这个国体倒退是他黎大总统一手造成的！
解散国会要内阁总理副署，李经羲躲在天津不敢上任，代理总理是伍廷芳。对这一妥协行为，伍廷芳绝不副署；黎元洪听从他人建议，说如果肯副署的话，就提拔伍廷芳的儿子伍朝枢为外交次长，伍廷芳大怒，说这有辱人格！张勋听说黎元洪已就范，就缺老伍签字，派人来威胁伍廷芳，伍廷芳丝毫不为所动，这位已双耳失聪的中国第一个留洋法学博士说：“职可辞而名不可署，头可断而法不可违！”
黎元洪又派人去天津找李经羲，李经羲说：“我未就职，不算总理。”不签。受派的人急了，竟又有脸没皮地去找一个半月前刚被免职的段祺瑞，段祺瑞当然说：“我已经下台了，哪有副署的职权！”
黎元洪急得要哭，哀求王士珍“帮忙”当一回总理，把这文件副署了，王士珍说：“如果总统一定要这么办，我就辞职出京，一切事情我都不管！”
最后，还是那个江朝宗挺身而出，愿意副署。黎元洪如见救星，赶紧任命他为代理总理，立即签署解散国会的文件。这两个文件的落款日期是张勋要求的6月12日，因为到处一圈又一圈地找不到人当总理，发出时其实已是13日早晨了。
在张勋的“勒令”下，国会就这样荒唐地解散了；解散过程中手忙脚乱的一连串怪态，叫人不知笑好哭好。
“辫帅”进京，前清遗老兴奋不已，频繁活动，就等着溥仪重登大宝、自己加官晋爵的那一天。
6月28日，北京火车站走出一个农民打扮的老头，以蒲扇遮脸，十分诡秘。他一出站立即被四名辫子兵恭恭敬敬接上车，向张勋公馆疾驰而去。
这个老头就是大名鼎鼎的康有为。他的内衣里，藏着复辟用的宣统皇帝复位文告。
被晚清人称为“南海圣人”、被今人李泽厚称为“近代以来最出色的一个思想家”的康有为，是铁杆保皇派。领导维新变法失败后，他逃往日本，后在上海隐居。张勋起事前，他已在张勋家里住了半年，两个臭味相投者日日筹划复辟“大业”。现在他是当然的主角之一了。
张勋虽然粗鲁，却有一位好妻子。他的大太太曹瑞琴，纯朴善良，乐善好施，政治上也比较有见识，很清楚知道张勋这种做法是与全国为敌。她拼死阻止复辟，拉着他的衣服跪地苦苦哀求。张勋大怒，“大义灭亲”地说：“你敢再阻止，我毙了你！”曹氏知道张勋是个死心眼，没法劝回，只好私自派靠得住的堂侄张肇，拿了三十万两银票，往广州拜赠孙中山，好为张勋及子孙后代留条后路。
6月30日夜，复辟正式开始。张勋在公馆开完堂会，当众宣布立即要扶溥仪重登皇位，众人面面相觑。张勋声嘶力竭地吼道：“你们都受过大清皇恩，应该竭力赞成，成就此千古不磨之勋业！今天这里的人，不赞同不许出去！”
随后，辫子军如潮水般涌进北京城内，迅速占领各地要冲。
7月1日，是溥仪永远难忘的一天。欣喜若狂的师傅们赶过来，说张勋马上要来了；溥仪说他又是来请安吗？师傅们连说不是不是，他这次是来迎皇上重登皇位呀！从今天起，你又是皇上了！师傅们又交代了溥仪几句。
张勋临行携带的包裹里的秘密出现了，就是现在他的全身“朝服”。张勋走上前来，三叩九拜之后，说：“隆裕太后不忍为了一姓的尊荣，让百姓遭殃，才下诏办了共和，谁知办得民不聊生。共和不合咱的国情，只有皇上复位，万民才能得救！”
天大的喜事真的就这么来了？溥仪感到有点晕。按照师傅们事先的交代，十二岁的溥仪说：“我年龄太小，无德无能，怕当不了如此大任。”
张勋喜出望外，溥仪这番话多么成熟得体呀，皇上就是皇上，没保错！他连连夸皇上如此年幼竟如此英明，又说康熙爷八岁不就即位了吗？不也做出了那么一番大事业吗？有奴才等的辅佐，皇上您一定也是千古留名的圣君！
