不听，悄悄退下，暗开城门，引本部数百军卒下城迎战。樊哙军先至，见有人出战，精神倍长，提刀跃马，便来交战。交手三合，梁粟大败，回见赵贲。赵贲道：“汝不听我言，故有此败，本当斩之示众，用人之计，且免你死罪。下次再犯，定斩不恕。速去指挥兵丁，紧守城池，勿与交战。”梁粟羞愧，遂引军闭门固守。
樊哙连胜两阵，围住开封，使人往陈留报捷，听候行止。沛公得报，与众将道：“开封已围，吾军当尽发，速破此城，也好早日西进。”众皆然之，于是沛公统率三军，尽离陈留，兵逼开封。曹、樊二将接着，备言攻城之事。沛公道：“开封城险，宜尽力攻之，十日之内务必要破。时日若长，恐局势有变。”于是全军猛攻，不容秦军喘息。
方攻到第五日，细作来报，说杨熊于白马收得万余河北败投之散卒，加之旧部共二万余人，要来回救开封。曹参谓沛公道：“兵贵神速，今秦与诸候交战于巨鹿，秦若胜，不日将来援开封；秦若败，项氏必挥兵西进。若项氏先于主公入关，依怀王之约，主公前功尽弃矣。故以末将之意，不宜绊羁于此地，可借势攻白马，先斩杨熊，再独入关中为上。”沛公醒悟，令郦商引军，驻营开封以拒赵贲，自引大军，往白马来战杨熊。杨熊兵尚未发，沛军已至。杨熊不敢出战，筑壁垒以坚守，又遣人往亳邑、曲遇各处催促派兵来救。
沛公搦战两日，秦军不出，乃与众将相商攻击之策。曹无伤道：“可围困敌寨，绝其粮食，兵无交战，敌军自溃。”曹参道：“若断其粮道，候其自乱，须耗费甚多时日，此计太缓。今我军连战连捷，气势如虹，可乘其势，加兵攻打，一举破其壁垒。”沛公壮之。
次日三军饱食，出寨齐攻敌壁。杨熊登壁指挥兵卒坚守，居高临下，万弩齐发，沛军伤亡甚重。攻至午后，敌寨北门边壁为沛军撞塌，石木崩开，现出丈余阔口，士卒欲抢先进寨，皆被射回。夏候婴立于沛公身后，看到此情，毅然请命道：“末将愿率一军攻城。”沛公道：“小心便是。”夏候婴挺枪骤马，引军冒矢雨而疾进。秦军纷纷张弩开弓来射，夏候婴以枪拨开乱箭，早至北寨门。秦将李吉杀出，拍马拦住，夏候婴骤马一枪，刺李吉于马下。身后军卒撞破寨门，一拥而入。沛公望见，挥三尺剑，喝令全军齐出，倾刻已攻破秦寨。杨熊急引败兵弃寨而走，乱军中撞见灌婴，敌住不放。杨熊手忙脚乱，不能抵敌，被灌婴奋力将铁枪挑到半空中。杨熊手无寸铁，正待束手就擒，部将张加引军赶到，敌住灌婴，杨熊方捡得一条性命，引军往曲遇败去。张加与灌婴战到十余合，为灌婴所杀。沛公占领白马，重赏诸将。欲引兵回，夏候婴道：“杨熊数败于我军，必心怀积怨，我若仓促而回，杨熊引残部从后来扰，使我不能安心。俗语云：‘斩草除根’，须趁势追击，早除杨熊，方可回军也。”沛公然之，拨军五千，令夏候婴追赶杨熊，以傅宽、召欧二人为副将。夏候婴道：“此去曲遇，地势平坦，宜于车战。”沛公然之，遂拨战车百乘，皆随夏候婴出战。此一路方去，人报亳邑秦军来救白马。沛公令灌婴引军出战。秦军大败，退回亳邑。灌婴赶至亳南，斩将十余名，夺得亳邑，回报沛公。沛公赞道：“灌将军勇冠三军，真勇将也！”遂加为宣陵君。
