解带四十八次。
“原来──还得再热过四十八天呐！”她有些无奈地喃道。
他唇角拟出一抹古怪笑意。你若是个男子，所须忍受的便是四十九回苦寒，不过到时替你行功旋针的，却必须是一名通晓医术，且能以内力逼毒的女子。”
“咦？为什麽？”
““碧凝香”奇特之处便在於能分辨阴阳，对於被下毒之人并无危害，反倒是──他”突然住口，凝睇她的瞳眸熠熠闪烁，她心泺一促。
“反倒是……什麽？”怔怔的任由他门光勾住自己凝眸，傻傻的问了出口。
唇角徐扬，他伸臂一扯将她身子带入怀里，双手环住她纤袅腰肢，舌尖亲密地舔她耳後柔软处，沙哑的低语。
“反倒是同你交欢的男子，在合欢的那一刻，你体内的“碧凝香”便会悉数进入对方体内，且立即在他身上毒发。”他吭吸着她白腻的颈子。“你明白了吗？“碧凝香”的“毒引”是男女交体合欢。而这种毒药通常是下在娼妇身上，再利用她狐媚的功夫魅惑男人，让对方疏於防患，在欲仙欲死的那一刻，果真如愿毒死成仙！”
湘柔羞红了脸，惊讶得不能言语，侧首征征的凝住了他，不敢相信天下竟有如此……淫秽的毒药。
“现在，你明白昨夜为何非你的初夜了吧？”黑眸灼灼地锁住她，绵缠。一手攫住她小巧的下颚，俯首吻住她，狂情蹂躏她粉嫩的唇瓣，舌尖滑入她咽喉深处狠狠吮吸她口中的蜜津。另一只扣在她腰上的大手，往上掬起她高耸的凝脂，拇指轻殿搓旋初绽的嫩丰。舌转攻她腴白颈背，埋首於她柔腻的颈肩。
他任意施为的手与逗惹的唇舌一再挑起她小腹间狂窜的炽火。湘柔懵懂於那股狂嚣的燥热，有一段时间只能任由他在自己颈项及胸上吮吃揉抚，茫然无措於他炽狂的掠夺，在惊愕与欲焚中沈浮於欢快的波浪……邵风明显的硬如热铁，欲火中烧了。
这是他头一回濒於失控的边缘，沦溺於自己撩起的欲火中。她抖颤着莹白如玉的娇躯，天真热烈的迎合……虫惑了他。
翻个身将她压伏在身下，他俯首含吭头动的玫瑰色粉蕾狂情吭吸，一手褪下她薄绸缎儿亵裤，探向焕热的花心，诱哄的轻拢慢捻……“风──”
湘柔条然睁大明眸，望进他氨氢着欲望，正灼灼盯视着自己的黑眸。
“别抗拒。”他哑声哄着，加深手上的索取。
闭上眼，尖细的呻吟逸出湘柔的喉际，体内火撩的燥热与下腹狂窜的热流陌生得令她害怕，身子也佛已非自己的，盲目的依从他每一回舔咬吮洗，手指的揉捏轻捻……她已不是自己……邵风咬着牙，任淋漓的汗水淌下额际，长指邪恶的憬入她窒的※※※，自私的栖占那湿暖的小巢──他，不能说是无动於衷的。
她或者因是处子之身而不懂得妖娆承欢，却正因为如此，拱身相迎时没有欲迎还拒的做作，只有天真的急切渴求他怜惜疼爱，全无保留的交付出她玉洁冰清的身子……他定是教她尚且清涩羞赧的处子之身一时迷惑，待她尝得数回云雨知晓了妖媚婉娈，失去了处子的纯真！届时他必定不复如今的蠢动，浑身几要欲焚，满脑子充斥了一举冲入她体内的冲动。
他粗重的喘息着，闵黑的胖子黯沈如浓墨。不能再延宕了！他坚挺的勃起已届爆发边缘！他加快手上的撤送，残酷的玩亵她的身子与天真。
湘柔吟唤着他的名字，欢快的震撼冲击着她的身子，将她扯向无边的瑰丽霓彩，高高的绷悬在某一点上抽乾她所有的意识，之後狂坠入耀眼的璀璨……邵风撤出手，口乾舌燥的注视着她达到满足而汗湿的身子。
