以牙还牙，也摆上了当头炮，由此可见，老弟是个外柔内刚的人，逞强好胜之心太重！”
侯朝宗点点头，默然不语。
公孙令接着又道：“在好的方面来说，这种个性富于进取心，有勇往直前的毅力与自信，任何事不畏艰难，不怕失败，失败了会再接再励，永不放弃。”
侯朝宗仍是点点头，仍是默然不语。
公孙令沉吟了一下，又道：“坏的方面，那就是锋芒太露了，处处喜欢表现、出风头，幸好侯老弟是读书人，至多容易招忌而已，若是习武，就极可能惹事，招致杀身之祸了！”
侯朝宗想不到只下了一步棋，公孙令就能把他看得如此透彻，不由地心服口服道：“公孙先生果然名不虚传，一番金玉良言，使在下茅塞顿开。今后自当留意，凡事尽力收敛就是。”
公孙令笑了笑，道：“老朽只是心血来潮，胡言乱语，老弟不必介意，咱们下棋吧！”
一番语重心长的话，果然使朝宗有所领悟，难怪父亲对他在金陵考试的文稿提出了评语，是华而不实了。
棋又继续地下了。
朝宗改采取稳扎稳打，步步为营的棋路，丝毫不敢掉以轻心。
双方均全神贯注，频频长考，以致这盘棋下得异常的缓慢。
天色已暗了下来，银妞掌灯送来置于矮几上，见一老一少凝视着棋盘，浑然无觉，只好默默地站立一旁。
这是一盘旗鼓相当、势均力敌的棋，双方经过一番拚杀，最后红棋只剩一车一炮，蓝棋也只剩一马一卒，彼此均是苟延残喘的局面。
轮到朝宗走棋，他尚在举棋不前，手上持着红炮不知往那儿搁。忽听公孙令笑道：“侯老弟，炮架子都没有了，你这炮往那儿搁都派不上用场的！”
侯朝宗也笑笑道：“看来这盘是和棋了。”
一旁的银妞终于忍不住道：“早就该和了，你们还下得挺起劲的！”
朝宗一抬眼，这才发现她在一旁观战，不禁又强自一笑道：“原来姑娘已观战多时，何不早说。”
银妞道：“观棋不语真君子啊！”
侯朝宗朗声笑道：“姑娘说得好！说得好！哈哈……”
兴儿一头闯了进来，见状一怔，问道：“公子这么乐，可是嬴了棋？”
朝宗未及答话，忽听出现在书房门口的金妞道：“哦！老爷爷终于遇上了好手，输了棋啦？”
银妞笑道：“没有，只是一局和棋！”
金妞移步进来，失望这：“哦！连侯公子也胜不了老爷爷？”
侯朝宗诧然道：“姑娘何以认为在下必能胜他老人家？”
金妞道：“侯公子是读书人，必然精于诗琴棋画这些风雅之事啊！”
侯朝宗自我解嘲道：“可惜在下是虚有其表，倒教姑娘失望了，不过，恕在下不揣冒昧，想请教二位姑娘，为何如此希望在下能胜公孙先生呢？”
金妞瞥了公孙令一眼，嗔笑道：“老爷爷自从教会咱们下棋后，这些年来，就从未胜过他老人家一盘啊！”
朝宗这才恍然大悟道：“原来如此！”
公孙令持须笑道：“侯老弟布局棋势磅礴，攻守有方，颇具大将之风，若非老朽奕前一番胡言乱语，扰乱了侯老弟心神，以致有所保留，未能放手一搏，则这盘棋应非和局，老朽早已全军覆没了。”
金妞好奇道：“老爷爷说了些什么？”
公孙令又笑道：“你们这两个丫头，自己赢不了棋，就指望别人能赢老爷爷。好在侯老弟要在此暂留数日，有的是机会，回头吃完饭……对了，说到晚饭，你们准备好了没有？”
金妞窘迫道：“噢！我只顾说话，倒忘了这事儿，进来就是请老爷爷和侯公子的呀！”
公孙令向她一指，笑道：“你这丫头，侯老弟！请吧。”
