这麽一闹，反倒助长了邵风安排这场热闹的本意！
这般费心的安排──正是要让湘柔的名节全毁！
即使薛子平不冲动闹事，山庄内的人就会自动“宣扬”，湘柔住在内苑之事。
薛子平面色铁青，想发作又自觉无馀地，只得苦苦隐忍。
※※※
将药敷在她肘上与膝上的伤口，再经过长达三个时辰施针祛毒，湘柔已疲惫的软倒在床，热痛交攻下，眉问的愁结浓得叫人心阚。
“累了？”邵风长臂一伸，将湘柔楼入怀里，几乎是柔情地细细吻化佳人眉间的浓愁。
她柔柔笑着。他温柔的举止撩拨了她心湖的春水，她将自个儿给他，全然信任地偎依在他怀里。“我身上的毒全祛了？”纤手含情地拂开飘於他额侧的几缕长发，心阚地发现他淌了一额的汗。“你辛苦了。”
他笑了。“想补偿我？”细吻滑下她两眉，噙住她嫣红的唇。
湘柔明白他指的是什麽，雪白的藉臂攀上它的颈子，化以往的被动为主动。而他能明白吗？这都是因为爱他呵！问不出口的是……他会珍惜吗？
他眸光条沈，幽炽的胖光搜住她清敛水柔的眸子。
下一刻，他翻身将她压锁在大床上，不给她喘息的机会，重又拉住她的双唇，大手已挥上娇躯，几乎是狂肆地掠夺着身下的娇软。
意识因他狂野的抚爱而渐趋模糊，湘柔虽不明白他何以突然由温柔转为强索，仍是心甘情愿将自己给了他。纵然明知它的付出不会对等，奈何苦苦爱着的是自口。她会给他自己所有能给予的一切，换取他一刻交心的专注。然而……他能明白这样铭心刻骨的相思吗？
邵风的不再温柔，甚至是刻意的粗暴弄痛了她，可她下在乎自己，从他身下翻出反倚出在胸膛上，以勾情的温存一点一滴取悦他，摹仿他曾经温柔待她的方式，柔嫩的唇眷恋的吻遍他每一处炽热的坚硬，纤手慰他鼓噪不安的灼热，直到他再也耐不住，反身她压在身下，欲释放教她撩起的熊熊欲火……“不，让我多要你一些……”她请求。
他纵容了她，强抑住胯下紧绷的阚痛，不甚从容的笑容，说服自己这该死的纵容是为了验收多日来勾引的成果。
再次覆於他矫健的身躯上，柔软的粉臀压抵住他抽搐痉挛的下腹，香馥的菱唇，略显生涩地舔吻他粗喘的热唇，羞怯的丁香舌轻勾着他毫不客气驱人的舌，贝齿细嚼他灼烫的下唇，惹得他恼怒低吼，再一个反身将她压锁在身下。
“我要你，现在！”他不再纵容她青涩的施为，弓身一记长而不留情的冲刺，完全填充了她──“我爱你！”混合着撕裂的痛楚与至喜约满足，她低泣出声。
他顿停律动，幽遂的黑瞳直勾勾盯人湘柔漾水的睁底，一撇冷冽的笑凝上他唇色，惊心动魄地凉到她心坎底。“爱？省省吧！”他嘲讽一笑，再次刺入她体内，深深地、无情地、羞辱地……她如破碎的布偶承受他强劲的忍的冲击，这一刻，她终於明白痴傻的一直只有自己。
他，始终是冷酷的……
第七章
犹如久旱乾裂的大地骤逢甘霖，迅速地吸纳收受。原本吝风啬雨的泮石心肠，岂堪那勾心慑魄约三字撩拨，初初是身躯嚣狂的欲求，一角失陷，酷冷的心亦焚烧成狂炽的炎火。
那夜，他有如疯了般占有它的身子，以极度放纵的淫逸试图掏空一切，刻意以粗暴的掠夺遗忘了她那句恼人的我爱你。竟夜通宵的无度需索，在她虚脱入眠之际才离弃而去。
真是疯狂！不顾她初夜的生嫩柔弱，一再迫她承受自己激狂的欲求，当真是一心为了仇隙？
不！那样毫不温柔的索爱并不在计划之内，原该是留她两夜，调弄得她欲生欲死，再教她一尝被玩弄後遭遗弃的滋味！而不是趁她入睡之际弃离，犹似遽避反噬的猛火。
