郭璞笑道：“海爷，那不过是皇族亲贵们的时兴玩艺儿！”
显然，郭璞他是佯装不知道！
海贝勒实心眼儿直肠子，从来不怀疑人，何况是对这位视同手足的总管。
他当下摇头说道：“老弟，你弄错了，这不但不是皇族亲贵们的时兴玩艺儿，而且是一件跟他们的利害相关的大事，他们求才若渴，甚至于不惜一切，用意只在明争暗夺帝位，你明白么？老弟？”
郭璞愕然说道：“海爷，这话当真？”
海贝勒道：“老弟真是，我还会骗你？”
郭璞轻击一掌，道，“那就要命，海爷，您怎不早说？”
海贝勒苦笑说道：“老弟，当时他们都在，你要我怎么说？”
郭璞道：“当时本待两边都婉拒了，可是梅姑娘说了话，海爷您说我怎好再说什么？让梅姑娘难下台，让两位阿哥说我不识抬举，再说我当时也不知道啊！”
海贝勒道：“怪只怪梅心太多事，其实，恐怕她不知道两位阿哥的用心，但她便是不多事，他两个也未必会放过你！”
郭璞皱眉点头，道：“海爷说得是，不过……海爷，帮帮阿哥们的忙，这并不能算是坏事，海爷似乎无须这般担心！”
海贝勒啼笑皆非地摇头说道：“老弟，你好糊涂，帮帮阿哥的忙，固然不是坏事，可是你老弟一下子接受了两个，恰好他两个又是处于敌对立场，我问你，你帮那一个？”
郭璞愕然，半晌始苦笑说道：“我怎么没想到这一点，那么，海爷，我辞了‘和亲王’府的兼任总管，帮帮宝亲王的忙！”
“老弟，那不太妥当！”
郭璞道：“那么，我放弃宝亲王那边……”
海贝勒截口说道：“老弟，你这简直是孩子话！”
郭璞道：“要不然我两个都不管！”
海贝勒摇头说道：“不行，不行，那更不行！”
郭璞苦笑说道：“海爷，这不行，那也不行，您说我该怎么办？”
海贝勒道：“这是老弟你自己找来的麻烦。”
郭璞忙道：“可是海爷，您总不能不管啊？”
海贝勒道：“我哪能不管？谁叫你是我的朋友？只好管了。”
他神情一转，凝重道：“老弟，我想先听听你的意思！”
郭璞苦笑道：“海爷，我又不打算当功臣，我自己哪有什么意思？”
海贝勒道：“那么我替你分析分析，然后帮哪一个你自己选！”
郭璞忙道：“海爷请指点，我洗耳恭听！”
海贝勒想了想，道：“老弟，一件差事儿，可以辞职不干，可是换了帖的弟兄不能不要，据我所知，宝亲王将来继承帝位的可能性较大，实际说起来，与其得罪宝亲王，不如得罪和亲王！”
郭璞眨了眨眼，道：“海爷是要我帮宝亲王，舍和亲王？”
海贝勒摇头说道：“老弟，我只是分析，这帮谁那要看你自己的意思！”
郭璞道：“海爷，我也想听听您的意思！”
海贝勒毫不犹豫地道：“老弟，我这个人你该知道，我虽不热衷这种事，但是却爱打抱不平管闲事，我由来同情弱者，爱帮忠厚老实的人，要按我的脾气，我帮和亲王，可是要为朝廷及国政，那该让宝亲王当皇上，因为和亲王过于仁厚软弱，不是当皇上的材料！”
郭璞道：“那么，海爷，既为朝廷效劳，就该为朝廷着想，正如海爷的话，我是宁可得罪和亲王！”
海贝勒道：“那这件事就好办了，可是怎么对和亲王交待呢？”
郭璞笑了笑，道：“这不用海爷烦心，我自有办法！”
海贝勒道：“老弟，有什么办法？”
郭璞神秘地笑道：“事关天机，恕我暂时不能奉告！”
海贝勒呆了一呆，道：“敢情你还卖关子，好吧，老弟，我不问了，只要你有办法，别太过于得罪人就行了！”
说着，他站了起来，道：“老弟，你累了一天了，天色不早，该歇息去了！”
郭璞应声站了起来，随口问道：“海爷，年爷呢？睡了？”
海贝勒点头说道：“他喝得多了点儿，我让他先去睡了！”
郭璞漫应了一声，告退出厅而去！
出了大厅，他并没有回到自己的房中，他绕向后院，走向年羹尧所居的那座小楼！
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第十章 暮鼓晨钟
年粪尧所居的那座小楼，此际灯火犹亮，透射纱窗，纱窗上映着个颀长人影，那是年羹尧灯下独坐。