朝宗推座而起，随公孙令及两少女，步出了书房，来至大厅，兴儿则紧随在后。此刻不似日间的人满为患，乱糟糟的。厅内只放一张八仙桌，已摆上几样精致可口的菜肴。
公孙令笑着招呼道：“今晚没有外人，不分长幼尊卑，大家一起来坐下吧！”
这话似对兴儿而言，因在场的只有他是书僮身份，平时那能跟朝宗平起平坐。侯朝宗出身世家，对此甚为注重，忙道：“公孙先生在座，兴儿怎可……”
公孙令笑道：“来者是客，小哥儿不用拘礼，一起坐下。”
朝宗这才吩咐道：“兴儿，你就敬陪未座吧！”
兴儿受宠若惊，连声恭应，待公孙令等人入了座，他才敢坐下。
公孙令今晚特别高兴，春风满面笑道：“金妞银妞！侯公子棋艺高，你们若想求他指点，以后好胜爷爷，就该多敬侯公子几杯啊！”
酒早已斟满，金妞闻言微微一笑，举杯起身道：“侯公子，我敬你。”
侯朝宗慌忙起身。
公孙令却阻止道：“坐坐坐！谁要再站起来敬酒，就先罚一杯！”
金妞道：“那我先罚！”举杯一饮而尽，随即坐下将空杯斟满。
朝宗过意不去，举杯道：“在下陪姑娘一杯！”
杯到酒尽，金妞谢了一声，忙为朝宗斟满。
银妞不敢再站起，坐着敬了一杯。
朝宗等金妞为他将酒斟满，即双手捧杯向公孙令道：“在下敬公孙先生！”
宾主举杯一饮而尽，公孙令放下空杯道：“侯老弟请尝尝，这山雉风味绝佳，采用风鸡制法，更为可口……”
说着，伸手向面前大盘中，撕下一只山雉腿。
朝宗正推拒道：“老人家请自己用……”
突见公孙令手腕一抬，撕下的山雉腿上见向厅外疾射而去。
只听一声哈哈大笑，一个蓬头垢面，鹑衣百结的老叫化已出现在大厅门口，手上正抓着那只山雉腿。
他拉开了破锣似的嗓门，道：“来得早不如来得巧，老叫化还没进门，公孙兄就先来只鸡腿，看来今晚口福真不错呢！哈哈哈……”
一面大笑，一面抓着山雉腿就啃。
两个少女及小顺子慌忙起身，对老叫化执礼甚恭，齐声叫道：“东方爷爷！”
公孙令却笑骂道：“老叫化！这可不是鸡腿，是山雉，给你这个老馋鬼吃了！还真是暴残天物！”
老叫化已走了进来，眉头儿一皱道：“难怪味道不对？我还以为你拿了隔夜的馊菜来待客呢！”
两老一见面就针锋相对，嘻笑辱骂，毫无顾忌，显见彼此交情之深。
小顺子如见亲人，上前抱住了老叫化道：“东方爷爷，您怎么把我丢下，一去就是好几年也不来？”
老叫化一本正经地说道：“你这么想我到来，敢情是你老爷爷虐待你，成天打骂不成？”
小顺子急急道：“不不不！老爷爷待我如同亲骨肉，才舍不得打骂呢！”
老叫化笑道：“那你在这里，不是比跟着我老叫化到处流浪来得好吗？”
小顺子真情流露道：“晚辈只是想念您老人家……”
公孙令接道：“好了！够了！老叫化，你别逗孩子了，快坐下吧！”
小顺子这才放开老叫化，忙端了把竹椅过来，加在公孙令与朝宗之间。
老叫化故意把竹椅挪开一些，坐下后笑道：“这位公子哥儿，不会嫌弃老叫化这身臭皮囊太脏吧？”
侯朝宗强自一笑道：“老人家说笑了……”
公孙令这才为双方介绍道：“侯老弟，老叫化就是江湖中赫赫有名，人人尊称为丐侠的东方长寿。”
侯朝宗拱手为礼道：“原来是东方大侠，失敬！失敬！”
东方长寿道：“什么大侠小侠的，人家在背后都叫我西方短命，你老弟就叫我一声老叫化好了。”
朝宗怔道：“那怎么可以……”