他诱惑了她。虽非进占她的沐内，也已教会她嗜欢的第一课，让她初次尝到禁果的沭味，此後尚有数个夜晚，他要教她沈沦其中不能自拨，之後……胯下的阚痛让他皱起眉头。咽下喉头的乾涩，他翻身下床。
“你要走了？”湘柔疲乏地卧伏在床上，芙白的面颊上染着欢爱的潮红，美丽得犹如出水的仙子。
“抱歉不能陪你到天亮，否则明日我俩怕要被当作奸夫淫妇，五花大绑游街示众了。”他凝聚意志忽略下腹的阚痛，气息粗重的说笑。他不得不走，再待下去他------该死！她不该以那双水澄的大眼柔柔地凝娣他日他眸光幽沈，黑瞳澈出冷光，眉宇间流泄出阴郁的冷酷。“乖乖歇息，咱们还有无数个夜晚。”
湘柔柔顺的微笑，她累得无暇再多想，更意会不到他眉宇间悠忽的阴沈。
邵风走了。房里头又只剩湘柔一人及冷清清的夜。
湘柔知道，方才地对自己做的是她得偿付的“代价”。可虽名之为“代价”，她却尝到了前所未有的欢快。他，可也如她方才一般得到快乐了？如果是，何以他要急着离去？
她在胡思乱想些什麽？这不过是场交易罢了！但……她道自己方才心中压根儿未想到“交易”二字，是自然而然的想将自己给他……天，她心窝儿烧着的是什麽？明知道自己有法是不知耻的，可……不----她不能再多想了。
不该再多想了呵┃他要的不过是几晌欢快，一开始他使说明了的。
霎时间，两颗泪珠儿滚下湘柔的颊……
第五章
月儿由盈转亏，眨眼菊月将逝，天候逐渐转冷。
“小姐，你也不必再练琴了。眼看着老爷一日好过一日，再不多久便要复原了，你不同邵大夫练琴也不妨碍了。”喜菊手上摺着几件冬衣，是预备天再冷些便可让湘柔穿上的。
“不成，这琴还是得练下去的。就算爹爹现下病好了，我练成了医谱，也可日日演奏给爹爹听，为爹爹延年益寿，这功夫是不能搁下的。”喝口甘润的菊茶，湘柔挥毫临帖。这时有菊丫头在，她是不能抚琴的。
喜菊软口气，也不多费唇舌了。这个把月来她和喜棠早说破了嘴，就是不能劝得小姐罢手不练那劳什子医谱。现下一日日过去，就是此刻能劝得小姐放手，也已无甚作用了。
如今这府里众人早已知道小姐日日同那大夫关在房中练琴，大夥儿虽然明里不说，暗里却是不乾不净的说些谣言中伤，也许这事儿也早传出府外，或者现在杭州城里人人都知道。
她暗自又软了口气，随即将摺好的大衣一件件收入次箱。“小姐，我到後头瞧瞧喜棠去，顺道施些花肥。”
“去吧，别理我，自管忙你的。”说话时也不抬首，专心临帖。
喜菊去了没多久，门前叉有动静。
“怎麽啦，忘了什麽事又转回屋里来了？”湘柔不经意地抬眼一旁，却见到门外站着的是一脸尴尬的薛子平。“表哥？”
“柔表妹。”薛子平脸上有些微红，起初尚有忸怩，但旋即现出一股决心。“表妹，我有些话想同你说，可不可以……进你的屋里谈？”
微一冷吟，湘柔拦下手中毫笔。“咱们到前院谈吧，那儿有个小亭子，也凉爽些。”说着起身步田屋外。
薛子平亦步亦趋地跟在湘柔身边。对於表妹提议到亭子里谈话，虽觉得於礼当然，哥心下不免有些黯然。心想若是毓表妹，定不等他开口早已请他入屋内，可见柔表妹对自己客气疏远得多。
两人没走没几步已到一所青竹搭的小亭，亭子虽然简陋了些朴素中倒很有清凉之味，让人身心舒畅。亭子的栏杆上钉了一竹牌，上面刻着“问心”二字。
“表妹……”薛子平迟疑耍如何开口。“近日以来姑爷的痛渐有起色，我想……你应该不须再跟邵大夫练琴，我……”
“表哥，这事莫再提。只要对爹爹有益，不管用不用得上，湘柔都要试试。”
