再说罢。'
'杨公公有了心爱弟子，不疼我段瑞芝了？'朱昶心头一动，段瑞芝，她叫段瑞芝！
'空空子'道：'你一定要认识？'
'当然，不然我便不能随时来向您讨教了。''好！孩子，出来见见公主？'
后半句声音很大，朱昶当然明白是在唤自己，一时倒为了难，自己这副尊容，实在难以见人，少不了又是一场难堪，但能不出去见人吗？反正出丑也是一次，自己业已打定了主意，当下硬着头皮，走了出来。
一脚跨入殿中，眼前陡地一亮，只见一个明艳照人的天仙般少女，与'空空子'相对而坐，年在十六七岁之间，素妆淡抹，不似想像中的珠圈翠绕，玉佩叮当，一时不由呆了，两只脚在原地生了根。
'啊！'
公主段瑞芝惊呼了一声，花容变了色。
朱昶羞、愤、恨、怒交集，陡地回身，大步出殿而去。
'空空子'大声道：'孩子，回来！'
朱昶充耳不闻，迳直回殿后一壁之隔的寝处，坐在椅上发楞。
殿内，又传来对话的声音道：'你太令他难堪了……''我不明白杨公公何以会拣上他？'
'所以我说你不懂。'
'这点倒要请教？'
'老夫是看上他的超人资禀，并非他的外貌，记得那365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m句"以貌取人，失之子羽"吗？古人的话不会错的。''那我……向他赔礼？'
'倒不必！'
'他叫什么名字？'
'苦人儿！'
'苦人儿？这不像是名字，百家姓上也没姓苦的呀！''这是他的外号？'
'我是问他的名字？'
'他没有名字！'
'这就是怪事了，那有人而无名少姓的……''好公主，很多江湖事你不懂。'
朱昶不愿再听下去，目光浏向书架上那些经史典籍，随手抽了一本，书笺上标的是'史鉴节要'，翻了两页，觉得没有意思，又换了一本'汉食货志'，也看不下去，合上书，出房朝苑内走去，只见苑内珍奇花木不少，但泰半是茶花，粉白嫣红，开得十分茂盛，郁结的心情，为之一畅。
蓦地──
一条臃肿但极眼熟的身影，由不远处的花径中缓缓移来。
朱昶目光一扫之下，几乎失口而呼。
胖大娘！
他做梦也估不到会在这里碰上她，她怎会来在这南荒小国的禁宫内苑呢？
往事，齐涌心头，他真想迎上去说出自己的身份……
犹豫之间，胖大娘已来到身前数步之处。
'呀！是你？'胖大娘惊诧地叫了一声。
朱昶压抑住澎湃的思潮，故作平静，道：'是在下！''记得山区365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m小镇中，卖瓜子花生的女人吗？''当然！'
'你不是跟随一个中年文士……'
'嗯！不错，但在下又离开他了。'
胖大娘显得有些激动地凝望着朱昶，语音微颤地道：'该如何称呼你？''我叫苦人儿！'
'我说称呼？'
'他们叫在下少师！'
'少师？'
'不错。'
'少师是随国师从中原来此的？'
'是的！'
'那位济助妾身银两的秀士近况如何？'
朱昶不愿说出中年文士是'黑堡'总管一节，含糊地应道：'他很好……在下，可以称呼您大娘吗？''啊！不敢，少师，我只是御厨中的一名厨子而已。''那并无分别，在下是武林人，武林人讲究的是长幼有序，尊卑有别……''妾身恭敬不如从命，在此地，他们也叫我大娘！''大娘是怎么到此的？'
'为了避仇！'
'哦！'
朱昶只'哦！'了一声，没有追问下去，他明白所谓避仇，是指逃避'黑堡'的追杀，推源究底，还是祸由己起，若非自己插手绛衣少女郝宫花的事，不会接到'死牌'，对方不为救自己，不会开罪'黑堡'，以致店毁人亡，亡命天涯，一股无比的歉疚之感，涌上心头，暗道：'大娘，我有一天会报答你的！'胖大娘目光仍然紧盯住朱昶，凄凉的道：'少师，恕我放肆，你有些地方，很像我日夕怀念的一个人……'朱昶心头一酸，道：'谁？'
