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分节阅读 3

作者:玛西亚·缪勒
更新时间:2018-01-05 12:00:00
 最后,我说:“我已了解了金门航运公司的历史和你的全盘计划。可是,米兰达事件,你还没有提供给我更多的证据,证明有人想杀你。”

    “来吧。”他朝等在那儿的杰特兰吉号走去。“我带你去见迪克・法利。”

    “大体情况与戈登先生对你讲过的一样。”迪克法利拘谨地说。我抬头看了看这位奥克兰港杰克・伦敦码头的经理。他这个码头负责接待金门航运公司的货轮。

    休特让乔希・哈登把直升飞机停在这个码头,让我戴上安全帽,拉我到第三安全区和法利见面。休特先是自己讲述了事情的经过:有一次,他差点被一把从起重机上掉下来的扳手砸死。“只擦伤了一只肩膀,可足足痛了我好几天”。他汗衫口袋里传出了呼叫机的嘟嘟声,于是他转身去打电话了。

    法利和我沿着码头朝安全区办公室走去。

    我们在码头边停下,这儿的喧闹声比码头上小得多。

    我说:“我想,那事不会像戈登先生所说的那样可怕。”

    “戈登先生当时忘了戴安全帽。不过他肩上的伤势不重。”

    “足足痛了我好几天。”我回味休特刚才的话,我想我的老朋友也许患了忧郁症。

    “这事,你调查过吗?”我问。

    “戈登先生提出要全面调查。我们已查明是谁把扳手放在起重机上的,这个人已受到处罚。扳手是由起重机的震动而落下的,起重机驾驶员是我们最信赖的雇员。”

    “就你所知,码头上有没有人想害戈登先生?”

    “据我所知,没有。”

    “会不会有人由于某个原因而想害他?”

    “……嗯,像他这样的人容易树敌,很有可能他得罪过某人,可至于是谁……”他耸了耸肩膀。

    “你了解他的金门航运公司计划吗?”

    “是的,他现在管理着这个公司。”

    “那些计划对奥克兰港来说会不会是种威胁呢?”

    “这个……”法利一边思考着,一边脱下安全帽夹在胳膊下,“毫无疑问,奥克兰港遇到了麻烦。但和金门航运公司是无关的。”

    “对你们的码头有影响吗?”

    “我们自然希望他们能留下来。失去一位重要客户总不是件好事。可是,在我们诸多的客户中,他们只是其中的一员,而且戈登先生给我们足够的时间来吸引其他的客户。”

    “法利先生,关于扳手,你还有什么能告诉我吗?”

    他晃动着身子,费力地眨巴着眼睛。“关于那事,倒没什么可讲的了。至于你那位戈登先生……”

    “只管照直说来。”

    “我不喜欢说三道四,可是……他这个人很难对付。自以为了不起。听别人说,他是个精明的生意人,可他经营的手段并不高明。”

    这时,我听到休特在叫我了。

    我拿出一张名片,递给法利。“打电话继续谈下去,好吗?”

    “我已说过,我不想说三道四。”

    “我保证,你告诉我的一切不会让第三者知道。”

    我们的下一站,是停在奥克兰会议中心大楼屋顶上。把休特和我带到楼下去的电梯是一只老式笼子,到达五楼时,不祥地抖了一下。休特拉住铁栅上的栏杆,推开电梯门,领着我走进一个暗绿色门厅。护墙板和门上斑斑点点,窗于和横档上的厚玻璃,挡住了光线。我感到仿佛回到了40年代。

    “金门航运公司在凯泽广场原有三个楼面的办公室。”休特边走边说。

    “你让他们从凯泽广场搬到了这儿?”

    “使公司突然好转的第一条措施是:大幅度削减开支。第二条措施是:吓退行政人员。让他们到一幢没有地毯、天花板的破旧楼中办公,当然,那些笨蛋提出了异议。可我说,‘这个镇上的每一个人都知道你们在做赔本生意。’这些家伙认输了。”

    休特领着我向一个小房间走去。他一边走,一边向来来往往的人打招呼。我仔细观察这些人的表情,想估计一下他在这些人心目中的地位,结果,有的很热情,有的则很拘谨。

    小房间的墙壁上嵌着水晶玻璃。休特指了指里面的陈设,说:“像一位大亨的办公室吗?”