“可是表妹，你终究是要嫁人的──”
“表哥，记得我们上回已就这事讨论过了，不是吗？”湘柔淡淡一笑。“婚姻乃缘分，同我练不练琴是无相干的。”
薛子平磨拢眉头。“表妹，你似乎不甚在意自己的婚事？”
“亦非不在意，而是在意不得。”目光远眺远处一池碧波，湘柔轻轻的说：“做人便是这样，在意太多亦不一定能尽如己意，何苦招惹烦恼？”
“话是不错……”薛子平眉头皱得更深。表妹的思想远不同一般女子，虽情逸高卓，但一个姑娘家有这样的见地似非善兆。
“表哥既然也同意，就不须再为湘柔多费心了。”收回眸光，她朝薛子平浅浅微笑。
“不，只要有关表妹的事，我是不可能不关心的。”他顽固道。
湘柔轻叹了一口气。“您这又是何苦呢？方才我已说过了，做人实无须多惹烦恼……”
“但表妹你并非我的烦恼-----将来你可是子平的妻室啊！”他激动的说道。
这话一口，惊讶的非懂湘柔，连薛子平自己也呆住了，不知自个儿哪来的勇气。毕竟这事尚未告知姑母就光教表妹知道，是太过鲁莽轻浮了，更别说於礼不合。
湘柔瞪大了美眸望住薛子平。“表哥，我不懂您的意思。”
“前些日子我曾修书差人带到京城呈给家父，家书上秉明了我欲向姑母提亲，请姑母将表妹你许配给我。至今已过了月馀，算算这两日该有回音，料想此等亲上加亲的事，父亲大人定是欣然允可的。况且我在信上还提到了表妹知书达礼及种种好处，如此一来，父亲更无反对之理了，是以找才会说表妹你……将会是子平的结发妻……”
“莫非二娘她答应了？”湘柔慌乱了，她对邵风已……如今教她如何还能嫁与他人？她的身与心已是不完整了呵！
薛微有些尴尬。“只因爹爹的回函未至，故而我尚未告知姑母，只要爹爹答应了，姑母当无不赞同之理。”
“不，表哥，湘柔早已决定此生不论婚嫁！”揪住了心，她低喊出口。
“表妹！”料想不到竟会听到拒绝的言语薛子平的惊讶多过困窘。“你……婚姻大事自古以来皆是奉父母之命，表妹你怎可自行主张，更遑论你居然不嫁？这又是为何？”
没有立即回答，湘柔移目望向远处的碧波池，半晌，她恢复了冷静。“方才表哥一开口便要湘柔放弃习琴，湘柔不知──表哥是何用意？”
薛子平一愕，不知湘柔何以突然岔开话题，言及此事。可他性格向来迂直，虽不明所以，仍是有问便答：“那是──记得我上回便说过，表妹之所以习琴是为尽孝道，可是孤男寡女同虚一室，於表妹的名节有损，是以子平才三番两次提醒表姊三思。”
“表哥可听说了任何毁我名节之语？”
“是……曾有听闻。”他向来说下得谎，即便是为了善意。“不过找是绝对不信的！那些谣言只要入我耳里，我必定痛加驳斥，维护表妹的清誉！”
“表哥也听说过了，可想而知，这事已传遍大街小巷了……而且怕是不堪入耳得很。”
薛子平面色一僵，想起柳府下人背地里嚼舌的闲话。“可是那毕竟只是谣传。表妹玉洁冰清，何须在意那等混帐话！”
湘柔平静的神色叫人瞧不出端倪。“谣言向来可杀人於无形，湘柔自可不在意，只是──表哥若真娶了湘柔，当真也可全然不在意他人的讥嘲讽谤，辈短流长？来日有人识论湘柔贞节时，当真分毫不觉得难堪吗？”
“我──”薛子平蓦然住了口，一口绝不在意便在喉头，硬是逼不出声。
他确实是在意的。
现下他一心羡慕表妹，或可一时置旁人的讥诮於不理。但往後呢？即便是现在，每听得有人说些不堪的闲话，他心底已有莫大的疙瘩。
