哪知，只觉眼前一花，那位年轻客人，居然一转身已向里走去。
他没理会，一抬眼，只是车上的绒幔已掀了起来，里面，用皮袍围着两个年轻男女，从面貌上可以看出，似乎是姐弟两人，那男孩子一身乡土打扮，外形老老实实；倒是那妞儿生得挺俏的，一身墨绿的罗衫，下罩一条同色的百褶裙。两条油光水滑的大辫子绕着肩头垂到前胸。此时，她正在低着头结着发梢上的红绒。
那个赶车的是一个五十上下的庄稼老人，黄腊腊的脸，八字胡，一身旧棉袍，油垢垢的发亮，此时，他将长鞭插在辕杆上，大步的踏了进来。
小冬儿上前一步，哈着腰笑道：“爷们！住店！请！”
他可不敢再放连珠炮了，生恐再碰个钉子。
“掌柜在不在？”
那土老儿先不回答，反问他一句。
小冬一听居然人家还是掌柜的朋友，慌忙又堆起笑脸，道：“爷！二爷有事出门儿啦！
您这是打尖，还是住店，咱们这儿有的是干净的上房，宽敞的厅堂，通风的……”趁机又是一篇生意经。
那老儿皱了一下眉头道：“那我不停了，天不算太晚，还可赶段路呢！”
那小冬儿一听可急了，大叫道：“爷！忙什么！天这么晚了，天气又不好，您……喂！
桂先生呀！”
此时，那帐房似乎也闻声赶了出来。
小冬儿急忙道：“桂先生，这位爷是咱家二爷的朋友……”那土老儿接口道：“路过这儿，主要的是看看武掌柜的。他既不在……”“爷台，您这就见外了，二爷虽不在家，伙计可绝不敢怠慢您呀！要是爷台您过门不入，二爷回来，岂不责怪我们这些下人失礼？”
那帐房先生一推鼻梁上的老花眼镜，干咳一声，接着道：“何况，天那么冷，牲口也受不了呀！”
显然，他老眼还不花，居然也看到外面的骡车了。
那老头儿犹疑了一下，又望了望里面。小冬儿一见，他已有点心动，急忙跑到外面去准备拉骡车。
“爹！咱们还是回去吧！”
显然，那姑娘也不愿意在外边过夜。
“我也是这样想呀！可是雪要是再下就糟了。”老头儿皱眉望着孩子们说：“再说我们衣服不够厚，会着凉哩！”
“可不是？下雪天赶路，真受罪呢！爷台！你放心好了，快！小冬儿，招呼住牲口，好生喂足草料！”
那帐房可真够精明的，就这样，爷们三个又落了店。
“爷台，里面请，后院有的是宽敞的厅房！”
那帐房一面肃客，一面躬着身子，领先走着。
过了门槛，里面一片闹烘烘的，敢情天井旁是间大房，里面正一桌桌的围满了些没走的镖师、客商，还有些流里流气的地痞无赖之类的人，在赌着钱。
一见那姑娘走过，有些人轻薄地怪叫着，那姑娘红了脸，低下了头。那黄脸的土老儿往屋里瞧了一眼，直皱眉头。可是，那站在后面的男孩子，却直着眼睛瞧着屋里，立住了脚，半晌，他似有所觉的连忙走开。
转过天井，到了后院，那帐房一抬眼，只见平儿正立庄一株老梅下若有所思的、怔怔的望着天。
他慌忙一推眼镜。笑道：“公子爷！您还没睡呀！”
平儿闻声轻“氨了一下，收回视线，一见是帐房先生，连忙微哂一下道：“嗯！还没呢！”
说着，一抬眼看到帐房后面跟着的三人，不由微怔一下，但他发觉，此时，那黄脸的土老儿也在诧异的望着他，便微微颔首，转过身子，继续欣赏着那桠槎积雪的老梅。
他清楚的听到，那帐房先生将他们分别安置在几间厢房里，道歉地离开。
他想回房就寝，但在晚风下，又觉毫无睡意，便一拂长衫背负双手，在院子里踱起方步来。
那天角，几粒冷冷的寒星，在眨着……
一弯下弦月，照在那积雪的屋檐，一片莹白……几株盘虬的老梅，在院子里亢立着……淡淡的月色，洒在那桠槎的积雪枝头，显得它是那样的刚劲、倔强……他长叹了一声，感叹的道：“我从小流浪在江湖，包围着我的，几乎全是困逆和苦难，以及那些险恶的小人，如果不是那位善良的怪人，我真不知会沦落到什么地步。”
“那位怪人，他传授了我武功，就是希望我能把握住自己，站稳脚步，去向恶势力挑战，但一年来我做了些什么呢？”
“啊！我太辜负他的心血了，他曾经说，要我为人世的不平而努力，为光大那位‘九天神龙’的绝学而努力，我却只是为了自己的私仇而不断的向武当山挑衅，徒自浪费了无数的光阴。”
