周建国在饭店门口贴好招工纸，正要回后厨，一辆自行车停在了台阶下。
骑车的是下月初六订寿宴的孙家老大。
他没有进门，先把车支好，从口袋里掏出一张写着菜名的纸。
“周师傅，我正要找你。下个月初六的寿宴，先不在你这里办了。”
周建国拿着纸，愣了一下。
那天孙家兄弟三个人来饭店，看了菜单，还说过两天来定桌数。他一直按二十桌准备，连哪几道菜适合老人吃都想好了。
“是菜价不合适？”
“价钱差不多。”孙家老大看了看饭店里头，“我们商量了一下，还是去顺风饭馆。”
昨天后厨刚走三个人，今天寿宴又没了。周建国心里沉了沉，却没有当街跟人争。
“你们是不是听说饭店走了人，怕到时候做不出来？”
“听说了，可也不全是这个原因。”
孙家老大把车把扶正。
“我爹七十大寿，几个在外地的亲戚都说要回来。顺风饭馆有单独的小屋，到时候老人坐一间，远道来的亲戚坐一间，热闹归热闹，说话也方便。”
他朝国营饭店敞开的门里看了一眼。
“你这里地方大，可二十桌全摆在一个大厅，乱哄哄的。我爹岁数大了，耳朵还不好，坐进去怕是连谁来给他敬酒都听不清。”
周建国这才明白，孙家先前为什么总问桌子怎么摆。
他只想着菜，觉得桌子够放就行，没听出人家真正担心的事。
“这个确实是我们考虑得不周。”
“周师傅，你做菜的手艺我们知道。”孙家老大有些不好意思，“往后家里请客，我还来你这里吃饭。”
周建国点了点头，把那张菜单还给他。
孙家老大骑车走了。王素琴从门里出来，看见周建国还站在台阶上，便知道事情没谈成。
“二十桌真没了？”
“去了顺风饭馆。”
“就因为他们有包间？”
“嗯。”
王素琴回头看了看饭店大厅。
“咱们这地方也不小。当初摆过三十桌呢，谁还嫌坐不下？”
“不是坐不下。”周建国把招工纸的边角重新压平，“老人过寿，家里人想让他坐得舒服些。”
王素琴没有再说话。
这事怪不到菜上，也怪不到哪个服务员身上。她在前厅干了十几年，知道客人一多，大厅里连喊上菜都得提高嗓门。
到了中午，新来试工的胡春兰和另外两个帮工都到了。周建国照常掌勺，教梁小顺配菜，没有再提寿宴。
梁小顺却忍不住问：“师父，顺风饭馆给了他们便宜价？”
“没问。”
“你就该问问。二十桌呢，少挣多少钱？”
“人家说了原因，没必要追着问价。”
“先把今天的客人招呼好。”周建国把炒好的菜盛出来，让他端去窗口。
中午饭店来了七桌客人，后厨没再像昨天那样乱。胡春兰做事利落，梁小顺也把切配的活接了起来。
饭店总算能正常开门做生意，可周建国忙完，还是惦记着孙家的寿宴。
下午没客人时，他进了老主任的办公室。
老主任正在整理旧账本，听完事情经过，放下笔叹了口气。
“当年县里办招待，讲究的是桌子摆得多。一个大厅热闹，大家都觉得好。现在不少人自己掏钱办酒席，想法不一样了。”
“二十桌坐大厅，确实有点吵。”
“以前没几个人挑。”老主任看向他，“如今街上饭馆多，客人想挑就能挑。”
周建国问：“当初建饭店的时候，就没留几个包间？”
“楼下只有厨房、办公室和仓库。”老主任指了指头顶，“楼上倒是有地方，后来堆东西去了。”
“我上去看过，屋子又旧又暗。”
“年头太久了，别说客人，咱们自己都不愿意上去。”老主任把账本合上。
“要收拾出来，得花钱。你才接手几天，先别急着动那些屋。”
周建国也知道，眼下的钱得先用在进货和发工钱上。
傍晚，他还是骑车去了孙家。
孙家院里正有人洗菜，看见他来，孙家老大赶紧放下盆。
“周师傅，你咋还专门跑一趟？”
“我想问清楚，你爹过寿那天，最想要啥样的安排。”
孙家老大有些意外，还是请他进了屋。
老爷子坐在窗边，正在翻一本旧相册。听说是国营饭店的厨师来了，他抬起头笑了笑。
“办个生日，家里人比我还忙。”
孙家老大在旁边解释，老爷子年轻时跟兄弟分开住，几个侄子如今都在外地。
