“误会，什么误会？这件事，从头到尾，我都非常清楚，慕容太太，你要动年轻人的脑筋，不该在乔家下手。”
我大惊，“爹，你在说什么？快住口。”
宁馨儿沉声说：“乔老先生，你要是再没完没了，我可要对你不客气的了。”
爹也冷笑一声，“我见你是女流之辈，也不跟你碎嘴，你对我不客气？我没叫你好看，你倒要对我不客气？”
宁馨儿一张脸变得如白纸一般，她狠狠的说：“乔老，咱们骑驴看唱本，走着瞧。”她转身，拂袖而去。
我心头一阵凉。
她动气了。
宁馨儿声音中的委曲、愤怒、仇恨，犹如白娘娘在水漫金山前夕之心情。
“老爹，这下子你糟了，”我说，“你得罪了她。”
“得罪她又怎么样？我怕谁来着？三十五年前我乔某人凭两万五千元港币起家至今，我怕谁？”爹犹夷然地对牢宁馨儿背影大声说。
“爹，走江湖的俏女郎最不容忽视，你别托大了。”
“你这个忤逆于，都是为了你，你还不跟我回去！”
“我不去。”
“不去也得去，你以为我不敢与你脱离关系？”
“你不该当众侮辱女人家。”
“这种女人就是狐狸精化身。”
我呆呆的看着父亲，“你老了，爹。”
婀娜奔过来，“乔，什么事？宁馨儿跑掉了――咦，乔伯伯――”
她怔住。
“我来押乔穆回去。”老爹说，“下午三点我在肯尼迪机场等你。”他指着我说。
完了。
完了。
阿琅撩起裙子急急地走来，“婀娜，阿馨到什么地方去了？她走了谁主持大局？”
爹皱起眉头：“这又是谁？”
婀娜不能不答他：“慕容小姐。”
爹骂：“一笔糊涂账。”他转身走了。
婀娜问：“这是怎么回事？”
“老头失心疯，”我恨恨说，“把宁馨儿当作是采阳补阴的女妖，当众给她没脸。”
阿琅“唉呀”一声，“每个人都有伤心事，阿馨最恨别人视她如不正经女人，这次糟了。”她变色。
“乔老先生怎么如此冲动？”婀娜问。
阿琅呆了一会儿说：“阿馨是天崩于前不动于色的那种人，我一辈子也没见过她动气，一动气非同小可。”
我心头凉飕飕的，“她会怎么样？”我问。
婀娜与阿琅面面相觑。
婀娜说：“乔老先生小觑了慕容氏的影响力。”她跌足。
“她一个女人，她能怎么样？”我紧张的问。
阿琅看着我，圆眼睛有一丝幸灾乐祸的神情，拉一拉裙子，“我要回后台去了，表演快正式开始了。”她竟忘恩负义地离我而去。
婀娜叹口气说：“血浓于水，信焉，两父子再不和，遇到要紧关头，你仍然关心他。”
我抓着婀娜的手，“你说我该怎么办？”
“跟你父亲回去吧。”婀娜说，“解铃还是系铃人，我不信宁馨儿为着几句气话就被得罪了。”
“她是一个厉害的女人，”我说，“别低估她。”
“你先回去吧。”婀娜说，“我来探探她们的口气，我一到香港就与你联络。”
我只得听从婀娜的话，乖乖地跟父亲回去。
父亲在飞机上一言不发，闭着眼睛假睡，我偷偷瞧他，发觉他老得多了，一额头的皱褶，不禁内疚起来。我引他说话：“爹，你也算是人精了，怎么一上来就得罪人家？”
他仍然闭着双目，隔了很久不出声，我以为他不打算回
我歉意问：“是为了我的缘故吗？”
“一半。”
“另一半是什么？”
这次足足隔了十分钟，爹又说：“我年轻的时候，爱过一个女孩子，她嫌我没钱，我失恋了，她的眉梢眼角，就是像这位慕容太太。”
爹忽然自爆几十年前的内幕。
我深深吃惊，“你怀恨这么久？你竟迁怒于别人？”
爹长叹一声，“一时竟控制不住。”
天呀，半个世纪前的事了，君子报仇，也未免太晚了一点，竟将气出到宁馨儿的头上去，天若有情天亦老。
女人的爱虽然泛滥，恨也不简单，最怨毒的是：你说她丑，你说她不好看，你说她没人要，你说她贪财，你说她是狐狸精。
这是对一个女人最大的伤害。她不会饶你。
“到了家，我要你搬回来住。”爹说。
太过分了。
