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分节阅读 759

作者:武装者
更新时间:2017-12-12 10:00:00
同伴有更高的几率抢先走出沙海,发现新水源。

    诺加腹部着地,努力张开体侧的六条长腿,每条覆盖着甲壳的腿上布满了数以万计的纤细鞭毛。在她心情舒畅放松的前提下,这些鞭毛会自然向外伸展开,从夜晚冰凉浸润的空气中捕获水分。与此同时,她头顶的一对目器仍在耐心地寻找着那四颗先祖星辰。

    但是,她很快变得困惑起来。

    在夜空中找到最为明亮显眼的四颗先祖星辰,对她来说本来应该是驾轻就熟的技能。

    然而,今夜的情况却出现了意料之外的异常。

    漆黑天幕之上,明亮显眼的星辰不再仅有四颗,而是变成了很多很多。

    诺加强行捺住心头翻涌的惶恐,认真数了一下,她发现今夜苍穹天幕上竟然出现了四十一颗异常耀眼的星辰。这四十一颗耀眼的星辰让整个天空变得格外明亮,它们的光芒甚至淹没了天幕上那些原本就黯淡弱光的小星辰。

    四颗先祖星辰怎么会变成四十一颗?

    圣言载柱上压根没有记录过这种现象,大祭司也从未说过会探寻者们遇到这种事情。

    先祖在上,这究竟是怎么一回事?这是邪恶的沙神在暗中使坏?还是更大的灾难即将降临?

    诺加忍不住全身哆嗦起来。现在,应该继续朝自己当初选择的方向前进,去寻找族人需要的新水源?还是转头返回聚居地,向族长和大祭司报告这吉凶未卜的异常星象?她犹豫不决,生命中第一次对未来充满了不确定的恐惧。

    诺加还没来得及做出决定,四十一颗星辰中的一颗闪烁抖动着,突然变得越来越亮。

    不,那不是因为它的光芒正在增强!而是……它正越来越近!

    这颗星辰正在向大地飞来!天上的星辰要掉下来了!

    诺加猛地爬起来,拧紧了自己的六条长腿,准备发足狂奔。她曾经见过一束从天而降的火焰,那东西把好大一片沙丘变成了一个黑色巨坑,大坑的周围没有任何生物幸存下来。当时从坠落点传来的猛烈爆炸声,以及地面的疯狂摇晃和抖动令她毕生难忘。

    那颗坠落的星辰突然毫无预兆地停住!

    已经跑出几步的诺加也停了下来,因为她看得清清楚楚,那颗突然停止下坠后静悬于天幕的星辰并没有通体燃烧着熊熊大火。

    那是一个黑色的物体,它看起来像一块竖立的扁平石片,通体散发着深邃的幽光。这光芒让诺加感到安全和宁静,让她回忆起自己年幼时围观大祭司在部落载柱上镌刻圣言的时光。

    紧接着,她看到左侧地平线上,那座奇形怪状的岩石山岗顶部突然多了些东西,看上去像是几只陌生的生物。

    这些生物是凭空出现的,没有任何预兆,也没有任何声音,一闪之后就出现在山岗顶部。

    奇怪的生物们蠕动着,分散开来,走向山岗的边缘。

    诺加耐心观察着,很快发现这些生物并不属于同一种类。

    这群生物一共有五只。其中两只长着两条关节下肢,身体侧面稍高位置还有两条莫名其妙的上肢;它们的旁边有一只体形宛如拉长的储藏囊袋,依靠多重足肢移动的怪物;此外还有两只个头矮小的直立行走生物,其形态容貌之怪异令她根本无法描绘形容。生活在沙海中的塔塔尔人并不是词汇丰富能言善辩的人文种族,诺加此刻见到的陌生生物比她的族人一辈子见到的都更多。

    在这些生物当中,有一个优雅纤细的身影瞬间吸引了诺加的全部注意力。

    那是一只体态最接近塔塔尔人的生物,精致的六条反曲足肢,没有鞭毛和甲壳的光滑躯体并未让诺加产生抵触情绪,相反却有一种圣洁无比的震撼。

    看到这生物的第一眼,诺加立刻感受到源自本能意识中的强烈美感。

    “一千八百米外,发现不明生物单体!”