公孙令笑道：“侯老弟，老叫化的外号又叫老天真，从来不拘小节，百无禁忌，随便叫他什么都成。不过，我说老叫化，你一去数年，毫无音讯，今儿个突然跑来，想必是有事吧？”
东方长寿等两少女及小顺子都归座，才正色道：“老叫化最近风闻一个消息，昆仑派的掌门人已病入膏盲，不久人世，观中四大护法都有意争夺掌门宝座，甚至明争暗斗，使他无法摆平此事，所以想出个主意，指定天下四大剑术名家，其中之一就是公孙兄。要他们四人抽签决定，去向何人挑战，最先获胜回去者，即接掌昆仑。据说抽中公孙兄的是玄真道长，老叫化特地赶来通知，不知那牛鼻子来了没有？”
公孙令道：“昨日就已到了！”
东方长寿诧然道：“哦？老叫化已经是马不停蹄赶来，牛鼻子竟然比老叫化更快！公孙兄可曾接受他挑战？”
公孙令微微颔首道：“咱们今晨已交过手了！”
“结果如何？”
公孙令轻叹了一声，即将全部经过述说了一遍。
东方长寿听毕，连声称奇道：“怪哉！怪哉！他们每人均有数人暗中监视，以防谎报战果，有失公允。怎会只有玄真出面，公孙兄竟未发现其他的人？”
公孙令亦觉诧异道：“哦！这就怪了，昨日他是独自来挑战，今晨亦是一人前往马蹄坡赴约，除了六合城内的一些朋友，及侯老弟主仆之外，附近确实未见其他人，更无昆仑道士出现啊！”
东方长寿若有所思，默默地啃完一只山雉腿，始反手一抹嘴上的油渍，笑道：“你们都瞪着我干嘛，是不是嫌我老叫化吃相太难看？”
公孙令道：“老叫化，你少卖关子，定然是想到了什么，否则你那张嘴，是不会停顿下来的。”
东方长寿咧嘴怪笑道：“老叫化只有一张嘴，顾着吃，就顾不得说话了！”
公孙令不悦道：“老叫化，你还要装疯卖傻？”
东方长寿沉吟一下道：“老叫化天生一张乌鸦嘴，专说人家不爱听的话，依我看，跟着玄真来的人若在场，或暗中监视，绝逃不出公孙兄等人耳目，既然未被发现，此事就有些蹊跷，甚至不妙了！”
公孙令诧异道：“何以见得？”
东方长寿正色道：“据老叫化所知！昆仑四大护法中，以玄真最心狠手辣，且诡计多端，按情理说，跟玄真同来的数人，目的是要负责监视，确定玄真挑战胜负，绝不可能不出现。
事实上他们既未到现扬观武，亦未在暗中监视，这就大有问题了！如果不出所料，老叫化虽不知道其所以然，但可确定他们已悉遭玄真毒手！”
公孙令惊道：“老叫化，你是说玄真杀人灭口？”
东方长寿把头一点道：“不错！这样一来，他非但可以掩饰其非，表示马蹄坡之会，错不在他。甚至回去信口雌黄，讹称那几人是被公孙兄所杀、藉此引起昆仑众怒，纠众前来向公孙兄讨回公道。”
公孙令神情凝重，道：“这点老朽倒未想到……”
东方长寿道：“好在此去昆仑路途遥远，往返颇费时日，尚有足够的时间，容咱们从长计议如何应付。倒是另有一事刻不容缓……”
说到一半，眼光一瞥朝宗，似有顾忌，突然欲言又止。
这老叫化一向装疯卖傻的，此刻一反常态，神情严肃，显然事态严重。
公孙令察颜观色，似已心里有数，即向朝宗道：“侯老弟、怨老朽失陪片刻，跟老叫化有点事要密谈。”
朝宗一拱手道：“公孙先生请便！”
公孙令又向两少女交待道：“你们好好招呼侯公子，替我多敬几杯！”
两少女齐声恭应。
