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分节阅读 3

作者:水银
更新时间:2017-12-28 16:00:00
间。”

    “苏兰,今天你下班后,我去接――”

    “学长再见。”

    “苏兰……”

    “对不起,借过一下。”

    苏兰已经算走得很快了,却还是被刚才一起上课的几个学长追上,教室到校门口这一段不到五分钟的路程,她却走了不只十五分钟,差点错过最后一班交通车。

    这种情形已经不是第一次,最近更是离谱,虽然不至于让苏兰觉得困扰,但是却很浪费她的时间。

    这些学长们是怎么回事,为什么最近好像把注意力摆在她身上?

    幸好今天交通状况不拥挤,到站后苏兰立刻小跑步赶到打工的中国城餐厅,结果还是迟到了十分钟。

    她没时间吃东西,围裙一穿上,她立刻上工。

    在餐厅打烊前一个半小时,乔尔搭计程车来到这里,打量着颇具东方风格的建筑外观。

    中国城是全纽约市评价最好、最受欢迎的华人料理餐厅,每到用餐时间,就算餐馆内外三十六个员工总动员,还是有点忙不过来。

    根据他得到的资料,苏兰从两年前开始就在这家餐馆打工,被录取的原因除了她是东方人之外,也因她懂得中华料理的烹煮方式――这是非常重要的一点。

    非常巧合的,中国城的生意从不错晋升到天天高朋满座,刚好也是从两年前开始。

    在这个西方人的世界,想要吃到道地的中华料理其实很难,原因不只是食材难找,也因为专业的人并不多。但是,听说中国城推出的每日特餐,从来没有被人嫌弃过。

    基于这个原因,乔尔立刻决定要亲自来一趟。

    虽然他是道地的英国人,但是对于中华料理却非常着迷,有好吃的绝对不会错过。

    延揽人才条件可以慢慢谈,但是有好吃的――绝对不能放过!

    “欢迎光临。”即使餐馆内忙成一团,看见有客人进门,离门口最近的服务生还是立刻拨空招呼。“请问有预订座位吗?”

    “没有。”乔尔回道。

    “先生是一位,或是……”

    “就我一个人。”

    “那么请稍等一下。”正好有张双人桌空出来,服务生立刻动手清理桌面,wωw奇Qisuucom网然后请他落坐,再奉上一杯中国热茶及Menu。“请问先生想点什么餐?”

    “就点你们厨师今天的特制套餐吧。”因应西方人的饮食习惯,中国城除了提供合菜,也提供个人套餐。

    “好的,请稍等。”服务生立刻登记,然后将单子送进厨房。

    乔尔打量着几乎座无虚席的餐厅,发现有不少人点套餐,而且都是指定今天的特餐――糖醋排骨饭。

    看每个人吃得一脸意犹未尽,他不禁想着,真的有这么好吃吗?

    才想着,服务生随即就将他的特餐送上桌。

    好香!乔尔立刻被香味吸引。

    无论是白饭、青菜或是主菜,每一道都泛着微微的热气,而糖醋微酸的味道飘散,完全促进了他的食欲。

    “请慢用。”服务生很有礼貌地退开,继续去忙,乔尔则拿起筷子,立刻开动。

    先尝一口白饭,乔尔就讶异住。

    纯然的白米香,米粒软硬适中、Q中带有嚼劲,在美国居然可以吃到这么道地的白饭,真是稀奇!

    接着,第一块糖醋排骨入口,哇……烹煮得恰到好处的肉水嫩多汁,糖醋酱酸中带甜、不油不腻,单吃起来口感绝佳,配上软Q美味的白饭,会让人在不知不觉中把饭菜全部吃完。

    这种美食就算是不习惯吃中华料理的西方人,也会忍不住一吃再吃,难怪中国城会声名远播,每天生意好到座无虚席。

    乔尔立刻决定,无论如何一定要打听出这个厨师是谁!

    短短十分钟,他优雅且快速地将餐点全部吃光,然后微笑地将刚才的服务生给招了过来。

    “有什么需要我服务的吗?”服务生问道,

    “可以请问贵餐馆的主厨是谁吗?他煮的东西实在太好吃了,我想当面称赞他、谢谢他。”

    “这个嘛……”服务生眼神防备,刻意露出为难的表情,“这位厨师不太见客人的,而且现在厨房里很忙,她恐怕没有空。”

    拒绝得这么顺口,可见他绝对不是第一个这么要求的人,而服务生防备的神情,是怕他用意不单纯吗?