“你在意的，表哥。”湘柔淡淡一笑，绝艳的容颜中有一抹若有似无的哀愁。
薛子平呐呐无语，无疑是默认了。
轻喟一声，她接受了意料中的答案。“既然在意，若当真娶了湘柔，会快乐吗？”
薛子平身子一震。“婚後你会离开杭州，随子平定居京城祖宅。”声音里充满执拗。
“这会有什麽不同吗？”湘柔轻声道：“即使换了环境，摒弃不中听的话；以往曾经入耳的闲语，表哥仍是记得的。”
“我可以遗忘！只要给我时间！”他固执的辩驳。
“多久？一年？两年？十年？二十年？更有可能穷尽生在遗忘、否中度日，不苦吗？”她眉间锁上轻愁。
“我……”薛子平懊恼的撇开了脸。”子平只知若娶不到表妹，当下便是痛苦！表妹无须多言，子平……不会放弃的！”如何能放弃？他的心早已沦坠了。
湘柔果然不再多说，她定定凝住薛子平别开的脸半晌，淡淡的说：“表哥请回吧，湘柔已无话好说了。”
“我绝对不会放弃的！”他激烈的重申一遍。
湘柔不再作答，轻移莲步出亭而去。
※※※
“人家话都已经说得这麽明白了，表哥还是执迷不悟吗？”
清脆的女声蓦然自身後响起，薛子平心惊的回首。立在问心亭外数步之遥的，是柳湘毓。
“毓表妹！？你──你来多久了？”
“你来了有多久，我便来多久。”柳湘毓冷言。实则她是一路暗随薛子平而来的。
薛子平睁大眼，满脸是羞惶之色。“那麽……方才我跟柔表妹说的话──你全听见了？”
“怎麽？瞧表哥念成这样，你们方才说过些什麽话，是旁人听不得的吗？”柳湘毓掩不住讥剌之意。
薛子平面色一变。“表妹说笑了。”
“说笑？”柳湘毓朱唇勾出一朵冷笑。“表哥或者可当我是说笑，可
“原来──还得再热过四十八天呐！”她有些无奈地喃道。
他唇角拟出一抹古怪笑意。你若是个男子，所须忍受的便是四十九回苦寒，不过到时替你行功旋针的，却必须是一名通晓医术，且能以内力逼毒的女子。”
“咦？为什麽？”
““碧凝香”奇特之处便在於能分辨阴阳，对於被下毒之人并无危害，反倒是──他”突然住口，凝睇她的瞳眸熠熠闪烁，她心泺一促。
“反倒是……什麽？”怔怔的任由他门光勾住自己凝眸，傻傻的问了出口。
唇角徐扬，他伸臂一扯将她身子带入怀里，双手环住她纤袅腰肢，舌尖亲密地舔她耳後柔软处，沙哑的低语。
“反倒是同你交欢的男子，在合欢的那一刻，你体内的“碧凝香”便会悉数进入对方体内，且立即在他身上毒发。”他吭吸着她白腻的颈子。“你明白了吗？“碧凝香”的“毒引”是男女交体合欢。而这种毒药通常是下在娼妇身上，再利用她狐媚的功夫魅惑男人，让对方疏於防患，在欲仙欲死的那一刻，果真如愿毒死成仙！”
湘柔羞红了脸，惊讶得不能言语，侧首征征的凝住了他，不敢相信天下竟有如此……淫秽的毒药。
“现在，你明白昨夜为何非你的初夜了吧？”黑眸灼灼地锁住她，绵缠。一手攫住她小巧的下颚，俯首吻住她，狂情蹂躏她粉嫩的唇瓣，舌尖滑入她咽喉深处狠狠吮吸她口中的蜜津。另一只扣在她腰上的大手，往上掬起她高耸的凝脂，拇指轻殿搓旋初绽的嫩丰。舌转攻她腴白颈背，埋首於她柔腻的颈肩。
他任意施为的手与逗惹的唇舌一再挑起她小腹间狂窜的炽火。湘柔懵懂於那股狂嚣的燥热，有一段时间只能任由他在自己颈项及胸上吮吃揉抚，茫然无措於他炽狂的掠夺，在惊愕与欲焚中沈浮於欢快的波浪……邵风明显的硬如热铁，欲火中烧了。
