'丑小子，你在此何为？'
朱昶故作颤栗的道：'小的是避雨！'
'避雨？'
'是的！'
'殿外那人是谁所杀？'
'这……这……不知道呀！'
白判官仔细打量朱昶，看来看去，仍是个奇丑而|奇-_-书^_^网|残废的乡野小子。
'你看到什么没有？'
'没……没有，除了那……上吊的！'
'嗯，你既碰上本座，只有认命了，先做了他！'持剑的武士松了抓住少年的一只手，侧身横跨两步，一剑朝朱昶挥去。
朱昶本能的滑步闪开。这一个动作虽因左脚不便而打了折扣，但那份功力是瞒不过'白判官'这类人物的。
'黑武士'万想不到这一剑会落空，登时胀红了脸，正待……
'白判官'一横身，出来扣住朱昶腕脉，朱昶连转念的余地都没有。
'好小子，你很会装模作样，报上来路？'
朱昶自知已成不了之局，苦于无计脱身，灵机一动，他想起了宫妆少女奇英所赠的那块墨绿玉佩，她说有急难时取出，自有妙用，不知道灵是不灵？心念之中，神色一变，大声道：'放手！''白判官'桀桀一笑道：'你作梦！'
'在下有件东西给阁下认认！'
'什么东西？'
'阁下先松手！'
'不怕你飞上天去……'
说着，真的松开了手。
朱昶从怀中取出那块墨绿玉佩，托在掌心中，朝前一伸，道：'阁下认得此物？''黑武士'之一，脱口叫了一声：'墨符！'面上顿现骇然之色。
朱昶心头一宽，他不知'墨符'为何物，但显然这玉佩发生了作用。
'白判官'惊疑地望了朱昶半晌，取过手中审视了一遍，放回朱昶手上，皱眉道：'此物何来？'朱昶胆子也壮了，淡淡的道：'这点阁下不必问了！''白判官'迟疑了片刻，终于摆摆手道：'你请便吧！'一个穷凶极恶的魔头，堂堂'黑堡'护法，竟然屈服在这块玉佩之下，的确大大出乎朱昶意料之外，对玉佩主人奇英的来路，更加令人莫测高深了。
朱昶横了横心，手指那少年道：'放了他！'少年骇然望着这奇丑而残的乡下小子，困惑至极。
'白判官'圆睁双目道：'你说什么？'
'我说放了他！'
'放了他？'
'不错！'
'凭什么？'
'凭此"墨符"！'
'白判官'令人股栗的目芒，在朱昶面上一连几绕，道：'这点办不到！'朱昶一不做，二不休，紧迫着道：'阁下敢违抗"墨符"主人之命？''白判官'惨白的面色，变了又变，道：'是"墨符"主人授意你如此做吗？'口风之间，业已软化了，朱昶内心的确不愿假宫妆少女之名而做这等事，但又不能见死不救，如任'黑堡'挟这少年以勒索什么'神农秘典'，无异助长仇焰，心念几转之后，断然应道：'不错！''一切后果由"墨符"主人负责？'
朱昶深知此举将为'墨符'主人招致麻烦，玉佩虽是奇英所赠，她未必便是主人，但势成骑虎，顾不得那么许多了，硬着头皮应道：'当然！'他答的十分干脆，像煞有介事。
'你怎知本座等会落脚这破庙？'
'巧合罢了，这一路总会碰上的，是吗？'
'"墨符"主人现在何处？'
'离此百里之外！'
'白判官'一跺脚，道：'放人！'
两名'黑武士'松开了那少年，少年打了一个踉跄，正想开口，朱昶急忙上前，一把捉住少年的手，道：'我们走！'不由分说，往外便走。
夜幕低垂，雨止云散，天空闪烁着星星。
朱昶与那少年出了庙门，来到官道之上。
少年问朱昶拱手为礼，激动的道：'致谢兄台救命之恩！'朱昶目光四下一扫，漫应道：'不必！'
'大恩不言谢，此情当永铭五内……'
'用不着！'
'请问"墨符"主人是谁？'
'这……恕难奉告！'
'兄台为何要救小弟？'
'算是偶然吧！'
'请兄台赐告尊名？'
'你最好立刻上路……'
'务请赐告……'
'区区这付面容，江湖中难找第二人，你记住这便够了。''可是……'
'如果对方改变了主意，区区便无法再伸手了，快走吧！'少年默然了片刻，道：'小弟遵命就是，愿有再见之期……小弟叫文崇明。'朱昶冷漠的道：'文兄，及早脱身为上。'