看样子，他好像正在看书！
郭璞走近小楼，轻轻地咳了一声，问道：“年爷还没睡么？”
纱窗上，年羹尧的人影抬起了头：“是哪一位？”
郭璞应道：“年爷，是我，郭璞！”
楼上年羹尧“哦”的一声，推开了纱窗，探头笑道：“是老弟，我一个人正感无聊，上来坐坐！”
郭璞笑道：“正想打扰！”举步登上小楼！
小楼上，年羹尧门前相迎，相面便笑道：“老弟什么时候回来的？”
郭璞道：“回来一会儿了，在前厅碰见了海爷，又谈了片刻！”
随着年羹尧的让客走了进去，进屋，坐定，郭璞问道：“这么晚了，年爷怎还未安歇？”
年羹尧笑道：“睡不着，随便翻部书看看！”
郭璞目光投向了书桌，笑问：“年爷看的什么书？”
年羹尧随口答道：“春秋！”
郭璞点头说道：“孔子订春秋，乱臣贼子惧，古来凡为大臣大将者，几乎没有人不熟读这部春秋、不喜爱这部春秋！”
年羹尧道：“那是因为春秋褒忠贬奸，晓人以大义！”
郭璞点头说道：“年爷说得不错，凡为大臣大将者，也都该看看这部春秋！”
年羹尧淡然而笑，未说话！
郭璞立即改了话题，道：“年爷有心事么？”
年羹尧笑道：“老弟说笑了，我又不是十八待嫁女儿，何来心事？”
郭璞笑了笑，道：“年爷，唯有心绪不宁，才睡不着。”
年羹尧“哦”的一声，笑道：“原来老弟指的是这回事，那我是有点心事，其实也没有别的，只为了家师的突然离去，我百思莫解！”
郭璞笑道：“原来如此，我奉送年爷一颗安神药！”
年羹尧一怔，道：“老弟知道？”
郭璞点头，道：“略知一二，并不完全！”
年羹尧忙道：“那么老弟快请说来听听，免得我一夜辗转反侧难合眼！”
郭璞笑了笑，点头说道：“自当奉告，年爷可知道‘丹心旗’此物？”
年羹尧脸色一变，道：“我听说过，那是前明遗孽苦老尼号令天下的令旗，听说她已将此旗委托一人代为执掌，并代为领导所谓义举！”
郭璞点头说道：“年爷知道的颇为清楚，但是，年爷是怎么知道的？”
年羹尧没犹豫，道：“那是朝廷传下密旨，令各地督抚严查‘丹心旗’所在！”
郭璞道：“恐怕年爷还不知道，‘丹心旗’日前在北京出现过！”
年羹尧神情一震，道：“老弟，真有这回事？”
郭璞淡淡笑道：“这等大事，我怎敢欺骗年爷？”
年羹尧双眉一扬，才待说话，郭璞已然接着说道：“恐怕年爷更不知道，那邹前辈是被‘丹心旗’挡了回去！”
年羹尧神情猛震，霍地站起，震声说道：“竟有这等事？老弟，你骗我，我不信！”
郭璞道：“这是件不敢欺骗年爷的大事，我是把事实奉知年爷，信与不信，那全凭年爷，我不敢……”
年羹尧喃喃一句：“这么说来，是真的了……”
他颓然坐下，苦笑说道：“老弟，吃了你这颗安神药，我更睡不着了！”
郭璞道：“年爷不是已经不思可解，明白了么？”
年羹尧摇头说道：“‘丹心旗’既挡回家师，那该是为了救我年羹尧，我想不出那‘丹心旗’有任何理由该救年羹尧！”
郭璞道：“年爷，这个我也略知一二！”
年羹尧诧异地看了郭璞一眼，道：“老弟这略知一二何其多？”
郭璞笑道：“说穿了不值一文钱，云珠告诉我的！”
年羹尧呆了一呆，问了一句：“老弟说谁？”
“云珠！”郭璞道：“就是今夜跟皇上来的那位女伴驾。”
年羹尧诧声说道：“她又是怎么知道的？”
郭璞摇头说道：“这我就不知道了，她没有说，想必是‘大内侍卫’或是她云家几兄弟的报告，以我看，后者可能居多！”
年羹尧沉吟一下，道：“老弟，说你那略知的一二吧！”
郭璞略一迟疑，道：“年爷，这话我不知当说不当说！”
年羹尧扬眉说道：“老弟，跟海青一样，你我之间没有不当说的话！”
郭璞道：“谢谢年爷，那么，恕我斗胆了。”
他话锋微顿，接道：“据我所知，那‘丹心旗’所以挡回了邹前辈，是因为他认为年爷是个汉族世胄、先朝遗民，能为他大汉民族做点事，也给年爷一个回头的机会。”