'年纪与少师仿佛，目光神似极了，身形也一样，只是，唉！他可能已不在人世了……可怜的孩子！'说着，眶内涌上了泪光。
朱昶颤声道：'他是大娘的什么人？'
'亲人！'
'亲人！什么样的亲人？'
'唉！不提了吧，我很难过。'
一个声音，在朱昶心里大叫：'告诉她，大娘，那孩子就是站在你面前的人，只是貌毁人残，你认不出来了。'但，他毕竟隐忍住了，时机还未到，现在不是时候。
侍僮'仰山'匆匆奔了过来，先唤了一声：'少师！'然后朝胖大娘道：'大娘，我到处找你！''什么事？'
'中午公主在"涤尘殿"用膳，国师吩咐厨下准备！''哦！是，我就去！'说完，朝朱昶颔了颔首，道：'少师，再见！'转身迳自循花径走了。
朱昶眉头一皱，一个主意上了心头。
'仰山，我想到宫外城中走走？'
'少师要出外游玩？'
'嗯！见识一下！'
'容小的禀明国师？'
'好，去吧！'
'仰山'兴冲冲地跑了出去，不一会，又跑了回来，笑孜孜的道：'国师应允了，说只在附近走走，速去速回，并请少师戴上面具。'朱昶喜在心头，回房取了原来的面具戴上，重新走出，道：'怎么走？''偏门，请随小的来！'
'你带路吧！'
穿过内苑，循宫殿夹道而行，一路无阻，直达宫外。
此时，日市方张，三街六市，热闹非凡，'仰山'童心未泯，可能从来没有这样自由自在的闲逛过，显得兴高采烈，比手划脚，讲个不完。
朱昶唯唯若若，那有心思听他的，一路转过念头，取什么路线返回中原？
段皇爷召见时所表现的态度，使他如坐针毡，片刻难留，亟谋离去。
不知不觉，走了半个城，来到北门口，朱昶故作兴趣盎然的道：'仰山，听说洱海风光十分动人，我们去逛逛……'仰山抬头望了望日色，道：'少师，我们该回宫了？''我们在外面用餐，如何？'
'不行，国师吩咐的必须回去陪公主！'
'仰山，我就是怕这一招……'
'为什么？'
'我这付容貌，岂堪陪公主坐席……'
'公主是"涤尘殿"常客，以后会时常见面，慢慢就习惯了。''那是以后的事，仰山，我们今天玩个痛快？''小的不敢，怕国师责怪……'
朱昶见这小僮已有些心动，紧迫着道：一切有我，你只是带路的，国师不会责怪你。'仰山苦着脸道：'少师，这对公主不敬……'朱昶装着不经心的道：'早上公主因我的容貌而受惊，我不回去，也许正合她意。'仰山默然了一会，道：'皇爷只公主一位，十分娇宠……''没太子吗？'
'没有！'
说话声中，已出了城门，'仰山'止步不前，朱昶偏头一想，道：'这样好了，海边有没有清静的酒楼？''有，望海楼，富丽堂皇，闹中有静！'
'噫！你汉语十分流利？'
'小的父母原是中原人，经商南来落了籍，小的被选入宫侍候国师！''哦！这就难怪了，这样吧，你回去禀告国师一声，就说我碰到中原故人，洽谈甚欢，不能分身，下午才能返宫，我在望海楼等你，如何？'仰山为难地道：'这妥吗？'
'没有什么不妥，快去快来！'
'少师知道望海楼的位置吗？'
'笑话了，还怕问不到。'
'可是……'
朱昶拍了他一下肩头，道：'别可是了，去罢，我等你，痛快地玩上一天！'仰山有些胆怯，但又爱玩，最后终于折头进城。朱昶心头一松，见仰山走得远了，才举步继续前行，走完顺城街，赴'望梅楼'该向右，朱昶急急朝左方奔去。
虽然他左腿残废，不能着力，身法受了限制，但由于内力深厚，单靠右腿，奔行起来，一般的武士，仍是望尘莫及的。
他怕被'空空子'派人追及，是以不敢停留。
他取的路线与来时的路平行，同方向不同路道。黄昏时分，估计已奔出了近百里，眼前来到一个镇集，汉人与民家族人参半，但汉话却是通用语言。他想：待'仰山'寻自己不到，再回头禀报，必定先在城内外找寻，'空空子'一时不会想到自己会拂袖而去，等想后再派人追赶，空追不及了，何况路不止一条……
心念之中，折身入镇，拣了一家汉人开的小酒店打尖。
店里没什么好吃的，不过是些山禽腌腊，他随便要了几碟，叫了一壶玉麦酒，一面想着心事，一面自酌。
