果能证实夏美是无辜的，那可是最好的宣传哟。电视的收视率一定会大幅提升，广告买主也会乐昏头的。”
“我明白了。”
安中说着干了杯。“一切就照预定进行。”
“如果被问起的话──”
“要怎么回答呢？”
“就说，夏美本人来过联络，说演唱会当天一定会回来。”
“要──这么说吗？”
“没错。媒体一定会大肆报导的。”
松江微微一笑：“这一来就不用花钱作广告了。总是要试着化危机为转机嘛。”
安中松了一口气似地说：“看社长您还有心思算计这种事，我就安心了。”
跟着又说：“总之，我们只有靠夏美了……”
“可是有一个但书：绝对要在演唱会之前把夏美找回来。”
“要到哪儿去找呢？”
“尽量找就是了。”
松江说道。“有可能性的地方全都去找找看。──还有，如果真找到的话，记得不要马上公布。”
“为什么呢？”
安中大惑不解地问道。
“你想想看：找回夏美的事一旦公布了，警察还不立刻找上门来问东问西吗？”
“说得也是。”
“何况夏美不才刚自杀未遂吗？也许精神状态还没有安定到可以开演唱会的程度呢。”
松江顿了好一会儿：“还有一点。──要是让大家到最后一刻都还不确定夏美会不会出现的话，就可达到最佳的宣传效果。你不这么想吗？”
“的确……”
安中的双眼生辉：“──我们也不知道夏美在哪里，除了相信她自己的承诺之外别无他法；要是这么发表的话……”
“演唱会现场的一万名歌迷和各大媒体都一致翘首期盼。──到了开演前五分钟夏美还没来。
按着四分、三分、两分、一分……”
“然后──夏美终于赶到了！这下全场歌迷一定会疯狂欢呼的。”
“也许会酿成大混乱吧。当然警察会抱怨也说不定，那可不管了。愈是混乱，我们的收获愈大。”
“这会变成历史性的大事哪。”
“不过──”
松江站了起来。“这一切的前提，是我们得先找到夏美。万一到时候她没有出现的话，咱们可是会被歌迷踩扁的。”
“我一定会把她找回来。”
安中用这么斩钉截铁的语气说话，还真是少有的事。
“拜托你啦。”
松江点了点头。“这会儿，她人会在哪里呢……”
“我也不知道哇。”
大内朱子说道。“要是知道的话，我早就去找她了。”
“可是，你是跟夏美最亲近的人呀。”
安中追问不舍。
“嗯，您说的也没错……。可是，我又没有超能力，怎么可能晓得她现在人在哪里呢？”
地点是夏美住的公寓附近的咖啡厅。
朱子本来已经回到公寓里，又被安中叫了出来。
天黑了。从夏美失踪到现在，已经整整过了一天。
“可是，不采取行动的话，人也找不回来呀。”安中说。
“我也想赶快找到她哇。”
“没有什么比较可能的地方吗？譬如说朋友家里，或者──”
安中稍微压低了声音：“男人呢？”
“男人？”
朱子瞪圆了眼睛：“你说夏美小姐有男人？”
“谁都会有的嘛，有什么好大惊小怪。要是有的话，你一定知道吧？毕竟你和她住在一起嘛。”
“您认为夏美小姐会有那种时间吗？”
朱子皱了皱脸：“她每天的行程都排得满满的。”
“就算那样，想要的话还是可以找到空档跟男人交往吧。”
“不论您怎么说，事实上并没有这样的人啊。”
“──是吗……”
安中叹了一口气。
“请先别说这个。”
朱子说道：“凶杀案的调查怎么样了？”
“夏美被怀疑，是很正常的；不过，不知道为什么，警察却没有公开地把她当作嫌疑犯。”
“为什么呢？”
“不晓得。──大概发现凶手另有其人的线索吧。”
“永原先生为什么会被杀？实在令人不明白。”
朱子喝了一口咖啡，说道：“那么老实的人……”
“别管那家伙了。”
安中耸了耸肩：“现在先找夏美要紧。”
“别管那家伙……？人家还有太太在呢！”