“爷，山庄内宾客已尽数辞去，也已遵您的吩咐送走了柳府众人”王总管经由密道至山庄後出密所回报。
“事情进行得如何？”掩敛纷绪，邵风面无表情的问。
“不出爷所料，薛公子数日前果然闹出楼子，柳大小姐的贞名──自然已毁。”王总管回答得不甚精神。他在湘柔初至山庄时曾见过她一面，对构陷这样一名纤柔纯美的女子，全内是备含愧疚的。可饶是愧疚，主子下的命令他仍会彻底执行。
“薛子平呢？回京城？”
“薛公子仍回柳府，他似乎执意娶柳大小姐为妻……”
“啪地一声，邵风一掌击碎了紫檀小几，冷测的黑眸熨上嗜血的狂怒，掐握成拳的掌放了又收。“仔细监视柳府的一举一动，有任何动静立刻回报！”
“是，爷。”
邵风台上眼，挥手，王总管即悄声退下，密斯回复先前的悄静，不同的是此刻弥漫着一股杀伐之气。
“少爷。”朱四臣缓步迈入密所，两眼直盯着拍碎的小几。
“四叔，有事吗？”邵风仍阖着两眼对答。
朱四臣凝望沈思中的邵风，心中略有不安的预感。
“李先生曾交代老仆，要少爷完事後即刻往开封调查毒手重出江湖之事。现下少爷的目的已达成，咱们是否该即时动身前往开封。”不安的预感让他催促邵风尽速离开。
“不急。”
朱四臣见邵风仍阖着眼，只以一句“不急”回应，明显不欲讨论此事，令他心中不安之感愈盛。
“可是数日前李先生收到德幸贝勒的传书，贝勒也希望您即刻赶往开封，显然为的也是李先生所提的这件事。”
“他也去了？”邵风睁开眼，一双乌瞳精光流灿。
“德聿贝勒此刻确是在开封。”
邵风唇角一抿。“既然有他在开封，我就不必急着赶去了。”言尽再度阖上了眼。
“少爷！”朱四臣一急，顿时显得手足无措。
“四叔，我想静静。”他淡淡地道，示意朱四臣该退下了。
“少爷，”朱四臣杆在原地，不甘心就这麽走了。“咱们的仇……”
“下去吧！四叔。”截断朱四臣的话，邵风徐徐睁开眼，剔亮的黑瞳镀上沈滞的寒气。“我没忘。”
朱四臣暗自叹气，知道邵风不愿再谈，只得拱手退下。
留在屋内的人一双幽遂的深幢由沈转清，释放出掩敛的朗光。
※※※
“小姐，你在园子里待个把时辰了，天这麽冷，小心受寒，咱们回屋里去吧。”喜菊走近湘柔身旁相劝。小姐本就娴静不变多言，打从苏州回来之後，却明显的比从前更加沈静了。
“冬天到了，喜菊。”湘柔望着满园子枯素的菊株，似对话又似喃喃自语。
“是呀，一转眼要过年了。”喜菊扶起湘柔的手，一触之下冰冷冷的，她赶紧将湘柔往屋里带。
“不……我还想在园子里坐坐。”湘柔抽回手往花台边坐下，单薄纤弱的身子在冷风中颤若柳絮。
“不行呐，小姐。瞧你！都冷得发得发抖了。”重拾回小姐的手擦搓揉着，巴望能添回些暖气。“咱们回屋里吧。”
湘柔恍若未闻，自顾着说道：“这几日爹爹的痛又重了几分，不知……这个冬天……”说到後来馀音渐杳，两道清泪滑落面颊。
“小姐……”喜菊见了也黯然神伤。“你别伤心了，邵大夫他……或者赶明儿便回来了也说不一定。”这样的宽慰话一个多用来已不知劝过几遍。
掏出绣帕拭去泪痕，哀凄的眼胖已激尽，再泛不起泪漪。“这会儿什麽时辰了？”低弱的辍音沈潜着孤寂清冷。
“约莫申时了。”喜菊接过湘柔手中湿濡的帕子收妥，忧心忡忡地瞧着眼前凄楚的美人。
湘柔点点头，起身。“我想再上忆梅楼去看看爹。”
“明儿个再去吧，小姐，喜棠已经上膳房端晚膳去了，你错过了这顿又要闹胃疼了。”喜菊连忙劝阻。