待公孙令和东方长寿起身离座，相偕走入书房，金妞即笑道：“侯公子不必介意，东方爷爷就是这么一个人，有时天塌下来也不在乎，有时却芝麻小事也穷紧张的，别管他们二老了，咱们喝咱们的酒。”
二老不在座，朝宗没有拘束感，恢复了以往的洒脱，哂然一笑道：“听姑娘的口气，酒量定然是不错了？”
金妞笑了笑，道：“老爷爷没事喜欢喝两杯，又不愿独饮，咱们只好奉陪，被他老人家训练出来的。”
侯朝宗道：“名师出高徒，二位姑娘必然是青出于蓝胜于蓝了。”
金妞笑道：“那倒不见得，下棋也是他老人家教的，咱们就从未胜过一盘。”此话一出，引得朝宗忍不住地笑了起来。
银妞却说话了。道：“姐姐！你别光说不练，敬酒呀！”
金妞道，“急什么？要不然就你先敬！”
银妞举起酒杯道：“好！我敬就我敬。侯公子，我敬你！”
朝宗忙举杯笑道：“不敢！在下先干为敬！”
敬酒的反被人敬了。
银妞见他一饮而尽，却放下酒杯，娇嗔道：“我不喝了！”
朝宗一怔，诧然道：“在下已先干为敬，姑娘怎么反而不喝了？”
银妞道：“老爷爷交待，要咱们替他老人家多敬侯公几杯，侯公子却喧宾夺主，反而敬起我酒来了，回头让老爷爷知道，岂不是害咱们挨骂？所以这酒我不能喝。”
朝宗笑道：“这倒是在下的不是了，好吧！罚我三杯。”
银妞转嗔为喜道：“这还差不多！”
笑着，捧起了酒壶，为朝宗将空杯斟满。
侯朝宗的酒量不算好，也不算太差，以前在家里，也是陪着父亲小饮，酒量被慢慢训练出来的。
此番赴南京考试，应酬特别多，尤其每次聚会，都是在秦淮旧院轮流设宴，美色当前，自然少不了酒。只要有“郑疯子”妥娘在扬，更是会起哄，几乎所有的人都曾被她灌醉过的唯独对朝宗妥娘算是手下留情，适可而止，绝不勉强他过量。这主要是对朝宗
侯朝宗点点头，默然不语。
公孙令接着又道：“在好的方面来说，这种个性富于进取心，有勇往直前的毅力与自信，任何事不畏艰难，不怕失败，失败了会再接再励，永不放弃。”
侯朝宗仍是点点头，仍是默然不语。
公孙令沉吟了一下，又道：“坏的方面，那就是锋芒太露了，处处喜欢表现、出风头，幸好侯老弟是读书人，至多容易招忌而已，若是习武，就极可能惹事，招致杀身之祸了！”
侯朝宗想不到只下了一步棋，公孙令就能把他看得如此透彻，不由地心服口服道：“公孙先生果然名不虚传，一番金玉良言，使在下茅塞顿开。今后自当留意，凡事尽力收敛就是。”
公孙令笑了笑，道：“老朽只是心血来潮，胡言乱语，老弟不必介意，咱们下棋吧！”
一番语重心长的话，果然使朝宗有所领悟，难怪父亲对他在金陵考试的文稿提出了评语，是华而不实了。
棋又继续地下了。
朝宗改采取稳扎稳打，步步为营的棋路，丝毫不敢掉以轻心。
双方均全神贯注，频频长考，以致这盘棋下得异常的缓慢。
天色已暗了下来，银妞掌灯送来置于矮几上，见一老一少凝视着棋盘，浑然无觉，只好默默地站立一旁。
这是一盘旗鼓相当、势均力敌的棋，双方经过一番拚杀，最后红棋只剩一车一炮，蓝棋也只剩一马一卒，彼此均是苟延残喘的局面。
轮到朝宗走棋，他尚在举棋不前，手上持着红炮不知往那儿搁。忽听公孙令笑道：“侯老弟，炮架子都没有了，你这炮往那儿搁都派不上用场的！”
侯朝宗也笑笑道：“看来这盘是和棋了。”
一旁的银妞终于忍不住道：“早就该和了，你们还下得挺起劲的！”