    “还不如我以前在沃苏斯工作时楼下的厕所。”

    “扭转局势的第三条措施就是:当你在剥夺别人特权的时候,不要给自己任何特权。另外,我大多数工作是在直升飞机或我的公寓中完成的。”他懒散地靠坐在转椅里,然后指着身旁的一张直背椅子:“请坐。”

    “我还以为你有什么重要的事情要继续谈呢。”

    “这个等会再说。我想先把你介绍给我的几个下属。”

    我看看手表,快5点了。

    一位高个子剪着短金发的女人出现在门口。休特站起来,让她坐到他的座位上去。她一动不动,不赞成地皱皱眉头。“他们正等着你下去呢。”

    “这就去。她是我跟你说过的侦探,莎伦・麦科恩。莎伦,这位是卡罗・拉蒂默尔,我的财务主任。”

    我起身和拉蒂默尔握手,心中暗暗高兴,休特所说的那位来自芝加哥的“财务主任”原来是个女的。,

    休特侧着身子挤过拉蒂默尔身旁,走了出去,又回头说:“我也通知拉斯到这儿来。你们可以在一起谈谈我。告诉莎伦,和我合作是很可怕的。”

    拉蒂默尔摇摇头,笑着对我作了个鬼脸。担任这个职位,她太年轻了。她也许只有28岁,穿一件很短的黑衣服,紧身裤,脚上是绒面平跟鞋。

    我问:“告诉我,他有多可怕?”

    她在桌沿上坐下,两脚交叉起来,晃动着双腿。“和他合作是一种奇特的经历,T.J.是个有独创性的人,也是个独断专横、为所欲为的人。”

    我在休特的椅子上坐了下来。“你们相处多久了?”

    “大概五年了吧。我帮他挽救了内华达州的绝望镇。”

    “什么镇?”

    “里诺和拉斯韦加斯之间的一个荒镇。那时已濒临崩溃,现在是南北干线上的一个繁荣的中转站。”

    “赌镇?”我问,同时想到休特是否和犯罪集团搅和在一起。

    拉蒂默尔摇摇头。“只有一些人在赌,主要是些游客,还有一些居民。”

    “T.J.还挽救了什么?”

    “嗯,一家钢铁厂,还有一个大的股份有限公司――真希望我也能参与。一家电影设备公司;科罗拉多州的一家公司……你最好去问他自己。”

    “对某个公司或城镇一无所知,却能闯进去,改变它们糟糕的局面,这样的人真是太不寻常了。”

    “是的。他是个不知疲倦的人,有惊人的记忆力,悟性很高。”

    “难道他的个性……”我迟疑不决,想问得缓和些。

    拉蒂默尔笑了,“你是说他处事、言谈不够圆滑?事实上,你会为他力挽狂澜的形象而感到吃惊的。”

    “什么形象?”

    她用手指在桌面的灰尘上画着什么。“某一类人的形象。他们是一流人物,受过很好的教育,也很刻苦。总的说来,他们不是很……很有吸5!力。在鸡尾酒会上,他们表现得一点也不出色,没有多少朋友。他们希望自己和为他们工作的人能各有所长;他们不能容忍别人的短处,对反应迟钝的人没有耐心。”她停了一会,“坦率地说,他们是很令人讨厌的,可是当问题解决、他们离开时,每个人都很高兴。”

    不错,休特已为自己树立了形象。“那么,为什么有人,比如说你,愿意为这种人工作呢?”

    “钱,股票购买权。还给了你一个学习观察他的机会。加入到他的行列本身也是一种挑战。一旦加入以后,情况又会有所不同。”

    “举个例子?”

    “就拿T.J.和我之间来说吧,他可以完全信赖我,我也可以完全信赖他。但这并不意味着我们是朋友。我们只是工作关系。”她说得很冷静,很有理性。

    “你还可谈谈其他的事吗?”

    “最重要的是,他很有想象力。他会接受像亨特尔斯波恩特那样的灾区,然后把它设想成旧金山港。起初,他的想法也许显得不可思议,可最后,还真会实现。”

    门口一个声音说道:“那是靠他的固执实现的。”

    我转脸望去,是一位矮壮、圆脸、有一头黑色乱发的男人。

    “啊,拉斯。”拉蒂默尔用欢迎和热情的口气作了一番介绍。拉斯・佐拉是休特手下的管理人,“组织战略家”,会“永远”和休特在一起。

    拉斯把直背靠椅转过来,跨坐在上面,双臂放在横杆上,白衬衫袖口链扣上嵌着钻石,闪闪发光,钻石玛瑙戒指在他的右手上也闪着光亮。

    我问:“组织战略家是干什么的?具体些。”

    “我的职责是检查公司的总体结构,决定应作些什么调整来提高效益。提出建议,帮助他们解决问题,监督进展,不断作出判断。”

    “简单地说,”拉蒂默尔说,“拉斯是T.J.的刽子手。”

    “谢谢,你的描述富有戏剧性。”他对我笑笑,改变了话题。“这么说来,你就是那位侦探,帮助T.J.查出谁是刺客。”

    “拉斯。”拉蒂默尔露出警告的口气。

    “怎么,难道要装出不知道她的来意吗?”

