砺山市，“帷幕”异常收容研究中心。
白色的灯光将庞大的内部空间照得亮如白昼，空气循环系统低声运转，一排排密封的收容单元内，各种光怪陆离的变异样本或静静陈列，或在低温气雾中缓缓蠕动。
在实验室的一角，苏晚正低着头，双眼专注地盯着面前的全息投影，上面正以极快的速度滚动着一行行复杂的基因序列数据。
与此同时，她的十指在虚拟键盘上翻飞，快得几乎出现残影。
“苏老师，这是我的请假条。”
就在这时，一个清脆但略显稚嫩的声音响起。
苏晚的动作没有丝毫停顿，只是从鼻腔里发出一声含糊的“嗯”，算是回应。
“放这儿就好了，下班车队应该是两点发车，你跟着一起走就行。”
在她的身后，是穿着一身小号白色实验服的周启明。
他的胸口别着一枚“实习研究员”的工牌，脸上的表情一如既往地认真，甚至可以说是严肃。
但配合那张还带着几分婴儿肥的圆脸，却怎么看都有种用力过猛的滑稽。
见苏晚没有更多指示，男孩点了点头，默默将假条放在桌角，便转身准备离开。
“等等。”
但就在他快要走到门口时，苏晚的声音却突然响了起来。
苏晚终于处理完了手头的数据段落，转过身来，看着那个即将跨出门槛的小小背影，忽然开口。
“小启明，我倒是没想到，你会主动来递交请假条。”
男孩闻言一愣，他转过身，眉头微微皱起，语气里带着一丝紧张：“不可以吗？”
“呵！”苏晚失笑，摆了摆手，“当然可以。我的意思是，你这段时间表现得……嗯，太投入了，我还以为你已经把实验室当家了呢！”
她靠在椅背上，双手环抱在一起，饶有兴致地打量着面前的这个小小的研究员：“其实，原本我都准备申请，强制让你回远江本部休息几天了。”
“可是，要过年了，我本来就要休息啊！”周启明低头思索了一下，然后一本正经地抬起头，认真地解释道，“我是小孩，小孩过年要放假的。”
苏晚愣了一下，随即笑出了声。
“但你做事可一点都不像小孩，这段时间你经手的研究，根本没出过任何人为的差错，做事认真得让你的哥哥姐姐们都自愧不如呢。”
“对待工作不是本来就该认真吗？”男孩的回答依旧理所当然，“而且，我都没有加班过，您分配的任务也本来就不难。”
“确实，”苏晚点点头，“看来是我多虑了，本来还担心你这么早就参与工作，压力会有些过大，现在来看，这大概是小看你了。”
她说着，顺手从一堆杂乱的文件底下，抽出一个用密封袋装着的、看起来平平无奇的棕色纸包，随手抛给了男孩。
周启明下意识地接住，入手微沉。
“算我提前送你的新年礼物吧，”苏晚的目光重新回到了全息屏幕上，声音恢复了那种专注的平淡，
“一袋花种，可以在你们那个花房里单独开辟一块地种种看，相信我，会很有意思的。”
“……哦，谢谢苏老师。”男孩捏了捏手里的纸包，低声道。
“不客气，快走吧！”
……
从砺山市到远江曙光本部的道路，早已被重新修整拓宽了。
道路两旁，每隔五十米就矗立着一根高大的照明灯杆，同时集成了声波驱离广播装置。
而在更高处的空中，一组组“兵蜂”激光无人机如同忠诚的鹰隼，沿着固定的航线往复巡航，确保着公路周边的万无一失。
返程的车队平稳地行驶在路上，周启明坐在运兵车靠窗的位置，已经换下了实验服，穿着一件深蓝色的加厚羽绒服。
车内暖气开得很足，他把外套拉链拉开了一些，侧头看向车窗外。
荒原上已经看不到任何变异体的痕迹了，经过数轮地毯式的清剿，整个中平省境内的危险生物都已被基本肃清了。
更何况是距离远江最近的砺山市，这条路，大概能算是整个末世里最安全的公路之一了。
只是，一切都太过荒芜了。