朝宗一抬眼，这才发现她在一旁观战，不禁又强自一笑道：“原来姑娘已观战多时，何不早说。”
银妞道：“观棋不语真君子啊！”
侯朝宗朗声笑道：“姑娘说得好！说得好！哈哈……”
兴儿一头闯了进来，见状一怔，问道：“公子这么乐，可是嬴了棋？”
朝宗未及答话，忽听出现在书房门口的金妞道：“哦！老爷爷终于遇上了好手，输了棋啦？”
银妞笑道：“没有，只是一局和棋！”
金妞移步进来，失望这：“哦！连侯公子也胜不了老爷爷？”
侯朝宗诧然道：“姑娘何以认为在下必能胜他老人家？”
金妞道：“侯公子是读书人，必然精于诗琴棋画这些风雅之事啊！”
侯朝宗自我解嘲道：“可惜在下是虚有其表，倒教姑娘失望了，不过，恕在下不揣冒昧，想请教二位姑娘，为何如此希望在下能胜公孙先生呢？”
金妞瞥了公孙令一眼，嗔笑道：“老爷爷自从教会咱们下棋后，这些年来，就从未胜过他老人家一盘啊！”
朝宗这才恍然大悟道：“原来如此！”
公孙令持须笑道：“侯老弟布局棋势磅礴，攻守有方，颇具大将之风，若非老朽奕前一番胡言乱语，扰乱了侯老弟心神，以致有所保留，未能放手一搏，则这盘棋应非和局，老朽早已全军覆没了。”
金妞好奇道：“老爷爷说了些什么？”
公孙令又笑道：“你们这两个丫头，自己赢不了棋，就指望别人能赢老爷爷。好在侯老弟要在此暂留数日，有的是机会，回头吃完饭……对了，说到晚饭，你们准备好了没有？”
金妞窘迫道：“噢！我只顾说话，倒忘了这事儿，进来就是请老爷爷和侯公子的呀！”
公孙令向她一指，笑道：“你这丫头，侯老弟！请吧。”
朝宗推座而起，随公孙令及两少女，步出了书房，来至大厅，兴儿则紧随在后。此刻不似日间的人满为患，乱糟糟的。厅内只放一张八仙桌，已摆上几样精致可口的菜肴。
公孙令笑着招呼道：“今晚没有外人，不分长幼尊卑，大家一起来坐下吧！”
这话似对兴儿而言，因在场的只有他是书僮身份，平时那能跟朝宗平起平坐。侯朝宗出身世家，对此甚为注重，忙道：“公孙先生在座，兴儿怎可……”
公孙令笑道：“来者是客，小哥儿不用拘礼，一起坐下。”
朝宗这才吩咐道：“兴儿，你就敬陪未座吧！”
兴儿受宠若惊，连声恭应，待公孙令等人入了座，他才敢坐下。
公孙令今晚特别高兴，春风满面笑道：“金妞银妞！侯公子棋艺高，你们若想求他指点，以后好胜爷爷，就该多敬侯公子几杯啊！”
酒早已斟满，金妞闻言微微一笑，举杯起身道：“侯公子，我敬你。”
侯朝宗慌忙起身。
公孙令却阻止道：“坐坐坐！谁要再站起来敬酒，就先罚一杯！”
金妞道：“那我先罚！”举杯一饮而尽，随即坐下将空杯斟满。
朝宗过意不去，举杯道：“在下陪姑娘一杯！”
杯到酒尽，金妞谢了一声，忙为朝宗斟满。
银妞不敢再站起，坐着敬了一杯。
朝宗等金妞为他将酒斟满，即双手捧杯向公孙令道：“在下敬公孙先生！”
宾主举杯一饮而尽，公孙令放下空杯道：“侯老弟请尝尝，这山雉风味绝佳，采用风鸡制法，更为可口……”
说着，伸手向面前大盘中，撕下一只山雉腿。
朝宗正推拒道：“老人家请自己用……”
突见公孙令手腕一抬，撕下的山雉腿上见向厅外疾射而去。
只听一声哈哈大笑，一个蓬头垢面，鹑衣百结的老叫化已出现在大厅门口，手上正抓着那只山雉腿。