好不容易回来一趟，老人想跟他们坐在一块儿，安安静静说会儿话。
“我爹平时舍不得过生日。”孙家老大说，“这回是我们兄弟几个非要办。他高兴归高兴，又怕人太多，跟谁都说不上几句。”
周建国想了想。
“菜我可以按老人家的口味做。但你们要的安静地方，饭店现在确实拿不出来。”
他坦坦荡荡地说完，孙家老大的神情也松了些。
“你能专门跑来问，我就知道之前没选错人。只是这回先定了那边，也不好再改。”
“我明白。”
老爷子却招手叫周建国坐下，问他饭店如今还做不做一道老菜——蒸得软烂的扣肉。
“做。”
“我年轻时候在那儿吃过，味道好。后来我去买过两回，做得都不一样了。”
周建国记下他的口味。
“等你过完寿，我请你去尝尝现在做的。哪儿不对，你告诉我。”
老爷子笑得眼睛眯起来。
周建国离开孙家时，天已经快黑了。他这一趟没有把寿宴要回来，心里却比下午清楚。
孙家想要的，不只是几道好菜。老爷子盼了一年的团圆，饭店得给他留出能坐下说话的地方。
回到家，田小满正在给平安换衣裳。
如意躺在旁边的小床里，盯着哥哥手里的布老虎，急得小手乱抓。
“今天回来得比昨天晚。”田小满头也没抬，“找到人了？”
“找到了，试工也挺顺利。”
周建国先去洗手，回来把如意抱起来，这才说起孙家改订顺风饭馆的事。
田小满听见二十桌，手上的动作停了一下，“你去孙家问过了？”
“去了。人家已经定了顺风，我也没再劝。”
“不是菜不好？”
“不是。”周建国低头看着怀里的女儿。
“他们想给老人和外地亲戚找个清静地方。咱们那个大厅，摆满二十桌，连说话都费劲。”
田小满把换下来的小衣裳叠好。
她见过国营饭店的大厅，知道周建国说的没错。可她也记得，饭店那栋楼不止一层。
“楼上不是还有几间屋吗？”
“有。老主任说一直堆着旧东西，窗子也坏了，收拾起来得花钱。”
“你亲自上去看过？”
“以前看过，没细看。”
田小满把平安抱回小床，抬头望着他。
“那明天开门前，咱们一起去看看。”
骑车的是下月初六订寿宴的孙家老大。
他没有进门，先把车支好，从口袋里掏出一张写着菜名的纸。
“周师傅，我正要找你。下个月初六的寿宴，先不在你这里办了。”
周建国拿着纸，愣了一下。
那天孙家兄弟三个人来饭店，看了菜单，还说过两天来定桌数。他一直按二十桌准备，连哪几道菜适合老人吃都想好了。
“是菜价不合适？”
“价钱差不多。”孙家老大看了看饭店里头，“我们商量了一下，还是去顺风饭馆。”
昨天后厨刚走三个人，今天寿宴又没了。周建国心里沉了沉，却没有当街跟人争。
“你们是不是听说饭店走了人，怕到时候做不出来？”
“听说了，可也不全是这个原因。”
孙家老大把车把扶正。
“我爹七十大寿，几个在外地的亲戚都说要回来。顺风饭馆有单独的小屋，到时候老人坐一间，远道来的亲戚坐一间，热闹归热闹，说话也方便。”
他朝国营饭店敞开的门里看了一眼。
“你这里地方大，可二十桌全摆在一个大厅，乱哄哄的。我爹岁数大了，耳朵还不好，坐进去怕是连谁来给他敬酒都听不清。”
周建国这才明白，孙家先前为什么总问桌子怎么摆。
他只想着菜，觉得桌子够放就行，没听出人家真正担心的事。
“这个确实是我们考虑得不周。”
“周师傅，你做菜的手艺我们知道。”孙家老大有些不好意思，“往后家里请客，我还来你这里吃饭。”
周建国点了点头，把那张菜单还给他。
孙家老大骑车走了。王素琴从门里出来，看见周建国还站在台阶上，便知道事情没谈成。
“二十桌真没了？”
“去了顺风饭馆。”
“就因为他们有包间？”
“嗯。”
王素琴回头看了看饭店大厅。
“咱们这地方也不小。当初摆过三十桌呢，谁还嫌坐不下？”
“不是坐不下。”周建国把招工纸的边角重新压平，“老人过寿，家里人想让他坐得舒服些。”
王素琴没有再说话。
这事怪不到菜上，也怪不到哪个服务员身上。她在前厅干了十几年，知道客人一多，大厅里连喊上菜都得提高嗓门。