少年摸不透这既残且丑的人心意，双方谈话格格不入，只好一揖而别。
朱昶望著姓文的少年消失在夜暗中，长长地舒了一口气，暗称：'侥幸！'想不到一块玉佩解了厄，还救了人。
到了归州，业已路少行人，灯火阑珊，城门早关了，朱昶想及城内旅店必然也已闭门杜客，自己这般形貌，如叩门投宿，必遭拒绝，不如就城外将就一夜算了。
心念之中，就路边打量，所有旅店，早已关门，这类城厢小店，本是专供那些'未晚先投宿，鸡鸟早看天。'的负贩走卒们用的，脏与乱自不必提了。
正在踌躇之际，一条高大人影，朝自己行来，那人影步履悠闲，看似缓慢，其实快极，只眨眼工夫，便到了身前。就着街灯一看，不禁倒吸了一口凉气，这人影赫然是一个形同僵尸的怪人，乾精瘦瘪，一层皮包骨，偏又那么高大，一袭既宽且大的蓝布袍，宛如挑在竹竿上。
怪人突地止步，一双青光闪闪的眸子，上下打量着朱昶。
朱昶有些心里发毛，车转身就待离开……
'别走！'
怪人一幌，拦在头里。
朱昶有些气往上冲，愠声道：'什么意思？'怪人像丈母娘看女婿似的仔细审视了一遍，桀桀一笑道：'妙！骨格出色，形貌也出奇！'形貌出奇四个字，使朱昶啼笑皆非，但看怪人那神情，却满认真的，不像是故意寻开心，就有些令人莫测了。
从外表看，对方绝非什么好路道，但那眼神，却表示出对方奇高。
怪人又自语道：'这才合乎条件，说不定老夫拔了头筹！'朱昶听得莫名其妙，忍不住道：'阁下什么意思？'怪人桀桀一笑道：'见了老夫，竟然毫无惊容，胆子够，谅来根底也不差！'说完，伸手便抓。
怪人一出手，朱昶亡魂大冒，这一抓竟令他毫无躲避反抗的余地，心念未转，一只胳膊已被怪人抓牢，数缕阴柔之气从怪人指尖渗出，逼入体内，顿时全身无力，酸软如棉，像瘫痪了般的，他张口欲呼，却发不出声音。
这种奇诡的手法，他连听都没听说过，惊魂登时离了窍。
他想：怪人目的何在？将要如何对付自己？
到了这种地步，只有听天由命一途了。
江湖诡谲，步步险峻！他深深地体味了这句话的含意。
怪人一把将他抄在肩上，如飞奔去，速度之快，犹如鬼魅飙风。
不久，来到一座巨宅之前，朱昶目光转动之下，发现这是一幢废弃了的庄院，杂草芜生，蛛网尘封。
怪人轻啸一声，越屋而入，有如御风飞行。
眼前一亮，来在一间烛火通明的大厅中，只见人影幢幢，却不闻人声。
'砰！'的一声，朱昶被摔在地上，摔得他骨痛如折，眼冒金星，但被诡异手法所制，连哼都哼不出来。
怪人用脚一踢，禁制顿解。
朱昶站起身来，一看现场，不由惊魂出壳，全身汗毛逆立，冷汗顿时冒了出来。
厅地上，躺了四具血肉模糊的尸体，血腥刺鼻。
两侧，分站了六个面目狰狞的怪人，每个怪人手中各拉了一个二十不到的少年，从衣着来看，出身各有不同，但有一共通点，个个眉清目秀。
六少年面无人色，簌簌抖个不住。
居中，端坐着一个黑袍老者，貌相威棱，但眉目间阴气逼人。
黑袍老者开了口，声音冷得像不是发自活人之口：'老七，你最后一个回来？'挟持朱昶的怪人应道：'差点交不了差！'
'你带这小怪物回来？'
'老大，此子根骨奇佳，貌相吗？……老大，不正合适吗？'黑袍老者的目光扫向朱昶，朱昶打了一个冷颤，那种目光令人一见难忘，似要穿透人的五腑。
'嗯！嗯！'黑袍老者赞许地点点头。
朱昶如坠五里雾中，根本弄不清是什么回事？
黑袍老者目光向两侧一扫，道：'不合格！'惨号栗耳，血花飞溅，六名少年被六怪人一掌一个，悉数击毙。
朱昶头皮发炸，双目几乎喷出血来，他第一次见识这种惨无人道的行为，看来地上原先的死尸，也是如此送命的。
'魔鬼！'朱昶不自觉地狂呼出声。
黑袍老者双目一瞪，似要吃人，突又哈哈大笑道：'不错，有种，老七，你选得好，似此才足以为我等之共同传人！'朱昶恍然而悟，对方是以这种方式来选传人，可怜这些少年，平日地作了无人性者牺牲。
