宣府，帅府书房。
地龙烧得极旺，屋里暖烘烘的。
秦烈坐在红木大椅上，手里拿着一根铁筷子，正拨弄着火盆里的红炭。
柳成林与顾清州分列左右，脸色皆有几分肃穆。
“大帅，沈先生到了。”
门外，亲兵低声禀报。
“进来！”
秦烈脸上一喜。
厚重的牛皮门帘被掀开，一股冷风随之卷了进来。
风尘仆仆的沈文度快步入内。
他身上那件原本体面的貂皮大氅已经磨损得不成样子，边缘尽是黑黄的泥点子。
原本白皙的脸陷了下去，眼窝深凹，带着两轮浓重的青黑。
但他那一双小眼里，却闪烁着一丝异样的亢奋之色。
“文度，参见侯爷！”
沈文度执礼参拜。
秦烈扔下手里的铁筷子，起身上前，一把将他扶住：
“文度辛苦。关内路途艰难，沈文度能在这个时候赶回宣府，本侯心甚安。清州，给沈先生上热茶。”
顾清州急忙递上一碗刚熬好的红枣姜茶。
沈文度也不客气，双手接过，吸溜吸溜几大口喝了个精光，这才长舒了一口气，整个人像是活了过来。
“侯爷，京城……要塌了。”
沈文度放下茶碗，第一句话便让屋内的温度降了几分。
秦烈走回座位，脸色平静：
“坐下说。石亨和朱祁镇那边，闹到哪一步了？”
沈文度自顾自拉过一张马扎坐下，自怀里摸出一本用油纸死死包裹着的账册，双手呈给秦烈：
“侯爷，石亨如今在京城，已经快把天捅破了。
自打太上皇朱祁镇夺门之后，朱祁钰重病，徐有贞下狱，石亨居功自傲，封为忠国公。
如今满朝文武，凡是不顺从他石亨的，皆被他贬官下狱。
那朱祁镇本就是个多疑的性子，怎能容他？
如今这两人的矛盾，已经彻底激化了。”
顾清州在旁皱眉问道：
“石亨手里有兵，朱祁镇能拿他如何？”
“兵？石亨如今确实狂妄。”
沈文度冷笑连连，声音压低了几分，
“他把自己的子弟亲戚，塞满了神机营和五军营。
可他忘了，这大明的兵，吃的是朝廷的饷，不是他石家的粮。
朱祁镇这几个月，偷偷见了兵部侍郎和几个老勋贵，正琢磨着怎么夺了石亨的兵权。
石亨也有所察觉，如今连宫里的朝会都不怎么去了，日夜在忠国公府里召集部将，隐隐有兵变之势。”
柳成林听得直摇头，嘴里啧啧有声：
“这帮京城的怂包，鞑子来的时候一个赛一个会跑，自己人内讧起来，手段倒是不弱。”
“那曹吉祥呢？”
秦烈翻看着手里的账册，淡淡问了一句。
“曹吉祥那老阉货，最是个首鼠两端的畜生！”
沈文度呸了一声，眼中满是不屑，
“他一双眼睛死死盯着石亨和朱祁镇。石亨得势，他便跟着石亨叫哥哥。朱祁镇占了上风，他又偷偷派小太监去乾清宫送密信。
如今这京城里，明面上是石亨一手遮天，暗地里却是流言四起，人人自危！只要一点火星子，这四九城就能烧成一片火海！”
沈文度越说越来劲，又自怀里摸出两份厚厚的名册，分别递给秦烈和顾清州：
“清州，你也看看。这是听风网拼了命才弄出来的物件。
京城六部九卿、二十四衙门的官员名单，谁是石亨的人，谁是朱祁镇的死忠，皆在上面。
还有京城九门的布防图、神机营的火药储备、通州仓库的陈粮数目，一颗粮食也没漏，全算明白了！”
顾清州接过名册，随意翻了几页，脸色顿时变得极其精彩。
“沈先生，你这是把大明朝廷的底裤都给扒下来了啊！”
“富贵险中求，为了侯爷的大业，沈某这条命算什么。”
沈文度呵呵一笑，随后脸色一正，看向秦烈，“侯爷，最要紧的是这一条。大明的财政，已经彻底崩溃了！”
秦烈挑了挑眉：“哦？详细说说。”
沈文度竖起三根手指，语气凝重：
“其一，江南的税银。南直隶那帮文官瞧着京城大乱，今年秋税硬是拖了三个月没交，都存各自的库里观望呢。
