“我们中国有句老话，明白自己吃几碗干饭，才知道自己该做什么。拥有多大的权力，就该承担多大的责任，这也是世间无人不知无人不晓的公理。我的祖国历经战火动荡，国力损耗严重，在联邦议会中占个百分之八席位也算合情合理吧。但是，让我们这样占百分之八席位的小国弱国，去与占百分之五十五席位的贵国在承担责任和履行义务方面相提并论，议长先生，您觉得这是一个公平的对比吗？”
“还有，露西亚南侵我国，杀我国民，掠我国富，这笔帐到现在都还没有算清。让我们加入联邦议会可以，但让我们与这个不共戴天的仇敌重新握手言欢，我薛某人拼着不要这张脸了或许可以做到，但我身后千千万万的中国老百姓却未必能答应。况且，露西亚现在只剩一张干瘪皮囊，整个西伯利亚改弦易帜，乌拉尔山脉以东尽是辐射鬼冢，全国人口不足一千万，大部分都缩守在莫斯科和圣彼得堡的藤蔓丛林中苟延残喘。试问，这样名存实亡的成员国，又有何德何能占据那百分之三十五的联邦议会席位？”
梅隆终于听明白了对方的意思，他与右手边的麦凯恩快速交换了一下眼色。
“联邦议会席位比例的事情，是可以根据实际情况重新协商和调整的。”梅隆郑重其事地做出了许诺。
薛世杰微笑着，眼光飘向别处，却没有答话。
梅隆盯着桌面上的文件和照片，像发呆一样看了两秒钟后再次开口：“那么，你们想要多少席位？”
“少于百分之五十，免谈。”薛世杰的回答非常简短，也极具诚意。
梅隆听到这个数字，忍不住深吸了一口凉气：“百分之五十？那我们……那其他成员国怎么办？”
薛世杰脸上的笑容突然消失了，他用一种认真的表情凝视着联邦议长：“梅隆先生，我一直很尊重您这样充满智慧的伟大政治家。以您的眼光，应该不难看出来，露西亚已经完蛋了。至于剩下的那些成员国，联邦议会里有他们，或者没有他们，难道有很大区别吗？”
旁边的麦凯恩总统按捺不住了：“百分之五十？你们……你们有什么资格和我们分庭抗礼？猛犸战车以及小型核裂变反应堆的技术，都是我们给你们的！”
薛世杰一摊手：“如果议长大人认为我们不值得百分之五十的席位，那么好，我们可以自行滚蛋，马上退出地球联邦，让露西亚人和欧洲那些自顾不暇的废柴们来陪着贵国玩吧。”
这个赤裸裸的威胁让所有人都陷入了沉默，连大人物们背后不停做笔记的那些翻译和随从人员们也屏住了呼吸。
良久之后，梅隆用沙哑的嗓音表示了妥协：“行，百分之五十，按你说的。”
温暖和善的笑容再度回到薛世杰脸上。
但是，地球联邦议长却倾斜着身体，向薛世杰这边微微靠拢了一些。
“尊敬的薛主席，希望贵方也能及时表现出一个负责任大国应有的诚意，如何？”
薛世杰点了点头：“在联邦议会席位比例重新拟定后，我们将会立即向贵方无偿提供反制相位脉冲技术，以实际行动支援盟国在北美地区的军事行动，并尽快考虑开辟亚洲战场事宜。”
“不。”梅隆用仅有他们两人才能听见的声音低语着：“不，我亲爱的薛主席。这些事情我们都可以先放到一边去，有一个困扰我很久的问题，驱使我必须向阁下寻求一个合理的答案。”
“嗯？”薛世杰扬起了眉毛。
“前年，也就是互助会针对全球发动相位脉冲风暴扫荡的当天，我国一架军用运输机在贵国东海海域失事坠毁，我方人员在打捞起来的飞机残骸中找到了机组乘员遗体，但却发现少了一位名叫吉姆的黑人青年，不知道……这位年轻人目前是否在贵国政府监管之下？”
梅隆说这些话的时候，全神贯注地盯着主座上的那位年轻人。
薛世杰微微皱起了眉头：“是吗？我没有印象了，按道理说，这样的小事应该不会呈报到我这里来。赵部长？”
坐在会议桌右侧首位的赵振宇应声转头过来，不解地望着薛世杰。
