天刚擦黑，元府的大门被拍响。
门房刚把门闩拉开一条缝，七八个人就挤了进来，衣衫褴褛，满身泥泞，有人还带着伤，额头上的血已经干了，黑红地糊了半张脸。
走在最前面的是元文都的族侄元缜，平日里锦衣玉食养得白白净净，此刻袍子撕了半幅，鞋丢了一只，赤着的那只脚踩在青石地上，脚趾缝里全是泥。
“叔父！“
元缜扑通跪在厅前，声音发颤，带着哭腔：“城外田庄被江淮军占了！族中三十余口人被赶出来，铺盖都没让带！庄里的粮仓、车马、牛畜全被充了军资，有族人上前理论，被打了！“
他身后几个人也跪下来，七嘴八舌地哭诉。
元文都坐在正堂主位上，手里端着茶盏，纹丝不动。
“谁打的？“
“江淮军。领头的自称是王仁则帐下校尉，说田庄是“叛产“……“
“叛产。“元文都重复了这两个字，面色不变，只是下颌微微紧了一线。
门外又是一阵急促的脚步声。
卢楚额上全是汗，官袍的衣带系歪了，腰间玉佩磕在门框上，晃了两晃才稳住。
“元公！“卢楚喘着气，站定后扯了扯衣领，“我家在城西的坞堡，被围了！江淮军把大门封了，说“军需征用“！我田庄上的仆役全被赶了出来，府上十几个族人还在城外庄子里，现在怕是也出不来了——“
他边说边往厅里走，靴子踩过门槛时绊了一下，踉跄了半步才站稳。
“元公，这是冲咱们来的！“
元文都看着卢楚那张因急行而涨红的脸，又看了一眼堂下跪着的、衣衫褴褛的族人，目光从一张张脸上缓缓扫过去。
“是冲我一个人来的。“他说。
卢楚愣住了：“元公——“
“你不必慌。“元文都打断他，“王世充新来，急着在洛阳立足，替李琚清一清旧账，卖个投名状，挣个面子上好看。我与他无冤无仇，但他要讨好李琚，我便是现成的靶子。“
卢楚咽了口唾沫，往旁边退了两步：“那……元公打算如何应对？“
“应对？“元文都笑了一下，笑意很短，只到嘴角就没了，“你告诉我，怎么应对？“
元文都站起来，走到厅门口，看着院墙外那片暗下来的天色。
“王世充夜袭瓦岗大寨的功劳还没凉透，救洛之功摆在越王案头，正是声势最盛的时候。李琚把他推到城外，给他兵权、给他防区、给他扩军的口子，他正缺一个实打实的“诚意“来回应这份恩情。“
他转过身，看着卢楚：“我，就是那份诚意。“
卢楚的脸色白了。
“元公的意思是……“
“我的意思是，“元文都走回案后坐下，“今日忍了。你回去，让你的人不要闹，不要争，不要嚷。”
“田庄没了就没了，坞堡封了就封了。王世充要的只是一个态度——我服了。他拿到这个态度，自然会收手。“
卢楚攥着袖口，指节发白：“可那是祖产……“
“祖产买不回来性命。“元文都抬眼看他，“你要争，明日就有一顶“私通瓦岗“的帽子扣下来。你信不信？“
卢楚沉默了。
堂下跪着的元缜抬起头，嘴唇动了动，想说什么，被元文都一个目光压了回去。
“都下去。换身衣裳，把伤裹了，不许闹事。“
元缜咬着牙起身，带着人退出了正堂。
卢楚站在原地又停了一会儿，拱了拱手，转身往外走。
他走到门口时脚步顿了一下，回头看了一眼元文都，像是在等最后一句话。
元文都没有抬头。
卢楚深吸了一口气，跨出了门槛。
正堂重新安静下来。
元文都坐在那块亮斑的边缘，半边脸被光照着，半边脸沉在暗处。
“李琚。“他低声念了这两个字，声音极轻，像是含在舌尖上掂量了一下又咽了回去，然后便闭上眼，不再言语。
与此同时，郑国公新府。
书房里烛火通明，比昨夜亮了许多。
王世充坐在主位上，正在翻看一份刚刚汇总上来的“军资征用“清单。
王仁则站在右侧，甲未卸，面上还带着几分尘埃，显然是刚从城外回来。
“叔父，今日收了元家三处田庄、两处别业，卢家一处坞堡、一片庄田，另有十来户小门小户的产业，都是跟着元文都唱过反调的。”
