他，原来他是个矮子。
怪老人双目炯炯，偏头注视着朱昶，连道：'不对！不对……'那滑稽的神态，逗得朱昶忍俊不置，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行所无事，足证其功力必也相当骇人。
'什么不对？'
'你不可能有这么深厚的内力！'
'为什么？'
'你本来的功力，不及现今一半！'
朱昶又是一震，道：'前辈根据什么说这话？'怪老人抚了抚长髯，道：'根据我老人家所知道的，根据什么？''方才前辈说正要找晚辈？'
'不错！'
'有何见教？'
'那暂且搁在一边，先解决一个问题……'
'什么问题？'
'你方才何以要对我老人家发掌？'
'因为前辈没有交待来历！'
'我老人家活了将近百岁，还要先向你小子交代来历？''目前晚辈正受仇家追击，所以……'
'好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！'朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是'黑堡'中人，当下笑着道：'如何算法？'怪老人一本正经的道：'我老人家也还你一掌！'朱昶缓缓站起身来，道：'但不如何还法？''你准备接吧！'
'前辈在原地发掌吗？'
'当然！'
'这岂非有欠公平？'
'好小子，这句话证明你心性还不错，接着！'话声中，身形一挫，双掌猛向前推。
虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？
只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。
发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，'砰！'然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。
怪老人哈哈一阵狂笑，道：'这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。'朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐。
'前辈，这算解决了？'
'唔，坐下来！'
朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。
怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：'果然的资质，小老儿的确独具慧眼！'朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人'好为人师'？
心念之中，道：'晚辈可以请教前辈的尊称了？'怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：'听说过"南极叟"之名否？'朱昶陡然一震，'南极叟'是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在'武林三子'之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的'南极叟'，不禁肃然起敬，道：'老前辈便是"南极叟"？''然也！'
'晚辈失敬了……'
'废话，我老人家不须你戴高帽子。'
'晚辈是由衷之言！'
'你出身何门？'
'家学！'
'家世呢？'
'这……恕晚辈有难言之隐！'
'如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？''正要请教！'
'我老人家乃是受人之托！'
'不知是那一位？'
'空空子！'
朱昶精神大振道：'是"武林三子"之首的"空空子"？''当然，武林中不会有第二个"空空子"？''那太好了……'
'太好，什么意思？'
朱昶自觉失态，'空空子'与自己素昧生平，为什么会托'南极叟'找自己呢？这其中有什么文章？自己受'悟灵子'临终重托，找寻'空空子'传话，对方当然不得而知，当下沉声道：'晚辈也是受人之托，找"空空"前辈！''有这等巧事，你娃儿又受谁之托？'
'悟灵子！'
'那闯祸的秃头，你受托何事？'
'传一个口讯！'
'那秃头怎会托上了你？'
'因为……他与晚辈同难！'
'同难，什么意思？'
朱昶双目一红，把'黑狱'的经过，简单地说了一遍，略去了'红娘子'以柬为媒这一节没有提。
'南极叟'白发根根倒立而起，愤慨地道：'黑堡不灭，中原武林永无宁日，娃儿，你的确是鬼门关里逃生。'朱昶咬牙切齿的道：'晚辈有生之日，必灭"黑堡"！''有志气，言归正传，你必须尽快与"空空子"见面……''不知他老人家行踪何处？'
'总不出川鄂范围，他也是在寻你！'
'如何找法呢？'
'这个……你既是"黑堡'脱走的人，对方必尽一切手段，得你而甘心，所以你不宜露面，这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫那些要饭的替你找……'说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：'这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老人家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老"摧命神乞童亦龄"！'朱昶接了过来，恭谨地道：'遵命！'
'娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧……''如此晚辈告辞！'
'路上小心些！'
'是！'
朱昶恭施一礼，别了'南极叟'下峰而去。
※※※
一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。
他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多投在城外偏僻处所，自己何不绕城厢一周，或许有所发现。
心念一快，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。
蓦地──
数声凄厉的女人呼救声，破空传来，朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？总不能逐屋去查？
正自犹豫之际，又一声惨嗥传了过来，沉闷而短暂，若非是静夜加上锐敏的听力，还真不易察觉。
这一下朱昶可辨清了方位，惨嗥传自数十丈的一丛林木之中。
他毫不迟疑地奔了过去到了林边，才看出林内是一椽茅舍，竹篱围绕，隐有灯光透出，从茅舍建筑的式样与四周的环境看来，这不是农家，倒像是隐者之居。
左右已再无人家，刚才听到的声音，当出自此屋无疑。
朱昶略一踌躇之后，越篱而入，只见屋门半掩，透出灯光，上前数步，朝里一张，不由倒吸了一口凉气，厅屋地上，一具文士装束的尸体，没在血泊中。
这是仇杀，抑是……
一阵低沉的呻吟夹着啜泣，自隔室传出。
朱昶转目一看，没有进屋，转向隔室外窗，从棂隙朝里张望。
这一看，使他血行加速，杀机直透脑门。
房内，一个'黑武士'，挟持着一个四五岁的幼童，长剑搁在幼童颈旁，脸上挂着邪恶的笑，那幼童业已唬得半死。
床沿，站着一个黑衣老者，约在五十左右，正在宽衣解带。
床上，一个披头散发，全身赤裸的二十许少妇，怨毒地狠盯住那老者。
老者嘿嘿一笑道：'可人儿，别这么望我，太煞风景，要保全你这宝贝的性命，就爽快地陪我玩上一阵子。'少妇的下唇已咬出了血，那情状，令人一见终生难忘。
老者又道：'放明白些，我不愿用强，那样不够味，否则……'朱昶脑海中幻化出惨绝人寰的两幕，义仆陆叔的女儿小香，裸体陈尸床上，母亲裸体陈尸绝谷边的岩石地上……
老者向那'黑武士'一偏头，道：'你出去外面等着，本座待会分你一杯羹！'那名'黑武士'邪恶而贪婪地狠狠扫了床上那裸体少妇一眼，转身出房。
少妇歇斯底里地叫道：'不能伤我儿子！'
黑衣老者已脱得只剩内衣裤，邪恶地一笑道：'只要你顺从，让本人尽兴，决不伤他。'朱昶回身冲入厅屋，正好与那名挟持小孩的'黑武士'碰个正着。
'黑武士'暴喝一声：'什么人？'
朱昶出手如电，一把扣住了'黑武士'执剑的手，眼前这人神共愤的一幕，刺中了他深埋内心的隐痛，这一爆发出来，意识中充满了狂乱、恨，使他的血管几乎炸裂，只这一扣，不知用了多大的力，功力高如'黑武士'，竟吃不住这一捏，腕骨登时捏碎，惨哼声中，长剑坠地。
房内黑衣老者栗声喝问道：'什么回事？'
黑武士放开了手中那幼童，一掌劈向朱昶前胸。
'砰！'的一声巨响，朱昶硬挨了一掌，仅身躯一幌，连哼都没哼。
那幼童这时却哭出声来。
'黑武士'怪叫一声：'白头目，是……那小子……'朱昶一掌拍了过去，'黑武士'头骨尽裂，栽了下去……
'好小子，原来是你！'
那姓白的头目，闪身出了房门，暴喝出声，身上仍穿着亵衣裤。
朱昶目瞪如铃，狠盯住对方，略不稍瞬，蒸腾的杀气，配上奇丑的疤脸，使姓白的头目下意识地向后退了一步。
少妇仅披了一张床单，抢出房来，抱起幼童，退缩到厅角。
姓白的老者目中迸射栗人杀芒，阴声道：'小残废，想不到你自行投到……'朱昶双目赤红，似要喷出血来，牙关咬紧，片言不发，呼的一掌拍了过去。
姓白的老者一手封架，一手疾抓。
朱昶的内力已近三甲子，狂怒出手之下，其势岂同小可，姓白的老者自恃太高，低估了他，加之事出意外，不免慌乱，因为朱昶在脱离'黑狱'时，功力尽失：……
闷哼声中，姓白的老者被一掌震得倒撞回房。
朱昶电扑过去，双手抓住对方'肩井'。
十指人肉，痛得姓白的老者凄哼不止，殷红的血，从指缝涌出。
四目相对，姓白的老者眸中已变为骇极之色，他做梦也估不到朱昶会忽然生出这么骇人的功力。
朱昶始终不发一语，目中的恨，已代表了一切。
姓白的老者双臂已因'肩井穴'被制而脱力，情急拚命之下，右膝一曲，膝头猛撞向朱昶'丹田'，这一着，阴狠之至。
朱昶已被适才的一幕刺激得近乎发狂，失去了原有的机敏，在'丹田'被重击之下，闷哼一声，仰面栽了下去。
若非他具有如此深厚的内力，这一撞非送命不可。
姓白的老者，一着得手，接着飞起一脚，踢了过去。
朱昶受创，机敏回复，侧身反手一捞，抓住对方踢来的右脚掌，另一手立掌如刃，猛然切去。
'卡！'夹以一声惨哼，姓白的老者，胫骨立断，'砰'然栽了下去。
朱昶乘势起身，捞起了对方另一只腿。
'哈哈哈哈……'
'小子……你……敢把本座……'
'我活裂了你这禽兽！'
喝话声中，双臂一分，'哇！'惨号栗耳，但只得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血洒了一地。
朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文士装束的尸体上，业已哭得声嘶力竭。
昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。
少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一楞，但随即以头叩地，道：'谢少侠救命之恩！'朱昶冷冷的道：'不必，这是碰巧，死者是尊夫吗？'少妇哽咽着道：'是的，是……我夫！'
'如何称呼？'
'神掌秀士姜珏！'
'哦！不是无名之辈，这事如何发生的？'
'少侠看那桌上的东西……'
朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：'死牌！''不错，是"黑堡"的追命符"死牌"！'
'对方何故传出"死牌"？'
'因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是"黑堡"追缉的人……'朱昶心中一动，道：'什么样的女子？'
'一个着绛衣的女子。'
'着绛衣的少女？'
'是的，那是五日前的事……'
'那女子说过姓氏吗？'
'她……说是姓郝！'
朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女赫宫花，结果招来了'死牌'，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在'神掌秀士姜珏'，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。
他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了？
也想到'红娘子'以柬为媒，面上不由有些发烧……
目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。
他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。
当下一定心神，移开目光，道：'姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！'少妇玉颜一惨红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：'少侠，奴家想拜托一件事……'朱昶一楞道：'什么事？'
'把这孩子托付少侠。'
'夫人呢？'
'追随先夫于地下！'
幼童在母亲怀中，惊惧惭消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，
怪老人双目炯炯，偏头注视着朱昶，连道：'不对！不对……'那滑稽的神态，逗得朱昶忍俊不置，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行所无事，足证其功力必也相当骇人。
'什么不对？'
'你不可能有这么深厚的内力！'
'为什么？'
'你本来的功力，不及现今一半！'
朱昶又是一震，道：'前辈根据什么说这话？'怪老人抚了抚长髯，道：'根据我老人家所知道的，根据什么？''方才前辈说正要找晚辈？'
'不错！'
'有何见教？'
'那暂且搁在一边，先解决一个问题……'
'什么问题？'
'你方才何以要对我老人家发掌？'
'因为前辈没有交待来历！'
'我老人家活了将近百岁，还要先向你小子交代来历？''目前晚辈正受仇家追击，所以……'
'好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！'朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是'黑堡'中人，当下笑着道：'如何算法？'怪老人一本正经的道：'我老人家也还你一掌！'朱昶缓缓站起身来，道：'但不如何还法？''你准备接吧！'
'前辈在原地发掌吗？'
'当然！'
'这岂非有欠公平？'
'好小子，这句话证明你心性还不错，接着！'话声中，身形一挫，双掌猛向前推。
虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？
只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。
发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，'砰！'然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。
怪老人哈哈一阵狂笑，道：'这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。'朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐。
'前辈，这算解决了？'
'唔，坐下来！'
朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。
怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：'果然的资质，小老儿的确独具慧眼！'朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人'好为人师'？