    卡鲁的警告,立刻打断了安秉臣与安尼维罗的交谈。

    体形修长动作敏捷的加拉德族游商安尼维罗转动头部,望了一眼远处沙丘后面若隐若现的那个小黑点。

    “那是个塔塔尔人,本地的低等生物。”

    安尼维罗的千进语说得很快,更糟糕的是,这位形如蠕虫的星际游商在说话时经常会习惯性吐出粉红色的双岔舌芯,话说得越快,吐舌的动作越频繁。

    安秉臣也习惯性地往后让了半步,尽管没有什么实质性危险,但他一点也不希望那条沾满黏液的粉红舌芯扫过自己的护甲表面。那番情景,即便是想一想都让他感觉反胃。

    如果不是这个加拉德人自称有办法将武装者军团舰队带到陶图格联盟的控制星域,安秉臣大概早挥剑砍断那条在自己面前晃来荡去的任性舌条了。

    安尼维罗的一位先祖曾是弗莱冈人的角斗奴,因冒死救主有功而解脱奴籍,重获自由的加拉德角斗奴并未返回自己的故乡,而是继续搭乘故主的流动竞技场飞船浪迹星空,顺带做点小生意养家糊口。没想到小生意越做越大,延续到安尼维罗这一代时已是联盟边缘星区赫赫有名的黑市巨商,

    武器、补给、药剂,甚至角斗奴和小型星舰,只要价钱合适,安尼维罗都能弄来。对于众多实力不足连自家舰队都没有的弗莱冈奴隶主,安尼维罗永远是他们最贴心的好朋友。

    兹克星的角斗奴大暴动让安尼维罗损失惨重,随后降临的弗莱冈黑暗军团舰队更是把他吓了个半死。等到局势风平浪静之后,安尼维罗对突然崛起的武装者军团倍感兴趣,他并不清楚那位领头的异邦夏尔库大人到底要做什么,但他敏锐地意识到,这绝对是一个千载难逢的机会。

    能够以弱击强全歼黑暗军团舰队,又以雷霆手段迅速铲平了角斗奴义军建立的丛林之子政权,这个名为武装者军团的军事组织显然不容小觑。和拥有如此巨大潜力的对象做买卖,哪怕分文不赚,只要能发展并维持这份关系,那就是胜利,那就是对未来命运的成功下注。

    那位夏尔库大人依靠数量众多的机械精灵仆从建立了庞大舰队,但安尼维罗仍然坚信,这支主要由机器人和人工智能构成的舰队肯定不是完美无缺的神之造物。他们或许看不上自己倒卖的那些小玩意儿,但是,老安尼维罗出售的货物并不仅限于船舱里的商品,见多识广的他对遮莫星系之外的荒凉边缘星区情况了如指掌,在陶图格联盟中能做到这一步的商界同行屈指可数。

    借助引力子技术纵横星空的达文巴人或许比星空游商们走得更快更远,但后者永远比前者更熟悉各处星域的风土人情。游商的各种贸易活动,使他们习惯于频繁与各种陌生智慧物种交流沟通,一来二去不知不觉就成了当地通。在这方面,只能蜻蜓点水而过的达文巴人无论如何都比不上长时间逗留的游商。

    安尼维罗费尽心机铺路搭桥,终于打听到武装者军团想借道遮莫星系前往陶图格联盟主干星区的绝密消息。

    整个家族再上一层台阶的机会来了,安尼维罗为此吐舌狂笑了很长一段时间。

    作为一名浪迹星空的游商,安尼维罗早已习惯了四海为家居无定所的迁徙生活。走到哪里生意就做到哪里,一个接一个的星系,一代又一代的传承,生生不息,循环不止。安尼维罗的家族从爷爷那一辈起就再没回过加拉德人的母星,陶图格联盟对他来说只意味着铭刻在毕塔金币背面的一个名字而已。

    其实,安尼维罗自己也不知道从兹克星系前往遮莫星系,再辗转进入联盟主干星区的具体航线。但是,他曾经听说过一则与此有关的传闻。

    第768章 探寻(下)

    许多个引力子潮汐周期之前,甚至远在元老院的雏形浮现之前,弗莱冈人的文明曾有过一段极度辉煌的黄金时期。在那个满载了弗莱冈人的光荣与梦想的时代,从弗莱冈母星博瓦奈出发的无数远征舰队不仅远行到遮莫星系以外的广袤空间,甚至还对联盟边疆之外的偏荒星域进行了卓有成效的勘察和征服。

    正是那个时候,包括兹克星系在内的许多偏远宜居世界首次被陶图格联盟所知晓,如今声名显赫的蓝旗学院也是那个风云涌动时代的产物。然而,伴随着弗莱冈文明向外扩张运动未逾千年的昙花一现,在这轮扩张中发现的遥远世界也很快被联盟民众渐渐遗忘。