湘柔不语，仍然出阁而去。喜菊软了口气，只得跟随。
没想到主婢俩才走出阁门，迎面薛宝宝、薛子平、柳湘毓和随行婢仆等一行人涌向咏菊小阁，带头的薛宝宝冷着张轻蔑的嘴脸一见面使口气不善地朝湘柔斥道：“这会儿天都黑了，你俩还想上哪儿溜达去！？是嫌名声不够“好”吗？可别叫咱们这做长辈的再陪你一块丢脸！”
喜菊看不过小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辩：“夫人，小姐平日里大门不出、二门不迈，这会儿是要上忆梅楼去看老爷……”
“住口！这儿哪有你这丫头说话的分！！”薛宝宝圆睁杏目瞪向喜菊。“烂嘴的死丫头-------不给你个下马威瞧瞧，你还不知道谁是主子！春兰，给我上前掌嘴！”
春兰得了主子授意，唇角扬着冷笑高高举起手，眼看着言菊就要吃上巴掌“二娘！”湘柔急忙挡在喜菊之前跪了下去。“是湘柔的错！是湘柔教导无方，二娘要罚就罚湘柔。”
喜菊见小姐下跪，“咚”地一声也跪了下去。“同小姐无关，是喜菊的错，夫人该罚喜菊。”
“姑母，”随行的薛的子平见了不忍，便为湘柔说情。“喜菊也是一片爱主之心今晚姑母瞧在儿面子上，千万别动气。”
薛宝宝眼白一翻，没好气的道：“哼！今儿个若不是要谈正事，又瞧在你表少爷面子上，你这贱蹄子掌一百次嘴也不够赎罪！”她趾高气昂的睥睨跪在地上的主婢两人，施恩似地宣布。“起来罢…统统进屋里去，我有事交代！”
一行人进入咏菊小阁，薛宝宝坐在小厅主位上，早有随行的小侍女奉上叁茶。湘柔支了喜菊下去，免得动辄得咎又生是非。
“我说柔儿，你今年几岁了？”薛宝宝啜口叁茶，闲聊似地问起。
“回二娘的话，柔儿今年二十了。”
“是吗？都二十了呢：岂不是我疏忽了，到如今也没给你许门好婆家，贻误了你的婚事，你心底想必怨我吧？”说的其实是风凉话。
二娘操持家务一向辛苦，爹又卧病在床，湘柔对三娘只有敬意。至於婚姻之事原本就只能随缘任运，岂有无端旷怪任何人的道理。”湘柔回得谨慎。向来连打照面亦当作没瞧见自个儿的二娘，岂有没事领了众人上门来闲聊的道理？
“嘿。你娘死了这些年来没枉费我辛辛苦苦拉拨你，人最重要的是要晓得感恩、识大体，你倒是想得开！又呻口叁茶，斜睨了湘柔一眼。你既然这麽懂事，二娘自然不会亏待你，今儿备我上你这小阁来为的便是你的婚事。”
“婚事？”湘柔身子一僵，不意二娘在漠视了数年之後挑此时言及婚事。
“是呀。约莫一个多月前，平儿他爹给我捎来了封信，提及平儿年岁也不少了，打算给他婴房媳妇儿，薛家在京城里也算兴旺，答应这等亲事应该不算委屈你，是以你和平儿这门婚事我已经作主答应了下来。”
一时间湘柔脸儿煞白，但仍镇定的当着後娘的面，神色坚定地委婉陈词。“二娘的好意柔儿心领，女大当嫁之理柔儿也明白，只是爹爹长年卧病在床，柔儿若出嫁势必不能侍候爹爹，柔儿於心不忍。求三娘成全柔儿，回绝薛家的亲事，柔儿叩谢二娘的恩典。”
湘柔此话一出口，非但薛子平脸上变色，柳湘毓也是冷笑连连，就连薛宝宝亦撑起眉头冷下了脸。
“怎麽？你现下这麽说的意思是怪我擅自作主，没先来请示你一声了？”
“柔儿不敢，只是心底记挂重病卧床的爹爹。柔儿若在此时别父出嫁，岂非不孝。”