安中吃惊地望着朱子：“咦，你不知道吗？”
“什么事？”
“他跟他太太只是名义上的夫妻哪；永原只对男人有兴趣。”
朱子呆了好一会儿。
“这种事──我怎么可能知道嘛！”
“反正这也没什么稀奇吧。所以呢，夏美由他跟着倒也是满安全的。”
安中说着喝了一口可乐。冰已经溶化得差不多了，可乐味道变得淡淡的。“──嗳，朱子小姐。”
“嗯？”
“一个礼拜之后，夏美有一场演唱会，你应该也了解吧！一万张票已经全卖出去了，要是到时候还我不到夏美，咱们就完蛋啦。”
“这您刚刚已经说过了。”
“那你明白吧？如果她跟你联络了，一定要马上通知我，千万别让警察或记者发现！”
“我会留心的。”
朱子一副受够了的样子说道：“我要回公寓了。万一她这时打电话来，不就没人接了吗？”
“说的也是。那，赶快回去吧！”
安中忙不迭地催着朱子。
朱子一边不耐烦地起身，忽然回过头来：“对了！”
“什么？你想到什么了吗？”
安中连忙凑了过去。
“您假如真要找夏美小姐的话，不妨到澡堂去找找看；搞不好她会在哪一家里面洗得正高兴呢。”
朱子留下直眨眼睛无言以对的安中，走出咖啡厅，扬长而去。
来了一个大人物“嗳呀，这么晚才到家。”
本堂雅子一边走上自家的玄关，一边自言自语。
“克彦，千绘──不在家吗？”
大概出去吃饭了吧？雅子想道。
到朋友家串门子，不知不觉就待久了；便打了电话，叫兄妹俩自己解决晚餐问题。
不过，雅子还是尽可能赶着回来；在电话上说的是十点左右，实际上回到家时才刚过九点。
也没什么关系。──反正两个人一定到哪儿吃饭去了吧。
身为母亲，雅子决不是勤奋的妈妈。但是，她总是摆出开明的态度，让孩子们自行料理自己的事。其实这种作风并不是基于什么心中的信念，而是雅子与生俱来的个性。也因为如此，这个家才有着一股和睦亲密的气氛。
“──来烧个开水吧。”
雅子拿起水壶，点燃了瓦斯。
趁这段时间换一下衣服……。
走到走廊时，雅子突然停下了脚步。
好像有什么声音。──是听错了吗？
耸耸肩膀正要走出去──果然，还是有声音。
声音来自浴室的方向。是千绘在洗澡吗？
雅子往浴室走去。
“千绘？”
咻地一声拉开门一看，眼前站着一个光溜溜的女孩子。呃，因为是浴室嘛，在里头光着身子也是当然的事；问题是，那个女孩并不是千绘──当然也不会是克彦！
“啊──！”
少女似乎也吓了一跳，尖叫出声，并且慌慌张张地用毛巾往胸前一遮。
雅子楞了半晌，才吐出几个字：“呃……对不起！”
说着连忙把门关上。
倒也不是真的感到抱歉，话自己就跑出来了。
那个女孩是谁啊？
雅子歪着脑袋想着。一个素昧平生的人，居然会跑到别人家的浴室里，这可真稀奇。
素昧平生？──雅子突然觉得，刚刚那女孩好像在哪儿见过似的。
会是哪儿呢？是千绘的朋友吗？或者，是克彦的……？
这么一想，雅子顿时不安了起来。如果那是克彦的女朋友的话……。
问题了！
“难道，克彦会──”
趁着老妈不在家的时候，偷偷把女孩子带回来……。虽然觉得不太可能，可是有女孩在浴室里却是不争的事实。
雅子站在那里猛想时，玄关的门开了。
“──哎呀！”
千绘吃了一惊：“妈咪，你回来啦？”
接着进来的是克彦。
“怎么这么早？”
“早又怎么样？有什么不好吗？”
被雅子这么一说，克彦和千绘两个人不禁面面相觑。
“妈、妈咪，你该不会……”
千绘怯怯地抬起眼来看着雅子说道：“已经……看到她了吧？”
“嗯，在浴室。”
“浴室！”
克彦不禁喊了起来：“对哦！她最喜欢洗澡了！”
“克彦！”
雅子两眼直瞪：“你跟那个女孩子，是什么关系啊？”