这是他头一回濒於失控的边缘，沦溺於自己撩起的欲火中。她抖颤着莹白如玉的娇躯，天真热烈的迎合……虫惑了他。
翻个身将她压伏在身下，他俯首含吭头动的玫瑰色粉蕾狂情吭吸，一手褪下她薄绸缎儿亵裤，探向焕热的花心，诱哄的轻拢慢捻……“风──”
湘柔条然睁大明眸，望进他氨氢着欲望，正灼灼盯视着自己的黑眸。
“别抗拒。”他哑声哄着，加深手上的索取。
闭上眼，尖细的呻吟逸出湘柔的喉际，体内火撩的燥热与下腹狂窜的热流陌生得令她害怕，身子也佛已非自己的，盲目的依从他每一回舔咬吮洗，手指的揉捏轻捻……她已不是自己……邵风咬着牙，任淋漓的汗水淌下额际，长指邪恶的憬入她窒的※※※，自私的栖占那湿暖的小巢──他，不能说是无动於衷的。
她或者因是处子之身而不懂得妖娆承欢，却正因为如此，拱身相迎时没有欲迎还拒的做作，只有天真的急切渴求他怜惜疼爱，全无保留的交付出她玉洁冰清的身子……他定是教她尚且清涩羞赧的处子之身一时迷惑，待她尝得数回云雨知晓了妖媚婉娈，失去了处子的纯真！届时他必定不复如今的蠢动，浑身几要欲焚，满脑子充斥了一举冲入她体内的冲动。
他粗重的喘息着，闵黑的胖子黯沈如浓墨。不能再延宕了！他坚挺的勃起已届爆发边缘！他加快手上的撤送，残酷的玩亵她的身子与天真。
湘柔吟唤着他的名字，欢快的震撼冲击着她的身子，将她扯向无边的瑰丽霓彩，高高的绷悬在某一点上抽乾她所有的意识，之後狂坠入耀眼的璀璨……邵风撤出手，口乾舌燥的注视着她达到满足而汗湿的身子。
他诱惑了她。虽非进占她的沐内，也已教会她嗜欢的第一课，让她初次尝到禁果的沭味，此後尚有数个夜晚，他要教她沈沦其中不能自拨，之後……胯下的阚痛让他皱起眉头。咽下喉头的乾涩，他翻身下床。
“你要走了？”湘柔疲乏地卧伏在床上，芙白的面颊上染着欢爱的潮红，美丽得犹如出水的仙子。
“抱歉不能陪你到天亮，否则明日我俩怕要被当作奸夫淫妇，五花大绑游街示众了。”他凝聚意志忽略下腹的阚痛，气息粗重的说笑。他不得不走，再待下去他------该死！她不该以那双水澄的大眼柔柔地凝娣他日他眸光幽沈，黑瞳澈出冷光，眉宇间流泄出阴郁的冷酷。“乖乖歇息，咱们还有无数个夜晚。”
湘柔柔顺的微笑，她累得无暇再多想，更意会不到他眉宇间悠忽的阴沈。
邵风走了。房里头又只剩湘柔一人及冷清清的夜。
湘柔知道，方才地对自己做的是她得偿付的“代价”。可虽名之为“代价”，她却尝到了前所未有的欢快。他，可也如她方才一般得到快乐了？如果是，何以他要急着离去？
她在胡思乱想些什麽？这不过是场交易罢了！但……她道自己方才心中压根儿未想到“交易”二字，是自然而然的想将自己给他……天，她心窝儿烧着的是什麽？明知道自己有法是不知耻的，可……不----她不能再多想了。
不该再多想了呵┃他要的不过是几晌欢快，一开始他使说明了的。
霎时间，两颗泪珠儿滚下湘柔的颊……
第五章
月儿由盈转亏，眨眼菊月将逝，天候逐渐转冷。
“小姐，你也不必再练琴了。眼看着老爷一日好过一日，再不多久便要复原了，你不同邵大夫练琴也不妨碍了。”喜菊手上摺着几件冬衣，是预备天再冷些便可让湘柔穿上的。
“不成，这琴还是得练下去的。就算爹爹现下病好了，我练成了医谱，也可日日演奏给爹爹听，为爹爹延年益寿，这功夫是不能搁下的。”喝口甘润的菊茶，湘柔挥毫临帖。这时有菊丫头在，她是不能抚琴的。