厚厚的白雪覆盖了视野中的一切，了无生机。
偶尔能看到一些被积雪压垮的废弃建筑轮廓，就像是一座座沉默的墓碑。
看着看着，男孩不由得想到了快要来临的春节。
如果是大家一起筹办的话，一定会很有意思吧！
不知道到时候会有哪些内容，以前的话……
想到这里，男孩的心口骤然一疼，立时不再往下想下去了。
揣在口袋里的手，不由自主地攥紧了口袋里那包花种。
总有一天，一切都会复苏的。
他这样想到。
他为即将到来的新年，也设计了一款新的烟花，他想，大家也一定会喜欢的。
他这样想着，目光重新投向窗外那片苍白而沉默的大地。
车队平稳地行驶着，引擎的低鸣和暖风机的嗡嗡声交织在一起，让人昏昏欲睡。
周启明靠着车窗，不知不觉便闭上了眼。
等再睁开的时候，车窗外的景色已经完全不同了。
“穹庐”护盾的边界就在前方，那层半透明的光幕将风雪隔绝在外，光幕内侧是干净的路面和正常的天空。
车队驶入护盾范围的瞬间，窗外的风雪戛然而止，取而代之的是清冷但平静的冬日空气。
远江到了。
……
当车队停靠在C区生活区附近的停车场时，周启明刚跳下车，一道粉色的身影就从不远处的人群里窜了出来。
“启明哥哥——！”
宋小敏像一颗出膛的小炮弹，以一个明显“师承”唐依依的标准飞扑姿势，精准地撞进了他的怀里。
周启明的身体条件反射般地后退了半步，双手前伸，稳稳地接住了小女孩。
但那股冲劲还是让他往后踉跄了两步，差点一屁股坐到地上。
“慢点！”他有些无奈地扶住女孩的肩膀，帮她站稳。
“嘿嘿！”宋小敏毫不在意，拉着他的手，叽叽喳喳地汇报着最近的“战果”——她终于独立完成了一整套几何习题，并且在模拟对战中拿到了A级评价。
看着女孩脸上那毫不掩饰的骄傲，周启明那圆圆的脸上也露出了一丝笑容。
“走吧，我带了东西，去花房。”
“什么东西？”
“花种。”
“哦！”宋小敏的眼睛立刻亮了，“什么花？好看吗？”
“不知道，苏老师说长出来才知道。”
“那更好玩了！走走走！”
小女孩拽着他的袖子就往花房的方向跑，周启明被拖着踉跄了几步，索性也加快了脚步跟上。
两个孩子笑闹着，一路小跑，穿过已经挂上红色灯笼和彩带的街道，来到了那座矗立在钢铁丛林中的玻璃花房。
花房里一如既往地温暖。
推开门的瞬间，暖风和花香扑面而来。
培育架上的植物又长高了不少，有几株已经开出了花，红的、黄的、紫的，在暖光下显得格外鲜艳。
赵暮雪和唐依依正在休息区里忙活着什么，桌上摊着一大堆红色的纸和剪刀。
看到周启明进来，两人都抬起头打了个招呼。
“好久不见，周启明。”
“哟！启明老弟回来啦！”
“嗯，好久不见，”周启明点点头，目光扫过桌上的东西，“你们在做什么？”
“剪窗花！”赵暮雪举起手中一张刚剪好的红色窗花，上面是一条栩栩如生的龙，“过年要贴的，你要不要也来剪？”
周启明看了看那条龙，又看了看自己口袋里的花种袋子，想了想。
“等我先把花种下再说。”
他走向管理区，找到了花房的值班登记簿，认认真真地填写了一份“新增培育区申请”。
然后从工具区取出花盆、培养土和营养液，按照标准流程，将那袋品种不明的花种埋进了土里。
花盆被他放在了靠窗的位置，阳光能照到的地方。
他在旁边插了一根小标签，想了想，在上面写了两个字——“待定”。
做完这一切，他才带着宋小敏走回休息区，在赵暮雪旁边坐下，拿起一张红纸和剪刀。
“教我。”
“好嘞！”
……
接下来的几天里，整个避难所都沉浸在了一种忙碌而欢快的氛围中。
春节的脚步越来越近了，避难所里的年味也一天比一天浓郁。
