广场四角忽然涌出一片片漆黑的东西，贴着青砖，向人群迅速围拢。
“啊！是蛇——还有老鼠、虫子！”
一语落地，如冷水泼进沸油。方才还推杯换盏的人群轰然炸开，你推我搡，前头有人踉跄倒地，后头逃命的脚步已不由分说踏过去。
哭喊、咒骂、尖叫混作一团，杯盘碎裂，酒液混着尘土，在青砖上淌成污浊的小溪。
毒物越逼越近。
“老鼠爬上来了！我最怕老鼠，救命——”
“哪来这么多毒物？早知道听我爹的，早早回去了……爹，救我——”
“别踩我！救命！救命啊！”
“快，快上桌子！”
有人翻桌，有人登椅，有人拔刀乱砍。刀锋过处，毒蛇断成两截，断口竟又扭出更多黑影，前赴后继。
几个汉子咬牙冲向墙头，还未攀上，便齐齐变了脸色——墙头早已盘满吐信的毒蛇，信子一吐一收，像一排倒悬的钩。
“各位稍安勿躁！”
谢庄主弯腰捏住一条缠上主位的毒蛇七寸，随手甩出丈外。他气沉丹田，声浪滚滚压过满场哭嚎：
“诸位身上的入场牌皆以特殊药物浸过，可避蛇虫鼠蚁。只要令牌不离身，三尺之内，这些畜生不敢近前！”
人群慌乱去摸腰间，果然见那些张牙舞爪的毒物扑到近前，又诡异地一顿，似撞上无形屏障，只在原地焦躁盘旋。
可并非人人都有令牌。
“我的令牌……我的令牌方才丢了！”
一名华服公子瘫坐在地，眼见黑潮漫过脚背，面如死灰。
“救我！谁有多余的令牌——”
惨叫声里，已有不少人被毒物爬过，抽搐着倒下。
混乱之中，几道身影踏空而来，稳稳落在高台之上。为首者一袭玄色锦袍，面容含笑，正是江焰。青琐、青烟随在其后，三人呈品字形，将谢庄主围在中央。
最外围，江澜与青术一东一西封住去路；入口另有几名同装束的人垂手而立，毒物行至他们身前，竟齐齐绕行。
宋尽夏眼神一颤，瞬间明了江焰来此的目的。她没有只往后躲，借着骚乱退了半步，目光却飞快扫过全场。
护卫不知何时全部倒下，江澜卡死东侧角门，青术压住西墙，江焰亲登主台，滴水不漏。
【那些是江焰的人。】
她掌心沁出薄汗，担忧看向江澜与青术身前自动分开的黑潮。
【果然与他脱不了干系。那些药，对你可有影响？】
袖中一凉，寂渺的蛇尾轻轻勾了勾她的小指，又很快松开。
【若换作我化身之前，还真不好说。现在嘛——问题不大。你先别怕，有我在。】
【我怕他们和楚然联手了。】
那个立在角落、足以拦住所有逃生路的陌生面孔，她九成把握猜测是江澜。
【江澜和楚然，一个比一个毒。若真联手，今日这局，怕是我们搬起石头砸自己的脚。】
【放宽心。车到山前必有路。】
这话没让宋尽夏松口气，反倒逼得她更静。她盯着北墙根那道‘毒物不敢越’的线，忽然意识到：
这里有令他们畏惧的气味。
“江小友这是何意？”
谢庄主扫过台下被毒物逼作一团的人群，眼底杀机一现即敛。
“这些东西，是你引来的？”
“庄主真会说笑，晚辈哪来这样大的本事。”
江焰笑得眼睛弯起，眼底却半点笑意也无：
“晚辈早提醒过，庄里毒物泛滥，迟早伤人。您瞧——”
顺他视线看去，有令牌者被围在中央，毒物在三尺外焦躁打转；
无令牌者抱头鼠窜，侥幸躲过蛇和老鼠，也躲不过漆黑虫子，黑潮过处，已横倒一片。
谢庄主脸色黑如锅底，垂在身侧的拳头攥得咯咯作响，恨不得照这张笑得欠揍的脸上轰上几拳。
“你到底想干什么？”
“晚辈要的不多。”
江焰长手一抬，直直指向角落里的宋尽夏：
“洞虚露，和她。”
也是这时，谢庄主才注意到，宋尽夏与谢玉城周遭三尺，竟连一只毒物都不敢靠近。
他目光微沉，不动声色地横身，挡住江焰的视线。
“她是少庄主夫人，岂能当作物件交换？”
“明人不说暗话。”
江焰轻摇折扇，眼神玩味：
“二小姐……哦不，我究竟该称他什么呢？小姐不合适，公子也不合适。庄主您说，经此一事，若他的隐秘暴露于人前，贵庄可还经得起风波？”