其二，江西、湖广遭了灾，朝廷不仅收不上来一文钱，还得调拨大批口粮去赈灾。
如今太仓银库里的存银，连五十万两都不到。下个月，京城三大营的军饷要是发不出来，那帮兵痞能把户部衙门给砸了。”
密室内一时间陷入了死寂。
只有火盆里的木炭偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
一个连军饷都发不出来的朝廷，一个皇帝和权臣日夜想着怎么弄死对方的京城。
这样的大明，气数真的快到头了。
“侯爷，辽东那边的事，属下在路上也听说了。”
沈文度长吸了一口气，对着秦烈躬身拱手，
“李满住和董山固然该杀，但依属下之见，大帅此番回师，动作不必太快。沈阳和抚顺丢了便丢了，那是辽东都司的无能。
咱们大军在宣府按兵不动，再等等。让京城再乱一些，让石亨和朱祁镇彻底咬起来。
等他们把大明最后的一点家底折腾光了，侯爷再率铁骑南下！到那时候，这天下谁是真龙，可就由不得他们说了算了！”
沈文度的意思很明白。
坐山观虎斗。
等京城烂透了，秦烈去收拾残局，名正言顺。
柳成林一听，有些不乐意了：
“沈先生，你这话末将不爱听。辽东也是我大明的江山，抚顺关外的百姓也是我汉家子民。任由女真野人烧杀抢掠，咱们当兵的在后头看着，这脊梁骨得被人戳烂了！”
沈文度摇了摇头，直视柳成林：
“柳将军，欲成大事者，不拘小节。一时之仁，换来的是万世之难。若不让天下人看清那朝廷的无能，侯爷往后如何立威？”
“你……”
柳成林眼珠子一瞪，就要发作。
“行了。”
秦烈抬了抬手，声音不高，却让两人同时闭了嘴。
秦烈站起身，走到密室的舆图前。
他的手指从京城的位置，缓缓移到了辽东的浑河一带。
“文度的谋划，是老成持重之言。京城确实要烂，也必须烂！但辽东，本侯不能丢！”
秦烈转过神，看着沈文度，眼神如刀一般锐利：
“李满住不是鞑靼，女真人像林子里的毒蛇。今日给他们咬下一口，明天他们就能把整个辽东当成繁衍的巢穴。等本侯收拾了京城，再去辽东赶蛇，代价太大！本侯要在两头下注。”
沈文度一惊：“侯爷的意思是？”
“粮草和银子，四海商会继续从江南走私，不走户部的路子。”
秦烈冷笑一声，“京城那边，让他们打。石亨要饷，本侯一文不给！朱祁镇要援兵，本侯一个不派！
到时候，柳成林带两万新军去辽东，本侯亲自押阵。本侯要把李满住的脑袋，留在这塞外的雪地里。
等辽东平了，本侯手里握着漠北和辽东两路铁骑，回过头来，这京城的城门，他石亨不开也得开！”
这才是秦烈的气魄！
他不要等朝廷烂了去捡便宜，他要用绝对的武力，生生把这两方势力一并碾碎。
沈文度看着秦烈那张年轻却威严日盛的脸，心头狂震。
他自诩足智多谋，但在秦烈这种近乎狂妄的绝对自信面前，他的那些阴谋诡计，倒显得有些小家子气了。
“侯爷天纵神武，是属下短视了。”
沈文度再次作揖。
“文度这一趟辛苦，先回去歇着吧。”
秦烈拍了拍沈文度的肩膀，“宣府的银钱调度，往后还要你多费心。”
“属下明白。”
沈文度躬身，刚要退下，脚步却忽然顿了顿。
他看了一眼旁边的柳成林和顾清州，又看了看秦烈。
顾清州是有眼色的人，当即一拉柳成林的袖子：“柳帅，格物谷那边今夜还有批钢料要出炉，咱们去瞅瞅。”
“啊？哦，对对对，走。”
柳成林虽然有些莫名其妙，但还是跟着顾清州退了出去。
密室的大门重新关上。
秦烈看着沈文度，有些好笑：“文度还有何事？连清州他们也要瞒着？”
沈文度往前凑了三步，那一双眼里少了几分阴谋，倒多了几分地道的老大难神色。
