"比钻石更贵?"她感到意外。
"贵得多，"我感喟地说："世上不知有多少东西比钻石更 难能可贵。"譬如说：利璧迦的心，我竞不知她的一颗心想些什么。
强睛倒在沙发上，非常钦佩的说："至美，你真伟大。"
再苦恼我也禁不住笑起来，我竞成为她的偶像。她说："至美，太阳那么好，陪我出去吃早餐如何?"
我温和的说："叫人看见，对你无益。"
"我巴不得有人看见。""如此热情，对你无益。""至美，藏头躲尾，更加无益。"
我不去理她，在厨房做面包咖啡吃。 张晴坐在一角大口大口的把食物塞进嘴里。
利璧迦的胃口一向差，开头是节食，成为习惯之后，吃也吃不下，老要我劝食，挟到她碗中，她还扔出来："至美，我不爱吃肉类，我最恨人家逼我吃肉。"我记性不好，她至为烦恼。
也许应该娶张晴这样的女人，好白话，容易对付。什么都吃、不怕打鼾、不多心、不出走。
我随口问："一个人生活，也很清苦吧。"
"这也并不表示我急不可待的要抓一个人。"她眨眨眼，"以你这般人才又例外。"
张睛捧得我不好意思叫她走。但愿利璧迦也会同我耍耍这样的花枪，也许真的谁没有谁都活下去，但我爱听这样的话，耳朵受用。
我对张晴说："我有点事要办，你请回吧。""终于赶我走了。" 她无奈的站起来，拍拍手。此刻的她有点苍白有点瘦小，与平常张牙舞爪大不一样，竟有三分风韵。
我说几句客气话，把她送出去，松一口气。
始终没有触电的感觉。可能是同事这么久，早变成兄弟姐妹。
我的确有事做，取了保险箱锁匙去银行。
我约莫知道一八七四号箱里有些什么，利璧迦颇喜首饰，这些年来，她置了点东西。给我一条锁匙，不过是表示对我尊重。
我抵达银行，签妥名字，手心不禁冒汗，如果贵重的东西还在，那么利璧迦是会回来的。
我将钢制的抽屉拉出来，一伸手进去，空空如也。我吃惊，一看，只剩下结婚时母亲给的一条金项链。
我将抽屉重新锁好，一言不发的自银行保管部走到储蓄部，查利璧迦的户口。
做账的小姐问："是周璧迦?"
"不，利璧迦。"
她办事地方的女职员以冠夫姓为荣，往往叫陈李小兰、王宋玉莲之类。
利璧迦一直没有用到夫姓，人都称她利小姐。
银行职员的答覆来了："周先生，周太太的户口在上个月十号已经全部结束。" 我道谢便离开。
户口下财产全是她挣下来的，即使是我的东西，我也不 会吝啬。 看样子我必须承认一个事实：利璧迦暂时是不会回来 的了。
天淅淅下起雨来。是那种带着煤灰的小水点，沾在衣服 上就是淡淡一个灰迹子，很难洗得掉。 中学毕业后在工专念了三年，被保送往英国一个叫胡佛 汉额的小城读机械工程，每日清晨五点便要出门，天天都下 这种煤灰毛毛雨，天地人都蒙着一层灰朴朴的污渍，难过是难过到极点。
我又吃了整整两年苦才考进大学念硕士，本来这种屈辱在今日只会衬得我的成就更闪闪生辉，不知怎地，今天我的心情坏到顶点，忽然又像回到十多年前，一个小伙子独闯江湖，离家两万公里，呼天不应，叫地不灵。 半工读的厂里有一只外国猪狸，坏是坏得不得了，硬要我抬生铁，一束束，都是铁刺，一双手就毁在那里，生满老茧，他连我戴家中寄来的白麻劳工手套也看不入眼，总与我寻麻烦。 打那个时候起，我就厌恶外国人，国家不强是不行的，子民不为国家出力也是不行的。
家中只有我一个人续上大学，成担的神主脾等着我拿文凭回去，只有抱着破釜沉舟之心咬紧牙关死读。 今天都想了起来，当中岁月似没有过，我双目孺湿。
那年的圣诞我就胃出血，躺在医院中，报喜不报忧，也没敢把这件事告诉父母，抬头所看到的，又是窗外那一角铁灰色的天空。
前年第一次到鞍山，一下车就发呆，怎么一回事，为什么天色竟一模一样，特地去配色也还没有配得这样凑巧。
真是命中注定。
我没想到会在困境中遇到一枝百合花般的利璧迦。
我是苦学生，她是千金小姐，地位背景都不能比，但也是注定的，我终于得到她。
我又失去她。
我约了做律师的朋友吃午饭，把小郭也拉出来。
我问："如果夫妻之中有一方出走，婚姻还是否有效？"
律师扬起一条眉毛，"出走?只到购物中心走-走，是不影响婚姻的。"
"不，我的意思是，有一方面失踪。"
律师朋友立刻直觉地认为小郭有毛病，双眼看着他，沉重的说："如果单方面失综超过五年，你可以在各大报章刊登寻人广告，如果再没有回音，你可以单方面申请离异。"
"竟要五年。"我说。
"是的，"律师一边喝咖啡一边说："至美，男女关系搅得不好，大则身败名裂，小则丧尽精神……不过你没有这种烦恼，至美，你与利璧迦真正是一对壁人。"
我哭笑难分的呜咽一声。
然后他又看着小郭，"劝她回来吧，闹下去双方损失可大。"
小郭知道我要面子，也不拆穿，只叫侍者结账。 律师走了之后他问："你是否已作最坏打算?"