街道两旁的路灯杆上挂满了红灯笼，建筑外墙贴上了巨幅的春联和福字。
孩子们三五成群地穿梭在各个区域之间，有的在布置彩灯，有的在排练节目，有的在食堂帮厨师们包饺子。
花房成了孩子们的临时指挥部。
桌上堆满了各种手工材料、节目策划单和任务分配表。
几个年纪大一些的孩子站在桌子中央，手里举着一份清单，大声地分配着任务。
“赵暮雪，你们组负责窗花和剪纸装饰，周启明，你们组负责彩灯布线，柳微月，你们组负责……柳微月？”
孩子们四处张望，发现柳微月正站在花房的玻璃幕墙前，透过透明的墙壁看着外面。
街道上，几个大人正在往一棵人造的“许愿树”上挂红绸带。
有人踩着梯子，有人在下面递东西，笑声隔着玻璃传进来，模模糊糊的。
她看着那棵树，看了好一会儿。
然后，她拿出身份卡，熟练地打开了通讯录，找到了那个熟悉的头像。
她想问问陈默叔叔，他那边怎么样了，有没有遇到危险，什么时候能回来。
然而，这一次，通讯请求却被直接转接了。
【微月，你陈叔叔那边暂时有事，现在不太方便接通讯哦！】
庄生的声音从身份卡里响起。
女孩顿时一愣，一种不安的情绪悄然爬上心头。
“庄生哥哥，发生什么了？”
【放心吧！没事的，只是通讯条件不太好，信号不稳定而已。】
“信号不好？”柳微月的心猛地一沉，“那……他情况怎么样？危险吗？”
【放心，一切都在我的掌控之中，不会有事的。】凌宇的声音一如既往的平稳，听不出任何波澜。
女孩沉默了。
她知道应该相信庄生哥哥，但那种不安却始终没有消散。
她攥着身份卡，指节因为用力而有些发白。
良久，她才用一种近乎请求的语气，小声地问道：
“所以……叔叔他，过年能回来的，对吧？”
身份卡里安静了一秒。
然后，凌宇的声音响起，没有犹豫，没有停顿。
【当然，我保证。】
……
寒岭市以北，八十公里外。
气温零下四十二度，永夜的黑暗与无尽的风雪笼罩着这片死寂的废土。
唯一的光源来自临时起飞的数千架蜂群无人机，它们腹部的探照灯将下方的街道废墟照得惨白。
而在光柱之下，一场激战正在进行。
“轰——！”
一发高爆榴弹在前方百米处炸开，橘红色的火光瞬间照亮了一片狰狞的区域。
爆炸的气浪裹挟着碎冰与残肢，狠狠拍打在钢铁车队的装甲上。
“吼！”
数不清的、被冻得青黑的丧尸，以及混杂其中的、形态各异的一阶、二阶甚至三阶的变异体，如同疯长的潮水，从废墟的阴影中源源不断地涌出，悍不畏死地冲击着车队组成的临时防线。
“哒哒哒哒哒——！”
陈默面无表情，端着一把枪管已经微微发红的电磁机枪，将一整条弹链的钨芯穿甲弹尽数倾泻出去。
高超音速的弹丸撕裂空气，在尸潮中犁开一道道血肉模糊的沟壑。
在他身旁，数名同样穿着“破晓”外骨骼的特战队员，与两台“裁决者”电磁主战坦克交叉掩护，构筑起一道密不透风的死亡火网。
坦克的副机枪塔疯狂转动，喷吐着致命的火舌。
而那幽蓝色的主炮每一次亮起，都意味着远处一只体型庞大的二阶变异体被精准地轰成一地碎块。
可即便如此，尸潮却依旧如同无穷无尽一般。
“砰！”
陈默一脚踹飞一只扑到近前的攀爬者，那怪物的胸骨瞬间塌陷，倒飞出去撞翻了一片同类。
他看了一眼外骨骼界面上不断下降的能量读数，以及雷达上那密密麻麻、几乎要将他们吞没的红点，眉头紧锁。
他压低身体，低声喊道：
“庄生，还是没能精准定位到我们的位置吗？”
【快了！】凌宇的声音从通讯频道里传出，带着一丝急切，
【我已经接收到你们发出的信号了，但问题是——
为什么你们会在寒岭市北边？】
“什么？！”战术头盔下，陈默的瞳孔骤然一缩。
