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分节阅读 82

作者:枯藤老叔
更新时间:2017-12-25 12:00:00
大人若是以后用的上的地方,尽管开口就好。”

    李光耀和蔡少勇同时慷慨激昂的抱拳站起身子。

    乔志清突然心潮涌动,一点也不怀疑这些海外华人报效国家的赤子之心。如果没有乔志清的话,后世的国父闹革命时,也是靠海外的华侨捐款捐物,他们只是太想让自己的母国强大起来,自己在海外遇到欺侮时也能有个强大的依靠。

    “好了,大家都别争了,还是听老头子说个建议吧。我们印尼的苏家,还有暹罗的郑家,越南的李家,菲律宾的蔡家,我们南洋四大家族如今主事的人都坐在这里。众位在苏州也停留多日,对乔大人的认识也肯定比老头子差不了多少。既然大家都有心援助我们这个千疮百孔的国家,不如一道联合起来。除了生意以外的援助,我们四大家族不如每年都合计捐出五百万两白银,我们苏家拿两百万两,你们三家平均分担剩下的三百万两,以供清字军的军饷之用。”

    苏怀北微笑着抚了抚长须,说出了自己心中早已做好的打算。他专门从印尼奔赴苏州,也就是想见识下潘永泉在信中盛赞的这位不世英才。来到苏州后,老头子亲自见识到乔志清进行的种种改革和成就,便已让这个固执的老头子放下心来。今日听到乔志清对局势的洞察力,和对海外华人的赤子之心,老头子再也控制不住激动的心情,决心倾尽全力为海外的华人做一次长远的投资。

    “我同意。”

    “我也同意”

    “赞同”

    郑泰、蔡少勇、李光耀毫不犹豫的脱口而出。

    “乔大人,您看您这个酒宴没白来吧?”

    苏怀北看着乔志清,畅快的笑了出来。

    “众位的恩情乔志清都记下了,大恩不言谢,乔志清替全天下的百姓谢过大家了。”

    乔志清端起酒杯一饮而尽,对着四人深深的鞠了一躬,心中的感动无以复加,只求自己尽快变的强大起来,拼死捍卫华夏民族的尊严。

    “父亲,我们该走了,英国的远洋货船下午就要了。”

    这时从背后传来一声甜甜的呼声,一个身穿白色洋裙的女子款款走了过来,挽住苏怀北的胳膊撒娇了一下。

    “你这丫头,这么快就呆不住了啊。”苏怀北怜爱的在她的鼻尖上轻刮了下,回过头看着乔志清介绍道,“哦,对了。乔大人,这位老朽的女儿苏婉茹,刚刚从英国留学回来。老朽带她出来见见世面,可这丫头受不了寒冷,天天跟老朽吵着要回印尼去。”

    “你好,苏小姐。”

    乔志清轻笑了声,上下打量了苏婉茹一眼。只见那姑娘似有西方洋人的血统,眼睛中淡淡的泛着蓝色,肤色白皙,唇红齿白,身材比起周围的女孩确实高出不少,连胸部也是傲人的高耸。

    “你就是乔志清吧,我父亲天天吵着想见你。今日一见,你果然长的蛮帅的。”

    苏婉茹对着乔志清大方的笑了一声,完全没有女孩子初次相识的那般羞涩。

    同桌的几个长辈听了她的话都跟着乐了起来。

    “不可造次。”苏怀北瞪了女儿一眼,回过头看着乔志清歉意道,“乔大人,小女在家被老朽宠坏了,有冲撞之处多多包含。”

    “无事的,令爱也是貌若天仙,气质超群,晚辈今日也是一饱眼福,幸会,幸会。”

    乔志清笑着摇了摇头,英气十足的紧盯着苏婉茹的眼睛。

    苏婉茹听到乔志清的夸赞,不知为何突然心跳了一下,终于有些羞涩的红了下脸,垂下头吐了下舌头,缩在父亲的身后躲了起来。

    两人露骨的对话更像是小夫妻俩的打情骂俏,引得宴席上的几人又跟着笑了起来。

    “乔大人,我们几个也该告辞回国了。以后有什么事要吩咐,让潘永泉大哥联系我就好。”

    郑泰平复下心情,也跟着站起了身子。李光耀和蔡少勇也跟着他站起身子,抱拳告辞。

    “那好,众位不必客气,就此别过。来日方长,我们一定有机会还会再见的。到时候本帅定会坐着我们自己的铁甲舰船,亲自到各位的家中登门拜访。”