年羹尧听得脸色一变，郭璞忙道：“年爷恕罪，郭璞只是叙述那‘丹心旗’的用意！”
年羹尧冷笑说道：“老弟误会了，我不是怪你，我是笑那‘丹心旗’枉费了心机，想我年羹尧身受浩荡皇恩，岂会……”
郭璞截口说道：“年爷，何必跟这种亡命的叛徒生气？”
年羹尧威态一敛，摆手说道：“老弟，不谈这些了，免得扰了咱们两个的谈兴……”
他顿了顿，接道：“老弟找我何事？”
郭璞眉峰一皱，道：“正有一桩大事要奉知年爷。”
年羹尧道：“老弟，又是什么事？”
郭璞道：“年爷，我先说明，这对您来说，不是一件好消息！”
年羹尧豪笑说道：“老弟只管说，天大的事我也撑得住！”
郭璞仍然迟疑了一下，才道：“年爷，皇上已经下旨把年爷贬为了杭州护城官！”
年羹尧脸色一变，道：“老弟，这消息由何而来！”
郭璞道：“也是云珠今晚告诉我的！”
年羹尧挑眉说道：“老弟，这消息可靠么？”
郭璞道：“年爷，云珠是御书房侍读及伴驾，这消息当然可靠！”
年羹尧似乎想大笑，但他终于还是忍住了，摇头自嘲一笑，道：“护城官？把我连降了十八级，一笔勾销了我多年来的汗马功劳，皇上他真是有情有义！”
他话锋微顿，接道：“老弟，我不在乎，我早就料到有这么一天了，所以我不觉意外，怪只怪我当初不听师言，未能及时急流勇退，如今竟落得这么一个下场，也该是上天对我的惩罚了！”
郭璞道：“年爷，现在还有挽救的余地！”
年羹尧脸色有点苍白，但他仍扬眉笑道：“老弟，怎么个挽救法？”
郭璞道：“我愿意代年爷进宫，见见年妃！”
年羹尧摇头说道：“不必了，我妹妹的处境该比我还惨，她自顾不暇，那里还管得了我的事？好意心领，无须再跑这一趟了！”
郭璞道：“那么年爷就甘心被降到杭州看守城门么？”
年羹尧有点怨慎地道：“老弟，这是圣旨，这是皇命，你要我怎么办？”
郭璞摇头说道：“我不敢教年爷怎么办？我只为年爷叫屈，看看年爷，我的壮志雄心，已经冷了一半了！”
年羹尧沉默了一下，道：“老弟，别为我叫屈了，伴君如伴虎，古来几人得能幸免？家师说得不错，光大门楣的是我，招灭门惨祸的也是我，如今不是逐步地应验了么？老弟，我说句不该说的话，别再贪恋宦海中的荣华富贵了，以我为鉴，回到武林中去吧，那儿总有点理可讲！”
郭璞目中异采闪动，道：“谢谢年爷，彼此新交，但年爷诚恳待我如手足兄弟，我不能眼见年爷这么含冤受屈而袖手旁观、坐视不顾，年余，我要进大内一趟，为年爷想想办法！”
年羹尧忙道：“老弟，那你不是爱我，而是害我！”
郭璞扬眉说道：“年爷，这话怎么说？”
年羹尧道：“不瞒老弟你，我正想趁此机会远离朝廷，摆脱一切！”
郭璞冷笑说道：“恕我斗胆，年爷未免想得太天真了，据我看，群臣妒才，功高震主，皇上早有除年爷之心，所顾忌者，是年爷掌握虎符，兵权在手，如今年爷一旦失却兵权，官卑职小，姑不论皇上是否会放过年爷，便是那些朝臣地方官，也会落井下石，群起欺负年爷……”
年羹尧双目暴闪威棱，喝道：“我看看他们谁敢！”
郭璞道：“年爷，龙困沙滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，人情冷暖，世态炎凉，年爷封疆大吏，当朝重臣，国之虎将，曾几何时，哪一个不屈膝谄媚，仰窥颜色？人欺失势人，如今落井下石的人比比皆是，我不以为他们会放过年爷，年爷也该相信这是事实，别的不问，单问年爷受得了这气么？”
年羹尧脸色铁青，默然不语，良久始一叹说道：“老弟，你说的不错，我承认这是事实，群臣妒才，功高震主，皇上的用心我早明白，可惜当初我被富贵荣华、显赫权势弄昏了头，如今抽身已晚，夫复何言？姑不论别人，据我所知，当年跟着我、如今官至提督的陆虎臣便第一个放不过我，陆虎臣当年不过我手下一名中军官，他的气我如何能受？”
郭璞道：“所以我说年爷该想办法挽救！”
年羹尧摇头