他轻咳了一声，话锋一转：
“侯爷，大业固然要紧，但还有一件事，属下不得不提。您今年……过了年，可就不小了。”
秦烈一愣：“什么不小了？”
“今年二十有三了啊！侯爷！”
沈文度一拍大腿，满脸的痛心疾首，
“您看看如今天下，哪个二十三岁的总兵、侯爷，院子里连房小妾都没有的？古人云，无后为大！
咱们守夜营和格物谷几万号人，把脑袋别在裤腰带上跟着侯爷干，图的是个万世的富贵。
可侯爷如今连个子嗣都没有，万一……属下是说万一，有个闪失，咱们这杆大旗，往哪儿指？”
秦烈哑然失笑，摇了摇头：“本侯如今日夜思量军国大事，哪有心思去寻劳什子女人。”
“侯爷此言差矣！”
沈文度一脸的正色，声音都高了几分，
“江南的范大掌柜且不用提，自是等侯爷选个良辰吉日。而属下在关内，可都听说了。
顾大人的亲妹妹，清漪小姐，如今执掌宣府学堂。
那姑娘的才情品貌，放在京城也是数一数二的。
这几个月大军出关，清漪小姐在后方不辞劳苦，城里城外谁不赞一声贤惠？
属下刚才进来的时候，瞧见顾大人那脸色……
侯爷，有些事，您得提早有个名分。
这不仅是您的私事，更是咱们宣府上下几万将士的心定之石啊！”
沈文度这一番话，说得情真意切，唾沫星子横飞。
秦烈站在原地，手里还拿着那根铁筷子。
脑海中，蓦然浮现出今日在帅府门前，那个站在蓝衣学生前头、一袭素色长裙、脸色羞红的顾清漪。
那微凉的指尖，似乎还有些余温。
秦烈破天荒地没有当场呵斥，只是将铁筷子扔进火盆，淡淡说了一句：
“本侯知道了，此事往后再议，退下吧。”
沈文度多精的人，瞧见秦烈这副神色，心里顿时有了底。
他嘿嘿一笑，躬身一礼，轻手轻脚地退出了密室。
只留下秦烈一个人立在火盆前。
红炭燃烧，映得他的脸色忽明忽暗。
地龙烧得极旺，屋里暖烘烘的。
秦烈坐在红木大椅上，手里拿着一根铁筷子，正拨弄着火盆里的红炭。
柳成林与顾清州分列左右，脸色皆有几分肃穆。
“大帅，沈先生到了。”
门外，亲兵低声禀报。
“进来！”
秦烈脸上一喜。
厚重的牛皮门帘被掀开，一股冷风随之卷了进来。
风尘仆仆的沈文度快步入内。
他身上那件原本体面的貂皮大氅已经磨损得不成样子，边缘尽是黑黄的泥点子。
原本白皙的脸陷了下去，眼窝深凹，带着两轮浓重的青黑。
但他那一双小眼里，却闪烁着一丝异样的亢奋之色。
“文度，参见侯爷！”
沈文度执礼参拜。
秦烈扔下手里的铁筷子，起身上前，一把将他扶住：
“文度辛苦。关内路途艰难，沈文度能在这个时候赶回宣府，本侯心甚安。清州，给沈先生上热茶。”
顾清州急忙递上一碗刚熬好的红枣姜茶。
沈文度也不客气，双手接过，吸溜吸溜几大口喝了个精光，这才长舒了一口气，整个人像是活了过来。
“侯爷，京城……要塌了。”
沈文度放下茶碗，第一句话便让屋内的温度降了几分。
秦烈走回座位，脸色平静：
“坐下说。石亨和朱祁镇那边，闹到哪一步了？”
沈文度自顾自拉过一张马扎坐下，自怀里摸出一本用油纸死死包裹着的账册，双手呈给秦烈：
“侯爷，石亨如今在京城，已经快把天捅破了。
自打太上皇朱祁镇夺门之后，朱祁钰重病，徐有贞下狱，石亨居功自傲，封为忠国公。
如今满朝文武，凡是不顺从他石亨的，皆被他贬官下狱。
那朱祁镇本就是个多疑的性子，怎能容他？
如今这两人的矛盾，已经彻底激化了。”
顾清州在旁皱眉问道：
“石亨手里有兵，朱祁镇能拿他如何？”
“兵？石亨如今确实狂妄。”
沈文度冷笑连连，声音压低了几分，
“他把自己的子弟亲戚，塞满了神机营和五军营。