他拉开了破锣似的嗓门，道：“来得早不如来得巧，老叫化还没进门，公孙兄就先来只鸡腿，看来今晚口福真不错呢！哈哈哈……”
一面大笑，一面抓着山雉腿就啃。
两个少女及小顺子慌忙起身，对老叫化执礼甚恭，齐声叫道：“东方爷爷！”
公孙令却笑骂道：“老叫化！这可不是鸡腿，是山雉，给你这个老馋鬼吃了！还真是暴残天物！”
老叫化已走了进来，眉头儿一皱道：“难怪味道不对？我还以为你拿了隔夜的馊菜来待客呢！”
两老一见面就针锋相对，嘻笑辱骂，毫无顾忌，显见彼此交情之深。
小顺子如见亲人，上前抱住了老叫化道：“东方爷爷，您怎么把我丢下，一去就是好几年也不来？”
老叫化一本正经地说道：“你这么想我到来，敢情是你老爷爷虐待你，成天打骂不成？”
小顺子急急道：“不不不！老爷爷待我如同亲骨肉，才舍不得打骂呢！”
老叫化笑道：“那你在这里，不是比跟着我老叫化到处流浪来得好吗？”
小顺子真情流露道：“晚辈只是想念您老人家……”
公孙令接道：“好了！够了！老叫化，你别逗孩子了，快坐下吧！”
小顺子这才放开老叫化，忙端了把竹椅过来，加在公孙令与朝宗之间。
老叫化故意把竹椅挪开一些，坐下后笑道：“这位公子哥儿，不会嫌弃老叫化这身臭皮囊太脏吧？”
侯朝宗强自一笑道：“老人家说笑了……”
公孙令这才为双方介绍道：“侯老弟，老叫化就是江湖中赫赫有名，人人尊称为丐侠的东方长寿。”
侯朝宗拱手为礼道：“原来是东方大侠，失敬！失敬！”
东方长寿道：“什么大侠小侠的，人家在背后都叫我西方短命，你老弟就叫我一声老叫化好了。”
朝宗怔道：“那怎么可以……”
公孙令笑道：“侯老弟，老叫化的外号又叫老天真，从来不拘小节，百无禁忌，随便叫他什么都成。不过，我说老叫化，你一去数年，毫无音讯，今儿个突然跑来，想必是有事吧？”
东方长寿等两少女及小顺子都归座，才正色道：“老叫化最近风闻一个消息，昆仑派的掌门人已病入膏盲，不久人世，观中四大护法都有意争夺掌门宝座，甚至明争暗斗，使他无法摆平此事，所以想出个主意，指定天下四大剑术名家，其中之一就是公孙兄。要他们四人抽签决定，去向何人挑战，最先获胜回去者，即接掌昆仑。据说抽中公孙兄的是玄真道长，老叫化特地赶来通知，不知那牛鼻子来了没有？”
公孙令道：“昨日就已到了！”
东方长寿诧然道：“哦？老叫化已经是马不停蹄赶来，牛鼻子竟然比老叫化更快！公孙兄可曾接受他挑战？”
公孙令微微颔首道：“咱们今晨已交过手了！”
“结果如何？”
公孙令轻叹了一声，即将全部经过述说了一遍。
东方长寿听毕，连声称奇道：“怪哉！怪哉！他们每人均有数人暗中监视，以防谎报战果，有失公允。怎会只有玄真出面，公孙兄竟未发现其他的人？”
公孙令亦觉诧异道：“哦！这就怪了，昨日他是独自来挑战，今晨亦是一人前往马蹄坡赴约，除了六合城内的一些朋友，及侯老弟主仆之外，附近确实未见其他人，更无昆仑道士出现啊！”
东方长寿若有所思，默默地啃完一只山雉腿，始反手一抹嘴上的油渍，笑道：“你们都瞪着我干嘛，是不是嫌我老叫化吃相太难看？”
公孙令道：“老叫化，你少卖关子，定然是想到了什么，否则你那张嘴，是不会停顿下来的。”
东方长寿咧嘴怪笑道：“老叫化只有一张嘴，顾着吃，就顾不得说话了！”
公孙令不悦道：“老叫化，你还要装疯卖傻？”
