吞佛金瞳如焰，目光如冰，玉蟾宫硬生生吞下尾音，人也瞬间溜得没影。
跟在吞佛童子后面的任浮沉险些没笑出声来，袭灭天来不愧是魔魅无敌，竟令玉蟾宫一夕间对魔界美战神丧失性趣。
「找吾何事？」袭灭天来终于发话。
吞佛童子正欲说明，偏偏又传来一阵喧哗。
「小鬼，被我拎在手里你不服气吗？半残废了还乱跑，魔君用得着你护驾，现在几个小道都能要了你的命！哼，混血的脑子就是有问题。」
喋喋不休的邪郎提着逞强的赦生童子，狭长蝎眸一扫众人，目光不偏不倚地盯在袭灭天来露在帽外的半张脸上，口气大为不客气的道：「外来者，别在这儿挡道！」
袭灭天来扬起绕在臂弯的念珠，冷飕飕道：「这是对强者、对狂人的挑衅吗？」
邪郎听了狭眸怒眯，自打吃了败仗后他心情一直不爽，此刻对着袭灭天来轻忽的眼神，倒邪瞬间来到手中：「想做赦生的师父，本大爷就先掂掂你的份量！」
「哈，又何妨！」挑眉的笑，袭灭天来全然不拒。
一道红莲魔焰插入，「邪郎，女后与魔者有要事相商，汝无聊的乐子先靠边站吧。」
「吞佛，动不动就抬出女后，你倒是时时刻刻不忘自己宠将的身份。」
气氛愈发升温，任浮沉只觉得满头苍蝇嗡声，邪郎与吞佛童子唇枪舌剑了上百年依旧乐此不疲，再加上袭灭天来，这戏是没完没了了。
「啊！」突然的呼痛声自邪郎口中逸出，一股紫电在他周身乱窜。赦生放完电后，人趁机脱出邪郎腋下，狼烟一挥，娴熟地架住邪刀的直挑。
刀戟交击中，一股更强的魔气分开双魔，袭灭天来侧身护住赦生童子，掌送真气，游走其周身经络。邪郎拧了拧眉，最终收回了倒邪。
「挫败是变强的动力，低潮的隐忍是为了迎接脱变。赦生，照吾所授心法调息，你的梦想很快就能实现。」
发觉体内力量源源回生，赦生一扫内心阴霾，默然受教，邪郎瞥了恶体一眼：「看在你还算关心小鬼，本大爷就不再与你计较了。」
漠然拉低夜色的兜帽，袭灭天来随吞佛童子离开。
「汝伤势远未痊愈，方才那般吃得消吗？」
吞佛犀利的目光落往帽影下邪美的苍白，半身，是否仍然烙刻着本尊的性格印记。
「无妨，但尽师者之责。」
「不如说是为人师的手段吧，那对兄弟服帖的模样可不多见啊。」
袭灭天来低低地「哈」了声：「魔不是友爱团结的生物么，何须时时以心机度人呢。」
耐人寻味地瞅了吞佛一眼，思绪回转。他虽然一直在血脉之间修复重创的伤体，但籍由来往伤员之口，尽知战况。
「天时地利人和，此役道境胜得理所当然。」炬火幽冥的邪族大殿上，袭灭天来偏首朝向红幔王帐，几无修饰地道出己见：「吾方骄心轻敌，自种败因。而在此之前，圣域破封，杀六弦之首不成，此二变数锁定败局。」
帐后九祸玉容沉静平稳，袭灭天来敢讲，自然是有把握她受得住，九祸以眼神示意他继续：
「魔界最幸运的一点就是输得起，取之不尽的兵源，难以撼动的武力优势，假如能汲取教训，弥补阵法之不足，玄宗决难有第二次好运。」
九祸动了动搭在膝上的手指道：「正是如此，这也是本座请魔者来此的用意，道佛法阵该是难不倒你。」
「万变不离其宗，只要明白基本原理，任何阵都不难。」
「如此一来，吾界再无劣势，袭灭天来，吾很期待你的发挥。」
九祸的嘴角弯出满意的弧度，当初费了九牛二虎之力才保下他来，自然要最大可能地收取回报。
「女后尚有其他顾忌？」
闻言，九祸深沉的褐色眸子隐有厉芒，一闪即逝，单方面被人看透的感觉她尚无法适应。
目光投射在黑色帽影下隐而不见的眼睫上，好一会儿才道：「萍山练峨眉。」
所谓一殿不愁愁二殿，任沉浮传回情报之后，偏爱刺激的魔君不忧反喜，越强的对手越有征服的价值。九祸却放心不下，思前想后，最怕阎魔旱魃一时兴起，找萍山女高人单挑。
与崇尚武力，追求效率的魔主相比，九祸更为老谋深算，一向是宁可不胜也不要败，在她看来，单挑是一种五五开的豪赌，帅败则兵倒，大忌也。
练峨眉能拔起萍山，长年云游九天，其能为可想而知。