    不过,拥有这样的手艺,会有人想挖角也很正常。

    “没关系,我可以等。”乔尔不以为意,微笑地说:“对了,麻烦再给我一笼烧卖和一份煲汤。”

    “好的。”服务生再度领命而去。

    端起茶来喝了一口,乔尔期待接下来的烧卖和煲汤,最后却让他有点失望。太过美味的糖醋排骨套餐,让接下来原本应该不错的餐点全都失去味道。

    是不同人煮的吧!

    乔尔各吃了一口,然后就放下筷子,招来服务生再点别的,他每点一次菜就拐着弯问一点问题,就这样一个晚上下来,他也获得不少情报。

    而最有用的消息,就是中国城里有四个厨师,其中最年轻、中华料理做得最棒的,就是这个负责每日特餐的厨师。

    晚上十点,餐馆里的客人大部分都离开了,在场的服务生也终于有了可以喘息的时间,他们边收拾着餐具与桌椅,边等候剩下的客人离开。

    一直到十点半,乔尔成为最后一个离开的客人,不过他并没有走,而是就着餐厅左侧后方,找了个角度绝佳的位置,透过玻璃窗观察着餐厅内部的情况。

    少了客人的喧哗声,餐厅里一下子变得安静许多,服务生把大部分的餐桌收拾干净后,一个个进厨房把自己的消夜端出来,所有的工作人员加起来刚好坐满三张圆桌。

    最后出来的四个人,包括苏兰在内,应该就是中国城的厨师了。

    半个小时的用餐时间,够大家填饱肚子,然后清理善后,只有苏兰才坐下吃了两口食物,就被叫到收帐的柜台边,她微低着头,面对着一个穿着改良旗袍的女子。

    光从两个人的表情看来,不必听内容,也知道苏兰在挨骂。

    乔尔眯超眼,靠着绝佳的视力仔细观看两人,再把不小心学到的读唇语能力拿出来应用一下,轻易得知两人对话的内容。

    身为厨师却不时会因上课而迟到的苏兰,被骂得很惨,还被警告……减薪?开除?

    哇,这位餐厅的女经理真的是派头和架式十足,骂人的功力看来也颇高。

    而苏兰的表情没有害怕、担忧,或是因为可能被开除而表现出恐慌,从

    到头尾她只是冷静的应对、听着训话,为自己的迟到道歉。

    “……虽然老板说过,可以允许你迟到,只要迟到不超过半小时就不扣薪水,但是你也要自爱,迟到的次数太多,让客人久等进而影响到餐厅的生意,这就太失本分。

    你要记住,老板给你方便,不是让你当随便,不要以为只有你会做中华料理,要不是看在你需要这份薪水养活自己跟读书,我是绝对不会容许你这种行为的!”

    “很抱歉。”苏兰只是道歉,没有任何反驳。

    她是主厨之一更应该早到,否则食材处理不完,烹煮得不够火候,都会让餐点失味。还有,让客人等太久也会引起抱怨,这都不是好事。

    老板虽然很体谅她学生的身分,愿意给她比较特别的对待,但是身为员工,还是应该尽自己的本分,迟到是自己的错,因此被责骂、被训话,苏兰都没有怨言。

    苏兰不辩驳,反而让经理有点骂不下去,但是又不想这么轻易放过她。

    “那么,今天厨房由你收拾,可以吧?”经理双手环胸地说道。

    “好的。”她点头。

    厨房其实有主厨助手帮忙收拾,只是每天要留一个主厨做最后检查,务必确认没有不该留的食物留下,然后依各厨师的需求开出采买单,将隔天要用的食材补全。很简单的两样工作,却很花时间。

    “那快去整理,记得要把明天需要采购的清单列清楚。”

    “是,经理,”苏兰转身,端起自己没吃完的餐盘就进厨房。

    主厨之一的强尼大叔见状,立刻跟着进去,安慰地说道:

    “兰,经理就是这种脾气,年资深就爱摆架子,又嫉妒你菜做得比她好,她的训话你当作没听到就好了,反正老板也没说什么,你就不用理她,赶快把晚餐吃一吃吧。”

    苏兰的乖巧和负责是所有年轻员工的典范,厨房另外三个资深的男厨师都很喜欢她。

    说起来,苏兰太过乖巧、负责、能干,这是优点也是她招嫉妒的原因,女孩子嘛,谁会希望自己被比下去?