东方长寿沉吟一下道：“老叫化天生一张乌鸦嘴，专说人家不爱听的话，依我看，跟着玄真来的人若在场，或暗中监视，绝逃不出公孙兄等人耳目，既然未被发现，此事就有些蹊跷，甚至不妙了！”
公孙令诧异道：“何以见得？”
东方长寿正色道：“据老叫化所知！昆仑四大护法中，以玄真最心狠手辣，且诡计多端，按情理说，跟玄真同来的数人，目的是要负责监视，确定玄真挑战胜负，绝不可能不出现。
事实上他们既未到现扬观武，亦未在暗中监视，这就大有问题了！如果不出所料，老叫化虽不知道其所以然，但可确定他们已悉遭玄真毒手！”
公孙令惊道：“老叫化，你是说玄真杀人灭口？”
东方长寿把头一点道：“不错！这样一来，他非但可以掩饰其非，表示马蹄坡之会，错不在他。甚至回去信口雌黄，讹称那几人是被公孙兄所杀、藉此引起昆仑众怒，纠众前来向公孙兄讨回公道。”
公孙令神情凝重，道：“这点老朽倒未想到……”
东方长寿道：“好在此去昆仑路途遥远，往返颇费时日，尚有足够的时间，容咱们从长计议如何应付。倒是另有一事刻不容缓……”
说到一半，眼光一瞥朝宗，似有顾忌，突然欲言又止。
这老叫化一向装疯卖傻的，此刻一反常态，神情严肃，显然事态严重。
公孙令察颜观色，似已心里有数，即向朝宗道：“侯老弟、怨老朽失陪片刻，跟老叫化有点事要密谈。”
朝宗一拱手道：“公孙先生请便！”
公孙令又向两少女交待道：“你们好好招呼侯公子，替我多敬几杯！”
两少女齐声恭应。
待公孙令和东方长寿起身离座，相偕走入书房，金妞即笑道：“侯公子不必介意，东方爷爷就是这么一个人，有时天塌下来也不在乎，有时却芝麻小事也穷紧张的，别管他们二老了，咱们喝咱们的酒。”
二老不在座，朝宗没有拘束感，恢复了以往的洒脱，哂然一笑道：“听姑娘的口气，酒量定然是不错了？”
金妞笑了笑，道：“老爷爷没事喜欢喝两杯，又不愿独饮，咱们只好奉陪，被他老人家训练出来的。”
侯朝宗道：“名师出高徒，二位姑娘必然是青出于蓝胜于蓝了。”
金妞笑道：“那倒不见得，下棋也是他老人家教的，咱们就从未胜过一盘。”此话一出，引得朝宗忍不住地笑了起来。
银妞却说话了。道：“姐姐！你别光说不练，敬酒呀！”
金妞道，“急什么？要不然就你先敬！”
银妞举起酒杯道：“好！我敬就我敬。侯公子，我敬你！”
朝宗忙举杯笑道：“不敢！在下先干为敬！”
敬酒的反被人敬了。
银妞见他一饮而尽，却放下酒杯，娇嗔道：“我不喝了！”
朝宗一怔，诧然道：“在下已先干为敬，姑娘怎么反而不喝了？”
银妞道：“老爷爷交待，要咱们替他老人家多敬侯公几杯，侯公子却喧宾夺主，反而敬起我酒来了，回头让老爷爷知道，岂不是害咱们挨骂？所以这酒我不能喝。”
朝宗笑道：“这倒是在下的不是了，好吧！罚我三杯。”
银妞转嗔为喜道：“这还差不多！”
笑着，捧起了酒壶，为朝宗将空杯斟满。
侯朝宗的酒量不算好，也不算太差，以前在家里，也是陪着父亲小饮，酒量被慢慢训练出来的。
此番赴南京考试，应酬特别多，尤其每次聚会，都是在秦淮旧院轮流设宴，美色当前，自然少不了酒。只要有“郑疯子”妥娘在扬，更是会起哄，几乎所有的人都曾被她灌醉过的唯独对朝宗妥娘算是手下留情，适可而止，绝不勉强他过量。这主要是对朝宗