却说夏候婴引军追到曲遇，杨熊会合城内官兵，欲死守城池。闻沛公大军未至，遂出城来迎战。夏候婴闻知，谓傅宽、召欧二将道：“敌众我寡，可分兵两路，以车战击之，其敌必溃。”二将然之，夏候婴遂分兵三千，傅宽、召欧各率半数，伏于两边山中，夏候婴自引军来迎杨熊。杨熊兵至，布成阵势。夏候婴当先出马，径来冲阵，杨熊催马交战。二人一来一往，斗到十余合，夏候婴诈败而走，杨熊引兵追赶。行不十里，伏兵大出，傅宽、召欧各执兵器，引军杀来，将卒皆奉战车冲杀，势不可挡。杨熊料不能敌，往后败退十里。夏候婴收兵立寨，杨熊亦在曲遇北扎营，敛兵再来交战。曲遇北无山无岭，一马平川，夏候婴因之复用故计，仍使将士奉兵车来攻，杨熊一军多是步卒，屡战不利，知情不敌，只得退入曲遇坚守，遣使往三川求救。夏候婴一则兵少，一则无攻城器械，便扎下营寨，等候沛公将令。
三川郡自李由死后，便由郡尉胡东权领。得杨熊之报，便亲率一军至曲遇来援。杨熊接入城中，备言沛将英勇，胡东部将蒙武道：“贼军若来，某自当之，不足以为患也。”杨熊道：“刘贼此来，文有萧何、郦食其、曹无伤之流，武有樊哙、周勃、夏候婴之辈，兵精粮足，更兼预备充分，切不可小视也。”蒙武道：“汝乃素败之人，且少言。”杨熊满面羞愧，欲以言驳之，又恐得罪三川之军，只得沉吟不语。胡东向来轻视沛军，次日便引官兵鼓嘈而出，尽至沛营外搦战。夏候婴引军出迎，两军对阵。胡东令蒙武出马，沛将召欧拍马来迎，交马三十余合，召欧不敌，败归本阵。傅宽再出，斗三十合亦败。蒙武不舍，从后赶来，夏候婴挺枪骤马，截住厮杀。战到四十余合，不分胜负。胡东见蒙武久战，似乎力气不加，恐其有失，令鸣金收兵。夏候婴因秦军势众，不敢造次，亦收军回营，着快马飞报白马，请沛公加兵来援。
沛公得报，聚众议事，萧何道：“三川之军若与杨熊会合，不下八万人马。夏候婴虽勇，亦难独当。今我军已挟连胜之威，主公不如趁势进军征讨，以定三川。三川若定，秦失天险，可直逼函谷关，有望早下咸阳。”沛公道：“公言及是。”传令曹、樊二将开道，十万大军，齐发往曲遇。行至途中，忽侧面过来一军，为首一人，面如傅粉，唇若抹朱，一见沛公，翻身下马，纳头便拜。沛公一见，惊道：“啊呀！原来是先生，想杀吾了！”亦下马相携，亲密无间。正是：多曾梦里常相见，今日对面喜相逢。欲知来者何人，且看下文分解。
第二十八回：杨熊败阵死荥阳 张良定计得辕
却说沛公引军往攻曲遇，忽见一人率军来投，沛公视之，乃张良是也。沛公登时面上生春，满腔是喜，急下马来见。二人抱头大哭，半响方止，各诉别后之情。沛公噙泪问道：“自盱眙一别，转眼已近两年，刘季以为缘浅命薄，从此再不得见先生之颜，以至寝食难安，须发尽白。今日复得重逢，吾心始安也！”张良道：“张良自别主公，心甚挂念，早夕期盼再见之日，只是远隔千里，苦不能逢。今闻主公兵伐大梁，料必取曲遇，特穿辕山来见，不期幸会于此。”