智天风伸手拽住甄仕忠的衣领，一把将他拉起来。
“站稳。”他从齿缝里挤出两个字。
转身看向身侧的三十几个同袍。
这些人，身上都有几道能要命的刀疤。
他们曾经在风雪里顶着敌军的刀子往上冲。
现在，他们站在这片泥潭里，排着队被当猴耍。
智天风闭了闭眼。
当晚。
安阳南营。
灯火昏暗的营房里，八十个老兵盘腿坐在通铺上。
没点油灯，只有月光透过厚厚的毡布漏出的星点亮光。
屋里静得只能听见粗重的呼吸声。
智天风站在最中间，手里端着一个黑漆漆的大瓷碗。
碗里盛着碗褐色的药汁，散发着一股古怪的苦涩味。
“信，甄老二半个月前就写了。逸州那边也回了话。”
智天风声音压得很低，
“甄都尉在逸州，逸王给口饭吃。那边没马戏看，只练真本事。”
没人出声。
“这药引，是逸州送来的。”
智天风把瓷碗往前递了递，“一人抿一口。喝下去，经脉骤缩，内息紊乱。
不管哪里的郎中来号脉，都是五劳七伤、气血衰竭的必死之相。
按大衍律条，笃疾免役。
咱们就能走。”
甄仕忠坐在旁边，额头的血痂还在。
“喝了这药，真不会死？”
一个断了半根小指的老兵问。
“说是药效只有三天。”
甄仕忠答，“过了三天，拉三回肚子，比牛还壮。”
“要是出了岔子呢？”
“出了岔子就是死。”
智天风语气平直，不带情绪，“但总比在泥潭里让人当畜生笑话强。”
老兵们沉默了。
几息后。
断了小指的老兵走上前，夺过瓷碗。
“老子宁可毒死，不赚那二十五文钱。”他低头嘬了一口。
碗顺着通铺传了下去。
八十个人，一人嘬一小口，一滴没剩。
不到半个时辰，营房里开始响起压抑的痛呼。
有人捂着肚子在床上翻滚，有人指甲在木板上抠出深痕，有人甚至直接咳出一口黑血。
智天风浑身冷汗，骨头缝里像有刀片在刮。
他死死咬着塞在嘴里的破布，转头看向甄仕忠。
甄仕忠已经疼得翻白眼，却冲他咧了咧嘴。
次日清晨。
安阳城内最大的百草堂。
三个坐堂老郎中被连夜拖进折冲府大营。
安阳折冲都尉站在营房门外，听着里头凄厉的咳嗽声，满脸嫌恶。
老郎中抖着手从营房里出来。
“禀大人……这、这些军爷的脉象，乱如败絮，气若游丝，分明是常年积劳加上外伤未愈，生生熬成了五劳七伤之症。”
郎中抹着额头的冷汗，“怕是……怕是这辈子都提不起刀了。”
都尉一脚踢在门框上。
“废物！白拿军饷的赔钱货！”
他从鼻腔里发出一声冷哼，“还叠什么罗汉？死在营里还得给安家费。
去开名册，把这八十个快断气的都打发了。老子不要死人！”
一张张盖着红印的“笃疾退役”文书，就这么扔在了营房的泥地里。
智天风攥着那张薄薄的纸，指节陷进掌心肉里。
把文书揣进怀里，环顾四周互相搀扶、脸色惨白的老兄弟们。
“走。乔装出发！”
……
吐蕃，银城。
夜风卷着雪粒子砸在皮帐篷上，发出沉闷的沙沙声。
首领赤桑盘腿坐在火堆边，手里的一把短刀翻转着，正挑下羊腿骨上的肉。
火苗舔着干柴，映出他脸上那道贯穿鼻梁的刀疤。
帐帘掀开，一个披着脏羊皮袄的探子单膝跪下，头低得快贴到毯子上。
“首领，查实了。大衍那个叫顾墨染的皇子，真被扔到了逸州。据说是个常年吃药的废人。”
赤桑把肉块丢进嘴里，嚼得骨头咯吱响。
然后抓起旁边脏兮兮的破布擦了擦刀刃。
“废人？废人也是大衍老皇帝的种儿。”
他站起身，走到帐口掀开一条缝。
往南，是黑漆漆的山脉，翻过去就是剑南道。
赤桑倒不是对逸州的铁感兴趣，大衍的生铁脆得像冰渣，砍在骨头上都会卷刃。
他在乎的，是川蜀的富庶。
恰好，顾墨染有皇子这个身份。