接下来，一拨拨的遗老前来晋见皇上，请安的请安，谢恩的谢恩，自1912年以来就冷清寂静的紫禁城，又喧哗活跃起来了。
喜气洋洋中，也有清醒者。6月30日夜，瑾太妃一听要复辟，赶紧阻止，她知道如今再复辟已不可能，反而可能会因此而被取消优待皇室的条件。越想越怕，她流着泪说：“康有为和张勋这个搅法，会葬送这个孤儿寡妇的小朝廷啊！”溥伦也力主不可，太保世续拼命磕头阻止，以致额头血流不止。可这些都阻挡不了张勋的狂热和梦想复辟者“天上掉下个馅饼”的狂喜了。
溥仪坐上中和殿，张勋率领一干遗老，跪拜磕头，山呼万岁；然后拿出康有为起草的复位上谕，请溥仪“御览”后盖印。
民国6年，变成了宣统九年。
7月1日这一天，“朝廷”一口气颁发九道“上谕”，内容基本是分封，什么“公”，什么“大臣”，什么“尚书”，又安在了一个个拥护复辟或不拥护复辟者的头上。劳苦功高的张勋，名列七名“议政大臣”之首，并任“直隶总督”兼“北洋大臣”，加赐紫禁城骑马。康有为任“弼德院副院长”，“院长”是徐世昌！
黎元洪也被封了个“一等公”，以表彰他“还政”之功。
皇宫里像模像样地搞起来了，民间街市也在布置。7月1日清早，警察挨户通知：宣统爷复辟了，立即悬挂龙旗！
民间的复辟支持者们喜出望外，把珍藏在衣柜深处的前清服装翻出穿上，兴高采烈地满街溜达。而一夜之间发现国家变色的广大民众措手不及，生怕不跟着换衣服会被复辟了的朝廷追究罪责，到处去买那种早不时兴的袍褂，市面上的少量旧式衣冠被一抢而空；这远远满足不了前清袍褂的需要量，于是寿衣店也大红起来，给死人穿的寿衣一时间成了抢手货。北京街头，到处行走着好似棺材里爬出来的人，一片魑魅魍魉。
清朝完蛋已七年，龙旗也早已被不知扔到了哪里，被要求挂龙旗的民众没有办法，就拿纸糊个三角龙旗插在门前。街道和胡同里一排排的纸旗帜，让人感觉这个国家的人都犯了什么病。
这还不算，清朝的最大标志是辫子，可如今有辫子的人除了故宫里优待着的，就只有张勋和他的辫子兵。一些被时势所迫剪了辫子的遗老，以及害怕复辟朝廷追究“不忠”的人，还有那些向复辟朝廷卖乖示好的人，纷纷收集毛发，做成假辫子，安在头上，然后也就这样怪模怪样地出门行走。
东方古城北京成了一个荒诞无比的世界。这种闹剧，千古难见。
眼睁睁看着张勋复辟的大总统黎元洪此时再也没有了任何顾虑，事到最后，他终于显出了骨气和魄力。
黎元洪的总统府依然五色旗高扬；对前来劝他退位、接受复辟朝廷册封的人，黎元洪严词喝骂。7月1日这一天，黎元洪连发三道电令，一是要求各地立即讨伐国贼；二是宣布起用段祺瑞为国务总理，三是宣布由在南京的副总统冯国璋代行总统职权。做完这些布置，7月2日，黎元洪进入日本公使馆避难。
张勋复辟开始以后，段祺瑞立即接到黎元洪恢复他的总理职务、要求他起兵讨逆的命令。段祺瑞恼恨黎元洪争权，又鄙视他无能，不愿奉黎元洪的命令，但经人一劝，立即以大局为重，还是在接受大总统黎元洪号令的名义下，来到天津附近的马厂，以第八师李长泰部和驻廊房的第十六混成旅冯玉祥部为力量，开始讨逆。
和张勋密切合作复辟的社会名流是康有为，而和段祺瑞并肩扫除复辟的是梁启超――梁启超是康有为的学生，1898年二人是“百日维新”的主将，不到二十年的时间，师生二人立场竟有天壤之别。