沛公喜不自禁，执其手问道：“子房一向消息如何？”张良叹道：“起起伏伏，一言难尽。自别主公为韩司徒以来，张良随韩王率数千兵勇西伐韩土，初时甚为顺利，一、二内之中，连下四十余城，得以复立韩国。只望励精图治，国力早兴。然韩王兵微将寡，每每为官兵复夺城池，虽竭力周旋，几番得失，终不能守。后秦起大军围剿，张良遂与韩王失散，只得率孤军一支，在颍川四方游战，无力进取，唯图自保也。”沛公道：“先生勿忧，刘季既已至此，当为韩王收复失地，助先生共扶韩室江山。只是此刻与杨熊相战正酣，暂不能分兵。先时前军报秦军坚守曲遇，急不可下，先生当助我筹划战策。”张良笑道：“张良不才，自当效犬马之劳。”沛公大喜，遂拜为军师将军，共往曲遇而行。
夏候婴接沛公入营，沛公见夏候婴已胜数阵，乃问：“汝兵甚少，如何能屡战屡胜？”夏候婴道：“我军以战车急攻，故可破敌。”傅宽、召欧二将又各自详解战况，沛公闻之大笑，谓夏候婴道：“将军善使战车对敌，可以滕公号之。”遂赐爵为滕公，滕乃驱架战车之意。夏候婴拜谢，自此军中皆以滕公称之。夏候婴告沛公道：“杨熊虽败，亦有万余人马，加之三川秦军来助，急切之中，难得速胜之法。”沛公遂问张良道：“先生可有良计？”张良道：“多闻杨熊屡败于主公，必有相畏之意，故将城守，不与我战，量此军无为也。但三川官兵近来未有战事，养精蓄锐，军无伤病，自非一日可胜。为今之计，三川军既不能胜，不如先以疑兵之计暂退之，独攻杨熊，下之易也。”沛公喜而问道：“计安出？”张良道：“主公可使一军营创声势，佯装偷袭荥阳。此天下大乱之时，料胡东不敢托大，必回军卫其郡县。这里再如此如此，出奇兵突击杨熊，一战可胜。”沛公大喜道：“子房之计，果是与他人不同。”遂令灌婴引军五千，诈称五万，虚打沛公之旗，大张旗鼓，一路往荥阳行进。其余各将，皆依依张良之计，分兵行事。
胡东闻沛公已引大军来攻曲遇，方在计议如何出兵交战，忽闻报说沛公却引五万人马，去取荥阳。胡东惊道：“荥阳重地，不可失却。”遂辞杨熊，引军匆匆而去。杨熊本欲同往，想到蒙武无礼，不愿为伍，便仍留守于曲遇。三川军去不多时，数名秦兵奔回，告杨熊道：“郡守半道为贼军所截，情势危急，望将军速往接应。”杨熊大惊道：“大敌当前，怎好分兵。”秦兵道：“郡守料定将军怀有私心，必不接应，故使我等与将军云：‘杨将军今日若不来援，勿望日后再来相救。”杨熊自知兵少，难以独当一面，无奈之间，只得引军匆匆往荥阳而来。行不十里，一军拥出，为首一员大将，正是夏候婴，横枪立马，大喝道：“杨熊休走，夏候婴在此恭候多时！”原来报信秦军皆是沛公令手下军士假扮，专为哄骗杨熊出兵离城。杨熊知情中计，只得领兵来交战，沛军势气方锐，哪里抵挡得住，忙拨马往刺斜里走了，从骑多未跟上，尽被夏候婴截去。夏候婴见敌骑惊惶，奋械拼命，乃勒马大喝道：“独诛杨熊，余者皆无罪也。”众人闻之，皆弃戈戟来降，夏候婴清点降军，共有将尉六十八人，从卒八百五十人，并得秦军将军印一匮。夏候婴暗喜，遂引军大获全胜而归。