“我们是否在东海海域的一次坠机事件中找到过一名黑人幸存者？”
赵振宇摇了摇头：“文宏达将军向我汇报过这事，当时飞机残骸和遗体都转交给盟国了，但我们根本没有发现什么生还者。”
薛世杰扭过脸，面带歉意地看着梅隆：“真是不好意思，议长先生，我回去以后会再找到当时的主管人员仔细询问一下，如果真有幸存者或是别的什么线索，我保证一定会第一时间通知您。”
梅隆注视着对方，脸上的表情像是被胶水凝固了一般。
“薛主席，出于某种善意的动机，我必须提醒你一下。那位名叫吉姆的年轻人，他……他非常有才华，但是这个人也很危险。根据我们现在掌握的情报，他绝对不是一般的普通人。”
薛世杰侧头思索着，突然瞪大了眼睛：“等等，我似乎在哪里听到过这个名字。吉姆，吉姆，好像不正是贵国国防先进项目研究局局长的名字吗？在我的记忆里，那位局长似乎也是一位年轻有为的黑人青年吧？这样的国之栋梁，怎么会变成危险的代名词呢？”
梅隆咬紧了自己的嘴唇，继续用细不可闻的声音道：“主席先生，这个人能带来的，绝不仅仅是反制相位脉冲风暴的关键技术。您大概不知道，让大半个地球陷入瘫痪的相位脉冲炸弹，同样也是他的发明。”
薛世杰感觉到梅隆身上的古龙水味道包围了自己的脸部皮肤，但对方接下来的话却让他瞪大了眼睛：
“更糟糕的是，半个月前，美国海军潜水员在墨西哥湾沿岸找到一具高度腐烂的尸体，牙科记录和dna谱图证明那才是真正的吉姆。一位有着三十年从业经验的法医用自己的脑袋赌咒称，这具尸体在水里已经泡了至少两年。”
外面突然传来的一阵喧哗声打断了会议厅里的优雅氛围，所有人都听到了怒骂声，以及人体撞击墙壁的闷响。
吵闹声越来越大，赵振宇瞪了一眼门口的一名上校，那上校会意点头，立刻开门出去。
会议厅里的双方护卫人员都紧张起来，一个个把手都伸到了衣服下摆处，全身肌肉绷紧。
喧哗声嘎然而止，出去打听情况的上校回来在赵振宇耳边嘀咕了一阵。
等上校走后，赵振宇抬起头来望着薛世杰：“一楼大厅里执勤的三名国防军尉官，和美方武装护卫发生了争吵和肢体冲突。”
“胡闹！”薛世杰骤起眉头：“为什么？”
赵振宇犹豫了一下：“……美方护卫开玩笑，称今天的晚宴上应该尝尝薛主席您做的菜。”
“这么说，是嘲笑我只能当个厨子吗？”薛世杰淡然道。
赵振宇没有敢接这话，他望着对面那一排贵客投来的疑惑目光，用英语大声宣布：“一点小麻烦，已经解决了。好了，现在我们可以继续了。”
众人闻言，这才放松了绷紧的神经。
当晚，国防部长赵振宇代表国家主席薛世杰在市政办公厅院中设宴招待来访的外交使团。各种珍馐美味流水般轮番端上，宾主之间杯觥交错，相谈甚欢。
酒足饭饱之际，三名身着国防军制服的尉官列队踏步进入院中。
当看到他们手持短枪，宾客们脸上又出现了惊惶神色，周围的美方武装护卫立刻簇拥过来，闪电般护住梅隆议长和麦凯恩总统。
三名国防军尉官在几张宴桌前停了下来，一字排开。
他们的脸上，既没有凶光，也没有狰狞，只有某种说不清道不明的宁静。
“我华夏乃礼仪之邦，泱泱大国，不行禽兽之事，不做无义之举。”三个人异口同声，有如学生念书一般整齐地念诵着完全一样的台词：“今我等三人，粗鲁失仪，冲撞贵宾，特来以命赔罪！”
言毕，三人同时举枪，对准自己太阳穴，扣动了扳机。
三声枪响过后，参加宴会的所有美方代表，把刚才吃的各种美酒佳肴全都连肝带肺呕了出来。
而宴席桌边的中方代表，无论军职民职，一律都铁青着脸，正襟危坐，不动分毫。
坐在最外侧的赵振宇常礼服肩头被溅了一抹血珠，但他压根没有去擦拭那血渍，仅用一种幽深空洞的眼神注视着对面哇哇大吐不止的梅隆议长和麦凯恩总统。