7月2日，梁启超风尘仆仆赶赴马厂，段祺瑞亲自迎接，握着他的手说：“任公上任，军威大振。”以段祺瑞为总司令，梁启超、汤化龙、李长泰为参赞的讨逆军组建。7月3日，誓师讨逆。
7月4日，段祺瑞以讨逆军总司令名义发出讨伐张勋的通电，这个电文出自梁启超之手：
“天祸中国，变乱相寻，张勋怀抱野心，假调停时局为名，阻兵京国，至七月一日，遂有推翻国体之奇变。窃惟国体者，国之所以与立也，定之匪易。既定后而复图变置，其害之于国家者，实不可胜言。且以今日民智日开，民权日昌之世，而欲以一姓威严，驯伏亿兆，尤为事理所万不能致……”
在段祺瑞讨逆军的攻势下，辫子军不堪一击。双方7月7日交火，7月12日即告战事结束。整个战斗一共六天，其中有四天没有对阵，实际只有两天。张勋那十个营的六千辫子军，战斗一开始就被策反了六个营，只剩四营兵力挣扎顽抗，很快就一败涂地。
这场战斗中却出现了一个有军事史意义的事件：北京南苑航空学校校长秦国镛驾驶飞机向紫禁城投弹，这是中国第一次空军作战，轰炸的还是皇宫。秦国镛一共向紫禁城投弹三枚，都是尺把长的小炸弹，吓得宫中的溥仪、太妃和“大臣”魂飞魄散，纷纷扎进床下。这三枚炸弹一枚落在隆宗门外，炸伤轿夫一名；一枚落在御花园的水池边，炸坏水池一角；一枚落在西长街隆福门的瓦檐上，没有爆炸，把几个聚在那里赌钱的太监吓个半死。
张勋兵败如山倒，慌了手脚，立即打电报给各省督军，要求他们履行徐州会议的承诺，赶紧发兵增援。可是，哪里会有人理他？10日，张勋再发一电，大骂徐州会议参加者背信弃义，出卖朋友。
眼见四面楚歌，张勋想到自己还有个“法宝”，那就是徐州会议后大家签字赞同复辟的那块黄绫子，各省督军，以及段祺瑞的亲信徐树铮的大名都还亲笔签在上面呢。张勋11日对外国记者发表讲话，扬言要公开名单。不料等到要找出黄绫子的时候才知道，它已经被北洋的人以二十万大洋从他的参谋长那里买走了！
众遗老束手无策，问张勋现在该怎么办。张勋说：“你们个个聪明，只我是个傻瓜，复辟成功，大家加官晋爵，失败了我一人受罪。好，不用你们干着急，这事与清廷无关，是我张少轩一人干出来的。成功了，皇上老子坐龙廷，现在失败了，由我一人负责，要杀、要砍都可以，怕什么！”
从7月1日到12日，十二天时间，这场荒诞无比的复辟闹剧就结束了。
败得这样快，固然首先是复辟与时代不合，张勋在实际施行中的头脑简单也是一大原因。按照康有为的方案，可能不至于这么稀里哗啦、荒唐现眼。康有为的意见是：在政制上，“复辟宜行虚君共和，政权当归内阁”，“更不宜恢复大清国号”；在军事行动上，康有为建议“布置要严密，徐州现有兵力三万，宜调一万入京，其余分扼津浦铁路，再调冯麟阁一师入关扼京奉铁路。”这番建议，比张勋的带着区区六千士兵、要全盘恢复封建帝制高明得多。
复辟失败，复辟派树倒猢狲散，康有为剃掉头发，躲进法源寺做起和尚；杨度一溜烟跑到上海，做起“名士”。倒是被“封”为“法部尚书”的劳乃宣，在大堂上刻下一行“生是法部官，死是法部鬼”的字句后，在法部大堂悬梁自尽。
昙花一现的复辟梦破灭，溥仪又伤心又害怕，放声大哭。
黎元洪鲁莽失计，征召张勋进京，惹来这弥天大祸，自感再也没脸当大总统，就辞去职务，搬到天津私宅养老，从此基本消失在民国史上。
段祺瑞迅速平定复辟，在一片“再造共和”的钦赞声中，于7月14日雄赳赳回到北京，复任国务总理。