喜菊软口气，也不多费唇舌了。这个把月来她和喜棠早说破了嘴，就是不能劝得小姐罢手不练那劳什子医谱。现下一日日过去，就是此刻能劝得小姐放手，也已无甚作用了。
如今这府里众人早已知道小姐日日同那大夫关在房中练琴，大夥儿虽然明里不说，暗里却是不乾不净的说些谣言中伤，也许这事儿也早传出府外，或者现在杭州城里人人都知道。
她暗自又软了口气，随即将摺好的大衣一件件收入次箱。“小姐，我到後头瞧瞧喜棠去，顺道施些花肥。”
“去吧，别理我，自管忙你的。”说话时也不抬首，专心临帖。
喜菊去了没多久，门前叉有动静。
“怎麽啦，忘了什麽事又转回屋里来了？”湘柔不经意地抬眼一旁，却见到门外站着的是一脸尴尬的薛子平。“表哥？”
“柔表妹。”薛子平脸上有些微红，起初尚有忸怩，但旋即现出一股决心。“表妹，我有些话想同你说，可不可以……进你的屋里谈？”
微一冷吟，湘柔拦下手中毫笔。“咱们到前院谈吧，那儿有个小亭子，也凉爽些。”说着起身步田屋外。
薛子平亦步亦趋地跟在湘柔身边。对於表妹提议到亭子里谈话，虽觉得於礼当然，哥心下不免有些黯然。心想若是毓表妹，定不等他开口早已请他入屋内，可见柔表妹对自己客气疏远得多。
两人没走没几步已到一所青竹搭的小亭，亭子虽然简陋了些朴素中倒很有清凉之味，让人身心舒畅。亭子的栏杆上钉了一竹牌，上面刻着“问心”二字。
“表妹……”薛子平迟疑耍如何开口。“近日以来姑爷的痛渐有起色，我想……你应该不须再跟邵大夫练琴，我……”
“表哥，这事莫再提。只要对爹爹有益，不管用不用得上，湘柔都要试试。”
“可是表妹，你终究是要嫁人的──”
“表哥，记得我们上回已就这事讨论过了，不是吗？”湘柔淡淡一笑。“婚姻乃缘分，同我练不练琴是无相干的。”
薛子平磨拢眉头。“表妹，你似乎不甚在意自己的婚事？”
“亦非不在意，而是在意不得。”目光远眺远处一池碧波，湘柔轻轻的说：“做人便是这样，在意太多亦不一定能尽如己意，何苦招惹烦恼？”
“话是不错……”薛子平眉头皱得更深。表妹的思想远不同一般女子，虽情逸高卓，但一个姑娘家有这样的见地似非善兆。
“表哥既然也同意，就不须再为湘柔多费心了。”收回眸光，她朝薛子平浅浅微笑。
“不，只要有关表妹的事，我是不可能不关心的。”他顽固道。
湘柔轻叹了一口气。“您这又是何苦呢？方才我已说过了，做人实无须多惹烦恼……”
“但表妹你并非我的烦恼-----将来你可是子平的妻室啊！”他激动的说道。
这话一口，惊讶的非懂湘柔，连薛子平自己也呆住了，不知自个儿哪来的勇气。毕竟这事尚未告知姑母就光教表妹知道，是太过鲁莽轻浮了，更别说於礼不合。
湘柔瞪大了美眸望住薛子平。“表哥，我不懂您的意思。”
“前些日子我曾修书差人带到京城呈给家父，家书上秉明了我欲向姑母提亲，请姑母将表妹你许配给我。至今已过了月馀，算算这两日该有回音，料想此等亲上加亲的事，父亲大人定是欣然允可的。况且我在信上还提到了表妹知书达礼及种种好处，如此一来，父亲更无反对之理了，是以找才会说表妹你……将会是子平的结发妻……”
“莫非二娘她答应了？”湘柔慌乱了，她对邵风已……如今教她如何还能嫁与他人？她的身与心已是不完整了呵！