可他忘了，这大明的兵，吃的是朝廷的饷，不是他石家的粮。
朱祁镇这几个月，偷偷见了兵部侍郎和几个老勋贵，正琢磨着怎么夺了石亨的兵权。
石亨也有所察觉，如今连宫里的朝会都不怎么去了，日夜在忠国公府里召集部将，隐隐有兵变之势。”
柳成林听得直摇头，嘴里啧啧有声：
“这帮京城的怂包，鞑子来的时候一个赛一个会跑，自己人内讧起来，手段倒是不弱。”
“那曹吉祥呢？”
秦烈翻看着手里的账册，淡淡问了一句。
“曹吉祥那老阉货，最是个首鼠两端的畜生！”
沈文度呸了一声，眼中满是不屑，
“他一双眼睛死死盯着石亨和朱祁镇。石亨得势，他便跟着石亨叫哥哥。朱祁镇占了上风，他又偷偷派小太监去乾清宫送密信。
如今这京城里，明面上是石亨一手遮天，暗地里却是流言四起，人人自危！只要一点火星子，这四九城就能烧成一片火海！”
沈文度越说越来劲，又自怀里摸出两份厚厚的名册，分别递给秦烈和顾清州：
“清州，你也看看。这是听风网拼了命才弄出来的物件。
京城六部九卿、二十四衙门的官员名单，谁是石亨的人，谁是朱祁镇的死忠，皆在上面。
还有京城九门的布防图、神机营的火药储备、通州仓库的陈粮数目，一颗粮食也没漏，全算明白了！”
顾清州接过名册，随意翻了几页，脸色顿时变得极其精彩。
“沈先生，你这是把大明朝廷的底裤都给扒下来了啊！”
“富贵险中求，为了侯爷的大业，沈某这条命算什么。”
沈文度呵呵一笑，随后脸色一正，看向秦烈，“侯爷，最要紧的是这一条。大明的财政，已经彻底崩溃了！”
秦烈挑了挑眉：“哦？详细说说。”
沈文度竖起三根手指，语气凝重：
“其一，江南的税银。南直隶那帮文官瞧着京城大乱，今年秋税硬是拖了三个月没交，都存各自的库里观望呢。
其二，江西、湖广遭了灾，朝廷不仅收不上来一文钱，还得调拨大批口粮去赈灾。
如今太仓银库里的存银，连五十万两都不到。下个月，京城三大营的军饷要是发不出来，那帮兵痞能把户部衙门给砸了。”
密室内一时间陷入了死寂。
只有火盆里的木炭偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
一个连军饷都发不出来的朝廷，一个皇帝和权臣日夜想着怎么弄死对方的京城。
这样的大明，气数真的快到头了。
“侯爷，辽东那边的事，属下在路上也听说了。”
沈文度长吸了一口气，对着秦烈躬身拱手，
“李满住和董山固然该杀，但依属下之见，大帅此番回师，动作不必太快。沈阳和抚顺丢了便丢了，那是辽东都司的无能。
咱们大军在宣府按兵不动，再等等。让京城再乱一些，让石亨和朱祁镇彻底咬起来。
等他们把大明最后的一点家底折腾光了，侯爷再率铁骑南下！到那时候，这天下谁是真龙，可就由不得他们说了算了！”
沈文度的意思很明白。
坐山观虎斗。
等京城烂透了，秦烈去收拾残局，名正言顺。
柳成林一听，有些不乐意了：
“沈先生，你这话末将不爱听。辽东也是我大明的江山，抚顺关外的百姓也是我汉家子民。任由女真野人烧杀抢掠，咱们当兵的在后头看着，这脊梁骨得被人戳烂了！”
沈文度摇了摇头，直视柳成林：
“柳将军，欲成大事者，不拘小节。一时之仁，换来的是万世之难。若不让天下人看清那朝廷的无能，侯爷往后如何立威？”
“你……”
柳成林眼珠子一瞪，就要发作。
“行了。”
秦烈抬了抬手，声音不高，却让两人同时闭了嘴。
秦烈站起身，走到密室的舆图前。
他的手指从京城的位置，缓缓移到了辽东的浑河一带。
“文度的谋划，是老成持重之言。京城确实要烂，也必须烂！但辽东，本侯不能丢！”