薛贺贯冷哼一声，神色梢侍。“你爹这会儿已病得糊涂了，就算你一日十二个时辰都跪在他床前，他也认不清你是谁！”
“爹爹虽认不得柔儿，可柔儿能每日早晚亲手伺候爹爹服下汤药，柔儿为人子女至少能略感宽慰。”
湘柔的解释引不起薛贫宝半分侧隐之心，反倒认为是湘柔不满她作主婚事，是以找藉口推托，存心教她难堪。
“不必多说了！这件亲事今早我已经作主答应了人家，绝没有出尔反尔的道理！”给她面子这丫头倒不领情，分明不将她放在眼底！
“二娘……”
“还有什麽好说的！？”见湘柔不肯顺从，薛宝宝没了耐性。“难不成你是嫌弃我兄弟的身家，所以不肯出嫁为媳忖还是真教那姓部的给占去便宜，所以念念不忘他的好处，还痴等他回来接你不成忖她存心不让湘柔好过，故意在众人，甚至薛子平面前羞辱湘柔。
一则薛子平舍毓儿执意娶湘柔为妻让她挟恨，二则湘柔在哮月山庄期间住进内苑之事丢尽了柳象的脸，让她不得不尽快把这丢人现眼的丫头嫁出门，以杜绝这等丢人的谣言。
湘柔心神一阵恍憾，她再坚强，也要教这极尽羞辱的冷言冷语挫伤心房。
“不，二娘……湘柔……没这意思。”
“没什麽意思？是没嫌弃平儿的意思，还是没痴心妄想的意思？！”薛宝宝落井下石。
湘柔已说不出话来。教她情何以堪？言及邵风，便是触及她心头的最痛。她从来不会想过要他的承诺，唯一的希冀是他能惦念她一些些。她的爱不屑附加代价，真心从来不是买卖。
“怎麽？没话说了？哼，算你识本分！就是你还有一点痴心妄想，我也当作好事的警告你，人家邵大夫是什麽身分，你高攀得上吗？你当真以为他瞧得上你吗？再说他早一个多用前就知道平儿跟我提亲这事，而且还当面回我道贺！”薛宾买索性胡谈撩拨，教湘柔难堪个够。
他早知道表哥提亲的事了？湘柔的身
这般费心的安排──正是要让湘柔的名节全毁！
即使薛子平不冲动闹事，山庄内的人就会自动“宣扬”，湘柔住在内苑之事。
薛子平面色铁青，想发作又自觉无馀地，只得苦苦隐忍。
※※※
将药敷在她肘上与膝上的伤口，再经过长达三个时辰施针祛毒，湘柔已疲惫的软倒在床，热痛交攻下，眉问的愁结浓得叫人心阚。
“累了？”邵风长臂一伸，将湘柔楼入怀里，几乎是柔情地细细吻化佳人眉间的浓愁。
她柔柔笑着。他温柔的举止撩拨了她心湖的春水，她将自个儿给他，全然信任地偎依在他怀里。“我身上的毒全祛了？”纤手含情地拂开飘於他额侧的几缕长发，心阚地发现他淌了一额的汗。“你辛苦了。”
他笑了。“想补偿我？”细吻滑下她两眉，噙住她嫣红的唇。
湘柔明白他指的是什麽，雪白的藉臂攀上它的颈子，化以往的被动为主动。而他能明白吗？这都是因为爱他呵！问不出口的是……他会珍惜吗？
他眸光条沈，幽炽的胖光搜住她清敛水柔的眸子。
下一刻，他翻身将她压锁在大床上，不给她喘息的机会，重又拉住她的双唇，大手已挥上娇躯，几乎是狂肆地掠夺着身下的娇软。
意识因他狂野的抚爱而渐趋模糊，湘柔虽不明白他何以突然由温柔转为强索，仍是心甘情愿将自己给了他。纵然明知它的付出不会对等，奈何苦苦爱着的是自口。她会给他自己所有能给予的一切，换取他一刻交心的专注。然而……他能明白这样铭心刻骨的相思吗？
邵风的不再温柔，甚至是刻意的粗暴弄痛了她，可她下在乎自己，从他身下翻出反倚出在胸膛上，以勾情的温存一点一滴取悦他，摹仿他曾经温柔待她的方式，柔嫩的唇眷恋的吻遍他每一处炽热的坚硬，纤手慰他鼓噪不安的灼热，直到他再也耐不住，反身她压在身下，欲释放教她撩起的熊熊欲火……“不，让我多要你一些……”她请求。