心念之中，道：'晚辈可以请教前辈的尊称了？'怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：'听说过"南极叟"之名否？'朱昶陡然一震，'南极叟'是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在'武林三子'之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的'南极叟'，不禁肃然起敬，道：'老前辈便是"南极叟"？''然也！'
'晚辈失敬了……'
'废话，我老人家不须你戴高帽子。'
'晚辈是由衷之言！'
'你出身何门？'
'家学！'
'家世呢？'
'这……恕晚辈有难言之隐！'
'如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？''正要请教！'
'我老人家乃是受人之托！'
'不知是那一位？'
'空空子！'
朱昶精神大振道：'是"武林三子"之首的"空空子"？''当然，武林中不会有第二个"空空子"？''那太好了……'
'太好，什么意思？'
朱昶自觉失态，'空空子'与自己素昧生平，为什么会托'南极叟'找自己呢？这其中有什么文章？自己受'悟灵子'临终重托，找寻'空空子'传话，对方当然不得而知，当下沉声道：'晚辈也是受人之托，找"空空"前辈！''有这等巧事，你娃儿又受谁之托？'
'悟灵子！'
'那闯祸的秃头，你受托何事？'
'传一个口讯！'
'那秃头怎会托上了你？'
'因为……他与晚辈同难！'
'同难，什么意思？'
朱昶双目一红，把'黑狱'的经过，简单地说了一遍，略去了'红娘子'以柬为媒这一节没有提。
'南极叟'白发根根倒立而起，愤慨地道：'黑堡不灭，中原武林永无宁日，娃儿，你的确是鬼门关里逃生。'朱昶咬牙切齿的道：'晚辈有生之日，必灭"黑堡"！''有志气，言归正传，你必须尽快与"空空子"见面……''不知他老人家行踪何处？'
'总不出川鄂范围，他也是在寻你！'
'如何找法呢？'
'这个……你既是"黑堡'脱走的人，对方必尽一切手段，得你而甘心，所以你不宜露面，这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫那些要饭的替你找……'说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：'这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老人家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老"摧命神乞童亦龄"！'朱昶接了过来，恭谨地道：'遵命！'
'娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧……''如此晚辈告辞！'
'路上小心些！'
'是！'
朱昶恭施一礼，别了'南极叟'下峰而去。
※※※
一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。
他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多投在城外偏僻处所，自己何不绕城厢一周，或许有所发现。
心念一快，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。
蓦地──
数声凄厉的女人呼救声，破空传来，朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？总不能逐屋去查？
正自犹豫之际，又一声惨嗥传了过来，沉闷而短暂，若非是静夜加上锐敏的听力，还真不易察觉。
这一下朱昶可辨清了方位，惨嗥传自数十丈的一丛林木之中。
他毫不迟疑地奔了过去到了林边，才看出林内是一椽茅舍，竹篱围绕，隐有灯光透出，从茅舍建筑的式样与四周的环境看来，这不是农家，倒像是隐者之居。
左右已再无人家，刚才听到的声音，当出自此屋无疑。
朱昶略一踌躇之后，越篱而入，只见屋门半掩，透出灯光，上前数步，朝里一张，不由倒吸了一口凉气，厅屋地上，一具文士装束的尸体，没在血泊中。
这是仇杀，抑是……
一阵低沉的呻吟夹着啜泣，自隔室传出。
朱昶转目一看，没有进屋，转向隔室外窗，从棂隙朝里张望。
这一看，使他血行加速，杀机直透脑门。
房内，一个'黑武士'，挟持着一个四五岁的幼童，长剑搁在幼童颈旁，脸上挂着邪恶的笑，那幼童业已唬得半死。
床沿，站着一个黑衣老者，约在五十左右，正在宽衣解带。
床上，一个披头散发，全身赤裸的二十许少妇，怨毒地狠盯住那老者。
老者嘿嘿一笑道：'可人儿，别这么望我，太煞风景，要保全你这宝贝的性命，就爽快地陪我玩上一阵子。'少妇的下唇已咬出了血，那情状，令人一见终生难忘。
老者又道：'放明白些，我不愿用强，那样不够味，否则……'朱昶脑海中幻化出惨绝人寰的两幕，义仆陆叔的女儿小香，裸体陈尸床上，母亲裸体陈尸绝谷边的岩石地上……
老者向那'黑武士'一偏头，道：'你出去外面等着，本座待会分你一杯羹！'那名'黑武士'邪恶而贪婪地狠狠扫了床上那裸体少妇一眼，转身出房。
少妇歇斯底里地叫道：'不能伤我儿子！'