“兵士们下手利落，没死人，但打了几个不长眼的，骨裂的有一两个。“
王世充没有抬头，继续看那份清单，手指在“良田顷数“那一栏上轻轻点了一下。
“他们闹了？“
“闹什么闹？元文都连面都没露，自家族人被打出来，他连个屁都没放。卢楚倒是跑了一趟，但从元府出来后直接回了自己宅子，闭门不出了。“
王世充将清单合上，放在案边。
“太能忍了。“他说。
王仁则一愣：“叔父嫌他不闹？“
“他闹了，我才有理由继续往里挖。他不闹，我就只能收这几处田庄。“王世充目光沉了沉，“元文都这只老狐狸，比我想的还能沉得住气。他知道我缺什么——缺一个名正言顺往下挖的由头。他偏不给我。“
王仁则挠了挠光头：“那怎么办？总不能把他家连根刨了，他那条老命还留着呢。“
书房外传来脚步声，不疾不徐，落得很稳。
王仁义推门而入。
他手里拿着一封没有落款的信函，外封用的是最普通的麻纸，连火漆都没封，只简单折了两折。
“义父。“
王仁义走到案前，将信函放在王世充面前。
“什么？“王仁则凑过来。
王仁义没有看他，只对王世充道：“有人送来的，放在门房就走了，未曾留名。门房说送信的是个面生的小厮，穿的是灰布短褐，像是街面上随便雇的。“
王世充打开信函，抽出里面的纸张，展开。
目光从头扫到尾，又从尾扫回头。
他的表情没有变化，呼吸也没有变化，但握着信纸的那只手，指尖微微收紧了半分。
王仁则探头来看，扫完那纸的字，眼睛猛地亮了：“叔父！这可真是——“
“仁义。“王世充打断他，抬眼看着王仁义，“你怎么看？“
“有人在递刀。“他说道，“给义父递了一把名正言顺往下挖的刀。送信的人不想露面，说明递刀的人也要干干净净。”
“能在元文都府中埋钉子到这个程度的人，整个洛阳城只有一处。“
王世充眼中精光一闪：“他知道我缺什么。“
王仁义点头：“他知道义父缺一个往下挖的由头，所以递来了。”
门房刚把门闩拉开一条缝，七八个人就挤了进来，衣衫褴褛，满身泥泞，有人还带着伤，额头上的血已经干了，黑红地糊了半张脸。
走在最前面的是元文都的族侄元缜，平日里锦衣玉食养得白白净净，此刻袍子撕了半幅，鞋丢了一只，赤着的那只脚踩在青石地上，脚趾缝里全是泥。
“叔父！“
元缜扑通跪在厅前，声音发颤，带着哭腔：“城外田庄被江淮军占了！族中三十余口人被赶出来，铺盖都没让带！庄里的粮仓、车马、牛畜全被充了军资，有族人上前理论，被打了！“
他身后几个人也跪下来，七嘴八舌地哭诉。
元文都坐在正堂主位上，手里端着茶盏，纹丝不动。
“谁打的？“
“江淮军。领头的自称是王仁则帐下校尉，说田庄是“叛产“……“
“叛产。“元文都重复了这两个字，面色不变，只是下颌微微紧了一线。
门外又是一阵急促的脚步声。
卢楚额上全是汗，官袍的衣带系歪了，腰间玉佩磕在门框上，晃了两晃才稳住。
“元公！“卢楚喘着气，站定后扯了扯衣领，“我家在城西的坞堡，被围了！江淮军把大门封了，说“军需征用“！我田庄上的仆役全被赶了出来，府上十几个族人还在城外庄子里，现在怕是也出不来了——“
他边说边往厅里走，靴子踩过门槛时绊了一下，踉跄了半步才站稳。
“元公，这是冲咱们来的！“
元文都看着卢楚那张因急行而涨红的脸，又看了一眼堂下跪着的、衣衫褴褛的族人，目光从一张张脸上缓缓扫过去。
“是冲我一个人来的。“他说。
卢楚愣住了：“元公——“
“你不必慌。“元文都打断他，“王世充新来，急着在洛阳立足，替李琚清一清旧账，卖个投名状，挣个面子上好看。我与他无冤无仇，但他要讨好李琚，我便是现成的靶子。“
卢楚咽了口唾沫，往旁边退了两步：“那……元公打算如何应对？“
“应对？“元文都笑了一下，笑意很短，只到嘴角就没了，“你告诉我，怎么应对？“