“从今起，我应该确实的把握住时间，一分一秒都不让它荒废，等到寻到‘青衫飘客’，向他索回‘回龙秘辛’，我再找个地方，好好的练一练，然后我便要效法韩老夫子，以天下为己任，铲除人间的不平。”
说着，他又叹了口气，凝视了一下树枝，忖道：“有些人，往往会因为眼前困逆环境的挫折而跌倒，再也爬不起来，但是老梅在这寒冷的冬天，冒着风雪，仍能倔强的矗立着，眼看着别的树都枯了、黄了，它却依旧傲然的不畏霜寒。”
“人，也应该这样呀！困苦的逆境，不算什么，学着倔强的老梅。挺起胸膛，勇敢的承担起来，再不然，抖落它，不要让它压垮了你的身了，黑暗的日子过去，也就是光明的来临，努力吧！老梅！让我们互相祝福，寒冬过去，就是春天来临，愿我们的前程，都像春天一样的光明！”
他发痴的凝视了半刻，转身踱向卧房。
突地――
左边那间厢房的房门，“呀――”地打开，一张清秀的脸庞探了出来，一瞥之下却又缩了回去，但那一对长长的辫子，和一双湛澄的眸子，却镌入了平儿的心版。
“她那双眼睛，多像小凤呀！圆圆的好像会说话一样，充满了慧黠，不过，小凤的辫子可没有那么长！”
他怔怔的望着那紧闭的房门，半刻，警觉地揶揄一笑：“我这算作什么？站在人家大闺女的房门口，嘿！”
想着，他急忙迈向自己的房门，在他推门入内的一刹那――他似乎发觉眼角黑影一闪，向着前院走去。从身形上，他猜测是跟着那土老儿的男孩子。
他关上门，走到床前，狐疑的忖道：“这时候，他要到哪儿去？他们这几个人，都透着几分古怪。”
想着，他又想到了那大辫子的姑娘：“一年来，小凤应该长高了，她的辫子，也有那么长了吧！啊！我得抽空回去看看才对，这一年来，给这些琐事缠住了都没空去想呢！”
他感叹的伸手入怀，取出一锭碎银，在灯下，他看了看不由一笑：“那小冬儿自以为聪明，但他怎会想到……嘿嘿！”
说着，他将碎银放入怀中，又摸出一本残破不全的书来，但听他朗朗诵道：“人恒过，然后能改，困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声……入则无法家拂士，出无敌国……然后知生于忧患，而死于安乐也……”他正举灯诵读了半刻，突然听到一阵嘈杂的声音传来。
他侧起耳朵，发觉那声音越来越大，仿佛是来自前院，脑筋一转，他微“哦”一声，忖道：“刚才进来时，好像那天井口的大房里在赌着钱，恐怕刚才那老头儿的儿子也趁机溜去了！”
想着，他丢下书本，又开门走了出来。
方一开门，那声音传入耳际，果然是那边大房里的。不时，尚夹杂着哄笑和吆喝连声，他想，大概是他们在开着宝吧！
平儿一个箭步，踱过了天井，落在那大房外面，大概是里面人多，空气太污浊了，所以，尽管是大寒天，刮着西北风，那几扇大门和窗子，可都敞开着。
房里，可热闹极了，先前那些本来散开的人群，此时都围成了一个大圈圈，每个人，都聚精会神，凝视着中间那张圆桌上的牌九，故而，连平儿入了房，都没人理会。
最惹平儿注意的，便是踞坐中间、当庄家的那个黑人个儿，方方的脑袋，国字脸，紧锁着眉头，眉毛像是两条黑蚕连在一起，那个方方的下巴往前翘着，像是跟谁在生着气。
他那一身打扮，可也很得体，丝缎子的丝棉袄，腰间却扎了条红丝腰带，那丝穗子吊在右胯上摆动着。
也许是他在牌桌上没占到便宜，大冷的天，头上汗涔涔的，两粒骰子放在掌心不住的搓弄，那声音，像是大冷天在啃着冰块，令人浑身直起鸡皮疙瘩。
桌上的台面不少，有白花花的银子、成叠的庄票，还有圆圆的铜板，平儿一扫四周，只见周围的睹客，有的是住店的镖客；有的是商贾；有的仿佛是当地的地痞、瘪三，当他目光转到西首的时候，不中心头一跳。
--------------------------
第四章赌场风云