且说杨熊败走数里，头盔失落，披头散发，遍体流汗，狼狈不堪。闻得喊声大作，曹参引一支军杀出，指杨熊笑道：“每次遇你，都是争先逃命，真乃今古奇人也。”杨熊羞愧，急夺路往斜刺里而走。曹参亦不追赶，夺了一些军旗、马匹，引军自回。杨熊见曹参已去，便停下马来，呼唤游兵散卒，欲图重整人马，再来复仇。不料樊哙、周勃正在两边埋伏，闻得喊声，各引军出，截住厮杀，官军方会得数百残兵，怎经得如此厄难，登时死的死，降的降，几乎全军覆灭。杨熊死战得脱，只落得单枪匹马，寻思无计，只好往荥阳来投。曹、樊、周勃大胜一场，收兵回沛营报功不提。
却说胡东引军回救荥阳，一路望见两边山上，尽是沛军旌旗，所到之处，无不喊声喧天。原来沛公于开封取回郦商，令其往各处山中遍插军旗，呐喊擂鼓，以惑敌兵。胡东不知是计，只以为沿途皆是沛军，只怕失了荥阳，不敢怠慢，马不停蹄，日夜赶路。将到城楼，路旁一军杀出，正是灌婴。胡东不敢迎战，急急回了荥阳，竟被灌婴截去一停人马。灌婴追到城下，摇旗呐喊，折腾了半日，引兵去了，胡东始觉安心。
越日，杨熊匹马来投，胡东因为救杨熊折了不少人马，心甚恶之，待其颇为轻慢。杨熊自知无趣，语之片刻，自告辞去驿馆了。待杨熊去后，蒙武谓胡东道：“杨熊，屡败之将，逢之不祥，不宜长留于荥阳。”胡东道：“我意亦是如此，然杨熊乃是朝中将领，兵败来投，也不好逐去。”左右献计道：“既是如此，可将杨熊败报尽告于朝廷。朝中盛怒，必降旨处斩，可除此害。”胡东从之计，遣人将杨熊之事报至朝中。适逢秦二世设朝，尽闻败报。秦二世大怒，当即处以死刑，遣使者往三川来，监斩杨熊。胡东接得使者，大喜，便着蒙武捧旨行刑。蒙武与监斩同至驿馆，见着杨熊道：“秦皇有旨，杨熊临阵脱逃，有失朝廷法度，令就地斩首示众，以儆军心。”杨熊大惊，叹道：“吾杨熊出关平贼，历经大小数十战，亦曾立下不少战功，不料一朝兵败，竟落到如此下场。”乃对蒙武道：“不劳将军费力，吾当自行处置。”遂拔出佩剑，自刎而亡。蒙武取其首级予监斩使缴令，悬其尸于东门示众，与众人道：“屡败者，当如此也。”
沛公闻杨熊已死，遂谓张良道：“杨熊既死，近地无忧也，不如即刻西进，早入关中。我兵至韩土时，顺便取下颖川，以为先生见面之礼。”张良拜谢。沛公乃收拾人马，挥师西征，数日之后，已近颖川。颖川由王离旧将杨允镇守。杨允有膂力，极为善战，因屡胜韩王，甚轻韩军。闻探马报沛公将至，乃引军出城来迎，与沛军会于野外。两军布成阵势，沛公出马道：“颖川为韩国之都，汝乃残秦小卒，何不赶快献城，以免杀身之祸！”杨允笑道：“素闻汝乃区区泗上亭长，为何不知安守本份，反而聚众兴乱，我早欲伐你，只是未得其时。今日竟敢妄图夺我城邑，真是大胆狂徒也。”沛公大怒，令灌婴出马搦战，杨允举刀来迎。二人交锋，战到三、四十合，杨允力怯，拨马便走。灌婴从后追赶。杨允暗掣弓箭，回身射来。灌婴眼疾手快，急用枪拨开。杨允连射三箭，皆被灌躲过。沛公见到，恐灌婴有失，传令收兵，两军各自下寨。