“老皇帝把他扔在这偏远的地方不管不问，咱们正好收着。”
赤桑回身，踹了探子一脚。
“去挑几个眼生的兄弟，扮成皮货商混进逸州。摸清城防，探准那个病秧子的住处。”
探子捂着肋骨应是。
赤桑拿起马奶酒猛灌了一口。
“来年雪一化，咱们去拿这废物换大衍两座茶马城。”
……
逸州，旧王府。
顾墨染刚放下手里的水渠走势图，门就被推开了。
慕容雪和林清黛一前一后走了进来。
林清黛手指扣在刀鞘上，节奏很快。
慕容雪手里的软鞭缠在手腕，鞭梢一下下抽着裙摆。
顾墨染眼皮跳了一下，把图纸推到案角。
“两位夫人，有事？”
慕容雪几步走到案前，双手撑着桌面，身子前倾，一股甜腻的香气压了过来。
“殿下，听说云姑娘今天又在您这儿待了足足一个时辰？”
“送账本。”顾墨染语气平直，心里却突突直跳。
这慕容雪把自己整这么香是干啥？
“送个账本送一个时辰？”林清黛冷哼，拉过椅子坐下，刀鞘磕在青石砖上，清脆的一声响。
“我怎么听赵婶说，那丫头今天又把殿下那件狐裘拿去洗了？真拿自己当贴身丫鬟了？”
顾墨染端起茶盏，盖子刮着浮沫。
这屋里的酸味，能把铁打的高炉给融了。
他想了三息，放下茶盏，站起身。
慕容雪还撑在桌上，没防备他走近。
顾墨染顺手揽住她的腰，往怀里一带。
慕容雪惊呼一声想挣，腰上的手却扣得死紧。
林清黛霍地站起，刀鞘还没提起，顾墨染的另一只手已经搭上了她的肩膀。
“坐下。”顾墨染声音不重，但手上的力道没松。
慕容雪脸一红，软鞭掉在地上。
林清黛肩膀绷着，到底没挥开他的手。
“云疏月懂逸州街巷，跑腿快。仅此而已。”
顾墨染松开手，退回书案后坐下。
“倒是你们两个，一身本事，天天盯着个丫头，屈才了。”
林清黛抬着下巴。
“殿下这是嫌我们烦了？”
“站稳。”他从齿缝里挤出两个字。
转身看向身侧的三十几个同袍。
这些人，身上都有几道能要命的刀疤。
他们曾经在风雪里顶着敌军的刀子往上冲。
现在，他们站在这片泥潭里，排着队被当猴耍。
智天风闭了闭眼。
当晚。
安阳南营。
灯火昏暗的营房里，八十个老兵盘腿坐在通铺上。
没点油灯，只有月光透过厚厚的毡布漏出的星点亮光。
屋里静得只能听见粗重的呼吸声。
智天风站在最中间，手里端着一个黑漆漆的大瓷碗。
碗里盛着碗褐色的药汁，散发着一股古怪的苦涩味。
“信，甄老二半个月前就写了。逸州那边也回了话。”
智天风声音压得很低，
“甄都尉在逸州，逸王给口饭吃。那边没马戏看，只练真本事。”
没人出声。
“这药引，是逸州送来的。”
智天风把瓷碗往前递了递，“一人抿一口。喝下去，经脉骤缩，内息紊乱。
不管哪里的郎中来号脉，都是五劳七伤、气血衰竭的必死之相。
按大衍律条，笃疾免役。
咱们就能走。”
甄仕忠坐在旁边，额头的血痂还在。
“喝了这药，真不会死？”
一个断了半根小指的老兵问。
“说是药效只有三天。”
甄仕忠答，“过了三天，拉三回肚子，比牛还壮。”
“要是出了岔子呢？”
“出了岔子就是死。”
智天风语气平直，不带情绪，“但总比在泥潭里让人当畜生笑话强。”
老兵们沉默了。
几息后。
断了小指的老兵走上前，夺过瓷碗。
“老子宁可毒死，不赚那二十五文钱。”他低头嘬了一口。
碗顺着通铺传了下去。
八十个人，一人嘬一小口，一滴没剩。
不到半个时辰，营房里开始响起压抑的痛呼。
有人捂着肚子在床上翻滚，有人指甲在木板上抠出深痕，有人甚至直接咳出一口黑血。
智天风浑身冷汗，骨头缝里像有刀片在刮。