祸首张勋，被德国使馆派出汽车接走，送到荷兰使馆躲避。张勋又蹦又跳，决心以死相争，最后还是几个洋人七手八脚死命把他塞进汽车。
这场闹剧，形同儿戏，性质却极严重，因为关乎国体；同时，这十二天的闹腾，让中国的首都在国际上出尽洋相。北洋政府说张勋不是政治犯，而是国贼，要求荷兰使馆引渡张勋。而张勋在使馆内声称他依然握有北洋政府要员怂恿、参加这次复辟的八十二件证据，并命部下着手编写徐州会议回忆录，以表示这件事北洋政府同样有份。
在荷兰使馆内，张勋为了便于逃出国，在荷兰公使的建议下，“辫帅”居然剪掉了他爱如生命的辫子。他对小妾说：“以前不剪辫子，是因为我是中国人，现在要去入外国籍了，就剪掉！”也就是说，他不肯承认自己是民国一员；他说的“中国”，其实就是大清国。
段祺瑞投鼠忌器，也不敢对他逼得太狠。也许是觉得内心有愧，一些军阀，如山东督军张怀芝、江西督军李纯、湖北督军王占元等纷纷通电或致函段祺瑞为张勋说情。张勋的儿女亲家张作霖，更是多次致函段祺瑞请求恢复张勋的自由，保证其人身财产安全。
1918年10月10日，徐世昌就任民国大总统，于当年10月22日下令赦免张勋。
张勋终于获得了自由，并发还了财产。
晚年的张勋，对忠君、复辟的顽固思想和荒诞行为也有所反思。1920年第一次直奉战争期间，对关于他企图再次复辟的凭空指责，他辩诬说：“……至于往事（指复辟），在勋感受旧恩，恩图报称，博浪之锥，止于一击……勋年将七十，但求作太平之民，永拜共和之赐。”
这位一手导演了民国最大闹剧的粗率武夫，此时已是心境淡然、与世无争的皓首一翁。他有时也和人饮酒赋诗，但遇到有人问起当年复辟，都只淡淡几句，不再多谈。
从一名书童出身的士兵，当到清朝的高级军官，金银美女，无所不有，张勋深感皇恩
解散国会要内阁总理副署，李经羲躲在天津不敢上任，代理总理是伍廷芳。对这一妥协行为，伍廷芳绝不副署；黎元洪听从他人建议，说如果肯副署的话，就提拔伍廷芳的儿子伍朝枢为外交次长，伍廷芳大怒，说这有辱人格！张勋听说黎元洪已就范，就缺老伍签字，派人来威胁伍廷芳，伍廷芳丝毫不为所动，这位已双耳失聪的中国第一个留洋法学博士说：“职可辞而名不可署，头可断而法不可违！”
黎元洪又派人去天津找李经羲，李经羲说：“我未就职，不算总理。”不签。受派的人急了，竟又有脸没皮地去找一个半月前刚被免职的段祺瑞，段祺瑞当然说：“我已经下台了，哪有副署的职权！”
黎元洪急得要哭，哀求王士珍“帮忙”当一回总理，把这文件副署了，王士珍说：“如果总统一定要这么办，我就辞职出京，一切事情我都不管！”
最后，还是那个江朝宗挺身而出，愿意副署。黎元洪如见救星，赶紧任命他为代理总理，立即签署解散国会的文件。这两个文件的落款日期是张勋要求的6月12日，因为到处一圈又一圈地找不到人当总理，发出时其实已是13日早晨了。
在张勋的“勒令”下，国会就这样荒唐地解散了；解散过程中手忙脚乱的一连串怪态，叫人不知笑好哭好。
“辫帅”进京，前清遗老兴奋不已，频繁活动，就等着溥仪重登大宝、自己加官晋爵的那一天。
6月28日，北京火车站走出一个农民打扮的老头，以蒲扇遮脸，十分诡秘。他一出站立即被四名辫子兵恭恭敬敬接上车，向张勋公馆疾驰而去。
这个老头就是大名鼎鼎的康有为。他的内衣里，藏着复辟用的宣统皇帝复位文告。