沛公回营。少顷，张良从外进帐，与沛公道：“敌军欺我新到，未立寨栅以防，故我料他今夜必来劫营。等到天
樊哙连胜两阵，围住开封，使人往陈留报捷，听候行止。沛公得报，与众将道：“开封已围，吾军当尽发，速破此城，也好早日西进。”众皆然之，于是沛公统率三军，尽离陈留，兵逼开封。曹、樊二将接着，备言攻城之事。沛公道：“开封城险，宜尽力攻之，十日之内务必要破。时日若长，恐局势有变。”于是全军猛攻，不容秦军喘息。
方攻到第五日，细作来报，说杨熊于白马收得万余河北败投之散卒，加之旧部共二万余人，要来回救开封。曹参谓沛公道：“兵贵神速，今秦与诸候交战于巨鹿，秦若胜，不日将来援开封；秦若败，项氏必挥兵西进。若项氏先于主公入关，依怀王之约，主公前功尽弃矣。故以末将之意，不宜绊羁于此地，可借势攻白马，先斩杨熊，再独入关中为上。”沛公醒悟，令郦商引军，驻营开封以拒赵贲，自引大军，往白马来战杨熊。杨熊兵尚未发，沛军已至。杨熊不敢出战，筑壁垒以坚守，又遣人往亳邑、曲遇各处催促派兵来救。
沛公搦战两日，秦军不出，乃与众将相商攻击之策。曹无伤道：“可围困敌寨，绝其粮食，兵无交战，敌军自溃。”曹参道：“若断其粮道，候其自乱，须耗费甚多时日，此计太缓。今我军连战连捷，气势如虹，可乘其势，加兵攻打，一举破其壁垒。”沛公壮之。
次日三军饱食，出寨齐攻敌壁。杨熊登壁指挥兵卒坚守，居高临下，万弩齐发，沛军伤亡甚重。攻至午后，敌寨北门边壁为沛军撞塌，石木崩开，现出丈余阔口，士卒欲抢先进寨，皆被射回。夏候婴立于沛公身后，看到此情，毅然请命道：“末将愿率一军攻城。”沛公道：“小心便是。”夏候婴挺枪骤马，引军冒矢雨而疾进。秦军纷纷张弩开弓来射，夏候婴以枪拨开乱箭，早至北寨门。秦将李吉杀出，拍马拦住，夏候婴骤马一枪，刺李吉于马下。身后军卒撞破寨门，一拥而入。沛公望见，挥三尺剑，喝令全军齐出，倾刻已攻破秦寨。杨熊急引败兵弃寨而走，乱军中撞见灌婴，敌住不放。杨熊手忙脚乱，不能抵敌，被灌婴奋力将铁枪挑到半空中。杨熊手无寸铁，正待束手就擒，部将张加引军赶到，敌住灌婴，杨熊方捡得一条性命，引军往曲遇败去。张加与灌婴战到十余合，为灌婴所杀。沛公占领白马，重赏诸将。欲引兵回，夏候婴道：“杨熊数败于我军，必心怀积怨，我若仓促而回，杨熊引残部从后来扰，使我不能安心。俗语云：‘斩草除根’，须趁势追击，早除杨熊，方可回军也。”沛公然之，拨军五千，令夏候婴追赶杨熊，以傅宽、召欧二人为副将。夏候婴道：“此去曲遇，地势平坦，宜于车战。”沛公然之，遂拨战车百乘，皆随夏候婴出战。此一路方去，人报亳邑秦军来救白马。沛公令灌婴引军出战。秦军大败，退回亳邑。灌婴赶至亳南，斩将十余名，夺得亳邑，回报沛公。沛公赞道：“灌将军勇冠三军，真勇将也！”遂加为宣陵君。