薛微有些尴尬。“只因爹爹的回函未至，故而我尚未告知姑母，只要爹爹答应了，姑母当无不赞同之理。”
“不，表哥，湘柔早已决定此生不论婚嫁！”揪住了心，她低喊出口。
“表妹！”料想不到竟会听到拒绝的言语薛子平的惊讶多过困窘。“你……婚姻大事自古以来皆是奉父母之命，表妹你怎可自行主张，更遑论你居然不嫁？这又是为何？”
没有立即回答，湘柔移目望向远处的碧波池，半晌，她恢复了冷静。“方才表哥一开口便要湘柔放弃习琴，湘柔不知──表哥是何用意？”
薛子平一愕，不知湘柔何以突然岔开话题，言及此事。可他性格向来迂直，虽不明所以，仍是有问便答：“那是──记得我上回便说过，表妹之所以习琴是为尽孝道，可是孤男寡女同虚一室，於表妹的名节有损，是以子平才三番两次提醒表姊三思。”
“表哥可听说了任何毁我名节之语？”
“是……曾有听闻。”他向来说下得谎，即便是为了善意。“不过找是绝对不信的！那些谣言只要入我耳里，我必定痛加驳斥，维护表妹的清誉！”
“表哥也听说过了，可想而知，这事已传遍大街小巷了……而且怕是不堪入耳得很。”
薛子平面色一僵，想起柳府下人背地里嚼舌的闲话。“可是那毕竟只是谣传。表妹玉洁冰清，何须在意那等混帐话！”
湘柔平静的神色叫人瞧不出端倪。“谣言向来可杀人於无形，湘柔自可不在意，只是──表哥若真娶了湘柔，当真也可全然不在意他人的讥嘲讽谤，辈短流长？来日有人识论湘柔贞节时，当真分毫不觉得难堪吗？”
“我──”薛子平蓦然住了口，一口绝不在意便在喉头，硬是逼不出声。
他确实是在意的。
现下他一心羡慕表妹，或可一时置旁人的讥诮於不理。但往後呢？即便是现在，每听得有人说些不堪的闲话，他心底已有莫大的疙瘩。
“你在意的，表哥。”湘柔淡淡一笑，绝艳的容颜中有一抹若有似无的哀愁。
薛子平呐呐无语，无疑是默认了。
轻喟一声，她接受了意料中的答案。“既然在意，若当真娶了湘柔，会快乐吗？”
薛子平身子一震。“婚後你会离开杭州，随子平定居京城祖宅。”声音里充满执拗。
“这会有什麽不同吗？”湘柔轻声道：“即使换了环境，摒弃不中听的话；以往曾经入耳的闲语，表哥仍是记得的。”
“我可以遗忘！只要给我时间！”他固执的辩驳。
“多久？一年？两年？十年？二十年？更有可能穷尽生在遗忘、否中度日，不苦吗？”她眉间锁上轻愁。
“我……”薛子平懊恼的撇开了脸。”子平只知若娶不到表妹，当下便是痛苦！表妹无须多言，子平……不会放弃的！”如何能放弃？他的心早已沦坠了。
湘柔果然不再多说，她定定凝住薛子平别开的脸半晌，淡淡的说：“表哥请回吧，湘柔已无话好说了。”
“我绝对不会放弃的！”他激烈的重申一遍。
湘柔不再作答，轻移莲步出亭而去。
※※※
“人家话都已经说得这麽明白了，表哥还是执迷不悟吗？”
清脆的女声蓦然自身後响起，薛子平心惊的回首。立在问心亭外数步之遥的，是柳湘毓。
“毓表妹！？你──你来多久了？”
“你来了有多久，我便来多久。”柳湘毓冷言。实则她是一路暗随薛子平而来的。
薛子平睁大眼，满脸是羞惶之色。“那麽……方才我跟柔表妹说的话──你全听见了？”
“怎麽？瞧表哥念成这样，你们方才说过些什麽话，是旁人听不得的吗？”柳湘毓掩不住讥剌之意。
薛子平面色一变。“表妹说笑了。”
“说笑？”柳湘毓朱唇勾出一朵冷笑。“表哥或者可当我是说笑，可