他纵容了她，强抑住胯下紧绷的阚痛，不甚从容的笑容，说服自己这该死的纵容是为了验收多日来勾引的成果。
再次覆於他矫健的身躯上，柔软的粉臀压抵住他抽搐痉挛的下腹，香馥的菱唇，略显生涩地舔吻他粗喘的热唇，羞怯的丁香舌轻勾着他毫不客气驱人的舌，贝齿细嚼他灼烫的下唇，惹得他恼怒低吼，再一个反身将她压锁在身下。
“我要你，现在！”他不再纵容她青涩的施为，弓身一记长而不留情的冲刺，完全填充了她──“我爱你！”混合着撕裂的痛楚与至喜约满足，她低泣出声。
他顿停律动，幽遂的黑瞳直勾勾盯人湘柔漾水的睁底，一撇冷冽的笑凝上他唇色，惊心动魄地凉到她心坎底。“爱？省省吧！”他嘲讽一笑，再次刺入她体内，深深地、无情地、羞辱地……她如破碎的布偶承受他强劲的忍的冲击，这一刻，她终於明白痴傻的一直只有自己。
他，始终是冷酷的……
第七章
犹如久旱乾裂的大地骤逢甘霖，迅速地吸纳收受。原本吝风啬雨的泮石心肠，岂堪那勾心慑魄约三字撩拨，初初是身躯嚣狂的欲求，一角失陷，酷冷的心亦焚烧成狂炽的炎火。
那夜，他有如疯了般占有它的身子，以极度放纵的淫逸试图掏空一切，刻意以粗暴的掠夺遗忘了她那句恼人的我爱你。竟夜通宵的无度需索，在她虚脱入眠之际才离弃而去。
真是疯狂！不顾她初夜的生嫩柔弱，一再迫她承受自己激狂的欲求，当真是一心为了仇隙？
不！那样毫不温柔的索爱并不在计划之内，原该是留她两夜，调弄得她欲生欲死，再教她一尝被玩弄後遭遗弃的滋味！而不是趁她入睡之际弃离，犹似遽避反噬的猛火。
“爷，山庄内宾客已尽数辞去，也已遵您的吩咐送走了柳府众人”王总管经由密道至山庄後出密所回报。
“事情进行得如何？”掩敛纷绪，邵风面无表情的问。
“不出爷所料，薛公子数日前果然闹出楼子，柳大小姐的贞名──自然已毁。”王总管回答得不甚精神。他在湘柔初至山庄时曾见过她一面，对构陷这样一名纤柔纯美的女子，全内是备含愧疚的。可饶是愧疚，主子下的命令他仍会彻底执行。
“薛子平呢？回京城？”
“薛公子仍回柳府，他似乎执意娶柳大小姐为妻……”
“啪地一声，邵风一掌击碎了紫檀小几，冷测的黑眸熨上嗜血的狂怒，掐握成拳的掌放了又收。“仔细监视柳府的一举一动，有任何动静立刻回报！”
“是，爷。”
邵风台上眼，挥手，王总管即悄声退下，密斯回复先前的悄静，不同的是此刻弥漫着一股杀伐之气。
“少爷。”朱四臣缓步迈入密所，两眼直盯着拍碎的小几。
“四叔，有事吗？”邵风仍阖着两眼对答。
朱四臣凝望沈思中的邵风，心中略有不安的预感。
“李先生曾交代老仆，要少爷完事後即刻往开封调查毒手重出江湖之事。现下少爷的目的已达成，咱们是否该即时动身前往开封。”不安的预感让他催促邵风尽速离开。
“不急。”
朱四臣见邵风仍阖着眼，只以一句“不急”回应，明显不欲讨论此事，令他心中不安之感愈盛。
“可是数日前李先生收到德幸贝勒的传书，贝勒也希望您即刻赶往开封，显然为的也是李先生所提的这件事。”
“他也去了？”邵风睁开眼，一双乌瞳精光流灿。
“德聿贝勒此刻确是在开封。”
邵风唇角一抿。“既然有他在开封，我就不必急着赶去了。”言尽再度阖上了眼。
“少爷！”朱四臣一急，顿时显得手足无措。