被晚清人称为“南海圣人”、被今人李泽厚称为“近代以来最出色的一个思想家”的康有为，是铁杆保皇派。领导维新变法失败后，他逃往日本，后在上海隐居。张勋起事前，他已在张勋家里住了半年，两个臭味相投者日日筹划复辟“大业”。现在他是当然的主角之一了。
张勋虽然粗鲁，却有一位好妻子。他的大太太曹瑞琴，纯朴善良，乐善好施，政治上也比较有见识，很清楚知道张勋这种做法是与全国为敌。她拼死阻止复辟，拉着他的衣服跪地苦苦哀求。张勋大怒，“大义灭亲”地说：“你敢再阻止，我毙了你！”曹氏知道张勋是个死心眼，没法劝回，只好私自派靠得住的堂侄张肇，拿了三十万两银票，往广州拜赠孙中山，好为张勋及子孙后代留条后路。
6月30日夜，复辟正式开始。张勋在公馆开完堂会，当众宣布立即要扶溥仪重登皇位，众人面面相觑。张勋声嘶力竭地吼道：“你们都受过大清皇恩，应该竭力赞成，成就此千古不磨之勋业！今天这里的人，不赞同不许出去！”
随后，辫子军如潮水般涌进北京城内，迅速占领各地要冲。
7月1日，是溥仪永远难忘的一天。欣喜若狂的师傅们赶过来，说张勋马上要来了；溥仪说他又是来请安吗？师傅们连说不是不是，他这次是来迎皇上重登皇位呀！从今天起，你又是皇上了！师傅们又交代了溥仪几句。
张勋临行携带的包裹里的秘密出现了，就是现在他的全身“朝服”。张勋走上前来，三叩九拜之后，说：“隆裕太后不忍为了一姓的尊荣，让百姓遭殃，才下诏办了共和，谁知办得民不聊生。共和不合咱的国情，只有皇上复位，万民才能得救！”
天大的喜事真的就这么来了？溥仪感到有点晕。按照师傅们事先的交代，十二岁的溥仪说：“我年龄太小，无德无能，怕当不了如此大任。”
张勋喜出望外，溥仪这番话多么成熟得体呀，皇上就是皇上，没保错！他连连夸皇上如此年幼竟如此英明，又说康熙爷八岁不就即位了吗？不也做出了那么一番大事业吗？有奴才等的辅佐，皇上您一定也是千古留名的圣君！
接下来，一拨拨的遗老前来晋见皇上，请安的请安，谢恩的谢恩，自1912年以来就冷清寂静的紫禁城，又喧哗活跃起来了。
喜气洋洋中，也有清醒者。6月30日夜，瑾太妃一听要复辟，赶紧阻止，她知道如今再复辟已不可能，反而可能会因此而被取消优待皇室的条件。越想越怕，她流着泪说：“康有为和张勋这个搅法，会葬送这个孤儿寡妇的小朝廷啊！”溥伦也力主不可，太保世续拼命磕头阻止，以致额头血流不止。可这些都阻挡不了张勋的狂热和梦想复辟者“天上掉下个馅饼”的狂喜了。
溥仪坐上中和殿，张勋率领一干遗老，跪拜磕头，山呼万岁；然后拿出康有为起草的复位上谕，请溥仪“御览”后盖印。
民国6年，变成了宣统九年。
7月1日这一天，“朝廷”一口气颁发九道“上谕”，内容基本是分封，什么“公”，什么“大臣”，什么“尚书”，又安在了一个个拥护复辟或不拥护复辟者的头上。劳苦功高的张勋，名列七名“议政大臣”之首，并任“直隶总督”兼“北洋大臣”，加赐紫禁城骑马。康有为任“弼德院副院长”，“院长”是徐世昌！
黎元洪也被封了个“一等公”，以表彰他“还政”之功。
皇宫里像模像样地搞起来了，民间街市也在布置。7月1日清早，警察挨户通知：宣统爷复辟了，立即悬挂龙旗！
民间的复辟支持者们喜出望外，把珍藏在衣柜深处的前清服装翻出穿上，兴高采烈地满街溜达。而一夜之间发现国家变色的广大民众措手不及，生怕不跟着换衣服会被复辟了的朝廷追究罪责，到处去买那种早不时兴的袍褂，市面上的少量旧式衣冠被一抢而空；这远远满足不了前清袍褂的需要量，于是寿衣店也大红起来，给死人穿的寿衣一时间成了抢手货。北京街头，到处行走着好似棺材里爬出来的人，一片魑魅魍魉。