“什么关系……？这个，有点儿复杂，恐怕一时说不清楚──”
这时，少女穿着千绘的衣服走过来了。
“呃──真是对不起。”
少女说着：“您是克彦君的妈妈吧？”
“嗯？是啊。你是谁？”
雅子板着脸说道。
“我叫星泽夏美。”
“星泽小姐是吗？你跟我家克彦，到底是什么交情啊？”
“喂，老妈──”
“你给我安静点。”
雅子不容分辩地打断道：“我要听听这女孩怎么说。”
“这可说来话长哟。”
千绘说道：“先坐下来再讲吧？”
电话响起来的时候，朱子才刚睡着而已。
眼睛一睁开，便反射性地去看钟。
半夜──接近三点了。
朱子使劲摇了摇头，拿起听筒来。
“喂？”
──另一端沉默了好一会儿。会是夏美吗？
知道这支电话的人毕竟并不多。
“喂喂？”
朱子说道：“夏美吗？”
“你是大内朱子小姐吧。”
跟夏美一点都不像──是个粗糙的男声。
“是的……请问哪位？”
朱子对这个声音很陌生。
“你大概听说过我的名字吧。我是M唱片的板东。”
朱子闻言不禁吓了一跳；M唱片可是这一行最大的制作公司。
几年前，所有跟歌唱有关的节日，几乎清一色是M唱片所属歌手的天下；不过，这一阵子M唱片的势力已经大为衰退了。
但是，和政治界也保持着密切关系的社长板东，在这个圈子里还是一股隐然不可忽视的势力。
第七章
“你的事我很清楚；一直照顾夏美的就是你，对吧。”
“是……”
朱子模棱两可地应着。
“有件事希望能跟你谈一谈。”
“跟我──是吗？”
“没错，就是跟你。还没找到夏美。对吧？”
“是的。”
“你一定很担心吧。会真心担心她的人，恐怕只有你。”
“您想说什么呢？”
“我对夏美很感兴趣。怎么样？要不要和我谈一谈，怎么做对夏美最好？”
这可真奇了，朱子想道。说起来，夏美应该算是M唱片的大对头。过去留经盛传板东要把夏美挖角到M唱片，板东本人当然是一口否定这个流言，但朱子却很清楚；那是事实。
“跟您谈当然是没有问题。……可是，我必须一直待在这儿不能走；因为夏美小姐不知什么时候会打电话来呢。”
“说的也是。好，那我去你那里。没关系吧？”
“您要过来吗？可是──”
“当然，不会惊动你的老板的。可以吧？待会儿见。”
“呃──喂？喂？”
电话已经挂断了。
朱子放下听筒，偏着头想了又想。──板东这种大人物，要找一个小小的助理做什么呢？
而且，夏美住这栋公寓的事，以前一直都保密着，但自从自杀未遂事件发生以后，已经完全曝光；现在不知有多少摄影师和记者埋伏在周围呢。
如果楼下的警卫没有阻挡他的话，他一定能找上门来的。万一板东真的就这样大摇大摆地来了……。
朱子毕竟拿的是夏美所属公司的薪水，要是板东来这里的事被知道了，还是不太好。
不过，对方应该不会不明白这个道理才对……。
正当朱子还站着东想西想的时候，玄关的电铃响了起来。──是谁啊？
“总不会已经来了吧。”
朱子自言自语着走到门口，从窥视孔往外看去。──一看之下，不禁两眼瞪得圆圆的。
站在门外的不是别人，正是板东！
打开门来，板东笑了一下：“嗨。”
“请问──您是从哪里来的呀？”
“六楼哇。”板东说道。
“六楼？”
“你不知道吗？我就住在这里呀。”
板东把惊呆了的朱子留在身后，自顾自地走进屋里。
“──你吓了一跳吗？”
“嗯。”
“我有好几个家；这只是其中之一而己。平常我也很少来这里，所以没碰过面也不奇怪。”
看来，板东是真的住在这里的样子。他身穿一件茶色的对襟羊毛衫，确实是轻松的家居生活穿着。
板东态度自在地在沙发上坐下，说道：“怎么样？”
“什么事呢？”
“我能帮上什么忙吗？你有没有想？”