到了中午，新来试工的胡春兰和另外两个帮工都到了。周建国照常掌勺，教梁小顺配菜，没有再提寿宴。
梁小顺却忍不住问：“师父，顺风饭馆给了他们便宜价？”
“没问。”
“你就该问问。二十桌呢，少挣多少钱？”
“人家说了原因，没必要追着问价。”
“先把今天的客人招呼好。”周建国把炒好的菜盛出来，让他端去窗口。
中午饭店来了七桌客人，后厨没再像昨天那样乱。胡春兰做事利落，梁小顺也把切配的活接了起来。
饭店总算能正常开门做生意，可周建国忙完，还是惦记着孙家的寿宴。
下午没客人时，他进了老主任的办公室。
老主任正在整理旧账本，听完事情经过，放下笔叹了口气。
“当年县里办招待，讲究的是桌子摆得多。一个大厅热闹，大家都觉得好。现在不少人自己掏钱办酒席，想法不一样了。”
“二十桌坐大厅，确实有点吵。”
“以前没几个人挑。”老主任看向他，“如今街上饭馆多，客人想挑就能挑。”
周建国问：“当初建饭店的时候，就没留几个包间？”
“楼下只有厨房、办公室和仓库。”老主任指了指头顶，“楼上倒是有地方，后来堆东西去了。”
“我上去看过，屋子又旧又暗。”
“年头太久了，别说客人，咱们自己都不愿意上去。”老主任把账本合上。
“要收拾出来，得花钱。你才接手几天，先别急着动那些屋。”
周建国也知道，眼下的钱得先用在进货和发工钱上。
傍晚，他还是骑车去了孙家。
孙家院里正有人洗菜，看见他来，孙家老大赶紧放下盆。
“周师傅，你咋还专门跑一趟？”
“我想问清楚，你爹过寿那天，最想要啥样的安排。”
孙家老大有些意外，还是请他进了屋。
老爷子坐在窗边，正在翻一本旧相册。听说是国营饭店的厨师来了，他抬起头笑了笑。
“办个生日，家里人比我还忙。”
孙家老大在旁边解释，老爷子年轻时跟兄弟分开住，几个侄子如今都在外地。
好不容易回来一趟，老人想跟他们坐在一块儿，安安静静说会儿话。
“我爹平时舍不得过生日。”孙家老大说，“这回是我们兄弟几个非要办。他高兴归高兴，又怕人太多，跟谁都说不上几句。”
周建国想了想。
“菜我可以按老人家的口味做。但你们要的安静地方，饭店现在确实拿不出来。”
他坦坦荡荡地说完，孙家老大的神情也松了些。
“你能专门跑来问，我就知道之前没选错人。只是这回先定了那边，也不好再改。”
“我明白。”
老爷子却招手叫周建国坐下，问他饭店如今还做不做一道老菜——蒸得软烂的扣肉。
“做。”
“我年轻时候在那儿吃过，味道好。后来我去买过两回，做得都不一样了。”
周建国记下他的口味。
“等你过完寿，我请你去尝尝现在做的。哪儿不对，你告诉我。”
老爷子笑得眼睛眯起来。
周建国离开孙家时，天已经快黑了。他这一趟没有把寿宴要回来，心里却比下午清楚。
孙家想要的，不只是几道好菜。老爷子盼了一年的团圆，饭店得给他留出能坐下说话的地方。
回到家，田小满正在给平安换衣裳。
如意躺在旁边的小床里，盯着哥哥手里的布老虎，急得小手乱抓。
“今天回来得比昨天晚。”田小满头也没抬，“找到人了？”
“找到了，试工也挺顺利。”
周建国先去洗手，回来把如意抱起来，这才说起孙家改订顺风饭馆的事。
田小满听见二十桌，手上的动作停了一下，“你去孙家问过了？”
“去了。人家已经定了顺风，我也没再劝。”
“不是菜不好？”
“不是。”周建国低头看着怀里的女儿。
“他们想给老人和外地亲戚找个清静地方。咱们那个大厅，摆满二十桌，连说话都费劲。”
田小满把换下来的小衣裳叠好。
她见过国营饭店的大厅，知道周建国说的没错。可她也记得，饭店那栋楼不止一层。
“楼上不是还有几间屋吗？”
“有。老主任说一直堆着旧东西，窗子也坏了，收拾起来得花钱。”
“你亲自上去看过？”
“以前看过，没细看。”
田小满把平安抱回小床，抬头望着他。
“那明天开门前，咱们一起去看看。”