且说那黑大个儿彭二楞子一声嚷：“看点！”便右手一掷――刹时，两颗骰子在桌面上滴溜溜地旋转起来，接着，只听他扯开破锣嗓子，又大喝一声：“通吃！”
听那语气，仿佛他很有把握似的。
在场的每一个人，都把眼睛瞪得大大的，盯紧了那两颗旋转的骰子，生恐稍一眨眼那骰子便会飞了似的。
“咯！”
冷不防，守看“天门”的那土老儿的男孩子在桌上猛捶一拳头，两颗骰子一连跳动，显然又起了变化，谁也没想到他会来这一手。
平儿抬眼一看，只见他好似若无其事的，目视着桌面，嘴角噙着一丝冷笑。
那彭二楞子一怔之下，皱了下眉头，但很快又缓和了，脸上的肌肉抽动了一下，鼻孔里闷哼一声，又盯住桌上。
“骨禄禄――”一声，那两个旋转着的骰子，霍然停住了。
几十个脑袋不约而同的往前一探，接着又哄然“噢”了一声，只见桌上端端正正搁着一对猩红的“么”！
“出门开牌！”
那做庄家的彭二楞子，向着身旁的一个歪着脑袋、无赖模样的瘦小个子命令！
那瘦小个子挨次推出两张，留下最后一副给庄家。彭二楞子抓着牌，在桌面上用力一扫，抓起来暗摸着点子。
他那两道粗而浓黑的眉毛不停地伸缩着，像是半死不活的秋蚕。接着，他一扬眉，扫了一下周围的人。
然后他狠狠的用力将牌往桌上一掼，似乎活该他做庄家的倒霉，四张牌没见天地，至多只能配出个蛾八儿。
“亮牌！”
彭二愣子扯起破锣嗓子，威严的命令着。
一阵乓乓乒乒乱响，牌都揭开了，那彭二楞子第一眼就朝“天门”瞄去。
就像他的名字一样，他的两眼一阵发楞。
平儿探头一看，只见那“天门”的一张牌是二板凳；一张是杂五――小鳖九！
彭二楞子的眼睁得更大了，那“天门”下的注儿，整锭的大元宝，起码有七、八个，还有一大堆碎银。他的头上开始冒出了豆大的汗珠儿。
四周一片鸦雀无声，每个人的眼睛都盯着那彭二楞子，似乎是在看他如何下台，因为，大家都看得出来，他桌上的钱，根本就不够陪！
那彭二楞子，到底不愧是在江湖上混过的，脸颊痉挛了一下，浓眉一扬，冷静的道：“大家别动注儿，咱们再滚一把！”
那押在“天门”的年轻人，抬眼看了看彭二楞子的台面，冷冷的道：“赔清再滚！”
显然，他也是看清彭二楞子桌上的钱不够，故而反对。
彭二楞子一楞，脸上一阵阴黯，难看地一皱眉，坚硬的道：“怕少了你的？你到洛阳大街上去打听打听，咱彭二楞子是哪号人物！”
但那年轻人依然直摇头，冷冷道：“我管你是哪号人物，赔了再说！”
那彭二楞子脸色又一变，粗黑的浓眉扬了扬，脸上涌起一阵比哭还难看的笑！
“不要命的小子！告诉你！你要瞧不起咱家彭二爷，就是瞧不起‘火云门’……”那位在旁边一脸无赖样的瘦小个子，一拍胸膛，挺身而出，神气活现的叫着，但被彭二楞子一伸手阻止他继续说下去。
四周的人一听那瘦小个子说出“火云门”三字，似乎脸色一变，有些人甚至都像是见了鬼似的纷纷散去。
刹时，那热闹的场面，变成了冷冷清清，只有五、六个地痞模样的人还站着没动，显然，他们都与彭二楞子是一路的人物。
因为，他们也都是一身黑布棉袄，腰扎红色飘丝的腰带。
彭二楞子此时却目光一扫，一阵哈哈大笑，豪放的道：“哪里！哪里！兄弟虽然承蒙铁掌刘五爷赏口饭吃，但一生赌钱，咱姓彭的可从来都没不好种过，我说，谢铁蛋儿呀，你替我拿钱去！”
说着又是一声干呵呵狂笑！
那被唤做谢铁蛋儿的瘦小个子，一对鼠眼一飘，便转身出去了。
土老儿的孩子，眼睛盯着桌子，好像始终没那么回事，彭二愣子此时却是一只脚跷在板凳上，一手在拔着腮下的短髭，两眼不住转动。
那先前热烘烘的空气，一扫而空。门外的冷风呼呼的刮了进来，屋里变得一片阴沉沉，冷冷的，没人说话，谁也猜不透那彭二楞子脑里在出着什么主意。
平儿眼见那些客人一听“火云门”三字便变色的离去，不禁心中一动，但脑中一转，便也故作怕事状的退到一张桌旁。此时他冷眼旁观，只见行几个好事的，隔着远处比手划脚的指指点点，仿佛谈论这个年轻人和彭二楞子的事。
他又斜眼一睨，只