白色的灯光将庞大的内部空间照得亮如白昼，空气循环系统低声运转，一排排密封的收容单元内，各种光怪陆离的变异样本或静静陈列，或在低温气雾中缓缓蠕动。
在实验室的一角，苏晚正低着头，双眼专注地盯着面前的全息投影，上面正以极快的速度滚动着一行行复杂的基因序列数据。
与此同时，她的十指在虚拟键盘上翻飞，快得几乎出现残影。
“苏老师，这是我的请假条。”
就在这时，一个清脆但略显稚嫩的声音响起。
苏晚的动作没有丝毫停顿，只是从鼻腔里发出一声含糊的“嗯”，算是回应。
“放这儿就好了，下班车队应该是两点发车，你跟着一起走就行。”
在她的身后，是穿着一身小号白色实验服的周启明。
他的胸口别着一枚“实习研究员”的工牌，脸上的表情一如既往地认真，甚至可以说是严肃。
但配合那张还带着几分婴儿肥的圆脸，却怎么看都有种用力过猛的滑稽。
见苏晚没有更多指示，男孩点了点头，默默将假条放在桌角，便转身准备离开。
“等等。”
但就在他快要走到门口时，苏晚的声音却突然响了起来。
苏晚终于处理完了手头的数据段落，转过身来，看着那个即将跨出门槛的小小背影，忽然开口。
“小启明，我倒是没想到，你会主动来递交请假条。”
男孩闻言一愣，他转过身，眉头微微皱起，语气里带着一丝紧张：“不可以吗？”
“呵！”苏晚失笑，摆了摆手，“当然可以。我的意思是，你这段时间表现得……嗯，太投入了，我还以为你已经把实验室当家了呢！”
她靠在椅背上，双手环抱在一起，饶有兴致地打量着面前的这个小小的研究员：“其实，原本我都准备申请，强制让你回远江本部休息几天了。”
“可是，要过年了，我本来就要休息啊！”周启明低头思索了一下，然后一本正经地抬起头，认真地解释道，“我是小孩，小孩过年要放假的。”
苏晚愣了一下，随即笑出了声。
“但你做事可一点都不像小孩，这段时间你经手的研究，根本没出过任何人为的差错，做事认真得让你的哥哥姐姐们都自愧不如呢。”
“对待工作不是本来就该认真吗？”男孩的回答依旧理所当然，“而且，我都没有加班过，您分配的任务也本来就不难。”
“确实，”苏晚点点头，“看来是我多虑了，本来还担心你这么早就参与工作，压力会有些过大，现在来看，这大概是小看你了。”
她说着，顺手从一堆杂乱的文件底下，抽出一个用密封袋装着的、看起来平平无奇的棕色纸包，随手抛给了男孩。
周启明下意识地接住，入手微沉。
“算我提前送你的新年礼物吧，”苏晚的目光重新回到了全息屏幕上，声音恢复了那种专注的平淡，
“一袋花种，可以在你们那个花房里单独开辟一块地种种看，相信我，会很有意思的。”
“……哦，谢谢苏老师。”男孩捏了捏手里的纸包，低声道。
“不客气，快走吧！”
……
从砺山市到远江曙光本部的道路，早已被重新修整拓宽了。
道路两旁，每隔五十米就矗立着一根高大的照明灯杆，同时集成了声波驱离广播装置。
而在更高处的空中，一组组“兵蜂”激光无人机如同忠诚的鹰隼，沿着固定的航线往复巡航，确保着公路周边的万无一失。
返程的车队平稳地行驶在路上，周启明坐在运兵车靠窗的位置，已经换下了实验服，穿着一件深蓝色的加厚羽绒服。
车内暖气开得很足，他把外套拉链拉开了一些，侧头看向车窗外。
荒原上已经看不到任何变异体的痕迹了，经过数轮地毯式的清剿，整个中平省境内的危险生物都已被基本肃清了。
更何况是距离远江最近的砺山市，这条路，大概能算是整个末世里最安全的公路之一了。
只是，一切都太过荒芜了。
厚厚的白雪覆盖了视野中的一切，了无生机。