家里每天三次开饭的时间有准则，开过了就不再有机会吃，连饼干也没有一块，车子每天早上八点半停在大门口，集合就开出，也不等，迟者向隅，阁下自误，这种地方哪里住得人？
我抗议：“我自己有个架步……”
“解散它，回来要不念书，要不学做生意。过去我对你实在太纵容，现在我要将网收紧，否则就脱离关系，长痛不如短痛。”
我想到母亲，又看见老爹眼角额角的皱纹，应允下来。也罢，搬回去住一两个月，到时说不定两老愿意用一大笔现款来送我这个瘟神。
解散我那架步？没可能的事，任它空置一阵好了。我终于搬回家去住。
婀娜回来的时候我立刻跟她联络上。
“宁馨儿说什么？”我急急问。
“你是关心她，还是你父亲？”婀娜反问。
我看了看自己的良心，答：“我父亲。”
“坏消息，我跟她提起乔老先生，她轻描淡写地说：‘不要再提这个人，我摁死他，犹如摁死一只蚂蚁一般。’”
我的心直沉下去。
“她又说：‘姓慕容的人待我好歹，我都看慕容先生的面子，我忍不得旁人对我嗦。’”婀娜说。
“后来呢？”我说。
“后来我就回来了。”
“她人呢？”
“留纽约办些私人的事。”
“婀娜，出来，我有话跟你说。”
“不行，我赶着看大样，下星期吧。”
我像是有预兆似的，坐立不安。
“大个子呢？阿琅呢？他们回来没有？”我追问着。
“阿琅回来了。”
“哲特儿呢？”
“那还用问吗？阿琅在哪里，他自然也在哪里。”婀娜挂了电话。
我连忙打电话到慕容府。
那边的女佣人说：“咱们小姐说，不认得什么乔先生。”
“什么？”我跳得八丈高，“不认得我？”
太现实了，太卑鄙了。不认得我？我倒抽一口冷气，好，我如今也明白世情的冷暖，原来就那么简单：男女之间根本没有友谊存在，除了婀娜，世间没有讲义气的人。
我大力摔了电话。
我在家度过七个寂寞的日子，唯一的工作是在妈妈打麻将的时候，我端张椅子在身后看着侍候。
妈妈是高兴的，几乎掉了一根针也得叫“穆儿”捡起来。
一切静得不像话。
太静了，像置身于暴风雨的前夕。
第八天，我坐在那里吃早餐，忽然之间听见书房内传出一声惨叫――
“不可能！不可能，这是怎么一回事？我不相信！”
是父亲的声音，我“霍”地站起来，发生了什么事？
接着有重物堕地。
我连忙跳起来，奔到书房，用脚踢开门。
“怎么了？”妈妈也抢到，“老头，你怎么了？”
父亲仰卧在沙发上，还穿着织锦晨楼，如离了水的金鱼股喘着气，指着摊在地上的一份报纸。
母亲过去扶住他，我拾起报纸，是财经版，血红的大字：
“某财团高价搜购乔氏股票，出手奇阔全不符合经济原则，内因耐人寻味真相有待发掘，市面纷纷抛售一夜间奇峰突出。”
我惊问：“这么什么意思？吓，这是什么意思？”
母亲将报纸夺过来看，“什么会这样？”她也目瞪口呆。
这时候书房里三只电话同时响起来，我连忙接听。
全是乔氏企业的总经理、会计、助理，他们在电话里嚷：“这是怎么一回事？快请老板来听电话，老板有什打算？老板自己手上到底有多少股权？我们的饭碗保不保得住？”
“哥哥呢？”我问，“我那些有生意头脑的哥哥们呢？”我慌作一团。
父亲挣扎着起来，将电话的插头全部拔掉。
书房内刹那间又静了下来。
他沉声对母亲说：“你回房去，不要理这里的事，打扮得漂漂亮亮去逛公司，快去。”
母亲哭丧增脸，“老头……”
“去呀。”他挥舞着双手。
母亲不得不听他的话。
父亲接着说：“穆儿，你留下来。”
“是。”我立刻答应。
心中隐隐佩服老父，这样的大事也不过只令他失态一阵子。
他立刻打了见个电话，把三个哥哥与七个总经理召了来。
不到半小时，书房里黑压压地挤满了人，像二次大战盟军的总司令部。
父亲仍然穿着晨褛。他深深吸一口气，说道：“很明显，有人要乔氏垮台。”