“恐怕您没有留时间让我想吧？何况，您是在命令我吗？”
“嗳，
“我明白了。”
安中说着干了杯。“一切就照预定进行。”
“如果被问起的话──”
“要怎么回答呢？”
“就说，夏美本人来过联络，说演唱会当天一定会回来。”
“要──这么说吗？”
“没错。媒体一定会大肆报导的。”
松江微微一笑：“这一来就不用花钱作广告了。总是要试着化危机为转机嘛。”
安中松了一口气似地说：“看社长您还有心思算计这种事，我就安心了。”
跟着又说：“总之，我们只有靠夏美了……”
“可是有一个但书：绝对要在演唱会之前把夏美找回来。”
“要到哪儿去找呢？”
“尽量找就是了。”
松江说道。“有可能性的地方全都去找找看。──还有，如果真找到的话，记得不要马上公布。”
“为什么呢？”
安中大惑不解地问道。
“你想想看：找回夏美的事一旦公布了，警察还不立刻找上门来问东问西吗？”
“说得也是。”
“何况夏美不才刚自杀未遂吗？也许精神状态还没有安定到可以开演唱会的程度呢。”
松江顿了好一会儿：“还有一点。──要是让大家到最后一刻都还不确定夏美会不会出现的话，就可达到最佳的宣传效果。你不这么想吗？”
“的确……”
安中的双眼生辉：“──我们也不知道夏美在哪里，除了相信她自己的承诺之外别无他法；要是这么发表的话……”
“演唱会现场的一万名歌迷和各大媒体都一致翘首期盼。──到了开演前五分钟夏美还没来。
按着四分、三分、两分、一分……”
“然后──夏美终于赶到了！这下全场歌迷一定会疯狂欢呼的。”
“也许会酿成大混乱吧。当然警察会抱怨也说不定，那可不管了。愈是混乱，我们的收获愈大。”
“这会变成历史性的大事哪。”
“不过──”
松江站了起来。“这一切的前提，是我们得先找到夏美。万一到时候她没有出现的话，咱们可是会被歌迷踩扁的。”
“我一定会把她找回来。”
安中用这么斩钉截铁的语气说话，还真是少有的事。
“拜托你啦。”
松江点了点头。“这会儿，她人会在哪里呢……”
“我也不知道哇。”
大内朱子说道。“要是知道的话，我早就去找她了。”
“可是，你是跟夏美最亲近的人呀。”
安中追问不舍。
“嗯，您说的也没错……。可是，我又没有超能力，怎么可能晓得她现在人在哪里呢？”
地点是夏美住的公寓附近的咖啡厅。
朱子本来已经回到公寓里，又被安中叫了出来。
天黑了。从夏美失踪到现在，已经整整过了一天。
“可是，不采取行动的话，人也找不回来呀。”安中说。
“我也想赶快找到她哇。”
“没有什么比较可能的地方吗？譬如说朋友家里，或者──”
安中稍微压低了声音：“男人呢？”
“男人？”
朱子瞪圆了眼睛：“你说夏美小姐有男人？”
“谁都会有的嘛，有什么好大惊小怪。要是有的话，你一定知道吧？毕竟你和她住在一起嘛。”
“您认为夏美小姐会有那种时间吗？”
朱子皱了皱脸：“她每天的行程都排得满满的。”
“就算那样，想要的话还是可以找到空档跟男人交往吧。”
“不论您怎么说，事实上并没有这样的人啊。”
“──是吗……”
安中叹了一口气。
“请先别说这个。”
朱子说道：“凶杀案的调查怎么样了？”
“夏美被怀疑，是很正常的；不过，不知道为什么，警察却没有公开地把她当作嫌疑犯。”
“为什么呢？”
“不晓得。──大概发现凶手另有其人的线索吧。”
“永原先生为什么会被杀？实在令人不明白。”
朱子喝了一口咖啡，说道：“那么老实的人……”
“别管那家伙了。”
安中耸了耸肩：“现在先找夏美要紧。”
“别管那家伙……？人家还有太太在呢！”
安中吃惊地望着朱子：“咦，你不知道吗？”
“什么事？”