「未能阻止金八珍，此为失策。」袭灭天来道。
「笑蓬莱内卧虎藏龙，金八珍本身亦非庸手，以致暗杀失败被她上了萍山。」
换言之，还是低估了练峨眉那边的实力。
久未发言的吞佛童子道：「练峨眉曾发誓不理尘俗，未必会应玄宗所求。道境之战若能速战速决，也许便无此虑。」
九祸瞟向袭灭天来：「这要看破阵之法何时拟出了。」
拨弄着手中的念珠，魔者半开的墨瞳呈现血色：「一切将如女后所愿。吾唯一要求，便是先前的事情不再重演。吾说过，他的命吾要亲手取得，任何人都不能越俎代疱。」
冰冷无情却执著如火的眼神，竟令高居王座上的九祸心虚地低首偌了一声。
袭灭天来嘴角泛起一抹冷笑：「难道……女后以为自己已经除掉了吾那半身？」
微一正身，九祸恢复王者傲态：「中吾紧扣命门的两掌，就算侥幸不死，也将功体尽废，元识散离。」
「哈！你太不了解一步莲华之能。他连七佛灭罪都没有使出，女后何来这种肯定！」那半身已具如来不毁之身的根基，这点他比谁都清楚，只是他偏不想让魔界知晓太多。
一道凛锐寒意自帐内射了出来，袭灭天来识趣地收起嘲讽，老老实实地忠告道：
「被假象所迷惑，便看不到日后的危机。半身分离，功体也许稍逊从前，佛力却更上一层，交手地点又是在圣域地界……」
九祸回想当时情形，一步莲华脚下张开的法印确实令她在意，只是那点怀疑很快就被苍之后剧烈的反应消弭了。
又听袭灭天来继续道：「若吾所料不差，他事先必做下防范，通过阵法与万圣岩的佛脉相连，吸纳地之元护体。」
九祸脸色愈发难看，光看袭灭天来也知另半身的心机差不了，莫非当日是她落入中。诈后必有暗步，因何自己全无头绪，这一对妖僧孽道，真真可恼至极！
吞佛童子额现沟壑，言语冷静的道：「一步莲华暂且不说，苍此人，心思亦不简单，按照他一贯的沉稳作风，凡事必留后招。既知战争无法取胜，定会另寻他法。一步莲华未负伤却不参战，该是肩负更重要的使命。」
袭灭天来微笑，吞佛童子不愧是天然雕琢的好玉，相信玄宗的暗计很快就能浮出水面。
「任浮沉，你协助吞佛调查此事，速办。」
「遵命。」
众人退下，唯独袭灭天来没动窝，略显沉默地站在原处，九祸知道他必有所求，身子向后一靠等他开口。
「女后，自古有七圣便有七邪，吾闻魔界有秘法可以炼化体质，助吾修成破圣魔功。」
半魔之身，乃袭灭天来目前最苦恼的事。一步莲华成圣，他当然要成魔；一步莲华孜孜不倦地练七佛灭罪，他当然要奋发图强地练七邪荼黎。这是他加入魔界最主要的目的，否则管他正魔两道掐得你死我活，他才懒得淌这趟浑水呢，更别提自个儿跑来又拜上司又认徒弟，整天被呼来唤去的。
不过，只要能获得超越一步莲华的力量，任何不爽他都可以忍受。
正当袭灭天来沉湎于自己的雄心壮志中时，九祸却很不赏面的回复道：「此事难矣。」
袭灭天来脑中「轰」地一声，血眸直瞪九祸，他虽为业障恶念所成，但本源为佛，一步莲华当初分也不分干净，还留下些佛元圣气之类乌七八糟的东西，导致他先天不足。
非完整魔身，就无法修炼最上乘的魔功。所以，无论如何他都要突破这一层障碍。
诺大的邪族王殿，连一丝风都没有，被袭灭天来目光套住的九祸，脸上虽然保持冷色调，言辞中却颇有无奈：
「袭灭天来，并非本座不允，而是古往今来从未有人成功熬过这一过程，便是历代魔君也少有尝试者。」
袭灭天来捉着念珠哈哈一笑：「九祸魔君，汝以为吾是谁！这个世上，还未有吾畏怯之事，也未有吾不可承受之痛。吾之执着，将令吾修成魔身，成为掌握七邪之能的第一人。」
所谓苦之深，志之坚。九祸早已把袭灭天来视作苦大仇深的一类，无形之中便对他的嚣狂放肆多了几分容忍。再说，现在正是用人之际，袭灭天来若能有所成，她也乐见其成。
「袭灭天来，七邪魔能的获得方法，第一步便是在身体七处埋下七邪魔咒，使之融于血脉经络，以改变非魔之体。这七处图腾分别要刺在胸、背、四肢，以及……」