清朝完蛋已七年，龙旗也早已被不知扔到了哪里，被要求挂龙旗的民众没有办法，就拿纸糊个三角龙旗插在门前。街道和胡同里一排排的纸旗帜，让人感觉这个国家的人都犯了什么病。
这还不算，清朝的最大标志是辫子，可如今有辫子的人除了故宫里优待着的，就只有张勋和他的辫子兵。一些被时势所迫剪了辫子的遗老，以及害怕复辟朝廷追究“不忠”的人，还有那些向复辟朝廷卖乖示好的人，纷纷收集毛发，做成假辫子，安在头上，然后也就这样怪模怪样地出门行走。
东方古城北京成了一个荒诞无比的世界。这种闹剧，千古难见。
眼睁睁看着张勋复辟的大总统黎元洪此时再也没有了任何顾虑，事到最后，他终于显出了骨气和魄力。
黎元洪的总统府依然五色旗高扬；对前来劝他退位、接受复辟朝廷册封的人，黎元洪严词喝骂。7月1日这一天，黎元洪连发三道电令，一是要求各地立即讨伐国贼；二是宣布起用段祺瑞为国务总理，三是宣布由在南京的副总统冯国璋代行总统职权。做完这些布置，7月2日，黎元洪进入日本公使馆避难。
张勋复辟开始以后，段祺瑞立即接到黎元洪恢复他的总理职务、要求他起兵讨逆的命令。段祺瑞恼恨黎元洪争权，又鄙视他无能，不愿奉黎元洪的命令，但经人一劝，立即以大局为重，还是在接受大总统黎元洪号令的名义下，来到天津附近的马厂，以第八师李长泰部和驻廊房的第十六混成旅冯玉祥部为力量，开始讨逆。
和张勋密切合作复辟的社会名流是康有为，而和段祺瑞并肩扫除复辟的是梁启超――梁启超是康有为的学生，1898年二人是“百日维新”的主将，不到二十年的时间，师生二人立场竟有天壤之别。
7月2日，梁启超风尘仆仆赶赴马厂，段祺瑞亲自迎接，握着他的手说：“任公上任，军威大振。”以段祺瑞为总司令，梁启超、汤化龙、李长泰为参赞的讨逆军组建。7月3日，誓师讨逆。
7月4日，段祺瑞以讨逆军总司令名义发出讨伐张勋的通电，这个电文出自梁启超之手：
“天祸中国，变乱相寻，张勋怀抱野心，假调停时局为名，阻兵京国，至七月一日，遂有推翻国体之奇变。窃惟国体者，国之所以与立也，定之匪易。既定后而复图变置，其害之于国家者，实不可胜言。且以今日民智日开，民权日昌之世，而欲以一姓威严，驯伏亿兆，尤为事理所万不能致……”
在段祺瑞讨逆军的攻势下，辫子军不堪一击。双方7月7日交火，7月12日即告战事结束。整个战斗一共六天，其中有四天没有对阵，实际只有两天。张勋那十个营的六千辫子军，战斗一开始就被策反了六个营，只剩四营兵力挣扎顽抗，很快就一败涂地。
这场战斗中却出现了一个有军事史意义的事件：北京南苑航空学校校长秦国镛驾驶飞机向紫禁城投弹，这是中国第一次空军作战，轰炸的还是皇宫。秦国镛一共向紫禁城投弹三枚，都是尺把长的小炸弹，吓得宫中的溥仪、太妃和“大臣”魂飞魄散，纷纷扎进床下。这三枚炸弹一枚落在隆宗门外，炸伤轿夫一名；一枚落在御花园的水池边，炸坏水池一角；一枚落在西长街隆福门的瓦檐上，没有爆炸，把几个聚在那里赌钱的太监吓个半死。
张勋兵败如山倒，慌了手脚，立即打电报给各省督军，要求他们履行徐州会议的承诺，赶紧发兵增援。可是，哪里会有人理他？10日，张勋再发一电，大骂徐州会议参加者背信弃义，出卖朋友。
眼见四面楚歌，张勋想到自己还有个“法宝”，那就是徐州会议后大家签字赞同复辟的那块黄绫子，各省督军，以及段祺瑞的亲信徐树铮的大名都还亲笔签在上面呢。张勋11日对外国记者发表讲话，扬言要公开名单。不料等到要找出黄绫子的时候才知道，它已经被北洋的人以二十万大洋从他的参谋长那里买走了！