黑袍老者狞视了朱昶半晌，道：'到老夫身前来！'朱昶自知决无幸理，逃也逃不了，一横心，走上前去。
六怪人之一开口道：'是个残废人？'
黑袍老者怪笑道：'更妙，这方能代表我等之特色！'说着，用手在朱昶身上一阵抚摸，得意地哈哈狂笑起来。
黑袍老者敛住笑声之后，又朝两厢分列的六怪人道：'哥们，咱们得加速完成计划，你们六位，两人一拨，分赴"武当"、"少林"、"太极门"，现在就动身，最慢一个月必须回头！'六怪人颔了颔首，相继离去。
黑袍老者这才转向朱昶道：'小子，这是你的造化！'朱昶恨极的道：'什么造化？'
'将你在老夫弟兄合力调教之下，成为天下第一人！''歉难从命！'
'什么，你不愿意？'
'决不考虑！'
'这能由得你吗？老七……'
'大哥有何吩咐？'
'带下去归你看管，不许有差池！'
'错不了！'
僵尸般的怪人，伸手一点，朱昶但觉劲力消散，周身软绵绵的似乎连站立的力气都没有。咬牙切齿的道：'你们枉费心力！''废话！'
僵尸怪人伸手抓起朱昶，朝后奔去，穿过一重残败的院落，到了一间房中借着敞开窗户透入的天光，隐约可见床榻被褥。
'老夫的住处暂时让给你！'
'砰！'的一声，朱昶被抛在床上，怪人转身出房，顺手反扣了房门。
朱昶仰面躺在床上，苦苦一笑，似对自己连番奇惨遭遇的嘲弄。
'如何才能脱离魔掌呢？'
他想下床，但连一丝力气都没有，把吃奶的力气都使尽了，才勉强下了床，摇摇幌幌地才一举步，又跌回床上。不由绝望地叹了一口气，暗忖，要脱离魔掌，难如登天了，这些怪人，功力高绝，不知是什么来路？
他想起来父亲生前传授的自解穴道之法，心内一喜，忙趺坐床上默运本门心法，但一丝丝真气也提不起来，显然怪人施的并非一般点穴制脉手法，这一星星希望又告破灭了。
于是，他索性躺倒床上，胡思乱想起来。
报仇应不择手段，既然脱身无望，不如顺从了这批怪人，以这些怪人的功力合力造就，的确不难成为一个杰出高手，何患仇不能报？
但自古正邪不两立，自己一代剑圣之后，如打入魔道，父母焉能瞑目地下？
况且怪人这等作为，必有某种可怕的目的，习技于彼，必受制于彼，后果岂非不堪想像？
'墨符！'
他突地想起了身边的玉佩，登时精神大震，这'墨符'能使'黑堡'的人听命，也许能镇住怪人也说不定。
心一宽，倦意袭来，不知不觉中沉沉入睡。
一觉醒来，红日满窗，床前桌上，放了几个包子，一包热切牛肉，还有一壶茶。
朱昶心想，且吃饱了肚子再说，当下坐在床沿，吃了起来。
这一吃，细嚼慢咽，足吃了半个时辰，一时内急，挣扎着下床，却打不开房门，无奈之下，只好在房角方便，这种经验，可说平时连作梦都不曾梦过。
他重新坐回床上，刚坐好，怪人开门而入，朝他裂嘴一笑道：'小子，你胃口还不坏！'虽说是笑，但那笑态却使人起鸡皮疙瘩。
朱昶毫不迟疑地从怀中取出那方玉佩，道：'阁下认得此物吗？'怪人接过去看了看，抛还朱昶，道：'妇人女子的玩物，小子，你神志有些不大清楚！'朱昶宛如被冷水浇头，透心冰凉，'墨符'对怪人竟失去了妙用。
'小子，耐心些，你将在此呆一个月时光，往后便是你的天下了，咦！你怎能在此方便，这样吧，房门不关，方便时可到院中！'朱昶'嗯！'了一声，算是答覆。
怪人又转身而去。
朱昶沮丧地躺在床上，对逃生，已不存任何希望了。
既然没有期待，时间便不感到缓慢。
夜，又告来临，怪人送来了食物，半言不发，走了出去。
朱昶当然只有照吃不误，他不能饿死，他还要活下去。
在这种境况下，除了他原本蕴集胸中的恨，似乎什么都不存在了。
从窗棂外望，三星西斜，夜已深沉了，蓦地，一阵极其悦耳的铃声，隐隐传入耳鼓，铃声本不足怪，但在这废宅之中，可就透着古怪了。