    乔志清斩钉截铁的脱口而出,言语中无不是慑人的豪气。

    “那老朽就在家中等待着乔大人的大驾光临了。”苏怀北豪迈的大笑了一声,补充道,“乔兄弟,刚才我们几家拟好的军饷,从明日起就开始提供给清字军。你派人和我们几家在苏州的负责人具体商谈一下,他们会全力代老朽办妥的。”

    “苏太公说的对,我们同意。”

    郑泰、李光耀、蔡少勇,齐声附和。

    “那就多谢诸位了,大家一路顺风,不要忘了我们的约定。”

    乔志清微笑一声,抱拳送别。

    “再会。”

    “再会”

    “……”

    众人畅快一笑,抱拳辞行后,一一离开了会场。苏婉茹临走后特意回头看了乔志清一眼,俏皮的冲乔志清眨巴了下眼睛,挽着父亲的胳膊便回头出了门去。

    乔志清看着苏婉茹的模样愣了愣神,心中忽然又念起李薇儿来,她俩的气质是那么的相仿。李薇儿也喜欢穿着这样的白色洋群,在阳光下尽情欢笑,像是一个穿着婚纱的新娘子。

    “乔大哥,快别看了,人家都走了。”

    突然一声嬉笑声把乔志清拉回了现实,潘巧玉捂着小嘴偷笑着,伸出小手在乔志清的眼前晃了一晃。

    乔志清苦笑着摇了摇头,随后告别了潘永泉,独自让潘巧玉相送着离了会场。

    出租马车早已在门口等候,一见乔志清出门,急忙把马凳放了下来。门外的记者和围观的群众被亲兵组成的人墙,紧紧的挡在外面,但欢呼声和感谢声不绝于耳。这些朴实的百姓都是在苏州新政中受了乔志清恩惠的人,所以才特意赶过来表示感谢。

    乔志清微笑着和众百姓招了招手,待上马车时突然扭头向潘巧玉问道,“巧玉,你和苏小姐很熟悉吗?”

    潘巧玉鬼笑了声,俏皮的答道,“当然,苏妹妹的母亲可是荷兰国的贵族,小时候她随父亲经常住在我家。老是爱哭鼻子,都是我哄她开心呢。不过李秀成占领苏州以后,我们就再也没有见面了,没想到几年不见,她都出落成了大姑娘了。”

    “原来是这样,你回去招呼客人去吧。我还有公务要忙,就不留在这里陪你了。”

    乔志清轻笑一声,转身便上了马车。

    潘巧玉乖巧的点了点头,冲乔志清挥了挥手,等马车走远后,才回了会场。

    乔志清回了府衙后,晏玉婷早已满脸忧心的在书房等候,一见乔志清进门,连忙就迎了上去。

    “乔大哥,你可算回来了,你让我调查的事情已经有结果了,不过这个人可不太好惹。”

    晏玉婷说着便把一份情报递在了乔志清的手上。

    第110章 抽丝剥茧

    乔志清接过了情报,眉头紧皱的端详了一会,叹了口气在卧榻上坐了下来。

    情报上查明的问题比乔志清预料的还要严重,其实在盛宣怀向乔志清通报鸦片的问题时,晏玉婷的火狐在暗中早已有了线索,只是情况过于复杂,也没及时向上面汇总。在乔志清昨日问起晏玉婷后,经过一夜的情报整理,把矛头都指在一个地方,那就是上海的旗昌洋行。在金匮城经营鸦片的幕后老板,乔志清倒也熟悉,那就是上海常胜军第二任的指挥官,白齐文。

    此事还得从常胜军的第一任指挥官华尔说起,在李秀成率大军太平军围攻上海的时候,他的堂弟李世贤也奉命从浙江协同进攻上海。乔志清占领苏州后,李秀成看败局已定,又因为洪天王接二连三的催促,于是就撤回了南京城。但李世贤的苦日子就到来了,他还占领者上海南部的大部分区域,浙江又与上海紧密相接。英法联军和常胜军看到刘秀成撤兵后,便把矛头对准了李世贤,经过一番的攻城拔寨,一直把李世贤打到了浙江慈溪境内。

    华尔毕竟逃脱不了自己的命运,慈溪便是他命运的归处,不管乔志清来到这个世界造成什么样的影响,对他来说丝毫没有改变。他还是在一场与太平军的遭遇战中,胸口中弹身亡。冥冥之中自有天意,连乔志清得到这个消息后都唏嘘不已。华尔死后,常胜军便由他的副手白齐文接任。但是这个地道的美国佬却是一个不折不扣的西部牛仔,野性、狂暴、不服管束,在他的身上发挥的淋漓尽致。华尔刚死,白奇文就跑到华尔的岳父杨启堂的家中勒索了一大笔的财产,又见华尔的遗孀杨章妹貌美如花,便强纳了这位可怜的寡妇为妻。