他盘算着涮夜赶路，还是投宿一宵？
自己虽有近三甲子功力，但武技太差，而仇家尽是不可一世的人物，此番回中原去，将如何行动呢？
不知不觉中尽了一壶，又添了一壶。
酒入愁肠，反而愁上加愁！
掌柜的是一个中年男子，一件黑粗布大褂，可以挤得出油，店内食客寥落，连朱昶不过是三人，那掌柜的过来在白木桌的另一边坐下，搭讪着道：'客人是汉家？''是的！'
'做买卖还是……'
'哦！是……访友。'
'贵友是谁？区区在这一带人头极熟……'
'不必了，在下已然会过，敝友在大理城行医。''噢！行医的，不知是什么大名？'
朱昶本是随口胡说的，这一问不由傻了眼，但他戴着面具，脸上的表情不为对方所觉，当下淡淡的道：'姓余！'掌柜的一拍大腿，哈哈一笑道：'是"神手余化"？'朱昶一楞，硬起头皮道：'是他！'
掌柜的高声道：'失敬了，余大国手名动南方，活人无数，内子就蒙他老人家起死回生！'说着，匆匆起身离去。
朱昶有些啼笑皆非，自己随口说一个姓，却偏巧就有个'神手余化'在大理城行医，幸好是死无对证，不然这谎可就砸了。
不一会，掌柜的去而复返，手中多了一把银壶，一盘卤山鸡，一付杯筷，在原位一坐，笑吟吟的道：'不成敬意，一点小意思？'朱昶赧然道：'掌柜的，怎么回事？'
'朋友既是余大国手的至交，区区受过他的恩，岂能不表示一点意思！'说着，替朱昶斟了一杯，自己也斟满，举杯道：'请，这一餐算区区请客！''这……怎么好意思？'
'那里话，请！'说着，一饮而尽，照了照杯。
朱昶也只好干杯，酒味香醇，十分爽口。掌柜的又斟了一杯，三杯下肚，朱昶只觉倦意袭来，昏昏欲睡，脱口道：'好酒！'眼前人影成双，眼皮有千钧之重，直要合上。
迷朦中伏桌睡去，知觉全失。
不知过了多少时候，意识逐渐回复，只觉浑身的不舒服，四肢不能动弹，而且有麻痹的感觉，耳边人声嘈杂，一阵阵的檀香味直冲鼻观。
双目一睁，不由亡魂尽冒，原来自己被反缚在一根木桩上，四周围满了人，有的坐有的站，两旁，各燃了一堆熊熊大火，檀香味便是从火堆发出。
这里是一个露天荒场，从一些搭盖的棚架来看，是赶集的场所。
正对面，排着香案，香花素烛，案上一个神牌，核桃大的字，一眼便可看清楚，只见上面写的是'故神手余化老太医之灵位'。
朱昶目瞪口呆，弄不清是怎么回事？
那掌柜的不是因感余化之恩而款待自己吗？自己根本不知余化为何许人，只是一时胡乱说访一个姓余的朋友，天下事竟有这般巧……
香案边站了七八个着长衫的人，那小店掌柜赫然也在其中。
不管如何，这总是凶多吉少的事。
他想运力挣脱捆绑，但全身乏力，一丝真气也提不起来。
那掌柜的在酒中到底下了什么药，竟然这等霸道？
蓦地──
香案旁的一个老者，高叫一声：'土司驾到！'全场顿时肃静无声，靠西面的人墙，裂开了一道口，让出通路。
在南方边陲，土司便是一地的主宰，生杀予夺，这一点朱昶是听说过的。转目望去，只见一条火龙，蜿蜒而至，原来是数十短装汉子，执着火把，朝这边行来，火光中，可见一项大轿，那轿中人，想必便是土司了。
火把入场，井然有序地分站四周，全场登时明如白昼。
轿子在距香案不远处停下，香案旁的人，立即迫了上去。
一个佩刀壮汉，掀起了轿帘，一个身材魁梧的锦袍老者，从轿中出来，凌厉的目光，一扫全场。
四周人群，如风吹草偃似的跪了下去。
迎向轿前的，也躬身俯首为礼，看来这七八人必是此地有头面的人物。
锦袍老者缓缓步向香案之前，举手向群众还礼，然后在事先备就的椅上坐了，八名带刀壮汉，一字式排在身后。
群众这才纷纷起立，但没有半点声音，场面肃穆至极。
朱昶头脑昏沉沉的，仍弄不清是怎么回事。
那七八个为首的，肃立在下首一边。
锦袍老者凌厉的目光，射向朱昶，久久才开声道：'就只他一个吗？'一个长衫老者应道：'是的
