谁，他看得清清楚楚。
宴罢，众将散去。
李全请杨逍留下，在书房中单独交谈。
“杨将军，某有一事相求。”李全开门见山，“襄州兵力空虚，叛军虽退，难保不会卷土重来。某想报请朝廷，举荐你为山南东道副帅，请将军率部留驻襄州，助某一臂之力。”
杨逍沉吟片刻，摇了摇头：“节帅美意，末将心领。但矩州那边，临近南诏，部落蛮族需要稳定，某不敢久离。”
李全面露失望之色。
杨逍又道：“不过，某在襄州地界发现了铜矿脉。若节帅愿意，某可以派人协助开采，所得利益，你我共享。有了铜矿，襄州便有了财源，招兵买马、加固城防，都不在话下。”
李全眼睛一亮：“当真？”
杨逍点头：“千真万确。某在矩州便是开矿起家，此事轻车熟路。节帅只需派兵把矿脉圈起来，某回矩州后便派人前来协助。”
李全大喜，当即与杨逍订下互助盟约。
次日，杨逍带着李全的人，在襄州城北的山中找到了一处裸露的铜矿脉。
矿石泛着绿锈，品质不低。
李全看着矿石样品，听着杨逍的解说，喜不自胜。
“杨将军，这矿脉能出多少铜？”
杨逍估算了一下：“若开采得当，一年少说也能出几万斤。节帅有了这笔财源，襄州便活了。”
李全连连点头，当即派兵将矿脉圈了起来，不许闲人靠近。
杨逍回到矩州后，立即让何师傅挑选了几个不懂制枪的工匠，又让许文举安排了一个可靠的文士，一并派往襄州，协助李全开矿。
把答应李全的事情安排妥当，杨逍方才放下一桩心事。
他当即召集所有将领，齐聚府衙商议下一步发展事宜。
“高骈大军虽在北方击败叛军，杀了王仙芝，但黄巢率残部十余万人已渡江南下。”杨逍指着地图，“整个南方很快将会陷于战火之中。”
许文举眉头微皱：“将军说得对，我们的军队太少了，应该要抓紧扩军才是。”
吴天德接话道：“对，火枪步兵也该再扩，敌人数量过多时，火力衔接怕是跟不上。”
杨逍点了点头，看向何师傅：“何师傅，某打算授你矩州武库中尚署令一职，享六品俸禄。工坊的事，你要多费心，制枪的速度还要加快。”
何师傅一愣，随即老泪纵横：“将军放心，老夫……老夫定不辱命！”
杨逍微微一笑，又对许文举道：“许长史，招兵买马的事，你来统筹，要抓紧。”
许文举拱手：“诺！”
全军上下练兵造械，矩州一派热火朝天。
谁也未曾料到，一场来自朝堂的风波已悄然逼近。
这天清晨，赵虎急匆匆跑进府衙：“将军，朝廷钦使到了，已到城外！”
杨逍眉头一皱，带着许文举、郑坤等人迎出城外。
一队人马从北边官道缓缓而来，为首的是一名白白胖胖的中年宦官，身穿紫色官袍，骑在高头大马上，神态倨傲。
身后跟着数十名随从，旌旗招展，气派不小。
“这位便是朝廷钦使、内侍省中使张俊。”赵虎低声道。
杨逍上前拱手：“末将杨逍，恭迎钦使。”
张俊翻身下马，笑眯眯地拱手还礼：“杨将军，久仰久仰。某奉圣人之命，特来宣谕。”
杨逍将张俊迎入府衙正堂，焚香摆案。
张俊从随从手中取过一卷黄绫，展开来，高声宣读。
“敕：宁远将军、矩州折冲都尉杨逍，平叛有功，忠心可嘉，特授户部少卿。矩州折冲都尉一职，交由新任官员接替。待新任都尉到任后，即刻移交矩州防务，进京赴任，不得延误。”
堂中一片寂静。
杨逍双手接过敕书：“臣杨逍谢恩。”
张俊将敕书递到杨逍手中，笑嘻嘻道：“恭喜杨将军高升！”
杨逍面带微笑，拱手道：“张钦使远道而来，辛苦了。许长史，送张钦使去驿馆歇息，好生款待。”
许文举会意，带着张俊去了城内驿馆。
杨逍握着那卷黄绫，站在正堂中，久久未动。
郑坤、吴天德、赵虎、谢勇等人面面相觑，气氛凝重。
郑坤忍不住率先开口：“将军，这分明是明升暗降！户部少卿是京官，没有兵权，您一旦入京，往日心血便尽数付诸东流。”
吴天德也道：“矩州是将军带着我们一手建起来的，交给外人接手，全军将士心中难服。”
田兴邦站起身，朗声道：“杨将军，矩州的百姓只认将军！谁想逼走将军，我们各部落第一个不答应！”
宋全胜、谢勇等人也是义愤填膺。
众人你一言我一语，厅堂内满是焦灼之气。
杨逍摆了摆手，示意众人安静。
他沉思片刻，目光扫过众人：“诸位，硬抗敕书，就是反叛朝廷。但某也不会就这么乖乖交出兵权，把矩州拱手让人。既然有人要算计我们，我们就演场好戏给他们看看。”