众遗老束手无策，问张勋现在该怎么办。张勋说：“你们个个聪明，只我是个傻瓜，复辟成功，大家加官晋爵，失败了我一人受罪。好，不用你们干着急，这事与清廷无关，是我张少轩一人干出来的。成功了，皇上老子坐龙廷，现在失败了，由我一人负责，要杀、要砍都可以，怕什么！”
从7月1日到12日，十二天时间，这场荒诞无比的复辟闹剧就结束了。
败得这样快，固然首先是复辟与时代不合，张勋在实际施行中的头脑简单也是一大原因。按照康有为的方案，可能不至于这么稀里哗啦、荒唐现眼。康有为的意见是：在政制上，“复辟宜行虚君共和，政权当归内阁”，“更不宜恢复大清国号”；在军事行动上，康有为建议“布置要严密，徐州现有兵力三万，宜调一万入京，其余分扼津浦铁路，再调冯麟阁一师入关扼京奉铁路。”这番建议，比张勋的带着区区六千士兵、要全盘恢复封建帝制高明得多。
复辟失败，复辟派树倒猢狲散，康有为剃掉头发，躲进法源寺做起和尚；杨度一溜烟跑到上海，做起“名士”。倒是被“封”为“法部尚书”的劳乃宣，在大堂上刻下一行“生是法部官，死是法部鬼”的字句后，在法部大堂悬梁自尽。
昙花一现的复辟梦破灭，溥仪又伤心又害怕，放声大哭。
黎元洪鲁莽失计，征召张勋进京，惹来这弥天大祸，自感再也没脸当大总统，就辞去职务，搬到天津私宅养老，从此基本消失在民国史上。
段祺瑞迅速平定复辟，在一片“再造共和”的钦赞声中，于7月14日雄赳赳回到北京，复任国务总理。
祸首张勋，被德国使馆派出汽车接走，送到荷兰使馆躲避。张勋又蹦又跳，决心以死相争，最后还是几个洋人七手八脚死命把他塞进汽车。
这场闹剧，形同儿戏，性质却极严重，因为关乎国体；同时，这十二天的闹腾，让中国的首都在国际上出尽洋相。北洋政府说张勋不是政治犯，而是国贼，要求荷兰使馆引渡张勋。而张勋在使馆内声称他依然握有北洋政府要员怂恿、参加这次复辟的八十二件证据，并命部下着手编写徐州会议回忆录，以表示这件事北洋政府同样有份。
在荷兰使馆内，张勋为了便于逃出国，在荷兰公使的建议下，“辫帅”居然剪掉了他爱如生命的辫子。他对小妾说：“以前不剪辫子，是因为我是中国人，现在要去入外国籍了，就剪掉！”也就是说，他不肯承认自己是民国一员；他说的“中国”，其实就是大清国。
段祺瑞投鼠忌器，也不敢对他逼得太狠。也许是觉得内心有愧，一些军阀，如山东督军张怀芝、江西督军李纯、湖北督军王占元等纷纷通电或致函段祺瑞为张勋说情。张勋的儿女亲家张作霖，更是多次致函段祺瑞请求恢复张勋的自由，保证其人身财产安全。
1918年10月10日，徐世昌就任民国大总统，于当年10月22日下令赦免张勋。
张勋终于获得了自由，并发还了财产。
晚年的张勋，对忠君、复辟的顽固思想和荒诞行为也有所反思。1920年第一次直奉战争期间，对关于他企图再次复辟的凭空指责，他辩诬说：“……至于往事（指复辟），在勋感受旧恩，恩图报称，博浪之锥，止于一击……勋年将七十，但求作太平之民，永拜共和之赐。”
这位一手导演了民国最大闹剧的粗率武夫，此时已是心境淡然、与世无争的皓首一翁。他有时也和人饮酒赋诗，但遇到有人问起当年复辟，都只淡淡几句，不再多谈。
从一名书童出身的士兵，当到清朝的高级军官，金银美女，无所不有，张勋深感皇恩