却说夏候婴引军追到曲遇，杨熊会合城内官兵，欲死守城池。闻沛公大军未至，遂出城来迎战。夏候婴闻知，谓傅宽、召欧二将道：“敌众我寡，可分兵两路，以车战击之，其敌必溃。”二将然之，夏候婴遂分兵三千，傅宽、召欧各率半数，伏于两边山中，夏候婴自引军来迎杨熊。杨熊兵至，布成阵势。夏候婴当先出马，径来冲阵，杨熊催马交战。二人一来一往，斗到十余合，夏候婴诈败而走，杨熊引兵追赶。行不十里，伏兵大出，傅宽、召欧各执兵器，引军杀来，将卒皆奉战车冲杀，势不可挡。杨熊料不能敌，往后败退十里。夏候婴收兵立寨，杨熊亦在曲遇北扎营，敛兵再来交战。曲遇北无山无岭，一马平川，夏候婴因之复用故计，仍使将士奉兵车来攻，杨熊一军多是步卒，屡战不利，知情不敌，只得退入曲遇坚守，遣使往三川求救。夏候婴一则兵少，一则无攻城器械，便扎下营寨，等候沛公将令。
三川郡自李由死后，便由郡尉胡东权领。得杨熊之报，便亲率一军至曲遇来援。杨熊接入城中，备言沛将英勇，胡东部将蒙武道：“贼军若来，某自当之，不足以为患也。”杨熊道：“刘贼此来，文有萧何、郦食其、曹无伤之流，武有樊哙、周勃、夏候婴之辈，兵精粮足，更兼预备充分，切不可小视也。”蒙武道：“汝乃素败之人，且少言。”杨熊满面羞愧，欲以言驳之，又恐得罪三川之军，只得沉吟不语。胡东向来轻视沛军，次日便引官兵鼓嘈而出，尽至沛营外搦战。夏候婴引军出迎，两军对阵。胡东令蒙武出马，沛将召欧拍马来迎，交马三十余合，召欧不敌，败归本阵。傅宽再出，斗三十合亦败。蒙武不舍，从后赶来，夏候婴挺枪骤马，截住厮杀。战到四十余合，不分胜负。胡东见蒙武久战，似乎力气不加，恐其有失，令鸣金收兵。夏候婴因秦军势众，不敢造次，亦收军回营，着快马飞报白马，请沛公加兵来援。
沛公得报，聚众议事，萧何道：“三川之军若与杨熊会合，不下八万人马。夏候婴虽勇，亦难独当。今我军已挟连胜之威，主公不如趁势进军征讨，以定三川。三川若定，秦失天险，可直逼函谷关，有望早下咸阳。”沛公道：“公言及是。”传令曹、樊二将开道，十万大军，齐发往曲遇。行至途中，忽侧面过来一军，为首一人，面如傅粉，唇若抹朱，一见沛公，翻身下马，纳头便拜。沛公一见，惊道：“啊呀！原来是先生，想杀吾了！”亦下马相携，亲密无间。正是：多曾梦里常相见，今日对面喜相逢。欲知来者何人，且看下文分解。
第二十八回：杨熊败阵死荥阳 张良定计得辕
却说沛公引军往攻曲遇，忽见一人率军来投，沛公视之，乃张良是也。沛公登时面上生春，满腔是喜，急下马来见。二人抱头大哭，半响方止，各诉别后之情。沛公噙泪问道：“自盱眙一别，转眼已近两年，刘季以为缘浅命薄，从此再不得见先生之颜，以至寝食难安，须发尽白。今日复得重逢，吾心始安也！”张良道：“张良自别主公，心甚挂念，早夕期盼再见之日，只是远隔千里，苦不能逢。今闻主公兵伐大梁，料必取曲遇，特穿辕山来见，不期幸会于此。”沛公喜不自禁，执其手问道：“子房一向消息如何？”张良叹道：“起起伏伏，一言难尽。自别主公为韩司徒以来，张良随韩王率数千兵勇西伐韩土，初时甚为顺利，一、二内之中，连下四十余城，得以复立韩国。