    “我想,T.J.和麦科恩女士之间的事是不能让第三者知道的。”这时,她的语气明显冷淡了下来。“你进来时,我们正在谈论是什么使T.J.成为一个独特的挽救危局专家……你和他相处那么久了,相信你对此也能说出些什么来。”

    拉斯转动了一下眼珠,显然是被她生硬的态度逗乐了。他仔细想了想,然后说道:“T.J.挽救危局的速度快得惊人。干这行的人一生顶多干四五回,可T.J.只从事10年,已干过12回了。”

    我问:“这些年你都和他一起干吗?”

    “除第一回之外。”

    “他是怎么能干得那么快的?”

    “超前计划。他进行综合研究,他会毫不怜悯地逼迫每一个人,包括他自己和我们这些手下人……说真的,我从没见他睡过觉。当然,他也有不好的一面,有点性急。一旦他稳定了局势后,便急于开始幻想,一旦幻想变成事实,他就开始考虑下一步。”

    “他不能把一切顺利办完?”

    “有时候是这样的。启斯东钢铁厂,就是一个很好的例子,那是我们七八年前挽救的一家公司,在宾夕法"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"尼亚州西南部阿巴拉契亚山脉边缘地区。那公司是得救了,可付出了很大的代价。T.J.的脾气容易暴躁,和董事会闹僵,使他们不可能和他继续合作下去。”

    “这种情况经常发生吗?”

    “每回都有一次吧。他总是尽力挽回僵局,可还会再发生,代价够惨的。”

    “好吧,”我说,“我们还是回过来谈谈,他是如何对待他的同仁的。你们又为什么都愿意听他召唤。”

    拉斯说他同意拉蒂默尔的说法:T.J.干得非常出色,跟他合作机会难得。

    我问他们两位,对T.J.是否有不满、忿恨的情绪?他们说没有,回答似乎很真诚。过了一会儿,我说:“是什么使他做得这么出色?”

    拉斯显得茫然不解:“他不是哈佛大学毕业的商学硕士吗?”

    “他在哈佛大学深造过?”

    “他读了本科又读研究生。”

    可他漫游全国,哪里有时间?“什么时候?”

    拉斯轻声笑了起来:“奇怪,连你这位老朋友居然也不知道。这也不奇怪,人都有自己的隐私。听说过神童吗?T.J.就是一位神童:当大多数孩子在学ABC时,他就开始读成人书了;当孩子们还在艰难地学习乘法运算时,他已经在学高等微积分了。12岁他就读完中学,开始学习大学课程。14岁进入哈佛大学,两年后便获得学位,一年后攻读研究生、”

    “以后呢?”

    拉斯耸耸肩。“在家。等待长大,我想。据我所知,他第一次干这一行是在14年前。后来,他找我,让我帮助他挽救洛杉矶的艾弗里设备公司。从那以后,我们就一起干了。”

    我相信,休特不会让他的合伙人知道,在那些年里,他是个违法的毒品流窜小贩。“现在,我想谈谈T.J.雇我的理由了,拉斯先生,先前你提到过‘刺客’,这是你的说法还是T.J.的说法?”

    “我的。我想,他的说法叫‘职业杀手’。”

    “拉蒂默尔女士,他对你解释过情况吗?”

    她点点头:“同样的说法。”

    “对于正在发生的一切,你们各有什么看法呢?”

    拉蒂默尔说:“这听起来像是有人要杀死他。要不然,就是T.J.的头脑出了毛病。那样,我们都要遇上麻烦了。”

    “多疑症患者?”

    “唔,他表现出一些征兆。”

    “什么,是职业杀手还是脑子有毛病?”

    他们交换了一下眼色。

    拉斯说:“我认为是脑子有毛病。”

    拉蒂默尔点点头。

    “就在这儿,”休特说,“可以看出子弹是从什么地方射到柱子上的。”

    我们正

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