“他跟他太太只是名义上的夫妻哪；永原只对男人有兴趣。”
朱子呆了好一会儿。
“这种事──我怎么可能知道嘛！”
“反正这也没什么稀奇吧。所以呢，夏美由他跟着倒也是满安全的。”
安中说着喝了一口可乐。冰已经溶化得差不多了，可乐味道变得淡淡的。“──嗳，朱子小姐。”
“嗯？”
“一个礼拜之后，夏美有一场演唱会，你应该也了解吧！一万张票已经全卖出去了，要是到时候还我不到夏美，咱们就完蛋啦。”
“这您刚刚已经说过了。”
“那你明白吧？如果她跟你联络了，一定要马上通知我，千万别让警察或记者发现！”
“我会留心的。”
朱子一副受够了的样子说道：“我要回公寓了。万一她这时打电话来，不就没人接了吗？”
“说的也是。那，赶快回去吧！”
安中忙不迭地催着朱子。
朱子一边不耐烦地起身，忽然回过头来：“对了！”
“什么？你想到什么了吗？”
安中连忙凑了过去。
“您假如真要找夏美小姐的话，不妨到澡堂去找找看；搞不好她会在哪一家里面洗得正高兴呢。”
朱子留下直眨眼睛无言以对的安中，走出咖啡厅，扬长而去。
来了一个大人物“嗳呀，这么晚才到家。”
本堂雅子一边走上自家的玄关，一边自言自语。
“克彦，千绘──不在家吗？”
大概出去吃饭了吧？雅子想道。
到朋友家串门子，不知不觉就待久了；便打了电话，叫兄妹俩自己解决晚餐问题。
不过，雅子还是尽可能赶着回来；在电话上说的是十点左右，实际上回到家时才刚过九点。
也没什么关系。──反正两个人一定到哪儿吃饭去了吧。
身为母亲，雅子决不是勤奋的妈妈。但是，她总是摆出开明的态度，让孩子们自行料理自己的事。其实这种作风并不是基于什么心中的信念，而是雅子与生俱来的个性。也因为如此，这个家才有着一股和睦亲密的气氛。
“──来烧个开水吧。”
雅子拿起水壶，点燃了瓦斯。
趁这段时间换一下衣服……。
走到走廊时，雅子突然停下了脚步。
好像有什么声音。──是听错了吗？
耸耸肩膀正要走出去──果然，还是有声音。
声音来自浴室的方向。是千绘在洗澡吗？
雅子往浴室走去。
“千绘？”
咻地一声拉开门一看，眼前站着一个光溜溜的女孩子。呃，因为是浴室嘛，在里头光着身子也是当然的事；问题是，那个女孩并不是千绘──当然也不会是克彦！
“啊──！”
少女似乎也吓了一跳，尖叫出声，并且慌慌张张地用毛巾往胸前一遮。
雅子楞了半晌，才吐出几个字：“呃……对不起！”
说着连忙把门关上。
倒也不是真的感到抱歉，话自己就跑出来了。
那个女孩是谁啊？
雅子歪着脑袋想着。一个素昧平生的人，居然会跑到别人家的浴室里，这可真稀奇。
素昧平生？──雅子突然觉得，刚刚那女孩好像在哪儿见过似的。
会是哪儿呢？是千绘的朋友吗？或者，是克彦的……？
这么一想，雅子顿时不安了起来。如果那是克彦的女朋友的话……。
问题了！
“难道，克彦会──”
趁着老妈不在家的时候，偷偷把女孩子带回来……。虽然觉得不太可能，可是有女孩在浴室里却是不争的事实。
雅子站在那里猛想时，玄关的门开了。
“──哎呀！”
千绘吃了一惊：“妈咪，你回来啦？”
接着进来的是克彦。
“怎么这么早？”
“早又怎么样？有什么不好吗？”
被雅子这么一说，克彦和千绘两个人不禁面面相觑。
“妈、妈咪，你该不会……”
千绘怯怯地抬起眼来看着雅子说道：“已经……看到她了吧？”
“嗯，在浴室。”
“浴室！”
克彦不禁喊了起来：“对哦！她最喜欢洗澡了！”
“克彦！”
雅子两眼直瞪：“你跟那个女孩子，是什么关系啊？”
“什么关系……？这个，有点儿复杂，恐怕一时说不清楚──”