黑衣老者已脱得只剩内衣裤，邪恶地一笑道：'只要你顺从，让本人尽兴，决不伤他。'朱昶回身冲入厅屋，正好与那名挟持小孩的'黑武士'碰个正着。
'黑武士'暴喝一声：'什么人？'
朱昶出手如电，一把扣住了'黑武士'执剑的手，眼前这人神共愤的一幕，刺中了他深埋内心的隐痛，这一爆发出来，意识中充满了狂乱、恨，使他的血管几乎炸裂，只这一扣，不知用了多大的力，功力高如'黑武士'，竟吃不住这一捏，腕骨登时捏碎，惨哼声中，长剑坠地。
房内黑衣老者栗声喝问道：'什么回事？'
黑武士放开了手中那幼童，一掌劈向朱昶前胸。
'砰！'的一声巨响，朱昶硬挨了一掌，仅身躯一幌，连哼都没哼。
那幼童这时却哭出声来。
'黑武士'怪叫一声：'白头目，是……那小子……'朱昶一掌拍了过去，'黑武士'头骨尽裂，栽了下去……
'好小子，原来是你！'
那姓白的头目，闪身出了房门，暴喝出声，身上仍穿着亵衣裤。
朱昶目瞪如铃，狠盯住对方，略不稍瞬，蒸腾的杀气，配上奇丑的疤脸，使姓白的头目下意识地向后退了一步。
少妇仅披了一张床单，抢出房来，抱起幼童，退缩到厅角。
姓白的老者目中迸射栗人杀芒，阴声道：'小残废，想不到你自行投到……'朱昶双目赤红，似要喷出血来，牙关咬紧，片言不发，呼的一掌拍了过去。
姓白的老者一手封架，一手疾抓。
朱昶的内力已近三甲子，狂怒出手之下，其势岂同小可，姓白的老者自恃太高，低估了他，加之事出意外，不免慌乱，因为朱昶在脱离'黑狱'时，功力尽失：……
闷哼声中，姓白的老者被一掌震得倒撞回房。
朱昶电扑过去，双手抓住对方'肩井'。
十指人肉，痛得姓白的老者凄哼不止，殷红的血，从指缝涌出。
四目相对，姓白的老者眸中已变为骇极之色，他做梦也估不到朱昶会忽然生出这么骇人的功力。
朱昶始终不发一语，目中的恨，已代表了一切。
姓白的老者双臂已因'肩井穴'被制而脱力，情急拚命之下，右膝一曲，膝头猛撞向朱昶'丹田'，这一着，阴狠之至。
朱昶已被适才的一幕刺激得近乎发狂，失去了原有的机敏，在'丹田'被重击之下，闷哼一声，仰面栽了下去。
若非他具有如此深厚的内力，这一撞非送命不可。
姓白的老者，一着得手，接着飞起一脚，踢了过去。
朱昶受创，机敏回复，侧身反手一捞，抓住对方踢来的右脚掌，另一手立掌如刃，猛然切去。
'卡！'夹以一声惨哼，姓白的老者，胫骨立断，'砰'然栽了下去。
朱昶乘势起身，捞起了对方另一只腿。
'哈哈哈哈……'
'小子……你……敢把本座……'
'我活裂了你这禽兽！'
喝话声中，双臂一分，'哇！'惨号栗耳，但只得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血洒了一地。
朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文士装束的尸体上，业已哭得声嘶力竭。
昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。
少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一楞，但随即以头叩地，道：'谢少侠救命之恩！'朱昶冷冷的道：'不必，这是碰巧，死者是尊夫吗？'少妇哽咽着道：'是的，是……我夫！'
'如何称呼？'
'神掌秀士姜珏！'
'哦！不是无名之辈，这事如何发生的？'
'少侠看那桌上的东西……'
朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：'死牌！''不错，是"黑堡"的追命符"死牌"！'
'对方何故传出"死牌"？'
'因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是"黑堡"追缉的人……'朱昶心中一动，道：'什么样的女子？'
'一个着绛衣的女子。'
'着绛衣的少女？'
'是的，那是五日前的事……'
'那女子说过姓氏吗？'
'她……说是姓郝！'
朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女赫宫花，结果招来了'死牌'，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在'神掌秀士姜珏'，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。
他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了？
也想到'红娘子'以柬为媒，面上不由有些发烧……
目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。
他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。
当下一定心神，移开目光，道：'姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！'少妇玉颜一惨红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：'少侠，奴家想拜托一件事……'朱昶一楞道：'什么事？'
'把这孩子托付少侠。'
'夫人呢？'
'追随先夫于地下！'
幼童在母亲怀中，惊惧惭消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，