    但是,弗莱冈远征舰队虽然早已消亡于历史的长河,但他们仍然留下了自己的痕迹。

    比如,远古弗莱冈冒险家们在沿途发现的新世界中留下的信标。

    纵然是可以瞬间穿越整个星团的达文巴人,同样可能会在不断变化的星群之中迷失方向。陶图格联盟昔日的远行者先驱们,不得不依靠信标来确定自己在茫茫宇宙中的方位,这些类似地球上灯塔的设施能够以被动信号回馈的方式为太空中航行的星舰指引方向。

    以数十光年甚至数百光年不等间距布设的信标最终构成了一条条星际航行的通衢大道,当然,这是在联盟主干星区的航道才能享受的赞誉。对于边疆之外的偏荒星域,当初满怀雄心壮志的勇者们留下的信标更常见的宿命是在孤独中默默守候上万年,或是在本地世界沧海桑田的地理变迁中损毁消失。

    昔日弗莱冈舰队留下的信标,据说仍有不少存在于以遮莫星系为核心的数万光年半径空间内,其中距离兹克星最近的一处导航信标就在这个名为莫勒亚的恒星系中。这不是无法考证的传闻,而是安尼维罗年幼时亲自经过此地见到的回忆。

    所以,精明能干但却饶舌多嘴的加拉德游商安尼维罗,将武装者军团舰队引到了这个拥有四颗固态行星和两颗气态行星的莫勒亚恒星系。

    他们此刻所站的沙海行星,正是这个恒星系的第二颗行星莫勒亚,它同时也是数十光年范围内唯一拥有智慧生命的亚文明世界。

    根据露西亚学者卡尔达肖夫的指数分类法,宇宙中的生命文明按各自对能源的掌控和利用程度可被分为三种级别。i型文明仅能完全掌控和利用本地行星的能源,ii型文明可以充分掌控和利用本地恒星系的能源,iii型文明则冲出了恒星系局限,能够毫无困难地从本地银河系中获取自身发展所需的能源。

    然而,真实的具体情况永远比卡尔达肖夫理论的粗犷定义要错综复杂一万倍。

    像莫勒亚行星这样连i型都排不上号的文明只能被归入亚文明世界的行列,尽管它是数十光年内唯一有智慧生命的幸运儿,可如果将视野扩大到整个星系甚至星团级别,类似的低技术亚文明在有智慧生物出现的世界中却占了绝大多数。

    比如像地球,如果不考虑互助会这种偶然因素,整个人类的传统文明无论从哪一方面来看同样也属于亚文明世界。从智人出现到中露核战爆发之前的地球,人类仍没有真正实现对整个行星能源的合理控制,各种族利益的协调整合遥遥无期。即便同一族群内,对各种资源的支配和利用也始终呈现为混乱不堪的状态。

    尽管有联合国这样的全球性组织雏形出现,但人类距离卡尔达肖夫设想的第一阶段大同世界尚有距离。哪怕算是脚已踩在门槛边,但在60分的及格线面前,59。5分和20分并没有太大区别。

    从内心来说,安秉臣个人并不认同卡尔达肖夫对宇宙文明的三种级别定义。

    以他自己离开地球后的所见所闻来看,如果仅以对能源的掌控和利用程度来衡量和评判宇宙中多种多样的文明,这未免流于一厢情愿的主观,判定标准似乎也太过于粗略模糊。

    “塔塔尔人,低等生物?”安秉臣沉吟道,目光却从安尼维罗那条粉红色的舌头上挪开,移向了一千八百米外,沙丘后的那个黑色小点。

    战术防护服头盔的视效强化模块自动拉升焦距,防护屏上的那个勉强可见的黑色小点逐级放大,显露出沙丘后那只本地生物的半个身体轮廓。

    那是一只形如螃蟹的半直立行走生物,体长接近两米,前高后低。它有一对比例不算太夸张的前螯,从露出的半边躯体来看,这生物的身体侧后方还有三条较细的长腿。那就是说,它长有八条足肢。两粗六细的八条足肢顿时让安秉臣联想到地球上的螃蟹,但修长的身段又让它看起来更像蜈蚣类爬虫。

    那生物从沙丘后面探出的一对触须状器官,显然比地球上的螃蟹和蜈蚣更加触目惊心。

    安秉臣猜测,那很可能是这位生物的视觉器官。

    它正在小心翼翼地窥探这边,而且显然已经发现了岩石山岗顶部的异世界访问者们。

    安尼维罗意识到,眼前这位武装者军团的夏尔库大人对那个塔塔尔人似乎颇有兴趣。于是,他立刻暂停了刚才有关导航信标的讨论话题,开始解释莫勒亚行星独特的生态环境。

    “对,尊敬的夏尔库大人,这些塔塔尔人有

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