    杨启堂毕竟是泰记洋行的经理,在上海关系网庞杂。华尔刚死,便很快攀上了李鸿章这座靠山,答应每个月给李鸿章提供十万两的军响。条件就是把自己的女儿从他的魔爪下救出来。李鸿章也乐的做这样的无本生意,况且那时他刚到上海,立足未稳,急需要上海的这些财团支援。最重要的还是白齐文傲慢放肆,不服差遣,几次违拗李鸿章的军令。李鸿章便送了个顺水人情,找到联军的司令何伯,要求撤换常胜军的指挥官。

    何伯也不想得罪这位刚刚升任江苏巡抚的李大人,经过两人的一番商讨,便把常胜军指挥官的职位交给了李鸿章的老相识戈登担任。白奇文继续担任副手,协助戈登管理常胜军,但是手上却没有任何的实权,还乖乖的把杨章妹送还给了杨启堂。但这位可怜的女人却因为命运的捉弄,破罐子破摔,不想再被人指指点点的生活,竟执意要嫁给这个粗鲁的美国佬为妻。杨启堂无奈下,便和她断绝了父女关系。

    戈登接到命令时,还在苏州给乔志清运送军火,得知这一消息后,匆忙返回任职。此后在淮军还未形成战斗力的时候,一直是李鸿章的左膀右臂。戈登接任指挥官后,不但严明了军纪,而且又招募了大批的兵勇,极大的增强了常胜军的实力,对太平军也通常是战无不胜,这种局面一直持续到李鸿章在青浦城杀降以后。

    青浦城的守军郜永宽投降,便是戈登做的担保,他俩也是旧相识,关系一直不错。李鸿章担心贼心难改,便命令刘铭传把郜永宽的部将士卒斩尽杀绝。戈登在所有的洋人里,还算是一个有原则的人,见李鸿章背信弃义后,一度手拿着长枪要寻李鸿章决斗,后来经人调和,才缓和了下来。不过却对中国的官员失去了信心,主动放弃了常胜军的指挥权,离开了中国。

    戈登走后,李鸿章趁机解散了常胜军,把兵勇编入自己的淮军序列,白奇文就此失业。但这个美国佬从来都不是个安分守己的人,心里一赌气便投奔了美国的旗昌洋行。当他再一次回到乔志清的视野时,如今却成了走私鸦片的毒贩。最让人意外的是泰记银号的经理杨启堂也有参与此事,他从前本就是贩卖鸦片起家,他的女婿华尔在世时,上海的十里洋场所消耗的烟土基本都是泰记银号垄断的。如今怕又是为了利益和这个断绝关系的美国女婿和解了,狼狈为奸的一同走私鸦片。

    “乔大哥,你说此事会不会牵扯到李鸿章大帅?”

    晏玉婷粉额微皱的看着乔志清,依偎在他的身边坐了下来。

    “不会的,李大帅这个人我还是了解的,在大是大非面前,他还是有自己的一套原则。他也算是大清朝少有的开明之人,不然也不会允许我们在苏州这么的胡闹。”

    乔志清连忙神色难堪的摇头否决,李鸿章对他有知遇之恩,他断然不忍心往这方面联想。

    “乔大哥,你不要再骗自己了。泰记银号每个月都要向淮军提供十万两的银子,这又作何解释?哪有拿人钱财不为人办事的道理?李鸿章即使没参与,但也肯定知道这件事,而且也默认了这件事情。火狐其实很早就有这方面的消息传上来,但我一直慎之又慎,没有确凿的证据,我是不会跟你说这些让你为难的。”

    晏玉婷此次的态度相当不容置疑,一点不会因为乔志清的为难而否定了自己的判断。

    乔志清闭着眼思绪万千,若是真按照晏玉婷所说,这后面必然也会牵扯到洋人的势力。他们本来就视上海如自己的后花园一般,李秀成攻打上海时遭到这么多的洋人围攻便说明了这个道理。若是自己在此时深究此事,不仅要与淮军为敌,还要面对上海的各路洋鬼子。即使把此事捅上了朝廷,凭借着湘淮势力在朝中的关系,恐怕到时不但扳不倒李鸿章,反倒是会治自己一个诬陷之罪。那自己可真是四面为敌,为各方势力所不容。如今自己的羽翼未丰,绝对还不是和整个世界为敌的时候。

    “玉婷,你把白齐文贩卖鸦片的证据全部整理成书面材料给我,我要到上海面见下李鸿章,让这个老狐狸亲自清理门户。”

    乔志清突然有些释然,忍了忍还是咽下这口气。非常之人必定有非常的手段

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