'杨公公有了心爱弟子，不疼我段瑞芝了？'朱昶心头一动，段瑞芝，她叫段瑞芝！
'空空子'道：'你一定要认识？'
'当然，不然我便不能随时来向您讨教了。''好！孩子，出来见见公主？'
后半句声音很大，朱昶当然明白是在唤自己，一时倒为了难，自己这副尊容，实在难以见人，少不了又是一场难堪，但能不出去见人吗？反正出丑也是一次，自己业已打定了主意，当下硬着头皮，走了出来。
一脚跨入殿中，眼前陡地一亮，只见一个明艳照人的天仙般少女，与'空空子'相对而坐，年在十六七岁之间，素妆淡抹，不似想像中的珠圈翠绕，玉佩叮当，一时不由呆了，两只脚在原地生了根。
'啊！'
公主段瑞芝惊呼了一声，花容变了色。
朱昶羞、愤、恨、怒交集，陡地回身，大步出殿而去。
'空空子'大声道：'孩子，回来！'
朱昶充耳不闻，迳直回殿后一壁之隔的寝处，坐在椅上发楞。
殿内，又传来对话的声音道：'你太令他难堪了……''我不明白杨公公何以会拣上他？'
'所以我说你不懂。'
'这点倒要请教？'
'老夫是看上他的超人资禀，并非他的外貌，记得那365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m句"以貌取人，失之子羽"吗？古人的话不会错的。''那我……向他赔礼？'
'倒不必！'
'他叫什么名字？'
'苦人儿！'
'苦人儿？这不像是名字，百家姓上也没姓苦的呀！''这是他的外号？'
'我是问他的名字？'
'他没有名字！'
'这就是怪事了，那有人而无名少姓的……''好公主，很多江湖事你不懂。'
朱昶不愿再听下去，目光浏向书架上那些经史典籍，随手抽了一本，书笺上标的是'史鉴节要'，翻了两页，觉得没有意思，又换了一本'汉食货志'，也看不下去，合上书，出房朝苑内走去，只见苑内珍奇花木不少，但泰半是茶花，粉白嫣红，开得十分茂盛，郁结的心情，为之一畅。
蓦地──
一条臃肿但极眼熟的身影，由不远处的花径中缓缓移来。
朱昶目光一扫之下，几乎失口而呼。
胖大娘！
他做梦也估不到会在这里碰上她，她怎会来在这南荒小国的禁宫内苑呢？
往事，齐涌心头，他真想迎上去说出自己的身份……
犹豫之间，胖大娘已来到身前数步之处。
'呀！是你？'胖大娘惊诧地叫了一声。
朱昶压抑住澎湃的思潮，故作平静，道：'是在下！''记得山区365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m小镇中，卖瓜子花生的女人吗？''当然！'
'你不是跟随一个中年文士……'
'嗯！不错，但在下又离开他了。'
胖大娘显得有些激动地凝望着朱昶，语音微颤地道：'该如何称呼你？''我叫苦人儿！'
'我说称呼？'
'他们叫在下少师！'
'少师？'
'不错。'
'少师是随国师从中原来此的？'
'是的！'
'那位济助妾身银两的秀士近况如何？'
朱昶不愿说出中年文士是'黑堡'总管一节，含糊地应道：'他很好……在下，可以称呼您大娘吗？''啊！不敢，少师，我只是御厨中的一名厨子而已。''那并无分别，在下是武林人，武林人讲究的是长幼有序，尊卑有别……''妾身恭敬不如从命，在此地，他们也叫我大娘！''大娘是怎么到此的？'
'为了避仇！'
'哦！'
朱昶只'哦！'了一声，没有追问下去，他明白所谓避仇，是指逃避'黑堡'的追杀，推源究底，还是祸由己起，若非自己插手绛衣少女郝宫花的事，不会接到'死牌'，对方不为救自己，不会开罪'黑堡'，以致店毁人亡，亡命天涯，一股无比的歉疚之感，涌上心头，暗道：'大娘，我有一天会报答你的！'胖大娘目光仍然紧盯住朱昶，凄凉的道：'少师，恕我放肆，你有些地方，很像我日夕怀念的一个人……'朱昶心头一酸，道：'谁？'