“四叔，我想静静。”他淡淡地道，示意朱四臣该退下了。
“少爷，”朱四臣杆在原地，不甘心就这麽走了。“咱们的仇……”
“下去吧！四叔。”截断朱四臣的话，邵风徐徐睁开眼，剔亮的黑瞳镀上沈滞的寒气。“我没忘。”
朱四臣暗自叹气，知道邵风不愿再谈，只得拱手退下。
留在屋内的人一双幽遂的深幢由沈转清，释放出掩敛的朗光。
※※※
“小姐，你在园子里待个把时辰了，天这麽冷，小心受寒，咱们回屋里去吧。”喜菊走近湘柔身旁相劝。小姐本就娴静不变多言，打从苏州回来之後，却明显的比从前更加沈静了。
“冬天到了，喜菊。”湘柔望着满园子枯素的菊株，似对话又似喃喃自语。
“是呀，一转眼要过年了。”喜菊扶起湘柔的手，一触之下冰冷冷的，她赶紧将湘柔往屋里带。
“不……我还想在园子里坐坐。”湘柔抽回手往花台边坐下，单薄纤弱的身子在冷风中颤若柳絮。
“不行呐，小姐。瞧你！都冷得发得发抖了。”重拾回小姐的手擦搓揉着，巴望能添回些暖气。“咱们回屋里吧。”
湘柔恍若未闻，自顾着说道：“这几日爹爹的痛又重了几分，不知……这个冬天……”说到後来馀音渐杳，两道清泪滑落面颊。
“小姐……”喜菊见了也黯然神伤。“你别伤心了，邵大夫他……或者赶明儿便回来了也说不一定。”这样的宽慰话一个多用来已不知劝过几遍。
掏出绣帕拭去泪痕，哀凄的眼胖已激尽，再泛不起泪漪。“这会儿什麽时辰了？”低弱的辍音沈潜着孤寂清冷。
“约莫申时了。”喜菊接过湘柔手中湿濡的帕子收妥，忧心忡忡地瞧着眼前凄楚的美人。
湘柔点点头，起身。“我想再上忆梅楼去看看爹。”
“明儿个再去吧，小姐，喜棠已经上膳房端晚膳去了，你错过了这顿又要闹胃疼了。”喜菊连忙劝阻。
湘柔不语，仍然出阁而去。喜菊软了口气，只得跟随。
没想到主婢俩才走出阁门，迎面薛宝宝、薛子平、柳湘毓和随行婢仆等一行人涌向咏菊小阁，带头的薛宝宝冷着张轻蔑的嘴脸一见面使口气不善地朝湘柔斥道：“这会儿天都黑了，你俩还想上哪儿溜达去！？是嫌名声不够“好”吗？可别叫咱们这做长辈的再陪你一块丢脸！”
喜菊看不过小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辩：“夫人，小姐平日里大门不出、二门不迈，这会儿是要上忆梅楼去看老爷……”
“住口！这儿哪有你这丫头说话的分！！”薛宝宝圆睁杏目瞪向喜菊。“烂嘴的死丫头-------不给你个下马威瞧瞧，你还不知道谁是主子！春兰，给我上前掌嘴！”
春兰得了主子授意，唇角扬着冷笑高高举起手，眼看着言菊就要吃上巴掌“二娘！”湘柔急忙挡在喜菊之前跪了下去。“是湘柔的错！是湘柔教导无方，二娘要罚就罚湘柔。”
喜菊见小姐下跪，“咚”地一声也跪了下去。“同小姐无关，是喜菊的错，夫人该罚喜菊。”
“姑母，”随行的薛的子平见了不忍，便为湘柔说情。“喜菊也是一片爱主之心今晚姑母瞧在儿面子上，千万别动气。”
薛宝宝眼白一翻，没好气的道：“哼！今儿个若不是要谈正事，又瞧在你表少爷面子上，你这贱蹄子掌一百次嘴也不够赎罪！”她趾高气昂的睥睨跪在地上的主婢两人，施恩似地宣布。“起来罢…统统进屋里去，我有事交代！”
一行人进入咏菊小阁，薛宝宝坐在小厅主位上，早有随行的小侍女奉上叁茶。湘柔支了喜菊下去，免得动辄得咎又生是非。
“我说柔儿，你今年几岁了？”薛宝宝啜口叁茶，闲聊似地问起。