只望励精图治，国力早兴。然韩王兵微将寡，每每为官兵复夺城池，虽竭力周旋，几番得失，终不能守。后秦起大军围剿，张良遂与韩王失散，只得率孤军一支，在颍川四方游战，无力进取，唯图自保也。”沛公道：“先生勿忧，刘季既已至此，当为韩王收复失地，助先生共扶韩室江山。只是此刻与杨熊相战正酣，暂不能分兵。先时前军报秦军坚守曲遇，急不可下，先生当助我筹划战策。”张良笑道：“张良不才，自当效犬马之劳。”沛公大喜，遂拜为军师将军，共往曲遇而行。
夏候婴接沛公入营，沛公见夏候婴已胜数阵，乃问：“汝兵甚少，如何能屡战屡胜？”夏候婴道：“我军以战车急攻，故可破敌。”傅宽、召欧二将又各自详解战况，沛公闻之大笑，谓夏候婴道：“将军善使战车对敌，可以滕公号之。”遂赐爵为滕公，滕乃驱架战车之意。夏候婴拜谢，自此军中皆以滕公称之。夏候婴告沛公道：“杨熊虽败，亦有万余人马，加之三川秦军来助，急切之中，难得速胜之法。”沛公遂问张良道：“先生可有良计？”张良道：“多闻杨熊屡败于主公，必有相畏之意，故将城守，不与我战，量此军无为也。但三川官兵近来未有战事，养精蓄锐，军无伤病，自非一日可胜。为今之计，三川军既不能胜，不如先以疑兵之计暂退之，独攻杨熊，下之易也。”沛公喜而问道：“计安出？”张良道：“主公可使一军营创声势，佯装偷袭荥阳。此天下大乱之时，料胡东不敢托大，必回军卫其郡县。这里再如此如此，出奇兵突击杨熊，一战可胜。”沛公大喜道：“子房之计，果是与他人不同。”遂令灌婴引军五千，诈称五万，虚打沛公之旗，大张旗鼓，一路往荥阳行进。其余各将，皆依依张良之计，分兵行事。
胡东闻沛公已引大军来攻曲遇，方在计议如何出兵交战，忽闻报说沛公却引五万人马，去取荥阳。胡东惊道：“荥阳重地，不可失却。”遂辞杨熊，引军匆匆而去。杨熊本欲同往，想到蒙武无礼，不愿为伍，便仍留守于曲遇。三川军去不多时，数名秦兵奔回，告杨熊道：“郡守半道为贼军所截，情势危急，望将军速往接应。”杨熊大惊道：“大敌当前，怎好分兵。”秦兵道：“郡守料定将军怀有私心，必不接应，故使我等与将军云：‘杨将军今日若不来援，勿望日后再来相救。”杨熊自知兵少，难以独当一面，无奈之间，只得引军匆匆往荥阳而来。行不十里，一军拥出，为首一员大将，正是夏候婴，横枪立马，大喝道：“杨熊休走，夏候婴在此恭候多时！”原来报信秦军皆是沛公令手下军士假扮，专为哄骗杨熊出兵离城。杨熊知情中计，只得领兵来交战，沛军势气方锐，哪里抵挡得住，忙拨马往刺斜里走了，从骑多未跟上，尽被夏候婴截去。夏候婴见敌骑惊惶，奋械拼命，乃勒马大喝道：“独诛杨熊，余者皆无罪也。”众人闻之，皆弃戈戟来降，夏候婴清点降军，共有将尉六十八人，从卒八百五十人，并得秦军将军印一匮。夏候婴暗喜，遂引军大获全胜而归。