他死死咬着塞在嘴里的破布，转头看向甄仕忠。
甄仕忠已经疼得翻白眼，却冲他咧了咧嘴。
次日清晨。
安阳城内最大的百草堂。
三个坐堂老郎中被连夜拖进折冲府大营。
安阳折冲都尉站在营房门外，听着里头凄厉的咳嗽声，满脸嫌恶。
老郎中抖着手从营房里出来。
“禀大人……这、这些军爷的脉象，乱如败絮，气若游丝，分明是常年积劳加上外伤未愈，生生熬成了五劳七伤之症。”
郎中抹着额头的冷汗，“怕是……怕是这辈子都提不起刀了。”
都尉一脚踢在门框上。
“废物！白拿军饷的赔钱货！”
他从鼻腔里发出一声冷哼，“还叠什么罗汉？死在营里还得给安家费。
去开名册，把这八十个快断气的都打发了。老子不要死人！”
一张张盖着红印的“笃疾退役”文书，就这么扔在了营房的泥地里。
智天风攥着那张薄薄的纸，指节陷进掌心肉里。
把文书揣进怀里，环顾四周互相搀扶、脸色惨白的老兄弟们。
“走。乔装出发！”
……
吐蕃，银城。
夜风卷着雪粒子砸在皮帐篷上，发出沉闷的沙沙声。
首领赤桑盘腿坐在火堆边，手里的一把短刀翻转着，正挑下羊腿骨上的肉。
火苗舔着干柴，映出他脸上那道贯穿鼻梁的刀疤。
帐帘掀开，一个披着脏羊皮袄的探子单膝跪下，头低得快贴到毯子上。
“首领，查实了。大衍那个叫顾墨染的皇子，真被扔到了逸州。据说是个常年吃药的废人。”
赤桑把肉块丢进嘴里，嚼得骨头咯吱响。
然后抓起旁边脏兮兮的破布擦了擦刀刃。
“废人？废人也是大衍老皇帝的种儿。”
他站起身，走到帐口掀开一条缝。
往南，是黑漆漆的山脉，翻过去就是剑南道。
赤桑倒不是对逸州的铁感兴趣，大衍的生铁脆得像冰渣，砍在骨头上都会卷刃。
他在乎的，是川蜀的富庶。
恰好，顾墨染有皇子这个身份。
“老皇帝把他扔在这偏远的地方不管不问，咱们正好收着。”
赤桑回身，踹了探子一脚。
“去挑几个眼生的兄弟，扮成皮货商混进逸州。摸清城防，探准那个病秧子的住处。”
探子捂着肋骨应是。
赤桑拿起马奶酒猛灌了一口。
“来年雪一化，咱们去拿这废物换大衍两座茶马城。”
……
逸州，旧王府。
顾墨染刚放下手里的水渠走势图，门就被推开了。
慕容雪和林清黛一前一后走了进来。
林清黛手指扣在刀鞘上，节奏很快。
慕容雪手里的软鞭缠在手腕，鞭梢一下下抽着裙摆。
顾墨染眼皮跳了一下，把图纸推到案角。
“两位夫人，有事？”
慕容雪几步走到案前，双手撑着桌面，身子前倾，一股甜腻的香气压了过来。
“殿下，听说云姑娘今天又在您这儿待了足足一个时辰？”
“送账本。”顾墨染语气平直，心里却突突直跳。
这慕容雪把自己整这么香是干啥？
“送个账本送一个时辰？”林清黛冷哼，拉过椅子坐下，刀鞘磕在青石砖上，清脆的一声响。
“我怎么听赵婶说，那丫头今天又把殿下那件狐裘拿去洗了？真拿自己当贴身丫鬟了？”
顾墨染端起茶盏，盖子刮着浮沫。
这屋里的酸味，能把铁打的高炉给融了。
他想了三息，放下茶盏，站起身。
慕容雪还撑在桌上，没防备他走近。
顾墨染顺手揽住她的腰，往怀里一带。
慕容雪惊呼一声想挣，腰上的手却扣得死紧。
林清黛霍地站起，刀鞘还没提起，顾墨染的另一只手已经搭上了她的肩膀。
“坐下。”顾墨染声音不重，但手上的力道没松。
慕容雪脸一红，软鞭掉在地上。
林清黛肩膀绷着，到底没挥开他的手。
“云疏月懂逸州街巷，跑腿快。仅此而已。”
顾墨染松开手，退回书案后坐下。
“倒是你们两个，一身本事，天天盯着个丫头，屈才了。”
林清黛抬着下巴。
“殿下这是嫌我们烦了？”