“回二娘的话，柔儿今年二十了。”
“是吗？都二十了呢：岂不是我疏忽了，到如今也没给你许门好婆家，贻误了你的婚事，你心底想必怨我吧？”说的其实是风凉话。
二娘操持家务一向辛苦，爹又卧病在床，湘柔对三娘只有敬意。至於婚姻之事原本就只能随缘任运，岂有无端旷怪任何人的道理。”湘柔回得谨慎。向来连打照面亦当作没瞧见自个儿的二娘，岂有没事领了众人上门来闲聊的道理？
“嘿。你娘死了这些年来没枉费我辛辛苦苦拉拨你，人最重要的是要晓得感恩、识大体，你倒是想得开！又呻口叁茶，斜睨了湘柔一眼。你既然这麽懂事，二娘自然不会亏待你，今儿备我上你这小阁来为的便是你的婚事。”
“婚事？”湘柔身子一僵，不意二娘在漠视了数年之後挑此时言及婚事。
“是呀。约莫一个多月前，平儿他爹给我捎来了封信，提及平儿年岁也不少了，打算给他婴房媳妇儿，薛家在京城里也算兴旺，答应这等亲事应该不算委屈你，是以你和平儿这门婚事我已经作主答应了下来。”
一时间湘柔脸儿煞白，但仍镇定的当着後娘的面，神色坚定地委婉陈词。“二娘的好意柔儿心领，女大当嫁之理柔儿也明白，只是爹爹长年卧病在床，柔儿若出嫁势必不能侍候爹爹，柔儿於心不忍。求三娘成全柔儿，回绝薛家的亲事，柔儿叩谢二娘的恩典。”
湘柔此话一出口，非但薛子平脸上变色，柳湘毓也是冷笑连连，就连薛宝宝亦撑起眉头冷下了脸。
“怎麽？你现下这麽说的意思是怪我擅自作主，没先来请示你一声了？”
“柔儿不敢，只是心底记挂重病卧床的爹爹。柔儿若在此时别父出嫁，岂非不孝。”
薛贺贯冷哼一声，神色梢侍。“你爹这会儿已病得糊涂了，就算你一日十二个时辰都跪在他床前，他也认不清你是谁！”
“爹爹虽认不得柔儿，可柔儿能每日早晚亲手伺候爹爹服下汤药，柔儿为人子女至少能略感宽慰。”
湘柔的解释引不起薛贫宝半分侧隐之心，反倒认为是湘柔不满她作主婚事，是以找藉口推托，存心教她难堪。
“不必多说了！这件亲事今早我已经作主答应了人家，绝没有出尔反尔的道理！”给她面子这丫头倒不领情，分明不将她放在眼底！
“二娘……”
“还有什麽好说的！？”见湘柔不肯顺从，薛宝宝没了耐性。“难不成你是嫌弃我兄弟的身家，所以不肯出嫁为媳忖还是真教那姓部的给占去便宜，所以念念不忘他的好处，还痴等他回来接你不成忖她存心不让湘柔好过，故意在众人，甚至薛子平面前羞辱湘柔。
一则薛子平舍毓儿执意娶湘柔为妻让她挟恨，二则湘柔在哮月山庄期间住进内苑之事丢尽了柳象的脸，让她不得不尽快把这丢人现眼的丫头嫁出门，以杜绝这等丢人的谣言。
湘柔心神一阵恍憾，她再坚强，也要教这极尽羞辱的冷言冷语挫伤心房。
“不，二娘……湘柔……没这意思。”
“没什麽意思？是没嫌弃平儿的意思，还是没痴心妄想的意思？！”薛宝宝落井下石。
湘柔已说不出话来。教她情何以堪？言及邵风，便是触及她心头的最痛。她从来不会想过要他的承诺，唯一的希冀是他能惦念她一些些。她的爱不屑附加代价，真心从来不是买卖。
“怎麽？没话说了？哼，算你识本分！就是你还有一点痴心妄想，我也当作好事的警告你，人家邵大夫是什麽身分，你高攀得上吗？你当真以为他瞧得上你吗？再说他早一个多用前就知道平儿跟我提亲这事，而且还当面回我道贺！”薛宾买索性胡谈撩拨，教湘柔难堪个够。
他早知道表哥提亲的事了？湘柔的身