九祸话到此一顿，视线漫不经意地自袭灭天来极富性格的下巴，往上扫过他白皙俊美的面容以及神采飞扬的眉眼，淡淡续道：「最后一处、脸上。」
「哈。」袭灭天来闭上眼，似乎深吸了口气，语调冰冷刺骨的道：「求之不得，这张脸除了让吾痛恨，再无其他意义。」
话毕也不告辞，拂袖而去。九祸望着半魔嶙峋孤傲的身影一步步走远，半天才回过神。手一挥，送出令牌命戒神老者尽快查阅具体方法，为袭灭天来做出安排。
此事交待完毕后，九祸的心思又回到了战事上，早该到手的胜利一拖再拖，到底，要不要请出他来？
第十四章
暗红色的魔云漫延，在不曾间断的血腥厮杀声中，缓慢却稳固地吞噬着清朗的日月。于是这一年里，道境有了季节的更替。
落叶堆积满地，一眼望去不见园径，早已记不得，上次回来是什么时候的事情。
打扫不过举手之劳，只要拂尘一挥，袖一扬，景物自可随心所欲而变。但现在战事未完人如过客，苍也懒得扫秋出门，只掸去内室灰尘，然后推开轩窗，燃香备茶，看落叶归根，任自然造化。
前来汇报战况的赤云染，一进来就像个石像一样杵在了原地，桌上眼前，香茗素羹、精巧糕点，更有蜜饯果盘，丰盛之极，却不似苍的口味。目光扫尽，留意到杯碗成双，不觉恍然大悟，再看来：那几碟热菜，该不会是苍师兄在百忙之中亲自下厨吧！
在她偷瞄来的目光下，苍的表情并无特别，只是问她用过膳没。赤云染一边识趣地推辞，一边又磨磨蹭蹭地不肯走，只要有八卦就不能放过。
苍就由着她，一时安静，清风徐来，门开门掩。苍听得脚步声后微微睁眼，为来者沏了一杯碧绿清茶。
依然安静，也没见半句客套寒暄，赤云染看着来人黑白参杂的长发，依稀记起这位连先生是苍师兄从苦境请来的奥援。
接过茶杯，平时略显冷僻的连先生温柔一笑，如同相识多年的故友坐在苍的对面，望着他。
宾主恬淡，反是赤云染激动不已，自从封印开始之后，苍师兄便改为坐镇后方，其睿智稳健的指挥不仅令魔殿大为忌惮，更令玄宗上下信服而士气高昂。然而，谁又明白苍心里承受了多少，尤其最近进入到拉锯战中，玄宗伤亡日增。那些牺牲者的面孔，牺牲者的遗志，苍，或许淡漠，却不见得比别人无情。
而世上唯一贴心的人，正在他的眼前。两人视线的交会，蕴出一种此间唯一的相融感。苍脸上的明亮，竟是自苦境回来后就难得一见的笑容。在那一瞬，赤云染忽然了然。退下之前，向贵客合掌顿首。
连先生手拈莲花回笑，目送赤云染离开，眼光又从窗外飘回室内：
「苍，吾应约而来。」
「好友，吾依约而待。」
连先生自然是久违的一步莲华，他数日前即已来到道境，全心处理封印一事。
四方禁忌威可封天，繁复程度亦超乎寻常。整个封印并非一气呵成，每一阵都要依循特定的天时催动。其间，为了防备魔界无孔不入的耳目，便是参与其中的弟子也不尽知详情。一步莲华以化身行事，亦是出于谨慎。
目光掠过桌上佳肴，一步莲华欣然道：「确实是有模有样，短短数年，苍，汝之厨艺大为精进啊。」遥想当年他留宿天波浩渺，结果挨不到三天便受不住对方以伙食发起的虐待请辞了。
苍紫睫含笑：「好友且试，保证是中看又中吃。」
难得佳肴知己两全，一步莲华却之不恭，当即起筷。
还是安静，无须问，苍知道第二道封印已经完成，多年的朋友，很多时候他信任对方更胜于自己。
「苍，你有多久没休息了？」一步莲华突然放下了碗筷。
也许是玉炉香暖盈室，也许是那对眼中流转的融融眼波，使望着他的人不知不觉便泄露了心底的疲惫，苍轻轻阖眼：「现在这样算不算休息。」说着双手搭膝，闭目养神。
打坐终没有躺在床上舒服，一步莲华刚想要苍安安心心睡一觉，却见对方浓密的睫毛颤了颤，又睁开了眼睛。
「什么事竟能让你萦绕于心？」
「好友，吾担心的不正是汝担心的。」
茶微苦，一步莲华闻言呢喃一叹：「袭灭……天来」一个名字，竟在唇间反复碾转，他脸上的神色，却是极为平静，「袭灭天来毕竟曾为一步莲华。吾在道境能感应到他，他自然也能感应到吾。