且说杨熊败走数里，头盔失落，披头散发，遍体流汗，狼狈不堪。闻得喊声大作，曹参引一支军杀出，指杨熊笑道：“每次遇你，都是争先逃命，真乃今古奇人也。”杨熊羞愧，急夺路往斜刺里而走。曹参亦不追赶，夺了一些军旗、马匹，引军自回。杨熊见曹参已去，便停下马来，呼唤游兵散卒，欲图重整人马，再来复仇。不料樊哙、周勃正在两边埋伏，闻得喊声，各引军出，截住厮杀，官军方会得数百残兵，怎经得如此厄难，登时死的死，降的降，几乎全军覆灭。杨熊死战得脱，只落得单枪匹马，寻思无计，只好往荥阳来投。曹、樊、周勃大胜一场，收兵回沛营报功不提。
却说胡东引军回救荥阳，一路望见两边山上，尽是沛军旌旗，所到之处，无不喊声喧天。原来沛公于开封取回郦商，令其往各处山中遍插军旗，呐喊擂鼓，以惑敌兵。胡东不知是计，只以为沿途皆是沛军，只怕失了荥阳，不敢怠慢，马不停蹄，日夜赶路。将到城楼，路旁一军杀出，正是灌婴。胡东不敢迎战，急急回了荥阳，竟被灌婴截去一停人马。灌婴追到城下，摇旗呐喊，折腾了半日，引兵去了，胡东始觉安心。
越日，杨熊匹马来投，胡东因为救杨熊折了不少人马，心甚恶之，待其颇为轻慢。杨熊自知无趣，语之片刻，自告辞去驿馆了。待杨熊去后，蒙武谓胡东道：“杨熊，屡败之将，逢之不祥，不宜长留于荥阳。”胡东道：“我意亦是如此，然杨熊乃是朝中将领，兵败来投，也不好逐去。”左右献计道：“既是如此，可将杨熊败报尽告于朝廷。朝中盛怒，必降旨处斩，可除此害。”胡东从之计，遣人将杨熊之事报至朝中。适逢秦二世设朝，尽闻败报。秦二世大怒，当即处以死刑，遣使者往三川来，监斩杨熊。胡东接得使者，大喜，便着蒙武捧旨行刑。蒙武与监斩同至驿馆，见着杨熊道：“秦皇有旨，杨熊临阵脱逃，有失朝廷法度，令就地斩首示众，以儆军心。”杨熊大惊，叹道：“吾杨熊出关平贼，历经大小数十战，亦曾立下不少战功，不料一朝兵败，竟落到如此下场。”乃对蒙武道：“不劳将军费力，吾当自行处置。”遂拔出佩剑，自刎而亡。蒙武取其首级予监斩使缴令，悬其尸于东门示众，与众人道：“屡败者，当如此也。”
沛公闻杨熊已死，遂谓张良道：“杨熊既死，近地无忧也，不如即刻西进，早入关中。我兵至韩土时，顺便取下颖川，以为先生见面之礼。”张良拜谢。沛公乃收拾人马，挥师西征，数日之后，已近颖川。颖川由王离旧将杨允镇守。杨允有膂力，极为善战，因屡胜韩王，甚轻韩军。闻探马报沛公将至，乃引军出城来迎，与沛军会于野外。两军布成阵势，沛公出马道：“颖川为韩国之都，汝乃残秦小卒，何不赶快献城，以免杀身之祸！”杨允笑道：“素闻汝乃区区泗上亭长，为何不知安守本份，反而聚众兴乱，我早欲伐你，只是未得其时。今日竟敢妄图夺我城邑，真是大胆狂徒也。”沛公大怒，令灌婴出马搦战，杨允举刀来迎。二人交锋，战到三、四十合，杨允力怯，拨马便走。灌婴从后追赶。杨允暗掣弓箭，回身射来。灌婴眼疾手快，急用枪拨开。杨允连射三箭，皆被灌躲过。沛公见到，恐灌婴有失，传令收兵，两军各自下寨。
沛公回营。少顷，张良从外进帐，与沛公道：“敌军欺我新到，未立寨栅以防，故我料他今夜必来劫营。等到天