“我华夏武士的荣耀，岂是尔等鼠辈可妄加揣测……”国防部长的嘴角抽搐了一下，最终将这句话收回喉中。
第723章 战端（上）
“现在，你必须给我一个解释。”
薛世杰点燃了一根香烟，看着办公桌前那名六神无主的情报局中校。
他原先不抽烟，但现在烟瘾越来越大。有时候是为了缓解巨大的压力，有时候是为了抑制自己的情绪，转移注意力。如果不这样做的话，压在肩头的无形重担最终会让他神形俱灭。
“人到哪里去了？”薛世杰吐出一串烟圈，看着那位中校。
他撇下来访的地球联邦外交使团从魔都星夜赶回，想不到仍然还是晚了一步。
身处南方兵器工业公司研究所地下五层囚室中，被这名国防部情报局中校亲自率领的四十三名全副武装精锐老兵层层看管的吉姆还是逃走了。
甚至没有人知道那家伙是怎么逃走的。
研究所地下区那一系列足以媲美银行金库的实心不锈钢门没有破坏痕迹，通道和出入口的电子监控设备也没有出现故障，轮班值守的五组看押人员也无一人有玩忽职守的表现，然而，那位成天需要在自己脸上扣个呼吸面罩的黑人天才却真的销声匿迹了。
薛世杰慢条斯理地弹了一下烟灰，桌面上的大屏显示器上出现了美国路易斯安那州《皮卡尤恩时报》的一条新闻，海军设备维护人员在墨西哥湾沙滩上找到了一具身份不明的非裔人士尸体，联邦调查局已经介入调查云云。
梅隆并没有说谎，所以他才心急火燎地赶回广州。
“我们……”中校困难地吞咽了一下口水：“我们核查了所有的摄像头监控记录，发现在过去的十二小时内，只有一个人进出过地下第五层的囚室。”
“哦，那个人是谁？”薛世杰问。
“是……是我。”中校的表情看起来很尴尬，也很诡异。
薛世杰瞪大了眼睛：“你这么说，是什么意思？”
“但是，那个时段，我一直在楼上睡觉。”中校明显急了：“我已经连续值了四十八小时的班，累坏了，绝不可能睡熟以后又爬起来。”
薛世杰审视着这位情报局局长黄正龙手下的得力干将，这个人同样也是当初镇北军第四军里跟着自己打天下的老兄弟，他的忠诚经历了各种考验。
他闭上眼睛，手指在办公桌边缘轻轻敲击着。
“我看到囚室里还有电脑和书，对吗？”
“主席曾经吩咐过，只要不违反安全条例，那位合作者需要的东西都可以提供。”中校的身体绷得笔直。
“给他的电脑能够上网吗？”
中校点点头：“一条专用线路，进出的所有数据，我们的专家都进行了审查和分析……”
“够了！”薛世杰猛地拍了一下桌子，把中校吓了一跳：“告诉我你的直觉推断。”
中校再次挺起了胸脯：“他通过某种方式和外界建立了联系，有人从外面提供援助，他不知道用什么方法伪装成我的样子，穿过了重重关卡后逃之夭夭。”
“伪装？仅靠伪装，能通过五道关卡的指纹锁和虹膜辨识仪？”薛世杰的嘴角浮起一丝嘲笑。但是，那嘲笑不是针对手足无措的中校，而是他自己。
他犯了一个大错误，在那位被俘的大帕局长同意合作并提供了多项惊世骇俗的技术后，他不该放松警惕。
那个叫吉姆的黑人小子，绝不仅仅是美国国防先进项目研究局局长那样简单的身份。
他的脑海中闪现出安秉臣的身影，还有在十里铺的那些岁月，互助会的那些神秘莫测的机器人。
这个表面上喧嚣的世界，究竟隐藏着多少不为人知的秘密？
“谁该为这件事承担责任？”他喃喃自语道。
中校深吸了一口气：“主席，作为研究所安保力量的主官，我个人难辞其咎。”
薛世杰看着他，没有说话，脸上也没有表情。
“请主席照顾好我的家人，谢谢。”中校用哆嗦的手摸出腰间的配枪，站在薛世杰身后角落里的两名卫兵立刻举起冲锋枪，枪口对准了中校。
中校把那只手枪的枪口