偶尔能看到一些被积雪压垮的废弃建筑轮廓，就像是一座座沉默的墓碑。
看着看着，男孩不由得想到了快要来临的春节。
如果是大家一起筹办的话，一定会很有意思吧！
不知道到时候会有哪些内容，以前的话……
想到这里，男孩的心口骤然一疼，立时不再往下想下去了。
揣在口袋里的手，不由自主地攥紧了口袋里那包花种。
总有一天，一切都会复苏的。
他这样想到。
他为即将到来的新年，也设计了一款新的烟花，他想，大家也一定会喜欢的。
他这样想着，目光重新投向窗外那片苍白而沉默的大地。
车队平稳地行驶着，引擎的低鸣和暖风机的嗡嗡声交织在一起，让人昏昏欲睡。
周启明靠着车窗，不知不觉便闭上了眼。
等再睁开的时候，车窗外的景色已经完全不同了。
“穹庐”护盾的边界就在前方，那层半透明的光幕将风雪隔绝在外，光幕内侧是干净的路面和正常的天空。
车队驶入护盾范围的瞬间，窗外的风雪戛然而止，取而代之的是清冷但平静的冬日空气。
远江到了。
……
当车队停靠在C区生活区附近的停车场时，周启明刚跳下车，一道粉色的身影就从不远处的人群里窜了出来。
“启明哥哥——！”
宋小敏像一颗出膛的小炮弹，以一个明显“师承”唐依依的标准飞扑姿势，精准地撞进了他的怀里。
周启明的身体条件反射般地后退了半步，双手前伸，稳稳地接住了小女孩。
但那股冲劲还是让他往后踉跄了两步，差点一屁股坐到地上。
“慢点！”他有些无奈地扶住女孩的肩膀，帮她站稳。
“嘿嘿！”宋小敏毫不在意，拉着他的手，叽叽喳喳地汇报着最近的“战果”——她终于独立完成了一整套几何习题，并且在模拟对战中拿到了A级评价。
看着女孩脸上那毫不掩饰的骄傲，周启明那圆圆的脸上也露出了一丝笑容。
“走吧，我带了东西，去花房。”
“什么东西？”
“花种。”
“哦！”宋小敏的眼睛立刻亮了，“什么花？好看吗？”
“不知道，苏老师说长出来才知道。”
“那更好玩了！走走走！”
小女孩拽着他的袖子就往花房的方向跑，周启明被拖着踉跄了几步，索性也加快了脚步跟上。
两个孩子笑闹着，一路小跑，穿过已经挂上红色灯笼和彩带的街道，来到了那座矗立在钢铁丛林中的玻璃花房。
花房里一如既往地温暖。
推开门的瞬间，暖风和花香扑面而来。
培育架上的植物又长高了不少，有几株已经开出了花，红的、黄的、紫的，在暖光下显得格外鲜艳。
赵暮雪和唐依依正在休息区里忙活着什么，桌上摊着一大堆红色的纸和剪刀。
看到周启明进来，两人都抬起头打了个招呼。
“好久不见，周启明。”
“哟！启明老弟回来啦！”
“嗯，好久不见，”周启明点点头，目光扫过桌上的东西，“你们在做什么？”
“剪窗花！”赵暮雪举起手中一张刚剪好的红色窗花，上面是一条栩栩如生的龙，“过年要贴的，你要不要也来剪？”
周启明看了看那条龙，又看了看自己口袋里的花种袋子，想了想。
“等我先把花种下再说。”
他走向管理区，找到了花房的值班登记簿，认认真真地填写了一份“新增培育区申请”。
然后从工具区取出花盆、培养土和营养液，按照标准流程，将那袋品种不明的花种埋进了土里。
花盆被他放在了靠窗的位置，阳光能照到的地方。
他在旁边插了一根小标签，想了想，在上面写了两个字——“待定”。
做完这一切，他才带着宋小敏走回休息区，在赵暮雪旁边坐下，拿起一张红纸和剪刀。
“教我。”
“好嘞！”
……
接下来的几天里，整个避难所都沉浸在了一种忙碌而欢快的氛围中。
春节的脚步越来越近了，避难所里的年味也一天比一天浓郁。