秦烈转过神，看着沈文度，眼神如刀一般锐利：
“李满住不是鞑靼，女真人像林子里的毒蛇。今日给他们咬下一口，明天他们就能把整个辽东当成繁衍的巢穴。等本侯收拾了京城，再去辽东赶蛇，代价太大！本侯要在两头下注。”
沈文度一惊：“侯爷的意思是？”
“粮草和银子，四海商会继续从江南走私，不走户部的路子。”
秦烈冷笑一声，“京城那边，让他们打。石亨要饷，本侯一文不给！朱祁镇要援兵，本侯一个不派！
到时候，柳成林带两万新军去辽东，本侯亲自押阵。本侯要把李满住的脑袋，留在这塞外的雪地里。
等辽东平了，本侯手里握着漠北和辽东两路铁骑，回过头来，这京城的城门，他石亨不开也得开！”
这才是秦烈的气魄！
他不要等朝廷烂了去捡便宜，他要用绝对的武力，生生把这两方势力一并碾碎。
沈文度看着秦烈那张年轻却威严日盛的脸，心头狂震。
他自诩足智多谋，但在秦烈这种近乎狂妄的绝对自信面前，他的那些阴谋诡计，倒显得有些小家子气了。
“侯爷天纵神武，是属下短视了。”
沈文度再次作揖。
“文度这一趟辛苦，先回去歇着吧。”
秦烈拍了拍沈文度的肩膀，“宣府的银钱调度，往后还要你多费心。”
“属下明白。”
沈文度躬身，刚要退下，脚步却忽然顿了顿。
他看了一眼旁边的柳成林和顾清州，又看了看秦烈。
顾清州是有眼色的人，当即一拉柳成林的袖子：“柳帅，格物谷那边今夜还有批钢料要出炉，咱们去瞅瞅。”
“啊？哦，对对对，走。”
柳成林虽然有些莫名其妙，但还是跟着顾清州退了出去。
密室的大门重新关上。
秦烈看着沈文度，有些好笑：“文度还有何事？连清州他们也要瞒着？”
沈文度往前凑了三步，那一双眼里少了几分阴谋，倒多了几分地道的老大难神色。
他轻咳了一声，话锋一转：
“侯爷，大业固然要紧，但还有一件事，属下不得不提。您今年……过了年，可就不小了。”
秦烈一愣：“什么不小了？”
“今年二十有三了啊！侯爷！”
沈文度一拍大腿，满脸的痛心疾首，
“您看看如今天下，哪个二十三岁的总兵、侯爷，院子里连房小妾都没有的？古人云，无后为大！
咱们守夜营和格物谷几万号人，把脑袋别在裤腰带上跟着侯爷干，图的是个万世的富贵。
可侯爷如今连个子嗣都没有，万一……属下是说万一，有个闪失，咱们这杆大旗，往哪儿指？”
秦烈哑然失笑，摇了摇头：“本侯如今日夜思量军国大事，哪有心思去寻劳什子女人。”
“侯爷此言差矣！”
沈文度一脸的正色，声音都高了几分，
“江南的范大掌柜且不用提，自是等侯爷选个良辰吉日。而属下在关内，可都听说了。
顾大人的亲妹妹，清漪小姐，如今执掌宣府学堂。
那姑娘的才情品貌，放在京城也是数一数二的。
这几个月大军出关，清漪小姐在后方不辞劳苦，城里城外谁不赞一声贤惠？
属下刚才进来的时候，瞧见顾大人那脸色……
侯爷，有些事，您得提早有个名分。
这不仅是您的私事，更是咱们宣府上下几万将士的心定之石啊！”
沈文度这一番话，说得情真意切，唾沫星子横飞。
秦烈站在原地，手里还拿着那根铁筷子。
脑海中，蓦然浮现出今日在帅府门前，那个站在蓝衣学生前头、一袭素色长裙、脸色羞红的顾清漪。
那微凉的指尖，似乎还有些余温。
秦烈破天荒地没有当场呵斥，只是将铁筷子扔进火盆，淡淡说了一句：
“本侯知道了，此事往后再议，退下吧。”
沈文度多精的人，瞧见秦烈这副神色，心里顿时有了底。
他嘿嘿一笑，躬身一礼，轻手轻脚地退出了密室。
只留下秦烈一个人立在火盆前。
红炭燃烧，映得他的脸色忽明忽暗。