'年纪与少师仿佛，目光神似极了，身形也一样，只是，唉！他可能已不在人世了……可怜的孩子！'说着，眶内涌上了泪光。
朱昶颤声道：'他是大娘的什么人？'
'亲人！'
'亲人！什么样的亲人？'
'唉！不提了吧，我很难过。'
一个声音，在朱昶心里大叫：'告诉她，大娘，那孩子就是站在你面前的人，只是貌毁人残，你认不出来了。'但，他毕竟隐忍住了，时机还未到，现在不是时候。
侍僮'仰山'匆匆奔了过来，先唤了一声：'少师！'然后朝胖大娘道：'大娘，我到处找你！''什么事？'
'中午公主在"涤尘殿"用膳，国师吩咐厨下准备！''哦！是，我就去！'说完，朝朱昶颔了颔首，道：'少师，再见！'转身迳自循花径走了。
朱昶眉头一皱，一个主意上了心头。
'仰山，我想到宫外城中走走？'
'少师要出外游玩？'
'嗯！见识一下！'
'容小的禀明国师？'
'好，去吧！'
'仰山'兴冲冲地跑了出去，不一会，又跑了回来，笑孜孜的道：'国师应允了，说只在附近走走，速去速回，并请少师戴上面具。'朱昶喜在心头，回房取了原来的面具戴上，重新走出，道：'怎么走？''偏门，请随小的来！'
'你带路吧！'
穿过内苑，循宫殿夹道而行，一路无阻，直达宫外。
此时，日市方张，三街六市，热闹非凡，'仰山'童心未泯，可能从来没有这样自由自在的闲逛过，显得兴高采烈，比手划脚，讲个不完。
朱昶唯唯若若，那有心思听他的，一路转过念头，取什么路线返回中原？
段皇爷召见时所表现的态度，使他如坐针毡，片刻难留，亟谋离去。
不知不觉，走了半个城，来到北门口，朱昶故作兴趣盎然的道：'仰山，听说洱海风光十分动人，我们去逛逛……'仰山抬头望了望日色，道：'少师，我们该回宫了？''我们在外面用餐，如何？'
'不行，国师吩咐的必须回去陪公主！'
'仰山，我就是怕这一招……'
'为什么？'
'我这付容貌，岂堪陪公主坐席……'
'公主是"涤尘殿"常客，以后会时常见面，慢慢就习惯了。''那是以后的事，仰山，我们今天玩个痛快？''小的不敢，怕国师责怪……'
朱昶见这小僮已有些心动，紧迫着道：一切有我，你只是带路的，国师不会责怪你。'仰山苦着脸道：'少师，这对公主不敬……'朱昶装着不经心的道：'早上公主因我的容貌而受惊，我不回去，也许正合她意。'仰山默然了一会，道：'皇爷只公主一位，十分娇宠……''没太子吗？'
'没有！'
说话声中，已出了城门，'仰山'止步不前，朱昶偏头一想，道：'这样好了，海边有没有清静的酒楼？''有，望海楼，富丽堂皇，闹中有静！'
'噫！你汉语十分流利？'
'小的父母原是中原人，经商南来落了籍，小的被选入宫侍候国师！''哦！这就难怪了，这样吧，你回去禀告国师一声，就说我碰到中原故人，洽谈甚欢，不能分身，下午才能返宫，我在望海楼等你，如何？'仰山为难地道：'这妥吗？'
'没有什么不妥，快去快来！'
'少师知道望海楼的位置吗？'
'笑话了，还怕问不到。'
'可是……'
朱昶拍了他一下肩头，道：'别可是了，去罢，我等你，痛快地玩上一天！'仰山有些胆怯，但又爱玩，最后终于折头进城。朱昶心头一松，见仰山走得远了，才举步继续前行，走完顺城街，赴'望梅楼'该向右，朱昶急急朝左方奔去。
虽然他左腿残废，不能着力，身法受了限制，但由于内力深厚，单靠右腿，奔行起来，一般的武士，仍是望尘莫及的。
他怕被'空空子'派人追及，是以不敢停留。
他取的路线与来时的路平行，同方向不同路道。黄昏时分，估计已奔出了近百里，眼前来到一个镇集，汉人与民家族人参半，但汉话却是通用语言。他想：待'仰山'寻自己不到，再回头禀报，必定先在城内外找寻，'空空子'一时不会想到自己会拂袖而去，等想后再派人追赶，空追不及了，何况路不止一条……
心念之中，折身入镇，拣了一家汉人开的小酒店打尖。
店里没什么好吃的，不过是些山禽腌腊，他随便要了几碟，叫了一壶玉麦酒，一面想着心事，一面自酌。