我点点头，意兴阑珊。
"每个朋友都以为你们可以白头偕老。"小郭说："真可惜。" "她把她名下所有财产都带走了。"小郭忽然想起来，"房子，房子写谁的名字?"
"利璧迦。"
"房契呢?"小郭惊问。
"我不知道，"我说："保险箱内空空如也，她不会卖掉房子吧，我住到什么地方去呢?"他沉吟，"至美，你也太相信女人了。"
"不，小郭，有一半是她的节蓄，她父亲去世之后，她多多少少分到一点钱。我的经济情形并不如外界想像中的那么好，我不过是个受薪阶级。""你肯定这件事里没有第三者？"小郭问。
我惨笑，"我肯定。""你仍等她回来？" "等，一年，三年，五年。"
小郭说："我做这么多案子，这也算得是件奇案，尊夫人真出人意表。" 我不语。 "你会如常工作?"
"是。""几时再北上?"小郭问。
"等一位流体力学专家自美抵港，便可与他北上。"我说。
"周至美，我真的佩服你，学问这么专门。"
我拍他肩膀，"别让几个专有名词把你唬住。"
"请你节哀顺变。"
我看着天空，"小郭，你说得对，她如果要回来，总会 回来的。"
第4章
与小郭分手，我走入酒吧。
从下午开始喝，到夜深，刚刚可以酩酊。
胃扯住般不舒服。
很久没胃痛。有时忘记它曾经出血。十九岁的大男孩，读六小时的书，做六小时工，重伤风也无暇看医生，只吃药房买回来的阿斯匹灵。过量服用，导致出血。
那夜胃也是这么扯住，我怕呕吐，会引起同房不快，我们六个同学一间大房，很像一百年前被卖至金山做苦工的猪仔，有限的津贴，无穷的愁苦，妄想吃得苦中苦，好做人上人。
我自床上挣扎到房门，想到走廊尽头的洗手间去，在门口就眼前一黑，昏倒在地，不省人事。
事后同学告诉我，吐出来的全是血。
也不是每个留学生都有此可怖经验。
利家的诸表兄弟姐妹完全不是这样，他们的大学生活犹如逛花园，入冬后汽车挡风玻璃上结冰是最大的烦恼，我与他们不大谈得来。
我一直有点孤劳自赏，愤世嫉俗，这个毛病等婚后寻到一份很理想的工作才慢慢改过来，
也许少年时代吃些苦，磨炼一下是有好处的，我同自己说，在厂里看着钻石轮盘顺利地切开钢抉，我安分愉快的做下去，发誓要与钻粒一般刚强。博士论文由达啤尔斯赞助，写的便是氮化硼与钻石打磨的区别；
时间过得真快，我摸着杯底，时间过得更快。"咦?周先生。"
我抬起头，是个脸圆圆的小姑娘，一张面孔好熟。
"我是玉光珠宝的伊莲。"
"是啊。"利璧迦是他们的老主顾。
"你们还没有移民?"伊莲问。
"移民?" "是呀，周太太上个月来卖钻石，说是移民急用。"
"啊，是，移民。"我喃喃的说。
"我尽力给了个好价钱，"伊莲说："当然比起入价是有段距离的。"
我说："谢谢你，伊莲。"
"我要过去了。"她给我一个甜蜜的笑容。
那边有个年轻的外国男人在等她。
我将头埋在掌心中，过一会儿站起来结账，打道回府。
女人要变起心来，一点办法也没有。走到冷巷，我的胃反转，伏在肮脏的墙上便朝阴沟中呕吐。 我淌下眼泪，一半是因为刺激，一半是伤心。
冷风吹上来，我略为清醒一点，伸手去截车。
司机朝我看一跟，喃喃说："最怕醉酒佬。"把车开走。
我把外套拉一拉，倚在灯柱上，像个阻街男郎。
我充满自怜，这个时候要是下起倾盆大雨来，更加能增加悲剧色彩。
我只余下今天可以放肆地纵容自已的情感，明日我要上班，男于汉大丈夫公私要分明。拜伦说的，感情生活，只是男人生命中的一小部分。
我长长吁出一口气，踯躅在路上。走了好些时候，才叫到一部车子回家。
第二日我准时回到公司，卫理仁迎上来，"我整整找你两天，你到什么地方去了?"