他眼珠一转，折扇点向台下那群吓得缩在角落、瑟瑟发抖的宾客。
“再者，今日若有人死在您的地盘，您却见死不救——这话传出去，偌大的落雪山庄，往后还有谁敢登门？”
“你在威胁我？”
谢庄主眯起眼。如此不给他脸面、当面把他架在火上烤的人，他生平头一回见。体验虽清奇，着实也让他动了杀心。
可这杀心不能落。
落了，宾客死伤，落雪山庄‘见死不救’的名声便算钉死；
不落，当众交出宋尽夏，少庄主的婚事成一滩烂泥，连玉城的隐秘也要被江焰捏在手里。
“这怎么叫威胁呢？”
江焰上前一步，压低声音：
“这是条件交换。二公子既不愿以假作真，庄主何不顺势而为？”
谢庄主目光一掠，掠过防备望来的谢玉城，似是来了点兴趣。
“哦？这话怎么说？”
“他们若不成婚，宋尽夏于庄主而言，不过是个外人。何必为了个无关紧要的人，得罪一个将来或许有用的朋友？”
“老爷，他说得不错。”
二夫人不知何时走近，轻轻扯住谢庄主的袖口，恰到好处地挡住宋尽夏望来的视线。
“凡事，总得为庄里着想。”
谢庄主唇线微动。
“可玉城那边……”
“婚礼未成，她算不得山庄之人。今日场面这样乱，她被歹人趁乱掳走，也怪不到咱们头上。”
江焰闻言，眼底倏地一亮，拱手笑道：
“夫人大义。”
谢庄主眉眼深沉，不置可否。
他没有立刻答应，也没有断然回绝，只抬眼越过满场狼藉，看向角落里的宋尽夏与谢玉城。
那眼神不重，却像掂量两件货，哪一件更值钱，哪一件更烫手。
宋尽夏被那目光刺得指尖一紧，反倒镇定了。她低眸，借着宽袖遮掩，紧了紧覆上蛇鳞的手。
【寂渺。】
她轻轻问：
【若我现在逃离，可还来得及？】
袖中蛇尾盘紧一瞬，又缓缓松开。
【你想走，随时都可。】
高台上，江焰笑意更盛，扇骨敲了敲掌心。
“庄主，晚辈耐心不多。名声，还是这位宋姑娘——您总得选一样。”
“啊！是蛇——还有老鼠、虫子！”
一语落地，如冷水泼进沸油。方才还推杯换盏的人群轰然炸开，你推我搡，前头有人踉跄倒地，后头逃命的脚步已不由分说踏过去。
哭喊、咒骂、尖叫混作一团，杯盘碎裂，酒液混着尘土，在青砖上淌成污浊的小溪。
毒物越逼越近。
“老鼠爬上来了！我最怕老鼠，救命——”
“哪来这么多毒物？早知道听我爹的，早早回去了……爹，救我——”
“别踩我！救命！救命啊！”
“快，快上桌子！”
有人翻桌，有人登椅，有人拔刀乱砍。刀锋过处，毒蛇断成两截，断口竟又扭出更多黑影，前赴后继。
几个汉子咬牙冲向墙头，还未攀上，便齐齐变了脸色——墙头早已盘满吐信的毒蛇，信子一吐一收，像一排倒悬的钩。
“各位稍安勿躁！”
谢庄主弯腰捏住一条缠上主位的毒蛇七寸，随手甩出丈外。他气沉丹田，声浪滚滚压过满场哭嚎：
“诸位身上的入场牌皆以特殊药物浸过，可避蛇虫鼠蚁。只要令牌不离身，三尺之内，这些畜生不敢近前！”
人群慌乱去摸腰间，果然见那些张牙舞爪的毒物扑到近前，又诡异地一顿，似撞上无形屏障，只在原地焦躁盘旋。
可并非人人都有令牌。
“我的令牌……我的令牌方才丢了！”
一名华服公子瘫坐在地，眼见黑潮漫过脚背，面如死灰。
“救我！谁有多余的令牌——”
惨叫声里，已有不少人被毒物爬过，抽搐着倒下。
混乱之中，几道身影踏空而来，稳稳落在高台之上。为首者一袭玄色锦袍，面容含笑，正是江焰。青琐、青烟随在其后，三人呈品字形，将谢庄主围在中央。
最外围，江澜与青术一东一西封住去路；入口另有几名同装束的人垂手而立，毒物行至他们身前，竟齐齐绕行。
宋尽夏眼神一颤，瞬间明了江焰来此的目的。她没有只往后躲，借着骚乱退了半步，目光却飞快扫过全场。
护卫不知何时全部倒下，江澜卡死东侧角门，青术压住西墙，江焰亲登主台，滴水不漏。