他盘算着涮夜赶路，还是投宿一宵？
自己虽有近三甲子功力，但武技太差，而仇家尽是不可一世的人物，此番回中原去，将如何行动呢？
不知不觉中尽了一壶，又添了一壶。
酒入愁肠，反而愁上加愁！
掌柜的是一个中年男子，一件黑粗布大褂，可以挤得出油，店内食客寥落，连朱昶不过是三人，那掌柜的过来在白木桌的另一边坐下，搭讪着道：'客人是汉家？''是的！'
'做买卖还是……'
'哦！是……访友。'
'贵友是谁？区区在这一带人头极熟……'
'不必了，在下已然会过，敝友在大理城行医。''噢！行医的，不知是什么大名？'
朱昶本是随口胡说的，这一问不由傻了眼，但他戴着面具，脸上的表情不为对方所觉，当下淡淡的道：'姓余！'掌柜的一拍大腿，哈哈一笑道：'是"神手余化"？'朱昶一楞，硬起头皮道：'是他！'
掌柜的高声道：'失敬了，余大国手名动南方，活人无数，内子就蒙他老人家起死回生！'说着，匆匆起身离去。
朱昶有些啼笑皆非，自己随口说一个姓，却偏巧就有个'神手余化'在大理城行医，幸好是死无对证，不然这谎可就砸了。
不一会，掌柜的去而复返，手中多了一把银壶，一盘卤山鸡，一付杯筷，在原位一坐，笑吟吟的道：'不成敬意，一点小意思？'朱昶赧然道：'掌柜的，怎么回事？'
'朋友既是余大国手的至交，区区受过他的恩，岂能不表示一点意思！'说着，替朱昶斟了一杯，自己也斟满，举杯道：'请，这一餐算区区请客！''这……怎么好意思？'
'那里话，请！'说着，一饮而尽，照了照杯。
朱昶也只好干杯，酒味香醇，十分爽口。掌柜的又斟了一杯，三杯下肚，朱昶只觉倦意袭来，昏昏欲睡，脱口道：'好酒！'眼前人影成双，眼皮有千钧之重，直要合上。
迷朦中伏桌睡去，知觉全失。
不知过了多少时候，意识逐渐回复，只觉浑身的不舒服，四肢不能动弹，而且有麻痹的感觉，耳边人声嘈杂，一阵阵的檀香味直冲鼻观。
双目一睁，不由亡魂尽冒，原来自己被反缚在一根木桩上，四周围满了人，有的坐有的站，两旁，各燃了一堆熊熊大火，檀香味便是从火堆发出。
这里是一个露天荒场，从一些搭盖的棚架来看，是赶集的场所。
正对面，排着香案，香花素烛，案上一个神牌，核桃大的字，一眼便可看清楚，只见上面写的是'故神手余化老太医之灵位'。
朱昶目瞪口呆，弄不清是怎么回事？
那掌柜的不是因感余化之恩而款待自己吗？自己根本不知余化为何许人，只是一时胡乱说访一个姓余的朋友，天下事竟有这般巧……
香案边站了七八个着长衫的人，那小店掌柜赫然也在其中。
不管如何，这总是凶多吉少的事。
他想运力挣脱捆绑，但全身乏力，一丝真气也提不起来。
那掌柜的在酒中到底下了什么药，竟然这等霸道？
蓦地──
香案旁的一个老者，高叫一声：'土司驾到！'全场顿时肃静无声，靠西面的人墙，裂开了一道口，让出通路。
在南方边陲，土司便是一地的主宰，生杀予夺，这一点朱昶是听说过的。转目望去，只见一条火龙，蜿蜒而至，原来是数十短装汉子，执着火把，朝这边行来，火光中，可见一项大轿，那轿中人，想必便是土司了。
火把入场，井然有序地分站四周，全场登时明如白昼。
轿子在距香案不远处停下，香案旁的人，立即迫了上去。
一个佩刀壮汉，掀起了轿帘，一个身材魁梧的锦袍老者，从轿中出来，凌厉的目光，一扫全场。
四周人群，如风吹草偃似的跪了下去。
迎向轿前的，也躬身俯首为礼，看来这七八人必是此地有头面的人物。
锦袍老者缓缓步向香案之前，举手向群众还礼，然后在事先备就的椅上坐了，八名带刀壮汉，一字式排在身后。
群众这才纷纷起立，但没有半点声音，场面肃穆至极。
朱昶头脑昏沉沉的，仍弄不清是怎么回事。
那七八个为首的，肃立在下首一边。
锦袍老者凌厉的目光，射向朱昶，久久才开声道：'就只他一个吗？'一个长衫老者应道：'是的