    “是我自己不好,谢谢你,强尼大叔。”苏兰朝他微笑了下,把没吃完的晚餐打包放在一边,准备带回家再吃,然后请助手们打扫厨房,自己则开始食材的清点工作。

    “我帮你吧。”知道她明天还有课,强尼大叔欲帮忙。

    “不用了,强尼大叔,你还是早点回家休息,我没关系的。”苏兰闪过大叔伸过来想拿走记录单的手。

    “苏……”

    “这是我应该做的事,大叔不用替我担心,我很快就好了,不会太晚回家的。”她明白强尼大叔在担心什么。

    虽然这里是热闹的餐馆区,不过一入夜一样不安全,纽约市深夜喝醉的人还是不少,单身女子出入还是该懂得注意安全。

    “好吧。”了解苏兰的个性,强尼大叔不再坚持,只好叮咛:“那你要早点回去,最近这里晚上多了一些不怎么正派的年轻人游荡,你要特别小心。”

    苏兰是东方人,也许不够美艳,但绝对称得上清秀可人,加上她长得纤细,很容易成为被欺负的目标。

    “我知道,谢谢强尼大叔,明天见。”

    “明天见。”收拾好自己的东西,强尼先下班离开。

    很快地,餐馆里只剩下苏兰和厨房助手,服务生和其他人都先下班了。

    将采购记录放到经理的桌上,苏兰最后一个走,负责锁门。

    锁好门,由后门一走出来,她就发现强尼大叔说得对,本来应该很安静的街道,现在却出现重型机车的引擎声和高声喧哗的争执声。

    听起来……争执的人情绪很高亢、不是很清醒的样子。

    苏兰将装着书的背袋拿到身前抱好,提着自己还没吃完的晚餐,尽量沿着人行道边缘走,不希望引起任何注意,

    在这种情形下,能尽快捕到计程车回去,才是最安全的。

    但是,老天爷往往喜欢跟人作对,加上今天可能是苏兰的倒楣日,所以,凡是跟“楣”字相关的事,都被她遇上了。

    第三章

    计程车还没看到半台,一辆突然发动的机车却失控街上人行道,猛然煞在苏兰面前,只差两步就撞到她。

    骑士看起来很年轻,而且一副惊魂未定的样子。

    “哈哈哈……”一旁传来很多人的大笑声,“只不过稍微加速了一下,你就吓到啦?”

    “那,那是因为……我根本就不会骑机车啊!”少年吼回去,下车同时动手把机车上的钥匙拔掉。

    “早就叫你买台车来练了,你就是不听,不然现在就不会这么难看了。”另一名少年走过来,拿过他手上的钥匙,才发现站在一旁的苏兰,“你……啊!你是在这家餐馆工作的厨师!”

    中国城虽然是做中华料理,但是这里毕竟是西方人的世界,要看到东方人的机会还是不高,尤其是年轻的。

    “抱歉,借过。”闪过前面的车子和人,苏兰快步要离开。

    “等一等。”听到她是厨师,所有的人全部围了过来。

    “她就是中国城里最年轻的那个厨师?”

    看起来真的好……年轻!不,正确说法是……好小。

    个子小、脸小、样子小,很像橱窗里的洋娃娃,跟他们熟知的美女们完全不一样。

    “抱歉,借过可以吗?”被四、五个长得都很高大的男孩围住,要走出去实在不太可能。

    “不行,除非你先跟我们去喝酒聊天。”正好他们缺一个女生作伴。

    “我还有事,抱歉。”她才往空隙踏出一步,就被堵住。

    “不行,”最先来拿钥匙的刺猬头少年笑得不怀好意,“如果你不陪我们,今天晚上你就别想回去。”

    “你们……”太过直接而露骨的眼神,让苏兰警觉地倒退一步,却发现身后也有人堵着,“请让开。”

    不用想也知道一旦跟他们去会有什么后果,因为他们的眼神太明显了。

    “不让。”开口同时,他们还伸手飞快地抢过她手上抱着的背包,不理会掉在地上的食物袋。

    “还给我!”苏兰想抢回来,双手却一左一右被抓住,她吓了一跳,“你们……”

    “走!”一声令下,苏兰被架着走。

    他们得意的准备离开,谁知道才一转身,却被一个英俊的金发男人挡住。

    “你们这种行为,实在不像是男人哪!”

    “你是谁?”刺猬头少年眯起眼。

    “这位淑女的朋友。”金发男人笑了笑。

    “原来是想英雄救美。”刺猬头少年大笑,“就凭你一个人?”

    “绝对绰绰有余。”金发男人微笑。

    “哼!”找死!

    刺蛔头少年丢下手上的背包,挥拳就直击那张帅得让人嫉妒的俊脸,金发男人轻松闪过。

    “站得不够稳,出拳不够有力。”他顺便批评、给他指教。

    “你说什么?!”气愤加乘,他再一拳。

    “唉!”侧身一闪就避过攻击,他还顺便叹气,“依你这种速度,我一出

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