【那些是江焰的人。】
她掌心沁出薄汗，担忧看向江澜与青术身前自动分开的黑潮。
【果然与他脱不了干系。那些药，对你可有影响？】
袖中一凉，寂渺的蛇尾轻轻勾了勾她的小指，又很快松开。
【若换作我化身之前，还真不好说。现在嘛——问题不大。你先别怕，有我在。】
【我怕他们和楚然联手了。】
那个立在角落、足以拦住所有逃生路的陌生面孔，她九成把握猜测是江澜。
【江澜和楚然，一个比一个毒。若真联手，今日这局，怕是我们搬起石头砸自己的脚。】
【放宽心。车到山前必有路。】
这话没让宋尽夏松口气，反倒逼得她更静。她盯着北墙根那道‘毒物不敢越’的线，忽然意识到：
这里有令他们畏惧的气味。
“江小友这是何意？”
谢庄主扫过台下被毒物逼作一团的人群，眼底杀机一现即敛。
“这些东西，是你引来的？”
“庄主真会说笑，晚辈哪来这样大的本事。”
江焰笑得眼睛弯起，眼底却半点笑意也无：
“晚辈早提醒过，庄里毒物泛滥，迟早伤人。您瞧——”
顺他视线看去，有令牌者被围在中央，毒物在三尺外焦躁打转；
无令牌者抱头鼠窜，侥幸躲过蛇和老鼠，也躲不过漆黑虫子，黑潮过处，已横倒一片。
谢庄主脸色黑如锅底，垂在身侧的拳头攥得咯咯作响，恨不得照这张笑得欠揍的脸上轰上几拳。
“你到底想干什么？”
“晚辈要的不多。”
江焰长手一抬，直直指向角落里的宋尽夏：
“洞虚露，和她。”
也是这时，谢庄主才注意到，宋尽夏与谢玉城周遭三尺，竟连一只毒物都不敢靠近。
他目光微沉，不动声色地横身，挡住江焰的视线。
“她是少庄主夫人，岂能当作物件交换？”
“明人不说暗话。”
江焰轻摇折扇，眼神玩味：
“二小姐……哦不，我究竟该称他什么呢？小姐不合适，公子也不合适。庄主您说，经此一事，若他的隐秘暴露于人前，贵庄可还经得起风波？”
他眼珠一转，折扇点向台下那群吓得缩在角落、瑟瑟发抖的宾客。
“再者，今日若有人死在您的地盘，您却见死不救——这话传出去，偌大的落雪山庄，往后还有谁敢登门？”
“你在威胁我？”
谢庄主眯起眼。如此不给他脸面、当面把他架在火上烤的人，他生平头一回见。体验虽清奇，着实也让他动了杀心。
可这杀心不能落。
落了，宾客死伤，落雪山庄‘见死不救’的名声便算钉死；
不落，当众交出宋尽夏，少庄主的婚事成一滩烂泥，连玉城的隐秘也要被江焰捏在手里。
“这怎么叫威胁呢？”
江焰上前一步，压低声音：
“这是条件交换。二公子既不愿以假作真，庄主何不顺势而为？”
谢庄主目光一掠，掠过防备望来的谢玉城，似是来了点兴趣。
“哦？这话怎么说？”
“他们若不成婚，宋尽夏于庄主而言，不过是个外人。何必为了个无关紧要的人，得罪一个将来或许有用的朋友？”
“老爷，他说得不错。”
二夫人不知何时走近，轻轻扯住谢庄主的袖口，恰到好处地挡住宋尽夏望来的视线。
“凡事，总得为庄里着想。”
谢庄主唇线微动。
“可玉城那边……”
“婚礼未成，她算不得山庄之人。今日场面这样乱，她被歹人趁乱掳走，也怪不到咱们头上。”
江焰闻言，眼底倏地一亮，拱手笑道：
“夫人大义。”
谢庄主眉眼深沉，不置可否。
他没有立刻答应，也没有断然回绝，只抬眼越过满场狼藉，看向角落里的宋尽夏与谢玉城。
那眼神不重，却像掂量两件货，哪一件更值钱，哪一件更烫手。
宋尽夏被那目光刺得指尖一紧，反倒镇定了。她低眸，借着宽袖遮掩，紧了紧覆上蛇鳞的手。
【寂渺。】
她轻轻问：
【若我现在逃离，可还来得及？】
袖中蛇尾盘紧一瞬，又缓缓松开。
【你想走，随时都可。】
高台上，江焰笑意更盛，扇骨敲了敲掌心。
“庄主，晚辈耐心不多。名声，还是这位宋姑娘——您总得选一样。”