大哥说：“为什么？没有人会这么笨，乔氏一向有实力。”
二哥说：“所以三十五元的股票有人以四十八元收购。”
三哥说：“但是要整垮乔氏，他们得耗资十亿，有没有这样笨的人？”
“为什么不？”父亲反问，“乔氏一向赚钱，他们以这个资本做生意，未必年年有进账，现在除笨有精，过三年乔氏保证替他们赚回来。”
七个总经理一声不响，我发誓他们一回家就会打开《南华早报》聘人栏寻新的工作，他们有什么良知？
我很愤怒，一个人除了骨肉至亲，谁都不要相信。
“是哪个财团在做搅手？”二哥问。
“国际证券，当然。”大哥说，“幕后主持人是谁，我们永不会知道。”
二哥问：“结果会怎么样？”
“三天之内可以分晓。”大哥说道。
父亲惨笑：“最多我下台好了。”
七个总经理齐声问：“乔氏企业是否会易名？”
父亲答：“我这个董事长一垮台，乔氏两个字还站得住脚吗？”
他们面面相觑。
大哥说：“老三，你尽量去打听看是谁的杰作，我不惯被人整死了不知仇人是谁。”
父亲说：“我心中知道是谁。”
我也知道。
太毒了，曼陀罗还不比她毒。
二哥问：“谁？进行得这么快，这么顺，完全是迅雷不及掩耳，谁？”
父亲嘴里迸出三个字：“慕容氏。”
总经理们哗然。
我跌坐在沙发上，用手掩往脸。
“她要我好看。”父亲喃喃的说，“太厉害了，我远远低估了她，我应遭此报。”
大哥递一个眼色给二哥，“爹，你累了，一切交给我们，事到如今，只好听其自然，你先休息一下吧。”
三哥扶父亲上楼去休息。
二哥说：“各位请回到工作岗位，切勿作任何声张，对所有新闻媒介均表示无可奉告，切记切记。”
那些总经理们面如死灰般走了。
我们四兄弟坐在书房内沉思，每人面前一杯黑咖啡。
忽然之间我有一丝高兴，我们四兄弟多久没有这样赤裸裸心对心的互相商量一件事了？平时各管各忙：追女郎、享乐、做生意，各怀鬼胎，几时有试过这么团结？
只听得大哥问：“慕容氏有什么能力来与乔氏打这么大的一仗？”
二哥说：“慕容氏很神秘，他们的基地根本不在东南亚，一向阴私得很，高深莫测。”
三哥问：“那年轻的寡妇有什么作为？”
大哥说：“很难讲，我去打听打听，去问问几个师公，就可以知道幕容氏的来龙去脉。”
二哥说：“好，就算敌人是慕容氏，他们为什么要做这一宗损人不利己的生意？”
三哥沉吟，“你不听爹说吗？三五年，他始终有利可图，或许只为了制造耸人听闻的新闻，打击商场高手的信念，很难说，这根本是一场战争。”
大哥苦笑，“但愿老兵不死。”
二哥看着我：“小弟怎么一言不发？”
我嗫嗫说：“我不懂。”
大哥说：“讲讲你的意见，局外人往往最清楚，旁观者清。”
我问：“乔氏企业是输定了？”
“这还用问吗？”大哥苦笑。
“爹手头上仍有些许控制权，”我说，“我们不致饿饭。”
“说得很好，继续下去。”
我吞一日诞沫，“爹也是少六望七的人了，虽然不显老，可是在商场打滚达半个世纪，也很累的了，依我看，塞翁失马，焉知非福，索性退休了也好。”
大哥听了顿时不悦：“小弟真是，说出这样外行的话来，爹与乔氏企业，两为一体，这么多年来，乔氏企业便是他的生命的全部，一旦失去这个依傍，他还活得下去吗？”
二哥说：“各人有各人的嗜好与志向，小弟，叫你来上班开会，你是无论如何不肯的，是不是？叫爹闲在家中养鱼种盆栽，他也不会快乐。”
三哥叹口气，“公司落在旁人手上，第一步要做的，便是让父亲宣布退休。”
我茫然站起来，踱出书房门，可怜的父亲，近五十年来的心血……他生命的全部。
而曼陀罗说：“我摁死他，犹如摁死一只蚂蚁一般。”
我深深战栗，为了人家几句话得罪了她，她就叫人倾家荡产，太可怕了。
我走到婀娜那里去躺着。她的杂志本月已经截稿付印，所以有