这时，少女穿着千绘的衣服走过来了。
“呃──真是对不起。”
少女说着：“您是克彦君的妈妈吧？”
“嗯？是啊。你是谁？”
雅子板着脸说道。
“我叫星泽夏美。”
“星泽小姐是吗？你跟我家克彦，到底是什么交情啊？”
“喂，老妈──”
“你给我安静点。”
雅子不容分辩地打断道：“我要听听这女孩怎么说。”
“这可说来话长哟。”
千绘说道：“先坐下来再讲吧？”
电话响起来的时候，朱子才刚睡着而已。
眼睛一睁开，便反射性地去看钟。
半夜──接近三点了。
朱子使劲摇了摇头，拿起听筒来。
“喂？”
──另一端沉默了好一会儿。会是夏美吗？
知道这支电话的人毕竟并不多。
“喂喂？”
朱子说道：“夏美吗？”
“你是大内朱子小姐吧。”
跟夏美一点都不像──是个粗糙的男声。
“是的……请问哪位？”
朱子对这个声音很陌生。
“你大概听说过我的名字吧。我是M唱片的板东。”
朱子闻言不禁吓了一跳；M唱片可是这一行最大的制作公司。
几年前，所有跟歌唱有关的节日，几乎清一色是M唱片所属歌手的天下；不过，这一阵子M唱片的势力已经大为衰退了。
但是，和政治界也保持着密切关系的社长板东，在这个圈子里还是一股隐然不可忽视的势力。
第七章
“你的事我很清楚；一直照顾夏美的就是你，对吧。”
“是……”
朱子模棱两可地应着。
“有件事希望能跟你谈一谈。”
“跟我──是吗？”
“没错，就是跟你。还没找到夏美。对吧？”
“是的。”
“你一定很担心吧。会真心担心她的人，恐怕只有你。”
“您想说什么呢？”
“我对夏美很感兴趣。怎么样？要不要和我谈一谈，怎么做对夏美最好？”
这可真奇了，朱子想道。说起来，夏美应该算是M唱片的大对头。过去留经盛传板东要把夏美挖角到M唱片，板东本人当然是一口否定这个流言，但朱子却很清楚；那是事实。
“跟您谈当然是没有问题。……可是，我必须一直待在这儿不能走；因为夏美小姐不知什么时候会打电话来呢。”
“说的也是。好，那我去你那里。没关系吧？”
“您要过来吗？可是──”
“当然，不会惊动你的老板的。可以吧？待会儿见。”
“呃──喂？喂？”
电话已经挂断了。
朱子放下听筒，偏着头想了又想。──板东这种大人物，要找一个小小的助理做什么呢？
而且，夏美住这栋公寓的事，以前一直都保密着，但自从自杀未遂事件发生以后，已经完全曝光；现在不知有多少摄影师和记者埋伏在周围呢。
如果楼下的警卫没有阻挡他的话，他一定能找上门来的。万一板东真的就这样大摇大摆地来了……。
朱子毕竟拿的是夏美所属公司的薪水，要是板东来这里的事被知道了，还是不太好。
不过，对方应该不会不明白这个道理才对……。
正当朱子还站着东想西想的时候，玄关的电铃响了起来。──是谁啊？
“总不会已经来了吧。”
朱子自言自语着走到门口，从窥视孔往外看去。──一看之下，不禁两眼瞪得圆圆的。
站在门外的不是别人，正是板东！
打开门来，板东笑了一下：“嗨。”
“请问──您是从哪里来的呀？”
“六楼哇。”板东说道。
“六楼？”
“你不知道吗？我就住在这里呀。”
板东把惊呆了的朱子留在身后，自顾自地走进屋里。
“──你吓了一跳吗？”
“嗯。”
“我有好几个家；这只是其中之一而己。平常我也很少来这里，所以没碰过面也不奇怪。”
看来，板东是真的住在这里的样子。他身穿一件茶色的对襟羊毛衫，确实是轻松的家居生活穿着。
板东态度自在地在沙发上坐下，说道：“怎么样？”
“什么事呢？”
“我能帮上什么忙吗？你有没有想？”
“恐怕您没有留时间让我想吧？何况，您是在命令我吗？”
“嗳，