元文都站起来，走到厅门口，看着院墙外那片暗下来的天色。
“王世充夜袭瓦岗大寨的功劳还没凉透，救洛之功摆在越王案头，正是声势最盛的时候。李琚把他推到城外，给他兵权、给他防区、给他扩军的口子，他正缺一个实打实的“诚意“来回应这份恩情。“
他转过身，看着卢楚：“我，就是那份诚意。“
卢楚的脸色白了。
“元公的意思是……“
“我的意思是，“元文都走回案后坐下，“今日忍了。你回去，让你的人不要闹，不要争，不要嚷。”
“田庄没了就没了，坞堡封了就封了。王世充要的只是一个态度——我服了。他拿到这个态度，自然会收手。“
卢楚攥着袖口，指节发白：“可那是祖产……“
“祖产买不回来性命。“元文都抬眼看他，“你要争，明日就有一顶“私通瓦岗“的帽子扣下来。你信不信？“
卢楚沉默了。
堂下跪着的元缜抬起头，嘴唇动了动，想说什么，被元文都一个目光压了回去。
“都下去。换身衣裳，把伤裹了，不许闹事。“
元缜咬着牙起身，带着人退出了正堂。
卢楚站在原地又停了一会儿，拱了拱手，转身往外走。
他走到门口时脚步顿了一下，回头看了一眼元文都，像是在等最后一句话。
元文都没有抬头。
卢楚深吸了一口气，跨出了门槛。
正堂重新安静下来。
元文都坐在那块亮斑的边缘，半边脸被光照着，半边脸沉在暗处。
“李琚。“他低声念了这两个字，声音极轻，像是含在舌尖上掂量了一下又咽了回去，然后便闭上眼，不再言语。
与此同时，郑国公新府。
书房里烛火通明，比昨夜亮了许多。
王世充坐在主位上，正在翻看一份刚刚汇总上来的“军资征用“清单。
王仁则站在右侧，甲未卸，面上还带着几分尘埃，显然是刚从城外回来。
“叔父，今日收了元家三处田庄、两处别业，卢家一处坞堡、一片庄田，另有十来户小门小户的产业，都是跟着元文都唱过反调的。”
“兵士们下手利落，没死人，但打了几个不长眼的，骨裂的有一两个。“
王世充没有抬头，继续看那份清单，手指在“良田顷数“那一栏上轻轻点了一下。
“他们闹了？“
“闹什么闹？元文都连面都没露，自家族人被打出来，他连个屁都没放。卢楚倒是跑了一趟，但从元府出来后直接回了自己宅子，闭门不出了。“
王世充将清单合上，放在案边。
“太能忍了。“他说。
王仁则一愣：“叔父嫌他不闹？“
“他闹了，我才有理由继续往里挖。他不闹，我就只能收这几处田庄。“王世充目光沉了沉，“元文都这只老狐狸，比我想的还能沉得住气。他知道我缺什么——缺一个名正言顺往下挖的由头。他偏不给我。“
王仁则挠了挠光头：“那怎么办？总不能把他家连根刨了，他那条老命还留着呢。“
书房外传来脚步声，不疾不徐，落得很稳。
王仁义推门而入。
他手里拿着一封没有落款的信函，外封用的是最普通的麻纸，连火漆都没封，只简单折了两折。
“义父。“
王仁义走到案前，将信函放在王世充面前。
“什么？“王仁则凑过来。
王仁义没有看他，只对王世充道：“有人送来的，放在门房就走了，未曾留名。门房说送信的是个面生的小厮，穿的是灰布短褐，像是街面上随便雇的。“
王世充打开信函，抽出里面的纸张，展开。
目光从头扫到尾，又从尾扫回头。
他的表情没有变化，呼吸也没有变化，但握着信纸的那只手，指尖微微收紧了半分。
王仁则探头来看，扫完那纸的字，眼睛猛地亮了：“叔父！这可真是——“
“仁义。“王世充打断他，抬眼看着王仁义，“你怎么看？“
“有人在递刀。“他说道，“给义父递了一把名正言顺往下挖的刀。送信的人不想露面，说明递刀的人也要干干净净。”
“能在元文都府中埋钉子到这个程度的人，整个洛阳城只有一处。“
王世充眼中精光一闪：“他知道我缺什么。“
王仁义点头：“他知道义父缺一个往下挖的由头，所以递来了。”