我如常地与她打趣："你要排队，小姐，明年圣诞就轮到你了。"完全像个没事人。
"要死，"她生气，"你竟同老娘说这种话。"
总工程师叫我，"至美，这边来。"
卫理仁拉住我，"今天陪我吃中饭。"
"大伙一起去。"
结果十个人一张台子，卫理仁霸我左边，右边是张晴，我很公道地替她们两个人夹菜。
卫理仁问我："在那种冷的地方，是不是真的一口痰吐出去，没到地上已结成一团冰?"
我说我不知道。"我从不随地吐痰。"
大家笑。
如果住宿地方的设备好一点又自不同，我只住在厂房的员工宿舍里，已是最好的一层，有附属卫生设备，甚至热水龙头，但仍是冷，我上次特地带一条电毯，总算睡得比较好。
利璧迦在过去两年也曾经提出要来看我，被我拒绝。该处根本不是旅游区，没有旅馆，没有名胜，全是工厂，天气奇寒，几乎可以碰到头顶。
所有的工业城全是这样：雪菲尔、纽卡素，还有永恒在我记忆中的胡佛汉顿。来到这些城市我住住宾至如归，往实验室一钻如回家中。
但这些地方不属于利璧迦。她有洁癖，下了班把整个人洗了又洗，洗了又洗，自顶至踵……
"至美，至美。"同事叫我。
"什么?"我如梦初醒。
"邓博士什么时候来?"老板问我。
"他明天会来公司报到。"我说。
"祝你们合作愉快。"他向我举杯。
总工程师问："一切都安排好了?"
"全部妥当，我与他说得很详尽，他对一切安排都很满意，我也给了他若干心理准备。""至美，辛苦你。""没什么，"我说："我早巳习惯。"
我们家的孩子特别倔强，永不信邪，越在艰难的时候，精力越是旺盛，誓死与环境斗争，克服困难，全凭一双手，吃苦是吃惯了的。
有些人鼻子塞咳嗽两声便要告假三日，被上司说几句要痛哭失声，我自幼学会化悲痛为力量。秘诀?前无去路，后有追兵，走投无路，不由价钱不冒着风雪上路。
我终于获得报酬，你看，公司多么重用我，年终的赏金证明我是要人，事实上利璧迦在我身边的日子，我也认为自己已经成功了。
我苦笑。
"至美，你很能喝哇。"有人留意到。
"嗳，本来认为喝一点可以挡寒气。现在才知道上瘾是极容易的。"
大家尽欢而散。
我问秘书："你会去接邓博士？"
"没问题。"
"把他送上计程车便可，酒店房间面可当？"
"全部办妥。"
"好，好得不得了。"
女秘书有点犹疑。
"你放心，"我安慰她："邓博士德高望重，著作等身，不会对你毛手毛脚。"
她笑出来。
本来应当由我去接他，但是我心情不好，不想应酬，故此逃避责任。
卫理仁拉住我，"有传说讲你与妻子分开了。"
我拧她的面颊，"别痴心妄想。""你说呀。"她逼我。
"没有的事。"
她泄气，"我也知道不是真的，怎么可能，你俩结婚都有八年，一向相安无事。"
我微笑。
卫理仁问："你不想知道是谁造的谣?"
"不想。"我说，"我是一个最没好奇心的人。"
她摇摇头，作一个"服了你"的状。
洋妞到底是洋妞，十三四度的天气， 粤女早披上厚大衣，她还穿薄丝衬