街道两旁的路灯杆上挂满了红灯笼，建筑外墙贴上了巨幅的春联和福字。
孩子们三五成群地穿梭在各个区域之间，有的在布置彩灯，有的在排练节目，有的在食堂帮厨师们包饺子。
花房成了孩子们的临时指挥部。
桌上堆满了各种手工材料、节目策划单和任务分配表。
几个年纪大一些的孩子站在桌子中央，手里举着一份清单，大声地分配着任务。
“赵暮雪，你们组负责窗花和剪纸装饰，周启明，你们组负责彩灯布线，柳微月，你们组负责……柳微月？”
孩子们四处张望，发现柳微月正站在花房的玻璃幕墙前，透过透明的墙壁看着外面。
街道上，几个大人正在往一棵人造的“许愿树”上挂红绸带。
有人踩着梯子，有人在下面递东西，笑声隔着玻璃传进来，模模糊糊的。
她看着那棵树，看了好一会儿。
然后，她拿出身份卡，熟练地打开了通讯录，找到了那个熟悉的头像。
她想问问陈默叔叔，他那边怎么样了，有没有遇到危险，什么时候能回来。
然而，这一次，通讯请求却被直接转接了。
【微月，你陈叔叔那边暂时有事，现在不太方便接通讯哦！】
庄生的声音从身份卡里响起。
女孩顿时一愣，一种不安的情绪悄然爬上心头。
“庄生哥哥，发生什么了？”
【放心吧！没事的，只是通讯条件不太好，信号不稳定而已。】
“信号不好？”柳微月的心猛地一沉，“那……他情况怎么样？危险吗？”
【放心，一切都在我的掌控之中，不会有事的。】凌宇的声音一如既往的平稳，听不出任何波澜。
女孩沉默了。
她知道应该相信庄生哥哥，但那种不安却始终没有消散。
她攥着身份卡，指节因为用力而有些发白。
良久，她才用一种近乎请求的语气，小声地问道：
“所以……叔叔他，过年能回来的，对吧？”
身份卡里安静了一秒。
然后，凌宇的声音响起，没有犹豫，没有停顿。
【当然，我保证。】
……
寒岭市以北，八十公里外。
气温零下四十二度，永夜的黑暗与无尽的风雪笼罩着这片死寂的废土。
唯一的光源来自临时起飞的数千架蜂群无人机，它们腹部的探照灯将下方的街道废墟照得惨白。
而在光柱之下，一场激战正在进行。
“轰——！”
一发高爆榴弹在前方百米处炸开，橘红色的火光瞬间照亮了一片狰狞的区域。
爆炸的气浪裹挟着碎冰与残肢，狠狠拍打在钢铁车队的装甲上。
“吼！”
数不清的、被冻得青黑的丧尸，以及混杂其中的、形态各异的一阶、二阶甚至三阶的变异体，如同疯长的潮水，从废墟的阴影中源源不断地涌出，悍不畏死地冲击着车队组成的临时防线。
“哒哒哒哒哒——！”
陈默面无表情，端着一把枪管已经微微发红的电磁机枪，将一整条弹链的钨芯穿甲弹尽数倾泻出去。
高超音速的弹丸撕裂空气，在尸潮中犁开一道道血肉模糊的沟壑。
在他身旁，数名同样穿着“破晓”外骨骼的特战队员，与两台“裁决者”电磁主战坦克交叉掩护，构筑起一道密不透风的死亡火网。
坦克的副机枪塔疯狂转动，喷吐着致命的火舌。
而那幽蓝色的主炮每一次亮起，都意味着远处一只体型庞大的二阶变异体被精准地轰成一地碎块。
可即便如此，尸潮却依旧如同无穷无尽一般。
“砰！”
陈默一脚踹飞一只扑到近前的攀爬者，那怪物的胸骨瞬间塌陷，倒飞出去撞翻了一片同类。
他看了一眼外骨骼界面上不断下降的能量读数，以及雷达上那密密麻麻、几乎要将他们吞没的红点，眉头紧锁。
他压低身体，低声喊道：
“庄生，还是没能精准定位到我们的位置吗？”
【快了！】凌宇的声音从通讯频道里传出，带着一丝急切，
【我已经接收到你们发出的信号了，但问题是——
为什么你们会在寒岭市北边？】
“什么？！”战术头盔下，陈默的瞳孔骤然一缩。